Текст книги "Еще люблю, еще надеюсь..."

Автор книги: Леона Шелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

5

Пляж был тихим и пустынным. Легкий бриз с океана нежно ласкал тело, принося запахи водорослей. Сочная, изумрудного цвета вода казалась кристально чистой.

Элен немножко взгрустнулось. Последние десять дней их отдыха – ленивые, наполненные солнцем, теплом и дружеским отношением друг к другу, – прошли идеально. Такими же прекрасными были лунные ночи, полные нежной и страстной любви.

Завтра они должны возвращаться в Мельбурн. Со следующей недели у нее опять начнется физиотерапия, консультации с гинекологом и невропатологом. Совсем скоро Филипп будет уезжать рано утром в офис и проводить там большую часть дня. До вечера ей придется проводить время в одиночестве…

Высокое современное здание. Она ясно представила офис Крэга.

Кабинет – большая, изысканно обставленная комната с дорогими обоями. На стенах множество картин и фарфоровых тарелок с изображением городских достопримечательностей и гавани.

Элен увидела высокого широкоплечего мужчину, склонившегося над огромным, роскошным столом. Это – Филипп Крэг. Его лицо нахмурено, а в глазах – гнев.

Она была там! Она слушала его слова с пугающим спокойствием.

– Только из уважения к вашему отцу, – говорил Филипп настораживающе мягким голосом, – я позволил вам отнять у меня пять минут драгоценного времени. – Его темные глаза смотрели на Элен осуждающе. – И, полагаю, вы потратите их с пользой.

– Мой отец не знает, что я решила обратиться к вам, – сказала Элен.

– Это ничего не меняет. Мое решение не подлежит обсуждению.

Слова прозвучали негромко, но безапелляционно.

– Как вы можете так говорить! – воскликнула она, и в ее голосе послышались железные нотки. – Он заслуживает…

– Другого?

– Почему вы не даете мне закончить? – твердо спросила Элен, чувствуя, как у нее нарастает антипатия к этому жесткому человеку.

– Думаю, четыре минуты и тридцать секунд, которые у вас остались, не позволяют слишком углубляться в подробности.

Она хотела его ударить. И чуть-чуть так не поступила. Но подумала, что за изысканной внешностью, возможно, кроется примитивный ум, который не позволит этому человеку поступить с ней по-джентльменски.

– Без вашей помощи моему отцу грозит банкротство, – резко сказала Элен.

Но ее заявление ничего не изменило ни в глазах, ни в лице Крэга.

– Я возглавляю международную корпорацию, которая занимается инвестированием капиталов по всему миру. У меня в руках контрольный пакет акций. Как директор, я ответствен за вклады других акционеров. А последняя просьба вашего отца о предоставлении дальнейших кредитов полностью лишена здравого смысла. И я не собираюсь больше обсуждать этот безнадежный случай.

Выслушав монолог, Элен еще больше разозлилась, но поняла, что ничто не заставит этого человека изменить его решения.

– Он очень болен, – в отчаянии произнесла она. – Последние обследования показали, что ему необходима срочная операция.

– Я не могу манипулировать деньгами моих вкладчиков…

Его холодные слова выпустили на волю весь ее гнев, который она долго сдерживала.

– Мой отец гордый и честный человек, – произнесла Элен срывающимся голосом. – «Хансен Холдингс» – семейная компания, существующая на протяжении трех поколений. Если он обанкротится, это его убьет.

Выражение лица Крэга не изменилось. Он тактично выжидал, давая ей возможность что-нибудь добавить, но уже не осталось никаких сомнений, кто выиграл эту битву, – все козыри были у него на руках.

– Нет причин выслушивать дальше ваши душевные излияния.

Жестокий, бесчувственный монстр! Элен это четко осознала. Гордость наконец взяла верх над разумом – она вздернула подбородок.

– Думаю, у вас нет сердца.

Его глаза совсем потемнели, и Элен вдруг поняла, что они оказывают на нее магическое действие. Ее бросило в жар, сердце заколотилось с удвоенной силой, казалось, что она перестала соображать.

Резкий телефонный звонок прервал затянувшееся молчание. Элен тупо наблюдала, как босс снял трубку и договорился с кем-то о встрече.

Закончив разговор, Филипп встал из-за стола.

– Мне надо идти.

– Пожалуйста…

Как она ни старалась скрыть отчаяние, жалобные нотки все равно прозвучали в голосе девушки.

Его глаза остановились на лице Элен. Он смотрел так пристально, словно хотел проникнуть в ее душу. После долгой паузы Филипп вдруг произнес:

– Давайте пообедаем вместе сегодня вечером. – И назвал хорошо известный дорогой ресторан. – Встретимся там в семь тридцать.

Она открыла было рот, чтобы гордо отказаться, но слова застряли где-то в горле.

– Ведь вы не откажетесь? – добавил он, направляясь легкой походкой к двери. – Мой секретарь проводит вас…

Элен вздрогнула, и все воспоминания вмиг растворились. Как она ни старалась напрячь память, больше ничего припомнить не удалось.

Филипп стоял перед ней и с беспокойством вглядывался в ее бледное лицо.

– Что случилось?

Элен подняла руку и убрала за ухо непослушный завиток волос. Затем посмотрела на супруга.

– Я была в твоем офисе, – тихо пояснила она и описала ему всю сцену. – Я просила тебя дать кредит моему отцу. Чем это кончилось? Ты согласился?

– Мы оба согласились.

Неужели именно поэтому она вышла за него замуж? Чтобы спасти отца? Подумав так, Элен испугалась.

– Что еще ты смогла вспомнить?

Его лицо было бесстрастным.

В голове у Элен все перемешалось. Женщина сделала глубокий вдох, стараясь отбросить от себя мысли о своем ужасном замужестве.

– Тебя вызвали куда-то, – ответила она, безуспешно пытаясь вернуться в прошлое. – Я подошла к лифту, вошла в него… Больше ничего не помню.

Муж сел рядом на песок, коснулся пальцами ее лица, затем поцеловал в губы. Сначала нерешительно, потом все требовательнее. Она ответила ему, но в мыслях была далеко в прошлом, пытаясь восстановить что-нибудь еще. Больше Элен не произнесла ни слова до самого дома.

Будет проще, решила она, не говорить Филиппу, что мучительно пытается вспомнить. Поэтому даже во время обеда в основном молчала.

– Одно желание не поможет восстановить твою память, – неожиданно сказал супруг, отодвигая пустую тарелку. – Нужно время. Наберись терпения.

– Я больше не могу ощущать себя беззащитной, – призналась она с грустью, не сводя с мужа глаз. – Я постоянно об этом думаю. Мне страшно.

– Но у тебя нет причин сомневаться в чем-либо, – сказал Филипп подчеркнуто твердым тоном.

Элен не была в этом так уверена, как он, хотя выбора не находила – следовало принять его точку зрения.

Филипп встал и начал собирать посуду.

– Посмотри что-нибудь по телевизору, пока я буду убирать со стола.

Элен отправилась в гостиную и, усевшись в кресло, стала смотреть приключенческий фильм со множеством трюков.

Филипп появился через несколько минут и, подав руку, поднял супругу, усадив рядом с собой на диване. Он прижал ее к себе и обнял, скрестив руки на животе Элен. Ей было приятно так сидеть – уютно, спокойно. Она постаралась сконцентрировать внимание на сюжете фильма, главный герой которого прокладывал себе дорогу к успеху с помощью различных приемов каратэ, и незаметно задремала…

Утром после завтрака Филипп сложил сумки в багажник, запер дом, и супруги отправились в город.

– Вы гораздо лучше выглядите, миссис, – сказала Ада, радушно улыбаясь, когда хозяева появились на пороге своего городского особняка. – Как хорошо снова видеть на вашем лице румянец!

Элен улыбнулась в ответ.

– Филипп только тем и занимался, что кормил меня и водил на прогулку.

– Я приготовлю ланч пораньше. Сэр, ваша встреча, как обычно, в два? – перешла Ада к делу.

Итак, все опять пойдет своим чередом: ежедневные физиотерапевтические процедуры, визиты к специалистам. У нее будет достаточно поводов, чтобы не сопровождать супруга на приемы. Несмотря на невеселые мысли, роившиеся в голове, Элен не могла не обратить внимания на прекрасный куриный суп, салат и мясо, приготовленные Адой.

Наверное, пока Филипп будет заниматься своими неотложными делами, Дик сможет отвезти ее к физиотерапевту? Однако незаменимый муж вызвался отвезти благоверную сам, усадив ее в автомобиль.

– Тебе не обязательно идти со мной, – заметила она, когда «ягуар» остановился у главного входа в клинику.

– Я подожду тебя в холле, – ответил Филипп и проводил ее в приемное отделение.

Физиотерапевт дал направление в лечебные кабинеты и четко объяснил Элен, какие придется делать упражнения, чтобы мышцы не потеряли эластичности, а рука не болела и не испытывала неудобств в движении.

Закончив процедуры, Элен спустилась в холл, где ожидал Филипп, и супруги направились к машине. Приближался час пик, движение на дорогах заметно оживилось. Многие водители, оказавшись в длинной цепочке, теряли терпение, начинали сигналить. Но вот наконец «ягуар» вырвался из бесконечных пробок. Машина быстро набирала скорость, когда Филипп вдруг резко нажал на тормоза. Все произошло одновременно: толчок, визг шин, ругательство супруга и тут же тревожный вопрос:

– С тобой все в порядке, дорогая?

И в этот же момент в сознании Элен всплыла другая картина: она сама за рулем белого спортивного автомобиля. Только благодаря хорошей реакции женщина успела нажать на тормоза, избежав прямого столкновения с непонятно откуда появившейся машиной. И все же ее автомобиль занесло. Раздался лязг металла, голова ударилась обо что-то твердое. Больше она ничего не помнила.

– О господи! – прошептала Элен.

– Ты не ушиблась? – заволновался супруг.

Его низкий голос слегка дрожал. Глаза внимательно изучали ее лицо, в них было искреннее беспокойство.

– Ответь же, милая!

Осторожными, нежными прикосновениями он ощупал ее нос, лоб, подбородок. Элен заморгала, чтобы окончательно сбросить с себя оцепенение, в которое привели сразу два происшествия – это и всплывшее в памяти.

– Со мной все в порядке, – тихо пробормотала она и повторила более уверенно: – Да-да, со мной действительно все в порядке.

– Ты вспомнила, что с тобой произошло. – Он не спрашивал, а утверждал. – Полностью?

Ее губы почему-то пересохли. Она облизала их кончиком языка.

– Нет, помню только момент удара.

Филипп открыл дверцу и вышел. Элен услышала, как он что-то закричал водителю столкнувшейся с ними машины, и вдруг в ее сознании резкий голос мужа вызвал в памяти голос мужчины, автомобиль которого врезался в ее машину в тот роковой день.

Неужели вот так будет возвращаться память? Кусочками, отрывками, деталями?

Через минуту Филипп опять сидел рядом с Элен, и ей пришлось стойко вынести, как он вновь ощупывает ее руки, ноги, шею.

– Со мной все в порядке, – она начала сердиться. – А машина сильно повреждена?

– Меня беспокоишь только ты, а не машина, – четко произнес он.

Через несколько минут послышался пронзительный вой полицейских сирен. Мигая красными и синими огнями, машины остановились почти рядом. Послышались хлопки дверей, голоса. Вся эта суматоха заставила Элен на время отключиться от терзающих ее мыслей.

Дома, несмотря на все ее протесты, Филипп вызвал врача.

– Какого черта? Со мной все нормально, – зло произнесла Элен и увидела, как от ее слов помрачнело его лицо.

Час спустя, отделавшись, наконец, от визита доктора, Элен ушла на террасу и уселась в тени под зонтиком. Ей необходимо было побыть в одиночестве.

Следующие дни были похожи один на другой. Элен ходила на лечебные процедуры, несколько раз была на консультации у психотерапевта.

Филипп вставал очень рано, целый час проводил внизу в тренажерном зале, затем плавал в бассейне. После завтрака запирался у себя в кабинете, работал и выходил оттуда только к ланчу.

В пятницу после какого-то телефонного звонка он срочно уехал в город, а Элен, прихватив с собой кипу журналов, устроилась в тиши гостиной.

С глянцевых страниц на нее смотрели высокие, прекрасно сложенные молодые женщины, рекламирующие модную одежду. Одна манекенщица – брюнетка с длинными волосами и классическими чертами лица – особенно приковала внимание. Она была прекрасна. И вдруг ни с того, ни с сего незнакомка ожила в ее памяти. Совершенно ясно и четко Элен вспомнила и эту красотку, и связанные с нею события.

Филипп, Элен и Одри сидят за одним столиком на благотворительном вечере, организованном синдикатом «Крэг Корпорейшн».

Одри – очень красивая молодая женщина, про которую известно, что она была близким другом Крэга в течение нескольких лет. До того момента, как Элен неожиданно ворвалась в его жизнь.

Сейчас Одри намеревается доказать, что все еще привлекает внимание Филиппа, поэтому слегка с ним флиртует. Это не ускользает от Элен. Ей очень трудно сохранять душевное равновесие и постоянно приветливо улыбаться.

Она понимает, что должна держать себя в руках, но хватает нож, чтобы почистить апельсин, будто оружие. Небольшая провокация со стороны Одри – и она убьет эту дрянь за ее попытки захватить внимание Филиппа. А что касается его… Она была бы рада, если бы временно у супруга появился какой-нибудь физический недостаток.

Возможно, он чувствует ее настроение, потому что, когда поворачивает к ней голову, видно, что его глаза смеются. Не говоря ни слова, Фил тянется к ее руке, подносит к губам и целует каждый пальчик. Но это не успокаивает. Больше всего ей сейчас хочется выскочить из-за стола, схватить такси и уехать домой. Но она остается. И только позже, когда их «ягуар» останавливается в гараже, больше не выдерживает.

– В будущем тебе придется выбирать: или ты партнер Одри, или я твоя жена.

– Ты хочешь, чтобы я продемонстрировал всем свои плохие манеры? Не могу же я игнорировать друга, которого знаю много лет.

– Ничего, я думаю, бог тебя простит! – саркастически отвечает она.

– У тебя нет причин ревновать.

Элен стремительно соскальзывает со своею сиденья и с огромным удовольствием со всей силой хлопает дверцей машины.

– Ты не понял, я не ревную, я просто в бешенстве, – выпаливает она.

Все это Филиппа явно забавляет. Он улыбается и прищелкивает языком.

Элен бросает в него свою вечернюю сумочку. За ней летит одна туфля, затем другая. Филипп поднимает каждую из этих вещей и рассовывает по карманам.

– Ну, поиграй! – говорит он.

Потом неожиданно в два прыжка оказывается рядом с супругой, как пушинку берет ее на плечо и несет в спальню. Она кричит:

– Немедленно меня отпусти!

Он несет ее через холл и вверх по лестнице, с легкостью перешагивая по две ступеньки. И все это время она бьет его кулаками по спине. В спальне он бросает ревнивицу на постель и, сняв пиджак, ложится сам, всем телом накрывая жену.

– Черт тебя побери! – пытается высвободиться Элен. – Я ненавижу тебя!

– Ну что ж, мне нравится твой способ ненавидеть.

– Секс, удовольствие, – все куплено, за все заплачено!

Неожиданно он становится очень серьезным.

– Я думаю, ты сейчас скажешь, что пошутила.

– Почему? Разве это неправда, Филипп?

Она запинается, увидев, каким жестоким становится его лицо. За всем этим следует дикий бесстыдный секс, который ничего не решает…

– Элен!

Голос Ады долетал откуда-то издалека. Элен с трудом вернулась в реальность. Сердце бешено колотилось. На лице выступили капельки пота.

– Я приготовила чай. Не хотите? – спросила Ада.

Каким-то образом Элен удалось ответить нечто вразумительное. Но, господи, какие же тяжелые минуты она только что пережила!

Я не хочу больше ничего вспоминать! Неужели все мои воспоминания связаны со злом и страданиями?

Дружба и близость, которые возникли у них с Филиппом в Палм-Бич, казались теперь фантазией. Какой же он, ее муж, на самом деле? Какие у них были отношения? Нет, все это необходимо вспомнить.

6

И опять в выходные шел дождь, барабаня в окна. Его принес холодный северный ветер. Казалось, природа с облегчением отдыхала от летнего зноя.

Филипп учил Элен играть в шахматы и постоянно выигрывал, не предоставляя ей никакой форы. Она решила не уступать и неожиданно выиграла два раза подряд. Но это случилось, вероятно, только потому, что он расслабился.

В понедельник было ясно и солнечно. «Ягуар» утром отправили в ремонт, Филипп уехал в город на «порше».

После ланча Дик отвез Элен к физиотерапевту, затем они поехали на другой конец города к гинекологу. Приехали туда немного раньше намеченного времени.

Старшая сестра тепло приветствовала посетительницу.

– У доктора пациентка, миссис Крэг. Но он очень скоро освободится.

Элен села в кресло и, выбрав журнал, принялась его перелистывать. Одна из статей привлекла ее внимание. Но несколькими минутами позже взгляд упал на другой журнал, и она замерла. На обложке был портрет Одри. И в тот же момент в голове замелькали картинки из прошлого.

С ужасом припоминая их – о господи, нет, нет! – женщина страстно хотела избавиться от этих видений.

Это все ложь, это злая шутка дьявола, уговаривала себя Элен. Надо просто тихо посидеть, и память вновь отключится. Тогда она сможет встать и уйти отсюда, пока окончательно не сошла с ума.

Элен с трудом поднялась и пошла в туалетную комнату. Войдя туда, в нерешительности остановилась.

Нет, сейчас определенно не нужно ни с кем встречаться, тем более с врачом, который обязательно обратит внимание на ее бледность, измерит пульс и начнет задавать вопросы, на которые она не в состоянии ответить.

Интересно, а что, если просто уйти отсюда и сесть в ожидавшую ее машину? Домой! Все к черту! Домой! Но как после таких воспоминаний можно туда вернуться? С другой стороны, куда же ей идти? Что, если попросить Дика отвезти ее еще куда-нибудь? Хотя это ничего не даст, поскольку уже через несколько минут Филипп будет знать, где она находится. И что тогда? Скандал?

Гнев в ней так и бушевал. И вдруг сознание легко переключилось на тот злополучный обед, их первый обед с Филиппом Крэгом, который состоялся несколькими часами позже после ее визита к нему с просьбой спасти отца от банкротства.

Элен опоздала на пять минут. Метрдотель проводил ее к столику Филиппа. Усевшись, она попросила налить ей воды и почти сразу же снова попыталась выручить отца.

– И что же вы мне предлагаете под кредит? – Филипп поднял бровь и вызывающе-пренебрежительно посмотрел на нее. – Себя, вероятно?

Ей потребовалось мгновение, чтобы осознать сказанное. Она схватила стакан, выплеснула воду ему в лицо и бросилась прочь из ресторана. Но ей пришлось вернуться – на столе осталась сумочка. Когда же Элен протянула руку, Филипп накрыл ее ладонью.

– Сядьте.

– Мне больше нечего вам сказать.

– Если вы сейчас опять уйдете, исчезнет последний шанс спасти отца.

Как ей хотелось уйти! Хотелось просто бежать от этого страшного человека. И лишь его слова об отце заставили вновь опуститься на стул.

– Вы очень беспокоитесь о нем?

– Если бы не беспокоилась, меня бы здесь не было, – прямо ответила она.

– Этого достаточно, чтобы я принял ваши гарантии и выдал деньги из своего личного фонда.

Девушка внутренне похолодела, но смело взглянула в глаза кредитора.

– Какие вам нужны гарантии?

Если сейчас он предложит стать его любовницей, она немедленно уйдет. И на этот раз сумочку не забудет – она уже держит ее в руке. Но если когда-нибудь их жизненные пути вновь пересекутся, она не удостоит его даже взглядом! Все это Элен успела подумать и даже представить себе, прежде чем услышала:

– Условие – вы станете моей женой.

Элен оторопела.

– Вы сошли с ума?

Он внимательно посмотрел на нее.

– Два миллиона долларов – подходящая плата за два года вашей жизни?

– Нет.

– Мы с вами подпишем документ, по которому вы получите два миллиона долларов в день нашей свадьбы.

Все происходящее походило на кошмарный сон.

– Нет.

– А по-моему, это прекрасная компенсация за акт милосердия.

– Мой отец никогда не простит мне этого.

– А никто об этом и не узнает, если, конечно, вы хорошо сыграете свою роль.

Глаза Крэга ни на секунду не отпускали ее глаз.

– Даю вам двадцать четыре часа для принятия решения.

И она его приняла. Всего за несколько минут до истечения срока. Свадьба состоялась ровно через месяц.

– Если бы не мой отец, не его болезнь, – призналась Элен, расписываясь в книге регистрации браков, – я бы никогда не пошла на это.

– Я в этом не сомневаюсь.

– А что, если я скажу «нет»? – спросила она ночью, когда они остались одни в номере отеля.

– «Нет» я рассматриваю как «возможно», – твердо ответил Филипп. – А если добьюсь успеха, пробудив твои сексуальные чувства, то «возможно» превратится в «да».

– Ты просто… эротоман! – воскликнула Элен.

В ту ночь новобрачная поняла, что секс и любовь – два совершенно разных понятия.

А спустя несколько недель она обнаружила, что существует Одри. По слухам, эта великолепная манекенщица все еще оставалась любовницей Филиппа. Это открытие совсем не причинило Элен боли, появившейся позже.

Прошло четыре месяца ее замужества, когда у отца случился первый инфаркт, а вскоре и второй. В ту ночь, когда его отвезли в клинику после нового приступа, она забыла принять противозачаточные таблетки. Когда же вспомнила об этом, было уже поздно. Домашний тест на беременность оказался положительным, что подтвердил и визит к врачу.

Какое-то время ее мучила эта новость. Но однажды утром, когда Филипп отправился в офис, она в спешке побросала в сумку вещи, села в спортивный автомобиль и поехала, толком не зная куда. Только куда-нибудь подальше от этого города, этого особняка, а главное – от этого жуткого человека, с которым, ко всему прочему, ее теперь свяжет еще и ребенок.

По злой воле судьбы беглянка проехала всего один квартал. Какая-то машина, проскочив на красный свет, врезалась в ее автомобиль.

Сейчас Элен четко вспомнила: она до отказа нажала на тормоза, желая избежать столкновения, затем раздался оглушающий лязг металла, мощный толчок отбросил ее к двери… Больше ничего не запомнилось.

У Элен так болела голова, что не хотелось отвечать на стук в дверь.

– Миссис Крэг! С вами все в порядке?

О господи! Как долго она здесь находится? Пять минут, десять?

– Да. Просто у меня приступ рвоты, – наврала медсестре пациентка. Ей надо было прийти в себя, да и выглядела она сейчас не лучшим образом. – Не беспокойтесь, я выйду через минуту.

– Доктор ждет вас. Может быть, вам принести холодной воды? Или чаю?

– Да, неплохо бы чашку чая. Спасибо.

В туалетной комнате нашлись специально приготовленные для посетителей зубная паста и щетки. Элен воспользовалась и тем, и другим, прежде чем нанесла на губы толстый слой помады, расчесала волосы.

Десять минут спустя она сидела в глубоком, удобном кресле перед врачом. А доктор – мужчина небольшого роста – разглядывал ее сквозь толстые стекла очков.

– Вы бледны, да и пульс несколько учащен, – спокойно заметил он. – Что вас беспокоит?

– Ребенок.

– С ним все в полном порядке. А вот про мать этого не скажешь. Как ваша память? Вы уже начали что-нибудь вспоминать?

Сначала она хотела ответить отрицательно; ей казалось, что все воспоминания – это жуткий ночной кошмар, который никогда не мог произойти на самом деле, но Элен пересилила себя.

– Да, кое-что, – осторожно ответила она.

– И вы находите свои воспоминания печальными?

Черт возьми? Откуда он может это знать? Или все это отражается на ее лице? Частичная правда в такой ситуации ей показалась лучшим вариантом.

– Ну, я думаю, это нормальная реакция. Муж пытается заполнить провалы моей памяти, но ему не все удается.

– Я считаю, мне надо ему позвонить.

– Нет-нет! – поспешно воскликнула Элен. – Пожалуйста, не делайте этого.

Врач внимательно посмотрел на пациентку.

– Но ваш муж очень беспокоится о вас.

Он, конечно, умолчал, что Филипп Крэг просто настаивал на его подробных отчетах после каждого визита к нему миссис Крэг.

– Я думаю, будет лучше, если мы с вами снова встретимся через две недели. Вы допили свой чай?

Дик дожидался хозяйку в машине. Увидев приближающуюся Элен, он поспешно вышел и открыл перед ней дверцу. Дождавшись, когда она сядет на место, тихонько захлопнул дверцу и сел за руль.

– Может, вы хотите куда-нибудь заехать? В магазины, например?

У нее были с собой деньги и чековая книжка, позволявшая приобрести все, что она только пожелает. Ей вдруг захотелось приобрести что-нибудь такое дорогостоящее, что заставило бы Филиппа в изумлении приподнять бровь, когда он узнает цену. Но у нее уже был полный шкаф дорогой одежды и обуви, духов, косметики, даже драгоценностей. Филипп был удивительно щедрым, особенно если учесть условия их брака. Она считала, что эта щедрость идет от его желания выглядеть блестящим мужем.

– Поехали в «Мэриборо», Дик – неожиданно сказала Элен. – У нас сегодня гость, мне бы хотелось надеть новое платье.

– Понятно, – улыбнулся водитель. – Поехали!

Машина плавно тронулась и вскоре влилась в поток других автомобилей. Элен откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, чтобы ничто не мешало вернуться в прошлое.

– Хотите, чтобы я сопровождал вас?

Услышав голос Дика, Элен с трудом открыла глаза, отрываясь от своих тяжких мыслей. Машина стояла у входа в один из самых шикарных магазинов Мельбурна, известный своими высокими ценами.

– Нет, спасибо. – Она тепло улыбнулась шоферу. – Почему бы тебе не попить кофейку? Я вернусь не раньше чем через полчаса.

Элен пробыла в магазине в два раза дольше, так как потребовалось связаться с банком, чтобы подтвердить ее платежеспособность. Стоимость выбранного наряда выходила за рамки ее скромных представлений о богатстве.

Она приехала домой лишь за минуту до возвращения Филиппа и быстро поднялась наверх в надежде избежать с ним столкновения. Если хорошенько поторопиться, то успеет зайти в ванную.

И это ей удалось. Правда, встреча была отложена лишь на несколько минут, потому что, войдя в спальню, Элен обнаружила, что супруг уже там. Он раздевался.

Его глаза изучающе смотрели на жену, затем на секунду скрылись за рубашкой, которую он стягивал через голову. Повесив ее, Филипп сразу же подошел к Элен.

Женщина стиснула зубы. Черт побери! По крайней мере еще несколько часов ей придется притворяться. Но уж потом, когда гость уедет, она наконец даст волю гневу! А сейчас надо было что-то говорить.

– Дик отвез меня в «Мэриборо». Я сделала покупки, – сказала она, показывая на яркую фирменную сумку, стоящую у кровати. – Мне хотелось надеть что-нибудь новенькое сегодня вечером.

Филипп был совсем рядом, и она постаралась как можно приветливее посмотреть ему в глаза, когда он обеими руками ласково обхватил ее голову.

Супруг поцеловал жену с трогательной нежностью. Неожиданно для себя она ответила ему.

Подняв голову, Филипп провел большим пальцем по губам Элен, которые тут же задрожали, и посмотрел на нее пристальным взглядом. Потом его рука скользнула по ее шее и, осторожно забравшись под ворот шелкового халата, коснулась упругой выпуклости груди.

– Что сказал гинеколог?

– Уверил меня, что с ребенком все в порядке.

Ее грудь набухла, соски напряглись, призывно заныло в низу живота… Черт побери! Почему ее тело сразу же реагирует на его ласки?

Филипп смотрел на жену так, словно в точности знал, что с ней произошло, и только ждал, когда она сама все расскажет.

Неужели гинеколог позвонил ему? Что ж, ничего удивительного.

– Сегодня утром меня тошнило…

Не заметив на его лице никакой реакции, Элен замолчала. Разумеется, она не была столь хорошей актрисой, чтобы супруг вот так просто мог ей поверить.

– Я снова кое-что вспомнила, – поправилась она, – и это на меня немного подействовало.

– Бедняжка, – пожалел ее Филипп, целуя в висок. – Если ты сегодня не в состоянии принимать гостей, я могу связаться с Кроуном и встретиться с ним в ресторане.

– Нет! – быстро отреагировала Элен. – Ведь Ада уже все приготовила.

Она вовсе не хотела, чтобы муж разбудил ее глубокой ночью, когда вернется и станет укладываться рядом.

Женщине хотелось мести. Черт побери! Ей хотелось беспощадной войны с Крэгом. Но, естественно, не сейчас, когда на пороге вот-вот появится гость. Сколько у них еще остается времени? Меньше часа?

– Может быть, нам начать одеваться?

Филипп выпустил жену из объятий, улыбнувшись своей обворожительной улыбкой.

– Да, мне еще надо принять душ и побриться.

Платье, которое Элен купила, было из ярко-красной немнущейся вискозы. Оно плотно облегало фигуру и едва достигало колен. Сверху его украшала изысканная вышивка. Такая же вышивка была на туфлях, составляющих с платьем единый ансамбль.

Филипп вернулся в комнату, когда жена заканчивала макияж. Привычным жестом он помог ей застегнуть лифчик, затем надеть платье. Когда длинная молния была застегнута, модница повернулась к мужу лицом.

– Ослепительно! – воскликнул Филипп. В его глазах было неподдельное восхищение. – Тебе помочь причесаться?

– Нет, я оставлю волосы распущенными.

Элен подошла к туалетному столику, взяла щетку и водила по волосам до тех пор, пока они свободно и ровно не легли на плечи. Надеть серьги одной рукой было слишком сложно, она не стала даже пытаться, хотя вполне могла попросить Филиппа помочь.

Вилли Кроун оказался высоким, красивым мужчиной сорока лет, большим поклонником прекрасного пола.

– Я мечтал познакомиться с женщиной, которая сумела завоевать сердце Филиппа! – воскликнул он, целуя руку хозяйке. – Поздравляю вас!

Обед удался на славу. Не только потому, что Ада была изумительной поварихой. За столом сидело двое настоящих друзей, милых, интересных мужчин.

– Вы, наверное, уже догадались, что наши отцы были деловыми партнерами, – сказал Вилли, обращаясь преимущественно к Элен. – Много лет подряд мы с Филиппом проводили каникулы вместе. Однажды даже ездили в Париж. – В глазах Вилли запрыгали озорные огоньки. – Мы были молоды и жаждали приключений…

– Ладно, не рассказывай сказок! – добродушно проворчал Филипп. – А то мне тоже найдется, что доложить Патрисии, когда я ее увижу.

– Патрисия! – произнес мечтательно Вилли. – Вот женщина, которая может все понять…

– Не разрушайте моих иллюзий, – улыбнулась Элен.

– А какие у вас иллюзии в отношении меня, дорогая? – удивился гость.

– Я хочу думать, что вы исключение среди большинства преуспевающих мужчин – не изменяете жене.

На минуту в комнате воцарилась напряженная тишина. Однако по лицу Вилли угадать его реакцию на сказанное было невозможно. Наконец он кашлянул и очень мягко произнес:

– Если мужчина дорожит своей семьей, а жена его полностью удовлетворяет, то для чего же заводить любовницу?

Элен затеяла опасную игру и отлично это понимала, но остановиться уже не могла.

– Ну, может быть, желание перемен, смена удовольствий… И, между прочим, не считаете ли вы, что потребности жены тоже должны быть удовлетворены?

– А что, тебе есть на что пожаловаться, дорогая? – тут же спросил Филипп голосом нежнее шелка.

Элен потребовался весь ее актерский талант, чтобы беззаботно рассмеяться:

– Ну, в чем я могу тебя обвинить?

Она замерла, не зная, что еще сказать, чтобы положить конец этой нелепой сцене, и уже отчаянно сожалела о затеянном разговоре. Но тут Филипп взял руку жены и поднес к своим губам.