Текст книги "На тёмной стороне Земли"
Автор книги: Леонид Сидоров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– По обычаям предков дух зверя должен забрать наихрабрейший в бою, – подняв топор, торжественно провозгласил Талахи. – Посланцы далёкого народа вахо сегодня явили нам могучее оружие и недюжинную силу. Дух зверя по праву принадлежит им! – вождь вручил топор ошеломлённому Тро.
Переглянувшись со мной, наставник почтительно взял оружие. Подошёл к ящеру и пару раз махнул топориком в воздухе, примеряясь. Хакнув с натуги, с размаху рубанул по шее. Камень глухо ударил о кость. Из шейной артерии зафонтанировал гейзер алой крови. Воины удивлённо загомонили.
– Так он до сих пор был ещё жив, – утерев глаза, простодушно прокомментировал окровавленный Тро. – Я ударил в пах ядовитым клещом, – с натугой выдёрнув парализатор, продемонстрировал воинам.
– Теперь ты, – протянул мне скользкий от крови топор.
– Тро, я не смогу, никогда не орудовал такой штукой, – в ужасе от предстоящей почётной миссии прошептал я.
– А ты попытайся, это древняя традиция предков, – стоически вздохнул наставник.
Вот повезло, не хватало ещё мясником работать! И отказать неудобно, образ крутых заморских перцев как-то нужно поддерживать.
– А можно своим инструментом? – с надеждой похлопал я по ножу.
– Махс хочет опробовать другое оружие! – провозгласил Тро, обращаясь к вождю.
– Это его право, – доброжелательно согласился вождь.
Я облегчённо вздохнул. Ну вот и ладненько, а то маши как дикарь каменным топором, так и по лбу себе ненароком засветить можно. Оттянув поясную лиану, осторожно вытащил тесак. Невольно поморщившись от резкого запаха свежей крови, перевернул лезвие пилящей стороной и принялся распиливать хрящ. Лезвие быстро вгрызалось в плоть. Талахи и воины, привлечённые необычным инструментом, сгрудились вокруг, по-гусиному вытянув шеи.
Чувствуя некоторую неловкость от повышенного внимания к моей персоне, я легко перепилил кость. Глухо чавкнув, тяжёлый череп с вывалившимся языком повис на толстых жилах. Собравшись с духом, я перевернул лезвие режущей стороной и чиркнул наотмашь. Зловеще оскалившись, отрубленная голова глухо ударилась оземь.
– Молодец, – Тро восторженно хлопнул меня по плечу.
– Воины далёкого народа вахо! Мы славно сражались вместе против давнего врага! А теперь я прошу вас быть нашими гостями, – громогласно объявил Талахи.
Воины одобрительно загудели.
Тро вопросительно поглядел на меня. Я согласно кивнул. А как же, святое дело, братство народов, новые члены Евросоюза.
– Благодарим тебя, – просто ответил наставник.
Вождь довольно заулыбался.
– Череп понесёте вы оба, – распорядился он, ткнув наугад когтем в ближайших воинов.
Глава 6
– Так как ты говоришь, сумели переплыть Большую солёную воду? – благожелательно щурясь, поинтересовался вождь, передавая наставнику большого хруста.
– Я же говорю, мы не переплывали, а перелетали, – невнятно с набитым ртом пояснил Тро, пережёвывая мясо.
Быстро заморив червячка, я не влезал в разговор, скармливая местным псам остатки еды. Явно не избалованные такой заботой зверюги выстроились в терпеливую очередь. Очередная здоровенная чешуйчатая псина подошла и скорбно уставилась преданными глазами, искоса умильно поглядывая на недоеденную рачью головогрудь. Да на, голодная! Пользуйтесь моей добротой, не всё же вам одной динозавринкой питаться, хоть какое-то разнообразие в меню. Осторожно скормив кусок, я невольно подивился мощным зубам зверюги, такими не то что динозавров, камни смело грызть можно.
Бросив клешню очередной скорбящей собачке, рассеяно оглядел лагерь. Надо сказать, охрана здесь поставлена что надо. Ещё метров за двести до озера нас встретила хорошо вооружённая толпа совсем молодых низеньких воинов с таким ярко выраженным жёлтым ободком вокруг рта, что привитый наставником комплекс неполноценности моментально исчез без следа.
Возвращение отряда встретили радостными криками, а уж когда увидели шикарный охотничий трофей, такое началось! Голову убитого зуха торжественно водрузили на самый высокий кол ограды среди множества других причудливых черепов. Быстренько представив наши регалии племени, Талахи организовал грандиозный пир.
– Так вы умеете летать? – вождь недоверчиво наклонил голову набок.
– Сами, конечно же, нет, – досадливо поморщился Тро. – Там у себя мы давно летаем на огромных харрах, но сюда попали иначе. Однажды нас застали врасплох странные враги, умеющие высоко летать в огромной полой скале. Ловкий Махс сумел освободиться, убил двух врагов, захватил их убийственное оружие и спас меня. С остальными вахо они расправились примерно вот так, – наставник назидательно поднял на всеобщий обзор шелуху от панциря.
Воины гневно заворчали.
– Хм. Как ты сказал, странные враги? – задумался Талахи. А ведь и на юного Хахи недавно напало непонятное существо. Хахи тогда едва сумел отбится. Эй, Хахи, – громко окликнул вождь, – принеси гостям свой трофей!
Зардевшись от гордости, молодой воин побежал к ограде. Вернувшись, торжественно вручил Тро небольшую голову. Едва взглянув, я похолодел от ужаса. Наставник с интересом вертел в руках оскалённый человеческий череп.
– Мы попытались отыскать их гнездо, – продолжил Талахи. Следы обрывались у Круглой скалы. Наши лучшие следопыты излазили каждый клочок, но ничего не нашли. Враг как сквозь землю провалился! – с досадой повысил голос он.
Подробно изучив зубы, Тро небрежно протянул мне страшный трофей.
Я с замиранием сердца вгляделся в пустые глазницы. Чёрт, вот что значит, у страха глаза велики. Это же совсем не человек! Вернее, не совсем человек, скорее человекообразная обезьяна. Уважительно постучал когтем по длинным клыкам верхней челюсти. Вот это зубики! Точно, какой-то доисторический предок. Непонятно, откуда здесь взяться млекопитающим, такого в принципе быть не может, одни динозавры кругом. Очередная загадка.
– С тех пор они хоть и встречаются в наших местах, но уже никогда не нападают на табахо, – с гордостью закончил вождь. – Надо сказать, оно очень странно выглядело. На коже рос густой рыжий мох, а само было тёплым наощупь, – добавил он.
– Нет, у наших были вот такие челюсти и глаза, – широко растопырил когти Тро, – а кожа, словно паутина.
– Значит другие, – разочарованно протянул Талахи.
– А можно посмотреть на Круглую скалу? – возвращая череп, поинтересовался я у вождя.
– Тоже хочешь добыть такой? – хитро улыбнулся он. – Понимаю, когда-то сам был молодой. Конечно можно, вот завтра Хахи тебя и проводит. Правда, хоть ты и ловкий, но будь осторожен, там совсем неподалёку живут самки, а они сейчас очень раздражительны.
Воины одобрительно захохотали.
– А разве самки живут не с вами? – удивлённо поинтересовался Тро.
– Нет, что ты! – испуганно замахал руками Талахи. – Мы чтим обычаи предков. Они растят мальков в пяти днях отсюда, и кстати, очень не любят, когда на их земле появляются самцы. Едва мальки линяют, оставляют одних самок, а нас изгоняют.
– Понятно, – пробормотал Тро.
– Совсем как Дикие, – наклонившись, мне на ухо прошептал он.
Я кивнул. Точно, обрывки младенчества смутно припоминаются. Хвост, жабры, тогда всё отпало. Кстати, было очень больно. Долго слонялся, пока не прибился к стае таких же вот брошенных ребят. Хорошо хоть старый изгой помог, иначе бы сдохли все с голодухи. Жаль, хороший тритон был, а я даже имени не помню.
– Я тоже пойду добывать череп, – громогласно объявил наставник.
– Это древнее право гостя, уйти, или остаться, – погрустнев, согласился вождь. – Но знайте, отныне воины табахо никогда не будут врагами народа вахо, я Талахи так сказал, и слово моё твёрдо!
Наставник одобрительно поднял сжатый кулак.
– Я Тро, следопыт вахо, слышал твои слова. Да будет так!
Глубоким вечером, когда торжество утихло, воины расставили по периметру частокола светящиеся гнилушки и заступили на стражу.
– Располагайтесь. Рекомендую вон за тем мыском, там и ветра нет, и водоросли помягче, – посоветовал нам вождь, указывая дальний конец озера. Рано утром Хахи вас разбудит.
Ещё раз ободряюще кивнув, Талахи вручил наставнику солидную гнилушку и куда-то заторопился, негромко покрикивая на брехливых собак.
– Ну что, пошли? – устало вздохнул Тро, приподняв фонарик повыше.
– Пошли, – зевая, согласился я.
Преданно повиляв куцым хвостом, давешняя знакомая откормленная псина увязалась следом.
– Пошла, пошла! Всё, домой! – замахал руками я.
– Да пусть идёт, всё ночью поспокойней будет, – обернулся Тро.
– Послушай, Махс, а зачем тебе так срочно понадобилась эта Круглая скала? Извини, но я ни за что не поверю, что тебе и вправду необходим тот странный череп, – негромко поинтересовался он.
– Да понимаешь, не сходится что-то. Не должно здесь быть таких существ!
– Так ты их уже видел?
– Видел, правда, только на картинках. У нас они уже давно вымерли, – подтвердил я.
– И как же они назывались?
– Йети, – коротко ответил я.
– Йети, – медленно, словно пробуя на вкус, Тро повторил незнакомое слово.
Водоросли за мыском действительно оказались что надо. Блаженно вздохнув, наставник погрузился под воду. Изредка икая от чрезмерной тяжести в желудке, я припрятал вещички в укромное место под валуном, мало ли что, так надёжней. Сочувственно поглядев на скучающую псину, бросил ей охапку сухой травы. Пусть привыкает к цивилизованной охранно-розыскной деятельности. Подозрительно принюхавшись, собачка удивлённо уставилась на меня.
– Так пёсик! Слушай мою команду! Лежать, сторожить, никого не впускать и не выпускать! – указав на место, строго скомандовал я и завалился спать.
Волны. Куда ни глянь бесконечные тёмные волны. Они настигают меня, раскачивая всё сильней и сильней. В страхе оглядываясь назад, я плыву изо всех сил. Гигантский водяной вал схватил за плечи и рявкнул голосом Тро:
– Да нет же, говорю тебе, он жив! Трясти надо лучше, дай сюда!
Меня тряхануло так, что больно клацнули зубы. Я поспешно открыл глаза.
Прямо надо мной нависли удивлённые лица Тро, Хахи и счастливая морда собачки.
– Вот видишь, живой, а ты говоришь, переел, переел, – назидательно произнёс наставник, выпустив меня из рук.
Я плюхнулся на берег, окончательно просыпаясь. Надо же, даже из воды уже меня вытащили незаметно. Пятизвёздочный здесь сервис, однако, и накормят, и разбудят вовремя.
Хахи и Тро оживлённо беседовали.
– … а однажды он так проспал весь день и целую ночь, – расслышал я обрывок разговора.
– Весь день? – удивлённо ахнул молодой воин, уважительно взглянув на меня.
– Да, это как раз случилось после той страшной битвы. Помню, устал я тогда неимоверно, – не моргнув глазом, вдохновенно соврал я.
– Это после того, как ты убил двух гигантов и захватил оружие? – благоговейно понизив голос, уточнил Хахи.
– Ага, смотри вот ещё шрам остался, – небрежно ткнул я себе в грудь.
Восхищённо цокая языком, воин внимательно оглядел блёклую ниточку пореза.
– Когтем полоснули?
– Неа, вот этим, – я похлопал по тесаку, вешая базуку за спину.
– Ты забрал головы? – кровожадно загорелись глаза Хахи.
– Некогда было, отбиваться долго пришлось, – поспешно вмешался Тро.
– Жаль, очень жаль, – приуныл воин. – Ладно, выходить пора, – он озабоченно поглядел на небо. – Есть будете?
– Нет, спасибо, – поспешно вырвалось у меня.
Тро отрицательно покачал головой:
– Я ещё сыт.
– Ну тогда пойдём! – беззаботно поправив поясную сумку, произнёс Хахи.
Распрощавшись с бдительными часовыми, углубились в лес. Поблёскивая тёмно-медной чешуёй, собачка бодро трусила впереди, старательно нюхая воздух. Время от времени резко останавливалась и стремглав бросалась в кусты, лихорадочно разрывая когтистыми лапами какие-то мелкие звериные норки. Громко фыркнув, поворачивала к нам пыльную зубастую морду и умильно виляла хвостом. Я никак не мог отделаться от стойкой ассоциации с ходячей зубастой еловой шишкой. Несмотря на утреннюю жару, её пасть при ходьбе всегда оставалась закрыта. Поневоле вспомнились наши обычные лохматые сомлевшие от жары собаки c вытянутым до земли языком. А с другой стороны, тут и сравнивать нечего, система охлаждения принципиально разная, да и ледниковый период ещё только впереди.
– Твоя? – показав на псину, я шёпотом поинтересовался у Хахи.
– Почему моя? Наша, – удивился он.
– Как зовут?
– Муха.
Собачка остановилась и вопросительно повернула голову. Надо же, хоть и первобытно-чешуйчатообразная, а как соображает! Интересно, палочку принесёт? Ага, с такими зубищами принести может и принесёт, только пополам перекушенную. Не со зла, а так, от излишнего усердия.
– Иди, иди, – Хахи успокоительно махнул псине рукой.
– А почему Муха? – заинтересовался я.
– Молодая самка, шустрая, носится везде. Так имя и прилепилось – добродушно улыбнулся воин.
К вечеру лесистая ровная местность понемногу начала меняться. Потянулась бесконечная цепь заросших холмов и мелких озёр. Наставник и Хахи приглушенно беседовали, изредка издавая удивлённые возгласы. Да уж, двум следопытам с разных континентов всегда найдётся что обсудить. Я неспешно брёл в хвосте замыкающим, не вникая в малопонятные разговоры. Муха изрядно подустала и плелась рядом со мной.
– А вот и наши охотничьи места, – перевалив вершину высокого холма, радостно озираясь, пояснил Хахи. – Здесь заночуем, мелко, тепло, – он показал на спокойную гладь озера внизу. – Больших хищников тут почти не осталось, мы постарались, – многозначительно взглянул охотник.
– Хорошее место, – согласился Тро.
Позавтракав рано поутру, продолжили путь. За разговорами день прошёл незаметно. Череда озёр и невысоких холмов напомнила бесконечную Финляндию, только в буйном тропическом варианте. Вечером Хахи завёл на высокий холм и указал на невысокое каменное плато неподалёку:
– Вот там и есть Круглая скала, её ни с чем не спутать, видно издалека, но по темноте туда лучше не соваться.
– Это понятно, можно ноги переломать, да и ночные звери, – согласно кивнул наставник.
– Всяко бывает, – уклончиво произнёс охотник. – Это вообще непонятное место. Говорят, тут видели и других странных зверей, а бывало и так, что в этих местах табахо бесследно пропадали, – понизил голос он. – Ни крови, ни следов. – Мне тогда ещё здорово повезло, что жив остался, зверь был очень силён.
На этой фразе Тро выразительно посмотрел на меня, дескать, а оно тебе такое чудо надо? Я только уныло вздохнул, надо, очень надо.
– Ну что, вы ещё не передумали охотиться? – прямо спросил Хахи.
– Нет! – поспешно ответил я. – Утром походим, осмотримся, а там видно будет.
– Как хотите, засада – дело такое, иногда долго ждать приходится, – предупредил воин.
– Да ты утром нам только покажи куда идти, а дальше уж мы уж сами справимся, – вмешался Тро.
– Хорошо, – покладисто согласился Хахи. – А сейчас я покажу вам одно здешнее укромное местечко. Бывало, раненым я там долго пережидал. Если вам не показать, сами ни за что ни найдёте! – с гордостью сообщил он.
– Ну-ка! – живо заинтересовался Тро.
Хахи поманил вниз к небольшому водопаду.
– Ну как, что-нибудь видно? – хитро улыбнулся он, вопросительно обведя низкую скалу рукой.
Тро задумчиво оглядел почти отвесное нагромождение камней и нерешительно произнёс:
– Конечно, при желании здесь можно спрятаться, но я бы не назвал это надёжным убежищем.
– Вот то-то и оно! – охотник засветился от гордости. – Я же сказал, ни за что ни найдёшь! А убежище прямо перед вами, – Лезьте за мной, – возбуждённо махнул рукой он. – Здесь невысоко.
Ловко цепляясь за камни, Хахи полез вверх. Переглянувшись со мной, Тро полез следом. Едва я поднялся всего на метр, снизу раздался отчаянный вой. Возмущённая хамским обращением с дамами, Муха опёрлась на скалу передними лапами и, глядя наверх, решительно запротестовала.
– Тихо ты! – сердито шикнул Хахи. – Махс, забери её оттуда, а то сейчас всё окрестное зверьё прибежит!
Ага, молодец, забери! Вот сам возьми и забери! Кто знает, что у неё на уме, порвет как грелку.
Видимо чувствуя мои сомнения, Муха добавила в голос хриплую тоскливую ноту, поперхнувшись на последнем сложном аккорде. Да тьфу ты, страсть какая! Бешеные коты и то лучше орут.
– Она не укусит? – спускаясь, опасливо поинтересовался я.
– Да что с ней возиться! Бери за хвост и сюда тащи, они привычны, мы их так из нор вытаскиваем, – приободрил Хахи и шагнул в стену водопада.
– Справишься? – выжидательно уставился наставник.
– Попробую, – вздохнул я.
– Так Муха, ты только посмотри какое небо голубое! – показал я когтем.
Видимо опешив от настолько само собой очевидного, собачка удивлённо уставилась вверх. Решительно схватив чешуйчатый обрубок хвоста, я приподнял её на вытянутой левой руке. Раскинув лапы, животинка безвольно повисла. Хм, интересно, видимо рефлекс какой. А тяжёлая скотинка, килограмм пятнадцать будет.
Цепляясь правой рукой, я добрался до небольшой площадки. Ухватившись за протянутую руку наставника, перелез через край.
– Сюда, – произнёс Тро и скрылся за водной пеленой.
Миновав прохладный душ, я очутился в уютной глубокой пещере. Размахивая руками, Хахи и Тро оживлённо беседовали в дальнем углу.
– Вот и все, а ты боялась, – я заботливо поставил собачку на устеленный сухими листьями пол.
Почувствовав твердь под ногами, Муха деловито засуетилась, обнюхивая незнакомую обстановку.
– Ну как? – жизнерадостно поинтересовался подошедший Хахи.
– Хитро придумано, ни за что бы ни догадался, – честно признался я.
– Вот и мы также. Лазили, лазили здесь, и случайно нашли. Правда куда остальные деваются так и не узнали, – с сожалением вздохнул он. – Ладно, темнеет уже. Устраивайтесь вот здесь, у дальней стены, только травы ещё подстелите.
Причудливый рассеянный свет от шумящей водяной стены почти совсем померк. Немного повозившись на мягкой подстилке, я пригрелся и начал засыпать. Неприкаянно побродив по пещере, ко мне подошла Муха. Шумно обнюхав, печально вздохнула, видимо находясь в тяжких раздумьях, куда бы можно прилечь в условиях жуткой антисанитарии. Пошкрябав когтями листья, решительно устроилась мне под бок. Вот это здорово, значит, лучшего места отдыха, чем моё бренное тело здесь нет! И ладно бы хоть грела, а так словно шишку колючую подложили. Хотя, теперь поздно трепыхаться, не гоняться же от неё по всей пещере.
Утром я был грубо разбужен методом двойного окунания головы под ревущую струю холодной воды. Надо признать, довольно действенный способ. Переход от забвенья к реальности оказался почти мгновенный, даже сон не запомнил. Охнув от неожиданности, я открыл глаза.
– …и вот так каждый день, – печально прокомментировал наставник моё пробуждение.
Приветливо оскалив акулью пасть, Муха стояла рядом, жизнерадостно виляя хвостом. Да уж, миленькая мордашка, а если бы вот так улыбнулась мне ночью? Широко зевнув, я рассеянно почесал собачку за предполагаемым ухом и поинтересовался:
– А где Хахи?
– Уже там, – Тро кивнул в сторону выхода. – Нас ждёт. Ты ещё не передумал смотреть на свою скалу?
– Нет.
– Тогда уходим! – наставник шагнул в водяную дверь.
– Так Муха, с вещами на выход! – упаковавшись, скомандовал я, хватая псину за хвост.
Пройдя водяную завесу, оглядел окрестности.
Утренний туман почти рассеялся, оставив блестящие капли росы. Хахи безмятежно грелся внизу на камне в лучах утреннего солнца. Тро тщательно осматривал следы ночных гостей. Услышав меня, поднял голову и призывно махнул рукой:
– Давай спускайся Махс!
Спускайся так спускайся. А мокро-то как, главное не навернуться. Вообще уже давно пора какой-нибудь рюкзак смастерить, бродим тут как дикие. Цепляясь когтями за трещины в камнях, я осторожно спустился. Похоже, Муха воспринимала такой экзотический способ передвижения как должное, безропотно вися головой вниз. Приземлив собачку, поспешил к наставнику.
– Ну что? Есть какой-нибудь необычный след? – сходу поинтересовался я.
– Нет, всякая мелочь бродила, ничего нового, – отозвался Тро.
– Повыше надо подняться, – Хахи вмешался в разговор. – Своего я там встретил. Ну что, пошли?
– Пошли, – бодро откликнулся я.
Поднявшись на плато, Хахи вытянул руку:
– Во-он там впереди Круглая скала. Видите?
– Вижу, – подтвердил я, разглядев неровный контур на горизонте.
– Ну вот, вам туда, с пути не собьётесь. Может помочь с охотой? – зловеще улыбнулся воин.
– Спасибо, справимся, – небрежно похлопал я по тесаку.
– Тогда удачной охоты! Будете в наших краях, заходите!
– Спасибо, зайдём! И тебе удачи! – улыбнулся Тро.
– Муха, пошли! – скомандовал Хахи.
Собачка нерешительно спряталась мне за спину.
– Гляди, ты ей понравился, – захохотал воин. – Ладно, раз такое дело, оставайся.
– Может, заберёшь? – робко спросил я.
– Пусть остаётся, захочет – сама прибежит. Их принуждать нельзя, злопамятные они, укусить могут, – серьёзно пояснил он. – Только возьми вот это, пригодится, – Хахи протянул мне моток кожаного шнура.
– Прощай, Муха! – потрепав собачью морду, повернулся и пошёл назад.
Проводив взглядом удаляющегося воина, наставник вздохнул:
– Хороший охотник.
– Хороший, – согласился я.
Присев, ласково почесал бок собачки.
– Значит, ты решила сменить хозяев?
Муха виновато повиляла хвостом. Здорово! Наконец-то у меня появилась своя собака! А ведь просил родителей, упрашивал, ну купите хоть попугайчика, хоть хомячка! Нет, нельзя, у тебя аллергия! Согласен, такое было в далёком детстве, но хотя бы золотых рыбок можно было завести? А фигушки – возможна аллергия на корм! И вообще, как я такой задохлик дожил до сих пор, не знаю.
– Умный зверь, – улыбнулся Тро. – У нас таких не было.
– У нас были, но немного другие, – вздохнул я, обернув поводок вокруг пояса. – Пошли, Муха.
Через час тёмная громада Круглой скалы стала различаться вполне отчётливо. Местность вокруг отличалась стабильным однообразием, влажная глинистая земля с редкими остатками разрушенных скал. Может сель здесь когда-то прошёл, или наводнение, слишком неряшливо после буйной зелени леса выглядела земля, местами валялись занесённые песком засохшие стволы деревьев.
– Странно, так тихо кругом, – настороженно озираясь, произнёс Тро. – И никаких следов нет.
– Здесь совсем недолго осталось, вот сейчас подойдём, я только посмотрю всё, и сразу уйдём, никакие черепа мне не нужны, – поспешно отозвался я.
Метров за триста до цели стали одолевать смутные сомнения. Вблизи загадочная скала оказалась кругом из гигантских каменных монолитов примерно десятиметровой высоты, явно имевших искусственное происхождение. Разгадка молнией мелькнула в мозгу.
– Стоунхендж! – поражённо охнул я и ускорил шаг. Точно, один к одному, только этот гораздо выше и новее.
– Что? – переспросил Тро.
– Да была у нас похожая штука, правда немного поменьше. Вот я и удивился.
Метрах в десяти от каменных исполинов почувствовалось странная щекотка. Не знаю, может так себя накрутил, но воздух здесь точно наэлектризован. Опять шутки с гравитацией? Муха распушила чешую и заворчала, прибившись к ногам.
– Тяжёлое место, – сердито засопел Тро.
– Да, неприятное, – согласился я, ощупывая каменную глыбу зелёного камня. Камень как камень, ничего необычного кроме слишком яркого цвета, надо дальше смотреть. Я заинтересованно поспешил к центральному круглому алтарю. Привыкнув к гнетущему давлению, немного успокоился и присел на тёплую каменную плиту. Собачка уселась рядом, настороженно поглядывая по сторонам.
– Что, Муха, страшно тебе? Вот и мне тоже, – прошептал я, внимательно осматриваясь.
Да, очень похож. Примерно также выглядит наш Стоунхендж, по крайней мере на фотографиях. Только здесь камни повыше и разноцветные, а если смотреть под углом, зеркально отблёскивают. Странно, для чего они тут, кто это сделал, непонятно. Опять сплошные загадки.
Тро немного побродил вокруг, принюхиваясь и простукивая каждую глыбу. Наконец, когда надоело, подошёл и устало сел рядом.
– Хахи был прав, непонятное место, – произнёс он. – Камни вроде не полые, тяжёлые, поднять их нельзя. Куда йети тогда подевался, понять не могу, никаких нор не видно. А ты как мыслишь, кто мог так чудно камни поставить, может опять эти? – Тро вопросительно кивнул на небо.
– На них не похоже. Помнишь, там на камнях такой сетчатый рисунок был, а здесь вообще ничего, – живо отозвался я.
– Одно могу сказать точно, чувствую вокруг странное, словно разлито что-то незримое. Мелькает оно, цепляется, а уловить не могу, – немного помолчав, Тро поделился сомнениями. – Ладно, ты больше ничего здесь смотреть не будешь?
– Если только немного дальше пройти, – поднялся я.
– Пойдем, сходим, – согласился наставник. – Здесь мне не нравится.
Отойдя метров на пятьдесят, Муха заметно оживилась, увлечённо раскапывая какую-то мелкую норку.
– Видишь, и она повеселела, и меня отпустило, – прокомментировал наставник. – Точно тебе говорю, плохое место. Помню, в болотах Огарра похоже было, так же давило на грудь.
Прислушавшись к собственным ощущениям, я согласно кивнул:
– Да, намного легче дышать стало. Как будто вынырнул с большой глубины.
– Точно! – удивился Тро. – Очень похоже.
Муха насторожилась и напряжённо замерев, уставилась вдаль, чутко поводя носом.
– Что там? – насторожился наставник.
Взяв базуку наизготовку, я замер, всматриваясь и прислушиваясь. Лёгкое дуновение ветра донесло слабый вой. Я невольно поёжился, такая мука послышалась в этом вопле.
– Слыхал? – повернулся Тро.
– Угу.
– Что делать будем?
– Не похоже на хищника. Слишком жалобно.
– Жалобно, говоришь, – хмыкнул наставник. – Запомни Махс, в нашем деле нельзя поддаваться на жалость. Эти твари такие хитрые, всяко умеют заманивать. Мне один раз чуть ногу не отгрызли, тоже показалось, что малёк в камнях застрял. Я туда, а там такое, едва ноги унёс!
– Но и просто так тоже нельзя уйти, может кто из табахо в беду попал!
– Может и так, – задумался Тро. – Ладно, посмотрим, но будь наготове, – покосился он на базуку.
Крадучись, с поминутными остановками двинулись на звук. Время от времени Муха задирала голову, ориентируясь верховым чутьём. Минут через десять вой затих, а потом раздался сзади где-то совсем рядом.
– Мы прошли, – шепотом пояснил Тро. – Наверно в яму попал, слышишь, снизу орёт?
– Муха, ищи! – скомандовал я, неопределённо взмахнув рукой.
Низко припав к земле, собачка челноком закрутилась вокруг. Секунд через тридцать ощетинилась и зарычала.
– Там, – показал наставник, целеустремлённо устремившись вперёд.
Муха остановилась на самом краю глубокой промоины. Осторожно заглянув за край, я удивлённо замер. Забившись в грязь, снизу на нас испуганно таращился огромный лохматый гоминид. На скользких стенах виднелись длинные следы когтей.
– Какой уродливый зверь, – потрясённо прошептал Тро. – Смотри, он настолько древний, что даже мхом зарос, совсем как старое дерево.
– Это называется мех, – машинально поправил я. – Хорошо защищает от холода. Йети упал и пытался выбраться, да только скользко здесь.
– Ещё как скользко, – согласился Тро, оглядывая промоину. – Ему никак не выбраться, только когда подсохнет.
– Боюсь, к тому времени он уже умрёт. Надо ему помочь!
– Угу, а ты видимо позабыл, что он пытался сделать с Хахи? – угрюмо поинтересовался наставник.
– А представь, каково это вот так медленно умирать в грязи? – тихо возразил я. – Тем более это был не он. Та голова сейчас сохнет на ограде.
– Ну пусть его соплеменник, – поправился Тро. – Всё равно, как ты можешь ему помочь, сам туда прыгнешь?
– Буду думать.
– Думай, – примирительно вздохнул наставник.
Я быстренько прикинул возможные варианты. Собачий поводок? Не пойдёт, короткий, да и как объяснить первобытному детине, что это средство спасения. Рыть пологий спуск? Идея хорошая, но тут кубов пять грунта, когтями просто нереально, экскаватор нужно. Может правда дождаться, когда подсохнет, а ему жратву туда какую-нибудь бросать? Придётся пожить здесь с недельку. Чёрт, не бросать же его, в самом деле.
В тягостном сомнении я огляделся. Так, что тут у нас имеется из подручных средств? Глина, песок, камни. Да уж, скудный набор спасателя. А что, камни набросать тоже неплохая идея. О! Лестница!
– Придумал! – я радостно обернулся к наставнику.
– Давай вытащим вон то бревно и опустим в яму. Он вскарабкается, а мы отойдём подальше, чтобы сразу не бросился.
– А что, неплохо придумал, – усмехнулся Тро. – Давай попробуем.
Кряхтя, с раскачкой, постепенно расшатали сучковатый комель. Дальше пошло легче. Муха, изредка тоненько подвывая, помогала нам в меру сил, суетливо подкапывая песок то тут, то там, от избытка чувств изредка остервенело покусывая зловредную кору. Высвободив бревно, с трудом подтащили к яме и медленно опустили. Муха заинтересованно уставилась вниз, кровожадно поблёскивая глазами. Гоминид съёжился от страха и забился ещё глубже.
– Отходим, – тяжело дыша, скомандовал Тро.
Оттащив собаку, я торопливо обвязал поводком её шею.
– Так Муха, ты конечно извини, но придётся немного потерпеть.
Преданно взглянув мне в глаза, собачка тяжело вздохнула.
– Это ненадолго, – заверил я.
– Будь наготове, – усаживаясь на корточки, распорядился наставник.
Я уселся рядом, терпеливо дожидаясь появления йети. Надеюсь, догадается, ведь не должен быть совсем тормоз. А если нет…
Лохматая голова медленно поднялась из ямы. Испуганно оглядевшись, рыжий детина быстро перевалился через край и низко пригнувшись, рванул к Стоунхенджу.
– За ним, уйдёт! – в отчаянии крикнул я, рывком прыгая с места. Весело крутя головой, Муха прихватила поводок зубами и потащила меня вперёд. Услышав крик, йети оглянулся и в ужасе припустил ещё быстрее. Тро тяжело топал рядом.
Словно заправский спринтер гоминид легко оторвался на добрых двадцать метров и скрылся в монолитах. Чёрт, ну вот и всё! Сейчас опять забьётся в какую-нибудь щель и ищи свищи! Да что за невезуха такая!
Кровь гулко застучала в висках. Сделав несколько бешеных скачков, я ворвался внутрь. Едва увернувшись от глыбы, остановился как вкопанный, с трудом удерживая рвущуюся вперёд собаку.
– Тихо, Муха, тихо, – запыхавшись, прошептал я.
Вытянувшись во весь гигантский рост на алтарном камне, йети что-то внимательно высматривал по сторонам, то приседая, то выпрямляясь, словно танцуя диковинный медленный танец.
– Что он делает? – загнанно дыша, Тро остановился рядом со мной.
– Не знаю, только не подходи к нему, а то спугнёшь!
Гоминид внезапно замер и шагнул с камня, окрасившись в призрачно голубой цвет. На секунду замерев, спокойно пошёл прямо к нам, медленно растворяясь в воздухе. Муха поджала хвост и жалобно заскулила.
Я замер, отказываясь поверить в происходящее. Тело моментально стало ватным. Это же самый настоящий портал!
– Что это было? – закашлялся Тро.
– Пока не знаю. Он куда-то ушёл, – осиплым от волнения голосом произнёс я.
– Куда ушёл? Да тут некуда уходить!
– А помнишь, как мы пролетели сквозь стену? – возразил я, понемногу успокаиваясь. – Видимо здесь произошло что-то похожее.
