Текст книги "Мгновения счастья"

Автор книги: Лев Правдин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

10

Едва только вышли из конторы, как сразу же Сашко начал поучать Семенова:

– Тут, если хочешь чего-нибудь добиться, их надо вот как держать! – Он выбросил вперед крепкие кулаки, не то угрожая, не то натягивая невидимые вожжи, а может быть, и то и другое вместе. Разговор шел о местном начальстве, с которым, как видно, Сашко не поладил. – Они все тут из местных. Хуторяне, и повадки у них хуторские. Есть, конечно, и пришлые, да тоже от местных недалеко в мыслях своих залетели. Одна только Нина Ивановна.

Нина Ивановна Ибрагимова – первый секретарь горкома партии; это Сашко сообщил, когда они только еще договаривались о визитах к местному начальству. Сообщил и осторожно умолк, поэтому Семенов с интересом ждал, что же он теперь скажет о ней.

– Это, надо вам сказать, баба не простая… – не сразу, а как бы что-то обдумывая, проговорил Сашко.

– Фамилия у нее восточная.

– Этого я не могу сказать. По документам русская, а в обличии есть что-то такое… Вот характером – чистый Чингисхан. Муж у нее погиб еще в самом начале, так что на сегодняшний день она в норме.

– Как это «в норме»?

– Сам увидишь, – проговорил Сашко с таким злорадством, словно он уже на себе испытал и дикий характер, и то, что он назвал «нормой». И тут же пустился в объяснения: – В одиночестве живет и через это свирепствует над нашим братом.

– Что же она, мужа себе не найдет или так…

– Нет, она себя соблюдает. Подсыпались к ней некоторые, даже из фронтовиков. Всем отпор. Я тоже было сгоряча разлетелся, ну она мне и выдала. А я, как видите, мужик не из последних.

Он как-то особенно горделиво выпрямился и, тупо вбивая ноги в землю, повторил:

– Да, не из последних. А она и меня…

Эти слова возмутили Семенова и почему-то обрадовали.

– Да как же вы? – воскликнул он. – Такая у вас жена.

– Жена… да. – Не теряя своего молодцеватого вида, Сашко шумно завздыхал, закручинился, но все так же хвастливо объяснил: – Она у меня северянка, как вы, наверное, заметили. Красота у нее, и все такое. Видали, как она держится? Королева! Или, вернее сказать, русалка. Живет, как во сне. А с другой стороны Чингисхан этот. В глазах огонь и грех. Одинокая ведь баба! Мимо такой не пройдешь, чтобы не вздрогнуть. Ну, и потянуло грешника в рай…

Только теперь Семенов понял причину своей радости. Как и тогда, за обедом, он подумал, что Мария Гавриловна, наверное, не любит своего мужа и, может быть, никого не любит, потому что если бы полюбила кого-нибудь другого, то не стала бы жить в доме Сашко. А потом он подумал, что все-таки она живет, значит, что-то ее удерживает, что-то мешает ей уйти? Разве можно жить с человеком, которого не любишь? Тогда почему же, почему она не уходит?

Все эти мысли вскипели и закружились, как снежная метель. Именно, как снежная, северная, потому что в центре этого вихря стояла она – красивая, неприступная северянка, которую еще ничто не пробудило для жизни. И, как сквозь шум метели, донеслись до Семенова слова его спутника:

– Так что в случае чего не растеряйся: может быть, на тебя и клюнет. Майор все-таки. Да и образование у тебя. Так что подход имеешь.

– Это вы про что? – смутился Семенов.

– Я говорю, вы на нее орлом поглядите, на Ибрагимову. Баба для того достойная.

– Глупости все это.

– Это точно, – согласился Сашко. – Точно, что глупость наша, а без этого не проживешь. На то господь мужиков от баб отличил, чтобы они глупостью этой интересовались.

И в горком он вошел, как хозяин. Не взглянув на вахтершу, спросил:

– Ибрагимова у себя? – И прошел мимо, не обернулся даже, когда она встала и доложила:

– Так точно, у себя, товарищ Сашко.

В приемной у секретарши он ничего не спрашивал, а только на ходу кивнул головой. Фуражку снял уже у самой двери в кабинет. Тут он слегка приутих и спросил в приоткрытую дверь:

– Разрешите?

Вошел, не дожидаясь приглашения, впрочем, тут же у двери остановился, освобождая дорогу Семенову.

– Ну, вот вам и новый директор, – провозгласил он хвастливо.

Из-за стола поднялась среднего роста женщина в белой мужской рубашке с темным галстуком и, ожидая, когда Семенов приблизится, рассматривала его, как ему показалось, оценивающим взглядом. Это его нисколько не смутило, он только и успел заметить, что глаза у нее черные, слегка раскосые, взгляд пристальный и недоверяющий. Этот взгляд как-то не совмещался с ее радушной улыбкой. А губы пухлые, яркие, и на щеках ямочки, совсем уж девичьи.

– Здравия желаю, – почтительно проговорил Семенов, приложив ладонь к козырьку.

– Здравствуйте. – Ибрагимова протянула руку, продолжая улыбаться очень приветливо, но в глазах таились все те же настороженность и недоверие.

Семенов снял фуражку и пожал ее маленькую горячую руку. «Чингисхан, – вспомнил он то, что наговорил Сашко. – Придет же такое в голову. Просто она сразу никому не верит. Или боится поверить…»

– Ну, вот и дождались настоящего директора, – проговорила она, усаживаясь в свое кресло и все еще настороженно разглядывая Семенова, словно сомневаясь в том, что он и есть тот самый настоящий директор, какой нужен заводу.

– А я, выходит, ненастоящий, – сказал Сашко, расхаживая по кабинету. – Ох, Ибрагимова!

– Ну какой же ты директор, если сам, по своей воле, в завхозы пошел?

– Не в завхозы. Комендант.

– А ты не обижайся. Я ведь не в обиду сказала и считаю это твое решение правильным. Лучше хороший комендант, чем плохой директор.

– Вот всегда так, – сказал Сашко, обращаясь к Семенову. – Выругает ни за что, а потом утешать начнет. Ты ее бойся…

Неопределенно улыбнувшись, Ибрагимова почему-то вздохнула.

– Садись, Сашко. Давайте говорить о деле. – И к Семенову: – С делами вы еще не познакомились? Ну, как завод?..

Семенов ответил: судя по тому, что ему сказали в тресте и что он успел увидеть сам, завод почти полностью восстановлен, и он готов его принять. Сашко снова вскочил:

– Вот видишь! Убедилась? Вот как плохой директор работает!

– А я и не говорю, что ты плохой работник. Руководитель ты плохой. Ни от кого про тебя хорошего мы здесь не слыхивали. С народом не поладил, не сработался, с нами не считаешься. А завод-то не только ты, а мы все вместе, сообща с народом, поднимали. Тебе одному такого бы не одолеть. Все мы тут поработали. И не бегай ты по кабинету. Садись и давай говорить о деле.

11

Вечером после ужина Семенов и Сашко вышли на крыльцо покурить. Перед этим долго сидели за столом, и хозяева расспрашивали Семенова и слушали его рассказы о жизни, о семье и горячо поддерживали его желание поскорее перевезти детей и мать.

Расспрашивал больше один только Сашко, и видно было, как он сочувствует Семенову и как готов помочь всем, чем только может. Так самоотверженно сочувствовал, что даже в глазах его поблескивали слезы.

– Жениться тебе непременно надо, – растроганно повторял он. – Это уж первое дело. Ребятишкам без женского досмотра невозможно существовать. Ты тут поживи, оглядись да и подбери себе подходящую особу. Есть тут бабы… женщины, очень достойные и к домашности приверженные. Это уж первое дело, чтобы в доме такая домовитая ходила, хозяйственная, утешительная. Тут, брат, такие крали в одиночестве ходят…

О необходимости жениться он говорил назойливо, как сваха, расписывая прелести семейной жизни и достоинства, какими, по его мнению, должна обладать будущая хозяйка директорского дома.

Семенов хмуровато молчал, ему была неприятна назойливость Сашко, но тот, по-видимому, этого не понимал. Особенно неприятно было то, что разговор этот происходил в присутствии Марии Гавриловны, так что Семенов не мог и не хотел при ней одернуть хозяина.

Заметив это, Мария Гавриловна резко проговорила:

– А тебе бы помолчать надо.

Он не обиделся и не удивился, а просто сказал:

– Я же – как лучше. Дело, конечно, хозяйское. Раз такой приговор вышел, то чего нам, мужикам, остается? – Он поднялся и вызывающе глянул на жену.

А она, не поднимая головы, прикладывала к самовару ладони, словно желая их согреть, хотя и в комнате было тепло, и в распахнутые окна вливался еще не успевший остынуть воздух степи. И цикады в подоконных кустах и в траве неистово распевали свои трескучие любовные гимны, что и назавтра обещало такой же жаркий день.

– В данном случае, – продолжал Сашко, – нам только и остается перекурить такой приговор.

Самоуверенный мужик Сашко удивил Семенова неожиданной своей покорностью перед необъяснимой резкостью жены. Семенов тоже поднялся. Мария Гавриловна отняла ладони от самовара.

– Извините, – проговорил Семенов и вышел на крыльцо.

На дорожке, в неярком свете от окон, широко расставив ноги, стоял Сашко, большой, белый, прочный. Не оборачиваясь, он проговорил:

– Папиросы на крыльце, на перилках.

Когда Семенов закурил и опустился на ступеньку, Сашко тоже присел поодаль и под пронзительный треск цикад заговорил, объясняя свою покорность и резкость жены:

– Видал, до чего ей уехать загорелось? Ну прямо воспылала от нетерпения. Все было ничего: сидела, ждала. А как ты приехал, так и заметалась, словно в доме пожар. Только и слышу: уедем, да уедем, да немедленно, не могу я тут жить!.. Если, – говорит, – тебе сейчас нельзя, так я одна должна уехать. Вот ведь как. Уже и вещи все сложила. Чемоданы в спальне стоят. Что ты будешь делать! – воскликнул Сашко и усмехнулся: – Вот скаженна баба! Что с ней понаделалось? Скорее надо в город ее увезти. В норму вогнать.

– Как это «вогнать»?

– Создать ей условия, настроению ее соответствующие, вот она и войдет в норму. И все у нас пойдет, как надо.

«Норма? – подумал Семенов. – А в доме пожар. И она там одна в своем горящем доме. Мой долг поскорее освободить ее. И себя тоже». Лицо его вспыхнуло, словно и он тоже, охваченный тоскливым ожиданием, мечется в огне. И ему так отчетливо это показалось, что он даже почувствовал знойное дыхание пламени на своем лице. «Какая глупость!» – с непонятной злобой подумал он, и вдруг оказалось, что он это не подумал, а сказал вслух.

– Глупость! – обрадованно воскликнул Сашко и даже придвинулся на ступеньке поближе к Семенову. – И я ей внушаю! Глупость и ничего более. А она ничего, как оглохла, не слышит и не понимает.

Он и еще что-то говорил, но Семенов слушал его невнимательно, и Сашко это заметил.

– Да ты спишь? – спросил он. – Или как?

– Да вот задумался… В тишине…

Сашко сочувственно вздохнул и сразу же сочувственно посмеялся:

– Да, природа тут… насекомые эти, кузнечики, трещат, аж в башке отдается. Задумаешься тут.

12

Все это время, пока Семенов принимал завод, он почти не жил в своей комнате для приезжих; Ему было трудно от того, что тут же, в этом доме, живет Мария Гавриловна, и что он ее любит, и что об этом нельзя даже думать. Так ему казалось вначале, будто нельзя, а потом он просто думал, не ограничивая своих мыслей.

Чаще всего он оставался ночевать в своем заводском кабинете. Там поставили топчан с матрацем и подушками. На день все это закрывали домотканым рядном, а ночью он тут спал.

И каждый вечер, укладываясь на свой топчан, он думал, что вот скоро уедет Сашко, увезет Марию Гавриловну и все кончится. Он забудет и ее, и свою любовь, в которую он не хотел и боялся поверить. Так, наваждение какое-то, как вспыхнуло, так и погаснет. Тем более, что она, кажется, совсем не чувствует к нему никакого особого расположения. Сашко говорит: русалка, холодная кровь. Наверное, так и есть. Ни одного намека, ни одного взгляда. Скорей всего, она просто не замечает своего гостя, своего постояльца, для которого вынуждена что-то делать.

Только что прошел дождь. Он налетел внезапно, прогремел по крышам, по окнам, по листьям сирени, все разворошил и умчался куда-то в темную ночную степь. Семенов распахнул окно. Рамой он задел ветку, она упруго вздрогнула и щедро осыпала его руки и лицо прохладной серебряной благодатью.

Южная ночь развернула над землей свой синий звездный шатер. Теплое дыхание степи вливалось в распахнутое окно: настой каких-то буйных трав в самый разгар цветения.

– Не спите еще? – голос хрипловатый и слегка заискивающий, и тут же в окне возникло румяное лицо очень молодого парня.

– Тебе чего? – спросил Семенов.

– А я тут окарауливаю. Сторожу. Чтобы, значит, порядок…

– Молод ты для сторожевской должности.

– Ничего, справлюсь, вы не сомневайтесь.

– В армии был?

– Не. Не успел. Без меня кончили. Мне и сейчас еще шестнадцати нет. А у вас покурить не найдется ли?

Закурив, парень не спешил уходить, наскучавшись в одиночестве. Положив локти на подоконник, он говорил все, что придет в голову:

– Отец у меня некурящий и мне не велит. Губы, говорит, оборву, если увижу. А я это от скуки. Увидал, у вас окно открыто, ну и спросил. Директорша тоже вот не спит.

– Директорша? – Семенов даже попытался выглянуть в окно, но парень сказал:

– Не, отсюда не видать. С той стороны ихний дом.

– А она что?

– На звезды смотрит. Сидит на крыльце и смотрит. Час пройдет, а она все смотрит. – Парень покрутил головой и засмеялся: – Бабы у нас говорят, это она ворожит так. Брехня, конечно. А чего она там высматривает?.. – И вдруг парень отпрянул от окна и грозно прокричал в темноту: – Стой! На территорию запрещено!

И там, в темноте, прозвенел девичий смех;

– Минька, да ты что?

– Светка, что ли?

– О! Уж и не признал.

– Так темно же. А если я сторож, так ты зараз откликаться должна, а не смеяться. Так я и стрельнуть могу.

– Из рогатки?

– У меня, видишь, ружье.

– Ох, ты. Новый спит?

– Не, все думает.

– Я до него. В горком требуют.

Парень снова возник в окне:

– До вас, товарищ директор, с горкому. Вот курьер.

Тут и сам курьер появился в окне. Девушка, очень еще молоденькая смугляночка, похожая на цыганку. Прежде всего увидел Семенов ее красное ожерелье на тонкой шейке, темные своевольные волосы, не поддающиеся гребню. А потом уже разглядел ее сверкающую улыбку и темные глаза, тоже сверкающие от любопытства и еще от какой-то силы или власти, которую она знала в себе, но не до конца понимала, что это такое.

Все это милое, очень юное так щедро одарило Семенова, как недавно ветка, полная теплого и свежего дождя, о которой он почему-то вспомнил, едва только девушка появилась в темном окне. Он улыбнулся от радостной уверенности, что теперь все должно быть и обязательно будет так хорошо, как только он сам пожелает.

– Света! – счастливым голосом проговорил он. – Эх ты, Света!..

– А как вы знаете? – спросила девушка, не очень удивляясь тому, что новый директор знает, как ее зовут, и, щуря на свету свои темные глазки, доложила, что пришла от Нины Ивановны, которая просит, если только директор еще не спит, то чтобы немедленно…

– А если сплю?

– Ну так и спите себе на здоровье, – посмеиваясь, сказала Света, словно пропела что-то смешное. И деловым тоном добавила: – Так я скажу, что вы сейчас.

– Подожди, вместе пойдем. Я еще плохо дорожки ваши знаю. А ты, Минька, тут посматривай. Я скоро вернусь.

13

Нина Ивановна расхаживала по своему просторному кабинету и задумчиво слушала то, что говорил поздний посетитель – небольшой толстенький человечек. Его красное от постоянного пребывания на воздухе лицо казалось совсем уж раскаленным от возбуждения. Длинные, совершенно белые и остро закрученные усы угрожающе вздрагивали при каждом его слове. Он вынужден был все время вертеть головой, поворачиваясь в ту сторону, где находилась Нина Ивановна, отчего казалось, будто он покачивает головой, как бы сомневаясь в своих словах. Но в то же время говорил он горячо и с той болезненной убежденностью, какая появляется у человека, привыкшего к недоверию.

Человека этого Семенов уже где-то встречал, так он подумал, только войдя в кабинет. И еще он подумал, что Нина Ивановна совсем не слушает возбужденную речь своего посетителя. Что-то совсем другое, очень беспокойное, занимает ее, а краснолицый этот только мешает ее мыслям.

Наверное, так оно и было, потому что едва Семенов вошел, как она сразу же остановилась и торопливо, словно боясь, что ее не дослушают, заговорила:

– Вот как хорошо, что вы скоро пришли. Простите, что побеспокоила. Тут такое дело, его надо решить, а завтра я уеду на пленум. – Усаживаясь за свой стол, договорила: – Вот познакомьтесь: Илья Тарасович.

– Да где-то мы уже встречались… – проговорил Семенов, но краснолицый радостно уточнил:

– Совершенно верно. Было это в самый первый час вашего прибытия.

Теперь и Семенов вспомнил, указывая рукой на потолок, сказал:

– Это вы там были?

– Совершенно верно! Там, на горке, недалеко от завода. Сады мы сберегли все-таки. И никому не позволим. Такое время, что я ко всяким случаям приготовлен, свое мнение отстаивая. Вот и теперь… – Повернув угрожающие усы в сторону Нины Ивановны, он в то же время искательно улыбнулся и продолжал: – Теперь, не встречая противодействия, однако, вынужден добиваться признания…

Совсем не обращая никакого внимания на все эти маневры, Нина Ивановна спросила у Семенова:

– Вы что-нибудь понимаете в глинах?

– Только как сапер. Ненадежный грунт. А если по правде, то знаю только, что кирпичи из нее делают. И крынки…

Словно какая-то пружина подбросила Илью Тарасовича, он взвился над креслом и коротким пальцем застучал по краю стола:

– Кирпичи! Вот именно, кирпичи! – выкрикивал он с неистовой мстительной радостью. – Кирпичи лепят из драгоценной фаянсовой глины. Посуду из нее надо делать, посуду, которой так нам не хватает. Изоляторы, кои все за войну перебили. А мы ее на кирпичи изводим. Варвары мы, дикари! Сами у себя воруем.

Скрестив руки на высокой груди и вытянув ноги под столом, Нина Ивановна посмеивалась. Темные глаза ее блестели. Было видно, что она все это уже выслушала и выдержала и ждала, как справится с таким натиском Семенов.

Обвиненный в варварстве и даже в воровстве, он ничуть не растерялся.

– А вы толком можете объяснить, в чем дело?

– Могу, – согласился Илья Тарасович, сразу успокоился и все спокойно доложил. Видно было, что не впервые ему говорить о больших залежах прекрасной глины, которую расходуют совсем не так, как надо, и не на то, на что глина эта предназначена самой природой.

Слово «глина» он произносил с такой нежностью, словно имя любимой женщины. Подумав так, Семенов представил себе Марию Гавриловну, как она сидит на крыльце и смотрит на большие южные звезды и трепетный свет дрожит в ее глазах. Любимая женщина! Да, конечно. Теперь, именно почему-то только теперь, в этом большом деловом кабинете, он понял, что любит ее и все его рассуждения о праве на любовь не имеют никакого значения. Он любит, и это значит – все права на его стороне, в том числе и главное право: бороться за свою любовь.

А Илья Тарасович все продолжал говорить о глине, за которую он неустанно и уже давно борется и пока что безрезультатно.

– Вот и вы тоже вроде как посмеиваетесь, – проговорил он обидчиво и высокомерно. – Только учтите: я ко всякому привык и насмешек не боюсь. А бороться буду до конца. Учтите это на все последующее.

– Да нет же, – горячо воскликнул Семенов, – Совсем я не над вами. И нисколько не посмеиваюсь. Вы меня просто обрадовали.

– Чем же это я обрадовал вас, позвольте узнать?

– Своей убежденностью, что ли. Волей своей бороться до конца. Это очень здорово – бороться до конца. Одержимость ваша меня радует. Я ведь и сам так же действую. До конца.

– Меня это тоже радует, – почему-то задумчиво проговорила Нина Ивановна и грустно улыбнулась, но тут же очень деловито спросила: – Значит, вы нам поможете? Очень было бы хорошо поднять это дело. Я вижу, все это заинтересовало вас по-настоящему.

«Ничего вы не видите еще, – подумал Семенов, продолжая радоваться своей любви и своему праву бороться за нее. – Ничего и никто еще не видит, и это отлично».

И в самом деле, Илья Тарасович и Нина Ивановна решили, что Семенова радует только возможность помочь в деле, которое поднимет промышленность степного района. Чтобы уж совсем убедить их в этом, он начал обсуждать с Ниной Ивановной, с кем ей надо встретиться в городе и о чем договориться и вообще разные детали большого начинания.

14

Ушел Илья Тарасович, совсем уверенный и празднично благостный, и настала в кабинете тишина, такая продолжительная, что Семенов подумал, что и ему тоже пора уходить. Он даже поднялся, чтобы попрощаться с Ниной Ивановной, но она вдруг предложила:

– Не уходите. Давайте пить чай. – И, не ожидая его согласия, она подошла к двери: – Светочка, самовар подогрей да завари-ка нам покрепче.

Вернулась и села в кресло напротив Семенова. И опять наступила тишина, которая не показалась Семенову напряженной. Он просто не замечал ничего, занятый своими мыслями. И даже, когда Нина Ивановна спросила его, о чем он задумался, он не сразу понял ее вопрос, а поняв, растерялся.

– Да так, – ответил он, – ни о чем существенном.

Она согласилась:

– Бывает. – И снова спросила: – Где ваши, ваша семья?

Выслушала внимательно и привычно, как всегда выслушивала своих посетителей. И тут же вынесла решение:

– Надо их скорее перевезти сюда. Довольно они настрадались.

Черноглазая Светлана принесла расписной чайник и два стакана. Поставила на тумбочку в углу, неподалеку от секретарского кресла. Украдкой зевнув в смуглую ладошку, спросила:

– Еще чего-нибудь надо?

Поглаживая горячий бок чайника, Нина Ивановна коротко посмеялась:

– Ничего не надо. Иди-ка поспи. Понадобится – разбужу.

Девушка ушла. Разливая по стаканам чай, Нина Ивановна продолжала прерванный разговор:

– Скорее перевозите своих, нехорошо человеку жить в одиночестве. По себе знаю. Нехорошо и трудно от всяких мыслей. А это плохо, когда мысли тяжелеют!

Со стаканом чая она снова села напротив Семенова и, обжигая свои пухлые губы о горячий чай, весело заговорила:

– Мой муж был старше меня годами на двадцать лет, а умом так и на все сто. Был он филолог и преподавал в нашем институте. Я педагогический окончила. Почему он выбрал меня – и сама тогда я не знала. На нашем курсе была я самая безответственная. Рта не закрывала: или смеялась, или болтала что-нибудь несусветное, или, что еще хуже, пела. Слух у меня посредственный, зато голос – на весь институт слышно. И непоседа же я была, и училась очень средне, чтобы не сказать большего. Как это он меня такую полюбил? А ведь как еще полюбил-то! Такой серьезный, такой ученый, самую легкомысленную полюбил. Весь институт удивлялся.

Ее раскосые глаза блеснули дикой удалью. «Чингисхан», – подумал Семенов, припомнив то, что говорил Сашко, и с опаской взглянул на свою собеседницу. В глазах ее были слезы. Какой уж тут Чингисхан. Просто женщина, утомленная одиночеством, в котором уже ничего не было. Когда он поднялся, чтобы поставить стакан на тумбочку, она предложила:

– Если хотите, налейте сами.

Наливая чай, Семенов спросил:

– И вы тоже полюбили его?

– Полюбила?! У нас все девчонки в него влюблялись, а я так просто до изнеможения! А началось с чего? Как всегда, я не сдала зачета. Он вздохнул.

«Плохи, – говорит, – ваши дела».

Я только глазами моргаю и не очень отчаиваюсь. Привыкла. Проморгалась и спрашиваю:

«Ну и что?»

«Придется пересдать, вот что».

А глаза, смотрю, у него веселые и какие-то решительные.

«Придете ко мне домой послезавтра».

Девчонки в общежитии говорят:

«Платье надень с вырезом, да не будь дурой. А мы с тобой пойдем, около дома подождем, нам интересно, что будет».

А мне и самой интересно, как это все получится. Я говорю:

«Вы, девчонки, с ума сошли!»

Самое-то главное, что нас всех так разволновало, то, что он никогда еще на дому зачетов не принимал. И вообще мы даже и не знали, где он живет. А тут он мне и адрес свой записал. Как тут не разволноваться? Ну, пришли мы. Девчонки внизу остались, во дворе, а я поднимаюсь по лестнице, и куда вся моя отчаянность делась? Он сам мне дверь открыл:

«А, пришли?»

А я зачетку протягиваю дрожащей рукой и говорю дрожащим голосом:

«Вот, пришла…»

Он спрашивает:

«Я вижу, что ничего вы не знаете?»

А я уже на диване сижу и отвечаю:

«Если что и знала, то все из головы вылетело».

«Я не про то, – он говорит. – Я про любовь. Хотите стать моей женой?»

«Да как же это? Так сразу…»

«А чего же нам дожидаться? Я вас давно уже полюбил, еще в прошлом году. Да все решимости не хватало объясниться. А теперь я все про вас знаю».

«И я все знаю про вас. И даже раньше, чем вы».

«Конечно: девчонки про учителей все и всегда знают».

«Правильно. Я к вам второй год приглядываюсь».

«Я это заметил недавно, верно».

«А как же я-то ничего не заметила?»

«Ну, так что же вы мне ответите?»

До того я растерялась, что не соображу, как отвечать. Сижу и посмеиваюсь:

«Так ведь я, наверное, дура».

«Это ничего: придет время – поумнеете».

«Ну смотрите, а я согласна».

Тут он меня и поцеловал, да так, что я все на свете позабыла.

«Где эти, которые с тобой пришли? – он спрашивает. – Я в окно видел, когда тебя ждал. Скажи им, пусть войдут. Мы сейчас чай, что ли, пить станем».

Потом, когда мы поженились, то оказался он веселым и даже дурашливым. Мне с ним было очень хорошо и потому еще, что он сам умел работать весело, с выдумкой, с азартом, и меня научил работать и находить во всяком деле скрытый интерес. Он так и говорил:

«Всякая работа для тебя будет скучной и даже нудной, пока не доберешься до скрытого в ней главного интереса. Доберешься, вот тут и конец скуке. Тут только и пойдет у тебя настоящее удовольствие».

«А в чем это главное?» – спрашиваю.

«В необходимости того, что ты делаешь для людей и для себя самой. Все очень просто: работать – значит жить. Только тогда интересно, когда предъявляешь к жизни высокие требования. Все или ничего. Ждать нежданного. Верить не в то, чего нет на свете, а в то, что должно быть на свете».

За все эти дни, пока Семенов принимал завод, он часто встречался с Ибрагимовой, но разговаривали только по делу. Никогда она не спрашивала о его личных обстоятельствах и о себе ничего не рассказывала. Он уже привык к ее радушной улыбке и недоверяющему взгляду и его не удивляло такое несоответствие. Поэтому неожиданная откровенность Нины Ивановны очень его удивила и смутила. А он считал, что удивить и, тем более, смутить человека, прошедшего всю войну, не так-то просто.

А она все продолжала рассказывать про мужа и про работу, которую он так и не успел закончить. Что-то о русских скоморохах, о народности и революционной сущности их выступлений. Она так горячо и с такой запальчивостью говорила о муже, будто от кого-то защищала его, или отстаивала свое право защищать, или сама защищалась, тоже неизвестно от кого.

Смуглое лицо ее разрумянилось, и пухлые губы вздрагивали, как у обиженного ребенка.

– За те шесть лет, что мы с ним прожили, он научил меня работать, а умение работать воспитало мой характер. Из взбалмошной девчонки он создал вполне пригодного для общества человека. – Она неожиданно рассмеялась. – А как мы с ним дурачились, когда отдыхали. У него совсем не было слуха, у меня тоже немного, но он сам пел что-то совсем несусветное и очень любил, когда я пела или хохотала, как сумасшедшая. Как хорошо нам жилось! До того хорошо, что и сейчас невозможно забыть. И совсем невозможно представить кого-то еще на его месте…

Это она сказала так вызывающе, словно Семенов, не поверил ее словам и даже собирается спорить с ней. А Семенов и в самом деле думал, что она не может и не должна жить только одной памятью. Что ей, молодой, здоровой и привлекательной, нужны не воспоминания, а нормальная живая жизнь с живым человеком. Наверное, она это поняла, потому что вдруг перестала говорить и после недолгого молчания спросила:

– Почему вы молчите? И о чем думаете?

– Я вас слушаю. – Ему стало так не по себе, словно она угадала, о чем он только что подумал, и он сказал то, что всегда говорят в подобных случаях: – Да, война все перепутала. Все судьбы. Много лет пройдет, пока жизнь войдет в норму. Жизнь войдет в норму, будут построены новые города, восстановлены заводы, а вот людей не воскресишь и поломанные судьбы не восстановишь.

– Все вы не то говорите! – воскликнула Нина Ивановна. – Нет, все правильно вы говорите, до того правильно, что уже никому это не утешение, а только досада.

– Простите, – пробормотал Семенов, чувствуя, что совсем он запутался.

А она только печально улыбнулась:

– Ничего. Вы просто совсем отвыкли от настоящей, мирной жизни. – Вздохнула и осторожно добавила: – И совсем забыли, как надо разговаривать с женщинами и как их понимать…

Такого обвинения Семенов не смог перенести:

– Думаю, что это не так.

Нина Ивановна долго молчала, ожидая, не скажет ли он еще что-нибудь в свое оправдание, но не дождалась. Вздохнув, она поднялась.

– Ну, тогда объявим перерыв. Приеду с пленума, тогда мы и продолжим этот разговор.