Текст книги "Чудище поганое"

Автор книги: Леонид Влодавец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Что с тобой? – спросил Димка.

– Твоя бабушка о чем-то догадывается! – прошептал Чурачука, опасливо поглядывая на дверь.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что она полезла на чердак и достала из черного шкафа старинную кожаную тетрадь, а в ней записаны очень вредные для меня заклинания. Впрочем, самое страшное случится, если она вдруг придет сюда и скажет всего одно, очень короткое заклинание!

– Какое? – изумился Димка. Он хоть и подозревал бабушку в том, что она инопланетянка, не мог и предположить, что она умеет колдовать.

– Ты что, дурак? – прошипел Чурачука. – Если кто-нибудь произнесет эти слова вслух, я погиб. А заодно погибнет и твоя сила! Тогда тебе не только Хрюк, но даже Галька сможет по шее надавать… Ой! Бабушка уже с чердака слезает. Если она сейчас придет сюда и заглянет под кровать, то наверняка произнесет заклинание! И ничто меня не спасет…

Димка тоже заволновался. Ему не хотелось, чтоб Чурачука погибал, а еще больше не хотелось силы лишиться. Все-таки славно он сегодня отлупил Хрюка. Но навряд ли Колька это простит. Наверняка захочет поквитаться! А если у Димки сила пропадет, Хрюк ему сторицей все синяки и шишки возвратит…

А бабушка и впрямь спускалась с чердака, ступени лестницы поскрипывали. Того и гляди, действительно зайдет в комнату и под кровать заглянет… Что же делать?!

Тут Димкин взгляд упал на открытое окно, за которым росли высокие кусты малины, густо перемешанной с крапивой.

– Чурачука! Туда! – Димка указал пальцем на кусты. – Ты обстрекаться не боишься?

– Не обстрекаюсь, я же каменный! – напомнил божок. – Верно придумал, спасибо! Я там до темноты пережду, а потом – на болото пойдем!

Чурачука вскарабкался на подоконник, вылез в окно и спрятался в кустах. Димка боялся, что божок что-нибудь помнет по дороге, но зря. Чурачука действовал очень аккуратно: не только малину не стоптал, но даже ни одного крапивного стебля не обломил. Так что разглядеть из окна, где именно он замаскировался, даже сам Димка не сумел бы.

Все это оказалось очень вовремя. Потому что меньше чем через минуту после того, как Чурачука уполз в малинник, в комнату вошла бабушка Настя, державшая в руках не то книгу, не то тетрадь в черном, потертом и потрескавшемся от времени кожаном переплете.

Под кровать бабушка, правда, заглядывать не стала, да и в окно не посмотрела. Зато она строго сказала Димке:

– Должна я тебе, Дима, поведать кое-что. Сердцем чую, что ты близко от большой беды стоишь. Хотя, конечно, может, все это и ерунда одна, но уж лучше на воду подуть, чем на молоке обжечься… Идем-ка! Дело секретное, не стоит тут говорить.

– Так тут же никого нет, – заметил Лосев, хотя прекрасно понимал, что Чурачука, прячущийся где-то в малиннике, хорошо слышит все, что говорят в комнате.

– Все равно, в другом месте говорить надо! – сурово произнесла бабушка. – Идем!

Делать нечего, Димка повиновался и последовал за бабушкой, с опаской поглядывая на таинственную черную тетрадь.

Бабушка привела его в свою каморку, где на стене, в углу, висела большая икона, под ней теплилась маленькая лампадка.

– Садись сюда, под икону! – велела бабушка каким-то особым, совсем необычным голосом. – А теперь слушай, что я хочу рассказать тебе. Слушай и внимай! Чем больше мне поверишь, тем легче спасешься.

Димка хотел возразить, что ему покамест ни от чего спасаться не надо, он же не тонет, в конце концов, но бабушка так строго глянула на него из-под платка, что язык у внука не повернулся.

– Есть в наших местах, – начала бабушка, – одно старинное сказание. Его мне моя бабка передала, а та от своей услышала…

– Это про Дырявую горку, что ли? – перебил бабушку Димка. – Знаю, мне утром дед Крюков его пересказывал.

– Вот как… – удивилась баба Настя. – Ну, и что он тебе рассказать сумел, интересно?

– Ну, про то, что когда-то давно, в десятом веке, тут жили язычники, поклонялись идолам. А потом все стали верить в Христа и сбросили одного идола в Змеючье болото. То есть тогда оно еще не называлось Змеючьим, но вроде бы сразу после этого, как туда идола спихнули, на болоте выросла горка с дырками и из всех дырок поползли змеи. Короче, их там видимо-невидимо развелось, змеюки весь лес заполонили и даже стали в деревни заползать и людей жалить. Люди стали из этих мест убегать, но тут пришел святой старик Филофей…

– Не старик, а старец, – строго поправила бабушка.

– Ну да, конечно, – согласился Димка. – В общем, пришел старец Филофей, и ему Николай-Угодник дал задание: избавить народ от змей, но ни одной твари божьей при этом не убить. Тогда змеи стали специально ползти ему под ноги, чтоб он какую-нибудь из них нечаянно раздавил. А Филофей снял ботинки и пошел босиком с молитвой. Бог убедился в его настоящей вере и сделал так, что змеи не смогли старца укусить. И Филофей обошел вокруг всего болота, а потом повелел змеям, чтоб они из этого круга не выползали. Поэтому теперь по левую сторону от просеки змеи живут, а по правую сторону их нет.

– И все? – прищурилась Анастасия Александровна.

– Как будто все… – ответил Димка. – Правда, дед Николай сказал, что ты больше всех про эту историю знаешь.

– Ну, больше всех только один бог знает, – заметила бабушка. – А я, грешная, могу только сказать, что знаю побольше, чем Васильич. Потому что вот в этой тетради, которую моя бабка от своей бабки приняла, про все это в подробностях записано. Конечно, большую часть Васильич верно рассказал, но самый конец предания этого то ли позабыл, то ли и вовсе не знает.

– А что там еще? – полюбопытствовал Димка.

– После того как старец змей в болото загнал, – торжественно произнесла бабушка, – явился ему опять святой Николай и повелел, чтоб он заповедал на веки-вечные людям ходить на болото только от первых заморозков до схода снегов. А главное – на Дырявую горку взбираться… Дальше надо в тетрадь заглянуть, как в точности написано…

Пока бабушка, водрузив на нос очки, перелистывала желтые листки старинной тетради, Димка вдруг припомнил, что иеродиакон Михаил, с которым он встретился на автобусной остановке, рассказывал, что побывал на Дырявой горке позавчера. То есть летом, в нарушение запрета аж самого святого Николая! Конечно, он мог про этот запрет не знать…

А бабушка в это время уже раскрыла черную тетрадь на нужном месте и начала читать:

– ‹‹А если кто сей запрет неволей или по незнанию нарушит, то через сутки в сии места явится каменный демон из Пустынной страны, где на небе два солнца. Принесен он будет из жалости отроком добрым, но неразумным. И видом демон вначале покажется убог, мал и ничтожен. Станет он отрока умолять избавить его от жажды, и отрок от доброты своей даст демону напиться. Оттого демон войдет в силу и начнет прельщать отрока посулами благ и силы великой…» – Бабушка, приостановив чтение, внимательно поглядела на Димку поверх очков, чтоб увидеть, какое это на него произведет впечатление.

«Отрок добрый, но неразумный» все-таки не был совсем уж дураком, чтоб не понять, о чем речь. Так, иеродиакон позавчера по незнанию, видно, ему никто не рассказал всю легенду полностью, нарушил запрет святого Николая, переданный здешним жителям через старца Филофея, и побывал на Змеючьем болоте и поднялся на Дырявую горку. А вчера, то есть спустя сутки, Димка пролез через черный шкаф на планету с двумя солнцами и принес оттуда маленького Чурачуку, который все время хотел пить. А потом Чурачука подстроил приезд представителя фирмы «Тип-Топ», Димкиных друзей-приятелей, дал Димке силу, благодаря которой тот сумел донести шестьдесят килограммов от остановки до дома Крюковых и победить в драке с Хрюком. Значит, Чурачука и есть демон?! Но ведь никакого зла он пока не причинил…

Наверно, бабушка заметила смятение, отразившееся на Димкином лице, но ничего не сказала, а продолжила чтение:

– «Когда же отрок, заполучив от демона блага и силу, станет ему слугой, оный начнет его наущать на творение зла людям, выдавая недоброе дело за доброе, а напоследок велит ему идти с ним на Змеиное болото и Дырявую горку, возросшую на месте утопления Идола Смерти, суля отроку новые блага, силу и почести. Коли отрок сей, поддавшись на оные посулы, последует за демоном, то демон велит ему вознести себя на Дырявую горку и поставить на каменный круг, где в древние годы стоял Идол Смерти. Когда отрок, от неразумия своего, сие исполнит, то потребует от него демон каплю крови за то, чтоб отпустить живым с болота. И пригрозит, что коли отрок откажется, то натравит на него змей ядовитых. Ежели же отрок, убоясь змей, даст демону каплю своей крови, то свершится беда великая. Дырявая горка разверзнется, Идол Смерти восстанет из болота, а демон вселится в него и силу свою умножит беспредельно. Посему воцарятся на всей Земле страх, смута и самосуд, на радость врагу рода человеческого. И быть свету конец, а всем душам людским полная погибель…»

Димке, конечно, сделалось страшновато, но все-таки до конца во все он не верил. Неужели Чурачука, смешной и вовсе не страшный даже в подросшем виде, на самом деле демон, способный человечество погубить?! Но ведь он действительно настойчиво требовал отвести его к болоту. Правда, говорил, что Димке надо проводить его только до просеки, а туда, где змеи, на само болото, он-де один дойдет. Однако не зря же он говорил: «…Обязательно нужно, чтоб меня до болота человек сопровождал». А когда Димка предложил ему взамен себя Хрюка с собой взять, стал настаивать, чтоб шел именно Лосев. Почему? Наверно, если б Хрюку пообещать, что, мол, ты, Колька, самым сильным в мире станешь, то он бы и целых пол-литра крови отдал, не спросив, зачем она нужна. Загадка…

– Ты мне ничего рассказать не хочешь?! – пристально поглядев на Димку, спросила бабушка. Почти как следователь в детективных фильмах.

Димка ответил не сразу. И вовсе не потому, что не поверил в то, о чем бабушка прочитала в черной тетради. Наоборот, он как раз утвердился в убеждении, что там правда написана. Потому что помнил: Чурачука больше всего боялся бабушку. И может, боялся не столько какого-то гибельного для себя заклинания, сколько того, что она расскажет Димке правду. Но Димка ведь помнил, как Чурачука сказал: «Если она произнесет это слово вслух, я погиб. А заодно погибнет и твоя сила! Тогда тебе не только Хрюк, но даже Галька сможет по шее надавать…» Кроме того, вместе с Чурачукой должен исчезнуть и велосипед, а все ребята, приехавшие сюда по воле Чурачуки, вернутся в город. Наверно, и хорошая погода, которую как будто тоже Чурачука установил, опять должна смениться дождями… Что ж тогда за лето получится?! Однако Димка прекрасно понимал, что если он ничего не расскажет бабушке, а последует за демоном на болото, то может свершиться мировая катастрофа. И тогда уж будет не до погоды, не до лета, не до велосипеда, наконец…

И, набравшись духу, Димка начал рассказывать все, без утайки, с самого начала.

Рассказывал довольно долго, но бабушка слушала внимательно и ни разу его не перебила. Правда, лицо ее все больше омрачалось.

– Беда… – вздохнула она, когда Димка, наконец, остановился. – Трудно теперь что-то сделать. Видать, демон-то уже в большую силу вошел.

– Так он же небось все еще в малиннике сидит, темноты дожидается! – воскликнул Димка. – Мы сейчас пойдем, ты скажешь заклинание, которого он боится, – и все в порядке!

– Нет, внучек, – покачала головой Анастасия Александровна, – не станет он дожидаться, покуда мы к нему придем. Потому что если он и вправду мысли читает, то уж давно узнал, о чем мы тут толковали. А заклинания-то я никакого не знаю. Разве что, перекрестить его, нечистика, да сказать: «Чур меня, сгинь, нечистая сила!» Ничего другого и не припомню.

– Но ведь он все равно должен меня позвать на болото! – заметил Димка. – Без меня ведь у него ничего не получится!

– Почему? – усомнилась бабушка. – Другого позовет.

– Так ведь, когда я предложил, чтоб он Кольку Хрюка позвал, Чурачука отказался. Значит, ему именно я нужен!

– Нет, Дима. Ему не ты нужен, а «отрок добрый, но неразумный». Крюков-то Колька хоть и не больно разумный, но вовсе не добрый, а злой. И кровь такая демону не нужна. Ему кровь доброго отрока требуется, наверно, как бы для прививки, чтоб от добра защищать. Но ты-то уже предупрежден, значит, надежда на тебя плоха. И меня он боится, А вот из друзей твоих он кого-то может посулами прельстить. Надо бы тебе сбегать да предупредить их, пока не поздно. А я покамест, почитаю, не написано ли в тетради, как от демона защититься…

– Но мне же мама запретила на улицу выходить! – напомнил Лосев.

– Ничего, я с ней договорюсь. – Бабушка вновь принялась просматривать черную тетрадь.

Димка сорвался с места и стремглав выбежал на улицу.

Глава XV

КОГО НЕТ ДОМА?

Наверно, прежде чем куда-то мчаться, следовало подумать, что именно говорить ребятам. Ведь если кому-то из них сказать напрямую, что, мол, если к тебе в ближайшее время подойдет каменный демон и начнет уговаривать идти с ним на болото, так ты, пожалуйста, не ходи, – то все в лучшем случае подумают, что Димка шутит, а в худшем – что у него крыша поехала.

Но об этом Димка задумался только тогда, когда подбежал к дому Тошкиной бабушки. У калитки Лосеву загородила дорогу Тошкина мама, она грозно объявила:

– Антон никуда не пойдет! Вы не умеете себя вести на улице.

– Но мне надо ему сказать кое-что… – пролепетал Димка.

– Ничего страшного не случится, если ты это завтра скажешь! А сейчас он в наказание за драку должен пять задачек по математике решить. Это надо же! Девочку по лицу ударил!

Как видно, выслушав Тошкин рассказ о ходе побоища, мама немного изменила свои оценки и теперь считала, что ее сын не меньше других виноват.

Димка подумал, что за Тошку волноваться нечего, хотя посочувствовать ему следует. Ясно, что такая суровая мама его никуда из дома не выпустит, даже если за ним целая рота демонов придет. И с Чурачукой она безо всяких заклинаний справится: даст сковородкой по башке – и нет проблем. Хотя, конечно, самому Тохе не позавидуешь. Решать задачки летом, при том, что, кроме мамы, никому это не нужно, – скучища.

Задерживаться около Тошкиной калитки Димка больше не стал. Теперь надо бежать к Ширшиковым.

Там у калитки Димку никто не встретил, он рискнул войти во двор и подняться на крылечко. Когда он постучал, появилась мама близнецов и сообщила, что отец увел Кирюшу и Игоряшу на речку рыбу ловить. В общем, по поводу Шустриковых тоже можно успокоиться. К такому папаше, как ихний, никакой демон не сунется, а сами они рыбалку ни на какие посулы Чурачуки не променяют.

Оставалось позаботиться о Ваньке. Но там на крылечке сидел его очень толстый отец.

– Спит Ванька, – неприветливо сказал тот. – В расстроенных чувствах… Так что завтра приходи!

Отчего Ванька находится в расстроенных чувствах, Димка спрашивать не стал, но догадывался, что Помидору есть на что обижаться. Однако Лосев решил, что и с Ванькой все в порядке, а потому можно спокойно возвращаться домой. Заглядывать к Крюковым он не стал. Хрюк для Чурачуки отрок не подходящий – слишком злой, а Галька тоже не подходит, потому что она – не отрок, а отроковица.

Вернувшись к бабушкиному дому, Димка решил на всякий случай проверить, остался Чурачука в малиннике или уполз куда-нибудь. Но бабушка оказалась права. Судя по всему, демон из огорода удрал. Однако Димка нашел следы, которые Чурачукины каменные пятки оставили на рыхлой земле. Они, эти следы, вели к окошку Димкиной комнаты. «Ага, – подумал Лосев, – небось он обратно под кровать решил спрятаться!»

Димка вскарабкался на подоконник, где тоже остались следы грязных пяток Чурачуки, влез в комнату и тут же сунулся под кровать. Нет, там пусто. Внимательно посмотрев на пол, Димка увидел, что отпечатки грязных пяток тянутся дальше, к двери гардероба. Как видно, Чурачука тут потоптался немножко, но решил, что прятаться не стоит, и двинулся к выходу из комнаты. Следы его остались на пороге между комнатой и сенями.

В сенях Димка сразу увидел отпертую дверь чулана и лестницу, приставленную к чердаку. На ступеньках Лосев увидел комочки сырой земли, оставленной все теми же пятками демона. Выходит, Чурачука на чердак лазил и ничего за собой не убрал. Как же это он бабушки не испугался?! Лосев аж похолодел от страшной догадки…

– Бабушка! – Димка бегом бросился в каморку Анастасии Александровны. Открыв дверь, он в ужасе остановился на пороге. Бабушка, совершенно бледная, сидела, откинувшись на спинку кресла, и, кажется, не дышала… Черная тетрадь, в которой бабушка намеревалась вычитать, как одолеть демона, исчезла со стола.

– Мама-а! – испуганно завопил Димка и, выскочив из бабушкиной комнаты, побежал на кухню. Мамы там не оказалось. Лосев перескочил в горницу и еще больше напугался.

Там, в горнице, на диване лежала мама с точно таким же, как у бабушки, смертельно-бледным лицом. И тоже, кажется, не дышала…

Димка растерялся. Что делать? Если б все происходило в Москве, он бы «03» набрал, «Скорую» бы вызвал. А здесь телефона нет. Правда, в селе есть какая-то амбулатория или фельдшерский пункт. Но туда еще добежать надо, два километра все-таки! Может, на велосипеде?! Димка бросился в дровяной сарай. Велосипед стоял там, где он его оставил утром. Чуть-чуть отлегло от сердца…

Лосев подскочил к велосипеду, ухватился за руль… И в ужасе ахнул. Едва его руки прикоснулись к велосипеду, как эта красивая машина словно бы засветилась изнутри, за несколько мгновений превратилась в облачко серебристых искорок… и исчезла бесследно. А в ушах у Димки послышался злобный хохот Чурачуки. Лосев огляделся, но нигде не увидел демона.

– Ты где? – воскликнул Димка испуганно.

– В Караганде! – нахально хихикнул Чурачука, цитируя песенку группы «Дюна».

– Что ты сделал с мамой и бабушкой?! – чуть не плача вскричал Димка.

– Ничего особенного, – ухмыльнулся невидимый Чурачука, – они просто спят. Ты же сам обещал мне не говорить ничего бабушке, но рассказал. Не ждать же мне, пока бабушка меня найдет и произнесет заклинание, от которого я в прах рассыплюсь и сгорю синим пламенем! Пришлось прибегнуть к самозащите. Но я ни маму, ни бабушку не убивал. Просто усыпил на неопределенный срок. А вот проснутся они или нет – это теперь зависит только от тебя! Я хотел с тобой дружить, подарил тебе велосипед, привез тебе твоих друзей, даже хорошую погоду устроил. Наконец, я дал тебе огромную силу и ты сумел победить самого Кольку Хрюка! Но ты сам отказался от моей дружбы, поверил бабушке. Твой велосипед уже исчез! Понял, что значит рассердить меня?!

– Ты меня обманул! – сказал Димка. – В черной тетрадке написано, что ты хочешь оживить Идола Смерти и погубить все человечество!

– Мало ли что там написано! – сварливо произнес демон. – Подумаешь, какая-то тетрадка, обгрызанная мышами, в которую бабки всякие сказки и небылицы записывали! Там все вранье!

– Может, еще скажешь, будто тебе не нужно, чтоб я с тобой на болото пошел? – спросил Димка. – И что там ты у меня каплю крови не попросишь?

– Конечно! – подтвердил Чурачука. – Никакой крови я не потребую, я не вампир какой-нибудь! Ты же знаешь прекрасно, что мне, кроме водички, ничего не нужно. И до болота я как-нибудь без тебя доберусь, раз ты туда боишься идти. А ты, пожалуйста, можешь здесь сидеть. Только вот бабушка с мамой у тебя никогда не проснутся…

– Ага! – свирепо вскричал Лосев. – Ты сейчас скажешь: «Хочешь, чтоб мама с бабушкой ожили, – иди со мной на болото!» А когда я туда приду, ты на меня змей натравишь и каплю крови потребуешь!

– С чего ты взял? – неожиданно миролюбиво произнес демон. – Я только хотел сказать, что если ты будешь просто сидеть дома и плакать, то они будут спать дальше. И если ты побежишь к соседям звать на помощь – тоже ничего не выйдет. Наконец, даже если ты добежишь до амбулатории и позовешь сюда фельдшера, то он не сумеет разбудить маму и бабушку. К сожалению, сейчас даже я сам не могу их расколдовать. Потому что истратил много энергии на то, чтоб стать невидимым. Пока я не доберусь до болота и не напьюсь водички, у меня ничего не получится…

– Ага! – завопил Димка. – Значит, ты все-таки хочешь заставить меня идти на болото.

– Вовсе нет! – возразил Чурачука. – Ты просто не хочешь меня выслушать до конца и все время перебиваешь! Для того чтоб побыстрее разбудить маму и бабушку, тебе надо подняться на чердак, отпереть черный шкаф и по туннелю вернуться на Планету Двух Солнц. Переход я уже открыл, хотя израсходовал очень много энергии. Когда ты вылезешь из туннеля, то должен пройти ровно сто шагов вперед прямо от дверцы тамошнего шкафа. Там будет лежать продолговатый черный камешек, по форме похожий на сосульку. Возьмешь его с собой, вернешься домой, прикоснешься им ко лбам бабушки и мамы… Они тут же проснутся… И все!

Димка не знал, верить или не верить Чурачуке. Вроде бы он опять казался не злым, по крайней мере, по голосу.

– И на болото мне уже не надо ходить? – еще раз переспросил Димка.

– Конечно, не надо. И за человечество ты тоже можешь не переживать. Ничего с ним не случится.

– А эти, инопланетяне шарообразные? – припомнил Димка со страхом. – Они на меня не нападут?!

– Вообще-то могут, – ответил Чурачука. – Но ты ведь не дурак все-таки, не сунешься, если они близко от шкафа появятся. Подождешь, пока улетят, и вылезешь.

– А если они прилетят тогда, когда я за этой «сосулькой» пойду? – спросил Лосев. – Что тогда?

– Тогда удирай побыстрее! – хмыкнул демон. – Впрочем, если тебе совсем страшно, то можешь вообще никуда не ходить. Живут же другие дети без бабушек и даже без мам… Было бы предложено, а решать тебе самому.

Странно, но на сей раз Димка ему поверил. Даже предполагая, что во всем этом какой-то подвох кроется. Но какой именно подвох – Лосев догадаться не мог. Зато он был вполне согласен с Чурачукой в том, что, оставшись сидеть дома и ждать у моря погоды, он ничем не поможет маме и бабушке. А тут хоть какой-то шанс…

И Димка вновь побежал в дом, торопливо взобрался на чердак и сразу же направился к черному шкафу. Деревянная рухлядь вокруг него была разобрана, а сам шкаф стоял вертикально. Ясно, что Чурачука не терял времени даром – все подготовил. Даже ключ в дверце шкафа торчал. Правда, дверца заперта, и Димке пришлось повернуть ключ на три оборота. Дзынь! Дзынь! Дзынь! Так, как и в самый первый раз, замок не просто открылся, а сыграл веселенькую мелодию. И когда Димка отворил дверцу, то не увидел никаких книжных полок, а знакомый жутковатый, непроглядно-черный туман. И хотя Димка уже ходил этим путем, мурашки побежали у него по спине. Нелегко решиться опять войти в шкаф. Ой, как нелегко!

Глава XVI

ЧЕРНАЯ «СОСУЛЬКА»

Но Димка все-таки решился. Больше того, он почти сразу же запер за собой дверь изнутри, поскольку опасался, как бы вместе с ним в межпланетный переход не проник Чурачука. Кто знает, что у этого демона на уме? Может, он специально решил спровадить сюда Лосева, чтоб тот тут навеки во тьме потерялся? Запутает его, закрутит, и Димка не только до чужой планеты не доберется, но и обратно на чердак не попадет. Но даже тогда, когда Димка очутился в абсолютной темноте и на всякий случай позвал:»Чурачука, ты тут?», демон не отозвался. Должно быть, и вправду, пользуясь своей невидимостью, потопал на болото водичку пить.

Как ни странно, на сей раз Лосев прошел по туннелю довольно быстро и нигде не заплутал, потому что с самого начала двигался вперед, касаясь правой рукой стены. И добравшись до горки, Димка не поскользнулся, потому что песок, который он рассыпал там вчера, никуда не делся. В общем, меньше чем за пять минут он оказался у запертой изнутри дверцы второго шкафа.

Конечно, Димка не стал сразу же отпирать эту дверцу, а для начала посмотрел в замочную скважину. Во-первых, он опасался шарообразных инопланетян со щупальцами, а во-вторых, немного сомневался в том, что за дверцей находится именно Планета Двух Солнц, и опасался, что Чурачука спровадил его куда-нибудь в другое место. Например, туда, где воздуха нет или есть, но какой-нибудь ядовитый.

Но, поглядев через скважину, Димка почти успокоился. Это именно та планета, с зеленым небом и двумя солнцами, голубым и желтым. И инопланетян не видно. Во всяком случае, там, где вчера приземлялся их космический аппарат, остались только отпечатки, продавленные четырьмя «ногами»-опорами в сухой каменистой почве. Правда, Димка мог видеть через замочную скважину только то, что находилось непосредственно перед шкафом, поэтому перед тем, как отпереть дверцу, он еще раз приложил ухо к скважине и как следует прислушался: не топают ли где-то поблизости инопланетяне со своими металлическими щупальцами. Но нет, все тихо.

И все же Димка порядочно поволновался, прежде чем решился вставить ключ в скважину и сделать три оборота. Дзынь! Дзынь! Дзынь! Еще раз сыграла веселенькая мелодия, и Димка выполз из черного тумана на поверхность Планеты Двух Солнц. Да, это та самая планета. Димка даже свои следы, оставленные вчера, заметил.

Наскоро повертев головой и убедившись, что никаких шарообразных поблизости не видно, Лосев двинулся вперед, отсчитывая шаги. Вот он уже перешел через бугорок, где вчера обнаружился тогда совсем еще маленький Чурачука. Оказалось, что до этого места двадцать три шага. А сто шагов, как прикинул Димка, должны были прийтись примерно на то место, где вчера приземлялся инопланетянский корабль.

Это Лосева опять забеспокоило. Конечно, самого корабля тут нет, но неизвестно, на каких он двигателях летает. Вдруг на месте его посадки и взлета радиация повышена? А у Димки никакого дозиметра при себе нет. Даже такого, каким очень опасливые люди фрукты на базаре проверяют, боясь, что им чернобыльские подсунут. Может, он уже облучился еще вчера, когда корабль приземлялся?!

Но все-таки Димка прошел эти сто шагов вперед и еще на девяносто третьем шаге увидел среди песка и гравия черный продолговатый камень, действительно похожий на сосульку, только более гладкий и, конечно, совершенно непрозрачный.

Когда Лосев подошел вплотную к камню-»сосульке», то не сразу решился ее поднять. Дело в том, что черная «сосулька» лежала примерно на равном расстоянии от отпечатков опор инопланетного корабля. То есть если б это был земной посадочный модуль, вроде того, в котором американцы когда-то садились на Луну, то сосулька лежала бы прямо под соплом главного двигателя. Но у американского аппарата двигатель был обычный, не атомный, а какой двигатель инопланетяне используют – неизвестно. Может, «сосулька» сейчас наиболее сильную радиоактивность излучает? И если Димка ее притащит на Землю, то не только сам умрет от лучевой болезни, но и бабушку с мамой уморит, и даже всю деревню…

Правда, какие у этой самой лучевой болезни симптомы, Димка точно не помнил. Слышал только, что волосы начинают вылезать и зубы выпадать, но когда – сразу или через месяц, – уже забыл.

Постояв над «сосулькой» минут пять, Лосев никаких необычностей в своем самочувствии не обнаружил и подумал, что надо эту «сосульку» побыстрей хватать, пока шарообразные не прилетели. Так он и сделал. Схватил «сосульку», повернулся и понесся бегом к шкафу. Но не успел он и двух шагов отбежать, как послышалось что-то похожее на вой сирены. То ли эта «сосулька» к какой-то сигнализации подключена, то ли где-то телекамера наблюдения установлена – короче говоря, ее похищение незамеченным не прошло. Димка, однако, от испуга побежал еще быстрее, стремясь поскорее забраться в шкаф.

А в воздухе уже послышалось знакомое посвистывание инопланетянского аппарата. Только теперь он явно летел быстрее, и вскоре тень от него уже нависла над Димкой. Аппарат стремительно снижался, должно быть собираясь приземлиться на прежнем месте.

Димка добежал до шкафа как раз в тот момент, когда почва вздрогнула от соприкосновения с опорами летающей платформы. Бум-м!

Люк открылся, и из него очень быстро вылезли два золотистых шара с гофрированными металлическими щупальцами. И, переставляя щупальца, будто паучьи лапы, двинулись к шкафу.

Лосев запрыгнул в шкаф и первым делом попытался запереть за собой дверцу. Но опять, как и вчера, замок не захотел проворачиваться. Может, снова пыль набилась, а может, вредный Чурачука какую-нибудь магию применил. Второе Димке показалось более близким к истине, потому что попытка продуть замок так, как это вчера сделал Чурачука, ни к чему не привела.

Тогда Димка бросился бежать вверх по горке, но – о ужас! – она вновь стала скользкой. Хотя, когда Лосев спускался к шкафу, никакого скольжения не чувствовалось.

Влип! Знал ведь, что Чурачука может какую-то подлянку устроить, но опять ему поверил. Может, на самом деле демон заодно с этими шарообразными действует?! Мысли так и метались в голове, но ничего умного Димка придумать не мог. Наоборот, ему вдруг пришло в голову, что надо выскочить из шкафа и побежать куда-нибудь в пустыню. Инопланетяне наверняка за ним погонятся, и тогда он сможет их увести далеко отсюда! И если они поймают только его, а не полезут в шкаф, то не проберутся на Землю и не утащат оттуда бабушку с мамой…

Конечно, Димка все это от отчаяния придумал. И соображал он со страху кое-как. Например, не сразу прикинул, что, кроме этих двух существ или роботов, внутри корабля может еще два десятка таких находиться. И даже если, допустим, их всего двое, то один может за ним погнаться, а другой останется у шкафа караулить, не прячется ли там кто-нибудь еще. Но требовать от двенадцатилетнего человека, чтоб у него в такой момент мозги работали четко, – это, пожалуй, слишком.

В общем, Димка уже собрался в комок, напрягся, намереваясь выпрыгнуть из шкафа и задать стрекача, как вдруг услышал:

– Дмитрий Лосев! Мы пришли с миром! Очень просим вас не бояться и никуда не убегать.

Сказано на чисто русском языке, но с каким-то электронным акцентом. И Димка сразу догадался, что с ним разговаривают золотистые шары с ногами-щупальцами. Только вот откуда они его по имени знают?! Димка и рта разинуть не успел, чтоб задать вопрос, как услышал ответ инопланетян:

– Мы понимаем все, что вы думаете. По-вашему, это называется телепатия. Еще раз повторяем: не волнуйтесь, мы не хотим вам зла. Напротив, нам очень нужна ваша помощь.

Такого Димка уж совсем не ожидал. Им, которые мысли читать умеют, понадобилась его помощь? С его-то тройкой по физике? И по математике ему еле-еле четверку натянули… Неужели он может чем-то помочь этим головастым?

– Да, именно так! – подтвердил электронный голос. – От вас, и только от вас зависит судьба нашей цивилизации. Возможно, и вашей тоже.

Лосев, конечно, удивился еще больше. И даже вылез из холодного шкафа под теплые лучи сразу двух здешних солнц. Странно, но инопланетяне его теперь не пугали и он не боялся, что шары схватят его своими щупальцами и куда-нибудь утащат.