Текст книги "Обещай мне навсегда (ЛП)"

Автор книги: Лейла Хаген

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Лекси

На следующее утро я проснулась, плюхаясь обратно в постель. Я посмотрела вокруг, и затем мое сердце пошатнулось.

О боже.

Потом я вспомнила, что я была не у себя дома.

Глядя на тумбочку, я схватила телефон, чтобы проверить время. Было восемь часов. Я спрыгнула с кровати, направляясь прямо в ванную комнату. Я улыбалась, когда принимала душ. Запустив теплый душ, я быстро сполоснулась, и прополоскала рот. Когда я вышла из душа, я с удивлением обнаружила зубную пасту и зубную щетку в аптечке над раковиной. Я чистила зубы, пока у меня во рту не появился мятный аромат.

Мой мозг начал крутить шестеренки с колоссальной скоростью, вспоминая наш вчерашний поцелуй. Я не была уверена, что делать. Должна ли я делать вид, что этого не произошло? Этот поцелуй все еще заставлял меня падать в обморок. Но это не означало, что я не чувствовала вины за нарушение моего собственного правила. У меня была причина. Я гордилась своей преподавательской деятельностью, и границы были важны для меня. И хотя Пейсли не была моей ученицей, Тейт был моим боссом, и мне нужно было это помнить.

О, кого я обманываю? Мы не только поцеловались, но и флиртовали с ним. Часть меня хотела поговорить с ним и попросить его найти другую няню, но я чувствовала себя еще более виноватой, оставляя Пейсли и Тейта в подвешенном состоянии. Я могла представить ее глаза полные разочарования, и мой желудок скручивало в узел.

Я обдумывала это еще несколько раз, когда одевалась во вчерашнюю одежду, но не сделала никаких выводов. Я была слишком сонной для этого.

Когда я вышла из комнаты, я услышала голоса Пейсли и Тейта, доносящиеся с кухни. Они были ранними пташками, оба, даже в выходные. Я не хотела мешать им проводить время вместе, но я не могла уйти, не попрощавшись, поэтому сунула голову на кухню.

Мое сердце сильно забилось. Тейт снова готовил, но сегодня утром в нем что-то изменилось. Во-первых, он не был одет в рубашку. Он был одет в футболку, похожую на ту, что он дал мне прошлой ночью, и он выглядел великолепно. Контуры его мышц были видны, и я не могла не вспомнить прошлую ночь.

Жар пронзил меня, и я покачала головой, как будто это могло рассеять воспоминания.

– Тук, тук, – сказала я веселым голосом, постукивая в дверную раму.

К моему удивлению, на кухне был кто-то еще. Женщина. У нее были темные каштановые волосы, уложенные в свободные кудри и глубокие зеленые глаза, как у Пейсли. На ней было пляжное платье с узором из желтых маргариток и кулон с бесконечным узлом, висящим на черной нити. Мне понравился ее стиль.

– Доброе утро, – сказала она. – Я Риз, тетя Пейсли и любимая кузина Тейта.

– Привет! Приятно познакомиться.

Я коротко пожала ей руку, прежде чем взглянуть на Тейта позади нее. Как только мы встретились взглядом, жар в моем теле усилился. Господи, я думала, что смогу забыть наш поцелуй? Ну, я была совершенно неправа. Я была на взводе только потому, что мы были в одной комнате.

Звук вибрирующего телефона наполнил воздух. Риз застонала.

– Простите. Я пойду в другую комнату, чтобы ответить.

Тейт провожал ее с тревожным выражением лица, когда она покидала кухню.

– Когда вы двое встали? – спросила я.

– Час назад, – сказала Пейсли.

– Она всегда рано просыпается.

Тон Тейта указывал, что он хотел бы спать по выходным, но прямо сейчас он готовил завтрак для своей дочери. Это было так мило.

– Я делаю вафли, – сказал он.

Я не могла не засмеяться снова.

Он пожал плечами. – Субботний день вафель, но иногда Пейсли убеждает меня сделать их в течение недели. У нас больше времени по выходным, поэтому я предпочитаю завтракать в субботу или в воскресенье.

Я поняла, что казалось другим в нем сегодня. Он был более расслаблен, потому что он не должен был идти на работу.

– Слушай, я не хочу вас беспокоить. Спасибо, что позволил мне остаться на ночь здесь. Я написала кое-кому из моего дома, и лифт работает, так что…

– Ты не мешаешь нам, Лекси, – сказал Тейт. – Мы были бы рады, если бы ты осталась, но я пойму, если ты захочешь уйти.

Он посмотрел прямо на меня. Его взгляд был твердым и напряженным с молчаливым вопросом.

Я облизала нижнюю губу, глубоко вздохнув, когда поняла, что он бросил свой взгляд на мой рот. Я хотела вафли, и провести время с Тейтом и Пейсли, хотя я знала, что не умно задерживаться вне рабочего времени.

Но я не могла удержаться.

– Пожалууууууууууууста, – сказала Пейсли.

Черт. Я не могла ей отказать, когда она так на меня смотрела.

– Вафли снова выигрывают, – сказала я, спеша на кухню.

Тейт триумфально посмотрел на меня.

– Ура! – завизжала Пейсли.

Эта девочка завоевывала мое сердце.

На кухонном острове не было тарелок, поэтому я направилась прямо к шкафу рядом с плитой, где, как я знала, они хранились. Пэйсли поспешила в свою спальню, сказав, что хочет найти свою раскраску.

– Как ты спала? – спросил меня Тейт.

Я колебалась, пытаясь дотянуться до тарелок и взглянула на него краем глаза. Его взгляд был направлен на меня.

– Я спала хорошо, спасибо.

– По крайней мере, кто-то из нас.

Я повернулась к нему. У меня перехватило дыхание. – Ты нет?

– Черт, нет. Все, о чем я мог думать, это как ты лежишь этажом выше, одетая в мою футболку.

Я улыбнулась, прошептав: – Откуда ты знаешь, что я не спала голой?

Боже мой. Мой флирт становился все хуже! Что-то в нем сделало меня импульсивной, особенно после поцелуя.

Он взревел.

– Я не. Я пошутила.

Он напрягся, и я тоже. Мы оба взглянули на гостиную, но не было никаких признаков Пейсли.

Я покраснела. Тейт смотрел с одной щеки на другую, удовлетворенность ясно проявлялась на его лице.

Хорошо. Ему нравится, когда я краснею, да?

Он играл с огнем, потому что я могла быть полна азарта, когда хотела.

И прямо сейчас, мне хотелось, очень хотелось. Но я обуздала себя. Я должна была хотя бы попробовать.

– Не подожги вафли, мистер, – предупреждала я, указывая на плиту с полуулыбкой.

Он сосредоточил свое внимание на сковороде, пока я вынимала тарелки. Когда я обернулась, коснулась его. Это было крошечное прикосновение, моя рука дотронулась до его тела, но жар пронзил меня, дергая мои нервные окончания.

Срань господня. Что происходит?

Такой химии не может быть в реальной жизни. Я никогда не чувствовала этого ни с кем.

Пейсли вернулась со своей раскраской и села на стул на кухонном острове. Я поставила тарелки, и Тейт сразу же пришел с вафлями, положив по три на каждую тарелку. Я принесла мед, кленовый сироп, нутеллу и фрукты из холодильника, быстро узнав, где все было, потому что я готовила закуски каждый день для Пейсли.

Когда я разрезала яблоко надвое, намереваясь выковырять из него кости, я почувствовал, как Тейт подошел ко мне. Он стоял в нескольких дюймах, но мое тело уже было в состоянии повышенной готовности, чувствуя его близость.

– Пейсли, что тебе положить на вафли? – спросила я.

Она сказала: – Нутелла и банан, – и я собиралась разрезать банан на вафле, когда она добавила: – Нет, не так. Папа, можешь показать ей? Он всегда делает самые смешные формы с вафлями в выходные.

– Пейсли, я делаю это только когда нас двое, – сказал он.

Пейсли нахмурилась.

– Но нам нравится Лекси.

Я вздохнула, обнимая маленькую мышку, и мое сердце словно разорвалось, когда она обняла меня в ответ. – Я рада это слышать.

Вырвавшись из моих рук, она посмотрела на Тейта.

– Она нам нравится, правда, папочка?

Он посмотрел на меня, край его рта приподнялся.

– Да. Она нам очень нравится.

Я облизала нижнюю губу, указывая на вафли, в надежде отвлечь его от моего румянца.

– Хорошо. Покажи мне, что ты умеешь

делать.

Азарт танцевал в его глазах.

– Какое твое любимое место в Чикаго? – спросил он.

– Колесо обозрения тысячелетия. И веришь или нет, я никогда не была на нем. Ты хочешь нарисовать это?

– Нет. Мои навыки не так хороши.

Он взял тарелку перед собой, вместе с бананом, чашей винограда, нутеллой и взбитыми сливками. Серьезно, этот мужчина был мечтой каждой женщины.

Ну… по крайней мере, моей мечтой точно.

Он быстро шевелил руками, и я не могла точно сказать, что он делает, но когда он вернул тарелку Пэйсли, я поняла, что он сделал смайлик. Это было неплохо. Он намазал Нутеллу на вафли и использовал виноград как глаза и ломтики банана как рот. Он сделал вокруг них нимб волос со взбитыми сливками. Я не могла не засмеяться, глядя на него.

Он указал на меня. – Не смейся.

– Это благородный смех, – сказала я.

Я растаяла, потому что этот серьезный, ответственный мужчина мог валять дурака рядом со своей дочерью.

И он прекрасно целуется, сказал голос в моей голове.

У меня было предчувствие, что чем больше я пытаюсь забыть об этом, тем яснее я это помню.

– У меня будут эксклюзивные вафли? – спросила я, хлопая ресницами.

– Да, папочка. Сделай это для Лекси, – сказала Пейсли, хлопая в ладоши, смотря между нами.

Тейт протрезвел, и мое сердце подступило к горлу, гадая, не переступила ли я какую-то грань. Пейсли тоже немного затихла, глядя на меня краем глаза.

– Это серьезное лицо папочки, – шепотом сказала она.

– Я знаю, – прошептала я.

– Но он это не всерьез.

В следующую секунду, выражение лица Тейта изменилось, и огромная улыбка распространилась на его лицо.

– Хорошо. Я сделаю вафли для тебя, но ты сделай для меня, – сказал он.

– Но тебе нельзя делать такие же, как у меня, – сказала Пейсли.

Я подняла брови. – О, хорошо. У нас есть правила. Что-нибудь еще, что я должна знать?

Тейт посмотрел на меня, как будто смеялся над личной шуткой, но ничего не сказал вслух.

Я взглянула на вафли, думая, что я могу сделать. Глядя на измельченный банан, у меня появилась идея. Я разложила виноград по одной стороне вафли, оставила середину пустой, затем положила три ломтика банана на один край, прежде чем с гордостью вручить его ему. Он все еще работал над моими, но остановился, глядя на свою тарелку и хмурясь.

– Что это?

– Это озеро, пляж, а виноград – небоскребы, – сказала я бодро.

Пейсли поднялась на стул и посмотрела поближе на мою вафлю. Затем она взглянула на своего отца. Несколько секунд никто ничего не говорил. Потом они оба расхохотались от такой радости, что я не могла не присоединиться, хотя я знала, что они смеются надо мной. Легкость между ними двумя и их близость растопила мое сердце.

– Хорошо, – сказал он. – Я думаю, ты станешь лучше с практикой.

– Хорошо. Посмотрим, как ты справился, – сказала я с трудом.

Через несколько минут он толкнул мою тарелку ко мне, и я должна была признать, что она была намного лучше. Он сделал еще один смайлик, но вот что я поняла. Это были эмодзи, которые делали сексуальные глаза. Для Пейсли это, вероятно, ничего не значило, но я чувствовала, что мои щеки краснеют.

– Ты жульничаешь, папочка. Это еще одна улыбка, – сказала Пейсли.

– Именно. Это не считается, – добавила я.

Он следил за мной, но я не отвернулась.

– Папочка, когда тётя Риз закончит разговор? – спросила Пейсли.

– Я не знаю.

– Все в вашей семье рано встают в субботу? – спросила я.

Тейт пожал плечами. – Не совсем, но Риз нужна была компания.

– Что у вас случилось?

– Ее бывший жених-головная боль, – резко ответил он.

И его двери всегда открыты для его семьи, да? Это было совершенно неожиданным.

– Вот так, я включила режим полёта, – объявила Риз, входя на кухню.

Сидя рядом с Пейсли, она угостилась вафлей своей племянницы.

– Тейт, ты делаешь лучшие вафли.

Она вздохнула с благодарностью. – Когда все остальные придут?

– Наверное, не раньше обеда, – сказал Тейт.

Пейсли повернулась, чтобы посмотреть прямо на меня, подняв себя на ноги и стоя на стуле. Она указала на меня указательным пальцем.

– Лекси! У нас барбекю. Пожалуйста, останьтесь. Я хочу, чтобы все с тобой познакомились.

Она была такой очаровательной.

Прежде чем я успела ответить, вмешался Тейт.

– Пэйсли, Лекси свободна по выходным. Она здесь только сегодня утром, потому что было отключено электричество, и ей было небезопасно возвращаться домой. Теперь сядьте на стул, прежде чем ты не упала.

У меня в животе образовался узел. Конечно, он был прав. Я была няней, а не частью семьи. Я должна была помнить об этом. Я была здесь всего две недели, и мы поцеловались. А теперь я упала в обморок, потому что он сделал мне вафли. Я была на очень скользком пути.

– Но наши пикники веселые, – добавила Риз. – У тебя есть планы на сегодня?

– Я встречаюсь с другом днем. Но сейчас я собиралась пойти домой и взять что-нибудь почитать, одеяло и, возможно, затеяла бы пикник на пляже перед моим домом. У меня нет планов на обед.

– Тогда останься. Кроме того, тебе может пригодиться информация о твоем работодателе, – подмигнула она.

– Что? – спросила я.

– От него сбежало множество нянь, потому что он такой требовательный.

Тейт застонал. – Риз!

– Ну он должен, – ответила я. – В конце концов, они заботятся о его дочери.

– Пожалууустааа, – повторила Пейсли, медленно усаживаясь на стул.

Я прижала губы друг к другу, прежде чем расхохотаться. Я действительно не могла ей отказать? Не тогда, когда она смотрела этими умоляющими глазами. Я не могла ее разочаровать.

– Хорошо. Если это никому не помешает, я останусь, – сказала я.

– Это не так. Лекси, давай выйдем из кухни на минутку, – сказал Тейт.

Мое сердце стучало в груди. Я кивнула, осторожно поднимаясь со своего места и идя впереди него. Я чувствовала его взгляд на каждом шагу своего пути.

Мы свернули за угол к телевизору, чтобы нас не было видно.

– Извини за Пейсли. Она не слишком четко знает границы. Как и Риз, очевидно.

Я покачала головой, взмахивая руками.

– Мне идти? Я не хочу злоупотреблять гостеприимством.

Он стоял прямо передо мной, пристально и безжалостно глядя. – Ты не злоупотребляешь. Но я имел в виду то, что сказал. Выходные – твое свободное время. Я не жду, что ты останешься. Но я был бы рад.

– Правда? Ну, я все равно не могу отказать Пейсли. Я не могу устоять перед ней.

– Но передо мной ты можешь устоять? – спросил он в кокетливом тоне.

– Я думаю, что я делаю это лучше, да, – ответила я таким же кокетливым тоном.

– Я вижу.

– Паааааапочка, ты пугаешь Лекси?

Пейсли кричала с кухни.

Я хихикнула, когда Тейт громко сказал:

– Нет, не собирался.

– Так она останется с нами?

Он пристально посмотрел на меня. Я извивалась на своем месте, кивнув.

– Да, – громко объявил он, прежде чем добавить шепотом: – И мы с тобой найдем тихий момент наедине, чтобы поговорить о прошлой ночи.

Глава 8

Лекси

– Итак, в чем заключается сегодняшняя встреча? Происходит что-то особенное? – спросила я.

– Это барбекю, – ответила Пейсли.

– Каждый приносит что-то, и мы бросаем все это на гриль, – объяснил Тейт.

Это звучало так нормально. Они были одной из самых влиятельных семей в Чикаго, но они проводили свои выходные на барбекю.

– Бабушка тоже придет, – сказала Риз.

– Твои родители тоже? – спросила я, глядя на Тейта.

– Нет, они путешествуют. Но поверь мне, там будет много людей, чтобы запутать тебя.

– Я тебя представлю, – предложила Риз.

– Трое его братьев точно придут. Трэвис и Сэм будут опоздавшими. А моя сестра в Париже, так что ее здесь тоже не будет. Но, как говорит Тейт, там будет много людей. Между нами говоря, ты должны получить хорошую фотографию от Тейта сейчас, чтобы у нас не было никаких сюрпризов в будущем.

Она пошевелила бровями, глядя на Тейта, который покачал головой.

– Продолжай в том же духе, и я отменю приглашение на завтрак.

Риз надулась. – Ты не можешь этого сделать. Ты любишь меня слишком сильно. И кроме того, я в плохой ситуации: разбитое сердце, дерьмовый бывший жених и все такое.

Риз говорила с легкостью, как будто это была большая шутка, но в ее глазах не было ничего веселого.

Тейт указал на нее. – Прекрати. Там Пейсли изучает все твои методы эмоционального шантажа.

– Я отличный учитель, – улыбнулась Риз.

Тейт покачал головой, фыркая. – Не все такие, как Риз, обещаю.

Я улыбнулась.

– Эй, мне нравится Риз. Она веселая.

Остальные члены его семьи прибыли через некоторое время, и все собрались на кухне. Его братья Деклан и Тайлер пришли первыми, затем Люк. Его бабушка, Беатрис, приехала последней.

Все ребята были высокими, возвышались надо мной, по крайней мере на голову. Они были стройными, но с внушительными мышцами.

Тайлер был самым высоким, и его фигура была внушительнее, чем у остальных братьев. Он объяснил, что он хоккеист, что имело смысл. Деклан очень походил на Тайлера. Я подозревала, что он был каким-то профессиональным спортсменом, но он был адвокатом, к моему удивлению. Могу себе представить эти голубые глаза и впечатляющий рост, которые пригодятся в зале суда.

Он также, казалось, был прямой противоположностью Тайлера, который улыбался всем. Деклан был более серьезным. Люк тоже выглядел более успокаивающим, но я не была уверена, что это из-за того, что он только что встретил меня, или из-за его характера.

Физически он напоминал Тейта своими темными волосами, но у него были зелёные глаза, как у Пейсли и Риз.

Тейт познакомил меня со всеми.

Тайлер улыбнулся.

– Он уже заставляет тебя работать по выходным? Пожалуйста, не уходи, потому что мой брат бесчувственный.

Он повернулся к своему брату, сказав:

– Тейт, это не способ заставить людей оставаться рядом с тобой.

– Ничего. Я вызвалась остаться, и так как я спала здесь, это не доставило мне неудобств.

Как только я произнесла слова вслух, в комнате стало смертельно тихо.

– Ты спала здесь? – спросил Деклан, прежде чем я смогла скрыть свою ошибку.

Он смотрел прямо на Тейта, а не на меня.

– Да. С отключением электричества вчера вечером лифт в моем доме не работал, а я живу на двадцатом этаже, – быстро ответила я.

Возможно, слишком быстро. Даже Тайлер подозрительно посмотрел на меня с ухмылкой. Деклан хмуро посмотрел на Тейта.

– Что я пропустил? – спросил Люк, приходя на кухню. Он ходил в свою машину, чтобы принести коробку свежих овощей.

– Ничего особенного, – сказал Тайлер.

– Мы даем Тейту совет, как не выгнать Лекси через несколько недель.

– О. Как нам подготовить ее лучше всего? – сказал Люк в дразнящем тоне.

– Все время, когда он выглядит так, – сказал он с преувеличенным хмурым видом, – лучше не путаться под ногами. Никогда не знаешь, когда он взбесится.

Ха! Я его неправильно поняла. Он был больше похож на Тайлера, чем на Деклана. Разборки между братьями были смешными.

– Да. Я думаю, что по эмпирическому правилу лучше вообще не стоять у него на пути, – сказал Тайлер.

Мне нравилась их динамика. Тейт воспринимал всё это спокойно.

– У кого-нибудь есть что-нибудь поучающее? – спросила я.

– О, она смелая, – сказал Люк. – Ты мне нравишься, Лекси.

– Спасибо. И да, я считаю себя храброй.

– Ну, мой брат любит хорошую беседу. И вино, конечно, – предложил Тайлер.

– Принято к сведению, – сказала я, глядя на Тейта, который смотрел на меня с удивлением в глазах.

Я искала в его чертах любые признаки того, что я переступала границы. Вместо того, чтобы играть с Пейсли снаружи, я была здесь с ним и его братьями. Но он, казалось, наслаждался этим.

– Я думаю, что я лучший источник, – сказал он. – Все, о чем вы хотите знать, просто спросите меня.

Я взглянула на Люка, придавая своим чертам лица серьезный вид.

– Думаешь, он это имеет в виду, или он откусит мне голову, если я спрошу у него что-нибудь?

Люк обратился к Тайлеру и Деклану.

– Что вы, ребята, думаете? Должна ли она пойти на это, или она должна подстраховаться?

Тайлер скрестил руки на груди.

– Всегда надо быть подстрахованным.

– Ладно, все, выходим на улицу, – сказал Люк, – пока бабушка не надрала нам задницы за то, что мы ничего не приготовили на гриле.

На кухне начался небольшой переполох, когда все начали выходить на улицу. Я осталась, помочь Тейту положить все, что он взял, на поднос. Там были соусы: кетчуп, барбекю, горчица и все такое.

– Мне нравятся твои братья, – сказала я через некоторое время.

– Я имел в виду то, что я сказал, Лекси. Ты можешь спросить меня о чем угодно. Но предупреждаю. Возможно, ты не готова к ответу.

Я тяжело вздохнула, миллион вопросов вертелись на моем языке. Но у меня не было возможности спросить, потому что Деклан громко сказал: – Тащи свою задницу сюда, Тейт.

У меня не было обязанностей няни, потому что бабушка Беатрис была привязана к Пейсли. Я поговорила с Риз, которая призналась мне, что она была рада работать в книжном магазине Беатрис с понедельника.

– Я не знала, что у неё ещё есть книжный магазин, – воскликнула я.

– Это потому, что она не могла сохранить первоначальное имя. Это называется Счастливое место. Бабушка настояла на том, чтобы сохранить его, потому что это был их первый магазин, и они жили над ним много лет. Она владеет всем зданием. Конечно, она не управляет им. У нее есть менеджер. В любом случае, я помогала там с тех пор, как я училась в школе. Я всегда любила это место. Это была одна из причин, почему я хотела превратить верхние уровни в спа с моим дерьмовым бывшим, Малкольмом. Он пустует, и будет оставаться таким, пока мой бывший не добьется своего.

– Почему бы тебе не открыть его самой?

– Я могла бы, в какой-то момент. Хотя, прямо сейчас, я, честно говоря, не в том настроении, чтобы развивать бизнес. Мне нужно что-то, чтобы приземлило меня сейчас.

Она казалась такой унылой, что я захотела обнять ее. На протяжении многих лет у меня было немало ситуаций с разбитым сердцем.

– Ты хочешь поговорить о том, что произошло? – спросила я ее, затем добавила: – Иногда разговор с кем-то незнакомым может быть полезным.

Она кивнула, а потом выпалила:

– Он переспал с моей лучшей подругой.

Я задохнулась, закрывая рот рукой.

Риз вздохнула.

– Подруга, я миллион раз говорила это вслух, и я все еще хочу выпить рюмку текилы, когда произношу это.

– О, Риз. Прости. Это отстой. Если тебе нужен партнер, чтобы покрасить его машину или что-то в этом роде, я твоя. Если это не в твоем стиле, забудь, что я сказала.

Риз начала смеяться, приближаясь ко мне.

– Я уже получила это предложение от моей сестры и нескольких моих кузенов. Не говори Деклану, или он нас обезглавит.

– Мой рот на замке.

– Ты очень веселая, Лекси. Я рада, что Тейт нанял тебя. Посмотрим, что у нас на обед.

***

Как только братья привели гриль в работу, еда не заканчивалась. После того, как я наполнила тарелку, Беатрис помахала мне и похлопала по месту рядом с ней на диване. Я огляделась в поисках Пейсли, но она была с Тейтом. Зрелище скрутило что-то в моей груди. Я пошла прямо к Беатрис и присела.

– Вам что-нибудь нужно? – спросила я.

– Что-нибудь выпить?

Она уже держала тарелку с едой.

– Нет, нет, я в порядке. Тайлер дал мне это, и это больше, чем я когда-либо смогу съесть, – сказала она.

– Я рада, что ты осталась сегодня. Я сказала Тейту, что я хотела встретиться с тобой.

– Вы так сказали?

– Да. Я разговариваю с Пэйсли каждый вечер, и она мне все уши о тебе прожужжала. Это хороший знак. Думаю, ты ей нравишься больше, чем кто-либо, кто за ней наблюдал.

– Правда? Мое сердце затрепетало.

Я уже начала беспокоиться о Пейсли тоже, и была счастлива, что она любит меня.

– Жаль, что ты можешь остаться только до конца лета.

Моя улыбка немного поблекла.

– Да, мы с Тейтом говорили об этом, но я помогу ему найти кого-то еще.

– Я сказала ему, что могу присмотреть за Пейсли, но он настаивает, что этот старый мешок с костями не выдерживает.

Я переводила взгляд с Тейта на Беатрис в поисках правильных слов. Мне нужно было выразиться деликатно, но в этом я была сильна только с Тейтом.

– Ну, Пейсли очень активна. Мы ездим на велосипеде несколько миль каждый день.

Бабушка содрогнулась. – Господи. Что такое с детьми в наши дни? У них больше энергии, чем я когда-либо помню.

Я не могла не засмеяться.

– Знаешь что? Я не думаю, что только Пейсли счастлива с тех пор, как ты пришла.

Она прибегла к заговорщическому шепоту.

– Тейт тоже.

– О? – спросила я, надеясь, что это прозвучит невинно, и мое лицо не было красным, хотя и было подозрительно горячим.

– Да, он веселее. Не могу объяснить. Может, ему стало легче, что он наконец-то нашел кого-то, кто знает, как хорошо взаимодействовать с Пейсли. С тех пор, как Нора ушла, он закрылся, – добавила она.

– Развод оставляет шрамы, – пробормотала я.

– Я видела, как это сказывается на детях, которых я обучаю.

– Дело не в этом. Он винит себя в том, что брак закончился.

– О нет! Почему?

Я покачала головой, понимая, что я спросила это вслух.

– Извините. Я не хотела показаться бестактной.

– Все в порядке, моя девочка. Они никогда не подходили друг другу. Когда я впервые встретила ее, помню, я подумала, что она не плохой человек, но она и Тейт… Я не думала, чтобы это сработает. Представь мое удивление, когда они поженились. Она была соблазнена фамилией, я думаю.

– Некоторые вещи не очевидны с самого начала.

– Это правда. Но с некоторыми вещами все по другому. Вам не нужно их видеть. Вам не нужно, чтобы кто-то говорил вам, что они есть. Вы чувствуете это.

Сужая глаза, она добавила: – Расскажи мне немного о себе.

– О себе? – спросила я безучастно.

– Тейт сказал, что ты помогаешь родителям оплачивать медицинские счета.

– Да.

У них были трудные времена, так что я надеюсь, что мой вклад немного поможет.

– У тебя есть другие родственники? – спросила она.

– Нет, только я. Я единственный ребенок.

Когда я была моложе, я всегда хотела иметь сестру, а мама и папа хотели больше детей, но все вышло не так, как они планировали. Я планировала завести как минимум троих детей, но в тридцать один я не была уверена, что у меня хватит времени на троих. Но я была бы счастлива даже с одним маленьким комочком радости.

Беатрис пристально посмотрела на меня.

– Я думаю, это замечательно, что ты помогаешь своим родителям.

– Спасибо, – сказала я.

– Мои родители тоже были болезненными в старости, но у меня две сестры, и мы помогали им вместе.

– У вашего мужа тоже были братья и сестры?

– Да, трое. И у всех было много детей. Я всегда мечтала о четырех детях, но у меня было только двое. Отец Тейта и его брат.

– Где же его брат?

– Он переехал в Лондон после того, как мы продали книжный магазин. Мои два мальчика подарили мне много внуков. Я люблю присматривать за ними, даже когда они уже выросли.

– Шесть – это целая куча.

– Восемь, включая моих внучек, Кимберли и Риз. Они были в нашем доме так часто, что практически все были братьями и сестрами. А теперь Тейт думает, что я не могу присматривать за Пейсли.

Я сжала губы, чувствуя, что это к лучшему.

– Тейт тоже хотел много детей, но ничего не вышло. Не могу поверить, что он думает, что я не могу присмотреть за своей правнучкой. Я все еще в состоянии управлять книжным магазином, не так ли?

– Вы там каждый день? – спросила я неожиданно.

– Ну, не целый. Я хожу туда пару раз в неделю, а менеджер, которого я наняла, занимается ежедневными задачами.

Она добавила: – Это было первое здание, которое купил мой покойный муж, и мы открыли книжный магазин, когда мои сыновья были маленькими. Я чувствую себя ближе к нему, когда я там.

О, Беатрис. Она была таким милым, теплым человеком.

– Мои внуки тоже проводили там много времени. Мне нравилось, что они были в книжном магазине. Все знали, что Деклан станет адвокатом еще до того, как он узнал об этом. Он был самым откровенным, всегда вытаскивал остальных из неприятностей или, по крайней мере, пытался. Однажды в школе поймали их всех за курением под трибунами. Деклан пытался убедить их, что это научный эксперимент.

Я рассмеялась.

– Он не смеялся.

– Никто ему не верил. Все, что я могла из них вытянуть, это то, что они сделали это на спор, но они не сказали мне, кто был инициатором. Мне кажется, это был Люк. Ему всегда нравились его дерзость, и веселье в том, что это раздражало всех, чтобы присоединиться к нему. Тайлеру тоже нравилось играть, но это больше походило на физическую активность. Он ходил и командовал ими на тренировках, прочитав, что это продлит их жизнь. Сэм был его самым трудным слушателем. Потом он пошел дальше и стал врачом.

– А Трэвис?

Он был братом, о котором я знала меньше всего.

– О, мой Трэвис во многом походит на своего деда. Всегда бесстрашный. Немного пугающий для всех. Имеет свой собственный ум. Когда ему кто-то не нравился, он клал лягушек или насекомых в карманы их пальто. Отпугивая их навсегда.

– Очень эффективно.

– Но не позволяй мне задерживать тебя моими историями. Наполни свою тарелку снова. Они только что сделали кукурузу на гриле, и это потрясающе для всех, у кого еще есть настоящие зубы. Воспользуйся этим, – сказала она.

Смеясь, я встала. – Было приятно поговорить с вами, Беатрис.

Она подмигнула мне.

– Ты хороша для Пейсли.

После короткой паузы она добавила: – И для Тейта.

Я почувствовала, как мои щеки становятся горячими до ушей. Я быстро ушла, направляясь к грилю.

На этот раз им управлял Тайлер. Я протянула тарелку и спросила: – Можно мне кукурузный початок?

– Да, мэм, – сказал он, положив мне на тарелку.

Он взглянул на меня с блеском в глазах.

– Я говорю, что ты всегда можешь спросить меня о моем брате. Я обещаю 100 % честность.

– Он знает, что ты ходишь и предлагаешь информацию о нем?

– Держу пари, что да. Он ухмыляется. – В свою защиту скажу, что я делаю это не часто, только для людей, которые мне нравятся. И ты мне нравишься, Лекси.

Я улыбнулась, мне нравилась легкость между нами. Я не чувствовала, себя на работе, я была частью семьи. Мне казалось, что они принимают меня как одного из своих.

Я искала Риз, но нигде не видела.

– Где Риз? – спросила я Тайлера.

– Она только что ушла.

– О, хорошо. Тогда я проверю Пейсли.

Она была в другом конце двора, сидела рядом со своим отцом.

– О чем вы двое болтаете? – спросила я, когда приблизилась к ним.

– Я говорила папочке, что хочу посмотреть Книгу Джунглей сегодня.

Тейт кинул мне осмысленный взгляд.

Уголки моего рта поднялись.

Так, вот где он провел черту.

– Ну, я думаю, что твой отец может быть немного устал после барбекю, но почему бы нам не посмотреть ее в понедельник?

Пейсли засеяла. – Хорошо. Я скажу Прапрабабушке. Может, она тоже захочет посмотреть.

Соскользнув с колен Тейта, она сразу же направилась к Беатрис.

– Спасибо, – сказал он со вздохом.

– Как ты поняла, что я не могу найти хорошее оправдание?

– Ты кажется, немного замялся и нуждался в моей помощи.

– Спасибо, что пришла мне на помощь, – сказал он с блеском в глазах.

– Я столько раз смотрел Книгу Джунглей с ней, что я хочу разбить экран, когда услышу песню.