Текст книги "Его цена (ЛП)"

Автор книги: Лиа Холт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Ты родишь мне ребенка, – горячий шепот вспыхнул внутри моей головы.

«Что он сказал?! Он действительно просто сказал, что я должна родить от него ребенка?!»

Помещение завертелось, стены начали кружиться. Перед моими глазами появился фиолетовый туман. Темнота окутала мое тело, и передо мной образовался тонкий туннель, а потом и...

Темнота.

***

По глазам резанул яркий свет. Я слышала шум от приглушенных голосов, звучавших где-то на расстоянии.

Потихоньку, я начала открывать глаза, но быстро заморгала. Мой разум был как пустая страница. Сфокусировав свое зрение, я увидела лицо Хигана, которое находилось прямо перед моим носом. Его рот двигался, но звук был беспорядочной кучей размытых слов.

Я встряхнула голову, и темные образы того, где я была, с кем, и слова, что раздавили мою душу, начали просачиваться обратно.

«Родишь мне ребенка».

«Родишь мне ребенка».

Три слова без умолку играли на повторе. Снова и снова. Они отпечатались в голове как татуировка. Злая шутка, которую он сыграл со мной, превратилась в один гигантский ожог.

«Родить от него ребенка? Он серьезно? Этого не может быть. Это является самым бесстыдным предложением, которое можно озвучить человеку».

– Куппер, ты в порядке? Куппер? – слова слетали с его языка, будто он действительно беспокоился. Лицо мужчины выглядело взволнованным, глаза расширились до предела, а брови образовали прямую линию.

Я попыталась подняться с пола при помощи рук, и отодвинуться подальше. Когда я уперлась спиной в шкаф, то почувствовала, как жгучая боль пронзила мою шею и плечи. В задней части головы пульсировало, и, потрогав затылок, я нащупала шишку, которая выпирала из-под волос.

Хиган спросил снова:

– Ты в порядке? Ты упала на пол как мешок с камнями, – сев на колени, мужчина наклонился ближе. – Я никогда не видел, чтобы кто-то так быстро падал, за исключением, когда в этом был замешан мой кулак, – улыбка расползалась по его лицу. Он ухватился за край столешницы и поднялся на ноги.

Прищурившись, я спросила:

– Как ты можешь сейчас шутить?

Мои пальцы скользили по полу в поисках спасения. Другая рука продолжала массировать шишку, которая росла в основании моего черепа.

– Я принесу тебе немного льда.

Хиган принес заполненный мешочек, из которого послышался звук падающих кубиков льда, которые издавали кусочки, когда сталкивались друг с другом. У меня снова появилась головная боль. Скрепив края пластикового пакета со льдом, он опустился обратно ко мне.

Я не хотела смотреть на него, потому что боялась, что меня может вырвать на пол, если я увижу глаза, от которых у меня сжимался желудок. Было трудно проглотить мысли, заполнившие мой разум. Мужчина только что сказал, что нанял меня, чтобы я родила ему ребенка.

«Что с ним не так? Я не сделаю этого. Он сумасшедший, если думает, что я решусь родить от него ребенка!»

– Я не сделаю этого, – уверенно сказала я.

– «Спасибо» за лед, было бы достаточно для начала.

– Я не планирую беременеть от тебя. Я тебя даже не знаю. И плевать на деньги, это слишком личное, чтобы просить меня об этом.

– Я не прошу. Ты сделаешь это, у тебя нет выбора, – он бросил пакет со льдом мне на колени.

– У каждого есть выбор.

Я заставила себя посмотреть на Хигана, лицо которого по-прежнему было словно камень. Каждый мускул казался напряженным, пока холодный взгляд мужчины был сфокусирован на мне.

– Как ты собираешься помочь своей маме, если уйдешь отсюда? Мы с Глорией заключили сделку. Она получит деньги, когда ты родишь ребенка. Если сделаешь то, что я уже говорил, твоя семья будет обеспечена на всю жизнь, – сложив руки на груди, Хиган потер подбородок. – Если нет, Глория по-прежнему будет жить хорошо, но на лечение твоей мамы у тебя денег не будет.

Как он мог так поступать со мной? Хиган не знал, через что мы прошли или сколько болезнь уже забрала у нас. Для него это был верный способ показать свою силу.

Я не хотела, чтобы моя семья страдала. Мы столько пережили, только чтобы понять, что это лечение ни к чему не приведет... разве я смогу позволить этому случиться? Разве я смогу заставить свою мать страдать?

Я не уверена, что смогла бы.

А может и смогу.

– Зачем? Ты все еще не ответил. Скажи, зачем тебе это нужно? Я заслужила право знать, тебе так не кажется?

Его губы образовали тонкую линию, пока взгляд дико метался по потолку. Почесав лоб, мужчина оперся на островок в центре кухни.

– Ты хочешь знать, почему? – Хиган скручивал пальцы и морщил нос. – Потому что у меня нет выбора. Если я не сделаю этого, то тоже потеряю все.

Черты его лица стали мягче. Он выглядел потерянным, словно маленький мальчик, который искал в магазине свою маму. Сила и уверенность, которые исходили из каждого дюйма его тела, внезапно уменьшились.

Я могла сказать, что ему это нравилось не больше, чем мне. Хиган не смотрел на меня. Его взгляд зигзагом метался из стороны в сторону, вверх и вниз. Он скрестил руки, обхватив предплечья пальцами.

Испустив вымученный вздох, мужчина шлепнулся на островок.

– Итак, сегодня у нас важный день. Мы должны встретиться с моими родителями за обедом. Ты должна пойти умыться.

Крутанувшись на одной пятке, Хиган повернулся и вышел за дверь в задней части кухни. Повернув голову ко мне, он сказал:

– Ох, и не говори им ничего об этом.

Прежде, чем я смогла что-либо сказать, мужчина исчез. Неподвижно сидя на полу и крепко прижимая лед к голове, я все еще прибывала в шоке. Я переживала обо всем, что между нами произошло, и о том, чего он от меня ожидал. Мне нужно было принять решение.

Бежать, бежать далеко и не оглядываться, или сделать то, что могло изменить жизнь моих родителей, и в процессе... и мою жизнь навсегда.

«Нет никакого другого способа, и он абсолютно серьезен. Это должно быть, своего рода, тест или вызов. Да?»

Если Хиган на самом деле думал, что мог шантажировать меня деньгами, чтобы я родила ему ребенка, то он, должно быть, был просто сумасшедшим.

Но, если он говорил серьезно...

Могла ли я рисковать здоровьем своей матери, ее лечением, ее жизнью?

У меня перед глазами все дико закружилось от вопросов и головной боли.

Я не хотела представлять, что моя мама ничего не получит. И Глория… сука. Она заботилась только о деньгах, теперь это стало очевидно. Если она была готова уйти, то Хиган, наверное, предложил ей вдвое больше, чем я была ей обязана.

«Не знаю, могу ли я рисковать». Вцепившись в столешницу, я медленно взяла себя в руки. Комната слегка завертелась, но я покачала головой и закрыла глаза. Крепко держась за край гранитного стола, я начала двигаться.

«Не помню, чтобы когда-то раньше падала в обморок». Я чувствовала себя, как будто у меня похмелье; комната вращалась, и было такое ощущение, будто чертов грузовик переехал мой мозг.

И теперь я должна была обедать с его семьей. Это походило на то, что случалось в кино, но не в реальной жизни, не в моей жизни.

Используя стену для равновесия, я проделала обратный путь до своей комнаты. «Возьми себя в руки, Ноэлла! Ты не слабая».

И никогда такой не буду.

Закрыв за собой дверь, я сползла по ней на пол. Прижавшись спиной к дереву, я уронила голову на колени. Я не знала, что мне делать или о чем думать. Меня просто поставили перед судьбоносным решением.

Прижав пальцы ко лбу, мне стало казаться, будто в мой разум затолкали мусорный бак.

«Возьми себя в руки! Ты должна думать ясно, разберись с этим дерьмом!»

Насколько глупой я была?

У меня был секс с ним, незащищенный секс. А это как раз то, чего он хотел.

Хигану был нужен ребенок, но зачем? Его ответ ничего не объяснил. Он сказал, что все потеряет, но что именно?

Конечно, я могла сидеть в комнате, и размышлять о мудаке, который просто ударил меня словами словно кулаком в живот, и затолкал свой член в мою киску. Но я решила не делать этого.

Поднявшись на ноги, я глубоко вдохнула. Мне нужно было расслабиться, получить контроль над собой. Очевидно, он не отступится от меня. Но я не позволю ему думать, что он добрался до меня.

Если моя мама была на линии огня, а ее здоровье было в его руках, то я должна была все обдумать.

Возможно, только возможно, это и был мой ответ.

Я готова к ребенку? Нет.

Но что делать, когда твоя мать нуждается в тебе?

Ты сделаешь все, что угодно.

Она хотела бы, чтобы я отказалась от этого? Рискнула бы мама своей жизнью ради меня, или ушла бы с пустыми руками?

Во рту стоял привкус кислоты, желудок крутило от нервов и яда внутри меня. Я должна была разобраться с этим дерьмом.

Так или иначе, я знала, что мама не должна страдать из-за этого.

Не из-за него.

Глава 9

Хиган

От мысли об обеде с моими родителями я просто съеживался. С тех пор, как мой отец бросил передо мной на стол документы, я избегал его, как только мог. Громкая речь, состоящая из постоянных напоминаний о том, чтобы я нашел девушку и произвел на свет наследника с нашей фамилией, была не тем, что я хотел слушать. Этот разговор, казалось, сводил на нет любое взаимодействие, которое у нас было.

Меня сильно раздражали его выходки. Повторяющийся характер комментариев отца, напоминание о том, что, если я хотел сохранить свою долю в компании и кресло за «круглым столом», а так же то, что мне лучше перестать заниматься ерундой и сосредоточиться.

Меня тошнило от него.

Натянув через голову простую черную футболку, я обул яркие белые кроссовки, которые стояли на полу. Я ненавидел носить броские костюмы, брюки цвета хаки и рубашки – то, во что моя мать одевала меня в юности.

Мне говорили, что это было соответствующим стилем для представления нашей семьи. Вы знаете, что я решил в тот день, когда мне исполнилось восемнадцать?

Да пошло оно все на хрен…

Хватит, больше нет чопорной одежды с воротничками и галстуками. Нет больше пиджаков и брюк со стрелками. Я сжег всю эту срань в камине; горничные были очень расстроены.

Одежда, которую я теперь носил, давала ощущение свободы. Способ выделиться из остальной части клана в папином клубе.

Я разорвал все связи и слепил из себя новую личность, которая уже давно созрела.

Черная овца? Да, это я, и я с удовольствием носил этот титул.

Кому интересно быть типичной копией всех остальных? Конечно не мне, ведь случись подобное, и жизнь показалась бы весьма скучной.

Остановившись у двери комнаты Куппер, я слегка постучал по дереву.

– Да? – отозвалась девушка, и ее нежный голос прозвучал слегка приглушенно из-за двери.

– Нам нужно выходить через десять минут.

– Хорошо, я почти готова.

Прислонившись к перилам, я вертел ключи от машины между пальцами, глядя на их скольжение по своей руке. «Что отец подумает о ней? Уверен, он будет ворчать про себя, и воротить носом».

Куппер не была дочерью богатых родителей, она происходила не из высшего света или класса богачей. Я был уверен, что папаша с самого утра начнет капать мне на мозги, чтобы я нашел себе кого-нибудь получше.

К счастью, выбор девушки был не его делом, а моим. И мой разум распорядился так, что именно она стала той самой. Ему придется с этим смириться, ведь в итоге, он в любом случае, получит то, чего хотел…

Легкое цоканье каблуков заставило меня повернуть голову. Там, передо мной, стояла женщина. Женщина, которая могла бы стать музой известного художника.

Если бы она была нарисована на холсте, он стоил бы миллионы. Картина, которую стоило повесить в музее.

Или в моей постели.

Ее длинные рыжие волосы были на половину стянуты в пучок, пока свободные пряди обрамляли лицо девушки. Губы красотки блестели светло-розовым оттенком, а щеки выглядели как наливные яблочки.

Я просканировал взглядом тело Куппер от макушки до пят. Нежная голая кожа ее шеи мягко переходила в грудь. Облегающее зеленое платье длиной до колен, обтягивало девичью фигуру, а разрез снизу заставил мои глаза опуститься к ее бедрам.

Она выглядела сногсшибательно. Свет, льющийся на нее, освещал девушку так, словно она была ангелом. Внешность Куппер привела меня в оцепенение, а это было сделать нелегко.

– Вау, – я сказал всего три буквы, которые смог подобрать и вымолвить своим ртом. Все слова вылетели у меня из головы, пока разум боролся с безумным желанием сорвать с нее платье и трахнуть снова.

Взгляд Куппер метнулся к потолку, и девушка нервно смахнула прядь волос с лица.

– Прекрати. Это все, что я привезла. Я ожидала, что буду танцевать, помнишь? – она сжала губы в тонкую линию.

Я смотрел на нее, пытаясь спрятать улыбку и держать губы неподвижными.

– Я серьезно, ты выглядишь потрясающе, – мой взгляд был приклеен к ней, и к ее телу, без возможности пошевелиться.

Завозившись с маленьким серебряным клатчем в руках, она спросила:

– Итак, мы собираемся пойти на ланч с твоими родителями, а дальше что?

– Дальше мы должны снова трахнуться. А как еще ты можешь залететь от меня?

– Это не всегда так просто происходит. Ты когда-нибудь думал, что рождаемость – это не контролируемое событие? М-м-м, тогда что?

Она подошла ко мне на своих высоких каблуках, и аромат ее духов окутал и затуманил мой мозг.

«Боже, она изумительно пахнет. Ее аромат пьянит, как и она сама. Ноги выглядят бесконечными. Я хочу, чтобы она обвила своими бедрами мою талию, сжала и никогда не отпускала».

– Ну? Ты собираешься отвечать, или так и будешь стоять и трахать меня глазами весь день? – ее голова была наклонена в сторону, а шея слегка повернута.

– Я бы предпочел трахать тебя весь день.

– Прекрати это. Серьезно, ты думал о подобных вещах? Ты же не делал этого, не так ли?

– Ты можешь контролировать рождаемость?

Кожа ее плеч была теплой и шелковистой под моими пальцами. Куппер повернула голову в сторону. Ее лицо приобрело глубокий вишнево-красный оттенок, пока руки подрагивали у талии.

– Не можешь, верно?

Девушка молча отрицательно покачала головой. Приподнимая голову над своим плечом, она посмотрела на большие напольные часы у стены.

– Я до сих пор не согласна это сделать. Я не хочу рожать от тебя ребенка. Я только собираюсь пообедать с тобой, потому что мне еще платят.

– Ну, пойдем. Мы сможем разобраться со всем остальным позже... – закинув свою руку ей на плечо, я продолжил, – пока ты будешь объезжать мой член, – улыбка расползлась по моему лицу.

Она так старалась взять себя в руки, пока сгибала свои пальцы. Куппер отчаянно хотела верить, что я позволю ей уйти. Это проскальзывало во всех ее словах, в каждом движении. Каждый раз, когда она говорила «нет», девушка пыталась придумать вариант, при котором появится возможность избавиться от меня.

Но я не предоставлю ей такой возможности.

Куппер поджала губы, тяжело выдохнула через нос, и ее глаза наполнились гневом.

– Придурок, – фыркнула она.

Расхохотавшись, я одарил ее еще более широкой улыбкой.

– Пошли, машина в гараже.

– Мы вообще сможем туда доехать? На улице куча снега, держу пари, что на дорогах бардак.

– Нет, все будет хорошо. У меня «Ленд Ровер». Основные дороги, вероятнее всего, уже расчищены, – потянув за дверную ручку, я открыл ее одной рукой.

Поравнявшись с Куппер, я ухватился за девичьи бедра, чтобы направить ее, а потом принялся наблюдать, как она усаживала свою очаровательную попку на пассажирское сиденье. У меня возникло непреодолимое желание шлепнуть по этой сочной заднице. Отвесив ей шлепок, я увидел, как она заколыхалась под тканью платья.

Куппер резко повернула голову и посмотрела на меня через плечо.

– Держи руки при себе, Хиган, – выплюнула она.

– Я попробую, но ничего не обещаю. Тебе это слишком нравится, не отрицай, – подмигнув ей, я закрыл дверь и запрыгнул на переднее сиденье.

– Ладно, давай покончим с этим.

Нажав кнопку на козырьке, я поднял большую металлическую дверь к потолку. Повернув ключ, завел двигатель и повез нас в сторону города.

Мы направлялись в элитный ресторан на частном пляже. Он принадлежал загородному клубу, членом которого был мой отец в течение многих лет. Не удивительно, что чем ближе мы подъезжали, тем сильнее мой желудок сжимался от нервов.

Я просто хотел покончить с этим и вернуться к своей главной цели – сделать эту девочку чертовски беременной.

Руки Куппер были зажаты между ее бедер под пальто, в котором она прятала свое изумительное тело. Одна из многих причин, почему я ненавидел зиму – это слишком много одежды.

Ее лицо выглядело непреклонным, когда она вглядывалась в окно. Взглянув на свое отражение в стекле, девушка спросила:

– Расскажи мне немного о своих родителях. Я не хочу идти туда, ничего о них не зная.

– Значит, ты еще не поняла, кто я?

Продолжив смотреть на дорогу, она покачала головой:

– А должна? Потому что я не знаю.

Меня поражало, что она не знала, кто я. Каждая женщина в стране могла узнать меня. Как она могла оставаться в неведении? Куппер жила в какой-то сраной дыре?

Имя моего отца было на каждом поле младшей лиги по бейсболу, у нас была семейная реклама, постоянно повторяющаяся по местной радиостанции.

На самом деле, все это ощущалось, как глоток свежего воздуха. Одна из причин, почему в первую очередь я и выбрал ее. Но мне все казалось, что сейчас в голове Куппер щелкнет переключатель, когда она все осознает. Твою мать, она реально не требовала отвезти ее на лимузине?

– Мой отец – Брэндон Александр. Это тебе о чем-нибудь говорит?

Пожав плечами, девушка повернула лицо в мою сторону:

– Нет.

– Хорошо. Ну, мой отец владеет нефтяной компанией, одной из крупнейших в округе. Он немного ханжа, поэтому постарайся не воспринимать всерьез то, что он может сказать. Если честно, мой отец – мудак.

– Яблоко от яблони не далеко падает. Пример во плоти, – уголки ее губ дернулись и легкий смешок мелодией слетел с девичьих губ, после чего появилась полноценная улыбка, которая расползлась по щекам.

– Смешно. Можно подумать, что я – мудак из-за того, что делаю, но поверь мне, мой отец в десять раз хуже, – повернув на стоянку, я припарковался напротив. – Мы приехали.

– Парковщик – способ, которым привилегированный человек паркует свой автомобиль, – улыбка по-прежнему украшала ее лицо. – Или, как это называю я – лень.

Дверь с пассажирской стороны распахнулась, и незнакомец протянул руку, чтобы помочь ей выйти.

Ревность обожгла мои внутренности, а потом пробилась через все тело к голове. Она нахлынула, как только другой мужчина прикоснулся к Куппер, положив руку на ее тело.

«Какого хрена… почему меня взбесило, что этот паренек ей помог? Я хотел сделать это, но кого это волнует?» Я не мог понять сумасшедшего потока своих чувств. Они поднимались по моей спине, а затем изворачивались и хватались за нервные окончания.

Это было совершенно новое чувство для меня, я никогда не ревновал. Бл*ть, обычно, я разглядывал каждую девушку, которая проходила мимо меня. Но сейчас, вместо этого, в моих глазах загорелся огонь ненависти, как только этот мальчишка прикоснулся к ней, хотя человек на парковке просто делал свою работу.

У меня появилось внезапное желание врезать ему, сбить его с ног просто для того, чтобы он понял, что она – моя. Я быстро подошел к Куппер.

– Спасибо, дальше я сам, – я едва ли не плюнул в него, когда согнул руку в локте, предложив ее девушке.

Парковщик, одетый в серый костюм, нахмурил лоб. Сделав шаг назад, он кивнул головой и повернулся, чтобы уйти.

– Какого черта это было? – спросила она, приподняв бровь.

– Что?

– Это. Ты рыкнул на него, как будто он сделал что-то неправильное.

Куппер обхватила руками мои предплечья, выпирающие из-под куртки. Я почувствовал, как она сжала их, и напряг свои мышцы.

Волнение мгновенно покинуло мое тело. Ее прикосновение успокоило меня.

– Он действительно сделал кое-что не так. Этот придурок прикоснулся к тебе.

Мой взгляд сосредоточился на парнишке, который помогал другому, только что подъехавшему человеку.

Куппер не ответила, вместо этого сжала свои пальцы сильнее. Девушка подняла свою свободную руку и положила ее на мою. Глядя на нее, я заметил, как покраснели ее щеки. Это могло быть от холода, но маленький ухмыляющийся уголок ее рта подсказал мне, что это не так.

В ресторан мы вошли вместе. И я чувствовал себя хорошо, даже прекрасно. В первый раз мне казалось, что в эту самую секунду все так, как и должно было быть.

Держа ее руку в своей, я защищал Куппер от внешнего мира.

Глава 10

Ноэлла

Обвив руку вокруг его предплечья, я ощутила крепкие мышцы под своей ладонью, и от этого внутри меня разгорелся огонь.

Я не хотела этого, не хотела испытывать к нему какие-либо чувства. Но это случилось. Обезоруживающее желание пронеслось сквозь меня, разбив стену, которую я возвела между нами.

Хиган не хотел, чтобы другой парень касался меня, пусть даже случайно. Его дикая потребность защищать меня, держать около себя, вызвала у меня улыбку.

Я не могла объяснить, почему или как. Это просто произошло.

Когда мы вошли в ресторан, я сразу поняла, что мне здесь не место. Я была как неограненный алмаз в мире драгоценных камней.

Все вокруг были одеты фантастически. Мужчины в костюмах, женщины в платьях длиной до пола с длинными волнами жемчуга на груди.

Я же была в облегающем как второй слой кожи наряде, и на каблуках, которые кричали: «Эй, я позволю тебе трахнуть меня!»

Внезапно, мне захотелось улизнуть отсюда, спрятаться в ванной и надеяться, что крошечные мышки принесут платье, которое позволит мне выжить в таком месте.

– Мне неловко, – прошептала я, скривив губы.

Широко раскрыв глаза, я уставилась на Хигана, в то время как все головы вокруг повернулись в мою сторону. Неизвестные мне людей наблюдали за нами, пока мы шли через зал, предоставив всем возможность посплетничать о нас.

– Добро пожаловать в мой мир, дорогая, – сверкнув широкой улыбкой, Хиган крепко обнял меня за талию. – Не беспокойся, они просто завидуют. Я бы тоже завидовал, если бы увидел, что кто-то вроде меня идет с такой девушкой как ты, – скользнув по мне взглядом, подмигнул мужчина.

Вдруг, сформировавшиеся нервные узлы внутри меня начали ослабевать. Хиган не только успокаивал меня, но в то же время и хвалил.

В прошлом, мои отношения с мужчинами оставляли желать лучшего. Раньше я была стеснительной девочкой, не высовывала нос дальше книг и своей семьи. У меня было несколько бойфрендов тут и там, но ни с кем не было ничего серьезного. Последний парень, с которым я встречалась, оказался мудаком. Он оставил меня одну на концерте, и когда я нашла его...

Ну, давайте просто скажем, что он был занят другой компанией.

По самые яйца. В туалетной кабинке.

Это было семь месяцев назад, и с тех пор я была одна. Моими единственными целями после этого стали помощь семье, оплата своего долга и возвращение к своей чертовой жизни, в которой не было места для другого парня.

Прикоснувшись к моему бедру, Хиган наклонился и прошептал мне на ухо:

– Видишь вон того парня? Зеленое поло, волосы зачесаны на одну сторону? – дождавшись моего кивка, он продолжил, – это Джеральд Диллард. Он владеет юридической фирмой, в правлении которой состоит мой отец.

Я посмотрела на мужчину с бокалом «Мартини» в руке, который откинул голову назад в приступе дикого смеха.

– Он выглядит так, будто ему нужно подстричься налысо. Расческа с такими волосами уже не помогает.

Мягко рассмеявшись, Хиган опустил свою руку вниз по моему бедру и нежно погладил меня по попке. Сначала я хотела ударить его, но потом передумала.

Мне нравилось, как он прикасался ко мне. Дрожь прокатилась вниз по спине и вернулась обратно к пальчикам на руках. Повинуясь импульсам в своей голове, я прижалась к нему настолько крепко, что между нашими телами не осталось ни миллиметра.

Пройдя через арку в столовую, Хиган скользнул взглядом между столами, и приподнял подбородок, пока осматривал толпу лиц.

– Они там. Задний стол слева. Мою маму зовут Стелла, а моего отца…

– Брэндон, я помню.

Повернувшись, чтобы посмотреть на своего спутника, я спросила:

– Что еще я должна знать, прежде чем мы сунем головы в волчье логово? – я взмахнула ресницами, улыбнувшись уголком рта.

– Они думают, что ты – моя девушка.

Закусив нижнюю губу, он округлил глаза так сильно, что они чуть не вылезли из орбит.

– Ну конечно же, – слова затихли вместе с моим дыханием.

Я должна была догадаться. «Иначе, зачем бы он привез меня на обед с ними?

Так, а как тогда ребенок вписывается в эту шараду?»

Он хотел удержать меня, заплатив за мои услуги. Что включало в себя больше, чем просто моя компания, о чем я даже не догадывалась.

Хиган купил меня в обмен на ребенка.

И сейчас я собиралась встретиться с его родителями, в качестве его девушки.

«Что он сказал им обо мне?»

Мне не приходило в голову спросить его об этом. Черт возьми, я встретила его всего пару недель назад, и то, в не совсем нормальных условиях. Мы провели время вместе. И до вчерашнего дня я о нем не вспоминала.

Ну, это не совсем правда.

С той ночи он не покидал мой разум ни на миг. Хигана было трудно забыть. Таких парней как он, больше нет. Жаркая сексуальность с примесью индивидуальности.

Не помогло и то, что этот мужчина сделал из моей киски настоящий бассейн, когда я танцевала для него в ту ночь. Все это осталось в моей памяти.

Как Хиган смотрел на меня, когда схватил меня за запястье. От этого у меня возникло чувство, которое я никогда не испытывала раньше... ощущение чистого наслаждения.

Ускорив шаг, мужчина направился к столу. Я следовала за ним, пока меня прошибал холодный пот. Его ледяные пальцы прикоснулись к моей спине, а затем спустились к пояснице.

«Хорошо Ноэлла, если ты можешь играть роль Куппер, то и роль богачки сыграть сможешь».

Я умею довольно хорошо притворяться, так как работаю в «Тигрице». Надевать на себя маску кого-то другого стало моей второй натурой. Я решила, что эта ситуация ничем не отличалась от того, что мне приходилось делать раньше. Все, что мне нужно было делать – это действовать.

Глубоко дыша, я постаралась забыться. «Просто будь самой собой. Хуже ведь уже не будет? Ты не его девушка». Хиган забрал меня в свою беспорядочную жизнь, но он не сделал ничего для меня.

Я ни хрена ему не должна.

«Тогда какого черта, я собираюсь строить из себя кого-то другого?»

Потому что Хиган платил за мои выходные. Но он не удерживал меня, он никогда не будет владеть мной. Я выпрямила спину, вытянула шею, с достоинством высоко держа голову. Я просто хотела быть той, кем я была на самом деле. И если мужчине это не нравилось, ему же хуже.

Я устала притворяться тем, кем не являлась.

Когда мы подошли к столу, я увидела, как его отец встал, поправив свой костюм. Мужчина опустил руки вниз по швам, а затем поднял вверх, чтобы поправить галстук. У Брэндона были седые волосы, зачесанные назад так красиво, что даже ни один волосок не выбивался из укладки.

Мать Хигана сидела. Она была одета в светло-голубое платье с маленькими блестящими пайетками. Каждая крошечная круглая блесточка отражала мерцание свечи на столе.

Я бы никогда не подумала, что они были его родителями. Хиган выглядел так, словно родился от другой версии этих двух людей за столом. Из того, что я смогла заметить – у Хигана был такой же подбородок, как и у его отца.

– Ну, привет, вы все-таки явились сюда. Наконец-то.

Суровые слова Брэндона достигли моих ушей. Я тут же поняла, что с этим человеком шутки плохи.

Хиган глубоко вдохнул, и я увидела, как медленно приподнялась его грудь, когда он заговорил.

– Привет, папа. Дороги были немного загруженными, но вот мы здесь. Опоздали всего на пять минут, это ведь не имеет большого значения?

– Ну, в моем мире ты не вовремя, если не рано. Тебе нужно принять это к сведению.

Я чувствовала напряжение между ними, оно было настолько сильным, что его можно было резать ножом. Они смотрели друг на друга как две собаки, которые пытались разорвать один пакет. Взгляды, оценивающие друг друга перед борьбой, готовые сцепиться, когда кто-нибудь из них дернется.

Мягкий голос послышался со стороны Брэндона:

– Дорогой, пожалуйста.

Стелла протянула руку к его талии, и мягко прижалась кончиками пальцев к карману на костюме мужа.

– Отец, это...

Остановив Хигана, я сказала:

– Ноэлла. Меня зовут Ноэлла, приятно познакомиться с вами, сэр.

Я протянула Брэндону свою руку, и он крепко пожал ее.

Хиган бросил на меня взгляд. Он знал меня как Куппер. Теперь мужчина узнал обо мне кое-что настоящее.

Он узнал мое имя.

Было ясно, что Хиган этого не ожидал. Он удивился, и морщинки поползли по его лбу; у него уже была нарисована четкая картина меня, но я застала его врасплох.

Неужели он действительно ожидал, что я буду сидеть здесь и слушать, как меня называют Куппер? Я вас умоляю…

Не было никакого пути назад, и я не хотела быть здесь с его родителями и слушать, как они будут называть меня этим именем. Куппер – мой сценический псевдоним, и это всегда была игра, но сейчас я находилась не в стрип-клубе. Это была реальная жизнь. Хиган заслуживал знать мое настоящее имя.

Кроме того, я ненавидела этот чертов псевдоним.

– Приятно познакомиться. Я – Брэндон, а это моя жена – Стелла. Пожалуйста, присаживайтесь, – он поправил пиджак на своей груди, когда сел.

Я повернулась, чтобы подвинуть стул, но поняла, что Хиган уже сделал это. Он стоял позади меня, держа стул, и ждал, пока я усядусь, чтобы подвинуть его обратно.

«Серьезно? Уже нет парней... я имею в виду нет парней, которые соблюдают эти манеры. Правда же?»

Я уж было подумала, что джентльмены теперь остались только на юге. Что они носили одежду ковбоев, ездили верхом на брыкающихся лошадях и жили с мамой лет до тридцати, чтобы иметь возможность помочь ей.

Не так ли?

Хиган – джентльмен? Возможно ли это?

Мог ли человек, который сегодня утром трахнул меня на столе, человек, который хотел заставить меня родить от него ребенка, иметь хоть каплю рыцарства? Он взорвал мой мозг.

– Спасибо, – сказала я, когда села. Прижав руки к своим коленям, я солгала бы, если бы сказала, что не была возбуждена. Мои пальцы, туго переплетенные вместе, подрагивали у меня на бедре.

Его отец выглядел очень профессионально – чопорный со всех сторон. Его мать, казалось, вообще происходила из королевской семьи, потому что касалась своими пальцами всего с таким изяществом и таким благородством. Стелла относилась к каждому предмету так, будто он был сделан из самого хрупкого материала на земле.

– Ноэлла, Хиган не очень много рассказывал нам о тебе. Он стремится оставлять нас в неведении, – Брэндон устремил глаза вверх, на мгновение задержав статический и тяжелый взгляд на своем сыне. – Откуда вы? – он вернулся назад к своему стакану, его лицо стало неподвижным, когда мистер Александр уперся локтями в стол, а руки прижал к подбородку.

Помедлив с ответом, я задумалась о том, сколько из своей личной жизни мне придется рассказать. Я должна была быть честной? «Будь самой собой, Ноэлла. Просто будь самой собой».