Текст книги "Удержи меня навсегда (ЛП)"

Автор книги: Лейла Хаген

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

Кендра

Во вторник я приехала на полчаса раньше в Ашберн и припарковалась в задней части спортивного центра прямо у входа на каток. Я достала iPad и посмотрела свою электронную почту. У меня была частная миссия, так что я чувствовала себя немного виноватой, используя свою рабочую почту и связи, но только немного.

На прошлой неделе у Тима был день рождения, и он поделился со мной, что очень хотел пойти с друзьями в аквапарк и покататься на горках, но его родители не могли себе этого позволить.

Я пыталась застать его врасплох, пригласив его и его друзей по хоккею. В Чикаго было много бесплатных бассейнов, но ни в одном из них не было аквапарков, которые были бы действительно интересны. Следующую зарплату я получу только после его дня рождения, поэтому я не могла просто купить одиннадцать билетов.

Подсчет каждого пенни напомнил мне о самом стрессовом времени в жизни моей семьи, после смерти отца. Маме пришлось работать на трех работах, чтобы свести концы с концами. У нее даже не было времени оплакивать отца. Мы с Эммой часто были одни, и соседи сообщали о нас в социальные службы. Это было ужасно, и мы обе верили, что они должны были заниматься своими делами. Мама делала все, что могла. Из-за них мы годами жили с постоянными проверками и угрозами отправить нас на в детдом. Было тяжело, и это сильно сказалось на маме, которая заболела, когда Эмма училась в колледже.

Я тряхнула головой, отгоняя грустные мысли и сосредотачиваясь на настоящем. У меня был вариант, где достать денег. Мне просто не нравилось это решение. До прошлого года я работала официанткой в закусочной на краю света по выходным, так что я могла заработать несколько лишних баксов. Я уволилась после того, как клиент схватил меня за задницу, пока я принимала его заказ. Мой босс, Джаред, был свидетелем этого и ничего не сделал. Он все еще должен мне две месячные зарплаты, но я никогда не просила его об этом, потому что я была слишком горда. Но теперь настало время отбросить гордость и проявить практичность.

Я отправила ему письмо, прежде чем смогла отговорить себя от этого.

Затем я откусила свой пончик, ломая голову над тем, как сделать так, чтобы все сработало для дня рождения Тима. Мне очень нужно подкрепиться после обеда.

В это время пискнул мой телефон.

Тайлер: Буду через пару минут.

Я сразу же ответила.

Кендра: Я в красном Форде в пяти футах от входа.

Тайлер: Я найду тебя.

Мой желудок заурчал. Нет, нет, нет. Так не пойдет. Я была полна решимости не замечать его ослепительной улыбки, не говоря уже об остальном. Сегодня я не собиралась задерживаться, мне просто нужно убедиться, что он и дети будут на правильном пути с их первой тренировкой. Я не планировала оставаться до конца.

Через несколько секунд раздался стук в окно. Я испугалась и случайно уронила пончик на пол перед пассажирским сиденьем. Теперь повсюду была сахарная пудра. Слава Богу, у меня кожаные сиденья.

Тайлер сразу же открыл дверь.

– Блять, – воскликнул он. – У тебя есть салфетки?

– Да, да, есть.

В сумочке есть влажные салфетки, и я захватила несколько бумажных салфеток, когда покупала пончик. Я энергично вытирала сиденье влажными салфетками, а Тайлер использовал бумажные, чтобы их высушить. Во время уборки его рука случайно задела мою, и я совершенно не была готова к тому, что меня охватит жар. Я подняла глаза на него – фатальная ошибка. Я смотрела прямо на его губы. Я перевела взгляд еще выше, прямо в эти ослепительные карие глаза.

Вспомнились слова моей сестры. Да, «горячий» даже и в половину не описывало его.

Я думала, что смогу игнорировать эту улыбку, а? Ну, может, и смогу, но я никак не смогу забыть его глаза. Они были темными и греховными.

– Эффектное появление, – поддразнила я, глядя на сумку, которую он носил, в которой, вероятно, были его коньки.

– Я же сказал, что буду через несколько минут.

– Да, знаю, но потом я увлеклась поисками бассейна для Тима, и теперь мой пончик…

Я остановилась, с ужасом наблюдая, как он поднял пончик с пола и выбросил его в ближайший мусорный бак. Зачем он это сделал? Он только что выкинул совершенно хороший пончик. Я просто собиралась сдуть пыль, которая, как я знала, не имела ничего общего с микробами, но кому какое дело?

Я пыталась улыбнуться ему, когда он вернулся, но, вероятно, это выглядело немного маниакально, потому что он поднял брови.

– Я опасна днем без перекуса.

– Ясно, – ответил он с ослепительной улыбкой. Веселье плясало в его глазах.

О, он смеется надо мной, не так ли? Ну, если честно, я была совершенно нелепой без дозы сахара.

– Пойдем. У нас еще есть время. Я куплю тебе другой пончик.

Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я заколебалась немного.

Он сел на чистое пассажирское сиденье, наклонившись ближе ко мне. – Давай. Ты же не хочешь быть дикой до конца дня, не так ли? Кто знает, что еще может случиться?

Я хихикнула, проводя рукой по волосам.

– Ты меня подловил. Ладно, пошли.

Стойка с пончиками была прямо за углом.

Я схватила свою сумку и iPad, и мы шли бок о бок. Мой живот заурчал.

– Это был мой обед.

– Твой обед? – переспросил он.

– В нем были яйца и молоко. Значит, это еда.

Он хихикнул, когда мы прибыли к фургону с едой. К счастью, очереди не было. Невозможно было стоять рядом с Тайлером и не замечать его присутствия. Казалось, что вокруг него есть какая-то энергетичекая аура. Мой желудок снова заурчал. Отличный способ произвести впечатление.

– Одного пончика достаточно или два? Просто на всякий случай спрашиваю, – сказал он.

– Одного достаточно.

Я снова рассмеялась, не в силах отвести от него глаз. Как это возможно, что он загонял меня в ловушку каждый раз, когда мы смотрели друг другу в глаза?

Мы быстро получили заказ, а затем пошли к катку. Я съела половину пончика, прежде чем мы даже подошли ко входу.

– Дверь заперта. Администратор откроет ее за десять минут до начала тренировки. Мы можем подождать здесь или в машине, если хочешь? – предложила я.

– Давай подождем здесь.

Я откусила еще один кусочек пончика.

– Это была отличная идея. Чувствую, как уровень сахара в крови стабилизируется.

Он рассмеялся.

– Рад слышать. Что ты там говорила о бассейне и Тиме?

– О, – сказала я, сжимая свой iPad сильнее под рукой. – У него был день рождения на прошлой неделе, и он никогда не был в аквапарке. Знаешь, такой с горками и всеми прочими развлечениями для детей. Я хотела его удивить, но не могу позволить себе все это.

– Это часть твоей работы?

– Ну, нет… так что это не совсем нормально, но я спросила некоторых предыдущих клиентов, которые знают Тима, смогут ли они помочь. Пока никаких ответов, но я и написала буквально сегодня. Обычно я так не делаю, но это ради благой цели, и я бы хотела увидеть улыбку на лице Тима. У многих из этих детей была тяжелая жизнь, и я была бы рада помочь им всем, если бы могла.

– Ты предана своему делу, – сказал он с удивлением. – Что именно ты хочешь сделать?

Я не могла поверить, что он заинтересовался этим.

– Ничего особенного, просто отвезти Тима и его друзей по хоккею в аквапарк и следить за ними, пока они будут веселится на горках.

Он провел рукой по темно-каштановым волосы, сужая глаза.

– У моего друга есть спа. У него два бассейна, и я уверен, что в одном из них есть горки. Он упоминал что-то о развлечении для гостей с детьми. Я могу уговорить его пустить детей повеселиться там пару часов.

Мой рот приоткрылся.

– О Боже мой. Я рассказала тебе это не для того, чтобы ты помогал.

– Ты сказала, что попросила помощи у предыдущих клиентов, так почему не у меня?

– Ну, потому что я знала их дольше и между нами завязалось некоторое общение.

– Ты мне не доверяешь, Кендра?

Он игриво наклонил голову.

– Я имела в виду обратное. Ты не знаешь меня, так что я бы не стала просить об одолжении.

– Но я предлагаю.

Я пыталась сдержать свою радость, но не могла. Я почувствовала, как мое лицо растянулось в такой огромной улыбке, что мои щеки заболели.

– Ты бы сделал это? О, Тим будет так счастлив. Его семья прекрасна, но они не могут позволить себе слишком многое.

– Можешь на меня рассчитывать. Я поговорю с другом до начала тренировки.

– Вау. Это удивительно. Большое спасибо, Тайлер.

Я не могла поверить, что он сделает это.

– Кажется, для тебя это важно, – тихо сказал он.

Я быстро моргнула, пытаясь скрыть свой шок. Как он смог это понять?

– Ну, когда мы росли, моя сестра Эмма и я полагались на многие из таких программ. Мама работала изо всех сил, но после того, как все было оплачено, оставалось не так много денег. Я знаю, что Тим и его друзья чувствуют.

– Кендра, ты…

Тайлер был прерван звуком открывающейся двери. Джейн, администратор, приветствовала нас внутри.

– Хочешь зайти? – спросила я.

– Да. Пошли.

Каток был простым и скромным, не похожим на арену Чикаго Блэйдс, но он все равно делал детей счастливыми. Тайлер огляделся по сторонам, опираясь на поручень.

– Отличное место для тренировок.

– Рада, что тебе нравится. Так… а как ты сюда попал? – спросила я, желая узнать о нем больше. – Как ты попал в эту передрягу?

Я сразу поняла, что задала не тот вопрос. Его глаза потемнели, улыбка угасла.

– Ты не видела видео?

– Видела, но думаю, что есть что-то еще, не так ли? По видео нельзя определить весь контекст. Просто казалось, что тот парень напрашивался на драку, и он ее получил.

– Да. Ебаный контекст.

Он засмеялся, но этот смех не был наполнен юмором.

– Ебаный? – переспросила я в дразнящем тоне.

– Чертов – это мой выбор ругательства, когда вещи умеренно раздражают. Ебаный – следующий уровень.

– Интересный выбор. Забудь, о чем я спросила. Это беспокоит тебя, так что ты не обязан рассказывать об этом. – Я прислонилась к перилам с противоположной стороны, пристально наблюдая за ним.

– Все в порядке. Думаю, ты первая, кто действительно спросил, что произошло.

– Что ты имеешь в виду? Разве твое руководство не хотело узнать подробности?

– Нет, руководство было слишком зациклено на том, что спонсоры были недовольны мной. – после короткой паузы он добавил, – Тот парень был бывшим женихом моей кузины.

– Ауч. Я уже ненавижу его.

Это вернуло его настоящую улыбку.

– Ты мне нравишься, Кендра.

– Спасибо.

Это мой живот делает кувырки только от того, что он сказал, что я ему нравлюсь? Да, да, именно так. О, ради всего святого!

– Не мне рассказывать, почему они расстались. Но они должны были вести общий бизнес, открыв спа в здании, которое принадлежало моей бабушке. В любом случае, он хотел продолжать вести бизнес после того, как причинил боль моей кузине, даже зная, что моя бабушка не хочет, чтобы он и близко находился с ее домом. Вся моя семья была против. Он пришел туда, думая… Честно говоря, я даже не знаю, чего он хотел добиться. Но то, как он разговаривал с моей кузиной… я просто не мог стоять и смотреть, ничего не делая. Это было неправильно, но я взял всю ответственность за это на себя.

Его поведение полностью изменилось. Даже его голос звучал решительно и заботливо, и это повлияло на меня на интуитивном уровне. Он очень заботился о своей кузине и бабушке.

И я не могла удержаться. Я отошла от перил, подошла к нему, слегка наклоняясь, как будто хотела поделиться с ним чем-то сокровенным.

– Скажу тебе по секрету, Тайлер. Ты мне тоже нравишься.

Он засмеялся, откинув голову.

– Кендра, ты мне нравишься. Ты первый человек, который так отреагировал, услышав полную историю.

– Не могу в это поверить. Руководство…

– В бешенстве, и я злился в ответ. Я люблю хоккей больше всего на свете, но иметь дело с руководством – заноза в заднице.

Очень красивой заднице, услужливо добавил мой мозг. Я сжала губы, чтобы слова не сорвались с языка.

– Что такое? – спросил Тайлер. – Похоже, ты хотела что-то добавить.

Я покачала головой.

– Нет, нет. Ничего.

Он поднял бровь, не сводя с меня взгляда.

– Кендра…

Я прочистила горло, пытаясь игнорировать зуд в моем теле.

– Не меняй тему. Мы говорили о тебе. Это должно быть тяжело для тебя. Сезон скоро начнется. Первая игра на следующей неделе, так?

– Да.

– Ты собираешься ее смотреть?

Он кивнул.

– Буду сидеть на трибунах.

Я скривилась.

– Ох. Это будет трудный вечер.

– Мы еще посмотрим.

У меня сложилось впечатление, что он больше не хочет об этом говорить, так что я не настаивала.

Дверь катка открылась, и пятеро детей побежали к нам. Ну, если честно, к Тайлеру.

– Тайлер, моя мама не поверила, когда я сказала ей, что вы тренируете нас, – сказал Тим, как только оказался перед Тайлером. – Можете сфотографироваться со мной, чтобы я мог показать ей позже? Вы можете отправить фото по электронной почте Кендре, и она перешлет маме.

– Конечно, приятель. Ты Тим, верно?

– Да. О боже, вы запомнили мое имя!

– Классное имя.

Тайлер без колебаний достал телефон, обнял мальчика одной рукой и улыбнулся в камеру. Тим сиял от счастья, и мое сердце таяло еще сильнее, чем в прошлый раз. Я не знала почему, но находила это невероятно привлекательным.

Искренние, доброжелательные поступки Тайлера были для детей куда более значимыми, чем он мог себе представить. После того как Тайлер сделал снимок, Тим побежал к своим друзьям. Наверняка он уже хвастался. Краем глаза я заметила, как Тайлер говорит по телефону. Это не заняло много времени, и он убрал телефон в карман, как только Тим и остальные вошли в раздевалку.

– Я поговорил с другом. Он говорит, что все в порядке. Дети могут прийти в четверг. Устраивает?

– Да, и вау, это было быстро.

– Я хорош в эмоциональном шантаже ради благого дела.

Я не таю. Я не таю. Кого я обманываю? Я таю.

Как этот чертовски сексуальный, супер успешный хоккеист был таким удивительным? Он реален? Боже, как же я ошибалась в нем.

– Я сообщу об этом своему начальству. Мне нужно фиксировать каждое мероприятие, которое я организую. Скорее всего, мне тоже придется прийти. В моем профиле работы сказано, что я должна присутствовать на всех новых мероприятиях, которые не были предварительно согласованы.

Все лицо Тайлера озарилось. Его взгляд стал еще более интенсивным.

– Неожиданный бонус.

– Ты о чем?

Я была в полном замешательстве.

Он выпрямился, и мышцы его рук вдруг стали еще более заметными.

Глаза на его лицо, Кендра. На. Его. Лицо.

– Твое присутствие.

О, вау. Мое тело вспыхнуло в одно мгновение. Я открыла рот, не зная, что ответить, а затем закрыла его, прежде чем сказать то, что действительно было у меня на уме. Мой пульс участился. Мне пришлось побороть желание прижать ладонь к сердцу: казалось, что в любую секунду оно может вырваться из грудной клетки. Успокойся, сердце. Одно дело признать его привлекательность – это было невозможно не заметить, ведь она буквально била меня по лицу, но сердце не трепетало.

Его улыбка соответствовала взгляду, полной намерений. Я не могла точно сказать, что за намерения, хотя у моего тела, казалось, были идеи.

Я прочистила горло, надеясь, что голос не подведет.

– Я свяжусь с начальником и сообщу тебе подробности.

– Хорошо. С нетерпением жду новостей от тебя, Кендра.

Его голос стал еще сексуальнее, или я уже потерялась где-то между Похотливым и Сексуальным Городом?

– Я собираюсь пойти в раздевалку, надеть коньки и подбодрить детей, – добавил он. – Ты будешь здесь, когда я вернусь?

– Нет, все дети сейчас здесь, так что я пойду.

Они отфильтровывались, пока мы разговаривали, а некоторые уже были на льду.

Он подмигнул мне, прежде чем повернуться и пойти в раздевалку.

Дверь была приоткрыта, когда я уходила, но я не рискнула заглянуть внутрь. Последнее, что мне было нужно, это образ Тайлера Максвелла, который подбадривает детей. Это может вызвать трепет моего сердца снова.

Глава 5

Кендра

Позже в тот же день, приехав в офис и сверившись с календарем, я позвонила своему боссу. Хенрик почти всегда работал из дома. Я включила громкую связь. Моей сестры здесь не было, так что я не беспокоилась о ней.

После того, как я рассказала ему о предложении Тайлера, Хенрик рассмеялся.

– Парень, должно быть, очень хочет вернуть расположение руководства.

Я нахмурилась, мне не понравились намеки.

– Он не поэтому это делает. Он кажется щедрым человеком.

– Я встречал таких, как он. Все, что они делают, давно спланировано.

– Он не просил меня сообщать об этом его руководству или что-то в этом роде. Это не имеет значения в любом случае, верно?

– Нет. Я даю вам зеленый свет, но вы можете вписать это в ваше расписание?

Я поморщилась.

– Найду время.

– Ладно, вижу, у вас все под контролем.

– Да, так и есть. Я все организую.

Повесив трубку, я немедленно написала Тайлеру.

Кендра: Эй, вратарь-суперзвезда. Я поговорила со своим боссом, и он не возражает. Во сколько дети могут прийти в четверг?

Тайлер: Ты скажи. Я гибок.

Ммм. Насколько вы гибкий, мистер Вратарь?

О Боже, мне нужно выбросить эти мысли из головы.

Я постучала ручкой по столу, пытаясь все спланировать. Обычно я все рассказывала сестре, но она рано ушла, чтобы заняться любимым видом спорта – шоппингом. Я никогда не увлекалась покупками, так как в детстве мы жили в такой нищете, что приходилось экономить даже на еде. Но Эмма научилась извлекать максимум в секонд-хендах с двенадцати лет. У нее был дар.

Я написала ей, надеясь, что она увидит сообщение.

Кендра: Могу позвонить тебе? Мне нужно попить чай.

Это был наш код, когда нам нужна была девчачья беседа.

Эмма: Я в поезде с плохим интернетом.

Кендра: Позвони, когда станет лучше.

Эмма: Нет. Мне нужно знать это сейчас.

Я засмеялась над энтузиазмом моей сестры. Она была моей лучшей подругой. В детстве мы были только друг с другом, и я верила, что это сделало наши отношения крепче.

Кендра: У меня много сексуальных мыслей о Тайлере Максвелле, и я не знаю, как от них избавиться.

Тайлер: У меня есть несколько идей.

Конечно, у Эммы были идеи…

Я дважды проверила отправителя. Узел застрял у меня в горле. Я почувствовала легкое головокружение. Я случайно ему написала? Очевидно, да. Мой палец дрожал, когда я нажала кнопку «Назад», чтобы проверить все переписки.

Нет, черт возьми. Чат с Эммой был прямо там. Должно быть, я случайно нажала на его имя.

Тайлер: Поделиться с тобой?

Я нервно рассмеялся, сидя на стуле.

Этого не может быть.

Кендра: Прости… я хотела отправить это своей сестре.

Тайлер: Но отправила мне.

Тайлер: Может, тебе стоит поделиться своими мыслями со мной, чтобы у меня была ясная картина.

Я гордилась своим умением находить остроумные ответы, но сейчас мой разум был пуст. Вернее, полон смущения. Я была совершенно выбита из колеи.

И как только я подумала, что ничего не может быть хуже, на экране всплыло имя Тайлера. Он звонил.

Я прикусила щеку, раздумывая, что же делать. Игнорировать звонок было бесполезно.

Давай, Кендра. Соберись. Ты сама попала в эту ситуацию. Теперь нужно выбираться.

Сделав глубокий вдох, я ответила.

– Кендра!

– Тайлер… привет. Слушай, прости за сообщение. Оно предназначалось моей сестре.

– Ты так и сказала. Мне повезло, что оно попало ко мне.

– Повезло? – спросила я, чувствуя себя не в своей тарелке. Единственное, что я знала, – это что мой пульс снова участился, но уже не из-за нервов, а потому что я разговаривала с ним.

– Меня влечет к тебе, Кендра. Очень влечет. Твое сообщение лишь разожгло мое воображение.

Я облизнула губы, скинула туфли и подогнула ноги, устраиваясь в кресле.

Я нервно засмеялась.

– Я смущена.

– Почему?

– Со мной такого никогда не случалось.

И это было действительно непрофессионально. Хотя моя работа и офис были в лучшем случае неофициальными, я все же придерживалась определенных стандартов.

– Для меня честь быть первым.

Я снова засмеялась, чувствуя себя на 10 % менее нервной. Я не была уверена, пытался ли он успокоить меня или флиртовать, или и то, и другое. Конечно, женщины не могли не обращать на него внимание – он профессиональный хоккеист! Знаменитость! То, о чем мне следовало помнить.

– Нет никакого шанса заставить тебя поделиться этими сексуальными мыслями, да? – спросил Тайлер.

– Нет, – подтвердила я, чувствуя, что немного моей дерзости возвращается ко мне. Слава Богу. Я думала, что потеряла ее навсегда.

– Я умею ждать.

Он говорил более низким тоном, от которого у меня побежали мурашки по коже. Мозг до сих пор не включился, так что лучше закончить этот разговор. Было неловко, и, если это продлится дольше, станет еще более неудобно.

– Эмм… как только я соберу все для экскурсии в бассейн, я напишу тебе. Но я хотела бы повесить трубку.

– Без проблем. Не хотел ставить тебя в неловкое положение.

Хмм, тогда мне интересно, какова была цель звонка? Но я не спросила.

– И, Кендра? Если ты передумаешь и захочешь поделиться этими мыслями, ты всегда можешь написать мне.

Я издала звук где-то между визгом и хихиканьем. Боже помоги мне, я была не в себе, когда дело доходило до этого мужчины.

Я все еще была на взводе, но ощущала странную радость.

Тайлер Максвелл был самым горячим мужчиной в Чикаго. Самым успешным вратарем в национальной хоккейной лиге. Весь мир у его ног.

И я ему нравилась.

Это хорошо или плохо? Наверняка за ним тянулся шлейф разбитых сердец, и я не хотела быть одной из них. Я не собиралась разбираться с этой загадкой сегодня, поэтому решила просто наслаждаться этой радостью, которая наполняла меня. Я включила свой любимый плейлист на Spotify и начала пританцовывать в такт музыке, пока занималась делами.

Как только у меня появилось предварительное расписание, я вдохнула и написала Тайлеру.

Кендра: Четверг в три тебе подходит?

Тайлер: Да, идеально.

Через несколько секунд он отправил еще одно сообщение.

Тайлер: Жду не дождусь увидеть тебя в бикини.

Я мгновенно покраснела. Ему нравится играть грязно, да? Ха, для него это будет сюрпризом. Я не собиралась надевать бикини. Но я подозревала, что я все равно узнаю в четверг, насколько грязно Тайлер любит играть.

После этого я сосредоточилась на работе, стараясь не думать о нем слишком много.

Днем мы с Эммой пошли в строительный магазин посмотреть плитку. Сегодня я ничего не не планировала покупать, просто хотела посмотреть, что представлено на рынке и подойдет для моего бюджета.

– Черт, я мечтаю о дне, когда разбогатею, – сказала я, с тоской глядя на потрясающую плитку с португальским орнаментом. Они стоили в три раза дороже большинства остальных.

– Эй, этот день обязательно настанет. Он у меня на доске визуализации, – сказала Эмма. У нее были планы на будущее на этой доске. Для нее это действительно работало.

Мы шли медленным шагом. В магазине было многолюдно, но терпимо. Мы не торопились. Мы просто останавливались всякий раз, когда видели что-то интересное, фотографировали и шли дальше.

– Эй, эта плитка напоминает мне ту, что была у нас в квартире, в которую мы переехали после смерти папы.

Она указала на голубую плитку, и я тоже увидела сходство.

– Ты права. Они похожи.

– Ты была такой замечательной сестрой. Ты ужасно меня разбаловала, хоть у нас и не было много денег. Помнишь эти потрясающие лимонады?

Я улыбнулась.

– Эй, все дело было в меде. Тебе понравилось, потому что ты любишь сладкое.

– Да, очевидно, но ты так же помогала мне с домашним заданием и была очень изобретательна, придумывая все что угодно лишь бы я не волновалась из-за визитов мисс Ужас.

Я уставилась на сестру. Мисс Ужас – так я прозвала соц. работницу, которая приходила к нам домой, в основном без предупреждения, пока мама работала. Соседи говорили ее, что за нами никто не присматривает, и я пряталась с сестрой, когда она стучалась в дверь. Иногда она уходила, постучав несколько раз, но нам не удавалось обманывать ее систематически.

– О чем ты?

– Ну знаешь, когда ты просила меня играть под столом и не шуметь. Помнишь, однажды ты вообще сказала, что мы играем в игру, кто дольше сможет оставаться неподвижным, и в конце победитель получит печенье с шоколадной крошкой?

Я был ошеломлена. Я надеялась, что моя сестра не понимала, что я фактически заставляла ее прятаться, но, похоже, она была достаточно смышленым ребенком.

– Ладно. Ух ты. Мне очень жаль. Честно говоря, я надеялась, что ты никогда не догадаешься для чего мы на самом деле это делали.

Она покачала головой.

– Не кори себя из-за этого. Было трудное время, и ты делала все, что могла.

Мы обошли весь магазин, и я записала в телефон название и штрих-коды плиток, которые были в моем ценовом диапазоне.

– Думаю, мне придется выбрать самые простые, – сказала я, указывая на скучную белую плитку. – Но почему бы и нет? Я могла бы сделать любой рисунок, который мне понравится.

– Она немного напоминает мне ту, что кладут в бассейнах. Кстати, насчет бассейна, ты с нетерпением ждешь, когда сможешь увидеть Тайлера голым?

Она пошевелила бровями.

Я чуть не подавилась.

– Эй, почти голым, – ответила я, придя в себя. – Заметь, что почти – очень важная деталь.

– Да, ладно, почти голым, – сказала Эмма с усмешкой. – Скажи честно, ты же хочешь этого?

Я вздохнула, пожав плечами. Я не могла солгать сестре.

– А кто не хотел бы? Могу поспорить, что этот мужчина – произведение искусства.

– Да, держу пари.

– Ну он очень хорош во флирте, поэтому очевидно, что у него большой опыт общения с женщинами, и, честно говоря, я не хочу во все это ввязываться.

Эмма указала на меня.

– Но ты сказала, что то, что он делает для детей, доводит до полуобморочного состояния, верно? Это твой криптонит.

– Эй, можешь не напоминать мне об этом, пожалуйста?

Она ухмыльнулась.

– Почему? Это заставляет тебя передумать? Захотеть пофлиртовать в ответ?

– О, я уже сделала это, отправив то сообщение.

– Нет, это было случайно. Не знаю, считается ли это.

Я закатила глаза. – Поверь мне, в книге Тайлера считается.

– Ха! Тогда ваше маленькое путешествие в бассейн окажется еще более увлекательным, чем я себе представляла. Разумеется, я жду полный отчет.

Я рассмеялась.

– Да, мэм.

***

В четверг я приехала в спа чуть позже всех. Это было на Голд-Кост, самом престижном районе Чикаго, на мой взгляд, и это было довольно пугающе. Стены приемной были задрапированы темно-синими шелковыми занавесками, создавая повсюду иллюзию маленьких ниш. Светильники были серебряными, излучая рассеянный свет. Дружелюбный администратор дал мне точные указания, как добраться до бассейна, но я дважды заблудилась в узких коридорах, обрамленных бамбуковыми прутьями.

В раздевалке я переобулась в шлепанцы. С моим белоснежным офисным платьем они выглядели немного нелепо, но ходить в уличной обуви в бассейне было запрещено.

Я очень нервничала и знала, что это потому, что рядом был один горячий хоккеист. Я не могла поверить, что он пригласил сюда детей. Тайлер Максвелл был в своей собственной лиге, когда дело касалось щедрости и просто порядочного отношения к людям. Мне бы хотелось, чтобы больше людей были такими, как он.

Собрав волосы в тугой пучок, чтобы они не завились от влажности, я высоко подняла подбородок и вышла из раздевалки.

Бассейн был великолепен, вокруг него было множество горок. Дети уже веселились. Других посетителей не было. Я внимательно осмотрелась, ища Тайлера. Мое тело, казалось, ощутило его присутствие раньше, чем я его увидела, и его губы изогнулись в улыбке.

День начинался великолепно. Я все еще была смущена из-за своего нелепого сообщения, но, поскольку прятаться было бессмысленно, мне пришлось принять это. Я широко улыбнулась, когда он подплыл к бортику бассейна, ближайшему ко мне.

– Кендра, я уже думал, что ты не придешь.

– Я должна быть здесь, помнишь? Кроме того, я не могла упустить возможность посмотреть, как Тим и его друзья развлекаются.

– Черт, а я думал, что ты не можешь устоять перед возможностью увидеть меня.

Я почувствовала, как этот горящий взгляд пробежал по всему моему телу.

– Откуда ты знаешь? – дразнилась я.

Он вылез из воды, и я быстро моргнула, делая шаг назад.

Этот парень настоящий? Черт возьми, у кого вообще столько мышц?

– Разве ты не присоединишься к нам? – спросил он.

– Нет. Я не хочу помешать, просто понаблюдаю.

– Проклятие. Я надеялся, что ты поплаваешь с нами. Я уже представлял тебя в бикини.

Его голос был низким, восхитительно чувственным шепотом. Его глаза были игривыми и горячими одновременно.

Я заерзала на своем месте, и мои шлепанцы заскрипели о плитку.

– Я собираюсь переубедить тебя, – заявил он серьезным тоном.

Сдерживая улыбку, я скрестила руки на груди.

– У меня нет купальника.

– Наверху есть магазин. И купание нагишом никто не отменял. Но только после того, как мы останемся здесь вдвоем.

Я тяжело сглотнула.

– Здесь камеры.

– Значит, если бы их не было, ты бы согласились? Это информация навсегда запечатлена вот здесь. – Он постучал по виску.

Боже мой, я угодила прямо в его ловушку. Я рассмеялась, по привычке прикасаясь к уху, чтобы убрать прядь волос за него, но волосы были собраны в пучок. Я похлопала себя по голове, как будто проверяя, нет ли на ней каких-нибудь петухов или выбившихся волос. Что вы знаете о неловких ситуациях.

– Тайлер… здесь дети, – прошептала я.

Он пристально посмотрел на меня.

– Правильно. Мы должны быть образцами для подражания.

– Именно.

Он подошел ближе – настолько, что я почувствовала пряные нотки его одеколона.

– У меня предчувствие, что ты будешь этим образцом, Кендра, потому что я не стану. Я не намерен сдерживаться и уже тем более не собираюсь держать это в секрете, – сказал он прямо перед тем, как нырнуть в бассейн.

Все в порядке. Мои трусики не намокли.

Я села на один из шезлонгов, мечтая окунуться в бассейн и почувствовать холодную воду на своей коже.

Осмотревшись, я сделала несколько снимков на телефон. Дети были в таком восторге, что я тоже начала смеяться.

В нескольких футах от меня я заметила, как Тайлер показывал Тиму, как плавать на спине после того, как он спустился с одной из горок. Я не могла упустить такой шанс и внимательно рассмотрела его пресс, прежде чем снова сосредоточиться на фотографиях.

Не будь такой жадной, Кендра. Ты сможешь наслаждать этим весь день.

Прошло всего несколько минут, прежде чем я снова поддалась искушению и украдкой взглянула на Тайлера. На этот раз я любовалась его бицепсами. Единственным недостатком хоккея было то, что под всеми этими щитками и объемной формой, которую они носили, особенно вратари, не было видно их прекрасных тел. Но можно предположить, что они определенно были очень мускулистыми.

Тайлер был греховно сексуален даже в громоздкой униформе.

В плавках он выглядел просто восхитительно.

Он поймал мой взгляд, и мое лицо мгновенно покраснело. Я быстро отвела взгляд, пытаясь заняться своими делами. Я сделала достаточно фотографий, поэтому открыла приложение электронной почты на своем телефоне и начала отвечать на самые срочные письма.

– Прячешься на виду? – прозвучал дразнящий голос рядом со мной несколько минут спустя.