Текст книги "Чудище поганое"

Автор книги: Леонид Влодавец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– А еще ты хочешь, чтоб завтра наладилась погода и чтоб сюда приехали ребята, с какими ты дружил в прошлом году! – Божок все Димкины мечты выложил.

– Ага… – согласился Димка.

– Так вот, если б ты сразу же принес мне воду, а не стал задавать дурацкий вопрос насчет того, лопну я или нет, то уже сегодня получил бы велосипед, а завтра увидел на улице солнышко и своих друзей-приятелей! – проворчал божок. – Теперь я еще подумаю…

– Ты и правда можешь все сделать? – недоверчиво спросил Лосев.

– Я – великий волшебник! – гордо объявил божок. – Теперь я могу назвать свое имя, и оно повергнет тебя в ужас! Меня зовут Чурачука-Чумбоата-Чикабембела! Трепещи, несчастный! Уже страшно, да?!

– Да, – подтвердил Димка, ничуточки не испугавшись, – такое имечко – сразу не выговорить. Можно как-нибудь покороче?

– Можно, – божок кивнул ушастой лысой головой. – Если ты принесешь мне еще кружечку воды, я разрешу тебе именовать меня просто Чурачукой. Это легче запомнить.

– А насчет велосипеда? – спросил Димка.

– Завтра, – пообещал Чурачука. – Все равно сегодня еще плохая погода, а потому бабушка и мама не разрешат тебе кататься. Быстро беги за водой!

– Да… – Димка, когда Чурачука упомянул бабушку и маму, немного засомневался. – А как я объясню им, откуда взялся велосипед?

– Никаких проблем не будет! – уверенно заявил Чурачука. – Иди за водой! Я умираю от жажды!

В общем, Димка принес Чурачуке кружку воды, тот ее выпил единым духом и опять уполз под подушку. А Лосева позвали ужинать, после чего он еще почитал немного и часиков в десять тоже лег спать.

Глава VIII

ОБЕЩАНИЯ СБЫВАЮТСЯ

Как ни странно, Димка проспал ночь спокойно, никаких кошмаров не увидел, и даже похрапывание Чурачуки, доносившееся из-под подушки, сну особо не мешало.

Проснулся Лосев часиков в десять, да и то, потому что с улицы донесся автомобильный гудок. В деревне это явление достаточно редкое, тем более что тут обычно вообще автомобили почти не появлялись.

Димка вскочил с постели и подбежал к окну. Ба! Солнышко светит! Дождевых туч как не бывало, небо – словно только что вымыли, красота! Неужели Чурачука действительно сделал хорошую погоду?! Или, может, все само собой наладилось?

Но нечто совсем удивительное обнаружилось непосредственно перед домом. На никогда не мощенной деревенской улице почти рядом с калиткой стоял небольшой, ярко раскрашенный автофургончик с изображением веселого клоуна, едущего в горку на велосипеде, и надписью: «Tip-Top Bicycles». Рядом с машиной стоял высокий улыбающийся человек в красной униформе и бейсболке. А к нему со стороны калитки настороженно подходила бабушка.

Тут Димка услышал голоса с улицы.

– Вы к кому, молодой человек? – спросила бабушка.

– Мне нужен Лосев Дмитрий, – ответил дядька.

– А вы, простите, откуда сами? – нахмурилась баба Настя.

– Я представитель фирмы «Тип-Топ байсиклз». И мне нужен Дмитрий Лосев. Это случайно не ваш внук?

– Случайно да, – ответила бабушка. – Он что, натворил чего-нибудь?!

– Ха-ха-ха! – рассмеялся представитель. – Нет, ничего он не натворил. Его ждет приятный сюрприз.

– Какой еще сюрприз? – К калитке подошла мама. – Мы ничего не заказывали!

– Совершенно верно. Вашему мальчику необыкновенно повезло! Мы проводим рекламную акцию. Компьютер выбрал его из более чем трех миллионов претендентов, и он удостоен нашего суперприза!

– Оля, ты что-нибудь понимаешь? – бабушка с легким испугом уставилась на маму.

– Ничего не понимаю… Какой приз? Какой компьютер?! Мы вообще здесь не прописаны, только на лето отдыхать приехали!

– Для нашей фирмы не составляет труда найти клиента в любом уголке земного шара! – бойко объяснил представитель.

Димка уже все понял и, поспешно обув тапочки, выбежал из дома.

– Я – Дмитрий Лосев! – сказал он, подскочив к калитке.

– Вот и прекрасно! – еще раз ослепительно улыбнувшись, сказал представитель фирмы. – Прошу!

Фирмач жестом фокусника распахнул заднюю дверцу фургончика и выкатил из него красивый красно-черно-золотистый горный велосипед, а кроме того, еще какую-то красивую коробку, перевязанную голубой ленточкой.

– Господин Дмитрий Лосев, от имени фирмы «Тип-Топ байсиклз», – торжественно объявил представитель, – позвольте поздравить вас и вручить вам наш суперприз – велосипед и набор аксессуаров к нему!

– У нас нет таких денег! – испуганно завопила мама, прикинув, сколько может стоить такой шикарный велик, да еще с доставкой…

– И не надо! – лучезарно улыбнулся дядька из «Тип-Топа». – Ваш сын, госпожа Лосева, выиграл суперприз – это совершенно бесплатно!

– Неужели и доставка бесплатно? – удивилась мама.

– Абсолютно! Все за счет фирмы! Фирма «Тип-Топ байсиклз» желает всем счастья и удачи!

С этими словами представитель запрыгнул в фургон и, круто развернув машину, умчался по дороге в сторону центральной усадьбы. А Димка, мама и бабушка остались у калитки.

– С ума сойти! – пробормотала мама, нервно поглядывая на велосипед и на коробку. – Чувствую, тут какое-то надувательство, а вот какое – не пойму. Дима, ты что, писал в эту фирму? Почему ты попал к ним в компьютер?!

– Никуда я не писал! – совершенно искренне ответил Димка.

– Но отчего они тебя в компьютер занесли?

– Наверно, просто по телефонному справочнику, – наскоро придумал Лосев.

– Безобразие какое! А вдруг такой справочник к бандитам попадет?

– Зачем он им, – со знанием дела сказал Димка, – у бандитов справочники намного лучше.

– Вы бы коробку не развязывали, – опасливо сказала бабушка. – А то я тут недавно фильм смотрела, так там один дурак бомбы в посылках рассылал. Только начнет человек раскупоривать – а она как грохнет!

– Да нет там никакой бомбы! – завопил Димка, опасаясь, что бабушка отнесет коробку с велосипедными аксессуарами участковому. И, торопливо развязав бантик, он открыл крышку.

– Вот, никакой бомбы! – торжествующе объявил он, показывая, что внутри коробки лежат красивые упаковки со всякими инструментами, гайками, болтами, масленкой и прочими велосипедными прибамбасами.

– Ой, не нравится мне все это! – завздыхала мама.

– Чего не нравится-то? – обиженно произнес Димка. – Что мне велик забесплатно достался?!

– Бесплатный сыр бывает только в мышеловке! – повторила мама чью-то расхожую фразу, Димка не раз слышал ее по телевизору.

– Можно, я сейчас покатаюсь? – пропустив назидание мимо ушей, попросил Лосев. – Ну можно, мам?!

– Нет, сперва позавтракай!

Димка не очень расстроился. Ну, подумаешь, часик подождать! Погода-то, похоже, уже не испортится. И велик никуда не денется. Молодец Чурачука, ловко он с этой фирмой придумал! Конечно, бабушка и мама из всего проблему могут сделать, но так все равно намного лучше, чем если б велосипед неведомо откуда появился. Тогда бы они подумали, что Димка своровал его где-нибудь… А тут все-таки более-менее понятно.

И Лосев решил сказать Чурачуке спасибо. Он налил большую кружку воды и пошел в комнату. Божок уже проснулся и, ухмыляясь, выглядывал из-под подушек. Мордаха у него выросла до размеров большого яблока, а ростом он вытянулся уже до полуметра. Сперва, услышав скрип двери, Чурачука попытался спрятаться, но, когда увидел Димку, выполз наружу и уселся на краю кровати, свесив ноги.

– Я пришел тебе спасибо сказать! – протянул Чурачуке кружку Димка.

– Из «спасиба» шубу не сошьешь! – буркнул Чурачука. – Чего так мало воды принес? Налил бы литровую банку, что ли! А то сейчас снова побежишь! Ладно, давай сюда кружку, а сам быстро дуй за литровой банкой!

Сказано, пожалуй, погрубее, чем вчера, и если б Димка уже не получил свой новенький велосипед, то, наверно, тоже нагрубил бы Чурачуке. Но Лосев уже знал, что хоть Чурачука и ворчун, но может приносить пользу. Вон, даже погоду сумел наладить! Поэтому Димка оставил Чурачуке кружку, а сам скоренько побежал на кухню и поскорее налил воды из ведра в литровую банку, благо мама с бабушкой все еще находились на улице и судачили с соседками по поводу появления фургончика «Тип-Топ байсиклз».

– Во, это по-нашему! – порадовался Чурачука, ухватывая обеими лапами банку. Кружка, выпитая до дна, уже стояла пустой. Буль-буль-буль! – и в банке ни капли воды не осталось. Димка подумал, что литр с четвертью – а именно столько воды содержалось в кружке и банке! – ему бы нипочем не выпить, хотя он, даже после того как Чурачука в очередной раз подрос, был выше божка на три четверти метра.

– Так, – сказал Чурачука. – Погоду я тебе сделал? Сделал. Велосипед доставил? Доставил. Через пару часов ребята приедут. Тошка, Ванька, Кирюшка и Игоряшка. Они с родителями еще в поезде. Ну а Колька Хрюк уже автобуса дожидается.

– Хрюк? – Вот это сообщение Димке совсем не понравилось. Колька Хрюк (вообще-то его фамилия Крюков, но Колька произносил ее с каким-то придыханием и получалось «Хрюков») к числу Димкиных приятелей не относился. Он очень вредный и противный, все время на Димку наезжал, да и на остальных тоже, потому что намного выше и здоровее всех. Ему уже в прошлом году тринадцать лет исполнилось, а потому он Димкиных ровесников считал мелкотой. Играть с ним никто не хотел, даже в шахматы или шашки, потому что Хрюк всегда хотел побеждать, и когда начинал проигрывать, то сперва жульничал, а потом задирался и в драку лез. Конечно, если б Димка, Ванька, Тошка и Кирюшка с Игоряшкой дружно навалились, то могли бы отлупить Хрюка и поставить его на место. Но все они его боялись, а некоторые и заискивали перед ним, задобрить пытались. Жвачку ему приносили, конфеты, машинки, солдатиков… Вроде как откупались от него. Ванька даже сигареты для Хрюка стащил у отца, потому что Хрюк еще и курил ко всему прочему. Мало того, что он сам курил, да еще и остальных подбивал. Правда, у Хрюка очень сердитый и довольно здоровый дед – тот если чуял, что внук дымом пахнет, сразу брался за ремень. Но Колька от деда прятался, курил в сараях, заброшенных избах. Как до сих пор дело без пожара обходилось – неизвестно. Нет, лучше бы он у себя в городе оставался!

– Ты чем-то недоволен? – спросил Чурачука. – Не хочешь, чтоб Хрюк приехал?

– Конечно, не хочу, – не стал отпираться Димка. – Это такой гад! Зачем ты его приехать заставил?

– Вот тут я ни при чем, – захлопал глазками Чурачука. – Я его не заставлял, просто его мамаша решила привезти. Потому что он в городе с какой-то шпаной связался и его уже два раза в милицию приводили.

– Ну, и что теперь делать? Нельзя наколдовать, чтоб он не приехал?

– Почему нельзя? Очень даже можно. Могу наколдовать, чтоб автобус опрокинулся на мосту и в реку упал. Тогда Хрюк утонет и уж точно не приедет…

– Но там же всякие люди, ни в чем не повинные, будут! – испуганно произнес Димка. – Колька хоть и вредный… зачем его топить? Может, он еще исправится?

– Тогда ничего другого предложить не могу, – хмыкнул божок. – Раз не хочешь, чтоб автобус перевернулся, значит, жди Хрюка через два часа.

– А ты не можешь сделать так, чтоб Колька был не такой злой? – спросил Димка.

– Пока нет, – Чурачука опять ухмыльнулся. – На это много энергии надо. Вот тебе могу и силы, и злости добавить, чтоб ты, если что, мог бы ему сдачи дать.

– Правда? – недоверчиво произнес Димка. Очень ему казалось сомнительным, что он сможет Хрюку сдачи дать…

– Запросто! – оскалил зубы Чурачука. – Да ты не только ему сдачи дашь, а вообще отлупишь как следует! На это у меня энергии хватит.

Димка ему не очень-то поверил, но немного успокоился. В конце концов, Хрюк, после того как два раза в милиции побывал, мог и за ум взяться.

– Дима, иди завтракать! – позвала мама.

Чурачука тут же полез под подушку, но теперь, как выяснилось, укрыться целиком уже не мог. То ноги вылезали, то голова. В общем, Димке пришлось наскоро застелить кровать и прикрыть Чурачукины пятки одеялом.

Димка отправился завтракать. Ел быстро, потому что ему не терпелось на своем велосипеде прокатиться. А маму все еще волновало, за какие такие заслуги ее сыну велосипед прислали.

– Никак не могу понять, – пробормотала она, – какая тут выгода для этих «тип-топов»? Я еще понимаю, когда рекламу своим товарам в городе устраивают – там народу много, денег больше. Но здесь-то? Неужели они думают, что здешние пенсионеры на последние рубли побегут дорогие велосипеды покупать?!

– Может, они на приезжих рассчитывают? – предположила бабушка. – Увидят здесь Димкин велосипед детишки – и начнут канючить: папа-мама, купите такой же! Глядишь, кому-то и купят.

– Ну да! – скептически произнесла мама. – Знаешь, сколько такой велосипед стоит?! Да его только «новые русские» купить могут. Но «новые» детей на Канары отправляют, а не к бабушке в деревню. Да и не ездят они на велосипедах, все больше джипы употребляют. А у нормальных людей на такой велосипед денег не найдется. Нет, уж точно тут надувательство какое-то!

– Это я, Оленька, не знаю. Только вот если б я жуликом была, то надувала бы только богатых. С бедных-то все одно много не сорвешь…

Димка чуть манной кашей не поперхнулся, до того ему смешно стало, когда он представил свою бабушку в роли жулика, кидалы-обувалы. Ему сейчас очень хотелось рассказать правду и про шкаф, и про Чурачуку, но он все-таки боялся. Во-первых, могли не поверить и к психиатру отвести, испугавшись, что у него от радости в мозгах сдвиг произошел, а во-вторых, неизвестно, как на все это сам Чурачука прореагирует. Судя по тому, что он все время под подушку прячется, ему не хочется кому бы то ни было, кроме Димки, показываться.

В общем, ничего Димка говорить не стал, а наскоро доел кашу, допил чай и выбежал во двор, где стоял новенький велосипед. Лосев покатил по деревенской улице в сторону центральной усадьбы, где находилась автобусная остановка. Автобус должен прибыть если не с минуты на минуту, то с часу на час – уж точно. А Димке ужас как хотелось убедиться, что, как обещал Чурачука, все его друзья-приятели приедут именно сегодня.

Глава IX

В ОЖИДАНИИ АВТОБУСА

Нет ничего лучше, чем утречком прокатиться на велосипеде! Наверно, у кого-то могут быть другие мнения. Некоторым больше нравится трусцой бегать или в речке купаться, но Димке Лосеву казалось – с его великом ничто сравниться не может. Когда он катил с горки вниз, в село, направляясь точно туда, где серебрился купол здешней, недавно восстановленной церкви, у него аж дух захватывало от ощущения скорости. Ай да Чурачука! Ну что за молодец! И подвеска у этого велосипеда какая-то особенная, наверно, специально сделанная для горных спусков, чтоб трясло поменьше, и руля он хорошо слушался, и тормозил прекрасно. Даже на такой ухабистой и еще не просохшей после дождей дорожке. Классно! Загляденье!

Остановка располагалась в самом центре села. Разъезженная грунтовка на самой окраине села ближе к центру незаметно перешла в гравийку, а в самом центре даже асфальт положен. Отсюда начиналось потрескавшееся шоссе, ведущее на станцию, и именно по нему в село дважды в день приходил автобус. Вообще-то тут, в центре села, располагались все местные достопримечательности.

Во-первых, конечно, церковь, ее, как утверждала бабушка, в XVII веке построили, в тридцатых годах превратили в склад, а в позапрошлом году опять восстановили. Правда, пока не до конца. Купол смогли только оцинковать, а покрыть позолотой не сумели. И на большой колокол денег не хватило.

Во-вторых, напротив церкви стоял кирпичный, хорошо оштукатуренный клуб с колоннами. Там кино показывали, и в прошлом году Димка несколько раз бегал с ребятами на мультики.

В-третьих, рядом с церковью, через небольшой проулок, стоял двухэтажный кирпичный дом, где помещалась сельская администрация, а рядом с клубом – магазин «Ласточка». Там даже мороженое продают. Правда, бабушка почему-то называла администрацию «сельсоветом», а магазин – «сельпо». Должно быть, ей так привычнее.

А сама автобусная остановка располагалась около магазина. Она сооружена из трех грязно-серых бетонных плит, на которых много чего написано. Единственная надпись, которая Димке нравилась, гласила: «Хрюк – дурак!» Кто это написал, Лосев не знал, но поскольку, когда Димка еще в первый раз сюда приехал в позапрошлом году, эта надпись уже была, то, стало быть, Колька давно пользовался дурной славой. Так или иначе, Димка с содержанием надписи полностью согласен.

Когда парень притормозил около остановки и соскочил с велосипеда, там уже находились несколько человек, в основном жители села, встречающие родственников. Среди них Николай Васильевич Крюков, то есть дедушка Кольки Хрюка. Из этого следовало, что уж кто-кто, а Хрюк действительно приедет. Радости особой от этого Димка не испытал, но все же кое-какое облегчение почувствовал. В присутствии своего строгого деда Хрюк хулиганить боялся и вообще вел себя тише воды ниже травы. А вот бабушек Тошки, Ваньки, Кирюшки и Игоряшки что-то не видно. То ли им трудно два километра пройти, то ли они просто не знали, что сегодня к ним внуки приезжают. Димка склонялся ко второму предположению, потому что все бабушки еще вполне бодрые и крепкие, некоторые даже еще на пенсию не ушли. А вот не знать, что внуки приедут, они могли запросто, потому что эти самые внуки еще вчера, возможно, вовсе и не собирались сюда ехать. Ведь за них Чурачука решил, применив для этого магию.

Лишь один из находившихся на остановке, похоже, собирался, наоборот, уезжать. Это молодой священнослужитель с русой, совсем негустой бородкой и длинными волосами, заплетенными на затылке в косицу. В руке он держал потертый кейс. Здешнего батюшку, отца Серафима, Димка знал – бабушка показывала. Тот был пожилой, толстый и приветливый. А этот, очень молодой, даже при бороде смотревшийся лет на двадцать пять, как видно, приезжал из города. Вообще-то Лосеву казалось странным, что старики и старушки, которые в церковь ходят, должны звать такого молодого священника «святым отцом», когда он многим из них во внуки годится.

– Не подскажете, который час? – спросил дед Крюков у священнослужителя.

– Без четверти двенадцать, – ответил тот. – А что, у вас автобус часто опаздывает?

– Когда как, – хмыкнул Николай Васильевич, – бывает, что и вовсе не приходит. Зимой-то, когда отпускников нет, автобус вообще один раз в неделю ходил. Говорят, будто скоро рейс совсем отменят. Народу нынче мало ездит – дорого туда-сюда кататься. Стало быть, невыгодно транспорт пустым гонять – рыночная экономика!

– А как же тогда на станцию добираться? – удивился священнослужитель.

– С божьей помощью… – не без сердитого ехидства проворчал дед. – На попутках, наверно. Только попутку-то тоже не враз найдешь. Колхоза нет, бензин-солярка дорогие, грузовых да тракторов всего ничего осталось, а легковых и прежде мало было…

– Печально все это, печально… – вздохнул священник.

– Вы-то к нам как, по делам или в отпуск приезжали? – полюбопытствовал Николай Васильевич. – Или, может, отец Серафим на пенсию собирается, так вы ему на смену?

– Нет, – покачал головой священник. – Я здесь, скорее, в научной командировке. Собираю материал о распространении православия на территории вашей области.

– Это что же, – наморщил лоб дед Николай, – насчет того, как обратно всех в православие обратить после советской власти?

– Совсем не об этом, – чуть заметно улыбнулся священник. – Меня интересует более давняя история, X–XI века, эпоха крещения Руси святым Равноапостольным князем Владимиром. Мы же сейчас отмечаем 2000-летие Рождества Христова. Буду готовить для нашей епархии доклад, а затем надеюсь, с божьей помощью, защитить диссертацию при Московской духовной академии…

– Ну, и что ж тут у нас в десятом веке творилось? Неужели кто-нибудь помнит? Был, правда, дедко Авдей, он сто годов с гаком прожил, так и тот уж двадцать лет, как помер.

– Конечно, живых очевидцев я найти не рассчитывал, – усмехнулся священник. – Но ведь существуют народные предания, передающиеся из поколения в поколение. Естественно, за тысячу лет они превратились в сказки и легенды, но какие-то крупицы истины в них содержатся…

– Крупицы-то, может, и содержатся, – засомневался дед, – только вранья завсегда больше… Как вас звать-то, батюшка?

– Иеродиакон Михаил, – представился священнослужитель.

– Крюков Николай Васильич, – старик приподнял кепку за козырек. – У нас тут тоже предание есть – про Дырявую горку. Слышали?

– Из-за него я и приехал, – кивнул иеродиакон. – У меня четыре кассеты разных версий этой легенды записано. Ну, и на самой горке, конечно, побывал.

– А у нас в деревне не побывали! – с укоризной заметил дед. – Вон, зашли бы к его бабке!

И Николай Васильевич указал на Димку.

– Настасья про Дырявую горку больше всех иных знает. Я-то, конечно, тоже слыхивал кое-что, да память дырявая стала. А Настя, хоть и постарше меня, все помнит.

– Дело в том, – сказал отец Михаил, – что сегодня я, к сожалению, задержаться не смогу, но в ближайшее время обязательно еще раз сюда приеду и непременно зайду к уважаемой Анастасии…

– …Александровне! – подсказал Димка, поскольку иеродиакон не знал бабушкиного отчества. – А что это за легенда про Дырявую горку?

– Неужто тебе бабушка не рассказывала? – удивился дед Николай.

– Не-а, – ответил Димка.

– Наверно, пугать не захотела, – сказал Николай Васильевич. – А может, сама испугалась, что вы, поросята эдакие, туда из любопытства пойдете и в какую-нибудь беду влипнете…

Димке очень хотелось заявить, что если у этого деда внук – Хрюк, то это вовсе не значит, что все другие ребята – поросята, но он, конечно, промолчал, потому что очень хотел узнать про эту таинственную Дырявую горку.

– А где она, эта горка, и чего там страшного? – спросил Лосев.

– Вы в том году с бабушкой в лес по грибы ходили?

– Да…

– Сперва через поле по дороге, потом через лес по просеке, так?

– Ага…

– А потом от просеки шли направо, верно?

– Конечно! Потому что влево от просеки начинается овраг, а в овраге болото и никаких грибов нет. Так бабушка говорила.

– Правильно говорила. Это болото, что в овраге, у нас называется Змеючье, слышал?

– Слышал. Я даже боялся, спрашивал бабушку, не приползут ли змеи в тот лес, что справа от просеки. Но она сказала, что справа от просеки змей никогда не бывает.

– И опять все верно. Мне еще мой дед рассказывал, что в старину, может, еще в том самом десятом веке, змей в наших местах водилось видимо-невидимо, прямо как в Африке. И в лес все ходить боялись, и стадо к лесу близко не гоняли, а забредет в лес корова – даже искать не пытались. А потом змеи до того обнаглели, что стали к самому селу подползать и людей в домах жалить.

Многие из этих мест тогда убежали. Короче говоря, полный дефолт наступал. Еще чуть-чуть – и никого бы тут не осталось. Но появился какой-то святой старец – имя-то забыл, врать не стану…

– Филофей, – подсказал иеродиакон.

– Вот-вот, – закивал Николай Васильевич. – И Филофей этот самый, осенясь крестом и святой водой окропившись, отправился прямо на болото…

– Мне рассказывали, будто перед этим ему святитель Николай явился, – добавил отец Михаил.

– Точно! – подтвердил дед Крюков. – Я ж говорю, что память дырявая стала. Забыл! Именно так дед рассказывал, дескать, явился Филофею Никола-Угодник и дал команду: избавить здешних жителей от змеиной напасти, но ни одной божьей твари при этом не убить. Иначе, дескать, не только мой приказ не выполнишь, но и сам пропадешь, и душу свою погубишь. Ничего не напутал, товарищ… то есть господин диакон?

– В общем, да, – сдерживая улыбку, кивнул иеродиакон, – хотя насчет «дал команду» – это слишком по-военному…

– Ну, извиняюсь тогда, не знал, как лучше сказать. В общем, Филофей помолился богу, окропился святой водой и, перекрестившись, пошел на болото. Змеи, конечно, стали отовсюду выползать, шипеть, но кидаться на него не смеют – должно быть, святая вода их отпугивает. Примерно так, как крем «Тайга» комаров. Однако эти гадины ползучие стали нарочно на саму тропу выползать и прямо под ноги Филофею ложиться – специально, чтоб он на какую-нибудь сапогом наступил и раздавил ей башку. Тогда бы Филофей запрет Николы-Угодника нарушил, святая вода защищать его перестала бы, змеи его досмерти бы закусали, ну а душу, известное дело, мог бы… хм!., рогатый унести, – Должно быть, дед не решился употреблять слово «черт» в присутствии духовного лица. – Сперва старец просто переступал через змей, а после их столько наползло, что и ступить стало некуда. Куда бы ногу ни поставил – везде змеиные головы. Так и лезут под каблук. А потому решил Филофей снять свои сапоги и произнес молитву. Точных слов не помню, но вроде того, что, мол, раз ты, господи, завещал нам любить врагов своих, то защити и меня, и тварей неразумных. И пошел босой дальше. Господь понял, что Филофей в него истинно верует, и спас его. Змеи с тропы убрались, кусать Филофея за пятки не стали, зато начали на него заползать с разных сторон и обвиваться вокруг него…

Димку аж передернуло от ужаса и омерзения, как только он представил себе множество змеюк, обвивающихся вокруг этого самого Филофея. Бр-р!

– Но Филофей все стерпел, добрался до болота и с молитвой обошел вокруг него, а после сказал: жить вам здесь вечно, плодиться-размножаться, но за следы от стоп моих не переползать. Вот с тех пор они там и живут, никуда не ползают, а люди летом на болото не ходят. Только к зиме ближе, когда змеи засыпают, можно за клюквой ходить. Как говорят научные люди, полное экологическое равновесие установилось!

– А при чем тут Дырявая горка? – немного разочарованно спросил Димка. – Вы все про болото да про Филофея…

– Опять же говорю: башка дырявая стала! – хлопнул себя по лбу дед Крюков. – Самое начало рассказать забыл! С чего змеи-то у нас завелись? А с того, что задолго до того, как Филофей родился, на болоте идола какого-то утопили. Не то деревянного, не то каменного – короче, языческого. Ну, тогда князь Владимир что-то вроде культурной революции совершал. Дескать, языческую веру приказываю отменить, будем все в Христа веровать. Все, значит, статуи прежних богов – на слом, святилища закрыть, жрецов-волхвов как класс – ликвидировать…

Иеродиакон при этих словах поморщился и сказал, хоть и вежливо, но строго:

– Николай Васильевич, грех такое говорить… Конечно, вы имеете право на свое мнение, но проводить такие параллели – кощунство. Приобщение Руси к истинной вере Христовой – и большевистская культурная революция! Грешно вам говорить, а мне слушать… Тем более при несмышленом ребенке.

– Виноват, виноват! Не хочу оскорблять чувства верующих. Так вот, значит, когда идола утопили, то со дна болота, с ровного места, можно сказать, за шесть секунд поднялась горка. Вся в дырках! А из тех дырок во все стороны змеи поползли. Вот с этого-то все и началось.

– И что, горка и сейчас там стоит? – спросил Димка.

– А куда же ей деваться? Я туда сколько раз за клюквой хаживал. От просеки с километр будет. Там овраг расширяется, болото тоже, а посередине – вроде острова горка торчит. Метров пятнадцать в вышину, круглая, как пузырь. И дырок, то есть нор, где змеи зимуют, в ней и впрямь полным-полно…

– Это правда, – подтвердил отец Михаил, – и змей там действительно очень много.

– Так вы туда летом ходили? – ужаснулся Димка, уставившись на иеродиакона.

– А разве я не сказал об этом? Позавчера посетил. Правда, все-таки босиком, как старец Филофей, не решился. Тем более что холодно было и дожди не прекращались.

– И змеи на вас не напали?

– Господь хранил, – улыбнулся иеродиакон. – Ну, конечно, насчет количества змей народная молва несколько преувеличивает. Ногу все-таки было куда поставить. И вообще если внимательно смотреть под ноги и не наступать на хвосты, то змеи не нападают. Наоборот, стараются побыстрее уползти от человека. Но я видел штук пятнадцать гадюк и намного больше ужей. Для средней полосы России действительно их очень много. Тем более что день был холодный и дождливый, а змеи любят греться на солнышке. Горка, конечно, сильно заросла кустами и деревьями, но заметно, что у нее довольно правильная куполообразная форма. Кроме того, на высшей точке горки я нашел огромный валун правильной круглой формы, практически целиком вросший в землю. Поэтому я склоняюсь к предположению, что горка – это искусственный насыпной холм, на котором действительно стоял языческий идол, а валун служил для него постаментом. За тысячу лет нарос почвенный слой, и постамент почти сровнялся с поверхностью земли. Ну, а насчет того, что холм вырос за шесть секунд, – это, конечно, легенда…

– А вот и автобус едет! – перебив священника, воскликнул Николай Васильевич. – Внука мне везет на воспитание…

Глава X

ВСЕ, КОГО ЖДАЛИ, И… ДРУГИЕ

Автобус подкатил к остановке, раскрыл дверцы, и из него стали выходить люди. Вообще-то в нем ехало довольно много народу, и в словах деда Крюкова, что, мол, нынче ездят мало, можно и усомниться. Некоторым сидячих мест не хватило, и пришлось всю дорогу от станции стоять, то есть целый час с небольшим. Но почти все эти люди приехали навестить родных, в отпуск, и через месяц или даже раньше должны уехать. Поэтому зимой, когда отпуск берут редко, автобусу и впрямь пришлось бы ходить порожняком.

Первым из тех, кого ожидал увидеть Лосев, вылез Тошка Степанов в сопровождении мамаши. Тошка здорово подрос, почти догнав Димку, но по-прежнему очень худенький. Однако это не помешало ему взвалить на спину большущий рюкзак, а в руки взять два увесистых пластиковых пакета. Тошкина мама – та, правда, совсем не худенькая! – несла за плечами совсем уж огромный рюкзачище (такие Димка только в кино про альпинистов видел) и еще две здоровенные клеенчатые сумки в синюю клеточку, с которыми «челноки» ездят.

Следом за Тошкой вышел Ваня Стрельцов. Этот как будто совсем не подрос, зато еще больше поправился. Он, пыхтя, вытащил из автобуса тяжелую сумку-тележку на колесиках. А за ним вышел его отец – тот даже боком с трудом протиснулся через дверцу автобуса с двумя большими чемоданами.

Потом, словно колобки, из автобуса выкатились братья-близнецы Кирюшка и Игоряшка Ширшиковы. Их еще Шуршиковыми называют или Шустриковыми. На колобков они походили вовсе не потому, что очень упитанные, а просто головы их, наголо подстриженные, имели удивительно круглую форму. Если Ванька и Тошка закончили, как и Димка, шестой класс, то близнецы – только пятый. Им доверили тащить лишь пластиковые пакеты, потому что они приехали с родителями. Их отец, рослый и здоровенный, тащил и рюкзак, и две огромные спортивные сумки. А мама, маленькая и худенькая, в больших учительских очках, несла только небольшую хозяйственную.

По идее следующим из знакомых должен появиться Хрюк. Но вместо него неожиданно из автобуса вышла красивая, светловолосая, коротко стриженная девочка. Она радостно замахала рукой Николаю Васильевичу: