Текст книги "Черная книга времен"

Автор книги: Леонид Влодавец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

В это самое время Косой, который еще не сел за стол, вдруг сказал:

– А по-моему, Карась, наш кореш тут не в первый раз!

– Не понял… – прогудел основной. – Ты чо пургу гонишь?

– Глянь сам, если не веришь!

Андрюшка обернулся. Оказывается, у Косого был при себе маленький фонарик-«карандашик», которым он на пол светил. И высветил он этим фонариком два отпечатка на полу, оставленные Андрюшкиными грязными ботинками. Только один был утренний, уже засохший, а другой свежий, еще мокрый.

Карась встал, а Лось с Бомбером тут же ухватили Андрюшку за локти, чтоб он не смог убежать.

– Та-ак… – грозно протянул Карась, сравнив отпечатки протекторов. – А мы-то думали, кто нашу святыню со стены упер? Оказывается, это ты? Нехорошо воровать в таком юном возрасте! Придется тебя наказать за это!

И тут опять, как утром, откуда-то послышался глухой стон:

– О-ох!

Андрюшка аж передернулся, а Карась с друганами, увидев его испуг, покатились от хохота.

– Рыбак рыбака видит издалека! – сказал Карась. – Между прочим, это твой старый кореш воет – родную душу почуял. Слышь, Косой, открой это дело, покажи Тимохе, какие мы иногда крутые бываем!

Косой подошел к картонным ящикам, изображавшим стол, и сдвинул их в сторону. Оказалось, что под ними в полу скрывалась крышка люка. Косой подцепил крышку за стальное кольцо, поднял и посветил вниз фонариком…

Там, в узком пространстве между полом второго этажа и потолком первого, лежал Колька Нестеров. Живой – от света зажмурился, но бледный как смерть. А уж синяки под глазами, распухший нос и разбитые губы лучше всяких слов говорили, каково ему здесь пришлось. Кроме всего прочего, оказалось, что Колькина левая рука была прикована наручником к толстой стальной скобе, вбитой в бревно, поверх которого был настлан пол второго этажа.

– Отстегни его! – велел Карась Косому. – И вытаскивай сюда.

ЕЩЕ СТРАШНЕЕ

Косой открыл наручники ключиком, а затем за шиворот выволок Кольку в комнату.

– Короче, пацаны, – объявил Карась, – я решил, что вы, типа того, физически недоразвиты. Поэтому сейчас проведем небольшие соревнования по боям без правил. Конкретно драться будете, без ля-ля, ясно? Кто победит – пойдет домой, а кто проиграет – останется тут ночь ночевать. Колян уже знает, как это хорошо. Он вчера малость в картишки проигрался, а потом еще выступать стал – вот и получил так, слегка. Ну а ты, Тимоха, за то, что распятие увел, вообще-то мог бы и крепче огрести. Так что если проиграешь – мы тебе малость от себя добавим. Усек?

Андрюшке стало так страшно, как не было даже тогда, когда его поток лавы в Черном ущелье настигал, или тогда, когда он в пропасть падал. Потому что там все сном казалось, а тут – все наяву. Своего убившегося дубля он хоть и жалел, но не сильно, потому что дубля этого до сегодняшнего дня не существовало и оттого, что он исчез, никто плакать не будет. А вот у Кольки небось мать с отцом все извелись – и милицию, и «Скорую», и все больницы обзвонили. Шутка ли, сын на целые сутки пропал! И вот сейчас, ради развлечения этих орясин, они с Колькой драться должны! Конечно, Андрюшка больше шансов победить имеет – он, правда, пообедать не успел, но зато дома ночь проспал, в тепле. Да он и раньше поздоровее Кольки был. Но что из этого получится? А получится то, что в результате Андрюшкиной победы Колька еще сутки, а то и больше под полом пролежит. Он и так, похоже, простудился уже, при плюсовой температуре, а если вдруг среди ночи заморозки будут, вообще умереть может. И тогда Тимофеев окажется настоящим соучастником убийства…

Что же делать-то? Откажешься драться – изобьют крепче, чем Кольку и на ночь запрут в эту «яму». Начнешь драку – себя уважать перестанешь и вообще в преступника превратишься.

Два эти чувства – страх и совесть – боролись в душе Андрюшки, когда он смотрел на бледного, измученного, сжавшегося в комок Кольку, который молча глядел в глаза другу, словно бы спрашивая: «Неужели ты меня предашь? Знаешь, как мне тут холодно и страшно было?! Да если ты согласишься вместо меня тут посидеть и эти подонки меня отпустят, я не побоюсь в милицию сбегать! Их всех в тюрьму посадят! В колонию для несовершеннолетних!»

Неизвестно, думал ли так на самом деле Колька или Андрюшка просто сам для себя такой вывод сделал, но только он неожиданно твердо произнес:

– Я не буду драться!

– Что-о? – прищурился Карась. – Ты что, пацан, из ума выжил, да? Или подумал, что мы тут шутки шутим? Не-ет, ошибся ты, у нас не шутят…

И замахнулся кулаком. Андрюшка инстинктивно зажмурился, ожидая, что вот-вот искры из глаз посыплются, но вместо удара услышал испуганный, прямо-таки истерический вопль Карася:

– А-а-ай! – Следом и его дружки завопили на разные лады.

Тимофеев широко распахнул глаза и увидел нечто совершенно невероятное. Карась, нелепо дрыгая руками и ногами, вниз головой висел в воздухе, будто угодив в состояние невесомости. Однако при этом он не мог там свободно плавать и кувыркаться, как космонавт. Нет, некая неведомая, скорее всего сверхъестественная сила, против воли отчаянно упиравшегося Карася тащила его в угол комнаты! Когда Андрюшка покрутил головой, то увидел: то же самое происходит и с Косым, и с Лосем, и с Бомбером. Все они висели вниз головой и безуспешно дрыгались, пытаясь противостоять таинственной, невидимой силе, которая неуклонно волокла их в углы комнаты. Колька Нестеров стоял с открытым ртом и испуганно моргал глазами, явно не понимая, пугаться ему этого таинственного явления или радоваться. Тимофеев, конечно, догадался куда быстрее.

«Ангел! Ангел вернулся!» – восторженно подумал он, хотя никто поблизости не порхал. Но кто еще мог заступиться за Тимофеева, кроме ангела-хранителя? Сомнений не было…

Хотя пару минут или чуть меньше Карась и его компашка еще смогли побарахтаться, неведомая сила оказалась непреодолимой. Шпану вжало в углы комнаты, причем ноги оказались вытянуты в струнку и упирались ботинками в потолок, а руки раскинулись горизонтально в стороны. Потом произошло еще одно чудо: прямо из кирпичей и штукатурки выставились металлические захваты – цап! – и накрепко прищелкнули Карася с друганами к облупленным стенам. Теперь все четверо очень походили на похищенное Тимофеевым распятие, висевшее между плакатами «Kiss» и «AC/DC». Конечно, всем им было очень неудобно висеть вниз головой и, наверно, даже больно, потому что они все время выли и ругались, но Андрюшка их жалеть не собирался. Он торжествовал:

– Попались, которые кусались?! Повисите, повисите, гады! Может, когда кровь к голове прильет, поумнеете немного?!

Колька, кажется, подобного восторга не испытывал. То есть он, конечно, радовался, что не потребовалось драться с Андрюшкой, да и жалеть особо тех, кто его крепко побил, а потом всю ночь между перекрытиями продержал, ему не хотелось. Но сила, взявшаяся неведомо откуда, его явно пугала. И еще Нестерова тревожило поведение Андрюшки: Колька никогда не видел такой зверской, злорадной улыбки на лице своего приятеля…

Вдруг вой Карася и его приятелей разом оборвался. Вот это да! Все четыре хулигана мигом окаменели и превратились в какие-то грубо вылепленные цементные статуи с широко открытыми ртами – как орали, так и застыли! – вроде тех, что украшают старинные «сталинские» дома в Москве. «Так им и надо!» – безжалостно подумал Тимофеев. А вот Колька, хотя именно ему здорово перепало от этих несовершеннолетних негодяев, увидев статуи вместо живых парней, весь съежился и голову в плечи втянул.

Послышался хорошо знакомый Андрюшке звон – тин-нь! – которым обычно сопровождалось превращение ангела из игрушки в летающее и порхающее существо.

– Ты где? – Тимофеев повертел головой, разыскивая ангела где-то под потолком.

– Здесь! – отозвался знакомый голосок, и ангел, трепеща серебристыми крылышками, выпорхнул из той самой ямы, где Карась и его шпана содержали своего пленника. – Кажется, я пришел вовремя, не правда ли?

– Конечно! – улыбаясь во весь рот, воскликнул Андрюшка. – Если бы не ты, нам с Колькой плохо пришлось бы!

– Служба такая, – скромно произнес ангел, приземляясь на картонный стол. – Я же как-никак обязан тебя хранить!

– А я уж думал, что тебя кот съел… – признался Тимофеев.

– Кот? Хи-хи-хи! – тоненько засмеялся ангел. – Во-первых, это был не кот, а демон Зуубар, принявший облик кота…

– Я догадывался! – поспешил воскликнуть Андрюшка.

– А во-вторых, – продолжил ангел, – на самом деле никто никого не ел. Зуубар атаковал меня, это верно. При этом он достиг некоторой внезапности, но не сумел полностью аннигилировать мою сущность. Я сумел защититься и в свою очередь при поддержке ряда других положительных субъектов успешно атаковал. Так что теперь Зуубар никакой угрозы не представляет. Тем не менее есть необходимость довести до конца нашу работу с реликвиями драконитов.

– Вообще-то мы уже все нашли, – доложил Андрюшка, – можно идти домой и собирать фигуру.

– Думаю, что нам будет удобнее проделать все это здесь, – возразил ангел. – Мама уже стоит на лестничной площадке и разговаривает с соседкой. Через пять минут эта беседа закончится, она войдет в квартиру и первым делом зайдет к тебе в комнату. А там у тебя реликвии валяются в незамаскированном виде. Так что я переношу их сюда. Ин номине Тартарус!

Вспышка заставила зажмуриться Андрюшку и Кольку, а когда они открыли глаза, то увидели на диване книгу, распятие, идола и свечу. Колька, конечно, с непривычки к чудесам опять захлопал глазами и рот открыл, а Тимофеев только усмехнулся – ему все эти дела были не внове.

– Можно я домой пойду? – неожиданно произнес Нестеров. – А то меня мама с папой уже сутки не видели…

Похоже, ему было страшновато здесь находиться.

– Конечно, конечно! – разрешил ангел. – Только, наверно, сперва тебе следует привести в порядок лицо. Эти негодяи тебе синяков понаставили – не стоит пугать маму и папу… Ин номине Тартарус!

Щелк! – и лицо Кольки не только избавилось от синяков и ссадин, но и перестало быть бледным.

– Пока! – весело вскричал Нестеров и бегом выбежал из комнаты.

Едва он покинул комнату, Андрюшка увидел, как в течение нескольких секунд оконный и дверной проемы начисто исчезли. Причем Тимофеев не заметил, чтоб ангел какие-то заклинания произносил.

– Это ты заделал окно и дверь? – спросил Андрюшка.

– Да, я, – ответил ангел. – Не бойся, это только на время. Дело в том, что свет в окнах заброшенного дома может привлечь внимание, а я не хочу, чтоб сюда приехали пожарные или милиция.

Сразу после этого из открытых ртов статуй, прежде бывших хулиганами, вырвалось оранжево-алое пламя и осветило комнату дрожащим, немного жутковатым, но достаточно ярким светом.

– Садись на диван, – распорядился ангел, – и придерживай реликвии. Если что-нибудь упадет – могут быть серьезные неприятности. А я пока произведу небольшую перестановочку…

На сей раз ангел тоже никаких заклинаний не произносил, только трижды хлопнул в ладошки.

Tax! Tax! – в комнате один за другим раздалось несколько звонких хлопков, похожих на те, что издают новогодние петарды. Только в действительности взрывались не петарды, а всякие стулья и ящики, составлявшие обстановку бывшего логова Карася. Взорвалось все, кроме дивана, на котором, уцепившись за реликвии драконитов, сидел Андрюшка.

– Приготовься! – предупредил ангел. – Держись крепче, сейчас диван начнет двигаться! Глаза лучше закрыть!

Тимофеев послушно зажмурился и тут же почувствовал, что диван сдвинулся с места и куда-то поехал. Сперва медленно, потом – все быстрее и быстрее. Через какое-то время Андрюшка ощутил, что центробежная сила прижимает его к спинке дивана и он даже голову оторвать от нее не может. Тимофеев вспомнил, что так происходит, когда космонавтов на центрифуге тренируют, чтобы приучить переносить перегрузки при старте ракеты. Удивляло только одно: как этот диван кружится с ускорением по прямоугольной комнате? Ведь он, по идее, должен был уже давно врезаться в стену! Хотелось глянуть, но перегрузка достигла такой силы, что Тимофеев даже веки приподнять не мог.

Впрочем, минут через пять диван стал помаленьку замедляться, и Андрюшка все-таки сумел приоткрыть глаза.

Оказалось, что бывшее логово Карася и К° изменилось до неузнаваемости. Самая обычная, не очень большая комната превратилась в огромный круглый зал с диаметром пола чуть ли не в сто метров. Деревянный пол превратился не то в ледяной, не то в каменный, отшлифованный до блеска. Облупленные стены с потрескавшейся штукатуркой и обрывками обоев стали одной замкнутой круглой и гладкой стеной, светившейся зловещим багрово-красным цветом. Вместо облезлого потолка появился огромный купол, плавно переходящий в стену и тоже испускавший багрово-красный свет. Правда, статуи, в которые ангел превратил Карася, Лося, Косого и Бомбера, сохранились, но теперь они выглядели уже не цементными, а сделанными из красного мрамора и поднялись к самой вершине купола, так что пятки всех четверых сошлись в одной точке. Рты у этих статуй закрылись и больше не изрыгали огонь, зато теперь открылись глаза, из которых исходили тонкие яркие лучи, похожие на лазерные, только не красные, а зеленовато-желтые. Все восемь лучей сходились в одной точке – прямо в центре зала. Лучи образовали некий полупрозрачный вращающийся конус, обращенный острием вниз.

Диван, на котором сидел Андрюшка, тоже сильно изменился. Драная и прожженная сигаретами матерчатая обивка исчезла и сменилась на некую новую, красновато-золотистую, не то пластиковую, не то из искусственной кожи, а сам диван приобрел полукруглую форму, точно совпадавшую по радиусу кривизны со стеной зала. Некоторое время диван все еще продолжал вращаться вокруг зала, постепенно замедляясь, и Андрюшка смог заметить, что диван вращается синхронно с конусом. Реликвии драконитов, лежавшие рядом с Андрюшкой, и он сам оказались единственным, что никаких изменений не претерпело.

Ангела Тимофеев разглядел не сразу. Лишь тогда, когда диван и конус наконец-то прекратили вращаться, фигурка с серебристыми крылышками появилась примерно на середине расстояния между конусом и диваном.

– Сейчас диван начнет приближаться к конусу! – прокричал (точнее, пропищал) ангел. – Приготовься! Главное – делай все точно, как я скажу, и постарайся не ошибиться. Опусти ноги вниз! Пятки вместе, носки врозь!

Андрюшка и так был весь внимание. Он точно выполнил команду насчет ног и тут же почувствовал, что они погружаются во что-то вязкое и липучее. Глянул вниз – вроде ничего такого нет, однако ноги перестали подчиняться по меньшей мере по колено. Ни поднять их, ни повернуть Тимофеев не мог.

– Не волнуйся, – успокоил ангел, – это для твоей же пользы. Просто при составлении магической фигуры необходимо соблюдать особую точность и осторожность. Для этого я зафиксировал тебе ноги.

После этого ангел помахал ладошками, как будто подавал знак шоферу: мол, давай вперед, на меня, потихоньку!

И диван вместе с Андрюшкой отодвинулся от стены и плавно заскользил к центру зала, к полупрозрачному конусу. Теперь он стал напоминать круглый стол, опирающийся всего на одну точку.

– А они меня не сожгут? – опасливо спросил Тимофеев, поглядывая на лучи, исходившие из глаз статуй.

– Нет, что ты! – подлетев поближе, сказал ангел. – Все будет нормально. Только не делай ничего без моей команды!

Действительно, когда диван подъехал к самому «столу»-конусу, лучи мгновенно погасли и никаких ожогов от них Андрюшка не получил.

Крышка «стола» – то есть круглое основание конуса – издали казалась просто мутно-зеленой. Когда диван подвез Тимофеева вплотную, то обнаружилось, что ее поверхность расчерчена светящимися красными линиями, будто в стекло были запаяны газоразрядные трубки, типа как в неоновой вывеске.

Самая толстая красная линия шла прямо по краю «стола». В этот большой круг была вписана большая пятиконечная звезда. Придвинувшись к столу, Андрюшка оказался как раз между двумя остриями лучей этой звезды. В середине стола, от пересечения линий, образовывавших звезду, получился довольно большой правильный пятиугольник. В этот пятиугольник был вписан круг, а в круг – квадрат. Ангел опустился в центре квадрата и сказал Тимофееву:

– Возьми «Великую книгу времен» и положи прямо перед собой, в треугольник между двумя лучами звезды, так чтоб переплет не касался красных линий! И сразу после этого быстро отдергивай руки!

Андрюшка подчинился. То есть положил книгу в середину треугольника-сектора, образованного толстой окружностью – краем «стола» и двумя линиями, очерчивающими лучи звезды, а затем поспешно отдернул руки.

Вз-зы-ы! – послышался мерзкий, скрежещущий звук. Книга с неимоверной скоростью переместилась прямо в центр «стола», в середину квадрата, где только что находился ангел. Наверно, если б Тимофеев замешкался, ему бы пальцы оторвало. Ангел тоже оказался проворным, вспорхнул вовремя – и книга его не раздавила.

– Отлично! Далее возьми распятие и положи его в треугольник так, чтоб голова находилась над книгой. Руки береги!

Вз-зы-ы! – распятие улеглось поверх книги, и Андрюшка увидел, что на несколько мгновений деревянное вроде бы изваяние засветилось багровым светом, как докрасна раскаленное железо. После этого оказалось, что распятие словно бы приварилось к переплету черной книги и само стало черным.

– Нормально, – одобрил ангел. – Бери свечу. Ее надо поставить не в середину треугольника, а на пересечение прямых линий, ограничивающих сектор. Давай!

На сей раз Андрюшка, установив свечу, не успел вовремя оторвать от нее большой и указательный пальцы. Свеча взвилась вверх, как ракета, Тимофеев ощутил острую боль, как при ожоге, а затем увидел, как на подушечках обоих пальцев появляются волдыри.

Свеча тем временем, описав в воздухе высокую дугу, вертикально опустилась на ноги распятого Христа. И свеча, и распятие на несколько секунд приобрели цвет раскаленного железа, а затем обнаружилось, что свеча намертво прикипела к распятию.

– Больно? – посочувствовал ангел, подлетев к Тимофееву и рассматривая его волдыри. – Ничего, до свадьбы заживет. И даже раньше, если скажешь: «Ин номине Тартарус!»

– Ты же уже сказал, – заметил Андрюшка, – чего же они не проходят?

– Нет, брат! Чтобы зажило, ты должен сам это заклинание произнести.

– Ин номине Тартарус! – Едва Тимофеев произнес эту фразу, как волдыри с пальцев будто ветром сдуло и даже никакого покраснения не осталось. Ну и боль прошла, естественно.

– Молодец! Понял, как важно слушаться моих советов? – похвалил ангел, прохаживаясь около свечи по переплету книги. – Теперь возьми идола и поставь его в треугольник так, чтоб глаза Дракона были обращены на тебя. И руки не забудь убрать!

Андрюшка взялся обеими руками за статуэтку, повернул Дракона рубиновыми глазами к себе и, осторожно поставив идола в треугольник, резко убрал ладони в стороны…

Вз-зы-ы! – идол молниеносно перескочил на «Великую книгу времен» (само собой, что ангел успел взлететь повыше и его не расплющило). Сразу после этого глаза Дракона ярко вспыхнули, и из них брызнули два тонких красно-оранжевых луча. Тимофеев не успел вовремя зажмуриться, и лучи ослепили его. Именно поэтому он не смог увидеть, как вечная, несгораемая свеча сама собой вспыхнула и загорелась зеленым пламенем…

ВЕРА ПРОТИВ ОБМАНА

Темень, непроглядная темень окружила Андрюшку. Примерно такая, как тогда, когда он в первый раз открыл «Великую книгу времен». Но тогда все-таки экран светился, а сейчас ни единого светлого пятнышка вокруг не было, хотя Тимофеев таращился изо всех сил.

– Ослеп! Ай-яй-яй! – услышал Андрюшка сочувственный голосок ангела и впервые ощутил в нем какую-то фальшь, обман. – Что же ты так неосторожно? Надо было зажмурить глаза или отвернуться!

– Ты же об этом ничего не сказал! – воскликнул Андрюшка со слезами в голосе. – И что, я теперь на всю жизнь слепым останусь?

– Что ты, что ты! – успокоительно произнес ангел, порхая где-то над ухом Тимофеева, который ощутил легкий ветерок, создаваемый взмахами крылышек. – Это дело поправимое! Надо только произнести заклинание: «Патер, филис ет спиритус санкти – нихиль эст!»

Хоть Андрюшкины глаза и не видели зеленого пламени, которым горела свеча, но запах горелой серы уже проник к нему в ноздри. Он мгновенно вспомнил все, что говорил высокоученый отец Помпилиус! Обман! Все было обманом – от и до! Он поверил в то, что имеет дело со своим ангелом-хранителем, а это был… демон Зуубар!!!

– Ха-ха-ха! – гулкий, чудовищно громкий хохот так и ударил Тимофеева по ушам.

А затем послышался незнакомый хриплый бас, совсем не похожий на тоненький голосок ангела:

– Догадался? Молодец, молодец! Лучше поздно, чем никогда. Только теперь ты уже не можешь ничего изменить. Произнеси заклинание – и ты станешь своим в Царстве Зла, которое воцарится после этого, и испытаешь великое счастье. Не произнесешь – Царство Зла все равно наступит через сутки с небольшим, но тогда тебе достанутся лишь одни вечные муки!

Андрюшка почувствовал себя одиноким и беспомощным. Да еще слепота проклятая! Он понимал, конечно, что Зуубар опять врет и никакого «великого счастья» в Царстве Зла ему не дождаться, но ведь все равно – так и так впереди муки вечные! Может, произнести эту самую роковую фразу? Ведь через сутки с небольшим расположение звезд все равно позволит Зуубару открыть дорогу Злу… Но ведь есть же Бог! Неужели он не заступится за человечество и заодно – за Андрюшку?!

– Ха-ха-ха! – издевательски расхохотался Зуубар. – Бога вспомнил? А ведь ты его заповеди нарушил, между прочим! Ты вспомнил о Боге, когда не сказал маме о том, что Колька с Карасем пиво пьет? Нет! Ты вспомнил о Боге, когда пробрался сюда и украл распятие? Даже при том, что Карась и его приятели сами украли это распятие и повесили его вниз головой, как это делают сатанисты! Но ты взял его без спросу, а это значит – украл! Ты вспомнил о Боге, когда вместе с идолом Дракона к тебе прилетели чужие доллары? Нет! И ты нарушил заповедь «не укради»! А как ты выманил у Светки несгораемую свечу – обманом! Наврал ей, будто спасаешь ее от беды…

– Это не я, это дубль наврал! – возмутился Андрюшка.

– Дубль – твоя точная копия, и все, что совершил он, – твои грехи. Но и это еще не все! Дубль был еще жив, когда ты уничтожил его, произнеся заклинание: «Ин номине Тартарус!» – что в переводе с латыни значит: «Во имя ада!» Ты нарушил заповедь «не убий!». И сделал это во имя ада! Станет ли Бог помогать такому, как ты?! Тебе неоткуда ждать помощи, кроме как от меня!

– Можно мне подумать? – пролепетал Андрюшка, вконец растерявшись.

– Подумать? Нечего думать! Вспомни, кто помогал тебе все это время! Бог от тебя отступился, ты уже наполовину наш, ибо душа твоего дубля уже с нами, в аду! Он счастливее тебя! Произнеси заклинание – и дело с концом! Я стану твоим Наставником в царстве Зла, и ты обретешь невиданную силу. Ты увидишь множество других миров, не похожих на вашу жалкую Землю. Ты сможешь решать судьбы тысяч мыслящих существ, достигших гораздо более высокого уровня цивилизации, чем земная. Ты, который был рожден для жалкой жизни смертного человека, обретешь бессмертие! И ты узнаешь, какое это великое счастье – безнаказанно творить Зло!

Пожалуй, Тимофеев, приведенный в трепет этими громовыми речами, и произнес бы роковое заклинание. Но тут неожиданно у него появилось сомнение.

А чего это Зуубар так настырничает? Почему он Андрюшку торопит, хотя знает, что чуть больше чем через сутки может без него обойтись? Казалось бы, что ему, живущему вечно, какие-то сутки с лишним?! Может, он просто врет в очередной раз?! Может быть, все как раз наоборот, и через сутки с лишним Зуубар уже ничего не сможет сделать?!

Правда, про расположение звезд и планет дракониты тоже говорили. Но, может, и они врали? Ведь они так и не сказали Андрюшке, как правильно составить фигуру из своих реликвий, хотя, казалось бы, должны были в первую очередь об этом рассказать… Конечно! Они были заодно! Именно для того, чтоб Андрюшка помог Зуубару собрать реликвии до истечения трех суток! Потому что тогда, очевидно, расположение светил сделает невозможным осуществление планов демона!

– Умный, да?! – прорычал Зуубар, обдав Андрюшку смрадным дыханием. – Ну что ж, посмотрим, вытерпишь ли ты эти сутки с лишним! Ха-ха-ха!

Буквально через секунду после того, как стих гулкий хохот демона, Тимофеев услышал противный комариный писк. Сперва пищал один комар, потом два или три, затем десяток или даже больше. Само собой, Андрюшка не удивился, откуда Зуубар взял комаров ранней весной, – он же наверняка умел творить живое из неживого и мог их прямо из воздуха создать. Да и размышлять об этом ему стало недосуг. Невидимые Тимофееву мерзкие пискуны-кровопийцы набросились на него со всех сторон, впивались в лицо, в шею, в руки, забирались под одежду… Андрюшка вслепую хлопал себя по рукам и по щекам, пытался раздавить тех, что залетели под куртку, – все тщетно, комаров не убывало, а прибывало! Все тело зудело и чесалось от укусов, терпеть сил не было! Еще чуть-чуть – и Андрюшка уже готов был произнести заклинание, лишь бы прекратить эту муку. Но вместо этого он то ли сам по себе, то ли с чьей-то подсказки вдруг простонал:

– Господи, помоги!

И тут же комариная атака прекратилась, а невидимый в темноте демон Зуубар заскрежетал зубами и взвыл от злобы:

– Думаешь, Бог помог? Черта с два! Сейчас покруче будет!

Теперь вместо комариного писка послышалось жужжание многочисленных злых мух – они такими в августе-сентябре бывают. Этих и прихлопнуть-то оказалось почти невозможно. Налетали, кусали и уносились куда-то. И в бровь, и в глаз били, не унимаясь, а зуд, оставшийся еще от комаров, увеличился. Андрюшке чисто непроизвольно хотелось вскочить и бежать, но он не мог этого сделать – ноги были словно зацементированы по колено.

Отмахиваясь от мух, Тимофеев вспомнил рассказ отца Помпилиуса: ведь именно так первый Великий магистр ордена драконитов Корнелиус пытал будущего святого Теофила! Тому тоже надо было всего-навсего поставить свечу перед идолом Золотого Дракона – и он избавился бы от мук. Но вера в Христа была настолько сильна, что святой, даже сгорая на медленном огне, от нее не отрекся. Он только говорил: «Верую и уповаю на милость твою, Иисусе!» Андрюшка и не заметил, как его искусанные комарами и мухами губы произнесли эти слова вслух…

Во тьме послышался странный шорох, и на голову Тимофеева свалилось несколько мгновенно сдохших мух. А остальные, должно быть, просто на пол попадали – оттуда и шорох.

– Р-р-ау-а-о-у-у! – Демон исторг из глотки смесь зубовного скрежета и волчьего воя. – Упорствуешь? Ну, упорствуй!

Андрюшка, припоминая рассказ Помпилиуса, ожидал, что теперь осы прилетят, однако, должно быть, демон решил не тратить на них энергию.

Темнота, окружавшая незрячего Тимофеева, мгновенно наполнилась шуршанием и шипением.

Змеи! Сколько их приползло – Андрюшка не видел и не знал, ужи это, гадюки или там кобры. Но вот когда холодное тело обвилось вокруг ноги и маслянистая ледяная чешуя прикоснулась к запястью – предела ужасу не было!

– А они ведь и укусить могут… – зловредно проурчал Зуубар.

У Андрюшки зуб на зуб от страха не попадал: змеюка – и не маленькая! – вползла ему в штанину и обвилась вокруг голени, а еще одна – в рукав и медленно подползала к плечу. Но все же он еще раз пробормотал:

– Верую и уповаю на милость твою, Иисусе!

И тут внезапно, будто удар грома, в мозгу у него прозвучал строгий, колоколом звенящий голос:

– Кайся!

Наверно, если бы Андрюшка вслух произнес все, что завертелось у него в голове, то это выглядело бы совершенно бессвязной околесицей. Но он в течение нескольких секунд мысленно покаялся и в том, что из-за трусости не сказал маме, где находится Колька Нестеров, и в том, что украл распятие у Карася, и в том, что при помощи колдовства похитил из банка золотого идола, а заодно с ним – миллионы долларов, и в том, что дубля уничтожил. Наконец, он и за дубля покаялся в том, что обманом выпросил у Светки Сусликовой несгораемую свечу… А потом, как это ни удивительно, покаялся даже в том, что из-за него не самые лучшие ребята – то есть Карась со товарищи – превратились в каменные статуи…

Едва все это мысленное покаяние завершилось, как змеи, будто по команде, куда-то исчезли и зуд от укусов мух и комаров пропал начисто!

– Бог и слепцов просветляет! – торжественно прозвенел строгий глас. – Отпускаются тебе грехи твои, раб Божий! Во имя Отца, Сына и Святаго Духа, аминь!

И тут темень распахнулась, Андрюшка вновь обрел зрение. Ноги тоже освободились.

Правда, радоваться было еще рано.

Тимофеев все еще находился в круглом красном зале и сидел у конического «стола», расчерченного линиями, в середине которого, на переплете «Великой книги времен» возвышался идол Золотого Дракона, попирающий распятие. В ногах распятия зеленым огнем горела несгораемая свеча. Над столом под куполом зала по-прежнему висели статуи Карася, Лося, Косого и Бомбера. Но на сей раз у них и рты, и глаза были закрыты, ни пламени, ни лучей от них не исходило. А вот демона Зуубара Андрюшка, как ни вертел головой, заметить не сумел. Конечно, он мог уже и смыться куда-нибудь, почуяв, что не сможет справиться с Тимофеевым, однако мог и затаиться, чтоб нанести удар в удобный момент.

Конечно, Андрюшка как-то сразу догадался, что ему нужно как-то переделать ту композицию, которая стояла в центре «стола». Более того, он понимал, что если он этого не сделает, то никогда не выйдет из этого зала, не имеющего ни окон, ни дверей. Но как именно осуществить эту переделку, Тимофеев не знал. Хотя, казалось бы, ничего не стоило дотянуться до «Великой книги времен», придвинуть ее к себе вместе с остальными реликвиями и попробовать разобрать то, что нагородил Зуубар. Однако Андрюшка помнил и о том, как пальцы обжег, и о том, как его ослепили лучи. К тому же даже если удастся разобрать всю эту магическую конструкцию, то неизвестно, как ее потом собрать по-новому. А что может случиться, если он по незнанию допустит ошибку? Андрюшка чувствовал себя сапером, обнаружившим мину незнакомой конструкции. Он такие сценки не раз видел в телебоевиках, когда минеру надо перерезать, допустим, один проводок из четырех. Перережешь тот, который нужно, – обезвредишь мину, перережешь другой – взорвешься…

Поэтому, прежде чем потянуться к магической фигуре, Тимофеев довольно долго думал – как же ее пересоставить.

Насчет того, что распятие должно попирать Дракона, Андрюшка догадался легко. В том, что свеча должна гореть перед распятием, у него тоже не имелось особых сомнений. Но вот где эта свеча должна стоять: на голове, в ногах или на пузе идола? Неясен был вопрос и с книгой.