Текст книги "Радужный меч"

Автор книги: Лэсси Норес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

– Именно на стенах?

– Да, Айвер. Неужели ты считаешь, что я, высокородная эльфийская леди, талантливейший маг – и не узнаю заговор нашего жреца?

– Показывай!

– Айвер, блин, расстреляю! Верни свет!!!

– Ах, ну в самом деле, не отвлекайся, – поддержала меня Анаэль. – Чем ты мне поможешь? Маскировочная сеть сплетена таким образом, что лишь эльф способен ее разглядеть и привести к стандартной форме.

– Так что ты тут стоишь?

– О, ты намекаешь, что следует сделать заклинание видимым для тебя?

– Именно. Акеми, не отвлекайся.

– Поздно, – проворчала я, выбираясь наружу и отдавай другу листок с каракулями. Айвер попробовал разобраться, но быстро понял, что лучше заниматься этим где-нибдуь в другом месте. А пока эльфийка подбирала ключ к шифру, я оттащила его в сторону и наконец задала крайне интересующий меня вопрос.

– Так почему ты боишься своего наставника?

– Никого я не боюсь, – поморщился маг.

– Тогда зачем прятался? Или он тебя настолько не любит, что есть чего опасаться? – не отставала я.

– У него… нет причин меня любить, – признал Айвер, надеясь от меня отделаться наконец. Безуспешно.

– А почему? Зачем же он тогда тебя учил? Или ты ему заплатил? Странные у вас отношения.

– Давай потом, хорошо?

– Потом ты опять будешь молчать!

– Клянусь силой Радона, – проворчал он, сообразив, что иначе не отделается. Пришлось отстать.

Судя по внезапно изменившемуся внешнему виду стен, Анаэль добилась успеха! Отполированный камень оказался довольно грубо обработанным, с приличным количеством щелей и непонятно на чем держащихся кристаллов. Глаза Айвера загорелись, ему непременно понадобилось снять наложенные на стены заклинания и параллельно разобраться в них.

Внезапно что-то сверкнуло и свет вырубился. То есть совсем. Айвер попробовал зажечь огонь раз, другой, на третьей попытке вспыхнул голубенький огонек и медленно погас, плавно опустившись на пол. Что-то блеснуло. В темноте раздался голос эльфийки:

– А-ах, дух Аламиэля! О, боги покарают нас за нарушение его покоя!!!

Каюсь, первой мыслью было: "Сиелла все-таки догнала нас!". И только спустя мгновение я ощутила, как же меня задолбали эти бесчисленные призраки, никак не желающие спасть спокойно!!!

– Молю, прости нас за вторжение в твое последнее пристанище! – продолжала завывать Анаэль.

Стоп. Разве дух создателя Радужного Меча не в самом Мече?! Так что он тут может делать? И, главное, КАКОГО ЧЕРТА Я ЕГО НЕ ВИЖУ?! Так не честно!

Наконец загорелся магический шар, осветив бесстрастное лицо Айвера. Но внезапно объявившийся дух ему было, мягко говоря, наплевать. Еще бы, он сейф открывает, какие еще призраки, вы о чем? Пошли все вон и не мешайтесь, маг занят!

Анаэль на коленях умоляла духа некого Аламиэля простить и отпустить нас (хотя бы ее!), потому что мы, во-первых, хорошие и светлые (кроме меня), во-вторых, ничего дурного не замышляем (кроме кражи со взломом), в-третьих, собратьев не убивают (а вот людей убивают, ага), в-четвертых…

– Обрушь на нарушителей своего покоя справедливую кару, но позволь мне искупить вину и выполнить свою миссию, я во всем, о великий мудрец, тебя поддерживала, храня память о тебе вопреки возмущению представителей низшей расы…

Так, а по мозгам?! Айвер, тебе не противно это слушать? А, блин, он и не слушает.

– Акеми, подержи вот это здесь, я отмычки достану. Еще немного, и оно откроется. Вот грасс… Теллура его побери, проклятого параноика, какого демона здесь такая маскировка?!

– О, бессмертный дух, пощади недостойную! Но может, ах, может я смогу стать твоей наследницей, как первая, кто сумел найти это священное место? – раздалось очередной восклицание из противоположного угла.

– Вообще-то нифига она не первая, и нифига не священное… – проворчала я, но Айвер меян осадил.

– Молчи и не мешай. Я почти закончил.

– Да что там такого ценного?!

– А мне почем знать? Откроем – узнаем.

– А если там ничего нет???

– Значит, закроем.

– А если там еще дверь?

– Значит, и ее откроем.

– Нафиг?!!!

– Чтобы посмотреть.

– А если таких сейфов тут десять…

– Откроем все. Помолчи.

– Ах, повелитель мой, я готова вечно служить твоей памяти, во имя пресветлого Радона…

Айвер все-таки не выдержал: щелкнул пальцами и все затихло. Анаэль продолжала что-то восклицать, но мы уже не слышали. Ну и отлично, а она пусть голос сажает, меньше ныть потом будет.

Спустя пару минут были взломаны три сейфа, содержимое валялось на полу и изучалось, а блондинка наконец заткнулась и забилась в угол, в смущении косясь на нас. Призрака я так и не увидела, из чего сделала вывод, что Анаэль попросту вообразила его с перепугу. Так, кстати, и оказалось.

– Айвер, ты же уже дважды здесь был. Неужели еще осталось что-то необследованное?! – устало спросила я.

– Осталось. Надо будет запомнить на будущее: у эльфов есть заклинания, невидимые для людей-магов. У вампиров, вероятно, тоже. Придется на досуге поразмышлять над этой проблемой… – уже забыв про меня, стал рассуждать маг.

– Но надеюсь, ты нашел все. Что хотел?!

– Здесь – все. Вот найдем схему совмещения потоков, и можно возвращаться.

– Какую еще схему?!

– Надо. Она должна быть где-то тут…

За шкирку вытащив эльфийку из угла, он осмотрел, обстучал и обнюхал и вторую комнату. Неудачно. Потребовал принести меч, проделал над ним какие-то манипуляции – не помогло. Выругался по-древнеэльфийски. Тоже без результата. В последний раз оглядел устроенный им бардак и наконец-то признал: схемы здесь нет.

– Так в чем проблема, создай сам! – предложила я.

– Не выйдет. Мне нужна именно та, что использовалась при создании меча. Но проклятый эльф ее спрятал… или же ее уже забрали.

– Фентар! – догадалась я ровно за секунду до эльфийки. Айвер пожал плечами.

– Скорее всего.

– Значит, он тут был?

– Возможно. Но не обязательно. Схема могла находиться в другом месте, как и сам меч. Иначе это место не выглядело бы таким заброшенным.

Запечатать лабораторию навсегда оказалось сложнее, чем влезть в нее. Для начала Айвер попросил меня устроить небольшой пожар, предварительно свалив в кучу все, что сумел притащить, и не захотел брать с собой. С пятой попытки получилось, светлые вдвоем тушили. Разбивали кристалл втроем, и все без толку – ни цепь, ни меч, ни магия его не взяла. Даже Радужный Меч не помог. Пришлось попросту заделать дыру в стене. Потом маги долго-долго прятали лазейку в стене из пещеры в лабораторию. И наконец, уже оказавшись снаружи, обрушили все, что только можно. На этот раз, для разнообразия, нужное заклинание у меня вышло с первого раза. Знаете, в такой ситуации темным магом быть лучше… светлым, чтобы что-то разрушить, так приходится изворачиваться! Наши русские юристы уголовный кодекс сгрызут от зависти! Впрочем, логично – обмануть богов сложнее, чем закон…

– Айвер, а этот, как его… Ала… короче, эльф этот… – вдруг вспомнила я.

– Его имя неизвестно, – поправил меня догадливый маг.

– Так Анаэль же говорила… Ну, когда с призраком…

– Аламиэль – всего лишь уважительное обращение к эльфу, имя которого неизвестно. Видишь ли, у эльфов принято обращаться по имени, но не всегда возможно его выяснить. Как сейчас. Фактически, это слово так и переводится – "безымянный".

– А, ну да. Так вот, он зачем приходил?

– Да не было там никого.

– Ааа… а как думаешь, жрецом какого бога он был? Да нет, я помню, что для Меча он использовал промагию, но до этого?

Айвер со вздохом напомнил, что при создании артефакта применялась не только промагия, но и сплав искаженной светлой магии. Спустя полчаса он наконец добрался до главного вопроса…

– Неодим слишком категоричен, и его жрецы известны своим фанатизмом. К тьме обратиться он никак не смог бы. Похожая ситуация с Гелием, который более чем демократичен, и вполне мог бы… Но если рассматривать ситуацию с другой стороны – смирение обязывает прлщать и взирать на мирские проблемы свысока. Да и к противоположному полу последователи Гелия часто равнодушны… Нет, только жрецы, и те не все. Еще он мог служить Радону, ибо тот упоминается в заклинаниях. Ириду он явно не слишком почитал… Если уж Сере стал поклоняться в конце жизни.

– Сере?

– Я имел ввиду жажду мести, а не магию. Да, еще вариант – Кадмий. Он весьма популярен у эльфов, как единственный доступный им темный.

– Не понимаю…

– Ну помнишь легенду? Был светлым, стал темным. А Ирида – наоборот.

– Ясно…

Когда мы выбрались из оврага и сели отдышаться и чаю попить, я кое о чем вспомнила и начала тормошить друга:

– Айвер, ты мне кое-что обещал.

– Ну не при ней же! – шепотом возмутился маг.

– Она все равно занята, – отмахнулась я. Айвер оглянулся на эльфийку и увидел, что я права: укорачивание платья заняло все ее внимание.

– Ну ладно. Объясню. Он взял меня в ученики только потому, что я пригрозил рассказать отцу о новом любовнике матери.

– То есть…

– Именно. Я их засек однажды и продолжал следить. А потом пришел к нему с доказательствами. У него был выбор – срочно уехать из города, где мой отец пользовался влиянием, или обучать меня. Он предпочел второе.

– Твой отец так и не узнал?

– Узнал, но без моей помощи. Ему на это потребовался целый год. Он избил мать и посадил ее под замок, мне же категорически запретил даже приближаться к наставнику, но я сбежал.

– К наставнику? – уточнила я.

– Я счел своим долгом предупредить его, ведь он честно выполнил свою часть сделки. Но неожиданно для меня он предложил поехать с ним в Саррону и учиться дальше, а расплатиться после обучения.

– И ты согласился? Ушел от родителей?! – поразилась я.

– К отцу я не испытывал теплых чувств, как и он ко мне. Мать, возможно, любила меня по-своему, но собственные удовольствия волновали ее гораздо больше. Это я понял уже позже, став взрослым, а тогда я просто предпочел более привлекательный путь мага полной скандалов жизни дома.

– А ты расплатился с наставником? – подозрительно уточнила я.

– Конечно. Я подрабатывал еще во время учебы, остатки отдал в первые годы странствий, но большую часть составило мое наследство.

– Наследство? Твои родители умерли? – расстроилась я. Айвер покачал головой.

– Это мне неизвестно. Когда я пришел домой после обучения, матери там уже не было. Умерла сама, убита отцом из ревности или просто сбежала – не знаю и не хочу знать. А с отцом я пообщался, продемонстрировав все, чему научился за годы, проведенные в Сарроне. И просто забрал нужную сумму. Он и хотел бы, да не мог мне помешать. С того дня я больше ничего о нем не слышал и не хочу слышать.

– Прости…

– Не стоит. Мне не больно и не грустно это вспоминать. Скорее, неприятно. Даже о матери – она сама выбрала свою судьбу, хотя единственные светлые воспоминания о раннем детстве связаны с ней.

– Ты никогда не жалел?

– Нет. Я сделал выбор, я пробился наверх – все-таки я сын своего отца, что бы он ни думал на этот счет. Но оставим эту тему. Может, тоже расскажешь о своей семье? – спокойно предложил Айвер. Я задумалась.

– Семье… Мне повезло с ней. Я тоже жила в маленьком городе, но у родителей прекрасные отношения. И обо мне они даже слишком заботятся. Из-за этого я и поехала учиться в другой город – хотелось быть самостоятельной. Надеюсь, они не слишком волнуются сейчас…

– Они ведь не знают, что ты здесь? – предположил Айвер.

– Скорее всего, никто не знает. Я ведь просто исчезла, и свидетелей не было. Соседка по комнате уехала. Скорее всего, знакомые решат, что я поехала в поход или к подруге на дачу, как собиралась, о чем и скажут родителям. Я не собиралась в этом году ехать домой, до осени паниковать, надеюсь, не будут.

– Думаю, ты вернешься раньше.

– В самом деле? Я уже ни в чем не уверена, – со вздохом призналась я.

– Я уверен, – спокойно заявил он, отворачиваясь к подошедшей эльфийке. Она наконец закончила с платьем и была готова двигаться дальше.

До озера мы добрались без приключений.

Глава 19

А теперь загадка: как нам добраться до замка Фентара раньше, чем туда наведается магическая полиция? Лошадей пришлось отпустить еще до болота, и маловероятно, что удастся их вернуть. Неужели снова пешком? По болоту или через реку?

– Плот, – кратко пояснил Рион, к ужасу вампира. Каюсь, не сразу сообразила, о чем речь, но когда Мел показала мне карту, тут же поняла: из озера течет река как раз в нужную сторону! Не к самому замку, конечно, немного южнее, но от нее до места за день легко доберемся!

Строительство плота заняло немало времени. Особенно активно участвовал вампир, понимая, что от этих ненадежных бревнышек зависит его почти пятидесятилетняя жизнь. Чем Мел бессовестно пользовалась, мстя темному за все свои убитые нервы. Соответственно, ей пришлось легче всех. Сиелла вроде бы активно помогала, не спорила и вообще была самой примерной строительницей. Если бы еще магией не пользовалась где надо и не надо! А то минуту назад едва успели потушить бревно, когда она перепутала заклинание! Ох уж эти маги… И Анаэль труда же, ручки пачкать не желает! На Айвера посмотрели бы!

Ночь… В Миории всегда так быстро темнеет. Ночь не черная и не белая – серая, тоскливая, с затянутым облаками небом – лишь пара самых ярких звезд виднеется в вышине. Я привычно накидала на землю веток с мелкими, но многочисленными листочками, они мягкие, как перина. Старый плащ Леандра вместо одеяла: тот самый, жертва гнева Мел, предусмотрительно ею спрятанный и впоследствии отданный мне. Я вытянулась, наслаждаясь покоем и тихой мелодией реки. Шаги поблизости меня не удивили, я даже поленилась повернуть голову, а зря… спустя минуту обнаружив Айвера менее чем в полуметре от себя, я подавилась восклицанием и еще минуты три пыталась выговорить хоть слово. А маг невозмутимо устроился на такой же подстилке около меня и… протянул руку!

– Постарайся не поддаваться его влиянию даже во сне. Я помогу.

Он так и заснул, держа меня за руку и выставив щит. А я еще полчаса лежала в не очень удобной позе, боясь пошевелиться – а то еще отпустит…

Я не сразу догадалась, зачем нам такая мачта. И парус. Айвер магическим образом его закрепил и увеличил прочность, ткань все-таки не для таких вещей предназначена. Вот весел ребята не предусмотрели, да и разве можно управлять такой махиной? Покоримся воле течения… которого в озере не наблюдается. Нам же к другому берегу вначале перебраться нужно! Стоп. Парус. Ветер. Магия. Я тупое существо…

Спокойная вода озера почти не мешала магии, и наш плот неспешно потащился к истоку реки. Треть ночи дежурил Айвер, направляя ветер, потом Сиелла, Анаэль… К рассвету плот подхватило течением, и мы поехали!

– Милая, если мы начнем тонуть, вы спасете меня?

– Размечтался!

– Как вы жестоки…

– Делать мне нечего, нечисть всякую спасать.

– Я не нечисть я высшее порождение тьмы… которое не умеет плавать!

Леандр начал ныть с самого утра. А может и раньше, я просто не слышала. А может, бедняга просто так устал, что вырубился, несмотря на все переживания. Но теперь-то уж он наверстает упущенное!

– Как я не догадался! – вдруг хлопнул себя по лбу вампир. И зашептался с Рионом. Во второй раз он подкатился к Мел более подготовленным.

– Драгоценная, а что вы будете спасать в первую очередь в момент кораблекрушения?

– Деньги!

– Они у меня, – довольно заявил вампир, демонстрируя мешочек. Теперь все ясно! Он выпросил часть капиталов, находящуюся у рыцаря! И как Мелани не успела раньше отобрать? Пусть теперь мучается!

– Мелани, какая же ты недогадливая, – лукаво улыбнулась Анаэль, ради такого случая оторвав нездоровую голову от бревен. – Вампира можно просто убить. И забрать деньги. Сразу двумя проблемами меньше!

– Заткнись, длинноухая, – прошипел вампир. Эльфийка оглядела наши недружелюбные лица и отвалила.

– Какое-никакое зло, а наше, – подвела итог Сиелла. Все согласно кивнули.

Естественно, когда морская болезнь эльфийки усилилась, помогать никто не побежал. Разве что Рион. Мы с подругами переглянулись… и дружно изобразили ужасные страдания. И к кому он теперь будет помогать?

Ага, размечтались.

– Сиелла, скоро твоя очередь работать ветром, отдохни как следует, потом поблажек не будет. Леандр, прекрати стонать и позаботься о Мелани, ей, кажется, тоже нехорошо. Акеми, а с тобой что? Кажется, тебе лучше всех, так что займись завтраком!

Мне не лучше всех, я просто актриса никудышная…

Мы сделали всего одну остановку – на обед. Конечно, есть можно и на плоту, но пить чай при довольно-таки ощутимой качке нелегко, а у некоторых еда в нужном направлении лезть отказывается, только в обратном… Пришлось причалить. Тут-то и выяснилось, что якорь у нас отсутствует: никто не догадался сделать. Ладно, есть же магия! Сиелла соорудила шлагбаум, в который мы врезались, чуть не перевернувшись. Вампир дал слово, что обедать будет кровью магички, и даже Мел не стала его за это осуждать! Долгая борьба с течением при помощи ветра и двух веревок с петлями закончилась полной победой Мелани, чья веревка первой исхитрилась зацепиться за пенек. Второй конец был привязан к мачте, только благодаря магии не сломавшейся от рывка. Рион повторил успех подруги, и спустя некоторое время мы с восторгом ощутили под ногами твердую землю. А Мел, чисто из вредности, потащила меня на охоту, в качестве грузчика. Лучница решила позаботиться о запасах на всю дорогу…

Отплытие прошло без приключений, вечернее причаливание – тоже, потому что плот сел на мель. Интересно, как мы его утром выпихивать в воду будем? За всеми этими развлечениями я совсем забыла, что меня ожидает после отбоя, а ведь Айвер человек основательный, сказал, что будет рядом, – значит будет. А моей реакции он, судя по всему, попросту не заметил…

Так и повелось. Три ночи подряд, считая прошлую, мы спали рядом, три ночи подряд я чувствовала его руку, три ночи Айвер поддерживал мощнейшие щиты, защищая мой разум… Мы оба спали плохо: он – от напряжения, я – от смущения. Да и неудобно все-таки! Как ему удается всю ночь в одном и том же положении проводить, да еще и засыпать мгновенно? Но зато сны мои были чисты и пусты, без всякого намека на Меч. А вот днем он брал свое…

– Да оставь ты меня в покое, тупая железяка! – не выдержав, вслух воскликнула я на второй день. Ребята немедленно обернулись.

– А вот и неправда, он острый, – издевательски заметила Сиелла, с радостью отвлекаясь от обязанностей "двигателя".

– Ах, Акеми, если тяжесть артефакта гнетет тебя, любой из нас с радостью облегчит твои страдания…

– Убьет, что ли? – сострил Леандр. – Кем-шель, давай я тебе продиктую, куда его послать в следующий раз, авось задумается!

– Я матом не ругаюсь!

– Так все равно же ничего не поймешь на древнем…

– Я сказала – нет!

– В самом деле, упырь бессовестный, уйди подальше со своими шуточками! Золотце, может, отдохнешь? Два дня качки, тут и здоровый не выдержит…

– Спасибо Мел, я в порядке. Лучше поторопиться, – решила я, и Айвер меня поддержал. Чем дальше, тем хуже. Я не понимаю, чего добивается меч, изнуряя меня? Но он не желал останавливаться. Если бы не щиты… Анаэль явно ревновала: как же, теперь она не единственный светлый маг, даже наоборот – бесполезна! Однако возвращаться в пустыню она категорически не желала.

Мы причалили утром третьего дня. Точнее, спустя три часа пути, начатого перед рассветом, сонную тишину разорвал вопль Мелани:

– Тормози!!! Проехали!!! Стой, я сказала!

– Да я уже остановила… – оправдывалась растерянная эльфийка, которая в то утро занималась ветром.

– Но мы все еще движемся! – рассердилась лучница.

– Мел, здесь вообще-то течение. Учиться лучше надо было, – не открывая глаз, объяснил Рион. Мелани смутилась. Ну да, мы все не выспались…

– Надо скорее остановить плот, – напомнила она.

Сиелла решила помочь и включила ветер в обратном направлении. Плот опасно закачался, двигаясь зигзагом. Эльфийке в очередной раз стало плохо, вампиру – страшно. Но зато все проснулись, даже я!

– Вон там деревня виднеется, – пригляделся Рион. – Туда и причалим.

– Плот продадим, – подхватила Мелани. Зачем селянам наш плот и с чего они станут покупать то, что можно сделать самим, я не поняла, но искренне поверила, что дочь купца своего добьется.

Процесс причаливания стоило бы описать подробно, но как назло, у меня не было времени на наблюдения. Надо было помогать ребятам. В основном я, как самый бесполезный после вампира моряк, следила за вещами и держала Сиеллу, чтоб в воду не свалилась, увлекшись магией. Но как на нас смотрели селяне, на всякий случай прихватившие с собой вилы и косы! Правда, в ход не пустили, довольно быстро опознав в Рионе «знатного хэнила», а в плоте – «прихоть богача».

Отдыхали мы недолго, всем не терпелось поразмять ноги после долгого плавания. Не без труда отыскав на карте почему-то не отмеченную там деревню "Да ить мы сюды от старого рудника перебрались, уже при нынешнем царе", Рион решил, что мы промахнулись "всего-то" на час-полтора пешего пути. Однако после неосторожного заявления Сиеллы "скорей бы уж Фентара ограбить", отправку пришлось снова отложить.

Ну кто же знал, что сынок старосты услышит? Кто мог предположить, что селян эти слова так возмутят? Кому пришло бы в голову, что эта деревня принадлежит именно Фентару?!

Если не считать Айвера…И, как ни странно, Риона.

– О, Радон пресветлый! Сиелла! Когда же ты молчать научишься!

– Я ж правду сказала…

– Правду можно сказать по-разному, – заметила Мелани. – А теперь у нас проблемы.

Действительно, эта деревня являлась собственностью Алиссея Фентара, титул которого я так и не сумела запомнить по причине невыговариваемости. Точнее, не самого Фентара, так титула и не получившего, а его деда по матери, который и был последним владельцем земель. Хитросплетения родословной значения не имеют, но факт есть факт – здесь, вдали от страшного замка и толп нечисти, крестьяне верно платят подати очередному по умолчанию почитаемому господину. И как они поступят с потенциальными грабителями, врага их хозяина? Правильно, очень негуманно!

На переговоры отправился Рион, широким жестом отодвинув в сторону Мелани. Мы спрятались за забором старостиного дома, где и шли переговоры.

– Эрт Фентар, наследник покойного хэнила Василевского, является преступником. Имущество будет конфисковано царем. Моя спутница просто неправильно выразилась.

– А вы что, царские слуги? – проницательно уточнил староста.

– Братцы, тащите дубье, они в хэнила грязью бросают! – послышались крики из-за забора. Айвер пояснил, что в Миории это выражение означает клевету.

– Мы представители Эсмирского Магического Лицея…

– А нам тут магики не нужны!

– Ваш хэнил – маг, – вставил Леандр.

– Всяко свой, а вас не звали!

– Правдивость наших слов может подтвердить посол эльфийского народа, – зашел с другой стороны Рион.

– Длинноухих нам только не хватало! Вот щас как сдам вас страже!

– Где?! – хором удивились мы.

– Дык в погребе дожидаться будете! А ножики давайте, вам ужо не пригодятся, в темнице-то!

– Уважаемый, вы не имеете права…

– А вот и имею! Я тут староста, а вы кто? Какой-такой барон, не слыхивали таких, к нам с запада уже полвека гости не захаживали! Ась? А я в медальках ваших не разбираюсь, может, спер где!

– Мужики, да ет бандюги, небось те самые, что в том году а дороге сидели! – снова завопил невидимый подстрекатель. – А вот кому топор не жалко для дорогих гостей?

Мне стало страшно. Сиелле стало скучно.

– Палки, топоры, вилы… Когда же дечь уже соберутся? Никакого воображения у деревенщин необразованных! Вот два месяца назад, когда мы с Рионом…

Мне как-то совсем поплохело. И не мне одной.

– Ах, лорд Рион спасет меня? Ведь правда? Ах, мне так страшно, у них такие неприятные лица, такие воинственные бороды, а уж голоса какие грубые… Лорд Рион!

Вампир сплюнул и отодвинул девушек от щелки в старостином заборе, приникнув к ней сам.

– Да там полдеревни этой чрезмерно активной, я гляжу. Белый маг, у тебя есть что-нибудь для такого случая?

– Зачем? – равнодушно спросил Айвер, не отрываясь от любимого блокнотика.

Рион тем временем не оставлял надежды переубедить старосту.

– Уважаемый, вам известно, что эрт Фентар сумасшедший? Согласно закону от двенадцатого года дворянского кодекса Миории, он потерял право владения землями.

– Василевские веками тут заправляли, и какой-то западник нам не указ! А царь далеко.

– Вы нарушаете закон!

– Ишь надулся! У нас один закон – воля хэнила!

– Но он в тюрьме!

– И что?!

– Наш долг – защитить людей от последствий его деятельности!

– Чего-чего? Ах, людей… себя защити вначале, молокосос!

– Как вы смеете разговаривать в подобном тоне?!

– А вот так!

– Давайте успокоимся, – вздохнул Рион. Черт, я бы давно этого старосту прибила и сказала, что так и было! Но нет, Рион же у нас герой… – Никакого вреда вам или вашему господину мы причинять не собираемся. Всего лишь конфискуем записи об опасном экспирименте, это и в его, и в ваших интересах.

– Ет еще почему? – невольно удивился староста.

– Если магическая полиция, которая непременно наведает к нему в гости, увидит эти записи, эрту Фентару грозит смертная казнь с конфискацией. А так может царь сжалится и отдаст земли его племяннику, Вильсу. Вы ведь наверняка предпочтете служить наследнику рода Василевских?

– А не врешь? Знаю я вас, заезжих. Токо и думаете поживиться на бедах честных людей!

– Ложь противна рыцарю пресветлого Радона! Готов дать слово чести…

Похоже, староста начал колебаться. Может, Рион его бы уломал, но вмешалась жена – тетка огромных размеров, вооруженная кочергой. Таких же габаритов.

– Та я каждый день это слово от зятя слышу! Ток че-то из кабака его исправно приносят! Валите откудова пришли!

Мы уже и рады были свалить, но как? Плота-то уже нет!

– А не мое дело! И так поплывете!

Вампир, не имея возможности посереть, позеленел. В сочетании с красными глазами это выглядело эффектно! Но смеяться отчего-то не хотелось… Я невольно сделал шаг назад, наткнувшись на острую щепку забора. Препирательства разгорелись с новой силой, а гул за хлипкой стенкой нарастал. Анаэль, услышав что-то чрезмерно неприличное, утешилась обмороком, нам на радость. Сиелла мстительно бормотала какое-то проклятье, подглядывая в учебник. Мелани молилась, пряча на груди самое дорогое, уже понимая, что подкупить старосту не получится… Мне вспомнился талант вампира к убалтыванию, но… спустя пару мгновений поиска я обнаружила мышку, занявшую стартовую позицию на ветке яблони.

– Нет, этот экзамен Рион провалит, – подвел итог Айвер.

– Поможешь? – я одарила мага восхищенным взглядом.

– Зачем?

– Ну…

Мелани покачала головой и толкнула хлипкую калитку, покинув негостеприимный, но все же относительно безопасный дворик. Толпа озадаченно притихла.

– Умоляю, добрые люди, защитите! Век богов за вас молить буду, только освободите меня от этого чудовища!

Молчание. По обе стороны забора. Она вообще о чем? Я прислушалась, потому что Мел перешла на громкий трагический шепот.

– Этот ужасный вампир околдовал мою сестру! Он заставляет меня помогать ему, угрожая убить ее. Нет! Молчите, умоляю! Он может услышать, я воспользовалась моментов, когда он отвлекся… Прошу, спрячьте нас, пока ваш добрый староста отвлекает злодея!

Неужели она надеется, что крестьяне поверят в эту сказочку???

Неужели они настолько наивны???

Айвер резко махнул рукой в мою сторону, и я почувствовала, что куда-то проваливаюсь… Нет, я все слышала, но как-то со стороны. Я совершенно не могла двигаться, но почувствовала, что меня куда-то потащили, кому-то передали… и голос Мел:

– С ней все в порядке?

– Очнется позже. Вампира нет, уходите.

– Спасибо, эрт Айвер! Спасибо всем! Вы спасли нас…

– А ты маг что, с вампом заодно никак? Али с девками? – поинтересовался кто-то.

– Я должен им помешать, а значит, лучше притвориться его союзником, – объяснил Айвер.

Нас куда-то увели. Из обрывков фраз людей я поняла, какова тепреь наша легенда: Сиелла с Леандром – злодеи, мы с Мелани – жертвы, Айвер – герой, притворяющийся злодеем, Рион… дурак наивный, в общем. Искренне верит в праведность своего дела, вампиром обманутый. Эх, и не стыдно ей на Леандра клеветать, или, как тут говорят, песок сыпать? Хотя ему-то что, улетит… Пожалуй, вампиру и магам в самом деле ничего не грозит. Мне с Мел – теперь тоже. А как быть с Анаэль и Рионом?

Как я и предполагала, Сиелла долго не вытерпела. Устроила мирным земледельцам пожар и улетела. Правда, горело недолго – Айверу спасибо. Куда делся вампир, никто не заметил… Эльфийка тоже пропала, минут на десять, пока ее не отыскали в кустах и в обмороке. Ее, как сообщницу злодея, торжественно отнесли к реке и, уложив в самую старую и дырявую из лодок, спустили вниз по течению. Мы с Мел, кстати, приняли участие в этом гулянии. С превеликим удовольствием! Рион, быстро сориентировавшись, остался на берегу оплакивать провал своей миссии… за такую игру в театре закидывают мусором, но для крестьян сошло. Они даже тактично оставили воина одного, приглядывая из-за заборов.

Мы с Мелани и Айвером остались в деревне почти до полудня. Я старательно изображала глупенькую ничего не понимающую девочку. Вампир, Рион и эльфийка, за жизнь которой я ни капельки не волновалась, отдыхали за холмом, в зарослях. Сиелла… она на местных жителей очень обижена, этим все сказано. А в подробностях ее возмущение было сказано уже потом, когда мы продолжили путь пешком по дороге.

– Мел! Айвер! Признавайтесь!!! Чья была идея?!

Лучница немедленно указала на мага, не соизволившего даже отвлечься от разглядывания облаков.

– А чем ты, собственно, недовольна? – удивилась я. По меркам темных магов, Сиелла развлеклась очень неплохо: файрболами пошвырялась, напакостила всем, кому могла и смылась безнаказанной.

– А дуру эту светлую кто, по-твоему, в речке вылавливал?! Я ее пока петлей подцепила, пока лодку на плаву удержала, пока вытащила – весь запас магии истратила!

Успокаивать разгневанную магичку никто не решился, а Рион был занят – утешал Анаэль, которой вредный вампир успел сообщить обо всем, что с ней делали, пока она в без сознания была. Так что этот день у нас получился веселый…

Три дня. Так мало. Так много. Что будет потом? Я не хотела думать об этом! Эти три дня мне запомнятся надолго. В кои-то веки мы не слишком спешили, никого не боялись, ни с кем не сражались, кроме разве что ревуна, возжелавшего на обед бронированного рыцаря. А что, с такими зубами не проблема…

Я наслаждалась этим путешествием…

Тренировки с Рионом – они тяжелы, но я хочу научиться как можно большему! И даже меч уже не казался врагом, а наоборот, верным товарищем.

Вечерний кофе с Мел, задушевное общение в процессе которого я с удовольствием наблюдала за очередными попытками Леандра соблазнить упрямую красавицу… Он добился явного успеха: теперь Мелани уже не шарахается с визгом прочь, но и дать в челюсть никогда не забывает. Хотя иногда промахивается. Один раз даже по мне.