Текст книги "Черная книга времен"

Автор книги: Леонид Влодавец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Между тем эта самая первая сотня пачек уже заняла все свободное место в первых трех ящиках. Туда можно было и больше спрятать, но для этого требовалось все тетради и рисунки оттуда повыбрасывать. А что же тогда будет прикрывать деньги от любопытного взгляда? Если мама подняла столько шума из-за фигурки ангела и коробки «Лего», то тут вообще с ума сойдет…

В трех оставшихся ящиках стола хватило места еще на полтораста пачек с небольшим – там лежало меньше хлама, чем в предыдущих, но даже на глаз было видно, что оставшуюся «зелень» на полках с бельем спрятать не удастся. Около пятидесяти пачек, правда, рассовать удалось, но даже после этого больше половины денег осталось на полу.

Андрюшка тоскливо окинул взглядом комнату, размышляя, куда бы еще запихнуть доллары, но ничего путевого в голову не пришло. Похоже, придется рискнуть и попробовать найти им место в других комнатах.

Сначала Тимофеев направился к антресолям. Прежде всего потому, что туда родители редко лазили, ибо там лежали вещи либо совсем ненужные, которые, однако, не торопились выкидывать, либо такие, которые доставали раз в год, – например, коробка с искусственной елкой и чемодан с елочными игрушками. И в коробке, и в чемодане имелось немало свободного места. Конечно, вряд ли туда войдет все, но, по крайней мере, можно не беспокоиться, что в коробку и чемодан полезут раньше декабря месяца. А сейчас еще март не кончился – ого-го-го, сколько времени!

На той же нижней полке антресолей, под коробкой и чемоданом, лежали два спальных мешка, чехол с палаткой и походные рюкзаки – когда папа с мамой были молодые, они любили в походы ходить, но в последние годы к этому занятию охладели. Во всяком случае, они уже лет пять как все выходные проводили в городе. Или в гости ходили, или к себе гостей приглашали, или просто так дома сидели. Конечно, иногда в кино или театр выбирались, но очень редко. Так что насчет того, будто они в ближайшую пятницу или субботу достанут свои рюкзаки, палатку и спальники, а потом отправятся по весенней грязище в подмосковный лес, Тимофеев мог не волноваться. Именно поэтому он со спокойной совестью приставил стремянку и принялся снимать с полки коробку с елкой, чемодан с игрушками, спальные мешки, палатку, рюкзаки… Конечно, пришлось попыхтеть, лазая вверх-вниз по лесенке, потому что все вещи, кроме пустых рюкзаков, были увесистые и объемистые – больше одной сразу не ухватишь, но все-таки с этой операцией Андрюшка благополучно справился и сумел не свалиться с шаткой стремянки.

Потом Тимофеев стал собирать в стопки рассыпанные по полу пачки баксов и перетаскивать их к антресолям. Это оказалось достаточно медленным и нудным занятием. Больше тридцати пачек за один раз ухватить не удавалось, к тому же высокая стопка так и норовила рассыпаться. Поэтому, сделав два «рейса», Андрюшка решил упростить работу. Он вытащил из плетенки с грязным бельем просторное банное полотенце, которое мама собралась стирать, расстелил его на полу в своей комнате и довольно быстро перебросал на него все, что оставалось на полу. Получилась довольно внушительная куча, и Тимофеев, ухватив полотенце за два угла, волоком доставил ее к антресолям.

В принципе все, что лежало на полотенце, вполне уложилось бы в один большой рюкзак, особенно если распустить веревочные стяжки на боках. Но после это рюкзачище раздулся бы до таких размеров, что попросту не пролез бы на полку, а если б и пролез, то для других вещей на антресолях места бы не осталось. Поэтому Андрюшка решил сперва загрузить коробку с елкой и чемодан с игрушками.

С коробкой все прошло хорошо. Подставка и полиэтиленовые веточки оставляли достаточно много свободного места, а кроме того, можно было не вытаскивать их из коробки и просто укладывать пачки в промежутки между составными частями елки. Для полсотни пачек места хватило. А вот с чемоданом сложнее вышло. Там внутри лежали не только две небольших коробочки с аккуратно упакованными шариками и фигурками немецкого производства, но и немалое число игрушек безо всякой упаковки, навалом. Высыпать все это хрупкое стеклянное хозяйство означало его разбить, а потому Андрюшке пришлось осторожно вытаскивать одну игрушку за другой и аккуратно выкладывать на пол. Но самое обидное, что в чемодан, который был значительно больше, чем коробка с елкой, поместилось ровно столько же пачек. Да и то потом, когда Тимофеев укладывал поверх них игрушки, пришлось немало помучиться, чтоб крышка чемодана смогла благополучно закрыться.

Дальше пошло полегче. Андрюшка раскатал спальные мешки, расстегнул «молнии» и насовал в каждый по полста пачек – в один слой, чтоб спальники можно было обратно закрутить. В чехол с палаткой много не влезло – двадцать пять всего. Зато в рюкзаки – их Тимофеев для удобства разостлал прямо на полке антресолей – аккуратно уложилось в два слоя и распихалось по кармашкам больше сотни пачек. После этого на полотенце осталось только шесть, и Андрюшка подумал, что их можно будет затолкать куда-нибудь в промежутки между мешками и палаткой.

Опять началась тяжелая работа: поднимать заметно потяжелевшие и разбухшие вещи наверх. К тому же Тимофееву пришлось поднапрячься, чтоб затолкать поверх мешков и палатки чемодан и коробку – очень туго влезли! Когда же Андрюшка сумел с этим делом справиться, то оказалось, что последние шесть пачек никуда не втискиваются. Точнее, втискиваются, но так, что их сразу видно, едва только откроешь дверцы антресолей. А тут еще с лестницы послышались шаги. Кто-то поднялся на площадку и начал звякать ключами. Тимофеев быстро убрал стремянку в угол, где она прежде стояла, завернул доллары в полотенце и сунул в корзину для грязного белья. Только после этого он глянул на большие часы, висевшие в прихожей, и увидел, что они показывают половину четвертого. Для мамы рановато…

ДУБЛЬ ВЕРНУЛСЯ

Вообще-то Андрюшка порядочно перетрусил за те секунды, пока тот, кто стоял за дверью, отпирал замок. И бандитов ждал, и милицию – хотя как они могли узнать так быстро, что у Тимофеева миллионы баксов появились? Но когда дверь отворилась и на пороге появился дубль-Андрюшка со школьным рюкзачком за плечами, у него от сердца отлегло.

– Привет! – сказал дубль, захлопнув дверь. – Ну как, раздобыл что-нибудь?

– Раздобыл кое-что, – поскромничал Тимофеев-1. – А ты чего так поздно? Я обычно в полтретьего домой прихожу.

– Как будто я не знаю! – хмыкнул Тимофеев-2. – Между прочим, я тоже кое-что раздобыл. Из-за этого и задержался.

– Ты что, ходил к Светке Сусликовой? – догадался Андрюшка-настоящий.

– Ну! – кивнул дубль, вешая куртку на крючок.

– Понимаешь, я тоже подумал, что тебе это удобнее сделать… – припомнил Тимофеев-1.

– Думаешь, я дурнее тебя? – ухмыльнулся Тимофеев-2. – Тем более что так подвернулось удачно: Светка задачки по математике не решила и перед уроком у меня списала. Сразу такая вежливая стала, сюсю-масю! К тому же она вчера подстриглась и намного лучше стала выглядеть. Наверно, очень хотела, чтоб это кто-нибудь заметил. А заметил только я, сказал, что ей это очень идет. Ну, после про мультики поговорили, а когда уроки кончились, я ее до дому проводил. Пока шли, она сказала, что паззлы собирает и наклеивает на фанерки. Потом, когда мимо киоска проходили, Светка новый паззл увидела, которого у нее в коллекции не было. И расстроилась – денег не хватало. А у меня в кармане было как раз столько, чтоб добавить. В общем, пригласила она меня домой. Паззлов у нее этих – видимо-невидимо, больше двадцати – уж точно. Целая картинная галлерея!

– Во придурочная! – покачал головой настоящий Андрюшка. – По-моему, эти самые паззлы – занятие для первоклассников или вообще для детсада. А тут дура здоровенная – и мозаики собирает про Красную Шапочку или покемонов!

– Нет, она умная! – не согласился дубль. – Просто она хочет, чтоб у нее в комнате было красиво. Она вообще, оказывается, очень много умеет: и вышивать, и вязать, и даже выпиливать. А я… то есть ты, конечно, выпиливать так и не научился. Только пилки к лобзику все поломал и фанеру испортил. А она научилась. Потому что она очень усидчивая и терпеливая…

– Однако на то, чтоб задачки по математике решать, ее усидчивости не хватает! – проворчал Тимофеев-1.

– Понимаешь, ей это просто не интересно. И вообще в школе все не интересно. Опять же, девчонки в школе ей все время всякие фишки вкручивают, мол, на сколько кило ты поправилась или на какой помойке шапочку нашла… Вот от этого она и ворчит на всех! А на самом деле она очень добрая девчонка.

– Понятно, – ехидно хмыкнул Андрюшка. – Короче, ты влюбился. Но мне это по фигу, ты лучше расскажи, как свечку добыл.

– Ничего я не влюбился, – нахмурился дубль и чуточку покраснел. – Просто я понял, как ей плохо от того, что с ней никто не дружит. А насчет того, как свечку добыл, – тут проблем не было. Светка хотела мне деньги отдать, которые я ей на паззл добавлял. А я сразу догадался, что вместо них можно у нее свечу попросить.

– Она не удивилась?

– Ну, – хихикнул Тимофеев-2, – тут я немного туману напустил. В смысле, сказал: «Мне нужна одна вещь, которая лежит у вас в стенном шкафу, который находится в коридорчике между кухней и прихожей». Сусликова так глаза и выпучила: «Какая вещь?» – «Свеча, – отвечаю. – Она лежит в ящике, на верхней полке, вместе со всякими хозяйственными прибамбасами». Светка еще больше удивилась: «Откуда ты знаешь? Ты же к нам раньше никогда не приходил!» А я сказал, будто мне все во сне приснилось. Ну, и наврал, конечно, что, мол, в конце сна явился ангел и повелел эту свечу у тебя забрать. Дескать, эта свеча может в ваш дом принести большое несчастье.

– И она тебе поверила? – Настоящий Андрюшка посмотрел на свою копию с легкой завистью: надо же, как быстро придумал, чего наврать!

– Ну! Не сразу, конечно, – сперва в шкаф полезла и, когда нашла свечу, очень удивилась. Говорит: «А я думала, она сгорела давно! Мы ее столько раз зажигали, я, между прочим, даже гадала по ней под старый Новый год…»

– Типа как в «Ералаше», что ли? – Теперь уже Тимофеев-1 захихикал, вспомнив прикольную новеллу из детского киножурнала, которую часто показывали по телику. – «Суженый, ряженый, приди ко мне…»?

– Ну, это она не рассказывала, – отмахнулся дубль. – Зато как только я на эту свечку посмотрел, то сразу понял: та самая! Потому что на обычной свечке, если ее хоть раз зажигали, были бы всякие наплывы, ямка наверху, фитилек обугленный, а эта – как новенькая. Даже фитилек белый.

– Может, это совсем другая свеча?

– И я так подумал, а потому решил проверить. Поэтому и просидел у Светки больше часа. Потому что мы эту свечку поставили на блюдце, подпалили и стали ждать, что будет.

– Ну и что? Благоухание пошло? – прищурился Андрюшка.

– Нет, – мотнул головой дубль. – Благоухание не пошло, и серой не запахло. Просто обычный такой запах, который бывает, когда свеча горит. Разве не помнишь, что свеча испускает благоухание только перед образом Христа, а серный запах – перед идолом Дракона? Ведь так отец Помпилиус говорил, забыл, что ли?

– Ну, помню я, помню это… – проворчал Тимофеев-1.

– В общем, свеча эта четко догорела где-то до сантиметра с небольшим, а потом – тинь! – и опять выросла. Светка, конечно, от этого прибалдела, но свечку отдала без вопросов. Вот она!

И дубль с торжеством вынул из рюкзачка вполне обычную стеариновую свечку, выглядевшую совершенно новой. И фитилек действительно оставался белым.

Такую свечу в принципе нетрудно в магазине найти. Все, что Тимофеев-2 рассказал, могло быть чистой воды брехней.

– Давай еще разок зажжем? – предложил настоящий Андрюшка. – Охота поглядеть, как она, прогорев, опять вырастает…

– Запросто! – согласился дубль. – Поставим на кухне. А заодно пообедать можно, пока она горит.

– Это ты правильно придумал, – заметил Тимофеев-1. – Мне тоже есть охота. А я, между прочим, тоже время даром не терял. Хочешь, покажу, чего нашел?

Теперь настал час торжества настоящего Андрюшки. Когда он привел дубля в комнату и показал распятие, Тимофеев-2 не очень удивился. Но когда Андрюшка вытащил из-под кровати золотого идола с рубинчиками в глазах, дубль уже не смог удержаться от восхищения.

– Вот это да! Как же ты сумел в банк пролезть?

– С помощью магии. – Тимофеев-1 не стал темнить. – Сказал заклинание: «Ин номине Тартарус!» – и ко мне сюда не только идол, но и все доллары из сейфа перелетели!

– Ни фига себе! – пробормотал дубль. – И где они?

Андрюшка выдвинул один из ящиков стола, приподнял тетрадки, прикрывавшие пачки, и показал.

– Да-а… – только и протянул Тимофеев-2.

– Ой! – Андрюшка вдруг вспомнил о последних пачках, которые впопыхах спрятал в корзину с грязным бельем. Дубль последовал за ним и, увидев шесть пачек стодолларовых купюр, спросил:

– Сколько же их всего?

– Я считал, – припомнил Тимофеев-1, – если не сбился где-нибудь, то их 666… В смысле пачек, а если на доллары, то получается шесть миллионов шестьсот шестьдесят тысяч.

– Ты точно не ошибся? – поменявшись в лице, настороженно спросил дубль.

– Ну что я, прямо сейчас пересчитывать их буду? – буркнул Андрюшка. – Я их во столько мест запрятал, да и то видишь – не все влезло. Если сейчас все обратно вытащить, пересчитать и снова упрятать – на это уйма времени уйдет! А в шесть или чуть позже мама с работы явится. Представляешь, что тогда будет?

Память у Тимофеева-2 была почти такая же, как у Андрюшки. Все различия в ней ограничивались только сегодняшним днем. Поэтому дубль тоже поежился, прикинув, что произойдет, если мама хотя бы эти шесть пачек найдет…

– Надо и эти спрятать! – пробормотал Тимофеев-2. – Может, на антресоли?

– Ха! – воскликнул Андрюшка. – Я там уже все забил. Если только на верхнюю полку? Только там черт ногу сломит… Начнешь ворочать, и какой-нибудь ящик на голову свалится!

– Зато туда-то уж точно не полезут в ближайшее время, – заметил дубль.

– Пожалуй, так, – согласился настоящий.

Дружными усилиями Тимофеевы снова установили стремянку, дубль влез на самую верхнюю ступеньку, а настоящий Андрюшка его страховал.

Действительно, на верхней полке антресолей лежало то, что вряд ли могло понадобиться в ближайшее время, а верней всего, не должно было понадобится вовсе. В основном, конечно, всякие старые тряпки: платья, костюмы, пальто, даже Андрюшкины пеленки и распашонки с ползунками. Наверно, все это тряпье другая хозяйка со спокойной совестью выбросила бы или сдала в «секонд-хенд» какой-нибудь. Папа, кстати, так и предлагал. Но мама сказала, что нынче очень ненадежное время, когда любой человек может по воле судьбы обеднеть. А раз так, то уж лучше свои тряпки в запасе иметь, чем неизвестно чье рванье в том же «секонд-хенде» брать. У Тимофеева, конечно, были серьезные сомнения, что ему когда-нибудь его старые пеленки-распашонки понадобятся, но папа заметил, что вообще-то лет через десять или даже раньше Андрюшка может жениться и своих детей завести. Вполне можно чуток сэкономить будет, если, допустим, Андрюшкиного сына станут в отцовские пеленки заворачивать. Пеленки-распашонки навряд ли через десять лет из моды выйдут.

Кроме тряпья, на верхнюю полку запихали несколько поломанных электроприборов: настольных ламп, утюгов, плиток и так далее. Выбросить все это не позволил папа, утверждавший, что во всех этих неработающих вещах много всяких полезных деталей, с помощью которых можно починить что-нибудь не совсем безнадежно испортившееся.

Все это занимало четыре картонных ящика средних размеров, так плотно втиснутых на полку, что между ними даже линейку не просунешь, не то что шесть пачек долларов, которые даже в спрессованном виде были толщиной почти в сантиметр каждая.

– Надо какой-то из ящиков вынуть и положить в него баксы, – предложил дубль. – По-моему, в них есть свободное место…

Тимофеев-2 немало попыхтел, поскольку ящик с полки пришлось прямо-таки выковыривать, а кроме того, пару раз вообще чуть-чуть не свалился вместе с лестницей. Но даже после того как ему удалось выдернуть ящик, сложности не кончились.

Дело в том, что дубль вытащил как раз тот ящик, где лежали испорченные электроприборы и всякие детали, к ним принадлежащие. То есть вещи достаточно твердые и увесистые. А днище у картонного ящика было непрочное. Если б Тимофеев-2 придержал его снизу, оно, может быть, и не порвалось бы, но у дубля имелось только две руки, а на то, чтоб перехватиться, времени не осталось. Картонные пластины, составлявшие дно ящика, разошлись, словно створки самолетного бомболюка, и все содержимое с грохотом и бряканьем полетело вниз!

Настоящий Андрюшка, слава богу, не пострадал. Он едва успел отскочить, и падающие сверху железяки его не задели. А вот дубль, дернувшись от неожиданности, пошатнул лестницу и, потеряв равновесие, вместе с ней полетел вниз и вбок. Бац! Он с большой силой ударился головой об острый угол стены и остался лежать неподвижно. Тимофеев, остолбенев от ужаса, увидел, как из-под головы дубля начинает медленно растекаться бурая лужица. Кровь…

ВСЕ ВСЕРЬЕЗ

Некоторое время Тимофеев-1 ни пошевелиться, ни даже рта не мог открыть – так ему было страшно. А уж о том, чтоб подбежать к лежащему дублю и посмотреть, жив он или нет, – и говорить нечего.

Наверно, только через две-три минуты, не меньше, Андрюшка смог тихо окликнуть лежащего:

– Эй…

Дубль не пошевелился. Тимофеев, набравшись духу, еще раз позвал, погромче:

– Эй! Ты жив?!

И опять не услышал ответа.

Тогда Андрюшка, уже чувствуя, что произошло нечто совсем ужасное, рискнул сделать несколько шагов и приблизиться к Тимофееву-2. Но нагнуться или присесть, чтоб дотронуться до лежащего, не мог. Потому что видел: дубль лежит абсолютно неподвижно – и не дышит. А кровяная лужица около повернутой набок, затылком к Андрюшке, головы уже не увеличивалась.

Наконец, еще через пару минут, Тимофеев все-таки решился: осторожно прикоснулся к левому запястью своей копии. Оно показалось очень холодным. Затем Андрюшка рискнул пощупать пульс у дубля и ничего не ощутил. Потрогал у себя в том же месте – работает, и очень даже быстро. Выходит, что дубль… мертвый!

Тимофеев сел на пол, уткнул голову в коленки и заплакал. Уж очень жутко и горько было видеть самого себя бездыханным! Ведь у дубля было все точь-в-точь как у настоящего Андрюшки: и одежда, и прическа, и даже родинка на щеке! Только что ходил, разговаривал, рассказывал, как свечу заполучить удалось, и вдруг из-за какой-то ерунды – упал с лестницы и убился… Уж лучше б эти чертовы баксы остались в корзине для грязного белья! Лучше б их вовсе сюда не прилетало!

Но пуще всего Андрюшка ревел от сознания собственного бессилия. Не знал он, что делать! В «Скорую» позвонить? Может, дубль еще не совсем мертвый? Но даже если так и врачи успеют приехать до прихода мамы, то непременно спросят: «Как позвонить вашим родителям?» Ведь врачи подумают, что Андрюшка и дубль – близнецы. Если соврать, сказать, что, мол, не знаю телефона, спросят, кем работают родители и где, как их имя-отчество и фамилия. А если и тут сказать, что не знает, врачи подумают, будто Андрюшка в нервном шоке находится, и увезут его в больницу. Но телефон все-таки смогут узнать, если позвонят в соседнюю квартиру тете Оле, она его знает. Если маме позвонят – будет что-то ужасное! Мама, наверно, даже умереть может… Но даже если не позвонят, а просто заберут обоих Андрюшек, с мамой плохо будет, если она придет с работы и увидит кровь на полу, баксы и весь этот разгром! Да еще может подумать, будто папа с бандитами связан и с какими-то нехорошими делами…

Нет, в «Скорую» звонить нельзя! А что же тогда делать? Ведь если мама, придя с работы, увидит то, что есть сейчас, то может умом тронуться… Был один сын, а тут вдруг еще один появился – и к тому же неживой. Это даже похуже, чем если б она их двух живых увидела. Она ведь может подумать, будто это тот, мертвый, ее настоящий сын, а Андрюшка – поддельный, клонированный какой-нибудь!

Может, бросить все это и бежать куда глаза глядят?! Ну, это уж точно – от отчаяния мысль в голову пришла. Если мама придет и увидит своего единственного сына на полу, с разбитой головой… Бр-р!

И тут Андрюшку осенило. Он же заклинание знает! Сейчас скажет: «Ин номине Тартарус!» – и дубль оживет!

Слезы высохли в один миг. Тимофеев разом приободрился и хотел уже было произнести спасительные, как ему казалось, слова, как вдруг подумал: а зачем вообще-то этого дубля оживлять? Все реликвии драконитов уже собраны. Если ангел вернется, то Андрюшка может уже хоть сегодня все собрать так, как нужно. Ну и завтра еще не поздно, даже послезавтра… А от дубля этого одни проблемы. Если он оживет, то придется его где-то прятать от мамы или самому прятаться. Ну, и одну из двух котлет ему отдавать. Нет уж, лучше после произнесения заклинания пожелать, чтоб дубль исчез бесследно… Тогда все будет чисто и мама ничего не узнает! Конечно, если на полу не будут все эти железяки валяться и шесть пачек баксов…

Андрюшка глянул на часы: было уже без четверти пять. В общем, время терпит. Дубля убрать – дело быстрое, а вот баксы и хлам – это повозиться придется.

Поэтому Тимофеев решил, что надо для начала спрятать картонный ящик. Поднял стремянку, приставил к антресолям.

Влезать на нее было жутковато – после того, как воочию видел, к чему может привести падение. К тому же Андрюшка чуял, что если он сейчас, прямо на полу, загрузит ящик тяжелыми железками, то вряд ли управится с ним лучше, чем дубль. Нет, не зря папа любит повторять фразу: «На своем горьком опыте учатся только дураки, а умные – не повторяют чужих ошибок». Он, Андрюшка, не дурак и не станет повторять ошибки дубля!

Тимофеев влез наверх с почти пустым ящиком, положив на дно его только пачки долларов. Добравшись доверху, он задвинул ящик на место – но не полностью, а чуть глубже, чем на половину длины. Потом спустился вниз, взял один из сгоревших электроутюгов и, вновь поднявшись на стремянку, уложил утюг в ящик, к дальней от себя стенке. Затем опять слез, опять поднялся – и так далее. Конечно, это довольно много времени заняло – почти до половины шестого. Но зато все нормально убралось и ящик не рассыпался.

Только уже поставив стремянку на место, Андрюшка сообразил, что зря потратил эти сорок пять минут. Да ведь, наверно, мог он при помощи все того же заклинания и ящик загрузить, и на место его поставить… Во чудак-то! Переволновался, должно быть, мозга за мозгу зашла.

Андрюшка уже открыл рот, чтоб произнести спасительное заклинание, как его точно укололо что-то…

Батюшки! Да ведь он же чуть-чуть сам себя не уничтожил! Вспомнились вчерашние слова ангела: «…Заклинания, произнесенные по адресу одного, будут точно так же действовать на второго…»

Поначалу Тимофеев опять немного растерялся, но ненадолго. Теперь он вспомнил, что если отойти на сто метров, то заклинание сразу на двоих не подействует и исчезнет только один дубль.

Конечно, оставаясь в квартире, на сто метров не отойдешь. Поэтому Андрюшка, время от времени поглядывая на часы, принялся торопливо одеваться – до прихода мамы оставалось не больше получаса. А ведь бывали случаи, когда ее и пораньше с работы отпускали… Поэтому Андрюшка, надев ботинки и куртку, едва выскочив за дверь, понесся по лестнице как угорелый, перепрыгивая аж через две ступеньки.

Оказавшись во дворе, он быстро огляделся. Сейчас тут было довольно много народу, даже несмотря на слякотную погоду: и тетки какие-то с малышами прогуливались, и бабки с собаками, и мелкие пацанята какие-то по лужам шлепали. Ровесников, правда, Андрюшка не углядел, но все равно задерживаться во дворе не стоило: ребята могли подумать, будто он гулять вышел, и пришлось бы от них отбалтываться. А времени не вагон, торопиться надо!

В общем, Андрюшка поскорее проскочил в переулок и двинулся в сторону того самого «нехорошего двора», где обитал Карась. Вовсе не нарочно, а просто потому, что так ноги повели. Дело в том, что Тимофеев точно не знал, на сколько метров удалился от дубля, и на всякий случай решил отойти подальше. Обидно будет испариться, если окажется, что он не на сто метров от дома ушел, а только на 99.

Следуя тому принципу, что запас беды не чинит, Андрюшка остановился только тогда, когда оказался у «нехорошего двора». Правда, не в самом дворе, а со стороны переулка.

Улучив момент, когда рядом никого не было, Тимофеев вполголоса произнес:

– Ин номине Тартарус! Хочу, чтоб мертвый дубль исчез без следа!

Больше всего Андрюшка был рад тому, что лично с ним после этого ровным счетом ничего не произошло. Вокруг тоже никаких необычных явлений не отметилось. Ни вспышки, ни треска – ничего такого.

Радость через пару секунд сменилась беспокойством. А вдруг он слишком далеко отошел от дома и заклинание не сработало? Допустим, получилось, как в случае, когда сотовый телефон отвечает: «Абонент вне зоны обслуживания»? Надо как можно скорее обратно бежать, проверить, как и что…

И Андрюшка побежал по переулку в обратном направлении. При этом он только вперед смотрел, а что сбоку делается, на другой стороне переулка, как-то не обращал внимания. Вот оттуда-то и пришла беда, о которой Тимофеев в данный момент и думать забыл.

Темные тени перескочили полутемный переулок, крепкие лапы сцапали Андрюшку за локти, и сиплая глотка Карася, обдав Тимофеева табачно-пивным духом, приблатненно прогудела:

– Четыре сбоку – и ваших нет! Ты чего тут носишься, а? Так ведь поскользнуться можно, лобик разбить… Жить, что ли, надоело, пацан?!

У Андрюшки со страху даже язык к нёбу прилип. Вот это влип! Карась, Лось, Бомбер и Косой обступили его со всех сторон. Здоровенные, каждый на голову выше Тимофеева, в черных кожаных куртках, как настоящие крутые… А вокруг, как на грех, – никого! Впрочем, далеко не каждый решился бы заступиться, даже если б оказался рядом и был нехилым взрослым дядькой. Разве только Ван Дамм какой-нибудь или Чак Норрис… Но они, увы, в кино, на телеэкране, а не в этом переулке!

– Да ты не бойся, пацан! – неожиданно осклабился Карась. – Мы тебя бить не будем.

– Мы сегодня добрые! – гыгыкнул Косой.

– А мы вообще по жизни не злые, в натуре! – заметил Карась. – Наоборот, мы конкретно очень добрые и гостеприимные. Пошли с нами, а? Пиво пьешь?

– Н-нет… – выдавил Тимофеев.

– Научим! – уверенно произнес Карась. – Пошли!

Андрюшка не решился даже вякнуть чего-нибудь. А уж о том, что он при помощи заклинаний может себя защитить, – и вовсе забыл. По крайней мере, на то время, что шел с Карасем до «нехорошего дома». Бомбер и Лось вели его, крепко взяв за локти – не вырвешься! – а со стороны казалось, будто лучшие друзья топают…

Пока шли, Карась и его приятели в основном молчали, только изредка загадочно перемигивались и ухмылялись. Тимофеев мог только об одном думать: зачем он этим верзилам понадобился? В том, что они его просто так, из дружеских чувств хотят пивом угостить, не верилось. Не иначе, какую-нибудь пакость придумали, только вот какую?

Мелькнула мысль о распятии. Может, Карась и его дружки догадались, кто унес крест, висевший на стене в их логове? Но как? Ведь ни во дворе, ни в самой комнате никого не было… Правда, там, в комнате, Андрюшка услышал какой-то глухой стон, после чего перепугался и удрал. Но даже сейчас он не мог сказать уверенно, кто и где стонал, а это мог быть и пьяный бомж в подвале, и кошка на чердаке. Насчет привидения в самой комнате, конечно, тоже не исключалось, но вряд ли это привидение состояло в такой дружбе с Карасем и его компанией, что настучало им, кто стащил их распятие.

Только уже в двух шагах от заброшенного дома Андрюшка вспомнил про Кольку Нестерова. Он ведь тоже вчера тут пиво пил с этой шпаной. И в девятом часу вечера, когда тетя Настя звонила маме, его еще не было дома. Был ли сегодня Колька в школе? Вчера-то его точно не было, а вот был ли он сегодня – это мог знать дубль. Но Андрюшка этим даже не поинтересовался – друг называется! Слушал во все уши, как Тимофеев-2 у Сусликовой свечку добывал, потом сам своими успехами хвастался, а про Кольку так и не спросил. Хотя мама, придя с работы, наверняка бы спросила у Андрюшки, виделся ли он с Колькой. Конечно, она, наверно, еще с работы позвонила тете Насте и поинтересовалась, нашелся ли Колька, но если бы узнала, что все еще не нашелся, то уж точно устроила бы своему сыну допрос с пристрастием. Вот тут-то Тимофеев-1 и мог влипнуть, как кур в ощип.

Впрочем, тот «ощип», которому могла подвергнуть Андрюшку мама, был сущей ерундой по сравнению с тем, что могли сотворить с ним эти пятнадцатилетние громилы. Тем более – в поддатом состоянии. Мороз по коже пробегал, когда Андрюшкин взгляд случайно падал на украшенные стальными заклепками перчатки и особенно – на крепкие ботинки своих «спутников». Прямо как в рекламе – «лучшая обувь для разборок»…

Еще Андрюшка – может, уже не совсем ко времени! – подумал насчет того, что будет, если заклинание все-таки не сработало и мама, вернувшись в шесть часов или чуть позже, найдет на полу мертвого дубля. Впрочем, даже если заклинание сработало и дубль исчез, на мамины глаза могут попасть все четыре реликвии драконитов. Ведь Тимофеев-то вовсе не собирался надолго убегать, а потому не спрятал ни «Великую книгу времен», ни распятие, ни идола, ни несгораемую свечу. Возможно, книга, распятие и свеча не произведут на маму особого впечатления, но золотой идол с рубиновыми глазками, несомненно, заставит ее подумать, будто Андрюшка его откуда-то украл…

Тем временем Тимофеева уже привели на второй этаж. А потом знакомой дорожкой дотопали до комнаты с плакатами «Kiss» и «AC/DC»…

– Присаживайся, кореш! – радушно пригласил Карась. – Гостем будешь!

Андрюшка послушно уселся на диван, заодно припомнив, как примерно так же вчера Карась с друзьями принимал тут Кольку Нестерова… Вот уже Косой и пиво из сумки достал. И сигареты на столе появились, и вобла. Только пиво сегодня у них не в бутылках, а в банках.

– Ты с нами дружи, – наставительно произнес Карась. – Кто с нами дружит – тот хорошо живет, понял? А кто от нас нос воротит…

– …Тот в пятак получает! – заржал Лось.

– Во! – Карась поднял вверх указательный палец. – Слышал, что братуха сказал? Так и есть. Так что не вороти нос и слушай, что тебе говорят. Короче, вот банка – хлебни пивка на халяву!

Тимофеев, конечно, знал, что если он сейчас выпьет, а потом еще и закурит, то вернется домой с запахами, которые мама сразу учует и устроит скандал. Может, даже покруче, чем папе, когда он приходил домой выпивши. Но ведь чуялось, что если не выпьешь, то и вовсе можешь домой не вернуться. Уж больно жутко эти морды выглядели… Поэтому из двух страхов Андрюшка выбрал меньший – приложился к банке. Пиво было холодное и горькое, а Тимофееву больше квас нравился – тот сладкий, по крайней мере. Поэтому он не стал, как Колька, изображать, будто ему пиво понравилось, а промолчал.