Текст книги "Экзорцист и демон (СИ)"

Автор книги: Лейла Аитова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

10. Взаимоотношение полов, или Всё не то, чем кажется

– Заходи.

Вениамин открыл дверь, пропуская мальчика, но он так и остался на пороге.

– Что? Давай быстро, – недовольно поторопил маг.

– Это ваш дом? – осторожно спросил Мингол.

– Пока не тюрьма. Надо поесть и переодеться. Тебе тоже. И сейчас ночь, все нормальные маги спят. Не спят ненормальные, которым приходится возиться с детьми.

Мальчик насупился и зашёл внутрь. Постоял, подождал, пока Вениамин зажжёт светильник, и огляделся. Маг раздумывал, показывать ли мальчишке источник, который сделал Кархагор. Демон сказал, что не представляет, как Вениамин обходится без воды дома и сделал ему колодец с насосом. Насос представлял собой очень сложную магическую систему, которую нежелательно показывать людям. Ладно, надо принести воду, поплещется на кухне.

– Проходи. Сейчас вымоешься и поешь. Я помогу.

– Нет! – возмутился мальчишка. – Я сам!

– Как хочешь, – с облегчением вздохнул Вениамин. – Придётся тебе дать халат. Хотя ходить ты в нём не сможешь, – усмехнулся экзорцист, глядя на ребёнка. – Пошли.

– У меня есть смена одежды, – запротестовал тот.

– На такую же? Смысл переодеваться, если поешь и ляжешь спать? Хм, по правилам этикета, конечно, надо… Ладно, потом. Сейчас не до этого.

Маг провёл мальчика на второй этаж, в спальню. Отдельная гардеробная была уже давно переделана под лабораторию, сразу после покупки дома. Вся немногочисленная одежда вполне вмещалась в один шкаф.

Он зажёг светильник под потолком… И увидел Кархагора, который валялся на кровати и читал книгу в полной темноте. Глаза друга светились густо-оранжевым.

Мингол завизжал и спрятался за спину экзорциста.

– Это демон!

– Тихо! – прикрикнул маг. – Соседей разбудишь. Он выволок из-за спины мальчишку и зажал ему рот. – Что ты здесь делаешь?

– Тебя жду. Вен, какой ужас, что у тебя с лицом?

– Издержки работы. Был в отъезде, мог не вернуться несколько дней. Ты напугал ребёнка.

– Ой, это для меня? – восхитился демон. – Я ценю твою заботу, но оно слишком костлявое. И я сырое мясо не ем.

Ребёнок дёрнулся, сделав попытку убежать, но больше не орал.

– Ты его изгонишь? – с надеждой и страхом спросил он Вениамина.

– Конечно, – раздражённо ответил тот. – Прямо сейчас. Кыш отсюда!

– Ой, Вен, извини, я привык, что ты в спальню никого не водишь. Тебе, кстати, не кажется, что это существо слишком маленькое и не того пола? – демон сел на кровати и вгляделся. Его глаза сверкнули отблесками энергии, как получалось, если глядеть в астрал. – А, нет, того.

– Стой здесь, ясно? – велел Вениамин. – Он тебя не тронет.

И что теперь делать? Он открыл шкаф и достал халат. Потом убрал и нашёл сорочку. Придётся объяснять мальчишке. Но у детей очень длинный язык. Может, показать Мингола лично мастеру Даленрину?

– Это Мингол. Мальчишка – ученик пансиона, баловался вызовом демонов. Я должен передать Коллегии для наказания и обучения. Теперь что прикажешь делать?

– Это ваш демон? – поражённо спросил подросток. – Вы тоже вызываете демонов?

– Мальчишка? – проигнорировал его Кархагор. – Вен, ты чего? Это такой же мальчишка, как и Лиска. Хотя нет, – он пригляделся, – всё-таки более мальчишка.

– То есть?

– То, что оно вот так одевается, ещё не делает его астральное тело мужским.

– Кархагор, это мальчик, – вздохнул экзорцист.

– Девочка!

– Я не девчонка! – возмутился подросток.

– А ты загляни! – ехидно предложил демон. – У него женская энергия, женское биополе.

Вениамин молча вгляделся.

– Хорошо. Но он учился в пансионе. Неужели там бы никто не заметил? Думаешь, его подменили по дороге?

– Я понятия не имею, где кого подменили! – воскликнул демон. – Но неужели ты думаешь что я не отличу девочку от мальчика?! В общем так, либо ты признаёшься, либо я сниму с тебя штаны и сам посмотрю!

– Кархагор! – возмутился экзорцист.

– Не трогайте меня, – мрачно сказал подросток, вцепившись, на всякий случай, в штаны. – Девочка я.

– И зовут тебя? – спросил Вениамин после минуты мрачного молчания.

– Иллира.

– И что теперь делать с тобой, Иллира? – вздохнул маг. – В пансионе кто-нибудь знает?

– Нет. Там считают, что я – Мингол.

– А Мингол?

– Он хотел работать в цирке. Дал мне свои документы и одежду и сбежал с бродячей труппой.

– А тебя дома что не устраивало? – слегка раздражённо спросил Вениамин. Он очень устал, и происшедшее выбило его из равновесия.

– Мамка умерла, папка запил. Я работала на постоялом дворе, хозяйка меня колотила да народ начал посматривать, намекать, а я ещё маленькая! Что? – возмутилась девочка, увидев недоверие на Вениамина. – А что такого? Они пьяные, им всё равно.

– Мастер Вениамин, – ухмыльнулся Кархагор, – мысли не допускает о том, что кто-то может тобой заинтересоваться. Да тебя от мальчишки можно отличить только по ауре!

– Да-а?! – возмутилась девочка. – Да вы все так говорите! А потом начинается…

– Что начинается?

– Кархагор! – поморщился маг. – Прекрати. Ты старше в десять раз. И предполагается что умнее.

– Ха! Умнее! Он демон!

– Замолчи! – велел Вениамин. – Вышний Властитель, лучше демоны, чем дети! Иллира, ты совсем ребёнок, а говоришь такие вещи! – сердито укорил он девочку.

– Да, ребёнок? Вот все так сначала – ребёнок, ребёнок, а потом посмотрим, что вы сами скажете! – в запале припечатала та. – Вы все одинаковы, я что, не знаю, что ли!

Вениамин сжал губы. Некоторое время он молчал. Зато Кархагор возмутился:

– Ты думай, что говоришь, чудовище! Вен, ты обиделся?

Тот пожал плечами с деланным равнодушием.

– Мне обижаться каждый раз, когда малолетние хамы открывают рот? Иллира, пошли. Вымоешься и спать.

– А есть? – буркнула девочка. Вениамин сделал вид, что не услышал, и она не решилась повторять вслух.

– Вен, иди, воду пока наведи. Я только пару слов скажу ей. Ничего такого, только пару слов. Она сразу тебя догонит.

Экзорцист кинул пальто на стул и вышел. Девочка рванулась за ним, но Кархагор быстро развернул крыло и оттолкнул её от двери.

– Слушай, ты! Я не знаю, за что тебе делать поблажки. Если разговариваешь, значит думаешь. Будь добра думать, что говоришь. Ты ни за что обидела хорошего человека. Будь добра извиниться, ясно? Будешь хамить – долго не проживёшь. Поняла?

Он за плечи вытолкнул Иллиру из комнаты.

– "Хороший человек"! Надо же! Оксюморон какой-то… – проворчал демон вслед. Потом взял пальто со стула и внимательно осмотрел. Вздохнул, вышел, оставив дверь открытой.

Вениамин на кухне резал хлеб. Кархагор постоял у него за спиной, кашлянул, но друг не обернулся.

– Вен, ты на меня обижаешься? – жалобно спросил демон.

– Нет, – не оборачиваясь ответил тот.

– Я правда не подумал. Я виноват. Я идиот.

– Сказал, не обижаюсь, – чуть раздражённо повторил маг.

– Это из-за детёныша? Вен, брось, оно не подумало. Это совсем маленькое существо и не совсем разумное.

– Так, Кархагор, подумай, раз она сказала так, значит, привыкла не доверять и бояться.

– Ты её жалеешь? – поразился демон.

– И разумеется, неприятно, что она сказала.

– Неприятно? – уточнил Кархагор.

– Мерзко.

– Она поймёт и извинится. Ты столько съешь, или?

– Не извинится. Это для неё.

Вениамин зарылся в кладовку и раскопал кусок копчёного мяса.

– Ты ещё будешь её кормить? – возмутился Кархагор. По его мнению, поголодать бы наглому ребёнку не помешало.

Маг равнодушно достал из шкафа лепёшку, помял, пожал плечами и выложил на стол. Достал бутыль с водой. Достал стакан. И только потом ответил:

– Когда-то надо будет кормить.

Демон демонстративно отвернулся и вздохнул. Потом вдруг вспомнил:

– Ладно, давай укладывай своего нового домашнего любимца и пошли ко мне. С этим ужасом у тебя на лице надо что-то делать. Загниёт, или чего там с ранами бывает, если их антисептиком не обработать.

– Чем обработать?

– Неважно. "Обработаю, тогда узнаешь, чем".

– Спасибо, справлюсь своими средствами.

– Ну нет! У меня лучше! – твёрдо сказал демон. – Так что обработаю я. Если надо, поймаю, свяжу и обработаю.

Вениамин усмехнулся.

– Ладно. Подожди.

Он вышел. Кархагор услышал, как он постучал и что-то сказал. Через минуту маг вернулся, волоча за собой мрачную Иллиру, укутанную в мужскую сорочку, доходившую ей до колен.

– Всё поняла? Можешь лечь на мою кровать.

– Вен!

Демон возмущённо схватил его за руку.

– Ты ещё и собираешься уступить ей свою кровать? А это не попахивает мазохизмом?

– Кархагор, послушай, – терпеливо вздохнул тот. – Это ребёнок. Понимаешь? Кроме того, уже ночь. Могу вернуться от тебя под утро, ты знаешь. Днём посплю, успокойся. Пойдём.

Демон мог возмущаться, сколько угодно, но знал, что переубедить друга у него вряд ли получится. Ну ребёнок, ну что такого? Почему люди с таким трепетом относятся к этим маленьким монстрам? В таком возрасте… Ну когда он физически был в таком возрасте, его держали в клетке, куда не входил никто, кроме родителей. Он, конечно, тогда не разговаривал, да и соображать только начинал… С демонятами так не возятся. И уж никому не придёт в голову оставлять на ночь двадцатилетнего малыша одного. Сколько, интересно, этому? Вен не говорил? Наверное, не двадцать, люди раньше взрослеют.

– Ну пошли уже! Я тебя хочу кое с кем познакомить.

– Какого пола? – осторожно уточнил тот.

– Мужского! – воскликнул демон. – Ты чего, меня Лиска в снегу утопит! – Он посмотрел внимательно на друга и уточнил: – Это для демона очень опасно, если что. Пойдём?

Он посадил Вениамина на диван в замке и побежал вверх по лестнице:

– Пап! Хочешь, я тебе своего человека покажу?

Экзорцист насмешливо фыркнул у него за спиной.

Отец равнодушно отнёсся к этой идее. Он считал Вениамина кем-то вроде домашнего любимца. Как его переубедить, Кархагор не знал, но надеялся, что для этого достаточно просто их познакомить.

Фетессериус спускался по лестнице с наклеенной на лицо уважительной улыбкой. Кархагор так и слышал его мысли: "Ну вот, сын, если ты так хочешь, я приму участие в твоей игре".

Выражение его лица менялось медленно, но сын так и не успел ничего понять.

Вежливая улыбка сменилась недоумением, ужасом, яростью. Вениамин пружиной взлетел с дивана, руки его попытались вытащить из-за пояса отсутствующий жезл, потом стали складываться в знак. Демон повёл рукой, мощная звуковая волна впечатала мага в стену, выдавив стёкла в окнах. Кархагор очнулся от оцепенения и возмущённо воскликнул:

– Папа!

– Прости, сынок. Не рассчитал, – с мерзкой улыбкой ответил демон. – Я только избавлюсь от этой дряни…

– Ну нет! Ты чего, с ума сошёл?! Это мой друг! – закричал Кархагор и схватил его за руки. От ужаса он даже не мог ничего придумать. Мысли хаотично бились, но ни одной полезной не было.

– Извини, это должно когда-нибудь случиться, – напряжённо сказал Вениамин. Он поднялся, держась за стену. Его руки снова стали чертить знаки.

– Вен, прекрати, это мир демонов, куда ты собираешься его изгонять? – торопливо крикнул Кархагор. Нет, что ему делать? Одного остановишь – так второй чего-нибудь учудит! – Пап, перестань! Ну хватит, оба! Вы мне замок разнесёте! Да и убьёте друг друга. – Он подбежал к Вениамину. У мага из ушей текла кровь. Ну всё, тут просто уговоры не помогут. – Пап, ты уверен, что справишься с нами обоими? – и, глядя на удивлённого отца, пояснил:

– Тебя-то ещё попробуй, убей, а вот Вена – запросто. Так что я с ним. Вен, перестань, – он схватил мага за руки и крепко сжал. Судя по всему, друг его сейчас не слышит.

– А ничего, что он не просто человеческий маг? – рявкнул отец. – Он экзорцист. Знаешь таких? Если бы мы с мамой в своё время не убили несколько, ты бы не пережил детский возраст. Они изгоняют демонов и сжигают их, знаешь?!

– Знаю, – спокойно ответил Кархагор. – Но Вен не сжигает. – Он положил обе ладони на уши магу и пытался зарастить повреждения, пока ещё тело не осознало, что произошло. Вениамин стоял спокойно, и только натужное дыхание и неестественная бледность показывала, насколько ему больно. – Пап, мы познакомились в таких обстоятельствах.

– И кто кого пощадил? – издевательски спросил отец.

– Первый раз – я его. Второй – наоборот. Успокойся, пожалуйста. Он не убивает разумных демонов. Вен, кстати, помог Тору, когда его призвали.

– Малыш, те гематомы на мне, которые ты сегодня лечил, это – его работа. А это, – он провёл пальцами по щеке, – между прочим, моя.

– Ох ты, а я как раз думал, где это Вен умудрился. Ну вот, попробуем. Вен, ты меня слышишь? Вен?!

– Слышу. Тише, если можно, – сморщился тот. – Извини, не знал, что он твой отец.

– Да ничего, норм, только как ты умудрился его изгнать? Он же сильнее тебя несравнимо?

– Случайность.

– Маленькая случайность, – уточнил Фетессериус. Если бы не наглый ребёнок, я бы избавил тебя от этого экзорциста.

– Ты хотел убить его?! – воскликнул Кархагор. Ну конечно. Если получается, экзорцист изгоняет или убивает демона. Если нет – убить могут экзорциста. Вен говорил. Просто Кархагор никогда не задумывался, что такое может случиться с его другом.

Он усадил мага на диван и подложил под спину подушку. Кажется, отец упокоился. Ну по крайней мере, непосредственно сейчас Вениамину ничего не угрожает. Наверное, не стоило их вообще знакомить. Кто ж знал? Демону даже не пришло в голову, что друг может встретиться с отцом на, так сказать, профессиональном поприще. И уж точно не ожидал, что экзорцист такого уровня сможет хоть как-то противостоять шестисотлетнему демону. Что такого смог сделать тот ребёнок?

Очень интересно, что произошло, но, вероятно, сейчас неподходящее время для таких вопросов.

– Тебе лучше? – тихо поинтересовался он.

– Какая милая забота! – нарочно громко воскликнул отец. Вениамин напрягся, но даже не поморщился.

– Пап, сгинь немедленно! – зашипел Кархагор. – Иначе я тебя вытолкаю.

Тот фыркнул, развернулся и вышел. Обиделся. Потом придётся мириться. А вот не хочется. Он и сам тоже обиделся. Только теперь придётся проявлять осторожность. Фетессериус привык добиваться того, чего хочет, и если он хочет избавиться от Вениамина, то приложит все усилия.

Как же Кархагор не любит проявлять осторожность!

Ну ладно, он собирался…

– Вен, пошли в мою лабораторию.

Он помог магу подняться, и, поддерживая под локоть, повёл наверх.

– Всё нормально, – Вениамин высвободил руку и тихо уточнил: – Я могу идти сам.

Насколько демон успел его изучить, сейчас мага мучила не боль. По крайней мере, не только боль. Переживает из-за отца? Вряд ли. Экзорцист ставит долг превыше всего. Да и насколько Кархагор понял, выбора особо не было. Боится? Ну нет, только не Вен. Скорее, не знает, как вести себя в этой ситуации. Ну и ладно, это не столь важно сейчас.

– Раздевайся, – велел он. – У тебя ведь царапины там, где и на пальто?

Вениамин кивнул и снял рубашку. Демон поцокал языком.

– Вен, чуть глубже, и я бы сильно расстроился. Не люблю человеческие похороны. Жутко депрессивная штука.

Тот невесело усмехнулся.

– Это нормальный риск. Я готов.

– А я нет! – огрызнулся Кархагор. – Ещё один такой случай, и я отдам тебя Веллисии. По крайней мере, будешь жив и здоров.

После того, что было, он уже не знал, как сказать Вениамину, зачем хотел его видеть. И уж совершенно не представлял, как его уговорить. Потому, что тот непременно откажется и будет упираться изо всех сил.

– Вен… Я вот хотел… Ты не согласишься…

Нет, ну хватит мямлить! Не побьёт же он его!

Уж он точно не побьёт.

– Я тут друзей собираю… Будет небольшой вечер. Типа, посиделки. Чисто друзья. Я хочу, чтоб ты тоже был.

Экзорцист удивлённо взглянул на него. Он, похоже, даже не знал, что ответить. Кархагор воспользовался этим:

– Всё будет цивильно. Очень! Никаких оргий, и всего такого. Кроме того, ты в любой момент сможешь уйти. Придёшь, а? – он сделал умоляющее лицо.

– Кархагор, ты что! Совершенно исключено, – рассмеялся маг.

Кархагор метался по замку, проверяя угощение, оформление и гостей. Он втайне надеялся, что все оценят технические новинки, которые помогал устанавливать отец. Новшества в основном относились к освещению, но было и музыкальное устройство. Демон не запомнил ещё, как оно называется, но надеялся ещё раз спросить. Веллисия уже была здесь; она скромно уселась на диванчике в уголке, сложив руки на коленях, и вытянула ноги – согнуть их было сложновато. До середины бедра их обтягивали чёрные лакированные ботфорты на высоченном каблуке. Зелёные брючки так же обтягивали бёдра. Очень скромно для Веллисии – ничего лишнего не открыто: аккуратный приталенный пиджачок почти под горло, застёжка на спине снабжена шнуровкой и стягивает ткань до самых крыльев. Из украшений только жёлтый лак на ногтях и звёздочки в волосах в тон. Для демоницы слишком прилично. Ей не отделаться от вопросов типа: «А чего это мы скромницу разыгрываем?» Хотя, можно надеяться, народ всё поймёт и воздержится. Для кого это она так вырядилась, Кархагор понял сразу. Ещё до того, как она, собственно, вырядилась. Но разыгрывать скромницу – неверная тактика. Всё равно не поверит. Стоило бы наоборот, единственный её шанс – сломать сопротивление. И чего тут упрямиться? Странные принципы у людей. Вернее, у некоторых людей. Ну, в этом весь Вениамин.

За ним, кстати, надо зайти, пока гостей мало. Вернее, одна.

– Лиска, встреть народ? Я за Веном.

– Это же некрасиво! Они придут, а хозяина нет. Давай я за ним схожу.

Кархагор ехидно засмеялся.

– Ну нет. Он больше не один живёт.

Ротик демоницы округлился, бровки горестно поползли вверх.

– Как не один?

– Он завёл себе ребёнка. Да не шипи, не своего. Просто подобрал.

– Миленького? – обрадовалась Веллисия. – Я хочу посмотреть!

– Холёсенького, манюсенького, сюси-пуси! Лиска, ты чего? Он уже разговаривает. Вен не знает, как заставить его обо мне молчать, а ты ещё тут… Человеческие дети рано начинают разговаривать. Вообще почти сразу. Они даже умные, по сравнению с нашими. Только не этот. Вредный такой, злой, глупый.

– А его можно приручить? – предположила Веллисия. Глаза её загорелись. Ну конечно! Демоница и сама любит притаскивать домой неучтённую мелочь и воспитывать.

– Вряд ли. Это, кстати, девочка. Вен думал, что мальчик, пока в астральный план не заглянули. Давай я сейчас приведу его, и вы обсудите своего пусика, а?

Кархагор поспешил перенестись домой к Вениамину. О малышах Веллисия может говорить долго. Вот пусть вместе и беседуют.

Всё время, пока приходили гости, демон старался не выпускать друга из поля зрения. Мало ли… Приходили друзья и соседи, радостно здоровались с отцом. Не то, чтобы он не доверял друзьям и знакомым, просто человек-экзорцист может вызвать нехорошие ассоциации. Да и женщин многовато, а Вен очень даже симпатичный. Ну об этом Лиска позаботится. Оп, не позаботится, решил Кархагор, увидев её, страшно хмурую.

– Ну в чём дело? – вздохнул он. – Зачем ты бросила Вена одного?

– Одного?! – возмутилась она. – Почему сразу одного? Думаешь, он скучает?

– Лиска, ты что, оставила его без присмотра?

– Слушай, он взрослый самостоятельный де… тьфу, человек!

– Ты чего злая? А, возле него кто-то уже крутится? – засмеялся демон. – Лиска, ты чего, ревнуешь? Э, точно! Ревну-уешь!

Демоница, приподняв губку и показав небольшие клыки, зашипела.

– Перестань. Если вокруг него крутятся надоедливые демоницы, он только рад будет от них избавиться. Пошли.

Кархагор поймал её за локоть и повёл в зал.

– Вен! Что, скучаешь? Смотри, кого я привёл!

Вениамин не скучал. Он объяснял моральные принципы и убеждения двум демоницам, стоявшим с совершенно круглыми глазами. У Кархагора появилось стойкое подозрение, что глаза их не были круглыми до начала объяснений.

– Таким образом, постоянная ложь может заставить людей не доверять вам. А?

Он поднял глаза на друга.

– Что такое?

– Вен, э… ты что, их перевоспитать пытаешься?

– Нет. Кое-что объясняю. Веллисии, видишь, надоело.

– Думаю, этим дамам тоже надоело. Просто они терпят и делают вид, что им интересно.

– Кархагор! – возмутилась одна из демониц. – Может, мы сами разберёмся?

– Нам, между прочим, интересно! – гордо произнесла вторая. Веллисия презрительно хмыкнула.

– Конечно, им надоело. Разве не вижу? Хотят – пусть терпят. Либо перестают притворяться, – пожал плечами Вениамин. В глубине его губ пряталась улыбка.

Кархагор прыснул. И правда, не скучает. Скорее, играется, а Лиску это бесит. Совершенно зря. Она просто не замечает, какими глазами маг на неё смотрит. Демон проследил его взгляд. А-а, вот что означает её наряд! Вот на что она рассчитывала. Закрытый пиджачок, надо же, скромница. Конечно, чего он там не видел. В мире у Вена такие декольте носят, почти соски прикрывают, корсеты заставляют грудь подпирать щёки. А вот от талии пышные юбки закрывают всю прелесть. И, кстати, он на это обращает внимание больше, чем на полуголых демониц, стерегущих его с обеих сторон. Ну шикарно, всё в порядке. Надо только увести этих… Хотя бы одну.

Кархагор улыбнулся, одновременно вежливо и нахально, обнял за талию ту, что ближе и потащил за собой.

– Девочки, вас многовато для моего друга. Давай-ка найдём более интересное занятие, чем нотации.

Толпа уже начала рассасываться, когда его снова нашла Веллисия. За это время Кархагор успел бурно поспорить с отцом по поводу методов техномагии, в которой отец разбирался куда лучше; тем не менее, на нём висела симпатичная подружка, и он не желал уступать. Разбираться в технике – это круто и добавит ему шансов. Которые и так приближаются к максимуму.

Появление Веллисии ему не понравилось. Ни бегающий по залу взгляд, ни озабоченно сморщенный лобик, ни прикушенные губки.

– Лиска, ну чего тебе? – вздохнул Кархагор, стараясь не морщиться.

– Ты не видел его?

"Кого – его?" – хотел спросить демон, но всё понял.

– Постой. Ты его опять потеряла? – он сжал руку подружки так, что та пискнула и двинула его под рёбра.

– Яйцо синита! – выругался он, и тут же прикусил язык. Так как синиты были живородящими, ругательство относилось к нецензурным. На стадии ухаживания девушка не должна такого слышать, даже если она выражается почище. – Реидия, больно! Ты могла бы просто сказать. Лиска, как ты умудрилась?

Да что такое! Ничего ей нельзя доверить. До чего бестолковая девчонка!

Губки её задрожали, в глазах появилась обида.

– Думаешь, я надоела, и он просто прячется?

– Думаю, что до него мог добраться мой папаша… Пап, ты?

– Идиот, – презрительно ответил отец. – Но я ещё это сделаю.

– …Или одна из озабоченных демониц. Или кто-то, кто в своё время пострадал от экзорцистов. А ты, конечно, заботишься только о своём самолюбии! Ай! Реидия, прекрати щипаться. Мне не до тебя сейчас.

Обе девушки синхронно фыркнули и очень похоже задрали нос.

– Ой, Лиска, кончай сценарий отыгрывать. Ну-ка пошли.

Демон схватил её за локоть и потянул за собой. Демоница, которую он весь вечер обхаживал, не смутилась и не растерялась. Она тут же попыталась переключиться на Фетессериуса, не зная, что тот уже имеет постоянную пару. Это было обидно, но Кархагор решил, что девушки приходят и уходят, а Вена нужно найти.

Их постоянно задерживали гости – прощались и расходились. Среди оставшихся демонов совершенно точно не было никого со светлыми волосами. Надо посмотреть по замку и надеяться, что Вену стало скучно и он заперся где-нибудь в библиотеке.

– Давай, загляни в спальни, а я на третий этаж.

– Зачем в спальни? – сделала она большие глаза.

– Стесняешься заходить в мою спальню? – ехидно улыбнулся Кархагор. – Тебе же не впервой!

– Не стесняюсь. Только что может Вениамин делать в твоей спальне?

Поддеть не получилось. Впрочем, демон и не рассчитывал на это.

– Может, в прятки играет! – рявкнул он. – Лиска, не валяй дурака. Посмотри потом во дворе.

Маловероятно, конечно, его найти тут, но лучше посмотреть. Чтобы потом не мучаться: а вдруг Вен всё-таки в замке?

– И в саду?

– В саду я сам. – Не лучший момент пускать её в сад. Застрянет надолго – проверять, как её цикадеоидея растёт, прикапывает ли он корни, не вывел ли сорт мха, которого у неё нет… Может, конечно, и не застрянет… Но зачем рисковать?

Кархагор не слишком рассчитывал найти Вениамина в замке, но, тем не менее, с каждой комнатой всё больше сжимался в груди страх. Из всех трёх предложенных вариантов наиболее вероятно то, что отец врёт, и всё устроил он. В самом деле, если Вена кто-то узнал и отомстил – кто-то другой непременно бы заметил. Веллисия вряд ли оставляла его надолго. А не должна была вообще оставлять! Его разобрала дикая злость. Что её вообще заставило поступить так безалаберно?

Он вылез в окно и залетел на первый этаж. Там, разумеется, Вениамина не было, и демон вышел в зал проводить последних гостей.

"Убираться придётся долго", – подумал Кархагор, и эта мысль ещё больше испортила ему настроение. С отцом он разговаривать не хотел – толку от этого не будет. Он с такой надеждой ждал кого-нибудь из родителей, а теперь хотелось только выпроводить этого родителя побыстрее. Может, ему прямо так и сказать? Нет, он тогда останется хотя бы из вредности. Разве его не ждёт мама? Ой, нет! Только не хватало, чтобы ещё и мама пришла!

Демон выглянул в сад и позвал Вена. Тот не откликнулся. Так он и думал.

Что же делать?

– Лиска! – позвал он, и демоница отозвалась с другой стороны замка.

– Лети сюда, поговорим.

С печальным лицом появилась она под окнами.

– Ты его не нашёл.

– Ты тоже, – буркнул Кархагор. – Куда он мог деться? Как ты вообще умудрилась его потерять?

– Твой отец отозвал меня на пару слов. Слов была и правда пара, но Венимина не оказалось на прежнем месте. Я стала его искать, потом нашла тебя.

– Значит это точно отец.

Сердце сжалось. Он так надеялся, что это всего лишь более наглая соперница умыкнула его у Веллисии. Это была и так маловероятная версия: не такой уж Вен и беззащитный, чтобы так просто его украсть.

– Я понимаю, что это он… – виновато пробормотала демоница. – Но, Кархагор, ему семь сотен лет и он техномаг, я его боюсь!

– Шесть сотен. Вроде бы. В том-то и дело. Он явно врёт, но я не смогу его заставить сказать правду. Разве только уговорить… Ну придумай, чем его можно взять?

– Найти сообщника? – предположила она.

– Сообщника?

– Он меня отозвал в сторону и отвлёк. Значит, сам он Вениамина не мог тронуть. Наверняка кто-то в это время… Иттовиния? Висела на нём, как пиявка! – прошипела демоница.

– Лиска, ты двинулась? Вен не вещь! А ты говоришь так, будто пока ты отвернулась, у меня вазочку украли!

– Почему украли? Она спасла его от навязчивой меня…

Ага, плаксивые нотки. Кархагор, как и полагается, ненавидел женские слёзы. За исключением некоторых случаев. Утешение плачущей женщины очень легко перевести в соблазнение. Но сейчас это ему никак не нужно. Лиска – пройденный этап. Хотя и немного жаль, что пройденный.

Демон ухватил её волосы в пригорошню и приподнял ей лицо.

– Ты такая дурочка, что даже страшно становится. Мало общаешься с людьми! У них переспать с малознакомой женщиной считается неприличным. Всё равно как пукнуть: все это делают, но так, чтобы никто не узнал. А у Вена моральные принципы. Он не будет делать ничего нехорошего, даже если ему очень сильно захочется.

– Почему? – растерялась Веллисия. Общалась с людьми она и вправду маловато, так что понятие о моральных принципах у неё совершенно другое.

– У них такой порядок, – Кархагор задумался. Как бы ей объяснить? Может быть, обратиться к истокам? – Люди делают детей непроизвольно. Они не умеют отделять жизненную силу от её носителя. То есть каждый раз, когда они занимаются сексом, может получится человечек.

– Да-а? Вениамин тоже не умеет? – глаза её стали совершенно круглыми, и демон довольно улыбнулся: приятно быть умнее женщины в два раза старше.

– Не знаю, не спрашивал, но вам стоит обговорить этот вопрос. Короче, люди, пытаясь этого избежать, сделали приличным секс только после свадьбы. И только с мужем, ясно?

– Свадьба – это обряд специальный, да? – наморщила лобик демоница.

– Да. Он означает, что женщина может спать с этим мужчиной, а он должен её кормить и одевать. Без этого – нельзя, порядочный человек не будет.

– Забавно! – рассмеялась она. – То есть для того, чтобы заняться сексом, человек должен кормить и одевать какую-то женщину? А наоборот?

– Наоборот не бывает! – раздражённо заявил Кархагор. Зря он, похоже, начал ей это объяснять.

– А если получится не заводить детей? Можно без свадьбы?

– Лиска, я же говорю тебе, это мораль! Она существует отдельно от смысла.

– То есть, нам надо провести свадьбу? – повеселела она.

– Дура! – воскликнул Кархагор. – Нам надо найти его!

– Не называй меня так! Сам дурак! – всхлипнула демоница. – Это Иттовиния, больше некому.

– Потому, что она торчала рядом с ним? – хмыкнул Кархагор. Довод казался ему малоубедительным.

– За пару минут кто мог убедить её отдать Вениамина? Да ещё прямо в его присутствии? Дурак! – мстительно прибавила Веллисия.

– Так давай у неё и спросим, – пожал плечами демон. Подруга похлопала ресницами, слипшимися от слёз. До самого простого она не додумалась.

Иттовиния говорила с Кархагором очень любезно и весьма кокетливо. Тот, на всякий случай, тоже флиртовал – роман их закончился давно и подзабылся, так что мало ли… Вдруг захочется повторить. Не сейчас, конечно – в его распоряжении целый город, в котором есть чем поживиться. Демоница отвечала приветливо и охотно. Нет, как Кархагор мог такое про неё подумать, они же друзья! А, нет, никто не увёл его и не украл. Они разговаривали, потом разошлись. Нет, она не обратила внимания. Нет, ничего такого не заметила. Может, он ушёл домой? Не ушёл? Ну тогда она представления не имеет. А из-за чего такой кипеж? Как она смотрит на то, чтобы встретиться сегодня ночью? Нет-нет, она устала. Кстати, не расскажет ли Кархагор, как готовятся те разноцветные печенья?

– Это она, как я и думал.

– Ты думал? – возмутилась Веллисия. Она вылезла из-за шторы и забралась на стол, отодвинув кристалл связи. – Это я говорила!

Кархагор не обратил на эту похвальбу внимания. Он-то сразу понял, что здесь нечисто!

– Она отказала мне. Зачем бы ей это делать?

– Потому, что устала! – фыркнула демоница.

– И собралась делать печенье?

– Не сегодня, просто спросила рецепт. Это, значит, был ловкий ход с твоей стороны, а вовсе не заигрывание, а?

– Конечно! – обиделся Кархагор. Знаешь, я бы мог выбрать лучшее время. Да и вообще, я рассчитывал на Реидию.

– А если бы Иттовиния согласилась? – поддела его Веллисия.

– Ну и хорошо! – невозмутимо пожал плечами демон.

Девушка по-кошачьи фыркнула на него.

– Итак, с большой вероятностью, Вен у неё, – разумные доводы подругу не устроили, но оставалось ещё чутьё. А оно обычно Кархагора не подводило. – Что будем делать?

Веллисия смотрела совершенно растерянно. Правду знали только двое: шестисотлетний техномаг, к которому подходить бесполезно, и Иттовиния. На которую можно надавить, но ссориться жалко. Да и не стоит – опасно ссориться с теми, кто живёт поблизости. Она – почти соседка Веллисии. Вот если бы они точно знали, можно было бы идти ругаться. А так – больше предположение, чем уверенность.