Текст книги "Радужный меч"

Автор книги: Лэсси Норес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 11

Наконец-то! Ясверь! Я наверно никогда не была так счастлива. Девчата тоже не могли сдержать радостных возгласов, и даже парни, стремясь «сохранить лицо», все же улыбались.

– А город-то ничего! – присвистнул Леандр. – Я б в таком и пожил, коль человеком оказался вдруг!

– Ты б в мышку обратился, зубастый, – ухмыльнулась Сиелла. – А то стражники-то как обрадуются!

– Ох, и не говори, сестренка, как же печальна участь высшего вампира в одурманенных стереотипами человеческих городах!

Стражники и впрямь оказались фанатиками своего дела, в подробностях расспрашивая, кто есть кто и зачем. На взятку надеялись, ага. Вот только Мелани, отправленная на переговоры, расставаться с милым ее сердцу золотом же желала. Айвер и Сиелла рассматривали солдат свысока, и почему-то магов в них сразу признали, что слегка пригасило широкие приветственные улыбки. Ну а медальон Риона вынудил их пропустить нас с поклонами за жалкие двадцать процентов от положенной въездной пошлины. Мел еще ворчала, что можно было бы и меньшим обойтись, да ждать уж очень неохота. На меня кстати, даже не взглянули, приняв толи за служанку, толи за родственницу… ну я надеюсь!

Да, на первый взгляд все более чем логично – даже Вильсу хватит мозгов не пускать демонов в центр города, да и наемникам колдуна напасть будет сложнее. Здесь слишком много людей, а разделяться и бродить по подворотням мы, естественно, не собирались! Но внезапно выяснилось, что специфическая внешность Леандра очень не нравится горожанам, а быть мышкой постоянно ему не нравится. Созданный Айвером морок на время помог, но, как утверждал вампир, ужасно чесался! Как может зрительная иллюзия действовать на кожу – в упор не понимаю! Провести "небольшой опыт, а лучше несколько" магу не позволил Рион – из соображений гуманизма. Сошлись на предположении, что темный от природы вампир вполне может иметь легкую аллергию на светлую магию. А у Сиеллы появилась мечта проверить на наличие аналогичной аллергии первого встречного эльфа…

Короче! Этот мерзкий упырина воспользовался своим состоянием, получил медсправку у Сиеллы (ведь некроманты самые лучшие врачи, да?) и засел в самой верхней комнате постоялого двора. Вскоре я увидела, как туда откочевали три бутылки чего-то алкогольного, а за ними двое уже не слишком трезвых, а потому очень смелых парней. Первые минуты две сверху слышались глухие удары, перешедшие в звон бокалов. Мрачно переглянувшись, мы отправили наверх командира, чтоб разобрался. Рион зашел, аккуратно прикрыв за собой дверь… и уже не вышел.

– Чем они там заняты? – не выдержала Сиелла минут через пятнадцать.

– Предлагайте варианты, – посоветовал Айвер, не отрываясь от своих записей.

– Они его побили? – предположила я, знакомая не понаслышке с общажными пьянками.

– Риона? Да нее, скорее, он их! – возмутилась Сиелла. Я предпочла умолчать о нерыцарских методах драки в таких ситуациях.

– А чего тогда не возвращается? Устал?

– Скорее всего, приводит их в чувство, – пояснила Мелани. – Погубит его однажды это дурацкое благородство. Вот только чего тихо так было?

– Кстати, да! – сообразила я. – Он же в битве громыхает как запорожец! А доспех он так и не успел снять.

– Тогда не знаю, – растерялась Сиелла. – Хотя нет, знаю! Рион им лекции читает! А это на полчаса минимум!

– Там вампир, забыла? А заговорить ему зубы не получится, как ни старайся – больно длинные!

– Ерунда, Мел! Вечно ты на Леандра тучу гонишь! Спорим, скоро он оттуда выползет, умоляя, чтоб мы Риона заткнули?!

– Да он небось всех там уже перекусал… Айвер, ты куда?!

Маг не удостоил ее ответом, направляясь к лестнице. До меня потихоньку начало доходить, но поверить в такую догадку… Леандр умудрился напоить Риона??? Да он за весь поход даже вином не злоупотреблял, и остальным не позволял! Уболтать еще ладно, может, но споить… А ведь похоже, черт побери!

Прислушавшись, я определила, что вечеринка из стадии "хорошо пообщаться за бутылкой" перешла ко второму этапу "набить морды проорать песнь победы". А если еще и Айвер с ними будет… Что там будет третьим этапом?

К счастью, я ошиблась. Он только заглянул в дверь и тут же вернулся.

– Что, даже не присоединился? – ехидно поинтересовалась Мелани.

– Я предпочитаю более культурную компанию, – поморщился маг.

Во время обеда шум над нами менял ритм и тональность. Звон, голоса, буханье, лязг, скрип, топот… Потом Мелани, ставшая вдруг странно задумчивой, вспомнила о необходимости пополнить запасы еды и стрел и потащила всех к выходу. Всех – это меня, Сиеллу и Айвера, крайне этим недовольного. За порогом лучница безапелляционно заявила, что Сиелле неприлично ходить в одном наплечнике, и, раз она отказывается его снимать, нужно купить второй взамен потерянного. А мне стоит прикупить пару амулетов и новую куртку, ведь наемники колдуна все еще охотятся за мной! Я не успела опомниться, как оказалась посреди улице практически наедине с Айвером, получившим задание позаботиться обо мне и намек на скрываемую мною информацию…

Мел, я убью тебя!!!!!!!!!!!!!!!!

Я! С Айвером! Вдвоем! Посреди города! Это же практически свидание! А мне же… а он же… он же будет меня расспрашивать теперь! А я слова сказать не могу! А он на меня смотрит! А вокруг никого, горожане не считаются! Боги, спасите меня…

Ну да, вы скажете, что я с Айвером уже не раз болтала и в дороге, и на привалах. И в пещеры вместе полезли. Но сейчас ведь все совсем не так! Там он на меня и внимания-то не обращал! И я заранее продумывала, о чем с ним говорить! А сейчас у меня никаких заготовок! И вообще словно челюсть заморозили (была б рядом Сиелла – подумала бы на нее!), рот не открывается и голос пропал. А? Идти? Да, куда? Туда? Ну, идем… Ох, надо что-то сказать, но что… Вот почему Мел так хитро улыбалась, специально все подстроила!

– Значит, я все-таки правильно предположил, и ты по-прежнему что-то скрываешь. Понимаю, Риону, возможно, не стоит говорить всего, но я предпочел бы иметь полную информацию о возможной опасности, – продолжил тем временем Айвер.

– А? – я чуть не споткнулась, но товарищ? Друг? Соратник? Айвер вовремя поддержал меня. Похоже, я выгляжу глупо…

Ах да, информация… Так вот, что он имеет в виду, а я боялась, что он спросит меня о другом и догадается, что я от него скрываю и на что наверняка намекала Мелани… Ура!!!

– Так что? – повторил он.

– Понимаешь… этот меч… он хочет вернуться. К своему хозяину. Он совсем не такой уж хороший! Он злобный, вредный и противный! Ненавижу его!

– А по-моему, любишь.

Люблю? Он догадался, что я его… а, в смысле, меч… он про меч говорит!

– Ничего подобного! Меня бесит эта железка, от которой столько проблем и избавиться невозможно!

– Объясни, почему. Ведь дело не только в благородных стремлениях?

Ну да, это не Рион, ему логику и факты подавай…

– Айвер, я ведь… из другого мира. Меня здесь лишь меч держит. Он сказал, что если я от него откажусь, то потеряю якорь и затеряюсь между мирами… а это страшно! Я теперь боюсь его даже на ночь отпускать! И вообще, это мой меч! Я его нашла! Я! Почему я должна отдавать его какому-то колдуну?! Пусть только попробует отнять!

– Успокойся.

– Извини.

– Меч тебе рассказывал, куда идти, верно?

– Да. А в Миории он даже днем подсказывал, я словно знала, где именно живет его хозяин…

– Когда ты в последний раз с ним говорила? – зачем-то уточнил маг.

– Ой, давно! После того, как я в первый раз воспользовалась его магией. Я теперь боюсь, он же убьет меня. Он так хотел остаться у хозяина, что задушит меня во сне!

Судя по скептическому выражению лица собеседника, я глупость спорола. Ну да, конечно, зарезать меч меня может и сумеет, а вот задушить не получится! Даже во сне.

– Но все равно, разговаривать с ним я больше не хочу! И на ночь все время обертываю его тряпками и кладу на некотором расстоянии, хоть и рядом. Если не касаться – не приснится.

Какое-то время мы молчали, думая каждый о своем. Ну я, понятно, об Айвере… Ну что я в нем нашла? Обыкновенный блондин, на лицо симпатичный, но красавцем не назвать. Силы, храбрости – средненькой. Да, умен, да, хороший маг… но маг светлый, защита-целительство и шарв знает что еще. На роль принца на белом коне не тянет ни по каким параметрам, ну сами посудите:

1. На принца не тянет в принципе, извиняюсь за каламбур.

2. Защищать меня (ну или хоть какую-нибудь даму) не желает категорически. В лучшем случае щит наложит и тут же отвернется.

3. Даже конь не белый!

Ну зачем мне такое сокровище? Даже обрати он на меня внимание, все равно на первом месте буду его драгоценные заброшенные храмы, древние курганы, пещеры и манускрипты. Ни ждать его годами, ни следовать за ним по всему континенту мне как-то не хочется…

– Акеми, не отставай.

– Иду-иду, извини! Задумалась…

Но ведь стоит ему только позвать, и я уже почти готова отказаться от возвращения домой…

– Ммм… Айвер, мы же не очень спешим?

– А что?

– Может, зайдем вон туда? Что-то пить хочется.

Мой "недопринц" молча свернул к указанному заведению, заказав себе вина а мне сок. Надо же, когда он успел понять, что я вино терпеть не могу? Я вроде не говорила, что алкоголь даже в малых дозах не люблю, просто всегда брала чай или сок… Наблюдательный! Впрочем, это скорее профессиональная черта.

– Спасибо!

Пьем, неспешно болтая о всякой чепухе вроде неприятной погоды и особенностях местной кухни. Правда, говорила больше я, стараясь в потоке болтовни спрятать свои истинные мысли… на данный момент это были мысли о его сильной, но довольно изящной руке, о длинных пальцах, отбивающих несложный ритм. Они кажутся слабыми, но я-то видела, как с них срываются молнии, как они держат магический щит и тяжелый меч без всякого напряжения.

– Мне все это очень не нравится, – внезапно сказал он.

– А? Ну, я не хотела… то есть…

– Этот меч всем нужен. Тебе. Магу. Вильсу. Разбойникам… нет, допустим, они наняты магом…

– Или Вильсом? – предположила я. Айвер покачал головой.

– Нет, мальчишка просто не имеет таких средств. Сиелла уверяла, что он сирота, значит, дядя его единственный родственник. И они друг другу явно не помогают. Уверен, наемники служили именно хозяину меча… зная о его свойствах, не попытались отнять, а схватили тебя. Либо это вообще третья сторона, о которой ничего не известно. И это меня безумно раздражает!

– Может, подождем? – предложила я. – Не стоит спешить, лучше, например… ну, поймать одного из наемников и спросить напрямую! Или убить и пусть Сиелла трупы допросит!

Айвер поморщился.

– Неизящно как-то… Я бы предпочел иной путь. Поэтому сейчас я отправляюсь в городскую библиотеку. А ты… ну ладно, со мной пойдешь.

– А куртка? – глупо уточнила я.

– Какая куртка?

Ясно. Про поручение Мелани он уже забыл…

Пришлось идти к библиотеке. Причем мы не знали где она, и дорога уточнялась по пути, из-за чего путь наш был весьма извилистым. Я опасалась, что потеряюсь в толпе, но большинство почтительно пропускало Айвера, и мне оставалось лишь не отставать. Похоже, магов здесь уважают! Но какой большой город! В Пальтере я таких не видела, да предыдущий Миорский… как же его там? А здесь и дома выше, и улицы шире, и даже не так грязно… на центральных улицах. Ой, а статуя какая!

– Это Рения, богиня любви и брака, – пояснил друг.

Так вот она какая, местная Афродита! Ну-у… Красавицей я бы ее не назвала… Лицом, по крайней мере… И зачем ей четыре косы, их же заплетать долго, а уж так закручивать? Только мужчины наверное со мной не согласятся, еще бы, с такой фигурой только богиней и быть! Хотя… Мел не хуже!

– Она светлый бог, да? – и зачем я спрашиваю?

– Да. Хотя лично мне как магу она бесполезна, к ней обращаются только некоторые заклинания. Но люди ее почитают, и к тому же, она жена Радона и мать Неодима, и лучше не портить с ней отношения. Нейтралитет мне наиболее выгоден.

Так она жена главы светлого клана? Хотя что я удивляюсь, такие женщины обязательно пробьются наверх. Впрочем, не стоит судить о богах, как о людях. Лучше я…

– Айвер, а здесь есть ее храм?

– Да зачем тебе? Ты же не светлый маг. Может и есть, я не интересовался.

Облом…

– Айвер… Айвер! Да подожди! Скажи, а кого из богов ты больше всех почитаешь?

– Гелия, конечно. Это бог знаний, покровитель ученых и лекарей.

– Странное сочетание…

– Ничего странного, все вполне логично. Лекарь обязан знать все болезни, изучать травы, иметь определенные навыки, а лучше и владеть магией, многие из них впоследствии…

– То есть они знают все. Я поняла, – я поспешила остановить лекцию, пока это еще возможно.

– Именно. Ведь Гелий вознесся в чертоги лишь благодаря своему целительскому таланту.

– ВОЗНЕССЯ?

– Он был человеком, – принялся объяснять маг, – обычным городским лекарем. Вернее, совсем не обычным. Он мог исцелить всех, если была хоть малейшая возможность. И никому не отказывал. Но однажды понял, что его знаний недостаточно, и отправился в путешествие. Десять лет от странствовал, помогая людям и поднимаясь все выше и выше по лестнице мудрости. Он стал не просто врачом, но ученым. Говорили, что он способен исцелить мертвого.

Однажды в божественных чертогах сильно заболел Неодим, юный сын Радона, хранитель Небесного Щита. Ничто не могло ему помочь. Тогда Рения отправила своих птиц в мир людей – искать лекарство. Но вместо этого нашелся человек. Боги перенесли Гелия в чертоги и велели вылечить Неодима, и Гелию это удалось. В благодарность Радон предложил мудрецу озвучить любое желание, пообещав исполнить его. Гелий дураком не был и понимал, что достиг предела человеческих способностей, но помочь всем страждущим не сможет все равно. И он попросил сделать его богом. Радон не смог нарушить свое слово, и исполнил желание…

– Нифига себе карьера! – не выдержала я. Айвер нахмурился, но промолчал, тем более, что до библиотеки мы все-таки дошли.

"Пожалуй, не стоит тратить время зря", – решила я и углубилась в изучение принимающего меня мира. Любимым своим способом – чтением. Так, Айвер пошел направо, значит мне в другую сторону – вряд ли научные труды и всякие древние свитки мне будут понятны. Мне бы чего попроще… Ну вот, хотя бы, сборник легенд! И вот этот учебник истории Миории. И карта страны. Айвер, кажется, там надолго застрял, можно сесть и почитать…

Вот и Ясверь! Нашла! В юго-западной части страны. А это, видимо, то самое озеро. Между ними город Хомек, там, где мы побывали. Значит, мы сделали небольшой крюк. Итак, что нам известно про Ясверь? Основан в таком-то году такой-то эпохи царем Вилием III. Спустя сорок лет началась затяжная война с Сарроной, из-за чего Миория потеряла значительный кусок территории, и лишь полсотни лет назад сумела хоть немного отодвинуть границу к северу. Так, детали пропускаем… Главной достопримечательностью является главный храм, построенный в честь богов-покровителей… А это которые? Надо уточнить. Градоправами обычно назначали представителей высшей аристократии… А, типа мэр города!

В общем, полезного мало. А в разделе общей истории я запуталась мгновенно, блуждая между непонятными мне датами войн с Сарроной и морскими атаками Баста. Пальтер почти не упоминался, разве что история, когда царевну Миории отправили в жены королю Пальтера, но в горах встретили керцев и бедная девушка прожила в горах четыре года. А когда ее наконец нашли, оказалось, что не такая уж она и бедная – окрутила вождя племени, второго сына растит и о Пальтерском троне почему-то мечтать не желает.

Хотя нет, вру. Нашла я еще кое-что интересное, про заокеанскую торговлю. Хроники путешествий. Оказывается, Миория в торговле лидирует за счет своих сверхнадежных кораблей и смелых капитанов, которые иногда умудрялись даже добираться до соседнего материка. Довольно редко. И не без потерь – море-то бурное, да еще и с живностью. Но зато какая выгода в результате!

На этом с историей я закончила и вернулась к географии. Первое, что меня удивило – снег на юге. Надо будет уточнить у Айвера, является ли это бело снегом и почему оно там!

Понятное дело, что мифы оказались самой интересной книгой. Я как раз читала про смену династии и зарождение светлого и темного кланов, но на легенде о смерти Аргона меня прервали. Одна очень вредная шатенка, возмущенная нашим отношением к ее планам.

– Я вас по магазинам послала, и что я вижу? Опять?! Айвер, ну сколько можно? Я Риону пожалуюсь! Из-за тебя мы вечно попадаем в неприятности! Ну ладно, нужны тебе книги, но ее-то зачем потащил? И здесь добрых три часа небось просидели! И не купили ничего! Неужели нельзя было книжки взять с собой?

Что-то Мелани злая сегодня. Неужели ее обсчитали на рынке? Хотя нет, скорее, это ей не позволили продавца обсчитать!

Но увы, лучница в какой-то степени все же была права. Пришлось нам вчетвером идти за амулетами. Айвер категорически отказался, дал какие-то указания Сиелле и смылся. Надеюсь, волшебница справится с задачей…

– Вот смотри. Этот маскирует ауру. Так, слегка, но на слабых демонов может подействовать. А вот это щитоноска, чтоб не заколдовали: магию почувствует и сработает! Не помню, правда, как. Это скрывает магические способности, попробуй на меч навесить. Во, еще браслетик держи, он распыляет внимание окружающих, самое то! И еще, пожалуй…

Сиелла тараторила без умолку, не давая продавцу и слова вставить. Мелани на все это смотрела ну очень скептически. Особенно на цены. Я так поняла, фиг мне, а не амулет?

– Но, уважаемая, их же нельзя носить вместе!

– Значит, будет по очереди! Правда, Мел? И вообще, какое вместе? Это на меч, это на шею, это на руку…

– Ханиша, позвольте мне объяснить…

– Да ладно, я все знаю! Ну, Акеми, берем?

Я помотала головой. Нет уж, пусть на себе проверяет эту несочетаемость! И вообще, Мелани уже злится…

Зато куртку купили без долгих споров. Вернувшись к товарищам, я получила еще и некупленный амулет – оказалось, Айвер его все-таки нашел. Где – не признался. Как знал, что мы с пустыми руками вернемся!

Риона разбудить так и не удалось, а вот Леандр с удовольствием присоединился к ужину. И немедленно пригласил Мел составить ему компанию в завтрашнем посещении храма.

– А куда вы собрались? – уточнила я, уже догадываясь. Готова спорить на что угодно – в главный храм!

– Ну да, – признал вампир. – Завтра же праздник, вы что, забыли?

– Я – нет.

– Ой, точно-точно, я тоже обязательно пойду!

– Да, надо бы поклониться Платине и сделать пожертвование в зале Гелия, за здоровье отца помолиться, – пробормотала лучница.

Леандр глянул на меня и поспешил объяснить.

– Завтра день почтения. Каждый человек идет в храм и приносит жертву своему покровителю. И, соответственно, по всему городу будут соревнования, ярмарка, веселье… Очень советую на улицу Аурум сходить – барды обязательно устроят представление. Да и к ремесленникам тоже стоит заглянуть…

Вспомнила! Главный храм имеет шесть дверей и шесть залов – по одному на каждого бога-покровителя. И вроде бы к каждому входу ведет своя улица. Значит, Айвер пойдет к Гелию, Мелани к Платине, а остальные? Рион, наверно, к Кадмию, все-таки бог войны, хоть и темный. Леандр, видимо, тоже? Хотя вроде к Платине собрался, зачем? Впрочем, мало ли что у него на уме, понять бы, куда идет Сиелла!

– А я к Аурум пойду! Посмотреть на бардов. Но сначала в храм Теллуры, тут есть маленький.

Как же я не сообразила, что в крупном городе храм может быть не один! Хм, может, тоже туда заглянуть?

Проснулась я довольно рано – зато как раз вовремя, чтобы застать возращение Леандра с «прогулки», длившейся, если не ошибаюсь, целую ночь. Ну, я же точно помню, что вчера он куда-то смылся, как только наши девушки ушли наверх. На вопрос где он был, вампир сделал невинные глаза и приложил палец к губам, косясь на выходящую из комнаты Мелани. Ну секрет так секрет, мне-то что! Интересно, что это за девушке он подмигнул потом на улице?

Поначалу пришлось разделиться: мы с Сиеллой пошли поклониться Теллуре, Рион и Айвер – Радону, Мелани и Леандр – Платине. А уже после полудня соберемся в главном храме.

Статуя Теллуры меня впечатлила куда больше Рении. Высокая худая девушка с длинными, до пола, волосами и глазами, вырезанными из черного мрамора. От нее веяло величием и… болью. Ее болью. Пустилась на колени я с истинным почтением. Грозная Теллура, не приходи ко мне пока! Но если суждено мне потерять меч и затеряться меж мирами, подари легкую смерть, пожалуйста!

– А есть легенда, что она убила своего возлюбленного, представляешь?! А вот так! Человека полюбила! И никак! Ее ж взгляд убивает, его только боги выдержать и могут! А он взял и тоже влюбился, и сам ей в глаза заглянул – авось любовь сильней окажется, да куда ему, человеку простому… Вот и все, накрылось великое чувство медным шлемом!

– Бедная… Как же ей тяжело наверно с такими глазами… Не повезло.

– Ха, не повезло! Родителям спасибо! Астат-то темный, самый крутой! А Лантан-то светлая, сестра Рении! А тьма-то свет взяла и подавила! И дочь их темную силу отца унаследовала! Вот Лантан и не пережила, родила дочь да скончалась, растворилась в тумане. А Теллура, как убийца матери, получила проклятье на всю свою вечную жизнь.

– Но она же не виновата! – возмутилась я. Богиню смерти мне было искренне жалко.

– Ну так и я о чем! У них в чертогах полный бардак, да простит меня Астат за такие слова! Чертоги сами решают, типа высший суд, и даже главы кланов ничего сделать не могут. Потому, кстати, и волосы у Теллуры белые, как у нашего Леандра – след проклятья. А может, наоборот, от рождения, в Леандрово проклятье просто ее должно было вызвать, но не довызвало, а печать оставило… Спросила бы богиню, да боюсь рассердить.

– Выходит, даже боги не совсем бессмертны…

– Ну да. Но самое-то нелепое что? Лантан – богиня времени и вечности! Вечность – и умерла! Потому видать и стала Теллура богиней смерти, что лишила людей вечности, как считаешь?

Грустно как-то все у этих богов… Лантан умерла, Теллура проклята. Фтор, создатель земли, растворился в ней же. Хассий покончил с собой, когда Астат его сверг. И это вроде бы даже еще не все…

Главный храм мы нашли на слух – шум царил такой, что не поймешь, толи человек кричит, толи музыка гремит, толи громыхает что-то… Самой громкой была улица Аурум, где выступления артистов не прекращались ни на мгновение. Причем далеко не всегда они были гениальными, отчего свист раздавался едва ли не чаще песен. Лязг оружия с улицы Кадмия добавлял оригинальности веселой музыке – там проходили воинские состязания. Улицы Осмия и Висмута отличились криками и драками – земледельцы и ремесленники устроили выставку продукции, наперебой расхваливая свою работу и завлекая потенциальных покупателей. Кузнецы, плотники и прочие поклонники Висмута предлагали сделать сувенир прямо здесь (и делали!), домашний скот периодически предпринимал попытки к бегству…

Не менее весело было между ними, на улице Платины – там как раз и шла ярмарка, куда и ремесленники, и купцы вскоре понесут свой товар, получив вожделенные награды и титулы. По ней мы и прошли, точно по центру, не поддаваясь искушениям "только посмотреть", "примерить" и "попробовать".

– О, вот и Мел! – обрадовалась глазастая магичка.

– И Леандр с ней, и даже живой, – наконец увидела и я.

– Хм… У тебя карта города с собой? Дай-ка сюда…

– Зачем?

– Так… так… ага! Я так и знала! Мел точно в храме Рении была! Он как раз в той стороне.

– Эээ… Они же вместе были, разве темный может ходить в храм к светлой богине? – растерялась я, пытаясь вспомнить, что Айвер говорил о природе магии. Сиелла замахала руками, поражаясь моей непонятливости.

– Еще как может! Да и Рении в общем-то все равно, кому помогать. Главное, не упоминать в заклинаниях и не просить поделиться силой, а о помощи можно молить сколько угодно! И вообще, Леандр же не маг!

– И даже будь я магом, добрейшая Рения не отказала бы мне в милости, – подтвердил подошедший вампир.

– А где Рион? Вы его уже видели? – перебила вампира Сиелла.

– Найдем еще. Вы как, составите мне компанию? – поинтересовалась лучница, направляясь к ближайшему входу. Поколебавшись, я пошла за ней, больше из интереса.

Оказалась, странница Платина предпочитает денежные пожертвования! Храм, видимо, на них в основном и живет. На барельефе была изображена женщина с крылатым конем, чьи высокие сапоги и обруч были покрыты серебряной краской. Вот она какая, покровительница торговцев, странников и… воров. Вся ее поза и лицо так и говорили: "Не хотите купить – уговорю, не хотите продать – отдадите бесплатно за одну мою улыбку!"

После Платины навестили Гелия, где и нашли Айвера. Положив на алтарь какие-то растения, он смиренно преклонил голову и тихо докладывал покровителю о своих очередных изысканиях. И, кажется, прочил помощи. Что же он такое хочет узнать?

Мы оставили Мелани в храме и вышли, не желая ей мешать – у нее причин обратиться к богу едва ли не больше, чем у всех нас, вместе взятых. А Леандр тем временем рассказывал мне историю темного клана богов.

– Мог ли грозный хозяин мира мертвых сойти с ума, как ты считаешь? Может ли бог в принципе оказаться безумным? Легенды умалчивают об этой детали, но все единогласно твердят – всемогущий Астат убил своего отца и сам стал главной темного клана. Чертоги всегда карают преступников, но Астат стал единственным исключением, весьма справедливым, надо признать, ведь безжалостный Хассий угрожал самому существованию мира людей, без которого и чертогам не стоять. Лишь Феррум-разрушитель осудил брата, прочие же боги оказали Астату всяческую поддержку, возвысив его наравне с Радоном.

– Вроде бы в моем мире тоже были такие мифы. Например, в Древней Греции царь богов свергнул своего отца, а тот вроде бы своего…

– В чертогах царствует покой и смирение, но порой даже богам не избежать гибели, – признал вампир. – Однако события эти произошли давно, когда еще не было ни Гелия, ни защитника Неодима, ни златоглазой Аурум. Может, сама Теллура и бережет своих собратьев?

– Кстати об Аурум! – вставила волшебница, – Мы на представление пойдем смотреть, или как? Там музыкантов с главной сцены уже выперли и спектакль начинается!

Спектакль это да, это интересно! Но честно говоря, сюжета пьесы я так и не поняла. Что-то про любовь эльфа и волшебницы, этакий аналог "Ромео и Джульетты". Эльфа играл тощий недоросль, напяливший серый парик и светлый балахон, причем упомянутая кем-то "мудрость веков" с ним и рядом не стояла. С главной героиней дело обстояло немножко лучше, девушка была красива и обладала чудным голосом – даже многочисленные запинки и паузы его не портили. А вообще мне больше всех понравился "староста деревни" – пожилой, опытный актер, очень натурально скандаливший и просвещавших "соседей" о вредоносности эльфов. Я даже поверила.

Леандру он тоже понравился, ибо эту точку зрения вампир полностью разделял. Айвер уже после первой реплики куда-то пропал, небось опять какую-то сомнительную рукопись углядел. Вот Мелани искренне сопереживала разлучаемым героям, даже прослезилась, когда "эльф" ненатурально сокрушался о судьбе своей любимой. Но вот с Сиеллой я в театр точно никогда не пойду!

– И какому богу он служит?! Мантия старая, цвет не разберешь – видать, этого эльфа из храма давно вытурили! И с тех пор он ее не снимал, из гордости…

– Так она к кому на свидание пришла, я не поняла? К вон тому парню в костюме дерева? А чего она тогда с ним обнимается?!

– Ну кто так поджигает, кто так поджигает?! Акеми, покажи, как надо!

– Рион, ну где ты болтаешься?! Тут уже эльфа вешать собрались! Куда, стоять!!! В спектакле, в спектакле, успокойся, вон, лучше на сцену погляди…

После этого пришлось уйти и насильно увести рыцаря, порывавшегося отрубить "эльфенышу" что-нибудь на память, чтоб не порочил избранную Радоном расу. Так до конца и не досмотрели! А мне ведь интересно, умрут эти двое в конце или все-таки сбегут! Ну да, по жанру надо чтоб умерли, но… может быть… ради зрителей… ну хотя бы чтоб не плагиатить!

В святилища оставшихся богов я так и не попала.

Так прошло два дня. На третий утром стало ясно, что вечно прятаться в городе не только невозможно, но и очень неудобно. И дорого. И скучно. Одним словом – пора! Пора что-то делать. Спорили до хрипоты, предлагая и отвергая самые разные варианты. Кажется, были идеи сматываться обратно в Пальтер (еще одного перехода через горы я не переживу!), подарить меч магической полиции (не отдам!), ехать в столицу и просить помощи короля (меч отберут, нас посадят, убьют и пошлют прочь – кого как получится). Мелани на всякий случай уточнила, нельзя ли попросить защиты у семьи Риона, но рыцарь только вздохнул.

– К сожалению, мои почтенные родители не слишком довольны моей профессией. Ведь сейчас почти не осталось настоящих героев, как в древности, и добиться признания и славы очень сложно. Мы совершаем подвиг, укрывая от злодея могущественный артефакт, но для моей семьи все это – глупая авантюра…

Самым простым, на мой взгляд, было предложение Леандра убить и Вильса, и хозяина меча. Нельзя сказать, что эта идея никому не понравилось, но…

– Это самосуд! Я не могу допустить настолько бесчестного поступка. Ведь на чьей стороне справедливость, еще неизвестно!

– Рион, я могу тебе и так сказать – мой меч о справедливости не имеет ни малейшего понятия! И ты сам сказал, что маг злодей, раз мучил меня.

– А вы уверены, что сможете их убить? – на миг отвлекся от книги Айвер. Мы подумали, прикинули: Вильса вполне потянем, а вот колдун – величина неизвестная…

– Нет, Вильс мой!!! Я сама! – возмутилась Сиелла. На нее зашикали.

И в самом деле – о хозяине меча мы знали немного. Наполовину эсмирец, эрт Алиссей Фентар приехал в Миорию несколько лет назад. Где до этого жил, не известно, но "эрт" – западное обращение, так что, похоже, там, на родине отца. Около года вертелся при дворе царя, но поругался с придворным магом и уехал в родовой замок матери, где и занимался исследованиями. Выпускник магического лицея, долго путешествовал… Не женат, детей нет. Вот и все! Спасибо титулу Риона, открывающему многие двери, и опыту Айвера в поиске информации. И это ничем не поможет в случае битвы.

Но и мирно договориться тоже не получится! Оба противника неподкупны, это раз. Им н6ужен меч, который я просто так не отдам – это два.

– Стоп! – вдруг встала Мелани, чуть не опрокинув бутылку вина на Айвера, – Есть идея! Мы все-таки с ним договоримся!

– Эрт Фентар не даст нам даже шанса… – начал Рион, но закончить не успел.

– Да я про Вильса! Фентар, понятное дело, ничего не скажет, сам меч пытать бесполезно, но мальчишка-то может сознаться, что ему от меча надо! Главное, правильно поставить вопрос…

Подготовка к операции началась. Первым делом Айвер раскидал "оповещалки" у всех городских ворот. Сиелла соорудила "манок" – лицейское заклинание вызова, но настроено на конкретную ауру (точнее, отпечаток магии Вильса, но мне так понять проще). Нашли подходящее место – узкую улочку на окраине. Грабителей, которые обычно в таких местах прячутся, там уже не было. Леандр тайком следил, чтоб никто туда не зашел и не увидел надпись, сделанную прямо на стене: "На закате у пруда недалеко от северных ворот. Без демонов и наемников. Я приду одна, хочу обсудить условия передачи меча". Остается лишь надеяться, что Вильс не вздумает атаковать без предупреждения – Айвер уверял, что до этого момента щит никто не заметит.