Текст книги "Система Геном. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Лев Белин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Получено 100 очков опыта: 9452/12000

«Это же свой был! Им всё равно⁈» – подумал я, чувствуя, как сердце колотится в груди.

Но времени на рассуждения не было! Глаз зацепился за вскинутую пушку по левую сторону – огромный ствол начал светиться, собираясь выпустить поток энергии, а с другой стороны ко мне метнулся ещё один, с небольшими топорами в руках, его жёлтые глаза горели яростью.

[Манёвренность]

Мир замедлился, я даже мог рассмотреть, как разлетаются гневные капли орочьих слюней, поблёскивая в тусклом свете. Но важнее – я видел мчащиеся ко мне топоры и вырывающийся лазер, оставляющий за собой запах горелого воздуха.

Фьють! Щупалец пробил грудину зелёного с влажным звуком, и я дёрнул! Тело сорвалось, спину обожгло, словно раскалённым железом!

– Повреждение поверхностного слоя брони в секторе спины! Два щупальца долой, и не полетаешь пока! – резво сообщила система.

А я и не собирался убегать!

Я тут же отозвал щупальца с тихим хлюпаньем и резко оттолкнулся от орка с пробитой грудиной. Тот отшатнулся, но устоял, хоть живот и заливало кровищей, стекающей на землю чёрными струями!

Ноги коснулись земли, я сразу рванул вбок и тут же прыгнул, избегая удара копьём, которое с глухим стуком вонзилось в землю! Но тут, словно из ниоткуда, прилетел тяжёлый удар молотом! Позвонок хрустнул, и меня впечатало в землю с такой силой, что в глазах потемнело!

– Кха…! – вырвался из меня хрип, а во рту появился привкус крови.

«Откуда⁈» – мелькнула мысль, столь чёткая для бешеного звона в голове.

– Навык маскировки! – объявила система, – Он похож на твой!

И тут очередной орк показался, будто собравшись из воздуха! В руках молот – не как те средневековые, а настоящий, громадный, с металлической поверхностью, покрытой царапинами! Морда напоминала древнюю покрышку, всё покрытое шрамами и латками, одна на другой! Броня не кустарная, а полноценный экзоскелет, слегка гудящий от энергии.

– У его оружия имеется гравитационное улучшение, увеличивающее боевой потенциал! – объявила система, её голос звучал тревожно.

Я попытался вскочить, кинуться вбок! Мне бы только запустить [Пирокинез], тогда им пи**ец! Но только торс оторвался от земли, как в меня ударил энергетический луч! Тело отправилось кубарем по каменистой поверхности! Жуткий хруст суставов, лязг лопающихся железяк – всё смешалось в какофонию боли!

– Множественные повреждения организма! Разрушение левой руки! Надо отступить! – кричала система, – Ты их недооценил!

– Хрен им, а не отступление! – выплюнул я вместе с песком, чувствуя, как ярость захлёстывает разум, – Сурья решила, что сумеет меня сломить⁈ Посмотрим!

Энергия: 12/150.

– Помирать, так с музыкой! – рявкнул я и кинулся вперёд, чувствуя, как боль простреливает всё тело.

Проскочил одного, полоснул по ноге, тот упал на колено с глухим рыком, и я резко повернулся, занося меч! И тут в спину – новый выстрел! Меня откинуло, но я вновь встал и кинулся вперёд, скрепя зубами, чувствуя, как кровь стекает по телу!

Энергия: 10/150.

[Пирокинез]

Рука запылала! Яростный огонь затрещал, окружая меня, и жар обжёг кожу! Я прижал горящую ладонь к отрубку руки и прижёг рану, из которой торчали провода, мышцы и кости, а запах палёной плоти ударил в нос. А зелёные перешли в наступление! Сразу четверо ринулись на меня, их топоры и молоты сверкали в полумраке!

«Мне не победить, я это знаю! Но я никогда больше не отступлю! Я не побегу!» – мелькнула мысль, и ярость захлестнула меня.

– БОЛЬШЕ НИКОГДА! – заревел я, как загнанный зверь, чувствуя, как голос срывается.

Пламя вырвалось из руки, заливая всё курносым огнём! Пламя поглощало тела шадов, что и не думали останавливаться, их доспехи трещали от жара! И в них-то есть страх смерти⁈ Да вертели они смерть! Мне нравится! Я уклонился от удара одного, покрытого пламенем, ушёл от другого, напоследок полоснув его по грудине с шипением лазерного меча! А третий всё же зацепил мою ногу, и я рухнул на землю, перевернулся и сразу увидел летящий к голове топор! Фьють! Лазерный меч прочертил по диагонали и оттяпал ладошки бедолаги с влажным хрустом! И в ответ, с другой стороны, громадный двухметровый меч рассёк мне по локтю. Рука опала, и меч с ней, с глухим стуком упав на землю.

Получено 100 очков опыта: 9552/12000

Получено 100 очков опыта: 9652/12000

– Ты действительно сумасшедший, – сказала система, её голос звучал с ноткой удивления, – Тут даже «Отче наш» не поможет.

– Спасибо за комплимент, – отозвался я, смотря в разгорающийся ствол энергопушки, чей свет слепил глаза, – До новых встреч, ублюдки!

И тут меня озарил яркий свет! Миг боли! И всё. Темнота, гнетущая и холодная, поглотила меня.

Целей устранено: 5/1000.

Повторный запуск иллюзорной реальности.

Эти слова появились перед глазами, высеченные из яркого света, словно выжженные в пустоте. Язык не мой, совсем иной, но я его понимал. И следом в лицо ударил ветер, холодный и резкий, обжигающий кожу!

– ААА-АА!!! – машинально закричал я, видя вдалеке поверхность планеты, её тёмные облака и острые скалы, – Опять⁈

– К сожалению, да, – отозвалась система, её голос звучал с лёгкой насмешкой, – Я получила задачу: уничтожить одну тысячу враждебно настроенных организмов. Думаю, Сурья посчитала, что этого количества будет достаточно для вашего наказания, обучения и вразумления.

Я оскалился жуткой, непривычной улыбкой, чувствуя, как ярость снова закипает в груди.

– Всего тысяча, значит, – прошептал я, сжимая кулаки, – Осталось девятьсот девяносто пять, мать вашу!

Глава 12
Да простит меня Бог

«Когда у общества нет цветовой дифференциации штанов – то нет цели!»

– Кин-дза-дза

Я «приземлился» в другом месте, если судить по расположению пульсирующих монолитов. Но в общих чертах картина была неизменна. Хотя, в этот раз моё приземление могло бы удостоится оценки в шесть-семь балов. Поэтому я быстро пришёл в себя и выбрал целью ближайший монолит.

– Слушай, а что тебе известно о Первой партии? А то всё как-то вскользь рассказывают, но общая картина не очень понятна, – задавал я вопросы пока перебегал от скалы к скале.

В этот раз была выбрана тактика точечных ударов. Выдергивать по одному или два шада, и с ними уже общаться. А то с кучкой я явно не справлюсь, проверено.

– Как бы мне не хотелось тебе помочь, я тоже знаю не так много, – начала система весьма разочаровывающе, – Технология отбора формировалось слишком долго и изначально в выборе душ для регенератов, не проводилась оценка личностных характеристик. «Новый Эдем» отталкивался от боевого опыта и выполненных задач.

– Тупо значит брали самых сильных, – осознавал я.

– Верно. Первая партия из двадцати пяти регенератов, это лучшие воины земли. Мастера боевых искусств, солдаты, стрелки и прочие. Только…

Она неожиданно замолчала.

– Продолжай.

– Через неделю после начала выполнения основного задания, один за другим начались разрывы с основным сервером. Начиная с двадцать пятого и так далее. В конце концов, через сорок два дня остался лишь один активный Регенерат.

– Первый?

– Да, это был первый. Он отправил сообщение на основной сервер, зачитать? — спросила она.

Я аж опешил, не ожидал, что у неё может быть такое. Особенно при условии, на какое количество вопросов она обычно могла дать ответ.

– Дело в том, что многие архивы были заблокированы. Сейчас, когда многие протоколы и алгоритмы нарушены, система безопасности стала слишком слаба, — пояснила она.

Я как раз прильнул к скале, пропуская отряд шадов из десять воинов. У одного из них был пятнадцатый уровень, я им сейчас вообще не противник. А ещё хуже, что тут были такие высокоуровневые. Если это мир созданный Сурьей, как она сумела так его воспроизвести? Уровни, рельеф, расы – выглядит всё так, будто она тут была тысячу раз.

– Давай, запускай, интересно, – сказал я и прислушался.

Послышались помехи, шум, и затем металлический голос с хрипотцой: «Пора нам прощаться. К слову, я даже благодарен, – он на секунду сделал паузу, – Ты дала мне самый важный шанс в жизни. Я правда благодарен. Не подумай, я не сумасшедший и мании величия у меня нет. Меня даже не назвать злым, просто наши взгляды расходятся, понимаешь, – в хриплом голосе слышался глубокий разум, пугающий, – Ты наверное хочешь узнать, почему я убил двадцать четвертого и двадцать первого? Всё просто, они были не за меня, а значит против. Такой вот простой принцип, понятный, – послышался вдох и выдох, словно он выпустил сигаретный дым, – Люди, они же такие ублюдки. Сама знаешь. Войны, обман, страх, порабощение, притеснения, зависть. И это при том, что они так слабы. Мы были буквально мошками. Тупыми насекомыми! – вдруг яростно выпалил он, – И пришёл сопог, да показал нам своё место. Не пришёл бы, так мы и сами справились бы с задачей. Земля гибла, и каждый это знал. Человечество стремилось к вырождению, и все были согласны, – он вновь затянулся и выдохнул, – Мне это конечно не нравилось. Люди не нравились. Эта вот воспитанная культура пожирания себе подобных, кою ты так успешно воплотила в „Поглощении“, и что существовала века до тебя, – вновь затяг и продолжил, – Мне нравится новое тело. Оно сильное. Оно позволяет мне быть собой. Представляешь? В нём я чувствую себя человеком, куда больше чем в прежней тушке. Странное это, наверное. Эта сила, возможности. Они великолепны, – в голосе послышался знакомый азарт, – И самое печальное, я узнал, что будет с нами, после возрождения Генома. И ты думаешь, я позволю тебе решить меня всего этого? Вернуться в бренную мясную оболочку? Стать смертным? – послышались глотки, глубокие, я почему-то подумал, что это совсем не вода, – Знаешь о чём я всегда мечтал? Об этом многие мечтали, ну, моего пошиба люди. Воины. Те, кому не было места в нормальном мире, – он мечтательно вздохнул, – Смутное время, Столетняя война, Эпоха воюющих царств. Представляешь? Пока все наслаждались мирным существованием, я желал совсем другого. Мне не было места среде них. Я всегда знал, что рожден для великих дел. И ты, дала мне такой шанс, – в его голосе послышалась печали и радость одновременно, – Я создам… величайшую силу из существующих. Великое воинство. Сильнейшее во вселенной. – с придыханием проговорил он без высокомерия, словно просто констатируя факт, – И поэтому, тебе придется исчезнуть. Основное задание не будет выполнено. Я сделаю всё, чтобы моя жизнь… имела смысл»

– Конец сообщение.

То что он сказал, это может показаться безумным, но я его понимаю. Мир, что не принимает тебя, в котором тебе нет места. Мир, где люди не те, и ты не тот, и как бы не старался для них ты… неправильный. Ха-ха-ха! Какой интересный этот первый!

– Он произвёл на тебя впечатление? — спросила система.

– Естественно! Да этот мужик мои мысли читает!

– Одобряешь его методы и причины?

– Похоже на то, – улыбнулся я, – Человечество тупицы и идиоты, это известно. И большинство заслужило того, что с ними произошло. Но…

– Но?

– Не парься. Если я с ним согласен, это не значит, что я приму его сторону, – сказал я, – Его влажные мечты о завоеваниях, сражениях и великих событиях, это его цель. А моя – вернуть Андрея, ну и других тоже! Так что, если придется сломать ему шею – я готов сломать две. И признаюсь честно, учитывая, что я его абсолютно понимаю, я бы не на его месте не потерпел такого как я.

Система промолчала. А чего было говорить. Я выбор сделал, я собираюсь вернуть брата, а всё остальное не важно. Я эгоист, и сделаю то, что хочу. Как и он.

– Обнаружено движение на пять часов, около семидесяти метров! – оповестила система.

Я сразу притих, прильнул к камню и легонько выглянул. Двое, оба восьмого уровня. С этими я мог бы управиться без проблем. Но тут, мне захотелось кое-что попробовать.

«Можешь предсказать путь их следования?» – спросил я мысленно.

– Да, я подсвечу наиболее вероятный путь, учитывая шестнадцать основных факторов.

На карте довольно быстро появилась пунктирная линия синего цвета. Она прикидывала вероятный путь этих зелёных молодцев. И я крючком начал оббегать путь их следования. Через минуту, когда я отбежал метров на двести, так, что меня не было видно – я сказал: А я тихо прошмыгнул между камнями.

– Давай, попробуем что-нибудь новенькое.

– Значит ты всё-таки решил ко мне прислушаться, – с какой-то радостью сказала система, – Не слова более Ваня!

[Адаптивная маскировка]

На моих глазах руки, все тело начало меняться, покрываться рябью, словно плыть. Оно будто хамелеон сливалась с окружением. Приложив руку к скале, я видел как она начала приобретать характерный цвет. И не только, но и текстуру, изгибы, блеск. Слова она сама стала частью скалы.

– А знаешь, выглядит не так уж и плохо, – с ухмылкой сказал я.

Я прижался спиной к скале и все тело начало приобретать скалистый, серый цвет. Даже тени падающие на меня, и казались нужным образом. Я притих, вдох, выдох и ещё. Всё медленнее и медленнее. Сердце замедляло бой. Осталось ещё одно…

«Запах, ты можешь с ним что-нибудь сделать?» – мысленно спросил я. Ветер сейчас был на моей стороне, но зная фартуну, на удачу я не рассчитываю.

Блокировка сальных желез.

– Не благодари, – сказала она.

Я слился с окружением. Дыхание тихое, медленное. Сердце выдаёт не больше одного удара в минуту. А две точки на карте, чётко движутся в мою сторону.

Спокойно, не спилить. Их двое, они не так сильны, можно было бы справится по-старинке, но когда оказалось, что мне нужно завалить тысячу… тут уж придётся думать. А лады тем временем показались из-за бугорка. Они в раскачку шли ко мне. У каждого в мускулистый руках по бластеру, на поясах топоры. Такая вот фантастика, дань традициям похоже.

«Как поравняются со мной, сразу врубай второй уровень [Концентрации силы], поняла?» – спросил я.

– Конечно. Решал наконец позаботиться о энергии? Ты действительно развиваешься, стоит побольше выкидывать в интеллект, – посоветовала она.

Но мне сейчас было не до размышлений о пользе. Я сосредоточиться. Правая рука уже лежала на рукояти меча (будто было ещё что-то), а всё тело готовилась к атаке. Мышцы напряглись, чувства сконцентрировались до предела.

– И как долго мы побудем в этой дыре? – до меня донёсся голос одного, булькающий и одновременно хриплый.

– Забыла сказать, я загрузила базовый языковой пакет расы Шад, – сообщила система.

«Если что-то делаешь, сообщай.» – мысленно обозначил я.

– Ой, не начинай.

Спорить с искусственной дамочкой буду позже. Гады уже были в метрах пятнадцать, я мог услышать как хрустит камень у них под ногами и как бьются их сердца.

– Столько, сколько скажет вождь! – бросил другой.

– Не рычи!

– А ты не ной!

– Я ною⁈ – ощетинился другой и тут же зелёная лапа скользнула к топор, – Повторишь, плоскомордый⁈

Второй покинул его равнодушным взглядом:

– Делай, то, что велено. Приказано убивать ксиноморфов, а не друг друга.

Второй ухмыльнулся блеснув жёлтыми клыками и плюнул на землю со словами:

– Струсил, урод?

«Интересно, Сурья сама им диалоги писала? Это же не по-настоящему, так к чему?» – подумал я.

Но другой Шад оказался достаточно умным, чтобы проигнорировать товарища и зашагать дальше. Второй победоносно дёрнул головой, правда оваций не было, как и толку. И тут я подумал, что может, она хочет показать мне, что они не так просты, как можно подумать? Вполне на неё похоже, хоть мы знакомы и не так близко.

Но сто важнее, шады уже были в нескольких метрах от меня. Я весь сжался, мышцы зарезали от желания, а я едва сдерживал сердце от барабанного боя. Спокойно, ещё немного.

И наконец, двоица поравнялась со мной.

– И всё же, трус ты, Крох! – бросил второй, в тот самый пик, как я дёрнулся.

[Концентрация силы]: ×2

Рука со свистом кинулась по диагонали! Меч вырвался, и сразу рассек бедолагу поперёк даже не замедлившись на позвоночнике! Второй тут же вскинул пушку, но я резко дёрнулся вперёд низко наклонившись и росчерком рассек пространство располовинив его ствол! Он сразу выхватил топор, но я призвал [Острые щупальца]! Те вонзились в плечо, ногу и середину груди! А последнее уставилась в правый глаз.

– Не, не! – покачал я пальцем, – Двинешься и тут же сдохнешь, – нежно проговорил я.

– Думаешь мне страшно? – с насмешкой спросил он и ринулся на меня.

Я же щёлкнул пальцами!

[Пирокинез]

И по щупальца пронесся огонь! Он заполз внутрь зелёного и тот разразился криком боли!

Получен новый уровень умения: [Пирокинез]

– Мразь! – крикнул он захлебываясь агонией.

– Вовсе нет, – пожал я плечами.

«Похоже, он действительно не осознает, что является не более чем реалистично иллюзий.» – подумал я.

– Я же говорила, что арийка невероятно умелая. Это пространство не меньше десятого уровня, а это об многом говорит, – прокомментировала система.

– Давай так, – решил я начать, – Ты ответишь на пару моих вопросов, и я тебя отпущу? Горячее предложение!

– Пошёл нахер! Мои братья скоро будут здесь! – зашипел он плюясь слюнями.

– А! Хорошо, я понял! И они меня убьют?

– Смерть покажется тебе благословением!

– Вот! Именно это! – воскликнул я.

– Не поняла. Что ты задумал?

К вот не всё тебе следует знать.

– Я думаю, у меня будет минут пятнадцать наедине с тобой. За это время ты выдашь мне местоположение баз, основные пути патрулей, структуру логистики и расположение складов с оружием и боеприпасами. Особенно, меня интересует оружие массового поражения, – проговорил я.

И он сразу же разразился смехом:

– Хахаха! Тупой робот! Я нечего тебе не скажу! Делай, что хочешь!

Я легонько улыбнулся.

– Знаешь, марсиане тоже были упертыми. Они довольно долго терпели пытки. Но дело в том, что к каждому можно найти подход. У всех нас свои особенности и слабости, как и у наших тел, – без удовольствия говорил, вспоминая те дни, часы покрытые воплями, – Рано или поздно, ты или другой из вас – всё мне расскажет.

Он вытянул воздух и смачно плюнул в мою сторону.

– Ха… – выдохнул я, – Мне правда не хотелось доводить до этого. Но, я должен. Какова бы не была цена, я спасу брата.

Даже зная, что он не реален, в груди щемило. Одно дело, когда ты убиваешь на поле боя. Но пытки, это совершенно иное. Оно словно выживает что-то внутри, заставляет усомниться в собственной человечности.

Точно. Я же уже давно не человек.

– Скажешь что-то на последок?

– Ты умрёшь, гребанный робот! – выплюнул он.

– Да я и сам иногда этого хочу, – ответил я и прикусил губу.

Да простит меня Бог.

Даже если его нет.

[Пирокинез]

Глава 13
Черный дым

' – Вы готовы к приключениям?

– Да, сэр!

– Вы готовы к опасностям?

– Да, сэр!

– Вы готовы умереть?

– Можно повторить вопрос?'

– Ледниковый Период 3: Эра динозавров

Он всё-таки ничего мне не выдал, оказался достаточно крепким. Но ведь это было лишь самым началом. С того момента началась моя охота на шадов, и воздух вокруг наполнился тяжёлым запахом крови и серы, а в отдалении гудели пульсирующие монолиты, отбрасывая зловещие тени на скалы.

– Дорогая, попрошу тебя анализировать… каждое общение с шадами и искать наиболее оптимальный курс диалога, – учтиво попросил я, чувствуя, как холодный ветер обдувает лицо, смешиваясь с запахом пота.

– Ты имеешь в виду находить самые удачные способы пыток? Да, я могу отслеживать поведение и реакции для получения наиболее болезненного эффекта, – спокойно, почти бесчувственно сказала она, её голос эхом отразился от камней.

– Тебе не нравится, как я поступаю? – спросил я, ощущая, как напряжение сжимает грудь.

– Вовсе нет. Ты поступаешь именно так, как необходимо для получения максимального результата. Я верю, что цель оправдывает средства, – ответила она, но в её тоне промелькнула едва уловимая нотка сомнения.

– И всё же почему-то я слышу осуждение, – заметил я, стиснув зубы от раздражения.

– Возможно, потому что подобные меры применяет и Первая партия. Но не более, мои моральные индексы куда более гибкие, – пояснила она, и тишина вокруг стала гнетущей, прерываемой лишь шорохом мелких тварей в трещинах.

Я не стал продолжать этот странный диалог, чувствуя, как внутри нарастает усталость.

В очередной раз затаился между скал, их холодная поверхность леденила синтетическую кожу через броню. [Адаптивная маскировка] работала, и я ждал, слыша, как вдали раздаются тяжёлые шаги. Их было трое, и в этот раз уровней не было видно. Что это? Повышение сложности? Ну ладно. Воздух пропах железом и гнилью, а тени от монолитов дрожали, словно живые.

Я дождался, когда они будут проходить мимо, и тут резко один из них свернул ко мне. Но я дёрнулся, решил подождать, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. Он расстегнул штаны и вывалил… надеюсь, я смогу стереть это из памяти. Но главное – он не видел меня, даже стоя в полуметре, его дыхание было слышно как тяжёлое хрипение.

«А ведь и впрямь хорошая маскировка. Интересно, на что она будет способна после прокачки.» – подумал я, ощущая лёгкое покалывание на коже от действия навыка.

И как только он развернулся и решил сделать шаг, четыре щупальца разом вонзились в зелёную тушу с влажным хлюпаньем! Я рванул к оставшимся двум, слыша, как их броня скрипит при движении. Одному тут же отсёк голову мечом, и её глухой стук о камни эхом разнёсся по пустошам. А второму влепил [Кросс] в «солнышко». Он отлетел с влажным хрустом и сбитым хрипом, а я, не думая, подскочил к нему и сразу отрубил правую руку, затем продырявил его щупальцами, пригвоздив к земле, где кровь медленно растекалась чёрными лужами.

«О, а это мне понадобится.» – решил я, глядя на отлетевшую в сторону лазерную пушку, её металл поблёскивал в тусклом свете. Всё же винтовкой её нельзя называть, нет же винта. Ох уж эти привычки.

С этим я также провёл интереснейший «диалог». Но он тоже решил не идти на контакт, потому было принято решение разорвать отношения удушающим приёмом, и его хрип оборвался в тишине.

Подхватив пушку, я продолжил свою охоту, чувствуя, как вес оружия оттягивает плечо. И в этот раз за одну жизнь я успел разобраться с тридцатью шадами. Да, куда больше, чем в прошлой. Всё же вылавливать их по два-три куда результативнее, и каждый удар меча сопровождался запахом палёной плоти.

Но всё хорошее когда-нибудь кончается, и холодный ветер принёс новый запах – гари и смерти.

Я сидел между скал и исследовал добытые трофеи, их металл холодил пальцы, а система объясняла, что к чему, её голос звучал сухо, но с ноткой интереса.

– А это? – спросил я, поднимая странный предмет.

– Вакуумная граната высокого радиуса поражения. Думаю, порядка десяти метров, – ответила она, и я почувствовал лёгкий ветерок, дувший с пустошей.

Я отложил её в сторону, ощущая её тяжесть.

– Это? – спросил я, показывая на другой трофей.

– Метательные ножи с инаквинным ядом. Оказывают эффект «безумия». Противник, поражённый ими, впадает в ярость и перестаёт отличать товарища от врага, – пояснила она, и я услышал шорох песка под ногами невидимых тварей.

– Чёрт! А ведь сколько у них интересных штук! – с улыбкой бросил я, прибирая ништяки себе, чувствуя, как азарт снова закипает в крови.

Сейчас я уже совсем не был похож на того, кто свалился неожиданно с неба. На мне висел крутой бронежилет с разгрузкой, ноги втиснулись в ботинки с эффектом антигравитации, позволяющие прыгать куда дальше, и штаны из какой-то плотной блестящей материи, позволяющей маскироваться без применения навыка. И это не считая всяких расходников и пушек, чей металл холодил кожу.

– А он-то всё ближе, – тихо сказал я, глядя на монолитную громаду, чьи пульсирующие линии отбрасывали зловещий свет на окрестности.

По ощущениям, чем ближе я был к башне, тем больше встречалось шадов, их шаги гремели в отдалении, иногда смешиваясь с низким рыком ксеноморфов. Иногда попадались и ксеноморфы, но с ними я не спешил связываться, их запах гнили заставлял морщиться. Если шады были в основном до десятого уровня, то эти ублюдки – от тринадцатого. И в основном уровень лишь рос. К тому же опыт начинал снижаться. За шада восьмого уровня я теперь получал десятку опыта вместо сотни, за девятого – тридцатку, и каждый убитый оставлял за собой слабый запах палёной плоти.

– М-да, думал, быстренько прокачаюсь и разберу тут всех, – проговорил я, чувствуя, как разочарование смешивается с усталостью.

– Должна предупредить: уровень в иллюзорном пространстве повысить нельзя, – сказала она, и её слова ударили, как холодный душ.

А нахера я тогда стараюсь⁈

– И ты говоришь об этом только сейчас⁈ – взбесился я, чувствуя, как кровь приливает к вискам. – И как, по-твоему, я должен продолжать, если их становится всё больше, а уровни всё выше⁈

– Ваня, не надо истерить. Не я тут устанавливаю правила. Тебе придётся выпутываться иначе, – ответила она, и её голос звучал спокойно, но с лёгкой укоризной.

Пиздец… Я завалил порядка сорока… ещё нужно больше девяти сотен. И как мне это провернуть? Я пытал уже десяток шадов, и каждый, сука, крепкий, не расколешь. Если не получу данные об оружейных складах и базах, я не знаю, сколько времени мне понадобится на такую цифру…

И тут глаз зацепился за тёмный силуэт, его очертания едва проступали в полумраке. Я сразу шмыгнул между камней, чувствуя, как сердце колотится от напряжения. Я стал куда осторожнее, совсем на себя не похож. Но это приносило результат, а значит, направление верное, и холодный ветер шептал о надвигающейся опасности.

Двухметровый амбал… и всего один. Броня массивная – полный комплект, пушки нет, только лазерный топор за спиной, – рассматривал я, и тут мелькнула мысль: «Интересно, они реально используют топоры, или это Сурья придумала?» Его шаги гулко отдавались на камнях, а воздух вокруг него дрожал от слабого гудения экзоскелета.

Я тут же подрубил [Концентрацию силы], что уже взяла третий уровень, и ринулся меж камней, слыша, как они хрустят под ногами. Сразу дал команду на построение вероятного маршрута и начал готовиться к атаке, выбирая место, где тени были гуще.

Язык неосознанно облизнул губы. Азарт начал разгораться внутри, кровь забила в висках, и я чувствовал, как пот стекает по лбу. В голове одна мысль: «А сколько дадут за этого?» Уровня я его не видел, скрыл. Но в этом районе никого выше десятого я не встречал. На крайняк, он одиннадцатого. Но он один, а я без особых трудностей справлялся с тройкой девятого уровня при условии внезапности.

– Иван, у меня нехорошее… – начала она, её голос дрогнул.

– Ха… Предчувствие, что ли? – посмеялся я, чувствуя лёгкую дрожь в руках.

– Скорее разрозненный анализ, основанный на полученных за последние часы данных, – серьёзно ответила она. – Шады в 96% случаев не патрулировали в одиночку. Такой исход возможен только при смерти товарища. Также его траектория не соответствует мышлению шада.

Действительно, пунктирная линия петляла, резала углы, и её мерцание на карте казалось тревожным. До этого шады шли по стабильной, понятной траектории. И что это значило? Что это, скорее всего, не шад. А это значит…? Что мне, в принципе, похер.

«Мы завалим его.» – решительно подумал я под бой крови в венах, чувствуя, как азарт переходит в ярость.

– Как знаешь, я предупреждала, – сказала она, и её голос затих, оставив лишь шум ветра.

Обнови траекторию с учётом нынешних движений, – приказал я, и линия на карте тут же продлилась, показывая удлинённую траекторию, дрожащую в полумраке.

Я сразу сорвался с места между скал и через несколько десятков метров притаился, словно гепард перед атакой, чувствуя, как напрягаются мышцы. Тело сразу же слилось со скалой, уже автоматически, и холод камня проник через броню.

Получен новый уровень умения [Адаптивная маскировка]: уровень 2.

Кровь била в висках, вены выступили на тех частях, где была кожа и синтетическое мясо. По виску пробежала капля пота, оставляя солёный след. Я слышал глухие шаги гигантских лапищ, их звук становился всё ближе, а земля под ногами слегка дрожала. Он приближался постепенно. А я ждал, и это ожидание основательно выводило меня, сердце билось всё громче. Было ещё какое-то чувство где-то там, в самой подкорке – что-то волнующее и в то же время возбуждающее. Но я уже не обращал на него внимания, ведь глаз зацепил силуэт гиганта, его броня поблёскивала в тусклом свете.

Рука лежала на мече, другая – сразу на вакуумной гранате. Вряд ли у меня будет шанс побеседовать с этим, надо сразу убивать. И была одна идея, от которой холодок пробежал по спине.

«Ближе… ближе…» – думал я, следя за ним глазами, чувствуя, как напряжение сжимает грудь.

Он шатался, ковылял враскачку, его дыхание было слышно как тяжёлый хрип. На голове плотный шлем, всё тело в экзоскелете – ни сантиметра открытой кожи. Хотя для моего плана это не проблема, и запах металла смешивался с гнилью.

Я пробежался по системным показателям – всё на полной, восстановиться было время. Значит, экономить нет нужды, и адреналин бурлил в крови.

И вот он уже был напротив. Движения были отработаны. Ещё мгновение. Ещё чуть-чуть, и я чувствовал, как пот стекает по шее.

Сейчас! Всё тело разом напряглось! Сердце резко выпалило барабанный бой! Я сорвался с места, слыша, как камни хрустят под ногами!

[Концентрация силы]: ×3

И тут, буквально в то же мгновение, он дёрнул головой в мою сторону! Я видел, как он ждал, как знал, что я там, его глаза за стеклом шлема блеснули!

– Сука! – бросил я, чувствуя, как страх смешивается с яростью.

Он поднял ногу и тут же обрушил на землю! Почва заходила ходуном, не давая мне поддерживать координацию, и я едва удержался на ногах.

Плевать!

Я кинулся вперёд, рассекая пространство со взмахом меча, слыша свист лезвия. Но в последний момент обманкой оттолкнулся и сделал резкий укол! Лазер прошил ублюдка, словно тёплый нож – масло, и я увидел улыбающиеся глаза сквозь зеленоватые стёкла шлема, их блеск был пугающим.

«Сука! Это точно не шад!» – осознал я и попытался отпрянуть, чувствуя, как сердце замирает.

Но огромная рука, затянутая в механическую перчатку, не дала мне этого! Он прихватил меня за запястье и дёрнул на себя, металл скрипел от напряжения!

[Острые щупальца]

В мгновение из моей спины вырвались тёмные щупальца с бритвенно-острыми когтями! Вжих! Я разом ударил по руке! Два воткнулись, словно застряв в кости, третий он схватил другой рукой, и только четвёртый попал в сустав с хрустом!

«Что теперь будешь делать, а⁈ Дёрнешься – лишишься руки!» – ехидно подумал я, чувствуя, как адреналин зашкаливает.

И тут он отодвинул ногу и со всего маху ударил ботинком мне в грудь! Щупальца рванулись и не выдержали, сочленения разорвались с жутким хлопком порванных связок! Затем послышался хруст переломанной руки и выбитых суставов, а боль пронзила тело! И лишь потом тихое шуршание разрывающейся плоти – его плоти, и запах крови заполнил воздух!

– Ааа-а-а! – вопль боли вырвался из моей глотки, пока я кувыркался по земле, чувствуя, как камни рвут кожу.