Текст книги "Тропой чародея"

Автор книги: Леонид Дайнеко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Киевские князья поначалу не очень дружелюбно встретили святых «кротов». Изяслав тоже поссорился с ними – обольстительными словами они заманили в пещеру и постригли в монахи под именем Варлама и Ефрема сыновей самых знатных киевских бояр… Разгневанный Изяслав кричал: «В темницу пошлю вас всех и пещеру вашу раскопаю!» Но очень скоро Изяслав, и он всегда гордился этим, стал верным другом монахов, подарил им в вечное владение гору. С того времени и стал Печорский монастырь первым его печальником и заступником, и сегодня князь ехал туда, как к себе домой. Втайне радовался Изяслав предстоящей встрече с пещерниками, как малое дитя радуется новой костяной свистульке. Среди монахов в густой тишине подземелья можно было отдохнуть душою, забыть о половцах и хитрых ромеях, о тяжелом, подрывающем силы камне власти и ответственности, который не один уже солнцеворот гнетет душу.

На самом острие горы стоял новенький деревянный храм тройного сечения, похожий на корабль. Передней, носовой своей частью он был устремлен на восток – здесь размещался алтарь… Средняя часть храма выше остальных поднималась над землей и заканчивалась луковичкой с крестом. Задняя же часть была низкой, приземистой, но очень длинной.

Светлея лицом, игумен Феодосий посмотрел на храм и сказал великому князю:

– Как муравьи, как пчелы, трудились монахи.

Всеслав не знал, зачем его везут к пещерникам. Он сидел на коне, от которого; признаться, уже немного отвык, жадно смотрел на Днепр, на зеленые обрывы, на бесконечные леса. Буря кипела в душе, хотелось широко раскинуть руки и обнять всю эту живую вечную красоту, прижать ее к сердцу. Хотелось захлебнуться свежим ветром, босым побежать по теплой песчаной тропинке, лицом упасть в сочный ломкий тростник, нырнуть в реку, полной горстью зачерпнуть со дна холодного ила, стать рыбой, стремительной, сильной, и плыть, плыть на север, туда, где Береза впадает в Днепр. Глаза князя вспыхнули мягким-глубинным светом, щеки порозовели. Необыкновенную силу вдруг ощутил он в себе, какую-то легкость, хмельность и звонкость, какие бывают после поцелуя любимой женщины.

Игумен бросил на Всеслава подозрительный взгляд, перекрестился. Великий князь Изяслав тоже взглянул на полочанина, невольно положил руку на рукоять меча.

– А когда-то же был на земле золотой век, – воскликнул Всеслав. – И запоров у людей не было, ни клеток, ни порубов. Иди куда хочешь. Лети куда знаешь.

«В нем пробуждается вурдалак», – подумал Феодосий и, обернувшись, сказал Всеславу:

– Помолись, князь. Скоро мы увидим людей, которые не хотят ни ходить, ни летать, ни бегать, а всю свою земную жизнь отдают молитве, бесконечной и суровой. Птицы, хоть и летают высоко, не вьют гнезда на облаках. Не будь птицей, князь. Впусти молитву в душу свою, и бог совьет тебе гнездо в своей небесной державе.

– Зачем ты это говоришь мне, мне, кто возвел Полоцкую Софию? – властным голосом прервал его Всеслав.

Феодосий растерянно умолк. Какая-то таинственная сила струилась от полоцкого князя, и игумен не мог одолеть эту силу. «Оборотень, вурдалак, – снова подумал Феодосий. – Ночь – его день».

Пещера Мефодия была очень маленькая, лишь бы повернуться. Высокие ростом Изяслав и Всеслав не стали в нее заходить, иначе им пришлось бы сгибаться в три погибели. Они увидели только желтенький песок, свечку и ложе из завявших ветвей, на котором лежал пещерник. Феодосий нырнул в этот полумрак, что-то тихо сказал Мефодию, и вскоре они вдвоем вышли оттуда на свет.

Мефодий сразу узнал Всеслава, улыбнулся сухими губами, негромко произнес:

– Вот и встретились мы с тобою, княже.

Он был хмур, белокож, так как редко показывал себя горячему киевскому солнцу. Вся его одежда состояла из длинного грубого полотняного мешка, в котором были прорезаны дырки для шеи и для рук. Мешок Мефодий подпоясывал лыком.

– Ярун? – даже вздрогнул Всеслав. – Седельничий?

– Когда-то я был Яруном, был седельничим, – тихо заговорил Мефодий. – А ты был княжичем, полоцким князем…

– Я и сегодня князь, – гордо произнес Всеслав и притопнул ногой.

– Все мы – рабы божьи, – будто не слыша его, сказал Мефодий, потом повернулся к Изяславу, поклонился ему в пояс. – И ты, великий князь, пришел? Молимся мы за тебя каждодневно и каждонощно, за твоих детей и княгиню, за твою державу.

Изяслав правой рукой слегка обнял пещерника, взволнованно проговорил:

– Спасибо вам, люди божьи. Всегда буду делиться с вами, святыми праведниками, куском хлеба.

В это время игумен Феодосий взял у дружинника меч, схватил Мефодия за левую руку – сухую, белосинюю – и острым лезвием нанес ему небольшую рану чуть ниже локтя. И все увидели, что на месте пореза выступила белая кровь.

– Что ты делаешь, отче? – испугался Мефодий.

– Великий князь хотел посмотреть на твою кровь, – перекрестил его святым крестом игумен. – Я пришлю к тебе братьев, умеющих лечить травами, и рана твоя быстро заживет. А сейчас мы оставим тебя с князем Всеславом.

И вот они сидят в темной пещерке на дубовых и кленовых ветках – князь и чернец. В темноте сияют маленькие глазки Мефодия. Они кажутся Всеславу светляками-гнилушками, которые светятся по ночам в дремучих полоцких лесах.

– Ты стал христианином, – взволнованно заговорил Всеслав. – Ты, который кровью и огнем клялся Перуну в вечной верности. Помнишь, как мы ходили по ночам на озеро Воловье, как буйствовала гроза, как молния угодила в замшелый валун, разбив его вдребезги? Ты тогда говорил нам, своим ученикам: «Смотрите – это Перун пустил из-за черной тучи золотую стрелу. Он хочет напомнить всем отступникам, всем трусливым отщепенцам, что рано они смеются над ним, волокут его под наблюдением попов в топи, в грязь. Он еще загремит, еще заблестит в их теплых и сытых снах». Ты говорил это нам, и мы верили тебе, как можно верить только богу.

– Но ты же сам указал тайное капище отцовским дружинникам, – строго прервал князя Мефодий. Он возбужденно заерзал, и ветки под ним хрустнули.

– Я был горькое дитя… Душа моя была слепа, как тот котенок. Она искала дорогу. Я очень верил тебе, я готов был пролить кровь за тебя и за Перуна, однако я видел, как молятся Христу мать и отец, как молятся новому богу бояре и дружина… Сколько я плакал тогда!

– Ты привел на капище дружинников, привел христиан, они порубили все и всех, – сказал Мефодий.

– Всю жизнь я страдаю, вспоминая эту ночь! – воскликнул Всеслав. – Я слышу стоны старого вещуна, которому по волоску выдирали бороду.

– Я понял тебя, – прервал князя Мефодий. – Ты хочешь одновременно проехать на двух конях, но так нельзя.

– А ты оседлал одного коня! Христианство! – вскочил Всеслав и тут же, стукнувшись головой о каменистый потолок, снова сел. – Твоего коня кормят пшеницей и овсом, он в золотых попонах, его никогда не запрягут в соху, он ночует не в глухом дождливом поле, а в конюшне. И ты выбрал его. Так легче.

– Известно, так легче, – согласился пещерник. – Бог вернул мне разум, и я увидел, что нельзя цепляться за Перуна, нельзя молиться потухшим головешкам.

– Ты предал больше, чем я. – тихо, с дрожью в голосе сказал Всеслав. – Я выдал капище старого бога по детской неразумности, по своей слепоте, а ты отрекся от него в старости, отрекся на склоне жизни, ты плюнул на все то, что считал святым и великим, чему поклонялся, чему учил других. Они верили тебе и твоей вере. Изменив Перуну, ты изменил им всем. За теплую пещеру, за сытую старость, за обещание вечной жизни ты сделался христианским монахом. Ты веришь, ты убежден, что тебя, за всю твою святость, ожидает рай. А если бы ты знал, что впереди не будет рая, ты сделал бы мне или кому другому добро? Отвечай: сделал бы, если бы знал, что не получишь за это небесной награды?

– В сумерках блуждает твоя душа, князь, – вздохнул Мефодий. – Заблудилась она в поганском лесу, и надо кричать что есть мочи, звать на помощь.

– Пожалей себя и свою душу, – с достоинством сказал Всеслав. – Моя душа всегда болит, я чувствую эту боль. Значит, моя душа живая. А болит ли она у тебя, Мефодий? Нет, не Мефодий – Ярун? Плакал ли ты хоть раз ночью, вспоминая молодые свои годы и свою старую веру?

– За всех нас плачет Христос, – возвел очи горе Мефодий.

– Но плакал ли ты? – не отступал Всеслав.

– Что тебе до моих слез, князь? Я вижу: ты потерял себя и всю жизнь ищешь…

– Ищу, – вздрогнул Всеслав. – Себя ищу. Веру свою. Человек для того и рождается на свет, чтобы искать.

– Есть то, чего не надо искать. Стоит только прислушаться к своей душе, и все поймешь, – строгим, поучающим тоном заметил пещерник.

– Не согласен я с тобой. Искать надо всегда, ведь даже душа человеческая и та каждый день меняется.

– Душа неизменна, – чуть не вскрикнул пещерник. – Запомни это, и тебе легче будет жить.

– Как же далеко разошлись наши дороги, – после продолжительного молчания снова заговорил Всеслав. – Будто три жизни пролетело с того времени, как мы со своими единоверцами сходились в ночном лесу, молились Перуну, молились нашим дедам-прадедам. Ты был молод и красив, ты учил нас… Ты был для меня единственный – понимаешь? – единственный на всей земле, а сейчас ты монах, отшельник, каких тысячи. Грустно мне, Ярун.

– И мне грустно, – взял князя за руку Мефодий. – Я всегда говорил тебе, Всеслав, что ты будешь великим мужем, что ты прославишься сам и прославишь Полоцкую землю. Герои живут не только среди ромеев или латинян. Это когда-то говорил я… Но не в ту сторону ты идешь, князь. Прошу тебя: покорись Ярославичам, стань под их руку, и они отдадут тебе Полоцкое княжество.

– Княжество, мне дал мой отец Брячислав Изяславич, – горячо выдохнул Всеслав. – Я свое из чужих рук не беру.

– Тогда правь в порубе, – сурово взглянул на него Мефодий.

Всеслав спокойно встретил этот взгляд. Невдалеке послышались быстрые шаги. Наверное, спешили целители-травники.

– А кровь у тебя и правда как молоко, – сказал Всеслав. – Седые волосы у тебя, седая кровь… Что ж, бывает. Больше мы не увидимся. Не ожидал я встретить тебя в этой норе, думал, что мой учитель в лесах да болотах вместе с единоверцами Перуну молится, думал даже, что ты живот положил за прадедовскую веру, что в котлах сварили тебя христиане, голодным псам бросили на растерзание, а ты здесь зимуешь. Дров, наверное, великий князь киевский не жалеет для монастыря вашего и хлеба с мясом тоже не жалеет. Я думал, что ты, как небесная пташка, одной росой питаешься. А все просто, просто, как яблоко. На старости ты захотел пожить сытым. Я понимаю тебя, потому что сам не раз был голодным. Я понимаю твою утробу, но душу твою не пойму никогда. Никогда.

Пригибаясь, Всеслав вышел из пещеры.

Глава четвертая

Заалелся над пущей рог неба.

Конь затопал, тревожно заржав.

Будит правнука ночью Рогнеда:

Меч бери, мой отважный Всеслав!

I

Беловолода, Ульяницу и Ядрейку спас Роман. Со своей дружиной он пробирался лесной глухоманью из Полоцка к Менску. В Менске к нему должны были присоединиться надежные вои. И в Менске же смолили, готовили в дальнюю дорогу ладьи. Направление предполагалось одно: по Свислочи – в Березину, по Березине – в Днепр, а там – в Киев, чтобы освободить Всеслава. Ядрейка как увидел Романа, так сразу бухнулся на колени перед его конем, вдохновенно заговорил:

– Спасибо вам, бояре вы мои дорогие! Карачун ждал нас, тлен, могильный червь, и за что? За то, что хотели, чтобы еще одной человеческой душой было больше на свете. Ай-яй-яй, каких страхов мы натерпелись, каких ужасов насмотрелись. Каждый мой волос еще и теперь дрожит. Особенно было жалко нашу красавицу, нашу Ульяницу. Однако же бог знает, что делать, и, наверное, мы заслужили такие страхи. Недаром же говорят умные люди: кто рыбки хочет, у того хвост в воде.

Роман с недоумением смотрел на низенького толстенького говоруна с лысой головой, с веселыми черными глазками. Сам он был молчаливым человеком, берег слова, сказать лишнее слово для него было все равно, что курице снести золотое яичко. Рыболов же, так счастливо увернувшийся от смертельной стрелы, между тем все нес свое:

– Еще раз спасибо вам в ноги, бояре вы мои дорогие. Избавили нас, можно сказать, заново на белый свет породили. Думаете, я старик, так мне охота помирать? Старый или молодой – смерть в зубы не глядит. Но пожить же охота, ой охота, зеленую травку увидеть, пташку лесную услышать, возле бабского теплого плеча поспать. В поле выйти, чтобы тебя весенний свежий ветер пощекотал.

– Хватит, – не выдержал Роман. – Остановись. Ты как мельница – мелешь и мелешь. Кто ты?

– Ядрейка. Христианин. Менский рыболов, – весело поднялся на ноги, отряхнул колени Ядрейка. – А это…

– А их я сам спрошу. – Роман строго посмотрел на Беловолода, на Ульяницу. – Кто вы?

– Я золотарь из Менска, – растерянно произнес Беловолод. – А она – моя жена, Ульяницей зовут.

Беловолода все еще трясло от недавнего страха – страха не за себя, за Ульяницу, за ту новую жизнь, которую она, если бог смилостивился, носит в себе. Он стоял рядом с женой, смотрел на незнакомых воев, выезжавших из леса.

– Кто на вас напал? – спросил Роман. – Из-за чего напали? Вон под кустом один убитый лежит, остальные убежали. Что это за люди?

– Бояре вы мои дорогие, – снова встрял в разговор Ядрейка, – из-за чего овод, слепень поганый, на скотину нападает, коров и волов жалит? А кто напал, не знаем. Тог, кто под кустом валяется, уже не скажет.

Беловолоду понравилось, что Ядрейка решил не рассказывать, ничего не говорить про лесных люден. Те рахманы, которые хотели убить их, были, он не сомневался и этом, людьми Гневного, и было их всего-то горсточка. Но пусть незнакомые чужие люди не знают о большой лесной общине, о Добром, пусть не мешают им жить вдали от городов и весей, жить своей жизнью.

– Наверное, на них напал Иван Огненная Рука, – высказал догадку Гнездило. Оставив боярича Гвая, он с радостью стал слугой княжеского дружинника.

– Вот-вот, этот мог напасть, – возбужденно заговорил Ядрейка.

Даже не взглянув на рыболова, Роман обернулся к Гнездиле, спросил:

– Откуда тебе это известно?

– Да все смерды, все купцы, что ездят и плавают с товаром, проклинают его. Вор ненасытный. Как тот грач – сам мал, а рот велик.

– Ты видел Огненную Руку?

– Доводилось, пусть его черти в пекле видят.

– И я видел, – не утерпел, вставил словцо Ядрейка. – Как вас вижу, бояре вы мои дорогие.

Рыболов хотел сказать что-то еще, но Роман, которому он почему-то сразу не понравился, прервал его на полуслове и обратился к Беловолоду:

– Плывите на своем челне, а я с дружиной пойду берегом. В Менске, даст бог, встретимся.

Беловолод, Ульяница и Ядрейка снова сели в лодку, направились вверх по Свислочи. Их избавители во главе с Романом, подгоняя усталых коней нагайками, исчезли среди деревьев.

– Строгий, – сказал Ядрейка, имея в виду Романа. – И горячий, как пчелиное жало. Люблю таких людей.

Беловолод и Ульяница молчали. Умолк наконец и Ядрейка. Летний день входил в самую силу. Жгло солнце. Густели тучи над рекой и над лесом. Духота стояла страшная, и Беловолод, гребший попеременно с Ядрейкой веслом, обливался горячим соленым потом. Ульяница смастерила из бересты посудинку, зачерпывала ею в реке воду и этой водой брызгала на разгоряченное лицо мужа. Громче заговорили, закачались деревья. Сильный ветер налетел с неба, скребанул упругим крылом по реке. Испуганные мелкие волны затанцевали вокруг. Вдруг спряталось, точно провалилось, в толщу туч солнце, и тревожный полумрак окутал реку и лес. Глухо ударил далекий гром. В нем еще не было ярости и гнева, казалось, спросонья заревел медведь в еловых зарослях. Красные проблески молний прошили тяжелую громаду туч. Гром ударил сильней и звончей. В его голосе уже слышалась угроза. Казалось, стальные мечи скрестились в небесах и огненные искры летят во все стороны от этих мечей. Ядрейка испуганно перекрестился, сузив глаза, воскликнул:

– Перун проснулся, бояре вы мои дорогие. Лук свой ищет, сейчас щелкнет стрелой по реке.

– Мне страшно, – прижалась к мужу Ульяница. Капельки пота сверкали на ее смуглых висках. Беловолод начал подворачивать лодку к берегу, но она заупрямилась, не слушалась весла. Могучий вихрь ворвался в гущу леса, поломал, пощепал несколько деревьев, искрошил, стер со стволов сухие сучья, наклонил, втоптал в воду прибрежные кусты. Река забурлила, заревела, крутанулась в тесных берегах и будто раскололась на две половины. На какое-то мгновение на середине реки показалось илистое темное дно. Впившись острыми сучьями в землю, там лежали гнилые колоды.

– Беловолод! – в отчаянии крикнула Ульяница. Огромная волна подхватила лодку и, точно еловую шишку, вышвырнула на берег. И сразу по реке, по лесу ударил плотный шипящий дождь.

– Что это было, бояре вы мои дорогие? – высунул голову из куста, куда его закинуло волною, Ядрейка. – Наверное, бешеный змей пробежал по Свислочи.

Но Беловолод не слушал рыболова. Он больно стукнулся головой о комель березы, и в глазах у него прыгали нестерпимо яркие искорки, а уши будто заткнули мхом. Он сел, обхватил голову руками. Он смотрел на реку, на лес, на бледного Ядрейку и не понимал того, что произошло и что происходит, не понимал самого себя. Он, хоть ты убей его, не мог понять, не мог вспомнить, как и почему очутился здесь, в густом лесу, на этой реке. Ядрейка что-то говорил ему, потом кричал в самое ухо, но Беловолод не слышал, сидел как каменный.

– Мозги парню отбило. Ай-яй-яй, – причмокнул языком Ядрейка, Своими жесткими, мозолистыми руками он начал тереть Беловолоду виски, легонько потягивал его за уши, тормошил. Вдруг будто что-то щелкнуло в ушах, вылетел из них отвратительный мох, и сразу вернулась память. Беловолод упруго вскочил на ноги, крикнул:

– Где Ульяница?

Ульяница лежала неподалеку, раскинув руки, и казалась неживою. Беловолод рванулся к ней, стал перед нею на колени, заглянул ей в глаза, напрягся, стараясь уловить ее дыхание, потом взял на руки, начал качать, как качают ребенка. И все время он повторял:

– Ульяница, ты слышишь меня? Открой глаза!

Ульяница молчала, даже, казалось, не дышала, и ядовитый страх опалил сердце Беловолоду. Он подумал, что все, это конец, жена умерла. Положив ее на траву, он в бессилии опустил руки и заплакал. Только неугомонный Ядрейка и сейчас не растерялся. Он принялся, как только что Беловолоду, тереть Ульянице виски, легонько пошлепывать ее по щекам, приговаривая:

– Раньше смерти в могилу не ложись… Раньше смерти в могилу не ложись…

Между тем дождь перешел в настоящий ливень, лес стонал, содрогался под яростным напором воды, что лилась и лилась с небес. Огненной косой махала над лесом молния. Гром бухал во все колокола. Беловолод и Ядрейка промокли до последней нитки, пока догадались перенести Ульяницу под густую старую ель. Вокруг на лужах и лужицах вскакивали блестящие дождевые пузыри. Казалось, это грибы высовывают из-под земли свои головки.

Наконец Ульяница раскрыла глаза, глянула на Беловолода и Ядрейку. И хотя всех троих дождь облил с головы до пяток, она увидела слезы на щеках Беловолода, слабо улыбнулась:

– Не плачь… Я живая…

– Ну и обрадовали вы меня, бояре вы мои дорогие, – даже подскочил Ядрейка. – А я уже и сам не знал, на каком свете живу. Сейчас мы костерок разожжем, подсушимся. В сухости душа веселее становится. Я рыболов, я знаю. Намокнешь, бывало, как осока болотная, ползешь домой еле-еле, и такая соль, такая гадость душу разъедает, но вот чиркнешь кресалом по кремню, подожжешь трут и сразу почувствуешь себя князем, великим боярином. Я так думаю: почему все люди огонь любят? Потому что из огня душа у человека.

Он говорил и говорил, не переставая обламывать сухие еловые сучья, обдирать мох, собирать кусочки коры и складывать все это в кучку. Потом выбил из кремня искру, опустился на колени и, почти припав щекою к земле, выдул из трута тоненькую ниточку огня. Прикрыв ладонями со всех сторон эту ниточку, следил за ней блестящими коричневыми глазами, боясь дыхнуть, потом медленно-медленно приподнялся, будто вырастая вместе с огнем, замер на миг. Беловолод и Ульяница тоже не отрывали взгляда от огня. Красный цветок распускался в полумраке. Стихал дождь. Еще испуганно шумели вершины деревьев, еще тревожный гул перекатывался по лесным чащобам, а земля уже задышала полной грудью. Приунывший было ельник промыл глаза, радостно посмотрел вокруг. Где-то рядом подал голос дрозд-белобровик, веселая птаха здешних лесов. Дождевая вода текла по жилам земли, поила каждый стебелек, заполнила собой каждую дырочку. Земля была сыта водой. Не верилось, что когда-нибудь снова придет сухмень и у земли от жары потрескаются губы.

В Менск возвращались невеселые. Ульяница занемогла, кашляла, стонала: Лицо ее горело. Беловолод места себе не находил. «Зачем надо было ехать к этим рахманам? – упрекал сам себя. – Только хуже себе сделали…»

Ульяницу положили не в пристройке, а в светлой половине Ядрейкиной хаты. Ядрейчиха привела шептух-травниц. Беззубые седые бабки раздели Ульяницу, принялись натирать ее сухими и мокрыми травами, давали пить настой из вина, смешанного с медом, красной глиной и коровьим маслом. Но ничто не помогало. Тогда они подожгли козлиный рог, подожгли пучок человеческих и конских волос. Ульяница начала задыхаться.

– Молись, – сказала самая старая травница, строго глядя на Беловолода. – Не болотный дух грызет твою жену, а великий страх. Страхом полнится ее душа. Молись.

На третью ночь Ульянице стало совсем плохо. Она не узнавала даже Беловолода. Все тело ее было облито потом. Щеки ввалились, а глаза застлал густой туман, и сквозь тот туман Беловолод не мог проникнуть в живую душу своей жены.

– Ульяница, – звал Беловолод, – Ульяница, глянь на меня… Глянь… Не помирай, голубка моя…

Ульяница вдруг открыла глаза, выдохнула с тоской, с печалью:

– Это бог меня карает…

– За что тебя, такую добрую, такую светлую, может карать бог? – облился слезами Беловолод.

– За то, что без отцовского благословения за Беловолода вышла замуж, – не узнавая мужа, тихо прошептала Ульяница и умолкла навсегда.

Беловолод в отчаянии бросился к Ядрейке.

– Почему она умерла? Она же еще такая молодая.

– Бог тех, кого любит, молодыми к себе забирает, – отвел глаза Ядрейка. – Молись, Беловолод, за ее душу.

Похоронили на менском погосте Ульяницу, и великая тоска цепкими тисками сжала сердце Беловолоду. Он не знал, что делать, как жить дальше. Та, с которой он делил хлеб и одр, лежала сейчас в сырой земле, в тихом сосняке. Покрылся пылью, ржавчиной его инструмент, оброс черной сажей горн. С утра до вечера бродил Беловолод за городским валом, заходил в лесные чаши, садился на какой-нибудь выворотень или просто на землю и слушал лепет листьев. О многом гомонила беспокойная листва. О тех людях, которые навеки отошли с этой земли, о тех, которые еще придут на эту землю. В лесных ручьях, в облаках чудилось Беловолоду лицо Ульяницы, особенно на стыке света и тьмы, когда на мгновение пряталось солнце и серо-золотой полумрак разливался вокруг. Глаза Ульяницы смеялись, манили, звали к себе, но стоило ему пристальней взглянуть в ту сторону или протянуть руку, как все исчезало, расплывалось, оставались лишь облака, лишь вода.

Ядрейка боялся, как бы молодой золотарь не наложил на себя руки, и незаметно следил за ним. Однажды Беловолод почуял за спиной мягкие, осторожные, вкрадчивые шаги, резко оглянулся и увидел рыболова. Тот даже присел от неожиданности. Однако надо было как-то выкручиваться, и Ядрейка, он как раз стоял возле яблони-дички, сказал:

– На яблоне растут яблочки, на елочке – шишки. Почему это все так создано, Беловолод?

– Не знаю, – уныло проговорил Беловолод. – Ты вот что… Ты не ходи за мной.

– Буду, – оживился, загородил ему дорогу Ядрейка. – Буду ходить. Ульяницу все равно не вернешь, а тебе, боярин ты мой дорогой, надо жить.

– Зачем мне жить? – сел на лесную траву Беловолод.

Ядрейка сел напротив него, взял золотаря за руку.

– Люди живут, и ты живи.

Беловолод помолчал, потом спросил:

– А зачем живут люди?

– Этого я не знаю, – совсем повеселел Ядрейка. – Один бог знает, но до него далеко и он не шепнет на ухо. Все живет. И вот эта яблонька, и муравьи, и стрекозы, и ручей, что в осиннике течет. Думаешь, он неживой? Ласточка гнездо лепит, старается, рыба немая икру на камушки кладет. Все живет и жить хочет. Наверное, нельзя земле и небу без живого. Вот почему и прошу я тебя, Беловолод, пойдем в город, бери свои молотки и молоточки, стукни так, чтобы все мои соседи среди ночи проснулись и плеваться начали. Себя разбуди, Беловолод. Жить надо, хлопче.

Беловолод молча посмотрел на Ядрейку, молча поднялся, пошагал через осиновые и березовые заросли к городским воротам. Ядрейка рысцой подался следом за ним. В городе, там, где лежали камни для новой церкви, они увидели кучку людей. Вой в шлеме, в багряном плаще стоял на самом крупном камне и что-то говорил. Беловолод и Ядрейка подошли ближе.

– Люди добрые, – говорил молодой светловолосый вой, – черный день наступил для Полоцкой земли. В пепле, в горячих углях лежит она. Всюду, куда ни кинь взгляд, стоны и разорение. Волки таскают из хат детей, ибо некому их защитить. Вороны выклевывают очи еще живым дедам. Воры и разбойники уже не прячутся в пущах, а средь бела дня выходят на дорогу грабить. А наш князь Всеслав Брячиславич с сыновьями своими сидит в Киеве в порубе и не может поднять меч свой за Полоцкую землю. Люди добрые! Нам известна слава и сила менян, известно, как мужественно бились вы на Немиге. Послужите же Полоцкой земле! Отдайте ей свою силу, свою ловкость и умение!

Ядрейка навострил уши, одним глазом глядя на воя, другим – на Беловолода. Потом взял золотаря за руку:

– Это не для нас разговор. Пойдем отсюда. Пойдем домой.

Но Беловолод вдруг вырвал руку, протиснулся вперед, спросил у воя:

– Скажи, добрый человек, как я могу послужить Полоцкой земле?

Вой сверху глянул на него, ответил:

– Иди в дружину к воеводе Роману. Руки у тебя есть, глаза есть, отваги же у воеводы займешь.

– Пойдем домой, – точно приклеился к Беловолоду Ядрейка.

Но молодой золотарь сверкнул глазами, резко и решительно проговорил:

– Спасибо за то, что приютил ты нас, только к тебе я больше не вернусь. Нет мне жизни в этом городе, не могу на могилу Ульяницы спокойно смотреть. Пойду с воеводой Романом, куда он поведет. Оставляю тебе свой кузнечный инструмент, а ты дай мне за это, если можешь, хорошее копье, шлем и щит. Кольчуга и меч, хоть и старые, есть у меня свои. Прощай, Ядрейка. Хорошая у тебя душа, никогда я тебя не забуду.

– Опомнись, Беловолод, – испугался Ядрейка. – Какой из тебя вой? В первой сече голову потеряешь, а голова у человека одна.

Беловолод положил ладонь на камень, на котором стоял полоцкий вой, и это означало, что он клянется в верности Роману, пойдет с его дружиной. Ядрейка бодренько побежал домой, чтобы позвать на помощь жену. Явилась, не заставила себя ждать кругленькая Ядрейчиха, и не одна, а вместе с детьми. Гвалт поднялся, визг. Теперь уже Ядрейчиха уговаривала Беловолода бросить эту затею, сам же Ядрейка молча стоял в стороне, поглаживал животик.

– Кто с конем, кто пеший, собирайтесь, как только солнце взойдет, собирайтесь возле костерни! – выкрикнул вой. – Воевода Роман с вами завтра говорить будет.

До глубокой ночи отговаривала Ядрейчиха упрямого Беловолода. Золотарь слушал молча, только под конец сказал:

– Спасибо, Настуля, за ласку твою, за хлеб-соль, но я все-таки пойду с дружиной.

– А ты чего сидишь, как рот замазал? – набросилась Ядрейчиха на мужа.

– Я могу и лечь, – раздумчиво проговорил Ядрейка и, помолчав немного, добавил: – Велик от тебя, баба, гром, велик! – Он поднялся с лавки, подошел к оконцу, глянул в него. Ночь цепенела на дворе. – И я не с голым животом, пойду-ка и я.

– Куда ты пойдешь? – не поняла Настуля.

– В дружину. К воеводе Роману.

Настуля на какое-то время онемела.

– Пойду и я, – уже громко, бодро сказал Ядрейка. – В нашей родне я самый меткий стрелок из лука. Ого-го как я стреляю! – Он потряс маленьким твердым кулачком.

– Ошалел, – через силу выдохнула наконец жена и заплакала.

– Чего ты ревешь? – весело похлопал ее по спине Ядрейка. – Считай, что я на ятвяжские озера рыбачить пошел. Далеко до ятвяжских озер… Хлеб, горох и мясо у вас есть. Сидите и ждите меня. Да перестань ты реветь. Каждый свое место должен знать. А места у нас такие: мужчина и собака – на дворе, женщина и кошка – в хате.

Настуля слушала его и не унималась, плакала.

– Вот мокроглазая, – незлобиво ругался Ядрейка. – Сразу видно, что рыбакова жена. Ну, не плачь, Настулечка, не плачь. Я тебе из дружины, из похода золотой и серебряный браслеты привезу.

– Околей ты со своими браслетами, – начала платочком вытирать слезы жена. – И зачем я пошла за такого сорвиголову? О детях-то ты подумал?

Но в ее словах, в ее голосе уже слышались согласие и покорность. Не первый год жила она с Ядрейкой и хорошо знала беспокойный нрав своего мужа. Сколько раз ждала она его из дальней дороги и привыкла к такому постоянному ожиданию, как в конце концов привыкают к черной грозовой туче.

Дети еще спали, когда Беловолод и Ядрейка, простившись с Настулей, двинулись к костерне. Ядрейка поцеловал детей, поцеловал жену, шепнул ей:

– Ты знаешь, где закопан горшочек с гривнами. Как придется туго, достань из земли тот горшочек. А я к покрову вернусь.

У костерни собралось человек пятьдесят менян. В большинстве своем это были молоденькие хлопцы, народ шумный, горячий, который и в глаза еще ни разу не видел настоящей сечи. Это был и сыновья мастеровых людей и купцов, боярские дети. Ядрейка между ними был самым старшим.

Солнце заиграло на востоке, раззолотило заречные пущи. Ветер то летал под облаками, то бегал по кустарникам и острой болотной осоке. В Менске брехали собаки, блеяли овцы. Пахло теплым горьковатым дымом. Кто-то, махнув рукой на походы и сечи, отбивал косу.

– Воевода едет, – вдруг заговорили все и повернули головы в сторону Свислочи.

Роман ехал на коне в сопровождении трех дружинников. Он надел боевой шлем с кольчужной сеткой, чешуйчатый панцирь из стальных пластин, прикрепленных к кожаной рубахе. Закрывал панцирь воеводу до бедер. На ногах у Романа были зеленые мягкие сапоги из лосиной кожи, без каблуков. В правой руке воевода держал длинное бронебойное копье, в левой – круглый красный выпуклый щит. Такой щит тяжело взять вражескому мечу.

Роман твердой рукой остановил коня, громким голосом заговорил:

– Радостно видеть вас, отважные дети города Менска, сыны Полоцкой земли! Вы отозвались на мой клич, вы пришли ко мне, оставив свои семьи, своих родителей, жен и любимых. Вы не побоялись сменить хатнее тепло на холод неведомых дорог, тишину на грохот сечи, ласку красивой женщины на удар вражеской стрелы. Спасибо вам за это! – Он низко поклонился, потом широко повел тяжелым копьем. – В невеселом месте собрал я вас.