Текст книги "Без промаха"

Автор книги: Ли Чайлд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава четвертая

Человеком, стоявшим у двери, был Стайвесант, тут сомневаться не приходилось. Ричер уже видел его на видео. Он был в костюме и при галстуке – это в воскресенье-то. Смотрел прямо на Нигли.

– Вы та женщина с видеозаписи, – сказал он. – Из бального зала.

Затем он перевел взгляд на Ричера и вступил в комнату:

– А вы брат Джо Ричера. Очень на него похожи.

Ричер кивнул.

– Джек Ричер, – сказал он и протянул руку. Стайвесант пожал ее.

– Сожалею о вашей потере, – сказал он.

Ричер кивнул снова.

– Это Фрэнсис Нигли, – сказал он.

– Ричер привлек ее, чтобы помочь нам с аудитом, – вставила Фрелих.

– Это я понял, – отозвался Стайвесант. – Толковый ход. Каковы результаты?

В кабинете наступила тишина.

– Настолько плохо? – спросил Стайвесант. – Что ж, я именно так и полагал. Они должны были найти путь сквозь наш заслон. Я прав?

– Три пути, верных, – ответила Фрелих.

– Очевидно, бальный зал. Вероятно, семейный дом и та дурацкая встреча под открытым небом. Так?

– Так, – ответила Фрелих.

– Давайте перейдем в конференц-зал, – сказал Стайвесант.

Он привел их в довольно просторную комнату, находившуюся в самом центре комплекса. Сел, указал на кресла.

– Я буду говорить прямо, что для меня нехарактерно, – произнес он. – Это, как вы понимаете, вынужденный ход – просто потому, что, на мой взгляд, мы обязаны кое-что вам объяснить. Так что давайте поговорим о бейсболе.

Все молча ждали продолжения.

– Когда я попал в город, «Вашингтонских сенаторов» уже не было, – продолжал он, – так что мне пришлось довольствоваться «Балтиморскими иволгами». Хотя постойте, вы понимаете, в чем уникальность этой игры?

– Продолжительность сезона, – сказал Ричер. – И процент побед.

– Особенность бейсбола, – продолжал Стайвесант, – в том, что стандартный сезон состоит из ста шестидесяти двух матчей. В любом другом виде спорта он может включать пятнадцать, двадцать, тридцать игр. В любом другом виде спорта игрокам начинает казаться, что они способны победить в каждой отдельной игре. И время от времени им это даже удается.

А вот в бейсболе такое невозможно. Даже самые лучшие команды проигрывают примерно треть игр. Президентская охрана в точности то же самое.

– Вы проиграли только один раз, – сказала Нигли. – В 1963-м.

– Нет, – ответил Стайвесант. – Мы проигрываем постоянно. Просто не каждый наш проигрыш столь значителен. Совсем как в бейсболе. Не каждое поражение команды выводит ее из чемпионата. Так и у нас – не каждая ошибка приводит к смерти нашего подопечного.

– Так о чем же вы говорите? – спросила Нигли.

– О том, что, какие бы результаты ни дал ваш аудит, вы должны сохранять веру в нас.

– А что насчет этой конкретной угрозы? – спросил Ричер. Стайвесант покачал головой:

– Вот тут какая бы то ни было прямота меня покидает. То, что Фрелих вообще сообщила вам о существовании некой угрозы, – серьезный промах с ее стороны. Все, что я готов вам сказать: мы перехватываем множество угроз. Однако как мы с ними поступаем – дело секретное. И вы связаны теперь обязательством, покинув это здание, никогда и никому о данной ситуации не рассказывать.

Наступило молчание. Стайвесант ушел в свои мысли. Потом встал, прошел к низкому шкафчику и вынул из него два блокнота. Он положил их перед Ричером и Нигли и снова сел.

– Запишите ваши полные имена, – сказал он. – Даты рождения, номера социального страхования, армейские кодовые номера и нынешние адреса.

Ричер, немного помедлив, вытащил ручку. Нигли пожала плечами и начала писать. Закончил он гораздо раньше нее. У него не имелось ни второго имени, ни текущего адреса. Стайвесант взял блокноты со стола, сунул их под мышку и вышел из комнаты. Дверь громко захлопнулась за ним.

– У меня начались неприятности, – сказала Фрелих. – Да я еще и вас в них втянула.

– На этот счет не волнуйтесь, – откликнулся Ричер. – Он собирается заставить нас подписать некое соглашение о неразглашении, только и всего. Думаю, пошел к машинистке.

Через двадцать минут Ричер взглянул на часы:

– Какого черта он там делает? Сам печатает, что ли? Ладно, дадим ему еще десять минут.

Стайвесант вернулся через пять минут. Никаких бумаг он с собой не принес. Уселся на прежнее место.

– Ладно, – сказал он. – На чем мы остановились? Да, Ричер задал вопрос. Спросил об этой конкретной угрозе. Ну-с, тут поработал человек, находящийся либо внутри этого здания, либо снаружи.

– Мы теперь эту тему обсуждаем?

– Вот именно, – сказал Стайвесант. – Если это человек извне, стоит ли нам так уж волноваться?

Никто ничего не сказал.

– Прошу высказываться, – произнес Стайвесант.

– Ладно, – отозвался Ричер. – Вы считаете, что угроза исходит извне?

– Нет. Я думаю, что это внутренний шантаж, цель которого – подпортить карьеру Фрелих. Теперь спросите меня, что я собираюсь предпринять в связи с этим.

– Я знаю, что вы собираетесь предпринять. Вы собираетесь нанять меня и Нигли для проведения внутреннего расследования.

– Да что вы?

Ричер кивнул:

– Если вас тревожит возможность внутреннего шантажа, значит, вам необходимо внутреннее расследование. Собственных людей вы использовать не можете, поскольку существует шанс выбрать для его проведения того самого плохого парня. И ФБР вам сюда впутывать не хочется, потому что в Вашингтоне так эти дела не делаются. Стало быть, вам нужен человек со стороны. А как раз двое таких сидят прямо перед вами. И они уже вовлечены в это дело. Я с самого начала автоматически вызываю доверие – по причине Джо. К тому же в армии я считался хорошим следователем. Как и Нигли. Вам это известно, потому что вы все только что проверили.

– Превосходный анализ, – сообщил Стайвесант. – Вы получите эту работу, как только мне перешлют ваши допуски к секретным материалам. Это займет часа два.

– Вам такое по силам? – спросила Нигли.

– Мне по силам все, чего я хочу. Президенты обыкновенно наделяют людей, которые, как они надеются, помогут им остаться в живых, изрядной властью.

В комнате повисло молчание.

– Войду ли я в число подозреваемых? – осведомился Стайвесант.

– Нет, – ответил Ричер. – Ни вы, ни Фрелих на подозрении не состоите. Где сейчас уборщики?

– Сидят под домашним арестом с сохранением содержания, – ответил Стайвесант. – Они живут все вместе. Одна из женщин приходится мужчине женой, другая – ее сестра.

– Что они говорят?

– Что ничего не знают. Никакого листка бумаги сюда не приносили. Они вообще его ни разу не видели.

– Но вы им не верите.

– Они прошли проверку на детекторе лжи. Все трое.

– Так вы им верите? Стайвесант покачал головой:

– Я не могу им верить. Как я могу? Вы же видели запись. Думаю, кто-то в здании попросил их проделать это, объяснив, что такова процедура рутинной проверки, что никакого вреда они не принесут, и натаскал при этом относительно всего последующего – видеозаписей, детектора.

– Вы уже говорили с ними обо всем этом?

– Этим займетесь вы, – ответил Стайвесант.

Стайвесант исчез так же внезапно, как появился. Просто вышел из комнаты, и все. Ричер, Нигли и Фрелих, храня молчание, сидели за залитым ярким светом столом.

– У меня уже есть работа, – произнесла наконец Нигли.

– Возьми отпуск, – откликнулся Ричер. – Останься.

Нигли пожала плечами:

– Ладно, полагаю, мои партнеры сочтут, что это добавит нам престижа. Мне надо вернуться в отель, позвонить кое-кому, выяснить, управятся ли они без меня.

– Не хотите сначала поужинать? – спросила Фрелих. Нигли покачала головой:

– Нет. Поем в номере.

Коридорами они вернулись в кабинет Фрелих. Она позвонила, заказала для Нигли машину, потом проводила женщину до гаража и вернулась к сидевшему за ее столом Ричеру.

– Пойдемте, – сказала она. – Поужинаем у меня дома.

– У вас?

– Воскресными вечерами здешние рестораны – это что-то ужасное. Да я их и в другие дни не переношу.

Она жила в маленьком теплом доме, стоявшем в ряду таких же посреди очаровательного района, расположенного за рекой Анакостия, неподалеку от базы ВВС в Боллинге. Здесь было уютно. Деревянные полы, ковер, старомодная мебель.

Фрелих отошла в дальнюю часть гостиной, к арке, ведшей в кухню, свидетельствующую, что хозяйка привыкла питаться дома. Она оглядела кухню с недоумением, словно не вполне понимая, для чего нужны все эти механизмы и шкафы.

– Мы могли бы заказать еду в китайском ресторане, – окликнул ее Ричер.

Фрелих стянула жакет, положила его на табурет.

– Наверное, так и надо сделать, – сказала она. Отыскав в буфете меню доставляемых на дом блюд, она набрала номер и сделала заказ. Цыплята «Генерал Цо», две порции.

– Устроит? – спросила она.

– Не спрашивайте, – ответил Ричер. – Это то, что нравилось Джо.

– У меня все еще хранятся некоторые его вещи, – сказала она. – Вам стоит взглянуть на них.

Они вернулись – Фрелих впереди, он сзади – в прихожую и поднялись по лестнице. В передней части дома имелась комната для гостей, а в ней – глубокий шкаф с одной дверцей. Внутри на рейке висела длинная череда рубашек и костюмов – все в пластиковых мешках сухой химчистки.

– Это его, – сказала Фрелих. – Я надеялась, что он вернется за ними. Так что забирайте их вы. Да они и в любом-то случае ваши.

– Из-за чего вы расстались? – спросил Ричер.

В дверь позвонили. В тишине звонок прозвучал громко.

– Еда, – сказала Фрелих.

Они спустились вниз, уселись за кухонный стол, молча.

– Вы можете остаться здесь на ночь, – сказала Фрелих. – Если хотите.

– Я не выписался из отеля.

– Так выпишитесь завтра. А потом обоснуетесь здесь.

– А как насчет Нигли?

– Она тоже, если захочет. В доме есть еще одна спальня.

– Хорошо, – сказал он.

Зазвонил телефон. Фрелих, перейдя гостиную, сняла трубку и, коротко переговорив, вернулась назад:

– Это Стайвесант. Пришли ваши допуски. Ричер кивнул:

– Позвоните Нигли, скажите – мы ее ждем.

– Сейчас?

– Столкнулся с проблемой – решай ее, – ответил он.

– С чего вы собираетесь начать?

– С видеозаписей. Хочу просмотреть их еще раз. Да, и мне нужно повидаться с тем, кто отвечает за эту часть работы.

Тридцать минут спустя Нигли уже сидела у них в машине. Она переоделась в черный костюм с коротким жакетом и брюками в обтяжку. На вкус Ричера смотрелись они неплохо, особенно сзади. В здании Секретной службы Фрелих прямиком направилась в свой кабинет, оставив Ричера и Нигли с агентом, отвечающим за видеонаблюдение. Это был маленький, тощий, нервный малый в воскресной одежде, срочно вызванный из дому для встречи с ними. Он отвел их в аппаратную, комнату размером с платяной шкаф.

– Вообще-то система сама о себе заботится, – сказал малый. – К каждой камере подключены четыре магнитофона с шестичасовыми кассетами. Так что мы заменяем все пленки один раз в сутки, закладываем их на трехмесячное хранение, а после используем повторно.

– А где оригиналы за интересующую нас ночь? – спросил Ричер.

– Здесь, – ответил малый.

Он покопался в кармане и извлек кольцо со связкой ключей. Открыл нижний ящик и вынул из него три коробки.

– Найдется какое-нибудь место, чтобы их просмотреть?

– Да здесь и смотрите, – сказал малый.

– Стулья найдутся? – спросил Ричер.

Малый выскочил наружу и вернулся, волоча два стула.

– Я тогда, наверное, в вестибюле подожду, – сказал он. И огляделся вокруг – судя по его виду, он чувствовал себя не в своей тарелке, оставляя в своих владениях посторонних.

– Как ваше имя? – спросила Нигли.

– Нендик, – смущенно ответил малый.

Он вышел, Ричер вставил кассету в магнитофон.

– А знаешь, – сказала Нигли, – он так ни разу на мою задницу и не взглянул. Мужчины обычно поглядывают, когда я надеваю эти штаны.

– Может быть, он голубой, – отозвался Ричер.

– Или стареет. У него на пальце обручальное кольцо. Ричер нажал кнопку перемотки. Зажужжал моторчик.

– Третья лента, – сказал Ричер. – Четверг, утро.

Он нажал «ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ» – в прямоугольное помещение вошла секретарша, сняла плащ, повесила его на вешалку. Тяжело осев в кресло, она занялась высокой стопкой меморандумов. Одни она откладывала, к другим просто прикладывала резиновый штемпель.

Она дважды отрывалась от стопки, чтобы ответить на телефонные звонки. Ричер прокрутил изображение вперед, до появления на экране Стайвесанта. На нем был черный дождевик. Он снял его, повесил, положил кейс на стол секретарши. Наклонившись, поговорил с ней о чем-то. Выпрямился, направился, оставив кейс на столе, к своей двери и скрылся в кабинете. Потом снова появился в двери и позвал секретаршу.

– Нашел, – сказал Ричер.

– Странно, что он оставил кейс, – отозвалась Нигли. Ричер быстро просмотрел следующий час. Люди ныряли в кабинет и выскакивали из него. Он нажал на «ОБРАТНЫЙ ПРОСМОТР», и все утро начало раскручиваться заново, задом наперед.

– Теперь самое скучное, – сказал Ричер. – Часы пустоты.

– Почему мы занимаемся этим именно сегодня, ночью? – спросила Нигли.

– Потому что я человек нетерпеливый, – ответил Ричер.

– Возможно, у этого имеется и другая причина, – сказала Нигли. – Возможно, ты пытаешься превзойти брата.

– Нет необходимости. Разницу между нами я знаю точно.

– Что с ним случилось?

– Его убили при исполнении обязанностей. Операция против фальшивомонетчиков, тайная встреча с информатором. Они попали в засаду, и ему прострелили голову, дважды.

– А тех, кто это сделал, смогли найти?

– Нет.

– Ужасно.

– На самом-то деле не так уж. Я сам их нашел.

– А потом?

– Потом мне нужно было быстро и скрытно выйти из вражеской зоны. Пришлось пропустить похороны.

– Это плохо.

– Человека, с которым встречался Джо, тоже убили. Была еще женщина. Помощница Джо, Молли Бет Гордон.

– Я видела ее имя. В почетном списке.

Ричер некоторое время молчал. Кассета крутилась назад.

– В общем-то, он сам виноват, – сказал Ричер. – Я к тому, что вот ты, отправившись на встречу, попала бы в засаду?

– Нет. Я проделала бы все как положено, – ответила Нигли. – Ты сам знаешь – прийти пораньше, определить участок, осмотреться, блокировать подходы.

– А Джо ничего этого не сделал. Нигли, глядя на экран, поерзала на стуле.

– Боевая готовность, – сказала она. – Близится час «икс». Таймер показывал половину первого ночи. Офис оставался пустым. Затем, в шестнадцать минут первого, команда уборщиков выбежала из сумрака коридора. Ричер наблюдал, как они на большой скорости скрываются в кабинете Стайвесанта. Потом пустил ленту вперед на обычной скорости, посмотрел, как они чистят стол секретарши.

– Что скажешь? – спросил он у Нигли.

– Выглядит вполне нормально, – ответила та.

– Если бы они только что оставили там письмо, были бы они так спокойны?

Уборщики не торопились. Не вели себя воровато или беспокойно. Просто делали свое дело.

– Так где же оно могло быть? – спросил Ричер.

– Как и говорила Фрелих, где угодно.

– Но доказательств нет? – произнес Ричер. Они могли спрятать на себе и в своей тележке хоть десяток писем.

– Естественно. Но кто еще у нас есть?

– Решительно никого.

Они отправились на поиски Фрелих и нашли ее – за письменным столом.

– Нам нужно поговорить с уборщиками, – сказал Ричер.

– Сейчас? – удивилась Фрелих.

– Более подходящего времени не найти. Полуночные допросы всегда дают наилучшие результаты.

Фрелих выглядела озадаченной.

– Хорошо, тогда я, наверное, отвезу вас к ним.

– Лучше, если вас там не будет, – сказала Нигли.

– Почему?

– Мы люди военные, грубые. Вдруг нам захочется отвесить им пару оплеух?

Фрелих уставилась на нее:

– Так нельзя.

– Она пошутила, – сказал Ричер. – Просто им будет удобнее разговаривать с нами, если никого из вашего отдела рядом не будет.

– Хорошо, я подожду снаружи. Но с вами все же поеду. Она провела их в гараж. Все трое погрузились в «шевроле», и на те двадцать минут, что заняла дорога, Ричер закрыл глаза. Затем машина остановилась, Ричер открыл глаза – их окружал какой-то захудалый район.

– Вон там, – сказала Фрелих. – Дом 2301.

Ричер и Нигли прошли к двери. Ричер нажал кнопку звонка. Дверь открылась, перед ними стоял мужчина. Волосы черные, лоснящиеся, аккуратная старомодная стрижка.

– Да? – произнес он.

– Нам нужно поговорить о случившемся в офисе, – сообщил Ричер.

Мужчина не стал задавать никаких вопросов. Нигли с Ричером вошли в узенькую прихожую. По ее полкам были аккуратно расставлены детские игрушки. За прихожей виднелась гостиная с двумя безмолвными, испуганными женщинами.

– Нам нужны ваши имена, – сказала Нигли.

Голос ее звучал как нечто среднее между теплым дружелюбием и погребальной песней судьбы.

– Хулио, – сказал мужчина.

– Анита, – сказала первая женщина.

По тому, как она, прежде чем ответить, взглянула на мужчину, Ричер решил, что это его жена.

– Мария, – сказала вторая. – Я сестра Аниты.

В гостиной стояли два кресла и маленькая софа. Анита с Марией потеснились на софе, освобождая место для Хулио. Ричер счел это приглашением и уселся в одно из кресел. Нигли села в другое.

– Мы думаем, что это вы, ребята, принесли письмо в кабинет, – сказала Нигли.

Ответа не последовало.

– Дети спят? – спросил Ричер.

– Их здесь нет, – ответила Анита.

– А где они?

Анита немного помолчала:

– У двоюродной родни.

– Почему?

– Потому что мы работаем по ночам.

– Больше уже не работаете, – вступила Нигли.

– Мы ни к каким письмам отношения не имеем, – сказал Хулио.

– Тогда чем вы там занимались? – спросил Ричер.

– Уборкой.

– Вы пробыли в кабинете очень долгое время. Хулио озадаченно взглянул на жену.

– Столько же, сколько в любую другую ночь.

– Хорошо, – сказала Нигли. – Запись показывает, что вы туда заходили. После этого на столе появилось письмо. Мы думаем, что его подложили вы и что кто-то попросил вас сделать это. Нам нужно знать, кто вас попросил. Иначе мы будем думать, что вы сделали это по собственному почину. А это уже серьезно. За это можно попасть в тюрьму.

Лицо Марии осталось неподвижным, каменным. Как и лица Аниты и Хулио.

– Пошли, – сказал Ричер.

Они приблизились к «шевроле» как раз вовремя, чтобы увидеть, как Фрелих защелкивает крышку сотового телефона.

– Значит, так, – сказала она. – Назначено еще одно стратегическое совещание. Будьте завтра в офисе к девяти утра.

Глава пятая

Следующее утро – понедельника – выдалось сырым и холодным. Конференц-зал был пуст, если, конечно, не считать присутствия в нем Фрелих и Стайвесанта. Между ними на полированном столе лежала фотография. Ричер подошел поближе, склонился.

В центре страницы было напечатано: «ДЕМОНСТРАЦИЯ ВАШЕЙ УЯЗВИМОСТИ СОСТОИТСЯ СЕГОДНЯ».

– Когда пришло? – спросил он.

– Сегодня утром, – ответила Фрелих. – По почте.

– Откуда отправлено?

– Из Орландо, штат Флорида, в пятницу.

– Я распорядился арестовать уборщиков, – сообщил Стайвесант.

Комментариев ни от кого не последовало.

– Существенный момент, – произнес Стайвесант. – Написано это в шутку или всерьез?

– Всерьез, я думаю, – ответила Нигли.

– Сейчас это не так уж и важно, – сказал Ричер. – Два вопроса: насколько безопасны нынче перемещения Армстронга?

– Насколько это возможно, – ответила Фрелих. – В одиннадцать он должен выехать из дома на Капитолий. Я приказала воспользоваться длинным лимузином, бронированным. На обоих концах его пути на тротуаре сооружаются закрытые переходы. Под открытым небом он не окажется ни разу.

– Он так до сих пор ничего и не знает?

– Стандартная практика, – ответил Стайвесант.

– Тысячи угроз в год, – произнесла Нигли.

Стайвесант кивнул:

– Вот именно. По большей части это просто хулиганство.

– Хорошо, второй вопрос, – сказал Ричер. – Где его жена? И потом, у него же взрослая дочь, так? Заняться семьей – это была бы неплохая демонстрация его уязвимости.

Фрелих кивнула:

– Жена уже здесь, в Вашингтоне. Вчера приехала из Северной Дакоты. Дочь в аспирантуре, пишет диссертацию – метеорология, что-то в этом роде, – она сейчас в Антарктиде, вокруг нее тысячи квадратных километров льда.

– Насчет сегодняшнего дня – нам с Нигли лучше побыть у его дома, понаблюдать.

– Думаете, опростоволосимся?

– Нет, я думаю, что у вас и так будет забот полон рот.

– Хорошо, – согласился Стайвесант. – Вы двое отправляетесь к дому и ведете наблюдение.

Они приехали в Джорджтаун незадолго до десяти. День стоял холодный, впрочем, слабенькое солнце старалось, как могло. Нигли постояла, оглядываясь во всех четырех направлениях.

– Задача? – спросила она.

– Идем по кругу, радиус три квартала, – ответил Ричер. – Ты по часовой, я против. Потом ты остаешься на юге, я на севере. Встречаемся у дома после отъезда Армстронга.

Нигли двинулась на запад. Ричер пошел на восток, на ходу вглядываясь в окна верхних этажей. Для человека с винтовкой вся эта территория была более чем удобной. Впрочем, стрелять из винтовки по бронированному лимузину – занятие неблагодарное.

Свернув за угол, он оказался в начале улицы, на которой жил Армстронг. Небольшая толпа зевак наблюдала, как сотрудники Секретной службы сооружают закрытый переход между домом Армстронга и уличным бордюром.

Ричер нашел кофейню, из которой открывался хороший вид на южную часть улицы, заказал большую чашку черного кофе и сел за столик. В десять пятьдесят пять появился черный «шевроле», остановившийся чуть севернее закрытого перехода. Следом подкатил «кадиллак», перекрывший устье перехода. За «кадиллаком» встал черный «таун-кар». Из «шевроле» выскочили четверо агентов и встали на тротуаре по сторонам от перехода – двое с южной его стороны, двое с северной. Ричер смотрел на навес, пытаясь угадать момент, в который под ним пройдет Армстронг. Невозможно. Он все еще смотрел, когда послышался мягкий хлопок дверцы. Машины уехали.

Допив кофе, Ричер пошел к дому Армстронга. Навстречу ему шагала Нигли.

– Нормально? – спросил он.

– Навес мне понравился, и бронированная машина тоже. Ричер кивнул. Они обернулись и увидели машину Фрелих.

Та махнула им рукой: садитесь. Нигли села впереди, Ричер забрался на заднее сиденье.

Фрелих сняла ногу с тормоза, пустив автомобиль накатом, и остановила ее, лишь когда задняя дверца поравнялась с выходом из навеса.

Ричер, глядя в брезентовый туннель, увидел, как дверь открывается и из нее выходит Брук Армстронг.

– Конвой был отвлекающим маневром, – сказала Фрелих.

– Меня он одурачил, – отозвался Ричер. Армстронг открыл дверцу и сел рядом с ним.

– С добрым утром, М.-И., – сказал он.

– С добрым утром, сэр, – ответила она. – Это мои помощники, Джек Ричер и Фрэнсис Нигли.

Нигли полуобернулась, и Армстронг пожал ей руку.

– А я вас знаю, – сказал он. – Мы встречались на приеме – в четверг, вечером. Вы ведь из жертвователей, не так ли?

– Она из службы безопасности, – сказала Фрелих.

– Превосходно, – ответил ей Армстронг. – Поверьте, мадам, я очень благодарен за ту заботу, которую вы обо мне проявляете.

Армстронг пожал руку и Ричеру.

– Рад знакомству с вами, мистер Ричер, – сказал он.

– Я тем более, – ответил Ричер.

– Вы тоже из службы безопасности?

– Советник.

– Здорово работаете, ребята.

Фрелих вела машину по Висконсин-авеню. Армстронг смотрел на город. Высокий, полный энергии мужчина. Голубые глаза; непослушные, с золотистыми прядями волосы.

– Служили в армии, я угадал?

– Я? – спросила Нигли.

– Думаю, оба. Знакомые признаки. Мой отец был военным. Фрелих миновала Капитолий, свернула на Первую улицу и покатила к белому навесу у входа в здание Сената. Дверца Армстронга оказалась прямо против входа в брезентовое укрытие.

– Приятно было познакомиться с вами, – сказал Армстронг. – И еще раз спасибо, М.-И.

Затем он вышел в брезентовый сумрак и захлопнул за собой дверцу машины.

– Ладно, – сказала Фрелих. – Пока все в порядке. Около семи отвезем его домой. Жена там. Снабдим их каким-нибудь видеофильмом. И весь вечер продержим под запором.

– Нам нужны оперативные данные, – сказал Ричер. – Мы же не знаем, какой вид может принять упомянутая демонстрация. Или где она состоится.

Фрелих кивнула:

– В полночь мы все проверим. Если доживем до полуночи.

– И я хочу, чтобы Нигли еще раз допросила уборщиков. Если мы получим от них то, что нам требуется, можно будет спать спокойно.

Они высадили Нигли у федеральной тюрьмы и вернулись в кабинет Фрелих. Здесь ее уже ждал посвященный последнему посланию отчет экспертов ФБР. Оно оказалось во всех деталях идентичным первым двум.

Зазвонил телефон Фрелих. Она сняла трубку, лицо ее вытянулось. Фрелих прижала трубку к плечу, возвела глаза к потолку.

– Армстронг хочет отправиться в Министерство труда, – сказала она. – Пешком.

Здание Казначейства отделяло от здания Сената ровно три километра, Фрелих проделала весь путь, ведя машину одной рукой, а другой прижимая к уху телефон.

– А люди из министерства к нему прийти не могут? – спросил Ричер.

Она покачала головой:

– Нет, это вопрос политики.

– Куда он, собственно, должен идти?

Она показала на запад:

– Туда, чуть меньше километра.

– Это он им позвонил или они ему?

– Он им.

– Так пусть идет. Позвонил он сам. Никакого риска.

– Мы поставим здесь регулировщика движения, – сказала она, – так что машин будет немного. Я поеду за ним по Д-стрит, метрах в пятидесяти сзади. А вы пойдете впереди – и смотрите в оба.

– И когда мы всем этим займемся?

– Через десять минут. Вылезайте.

Фрелих включила двигатель и отъехала от перехода, чтобы Ричер мог вылезти на тротуар. Он вылез, застегнул куртку и пошел, поеживаясь от холода.

Все прошло как по маслу, и, едва Армстронг со своим эскортом пересек Луизиана-стрит, Ричер скачками устремился к машине Фрелих. Увидев Ричера, Фрелих опустила стекло.

– Залезайте, – сказала она. – Вы выглядите озябшим. Ее сотовый затрезвонил снова. Она с мгновение послушала, потом сказала: «Хорошо» – и захлопнула крышку аппарата.

– Это Нигли, – сказала она. – Закончила с уборщиками.

– Добилась чего-нибудь?

– Не сказала. Встретимся в офисе. Я высажу вас в гараже. Нигли поджидала Ричера в приемной третьего этажа.

– Стайвесант здесь? – спросил Ричер.

Она покачала головой:

– Уехал в Белый дом.

Вдвоем они прошли в квадратную комнату перед кабинетом Стайвесанта. Секретарша сидела за своим столом. Нигли оглянулась на дверь кабинета Стайвесанта.

– Вы помните утро, когда появилось письмо? – спросила она секретаршу.

– Разумеется, помню, – ответила секретарша.

– Почему мистер Стайвесант оставил кейс здесь?

– Потому что это был четверг.

– А что происходит по четвергам?

– Его жена уезжает по вторникам и четвергам в Балтимор. Берет их машину. И ему приходится ехать на работу в метро.

Нигли озадаченно уставилась на нее:

– Подземкой? Секретарша кивнула:

– По вторникам и четвергам он пользуется особым кейсом, потому что в вагоне подземки его приходится ставить на пол. Он терпеть не может любую грязь. И кейс, с которым он ездит в подземке, никогда в кабинет не заносит. Оставляет его здесь на весь день.

Нигли глянула на Ричера. Состроила физиономию.

– Безобидная странность, – сказала секретарша. – Письмо принесли уборщики. Другого объяснения нет.

Ее телефон зазвонил, она вежливо извинилась. Ричер и Нигли отыскали офис Фрелих и устроились в нем.

– Расскажи про уборщиков, – попросил он. Нигли отбила пальцами дробь по поверхности стола.

– Им выделили по адвокату, – сказала она. – И рассказали об их правах.

– Роскошно. Они что-нибудь рассказали?

– Ничего. Молчат как рыбы. Ясно, что они боятся сказать, кто велел им принести сюда письмо, и боятся лишиться работы, а то и попасть в тюрьму.

Ричер взглянул на часы.

– И что теперь? – спросила Нигли.

– Будем ждать.

Около семи часов вечера офис стал затихать.

– Вы выписались из отеля? – спросила Фрелих.

– Да, – ответил Ричер.

– Нет, – ответила Нигли. – Я буду для вас неподходящей гостьей.

Фрелих, немного озадаченная, примолкла. Ричера ответ Нигли не удивил. Она всегда была одиночкой.

– Ладно, – сказала Фрелих. – Я отвезу вас, а потом попробую доставить Армстронга домой целым и невредимым.

Фрелих отвезла Нигли в отель, проехала на юг по мосту Одиннадцатой улицы, а там, по городскому лабиринту, к своему дому. Остановила машину, пошарила за рулевым колесом, сняла с кольца ключ от входной двери и отдала Ричеру.

– Я вернусь через пару часов. Будьте как дома.

Он взял сумку, вылез, постоял немного, глядя вслед машине. Потом перешел тротуар, отпер входную дверь, нащупал выключатель, положил ключи на маленький комодик, бросил на пол сумку и вошел в гостиную. Прошел на кухню.

Из кухни по лестнице можно было спуститься в подвал. В Ричере проснулась обычная любознательность. Он стал спускаться вниз, щелкая по дороге выключателями. В подвале стояла печь с вмонтированным в нее опреснителем, стиральная машина и сушилка для белья. Ричер вернулся на кухню.

Обшарил все и нашел пятьсот долларов в керамической кастрюле на верхней полке буфета. Наличные на всякий пожарный. В выдвижном ящике под стопкой тканевых подставок для тарелок обнаружилась «беретта» калибра 9 мм. Старая, обшарпанная, в пятнах засохшего масла. Незаряженная. Без обоймы. Он вытянул другой ящик, слева, и увидел четыре обоймы. Раскладка продумана хорошо. Правой рукой хватаешь пистолет, левой обоймы. А вот хранить заряженные обоймы – идея так себе. Оставь их так надолго, пружины в обоймах свыкнутся с приложенным к ним давлением и перестанут функционировать. Пистолет лучше держать с одним патроном в патроннике, а все прочие должны просто лежать россыпью. Это, конечно, может и замедлить твои действия, но по крайней мере, нажав на курок, ты не услышишь всего лишь глухой щелчок.

Ричер задвинул ящики и перешел в гостиную. Развесил одежду, привезенную из Атлантик-Сити, в гардеробе, рядом с оставленными Джо костюмами. Пригляделся к ним и выбрал один наудачу.

Он выложил пиджак на кровать, разложил рядом брюки. Потом вернулся к гардеробу, выбрал рубашку. Разделся. Вошел в ванную, включил душ. Вымылся, побрился, вернулся в спальню и облачился в одежду брата. Выбрал на полке темно-бордовый галстук. Подошел к зеркалу. Костюм пришелся ему как раз впору.

Тут он услышал донесшийся из прихожей звук. Стучали в дверь. Ричер сбежал вниз. Это была Фрелих.

– Я отдала вам свои ключи, – сказала она.

Ричер отступил назад, она вошла в дом. И, увидев его, замерла на месте. Пошарила за спиной, захлопнула дверь и вжалась в нее. Во все глаза глядя на Ричера.

– Я приняла вас за Джо, – сказала она. – Всего на секунду.

Она еще раз вгляделась в него и заплакала. Ричер постоял немного не двигаясь, потом шагнул вперед и обнял ее.

– Простите, – сказал он. – Я всего лишь примерил его костюм.

Фрелих сладила со слезами и выбралась из его объятий.

– Вы ни в чем не виноваты, – сказала она. – Этот галстук купила ему я.

– Простите, – повторил он. – Мне следовало подумать.

– Вы так замечательно выглядели, – сказала она. – Когда стояли здесь.

Она протянула руку и поправила галстук. Прикоснулась к мокрому пятну на рубашке, оставленному ее слезами. Потом на цыпочках подступила к Ричеру, сомкнула ладони у него на шее и нежно поцеловала в губы. И еще раз, уже по-настоящему.