Текст книги "На тёмной стороне Земли"
Автор книги: Леонид Сидоров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 2
– Куда мы идём? – с трудом продираясь сквозь заросли папоротника, отклоняя очередную настырную ветвь, спросил я зелёную спину наставника.
– Когда летели вниз, ничего не заметил? – не оборачиваясь, поинтересовался Тро.
– Ну, бескрайний лес, озеро, – немного растерялся я.
– А ещё? – подбодрил наставник.
Что ещё? Рассвет был, непонятные пальмы, а точно!
– Горы вдали!
– Верно! – удовлетворённо подтвердил Тро, перелезая замшелое гнилое бревно. – К ним пойдём. Жалко проводника нет, я в этих местах впервые.
– Залезем осмотреться?
– И это тоже. Отыщем родовой знак.
– Зачем?
– Ты новичок в наших местах. Запомни, Махс, любой здешний род на самом высоком месте оставляет родовой знак.
– Даже Дикие?
– Я же сказал – все. А мы делаем свой тайный знак. Только вахо сможет его разобрать. Вот найдём, и сразу станет ясно, где мы и куда идти. А что, твой род не имеет знаков?
– Там бесполезно, пещеры, темно.
– Понятно, – вздохнул напарник, забирая вправо. – Держись поближе, река рядом, всякое может быть.
– А не лучше уйти от неё подальше? – зябко поёжился я, прислушиваясь к разноголосым звукам леса.
– Куда подальше? Ты видел, какой там бурелом? Где воду искать будем? А краем реки всегда пройти можно, да и отдохнуть. Ты главное иди и слушай. Пока мелочь голосит – хорошо, а как стихнет – замри, хищник рядом!
Я нервно закрутил головой по сторонам. Ё-моё, куда я попал? И главное, мне здесь теперь жить придётся. Нет, точно пойду к этим, к вахо. Хоть цивилизация. А так одна надежда на ствол, ну и конечно, удачу. Ладно, что зря волноваться, у богомолов побыли, и ничего, вырвались, прорвёмся и тут. Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл. Чёрт, вот вспомнил! Это называется позитивное мышление? Да видал я такое мышление. Фу, жарища какая, а вроде в тени идём! Интересно, сколько градусов, тридцать, тридцать пять?
– Водички попьём? – вопросительно повернулся напарник, сломав длинную жердину.
– Неплохо бы, – хрипло ответил я, потирая пересохшее горло.
– Тогда выходим к реке, но старайся ступать как можно тише. Да, и приготовь свой убийственный инструмент! – уважительно покосился Тро на базуку.
Миновав низкие заросли, мы вышли на песчаный берег речушки. Метрах в двухстах ниже по течению расположилось стадо цератопсов. Громко фыркая, рогатые звери шумно полоскались в воде. Я с удивлением заметил среди них парочку совсем ещё маленьких цератопсиков. Малыши неуверенно топтались рядом с толстой мамашей. Такие смешные, как бегемотики, только рожки на костяном воротнике торчат.
Традиционно прислушавшись и принюхавшись, наставник подошёл к воде и опять совершил странный ритуал избиения.
– Тро, а зачем всё это нужно? – не выдержав, поинтересовался я.
– Не скажу! Все мальки одно и то же спрашивают. Лучше один раз увидеть самому. Но скажу тебе так, если хочешь остаться живым, всегда делай как я, – отрезал Тро, напряжённо всматриваясь в глубину. – А вот теперь заходи, вода чистая, можно пить.
Я с удовольствием плюхнулся в реку и попытался лечь на дно. Течение мягко подхватило и потащило вдаль. Жалко мелковато здесь, не то, что в озере. Тро подплыл ближе, осуждающе помотал головой и резко ткнул когти рук в дно, заякорившись. Последовав примеру, я раскинул руки и улёгся на песчаном дне. Мелкие разноцветные рыбки заинтересованно принялись щекотно тюкаться по коже. Сейчас бы ещё вздремнуть, да нельзя, отпустишь когти, сразу унесёт. Эх, хорошо лежим, прохладненько! Где-то через полчасика наставник постучал меня по руке и поплыл наверх.
– Пора идти, – на берегу пояснил он. – Тихо, не двигайся! – внезапно напрягшись, плавно поменял цвет на песочный и замер.
Нервно сжав оружие, я прислушался. Окружающая фоновая трескотня стихла как по команде. Цератопсы взволнованно замотали головами, становясь в неприступный рогатый круг с малышами в центре. Метрах в двадцати позади них, ломая мелкий подлесок, на берег выбрался огромный бронтозавр. Подслеповато оглядевшись, ящер вытянул шею, и небрежно перешагнув речушку, скрылся в лесу, оставляя позади широкую просеку. Возмущённо помычав вслед, цератопсы успокоились и улеглись на берегу.
– Уф, повезло! Молодой тогот, – облегчённо выдохнув, повернулся ко мне Тро.
Действительно повезло. Вот бы с такой штукой подружиться. Прёт напролом сквозь дебри как танк.
– Тро, а вы не пробовали приручать детёнышей тогота?
– А зачем? – удивлённо вскинулся наставник. – Хотя да, неплохо бы, – немного погодя ответил он, задумчиво проводив взглядом неторопливо удаляющуюся тушу. – Жаль, их в наших краях нет.
– Всех съели?
– Да их кроме Хроя никто не видел! Не было у нас таких зверей!
– А может нам не стоит ломиться сквозь кусты, а пройти по следам тогота? Всё быстрее будет, – поинтересовался я. Уж больно привлекательно выглядит просека, почти как шоссе. Да и направление приблизительно совпадает.
Склонив голову, наставник надолго задумался.
– Ты прав. Конечно, без воды будет плохо, но так получится быстрее, – наконец ответил он. – Идём!
Обойдя отдыхающих цератопсов на почтительном расстоянии, мы ступили на измочаленную просеку. В мягком грунте отчётливо выделялась цепочка полуметровых следов. Считая шаги, я заинтересованно направился к следующей яме. Раз, два, три, восемь, ничего себе зверушка! Один шаг к восьми!
– Хочешь догнать? – саркастически поинтересовался наставник.
– Ага, его догонишь! Просто не видел тогота так близко.
– Уверяю тебя, что есть кому догнать, но лучше с ним не встречаться, – решительно выдвинулся вперёд наставник. – Надо поторапливаться.
Примерно через час торопливой ходьбы стало ясно, что идти хоть и легче, но солнце палит нещадно. Кожа катастрофически подсыхала. Ещё минут через десять наставник не выдержал и решительно свернул в заросли.
– Уф, отдохнём, а то дневной светляк изжарит, – спугнув мелких ящериц, с облегчением повалился спиной на куст папоротника.
Основательно помяв ногой ближайший куст, я лёг и закрыл глаза. Вот это светляк печёт, надо зонтик сделать, да и ремень для базуки, не таскать же всё время на руках. Спугнутая нашим присутствием мелкая живность мало-помалу успокоилась и снова загалдела в кустах. Эх, теперь точно поспать не дадут. Я перевернулся на бок и принялся наблюдать.
Ящерицы осмелели и вернулись. Деловито исследуя тело наставника, одна особо смелая прикусила большой палец его ноги. Лениво отпихнув назойливую рептилию, Тро приоткрыл правый глаз и недовольно огляделся.
– Тебе тоже не спится? Тогда пошли, пришло время учиться искать воду, – поднялся он, направляясь в бурелом.
Задрав голову, и время от времени посматривая по сторонам, Тро, наконец, заметил то, что искал и призывно помахал рукой.
– Смотри, Махс. Видишь тот высокий стебель? – указывая когтем на ярко-зелёное сочное растение с редкими зазубренными шипами в палец толщиной.
– Вижу.
– Сейчас я покажу тебе, как добыть воду, – торжественно поманил за собой.
Ожидая, что он привычно хрястнет ногой по стеблю, я скромно отошёл в сторонку, давая простор для маневра. Как бы ни попасть под раздачу, шипы на полукактусе ну просто замечательные. Колючая проволока обрыдается от зависти.
В этот раз Тро не стал показывать чудеса каратэ, а решительно вонзил пятерню в мягкий грунт возле корня. Выворотив солидный пласт дёрна, с натугой выдернул из ямы коричневый плод, очень напоминающий сморщенную дыню. Вскрыв оболочку, гордо протянул мне сочную мякоть:
– На вот, ешь!
– А тебе? – поинтересовался я, прикидывая вес левой рукой. Килограмма два будет.
– Там ещё есть, – небрежно отмахнулся наставник, откидывая слой дёрна. Выкопав плод, с видимым удовольствием впился зубами в сочную мякоть.
Отложив оружие, я осторожно надкусил дыню. Хм, а сладкая, и что-то очень сильно напоминает. А, точно, хурму! Ощущение жажды таяло кусок за куском. А мастер Йода крут, настоящий следопыт! Ладно, попил, поел, а теперь надо оружием заняться.
Сняв с шеи перевязь ножа, я подпоясался куском лианы и перевязал ленту на базуку. Подвесив на плечо, словно заправскую винтовку, воткнул нож в пояс. Попрыгал, проверяя снаряжение. Ну вот, красота, теперь всё на месте и руки свободны.
– А ловко ты придумал, – коротко прокомментировал Тро.
Я улыбнулся и простодушно развёл руками:
– Давно хотел сделать, устал тащить.
– Ещё пить будешь? – хитровато прищурился наставник.
Я отрицательно помотал головой.
– Тогда идём? – поднялся с земли Тро.
– Идём, только надо бы сверху прикрыться. Жарко очень, – пояснил я, прикладывая ладонь на голову.
– А, накрыться? Найдём, – понятливо заверил наставник, осматриваясь по сторонам.
– Где же я это видел? Кажется там, – зашуршав палой листвой, решительно ломанулся вправо.
Метров через двадцать остановился у необъятного ствола, густо обвитого лианами с широкими круглыми листьями. Обвязав тонкую лиану вокруг головы, с хрустом сломал прочный черешок и подоткнул в обвязку. Повернулся ко мне, демонстрируя шляпу:
– Так пойдёт?
Вот даёт, мастер Йода, кладезь народных талантов! Соорудив похожую шляпу, я нагнулся вперёд назад. Вроде держится. А ладно, издалека за сомбреро сойдёт. Надеюсь, мексиканцев здесь нет, а то засмеют. Оценив мой прикид, Тро одобрительно приквакнул.
Выбравшись на просеку, мы дружно поддали ходу. Обнаружилась интересная деталь. Растоптанные растения оказались удивительно живучи, выпуская новые ростки буквально на глазах. Такими темпами просека целиком за два дня зарастёт.
Спина наставника упорно маячила впереди. Я едва успевал следом вприпрыжку. Странно, если бы я сейчас был человеком, при таком темпе ходьбы вспотел как лошадь, а тут только кожа холодеет, и всё. Эх, бронтозавра надо приручать всенепременно! Ехали бы сейчас не торопясь, дыню кушали, корки выбрасывали, да и посматривали на окрестные достопримечательности. Всё, вот доберусь до цивилизации, обязательно заведу себе маленького пушистого бронтозаврика. На конные прогулки буду ездить. Правда зверушку иногда кормить придётся. Вот незадача, у меня и опыта нет. А, ерунда, вон чистым лесом буду кормить, что ему под ноги подвернётся, папоротники, хвощи, куски брёвен. Как это называется, подножный корм? Точно, пусть трескает, я щедрый, такого добра нам не жалко. Вообще всегда нужно придерживаться рекомендаций знатных собаководов – рацион домашнего питомца должен быть разнообразным, кости да чипсы, ну воды в миску иногда подлить. Кстати, очень интересно, куда он так ломится?
Горы хоть и медленно, но приближались. Солнце начало ощутимо клониться к закату. Тро явно забеспокоился, и всё чаще стал поглядывать по сторонам. Минут через сорок резко свернул в лес.
– Нужно найти место для ночлега, – пояснил он, внимательно осматривая деревья. – Ищи широкое дупло, иначе ночью пропадём.
Зябко поёжившись, я не стал приставать с расспросами, и так темнело прямо на глазах. Крикливые звуки мелкой дневной живности затихали, уступая место грозным порыкиваниям просыпающихся ночных хищников.
– Махс, я нашёл, иди сюда! – повернувшись ко мне, прошипел Тро, зловеще сверкнув красными глазищами.
Ё-моё, граф Дракула, ну ты хоть бы предупреждал! У меня и так здоровье ни к чёрту! Кому нужен молодой и нервный тритон-заика? Хотя, представляю, какие глазики у меня сейчас. Вот бы тихим вечерком в таком виде в кабинет завалиться, когда Колька гамбургер трескает. Наверняка бы он на всю оставшуюся жизнь вегетарианцем заделался. Ну а чем их ещё в психушке кормят? Точняк одной овсянкой, чтобы не буянили. Бэрримор, сэр!
Постепенно свет померк, и я с удивлением понял, что продолжаю видеть чёрно-белую картинку в полной темноте. Силуэт наставника контрастной чернотой выделялся на сером фоне огромного дерева.
– Низковато, но деваться некуда. Вон, погляди! – прошептал Тро, указывая когтем наверх.
Послушно задрав голову, метрах в трёх над землёй я едва разглядел чёрный овал дупла.
– Полезай, только тихо, – скомандовал наставник.
Цепляясь когтями, я вкарабкался наверх и заглянул в дыру. Пусто, пахнет прелью. Только старые листья и всякий хлам.
– Что там? – встревожено прошипел Тро.
– Ничего!
– Вдвоём поместимся?
– Да.
– Тогда залезай внутрь, я сейчас, – озираясь по сторонам, засуетился наставник, поспешно собирая мелкие ветви.
Тро ловко протиснулся в дупло, заткнув за собой вход лиственной пробкой.
– Всё, ложись. Если снаружи что послышится, не дёргайся, здесь по любому не достанут! – предупредил он, укладываясь на сухую подстилку.
Воткнув нож в трухлявую древесину, я подвесил базуку. Ну вот, вроде ещё один день новой жизни прошёл. Подложив под голову пучок старых листьев, свернулся клубком и закрыл глаза. Ощущая горьковатый запах прели, понемногу отключился.
Темноту сна разорвал противный скрежет. Едва я шевельнулся, ощутил на плече жёсткую ладонь наставника.
– Тихо! – прислонившись к самому уху, едва слышно прошептал он. – Они здесь!
Я замер, чувствуя, как бешено колотится сердце. Дерево сотряслось от тяжёлого удара. Сверху посыпалась труха и куски коры. В горле предательски запершило. Тро сердито засопел и предупреждающе сжал пальцы. Я затаил дыхание, боясь раскашляться.
Снаружи послышалось рокочущее урчание. Что-то огромное упорно пыталось пролезть в дупло. Лиственная затычка зашевелилась и с треском полезла внутрь, но выдержала натиск. Неведомое чудовище недовольно фыркнуло и отступило. Тяжёлая поступь обошла ствол по кругу. Гулкий удар потряс убежище с другой стороны. Дерево треснуло, но устояло. Через минуту послышался удаляющийся хруст ветвей.
– Фуу-у, – облегчённо выдохнул Тро, укладываясь поудобнее. – В этот раз повезло. Ложись спать, Махс, если конечно, уснёшь, – зевая, добавил он.
Ага, ложись! Легко сказать. От этого утробного рыка до сих пор все поджилки трясутся. Да ещё не видно ни черта!
– Тро! – шёпотом позвал я.
– Ммм-грх, – неопределённо отозвался наставник.
– Тро! – уже громче повторил я.
– Ну что тебе? – нехотя усаживаясь, страдальчески вопросил Тро.
– Они вернутся?
– Нет, – устало пробурчал он. – Скоро рассвет, а зухи охотятся только ночью. Ложись давай! – и обессилено рухнул на подстилку.
Ну, спасибо, обнадёжил! Зухи, мухи, а рычат как сонмище голодных чертей! Стараясь шуршать как можно тише, я подгрёб охапку листьев под голову. Всё равно теперь не усну. Ладно, до рассвета осталось недолго, так полежу.
– Махс! Маа-хс! Ты оглох? Вставай, сколько можно спать!
– Зухи? – спросонья испуганно крикнул я.
– Ну и здоров же ты спать! – восхищённо хлопнул меня по спине наставник. – Тебя и зухи не разбудят! Собирайся, – и с усилием выпихнув затычку, словно змея головой вниз ловко выполз наружу.
Собрав вещи, я осторожно высунул голову и огляделся. Туманный утренний лес выглядел так, словно спятивший бульдозерист всю ночь осваивал здесь навыки вождения тяжёлой техники вслепую. В радиусе метров пятнадцать зияли чёрные воронки вывороченных с корнем молодых деревцев вперемешку с измочаленными кустами. Как-то страшновато на такой ядерный полигон спускаться, а вдруг притаился кто? Нет, однозначно у богомолов было лучше, там хоть понятные стены-коридоры, а тут юрский период какой-то!
– Тро, ты где? – робко позвал я.
– Давай сюда! – негромко отозвался наставник с обратной стороны.
Нервно оглядываясь на каждый шорох, я осторожно обогнул нещадно исцарапанное дерево.
– Смотри, Махс, – Тро небрежно кивнул на застрявший в коре изогнутый обломанный коготь. – Пытались до нас добраться, да не вышло. Видать матёрый был. Молодые-то полегче будут, может и добрались бы.
– И что тогда?
– А это как повезёт. Если морда в дупло пролезёт, то… – Тро красноречиво развёл руками.
– А если его того, – вопросительно похлопал я по базуке.
– Одного бы ты может и того, да они стаей по три, а то и пять ходят. Ну и сдох бы он, загородил выход, и что дальше?
– Что, что, дождался бы утра, разнёс ему башку, да ушёл бы.
– Может и так, – устало вздохнул напарник. – А теперь послушай меня, Махс. Мы с зухами давние враги. Ты убьёшь одного, но вся стая будет преследовать тебя до последнего. Иногда даже днём, – сурово добавил он. – Уйти можно только водой, но твой запах запомнят навсегда, и даже твои мальки будут в опасности.
– А мальки причём?
– Как причём? Кроме внешности, дети переймут и твой запах!
– А как же тогда вы с ними боритесь?
– Разоряем гнёзда, хоть их и трудно разыскать, почти всех извели. Правда, перед охотой намазываемся жгучей травой, чтобы перебить свой настоящий запах, я как-нибудь тебе покажу. А теперь пошли искать воду, смотри, как высох уже, – Тро ущипнул себя за бок и оттянул лоскут изрядно сморщившейся кожи.
Да уж, сушняк изрядный, вот что значит ночевать на суше. Невольно потерев пересохшее горло, я оглядел себя. За ночь тело ощутимо усохло. Обычно упругая кожа увяла и покрылась мелкой сеточкой морщин.
– Во-во, а дальше вообще до крови потрескается, – прокомментировал наставник. – Так что поторапливаемся, пока совсем не высохли. Погоди, я гляну вокруг, – и, зашуршав корой, скрылся наверху. С минуту потрещав ветками на вершине, спустился и прокомментировал:
– Плохо, ветер слабый. Водой даже и не пахнет.
Увидев моё изменившееся лицо, оскалился в широкой усмешке:
– Да не переживай так, живы точно останемся, сейчас кое-что покажу.
Тро закрыл глаза и завертел головой, шумно принюхиваясь.
– Нам туда, – уверенно ткнув когтем в чащобу.
– А что там, Тро? – поинтересовался я, едва успевая следом.
– Сам увидишь! – досадливо отмахнулся наставник, пинком отбрасывая некстати подвернувшуюся под ногу гигантскую сороконожку.
Остановившись у высокого толщиной с бедро стебля, Тро небрежно скомандовал:
– Лезь наверх! Нужно наклонить макушку.
Увидев мои сомнения, добавил:
– Лезь, лезь, одному мне не справиться!
Ну, раз надо, так надо. Положив базуку, я обхватил руками и ногами гладкий ствол и гусеницей пополз наверх. На половине пути под моим весом ствол стал опасно крениться.
– Давай ещё немного, только медленнее! – приободрил наставник снизу.
Я послушно поднялся ещё на два метра. Ствол качнулся и медленно наклонился к земле. Тро ловко поймал зелёную метёлку:
– Слезай, я пока подержу. А теперь отрежь макушку. Смелее, – добавил он.
Безразлично пожав плечами, я махнул тесаком. Стебель глухо чавкнул, открывая полое нутро. Из трубки потекла тонкая струйка зеленоватой жидкости. Запахло миндалём.
– Чувствуешь запах?
Я с энтузиазмом кивнул. Ну вот, хоть настоящего коктейля вдоволь напьюсь, а то всё дыни, арбузы.
– Омой тело, только не вздумай пить! – предупредил Тро.
– А что будет?
– Ничего не будет, тащить тебя придётся! Сколько можно болтать, давай мойся! – гаркнул наставник.
– Уж и спросить нельзя… – пробурчал я, становясь под душ.
Что-то мастер Йода сегодня не в духе. Похоже, не выспался, нервная ночь, обезвоживание, да и зухи вконец распоясались. А ничего водичка, и пахнет приятно, жалко пить нельзя, захмелею наверно. Хорошенько отмокнув, чувствуя необычайный прилив сил, я бодренько выскочил из-под струйки. Кожа набухала прямо на глазах.
– На, подержи, – вручив стебель, наставник сунулся под душ.
С наслаждением фыркая, подхватил пучок травы и начал яростно натирать тело. Минут через пять, заметно повеселев, с уханьем прыгнул в сторону:
– Ух, хорошо! Что стоишь, отпускай!
– Ну как? – поинтересовался он.
– Замечательно, – холодновато ответил я.
– Ты точно не пил? – подозрительно сощурил глаз Тро.
– Да точно, сам же сказал – нельзя.
– Вот молодец! Не обижайся, Махс, прости, я снова был резок. Этот сок нельзя пить, только мыться, да и то когда выбора нет. А если выпить, вначале почувствуешь беспричинную радость, а потом… Тело станет мягче мха, и ещё долго не сможешь подняться. Ты станешь беззащитен, и звери пожрут твою плоть. Я хочу сказать, ты самый толковый малёк из всех, которых я когда-либо учил. Просто минувшей ночью я снова вспомнил их всех. И живых, и разодранных в клочья, – потемнев, добавил он.
Меня непроизвольно передёрнуло. Заметив это, Тро с горечью повторил:
– Да, и мёртвых тоже. Знал бы ты, сколько молоди погибло на моих глазах. Всё резвятся и скачут, а слушали бы старого наставника, эх… – горестно махнул он рукой. – Запомни наш разговор, Махс, и особенно этот горьковатый запах, – назидательно ткнув когтем в сочащийся стебель. – Пошли, надо спешить, вечером поедим.
Надев панамки, мы выбрались на солидно воспрянувшую за ночь просеку. Тро задумчиво взглянул на близкие макушки гор, и задал бешеный темп. С трудом увёртываясь от хлещущих ветвей, я старался не упустить из виду мелькающую впереди спину наставника. Вот даёт, всё стариком прикидывается, а сам носится по кустам как бешеный лось. А может он втихаря литра полтора той бодрящей травяной настоечки отхлебнул? Ну, типа с устатку, снять стресс, а мне скормил страшную сказку про белого бычка? А что, очень даже логично, алкоголь всегда был строжайше противопоказан детям и беременным женщинам.
Часа через два безумной гонки, когда я уже хотел взмолиться, чтобы передохнуть, Тро резко остановился, предупреждающе подняв руку:
– Тихо, слышишь?
Нервно вскинув базуку, я прислушался. К обычному дневному гвалту примешивался слабый шум воды. Наставник с наслаждением втянул воздух и широко улыбнулся:
– Чуешь? Вода рядом!
Распугивая огромных разноцветных стрекоз, мы спустились в низинку. Бойко обегая многочисленные коряги, посреди густых зарослей двухметрового папоротника тихо журчал узенький ручеёк с чистым глинистым дном. Ни говоря ни слова, Тро отбросил парализатор и ничком рухнул в воду. Опа, здорово, а как же традиционный ритуал Вуду? Ладно, ему видней.
Я аккуратно сложил вещи и лёг в прохладный ручей. Ух, как свежо, небось, с гор течёт! А что тут до них осталось, всего ничего, на глаз километров десять. Во как рассуждать стал, совсем в роль тритона вжился. Раньше даже представить себе не мог, что столько пешком пройти можно, а сейчас бегаю как полоумный, правда пить постоянно хочется.
Долго разлёживаться наставник не дал и минут через двадцать бесцеремонно подтащил меня к берегу.
– Вечер скоро, поторапливаемся, – размазывая глину по лицу, пояснил он.
Солнце уже начало садиться за горизонт, когда мы добрались до подножия гор. Облегчённо вздохнув, Тро повалился на замшелую глыбу песчаника:
– Чуть отдохнём, Махс.
С трудом согнувшись, я прилёг рядом. Несмотря на приятную теплоту камня, мышцы колотила мелкая дрожь. В попытке хоть немного расслабиться, сильно напряг и расслабил мускулы. Стало немного легче. Да уж, наверняка мы сегодня все олимпийские рекорды по спортивной ходьбе переплюнули. Столько ходить просто немыслимо! Мышцы понемногу отмякли, и я попытался чуть покемарить.
Минут через десять меня решительно растормошил Тро:
– Вставай, отыщем еду и убежище. Только смотри под ноги, тут ядовитых тварей полно!
Нехотя поднявшись, я побрёл за наставником. Тщательно обнюхивая камни, он с радостным воплем перевернул плоский булыжник:
– Хрусты! Махс, лови их!
Из-под камня с громким шелестом бросились врассыпную странные создания, похожие на огромных раков. Тро яростно заскакал по кругу, исполняя дикую смесь ирландской джиги с тарантеллой. Раздавленные панцири смачно захрустели под ногами. Поддавшись охотничьему азарту, я тоже решил внести посильную лепту в святое дело, придавив штук пять особо шустрых созданий.
Загнанно дыша, наставник медленно оглядел место бойни:
– Вроде всё. Собирай!
Наполнив шляпы, мы уселись ужинать.
– Клешни с головой выбрасывай, они несъедобны, а вот брюшко – самое то, иногда даже икра встречается, – с хрустом откусив головогрудь рака, пояснил Тро.
Преодолев брезгливость, я разломил жёсткий рачий панцирь. Так-с, значит как там, клешни на выброс, брюхо есть, и смотри не перепутай, Кутузов! Куда деваться, сожру, голод не тётка. Я осторожно прожевал кусочек брюшка. А что, очень даже съедобно, всё, решено – окончательно перехожу на сыроядение, говорят, это даже модно. Зверский голод мало-помалу утихал, уступая место тупому благодушию сытости. Желудок раздулся как шар.
Багряный шар солнца закатился за горизонт. Повисла сумеречная мгла. Глаза закрывались сами собой.
– Уже поел? – вытирая руки о камни, бодро поинтересовался наставник.
Я с трудом приоткрыл левый глаз, и осоловело кивнул.
– И конечно, на радость зухам, спать ты собрался прямо здесь, – саркастически уставил на меня кровавый взгляд Тро. – Давай шевелись малёк, нарвём подстилки и забьёмся на ночь во-он туда, – указывая когтем на едва заметную щель в скале метрах в пятидесяти повыше.
М-да, мастер Йода прав, что-то я совсем расслабился, нюх потерял. Поспешно вскочив, направился вслед за наставником. Быстро нарубив солидный ворох мягких широких листьев, перетащил к убежищу.
Обнюхав трещину, Тро решительно заполз внутрь. С минуту пошуршав в темноте, вылез и небрежно выкинул пару полуметровых расплющенных скорпионов.
– Быстро лезь, я подам подстилку, а ты расстилай, – деловито распорядился он.
Я заполз внутрь и оценивающе осмотрелся. А Йода знает толк в тайных укрытиях. Сухой пол, низкий свод, самое то, ни одна тварь не залезет! Ну, кроме нас, конечно.
– Ты уже уснул? – нетерпеливо окликнул Тро.
Едва развернувшись в узком проходе, я в три ходки быстро перетащил листья и расстелил на полу. Наставник ловко протиснулся внутрь и заткнул вход.
– Всё, давай ложись, я у входа, а ты подальше, а то ещё натворишь ночью дел с перепуга, – добродушно зевая, пояснил он. – С рассветом будем знак искать.
Мог бы и не пугать малого дитятю, мне уже и так всё по барабану, укатали за день сивку горки. В теле чувствовалась такая слабость, что я смог бы уснуть хоть в пасти зуха. С досадой отбросив впившийся в бок острый камешек, поплотнее закутался в листья и мгновенно провалился в черноту сна.
