Текст книги "Последний Приказ (СИ)"

Автор книги: Лев Соколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Они... и правда вытаскивают нас? – Озадаченно отметил Лютер.

– Как только они расчистят один из люков, я могу окатить их из огнемета – по внутренней связи предложил брат Эврар.

Тибо несколько секунд оценивал ситуацию.

– Отставить пока, – наконец произнес он. Огонь только при проявлении открытой враждебности или по моей команде. Первым огня не открывать.

– Ты уверен, что это удачное решение? – Уточнил хранитель Галлеаццо. – Погляди на них. Эти гвардейцы несколько лет были в зоне действия варпа.

– И несмотря на это, пытаются нам помочь. – Возразил Тибо. – Я привык верить собственным глазам. Первыми огня не открывать. Это прямой приказ. Всем понятно?

– Ита эст, – подтвердили десантники хором. И несколько позже к ним добавил свой голос и хранитель. – Ита, декурио.

***

Наконец, кружившие над капсулой гвардейцы, работая будто муравьи, оттащили в сторону последние обломки. Один из лепестков капсулы раскрылся, с шипением, и из пролома, на поверхность подвального пола, освещенного через проделанной капсулой проем, быстро выбралась фигура в темно-бирюзовой, отделанной по краям серебром, силовой броне, с гребнем на шлеме. Громадный человек огляделся, посверкивая линзами шлема. И остановил взгляд на комиссаре Бернарду.

Гвардейцы притихли. Комиссар и сам почувствовал, что при виде легендарных воинов императора его охватил редкий для него трепет. Однако он преодолел себя, отодвинув двух своих солдат вышел вперед. За это время остальные трансчеловеческие существа в доспехах – всего десять числом – успели выбраться из капсулы, и рассредоточились по подвалу, охватив выходы и взяв гвардейцев в кольцо.

– Ты Бернарду? – Пророкотал из динамиков голос десантника в шлеме с гребнем.

– К вашим услугам. – Отдал честь комиссар.

– Вы... пришли спасти нас? – Пискнул тонким от волнения голоском маленький гвардеец по фамилии Мулас, в котором радость и надежда пересилила дисциплину.

– Мулас! – Рявкнул Бернарду, повернув голову к подопечному. – Не помню, чтоб я дал тебе слово! Кто разрешил тебе позорить столь постыдными речами свой полк?!

Мулас вытянулся в струнку, прижав к груди кирку.

– Виноват комиссар!

Бернарду вновь обратился к бронированному гиганту.

– Простите неподобающее поведение моих людей. Им многое пришлось пережить.

Космодесантник повернул голову к Мулосу, потом опять вернул блеск своих красных линз к комиссару.

– Мы пришли восстановить имперский закон, – зычно сказал он. – Империум никогда не бросает своих владений. Конкретно наша задача состоит в том, чтобы взять дворец бывшего планетарного губернатора, и вернуть хранящуюся там реликвию эклезиархии. Я могу рассчитывать на помощь, – вашу, и ваших солдат, комиссар?

– Мы сделаем все, чтоб помочь вам! – Истово гаркнул комиссар.

– Хорошо, – кивнул Десантник. – Можете обращаться ко мне брат Тибо. Давайте выбираться из этого подвала.

***

– Ты уверен? – С большим сомнением в голосе уточнил капитан фрегата Раймунд.

– План пошел наперекосяк, – признался Тибо. – Мы упали в стороне от губернаторского дворца. Но мой отряд по прежнему боеспособен. Я не хочу рисковать нашей птичкой, пока в районе действуют неотмеченные системы ПРО. Пусть "громовой ястреб" брата Гуго пока остается на корабле. Мы выйдем в район цели, оценим обстановку, и попробуем продолжить выполнение задания.

– Как скажешь. – Согласился Раймунд. – Я продолжу держать корабль над вами на стационарной орбите. Мы готовы поддержать вас в любой момент.

– Добро, брат – отозвался Тибо.

– А что с бывшими гвардейцами? – Спросил Раймунд.

– Их довольно много у дворца, – констатировал Тибо.

– Вы уже вступили в огневой контакт?

– Гм... – Тибо замялся. Он поглядел на двух гвардейцев и их комиссара, пробирающихся перед десантниками по засыпанному обломками кварталу, и указывающими путь. – Вступили, но не в "огневой". – Наконец признался Тибо. Гвардейцы, собственно, оказали нам помощь.

– Это... не то чего мы ожидали, – удивился Раймунд. – Столько лет в варпе...

– Их лояльность, и впрямь, достойна удивления. Я собираюсь использовать её.

– Инквизиция бы не одобрила такое поведение, – заметил Раймунд.

– Да болт я клал на эту инквизицию! – Буркнул Тибо.

Брат Раймунд коротко хихикнул. «Ложить болт» – было очень древним выражением, которое обозначало крайнюю степень пренебрежения. Видимо оно происходило от того, что выстрелив в кого-то болтом, можно было больше не учитывать мнение мертвеца. Хотя некоторые исследователи выдвигали глупые теории, что это выражение употреблялось еще до создания болтеров и самого космодесанта. Империум был поистине древним... Но инквизиция была не одним человеком, и справится с ней силой болтеров было просто не возможно. Вот почему хихикнув, Раймунд скептически хмыкнул.

– Смело сказано. Ты так говоришь, потому что инквизиция далеко.

– Вот именно, – подтвердил Тибо. – Далеко. А нам приходится на месте решать, как выполнить это задание. Мы не тупые ортодоксы. А чего инквизиция не знает – о том у неё и голова не болит.

– Ладно. Только не подставляй этим гвардейцам ваши спины, – предостерег Раймунд.

– Не буду. Конец связи.

– Отбой.

Закрыв канал связи Тибо сосредоточился на текущем. Судя по карте Тибо на ретинальном дисплее, это был последний квартал перед «ничьей землей» у губернаторского дворца. Об этом же говорил и характер разрушений. Чем ближе дворцу, тем больше городские кварталы превращались в развалины. Следы артиллерийского огня были повсюду. Жилые здания стояли полуразрушенными. Обвалившиеся стены причудливо обнажали внутренности квартир, где по-прежнему стояли брошенные предметы обстановки, – столы, стулья, торшеры и холодильники. Слева у дома застыл, размотав одну из разорванных гусениц выгоревший до тла бронетранспортёр «химера». Судя по потемневшей окалине с момента смерти машины прошло уже очень много времени. Все вокруг говорило о жестоких боях. Но кое чего в этой картине не хватало. Тибо не видел никаких следов мирного местного населения.

– Комиссар, – окликнул Тибо ковыляющего рядом Бернарду.

– Да, господин. – Отозвался идущий рядом комиссар, поправляя плохо державшуюся на голофе фуражку с расколотым козырьком.

– Я не вижу местных. Ни живых, ни мертвых. – Отметил Тибо.

– Чума забрала их, – объяснил Бернарду. – Может кому-то удалось убежать и скрыться... но, все кто остались здесь, заболели. Мои солдаты собрали и сожгли все тела.

– А среди ваших солдат были случаи заражения?

– Были. – Сухо признал комиссар. – С ними мы поступали так же. Почти пришли. Нам сюда.

Комиссар свернул к зданию, и вошел в него сквозь пролом в стене, который когда-то возможно был витриной – в центре дыры с неровными краями, в груде обломков виднелись два полупогребенных женских манекена, тянущих изящные пластиковые руки, будто утопающие из морских волн. Тибо скользнул за комиссаром, слыша за спиной тяжелую поступь братьев. Комиссар вел их по большому, относительно неплохо уцелевшему павильону. Вешалки вокруг были завешаны пыльными платьями, которые некому было носить. В конце павильона, вешалки были откинуты в сторону, и сброшены в кучу. Комиссар провел десантников чередой полуразрушенных подсобных коридоров, вывел через черный ход, и наконец подвел к следующему зданию, от которого вообще мало что осталось. Огрызки стен возвышались в некоторых местах, едва ли на два-три метра, – дом сложился в кучу обломков. Но в этом разрушенном скоплении бетона были проложены укрытые плитами траншейные ходы. Комиссар скользнул в ход, и Тибо с братьями последовал за ним, царапая наплечниками по стенам – траншея не была рассчитана на десант в силовой броне. В этих узких ходах, в закутках и под перекрытиями, сидели одетые в расползающиеся бесформенные лохмотья гвардейцы – потемневшие эмблемы на шлемах и броне указывали на это. При приближении комиссара они вскакивали, а завидев идущий космодесант норовили рухнуть на колени. Многие начинали плакать. Один из гвардейцев, невероятно грязный, протянул руку, где недоставало пары пальцев, и с тихим благоговением коснулся брони проходящего мимо брата Жерерда.

– Руки прочь! – Гаркнул Жерард, и человек сгорбившись отскочил в сторону, и скрючившись забился в нишу в стенке траншеи.

– Жерерад, спокойствие. – Поднял руку Тибо.

– Какого он тянет ко мне свои нечистые руки? – Жерерд примагнитил болт к бедру, и попытался здоровой рукой счистить след на броне, но лишь размазал его. О, трон Терры!..

– Мы на подходе. Предупредил комиссар Бернарду. Вам лучше пригнуться, благородные господа. Наши ходы не рассчитаны на рост ангелов императора.

Через минуту комиссар и сгорбившиеся десантники уже сидели в первой линии траншеи, бруствером которой служила снесенная почти до основания стена исчезнувшего здания. Перед ними тянулось грязное изрытое воронками поле. Мертвая ничейная земля, за которой виднелась потрепанная, но все еще могучая громада губернаторской резиденции. Стена цитадели несли на себе все следы долгой осады и безуспешных попыток штурма. Бойниц там практически не осталось, они испарились под обстрелом, и вместо ровного ряда зубцов лишь кое где виднелись одинокие выступы. Сама стена в некоторых местах потеряла до половины высоты, в других виднелись обрушения и наспех заложенные бреши.

– Здесь – указал выставив костлявый Палец Бернарду, – Это «ворота слоновой кости». Его перст указал на полуразрушенную арку ворот, на которой теперь не было ни слоновой кости, ни даже створок, а лишь заложенная камнями огромная брешь. Это самая уязвимая позиция во всей обороне замка. Мы разрушили здесь все орудийные площадки на башнях. Выдвинутая к нам острым углом стена, не дает противнику эффективно поддерживать оборону косым фланговым огнем. К сожалению, у врага еще достаточно людских ресурсов. Даже с этого полуразрушенного укрепления они могут остановить любую нашу атаку даже без поддержки тяжелого вооружения, простым огнем лазганов. Полоса ничейной земли здесь слишком велика для нашего рывка. Наши саперы копают сапы, дабы сократить это расстояние. К сожалению, этот процесс осложнен тем, что в земле находится много остатков древних фундаментов, что замедляет и демаскирует саперную работу. Враг ведет контрподкопы, закладывает в них фугасы, и всячески мешает нам. Но мы не прекращали наш труд ни на минуту.

– И как далеко вам удалось продвинуться? – Спросил Тибо.

– Ну... – Комиссар почесал грязный затылок. – Расстояние до стен здесь примерно шестьсот метров.

– Шестьсот тридцать семь и три десятых, – если взять за ориентир разрушенную угловую башню, – поправил Тибо.

– Спасибо... да... – Самый дальний из наших подземных ходов, не обнаруженных противником, по нашим подсчетам тянется метров на четыреста... Левее есть еще сапа, она вытянута метров на двести, и мы смогли превратить её в передовой пост. Но противник давно обнаружил её, и концентрирует там огонь, так что продвижение там идет крайне медленно. Мы используем её чтобы отвлекать внимание от тайного подкопа справа.

– Ясно. – Коротко кивнул Тибо. – Должен сказать, что ваши солдаты проявили большое мужество и великие усилия, комиссар. Вы сделали все, что в человеческих силах. И даже более. Сам Рогал Дорн, окажись он здесь, сказал бы доброе слово о ваших инженерных трудах.

– Святой Дорн... – благоговейно прошептал стоящий рядом лейтенант Эскобар, и эти слова подхваченные гвардейцами понеслись вдаль по траншеям тихим шелестом.

– Однако, теперь мы меняем тактический план. – Продолжил Тибо. – Эта осада слишком затянулась. Мы возьмем цитадель штурмом.

– Когда? – Спросил Бернарду.

– Сегодня. – Пояснил Тибо. – Если говорить точнее, – прямо сейчас.

– Как вы это сделаете?

– Ваши солдаты выбили здесь все тяжелое вооружение. Доспехи способны защитить моих братьев от огня ручных лазганов, на время рывка. Вы достаточно снизили уровень стен на этом участке. Мои братья смогут взобраться по ним. Там внутри мы сделаем то, для чего нас создали. – Спокойно объяснил Тибо. – Сегодня эта нечестивая цитадель падет, комиссар. Во славу и по желанию Императора.

Среди гвардейцев зашелестели шепотки. Спокойная уверенность Тибо оказывала на них почти магическое воздействие. Их долгая служба заканчивалась. Кто-то из гвардейцев опять заплакал.

– Ваша помощь тоже будет нужна, – продолжал говорить Тибо. – Когда я с братьями пойду в штурмовой бросок, – вы должны поддержать нас всем что у вас есть. Вы должны вести по стенам огонь на подавление, чтобы заставить врага пригнуть головы.

– У нас осталось мало боеприпасов, – признался комиссар Бернарду. – И еще меньше исправных лазганов. Сейчас они разделены по всему периметру осады. Дайте мне некоторое время, господин. Мы соберем на этом участке все что у нас осталось. А те из нас, у кого не осталось исправного оружия, – пойдут в атаку вместе с вами. – Решительно сказал комиссар. Если они не смогут вести свой огонь, так хоть отвлекут на себя внимание стрелков противника.

– Сколько вам нужно времени?

– Два часа, – подумав ответил комиссар.

– Два часа, – согласился Тибо. – Время пошло.

***

Комиссар оглядел столпившихся перед ним гвардейцев. Все они собрались в бывшем жилом блоке, расположенного в тылу от гвардейских траншей. В этот блок когда-то сверху попала бомба. Взрыв разрушил крышу и все межэтажные перекрытия, оставив лишь пустой короб, засыпанный грудами щебня. Комиссар решил, что это наилучшее место, где он мог собрать наибольшее количество гвардейцев, и произнести перед ними короткую вдохновляющую речь.

– Друзья! Собратья! Возлюбленные сыны Императора! – Проникновенно вещал комиссар, оглядывая столпившихся внизу бойцов, с высоты лестничного пролета, который когда-то вел на второй этаж, а ныне обрывался в никуда. – Не мне вам рассказывать, какие лишения нам пришлось пережить. Мы выдержали! Император видел нашу стойкость, наше терпение, нашу отвагу! Радуйтесь! Время испытаний подходит к концу! Остался последний решительный шаг, о котором мы все так долго мечтали! Сегодня! Мы пойдем на штурм вражеской цитадели! Наша победа предопределена! Сами карающие ангелы императора поведут нас! Сегодня мы отомстим ненавистному врагу, который подверг нас стольким мучениям! Сегодня мы уничтожим архиересиарха и его нечестивое мятежное войско! Сегодня вы будете пировать на остатках его разрушенной цитадели! Сегодня сам император будет улыбаться на золотом троне, глядя на ваш триумф! Сегодня наш день! Наш! День!

– АВЕ ИМПЕРАТОР!!!! – мощно завопили своими сиплыми надтреснутыми голосами несколько сотен глоток! Несколько человек от избытка чувств подбросили в воздух помятые каски, и дырявые форменные шапки.

– Тихо, болваны! – Рявкнул комиссар.

Гвардейцы мгновенно заткнулись. Каски и шапки начали падать на землю с глухим стуком, тональность которого слегка менялась, когда каска стукала кого-то из гвардейцев по голове.

– Этак вы раньше времени выдадите наше сосредоточение противнику. – Объяснил комиссар. – "Аве" разрешаю. Но только шопотом. Ну!

– Аве Император!.. – Тихонько просипели гвардейцы.

– Тссс! Молодцы! – Похвалил комиссар. – Сейчас повзводно идем на позиции четвертой роты, незаметно вливаемся в траншеи, и группируемся на первой линии. Вперед мои удальцы! Ну, шевелите своими тощими задами!

С отточенной годами дисциплиной, гвардейцы начали выбираться из разрушенного здания, и устремились к входам в траншеи. Комиссар поправил фуражку, и стуча разбитыми каблуками по лестнице, пошел за ними вслед.

***

– Комиссар, ваши люди готовы? – Спросил Тибо.

– Полностью.

– Начинаем. – Буднично сказал Тибо. – Командуйте к атаке.

– Слушаюсь, господин. – Откозырял Бернарду. – Лейтенант Эскобар!

Эскобар схватился за висевший на груди, потемневший, треснутый на одном боку свисток, помедлил секунду, собираясь с духом, и вставив его в сморщенный рот, выдохнул. Раздался низкий протяжный свист, на который пару секунд спустя отозвались свистки других командиров, с флангов. Комиссар Бернарду тем временем уже решительно карабкался на бруствер, скользя и брызгая грязью на стоявших рядом. Он выбрался из траншеи, и оглянулся вниз, на своих измученных солдат. В порыве вдохновения комиссар попытался выхватить из ножен покореженный цепной меч, но тот намертво застрял в своих жестких ножнах, что несколько смазало доблесть момента. Тогда комиссар дернул из кобуры пистолет, и вознес его над головой.

– Храбрецы! За мной! – Завопил Комиссар. – Пусть вражеские лазганы подчистят грязь с наших мундиров! – Он выдохнул, и добавил. – Они думали, что могут одолеть патосианцев? Да они подавятся перемалывать нас! За мной дети! Император ждет! Аве!!!

– АВЕ!!! – Завопили страшные оборванцы, и будто вскипевшая волна, будто забродившее вино поперли из окопов.

Бернарду схватил за руку Эскобара, и помог тому выбраться из наверх, а потом повернулся и побежал вперед. Ему не было нужды оглядываться. Топот сотен ног за спиной и нестрйный боевой клич, бежал за ним по пятам. Через несколько секунд его уже начали обгонять более легконогие гвардейцы, который понеслись к полуобрушенным стенам вражеской крепости.

Сверкнуло синим перед глазами, и через некоторое время до бегущего Бернарду доннесся треск ионизированного воздуха. Затем сверкнул еще луч, и еще, еще, еще!.. Противник заметил гвардейцев, и открыл огонь. На стене ненавистной цитадели раздались встревоженные крики. Кто-то там махал руками, бежал на позиции. Стена начала все больше и больше расцветать всполохами синего.

Бернарду обернулся назад. Там за ним бежал прихрамывающий Эскобар и знаменосец полка, храбрец Матопайя. Гордый стяг полка реял на ветру, трепыхаясь и фыркая воздухом через прорехи в опаленной и пробитой ткани.

– За мно-о-ой! – Махнул рукой Бернарду.

Лазерные лучи мелькали все чаще и чаще, и вскоре забили с частотой стробоскопа. Бернарду завопил громче, и махая пистолетом, прибавил бег. Ухнуло! Справа метрах в пятнадцати расцвел огненный цветок разрыва, который через мгновенье превратился в грязевой столб. Через секунды все поле начало расцветать вспышками. По спине Бернарду ударили тяжелые комья грязи. Он запнулся, но упрямо продолжал бежать вперед. Аве! – Вопил комиссар, и его голос терялся в голосах бегущих впереди и рядом.

Рядовой Квинтано, что вырвался вперед больше всех, застыл пронзенный лазерным лучом, словно бабочка на игле. Луч истаял, оставив в груди и спине Квинтано сквозную дыру, одежда гвардейца пропитанная жидкой грязью все же затлела. Квинтано пошатнулся, ухватился руками за грудь, постоял так секунду, и скорчившись, побрел вперед, постепенно набирая скорость.

"Наш дух Квинтано, – мельком одобрительно подумал комиссар – патосианский дух!..".

Луч прошел так близко от Бернарду, что он опять ощутил запах озона. – В глазах плясали огненные пятна. Он бежал вперед. Сильный взрыв захватил и подбросил вверх целых трех гвардейцев. Вскипевшая грязь летала вверх вперемешку с их конечностями. Тела рухнули на землю и застыли в неподвижности. Затем изломанные фигуры начали шевелится. Комиссар замедлил бег, и наклонившись потянул на ноги упавшего гвардейца. Это оказался Экудеро, лопоухий рыжий молодой паренек маленького росточка, из первой роты. Комиссар тянул его за одну руку, и хотел уже подхватить под вторую, когда увидел, что рукав гимнастерки Эскудеро отсутствует, вместе конечностью. Бернарду отпустил гвардейца, тот пошатнулся, но устоял на ногах.

– Комиссар!.. – Пролопотал Эскудеро, ошалело глядя на испарившуюся правую руку – Простите, я потерял лазган...

– Ничего сынок, – Рыкнул комиссар, и махнул рукой на другого конвульсивно дергающегося в грязи гвардейца, – помоги товарищу...

Комиссар завертел головой. Эскобар уже вырвался вперед. Матопайя исчез, но знамя все так же было рядом с лейтенантом. – теперь его нес какой-то другой широкоплечий кряжистый гвардеец, которого Бернарду не узнал со спины. Комиссар побежал дальше, оставив Эскудеро за спиной, надеясь, что тот не свалится сразу обратно в грязь. Он нагнал Эскобара как раз в тот момент, когда лазерный луч взорвал тому голову. Обезглавленный лейтенант сперва от этого нисколько не замедлился, и еще некоторое время продолжал бежать в атаку, пока его ноги не зацепились друг за друга, и тело рухнуло наземь. «Двадцать шагов, – механически отметил про себя комиссар – патосинаский дух..».

Комиссар добежал до остатков танка, застывшего посреди поля. От машины осталась только часть днища, и несколько катков, так что даже её точный тип определить не представлялось возможным. Ржавая, уже потемнелая окалина, и вросшая в землю гусенница с разорванными траками, показывала, что машина погибла давно.

"Это наш танк, – мелькнуло в голове Бернарду – но я не помню когда мы его потеряли. Мы здесь слишком давно".

В запале Бернарду вскочил на эту груду металолома, и взмахнув пистолетом закричал.

– Аве! Аве! Хорошо идем ребята!

Возвысившись комиссар стал заметной целью. Вокруг по старой танковой броне заплясали лучи. Коренастый знаменосец, – (Теперь Бернарду узнал его, это был Ледесма) – попытался заскочить на остов танка вслед за комиссаром. В него попало сразу три ли четыре лазерных луча. Шинель гвардейца воспламенилась, но он все еще пытался поднять стяг. Комиссар перехватил знамя у Ледесмы, и тот благодарно кивнув, рухнул с танка вниз горящим факелом.

Бернарду поднял стяг над головой, и позволил тому развернуться, так чтобы его видели. Пробегавшие мимо гвардейцы радостно кричали. Лучи били вокруг Бернарду, но сегодня его удача была сильна. Он захохотал, и прогрохотав по гулкому железу каблуками, невредимым соскочил с танка, и бросился дальше.

Стена была уже недалеко. Так близко что бернарду видел на ней перекошенные испугом рожи предателей. Огонь с нее шел убийственной. Лазерные лучи вспыхивали непрерывной судорожной зарей. Мельты шипели, прорубая в толпе наступающих гвардейцев просеки. Патосианцы перли вперед, теперь уже вопя нечто нечленораздельное, яростное, будто грохот неумолимого прибоя.

Что-то появилось из-за спины Бернарду, на переферии его зрения, и промчалось мимо будто темно-бирюзовая комета. Космодесантник. Огромный, безмолвный, стремительный бронированный силуэт. Комиссар и не думал, что эти огромные воины могут двигаться так быстро. Астартес бежал стремительным противострелковым зигзагом, держа в правой руке болтер, а в левой огромный цепной меч, который он держал на отлете используя как своеобразный балансир. Бернарду узнал мелькнувшие знаки различия брата Тибо. За ним, лавируя между бегущих гвардейцев бежали еще девять могучих бронированных фигур.

Бернарду облегченно выдохнул. Гвардейцы сделали свое дело. Выступив первыми отвлекли и рассеяли внимание стрелков, которые те могли обратить на ангелов императора. Теперь же, на финальном участке астартес выдвинулись вперед, под радостные крики гвардейцев. Слишком поздно враг обратил на космодесантников свое внимание. Несколько лучей лазганов со стены ударили в бежавших транслюдей. Вонзавшиеся в броню лучи за счет разницы температур резко расширяли керамит, и производили взрывной эффект, откалывая внешние слои, – но этого было слишком мало, чтобы пробить доспехи избранных императора. В мгновение ока они уже были под стеной. Под самым разрушенным, – а значит и под самым низком её участком. Для обычных людей эта высота в два с половиной человеческих роста, под огнем врага все также оставалась непреодолимой. Но не для Астартес.

Комиссар Бернарду увидел, как один из мятежных солдат СПО, находившийся на стене, сорвал с пояса гранту, чтобы кинуть её в скопившихся под ним космодесантников. Сжимая смертоносный цилиндр он лишь чуть наклонился вперед, чтобы точнее совершить бросок. В тот же момент его череп разлетелся от попадания священного болта, который почти не глядя выпустил один из избранных императора. Мятежник рухнул на стене, рука его разжалась и отпустила чеку, стоявшие вокруг него нечестивые товарищи истошно завопили и метнулись в стороны, когда их накрыла мощная вспышка взрыва.

А один из Астартес тем временем встал спиной к стене, второй опустился рядом с ним на колено, и наконец третий, приземлился перед этими двумя в не слишком героической позе, о которой наверняка никогда не вспоминали менестрели ордена в своих «шансон де жест», – а именно опустился на колени и локти, образовав таким образом самую низку ступеньку в этой импровизированной лестнице. Брат Тибо, тут же пробежал, вверх, последовательно опираясь на спину, и плечи своих товарищей, и выскочив на стену побежал по ней, одновременно открыв огонь. Болт-пистолет загрохотал, извергая вспышки пламени и отбрасывая золотистые гильзы, а к бывшим солдатам СПО пришла смерть. Любое попадание болтера производило взрывной эффект, жертва разрывалась клочьями, теряя конечности, а оказавшиеся рядом товарищи, усеянные кровавыми брызгами впадали либо в ступор, либо в панику. Немногим хватило отваги отчаянья стрелять в космодесантника, – их Тибо и убил первыми. Те кто бежали сохраняли себе жизнь, – еще на несколько секунд...

А за Тибо уже взлетала на стену и остальная его декурия. Оставшиеся три десантника, что были ступенями для своих братьев, распрямились в обратном порядке, – сперва последний встал с четверенек, и пробежал по плечам других. Потом встал коленопреклоненный, и тот что у стены подсадил его вверх. Последний просто подпрыгнул, и двое братьев наверху, подхватив его руки втянули его на стену. Все это было проделано образцово-молниеносно. Каждый появившийся на стене десантник тут же открывал огонь. Мятежные солдаты умирали десятками. Огонь со стены ослаб, и гвардейцы внизу падали все реже. Десантники разделились. Четверо двинулись по стене, – по двое в разные стороны, зачищая мятежных солдат. Еще шестеро спрыгнули куда-то вниз на той стороне.

– Аве! – победно захохотал Бернарду. По плану он и его люди должны были направляется к воротам, – прорвавшийся на стену десант должен был открыть им проход в цитадель. – Комиссар взмахнул опаленным стягом, и увлекая за собой бойцов бросился к воротам. Они едва успели добежать до них, как за воротами что-то грохнуло. Потом одна из тяжелых створок неохотно отворилась, уступая изнутри нажиму могучего плеча Астартес. Бернарду и его люди ринулись к открытым воротам, а космодесантник, не дожидаясь их, снова исчез внутри гибнущей резиденции.

Комиссар ворвался во двор, охватывая взглядом трупы солдат в розовой форме, и... несколько еще живых мятежников, сбившихся в кучу у дальней стены, будто овцы перед стаей волков. Увидев ненавистного врага, столько лет скрывавшегося от них внутри, гвардейцы завопили, и в их голосах уже не было ничего человеческого. Еретиков буквально разорвали на куски. Комиссар разрядил пистолет в пробегавшего на втором этаже по внутренней галерее офицера мятежников, и удовлетворенно увидел, как тот рухнул, взмахнув будто подбитыми крыльями золотыми эполетами на чистеньком розовом мундире. Патроны кончились, – остался только один, крупнокалиберный, для крайнего дела, – и комиссар чертыхнувшись отвязал с пояса покалеченный цепной меч, намертво застрявший в ножнах. Его еще можно было использовать как дубину. Другие гвардейцы неслись мимо внутрь, растекаясь по территории резиденции.

Один из мятежных солдат, погребенных под телами разъярённых гвардейцев, еще кричал, но это был уже предсмертный хрип, краем глаза Бернарду заметил, что кажется кто-то из его людей вцепился еретику зубами в горло... Комиссар увидел, как впустивший их космодесантник удаляется по боковой анфиладе, там мелькнула темно-бирюзовая спина в броне. Бернарду решил не отставать – впервые, и может быть единственный раз, ему выпала честь сражаться со звёздными сынами возлюбленного императора. Но у него, как у командира еще были обязанности.

Он дернул ближайшего гвардейца, который навалившись терзал на земле тело мятежника, заметив у него на плече ободранную сержантскую лычку. Гвардеец с трудом оторвался от врага, и повернулся к комиссару. Это оказался сержант Кано, его рот и губы были измазаны в чужой крови. Бернарду, только порадовался такому проявлению искреннего гнева. Кано был надежным солдатом.

– Кано! – Рявкнул бернарду.

– Я! – Сплевывая кровавые ошметки чужой вырванной трахеи, – рявкнул вытянувшийся сержант.

– Доверяю тебе знамя полка! – Комиссар бережно передал Кано святыню, и показал на самую высокую башню дворца, где на флагштоке колыхался флаг с нечествиой восьмиконечной звездой и вышитыми инициалами губернатора. – Видишь тот шпиль?

– Так есть! – Кивнул Кано.

– Доверяю. Возьми людей. Сорви ту тряпку, и водрузи знамя нашего полка!

– Так есть! – Заревел Кано, и начал выкрикивать имена своих подчиненных.

Комиссар хлопнул бравого сержанта по плечу, и помчался вслед за удаляющимся Космодесантником по анфиладе. Тот двигался, не сбавляя шага, периодически отстреливая мелькавшие в боковых проходах фигуры мятежников. Когда комиссар начал нагонять, могучий Астартес обернулся, истинно с грацией и быстротой гепарда, и Бернарду обнаружил, что бежит прямо в необъятное дуло болт-пистолета.

– Брат Тибо! Господин! – Крикнул он останавливаясь, узнав командира небесных воинов.

Тибо какую-то долю секунды стоял неподвижно, словно раздумывая, потом отвел болтер от Бернарду.

– Разрешите с вами, – скороговоркой проговорил комиссар, чествуя себя почти сопливым мальчишкой, что пытается увязаться за взрослым.

– Иди сколько сможешь, и не путайся под ногами, – пророкотал трансчеловек, и так же стремительно развернувшись двинулся вперед.

Они прошли еще две залы. Тибо впереди. Бернарду по пятам. Любой появившийся в пределе видимости мятежный солдат мгновенно умирал. Звучал отрывистый выстрел болтера, и враг разлетался ошметками плоти. Комиссар даже не успевал вскинуть свой пистолет, с единственным патроном. А потом они попали в засаду.

Это была крупная зала в конце анфилады, с двумя ярусами, с куполом, со множеством проходов и ниш, уставленных мраморными статуями. Именно здесь пара взводов мятежных СПО устроили ловушку. Едва Астертес вышел в зал на него обрушился шквал лазерного огня. Появившиеся на галерее второго этажа, и из проходов, мятежники стреляли в Астартес. Вернее в том место, где он был долю секунды назад. Тибо скользнул в нишу, укрывшись за статуей, – и его болтер загрохотал.

Бернарду шедший за ним инстинктивно бросился к соседней нише, и заскочив за пьедестал статуи с обнаженной женщиной столкнулся с двумя солдатами СПО. Первому Бернарду засадил в грудь единственный оставшийся у него в пистолете выстрел – небольшая граната из крупнокалиберного ствола разметала защитный жилет мятежника вместе с его грудной клеткой. Второй успел выстрелить из своего лазгана в Бернарду, прежде чем неисправный цепной меч комиссара раздробил ему череп. Запахло паленым, комиссар взглянул, и увидел, что мерзавец таки достал его в бок, но видимо не слишком серьезно, – боли комиссар не почувствовал. Он бросил бесполезные пистолет и меч, подхватил с распростёртого на полу тела вражеский лазган, и высунулся из-за статуи чтобы помочь сколь можно могучему астартес.