Текст книги "Рыжий дракон: Рождённая пылать (СИ)"

Автор книги: Лена Савченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3

– Хватит! – всхлипывала я, стараясь отползти, – Пожалуйста, хватит!

Меня не слушали, разумеется. В определенный момент я даже потеряла счет времени, в прошлый его визит, кажется, отрубилась. Теперь царапала пряжкой от ремня портупеи стены всякий раз, как приходила в себя. Черточек было девять.

Не берусь утверждать, что это количество дней. Во-первых, я не знаю количество часов, отведенных в Асгарде под сутки, во-вторых – не уверена, что по этим обморокам и обрывочным снам можно вообще об этом судить. Понятие "время" смазалось и расползлось, отгородив меня от того, что творилось на поверхности. Был только Вернер, ненавистный Вернер, и боль. Сначала даже тупая, простые побои, которые я с грехом по полам выдерживала, скуля и воя. Забивалась в угол камеры когда он уходил, если не проваливалась в небытие, подносила трясущиеся руки к лицу и истерически рыдала. Обнаружила, что некоторые участки кожи покрылись чешуей, с чего стало отдельно не по себе. Если удаться сбежать, что тогда? Выдавать себя за любую другую чешуйчатую расу? Таких было много, оправдания внешности отыскать было вполне возможно, но черт возьми! Обида грызла меня не хуже зверя. Обида, страх и отчаяние.

– Просто расскажи, – цедил он, сжимая кулак, – И все закончится.

Скорее всего светом в конце туннеля... Я жмурилась, а потом вопила. Электричество ли это было, что-то другое, в любом случае заставляло помучиться знатно. Каждая клетка тела отзывалась на эту волну, после которой меня еще какое-то время потряхивало, а палач стоял и молча смотрел. Ждал.

Ни черта! Ни черта не получит! Пусть я Хелу едва знаю, но чисто из принципа буду молчать! А если это что-то столь серьезное, что может подставить под удар всех? И валькирию, и Шару, и остальных? Потому что друзья бросятся защищать Вальхелу, а там невесть до чего дойти может. К тому же, шанс побега стремительно рос. То, что я постоянно находилась в обмороке давало фору – забыв, что такое отдых, когда в последний раз нормально именно спала, пробиралась в комнату с высокими потолками и бралась за руну. Несколько раз сделав не правильно одно движение, пришлось начинать заново. Два раза к ряду она просто схлопывалась из-за слишком сильного невминоза, в который мою тушку отправили. Но цель была близка.

На всего его вопросы я молчала или плакала. На ругань сил не оставалось, да и это только бы подстегнуло его к более серьезным действиям. Скорее всего Вернер думал, что я слабая девочка и поэтому обходился малой кровью. Впрочем, так и есть, я не спорю. Я действительно слабая, раз уже умоляю его прекратить. Это даже хуже, чем сами избиения, потому что такое бьет по мозгам и психике. И эта мысль: "слабачка", она теплиться подобно огоньку у тебя на ладони и улыбается оскалом той златовласой стервы. Она тоже несколько раз заявлялась, но все, что я смогла понять о ней: высокопоставленная дура. Дура дурой, которая не видит перед собой ничего кроме какой-то совсем не здоровой ненависти и злобы. Поэтому, наверное, тогда и рассмеялась валькирии прямо в лицо, с удовольствием увидев, как оно исказилось гримасой гнева и пошло красными пятнами. Оказалось, что силы в ней больше, чем в амбале, но это того стоило.

– Я тебя туда одну не пущу, поняла?! Не пущу!

– Шара, отцепись! – сморщилась Вальхела, раздраженно отодрав от себя руку чуть не плачущей птички, – Давно надо было это сделать, а теперь и повод появился. Пусти, сказала! Ведешь себя как ребенок!

Феникс отпрянула, обиженно засопев. За всей этой картиной наблюдала и остальная компания, но со скучающими лицами, без доли заинтересованности. Уже знали, чем все закончится. Как будто в первый раз.

Валькирия фыркнула на челку, но упрямая прядь все равно настойчиво влезала в поле зрения, чем бесконечно сейчас бесила свою хозяйку. Ее сейчас вообще много чего бесило и, в частности то, куда занесло нерадивого дракона. Нужно было умудриться! Полукровка дракона в Асгарде – лакомый кусочек для ее сестрицы! В родном мире у девушки практически не осталось своих людей, кроме парочки асов и пяти воительниц. Связь с ними она поддерживала, что бы получать хоть какие-то новости из первых уст о том, что там происходит и последние десятилетие ей особенно не нравились. Поборы, а на налогами это не назвать, увеличились, несколько с треском проваленных операцией по захвату соседних миров – эта имбицилка полезла даже на Драйду! Чем там занимается Отец, в конце-то концов, или старик вовсе почил, а Игрит об этом не распространяется? Единственное разумное объяснение.

И потому чувство вины грызло ее изнутри, ибо люд постепенно начинал вспоминать о сбежавшей королеве валькирий и поднимать чаши с вином за ее здоровье. Вернер говорил – только вернитесь, моя госпожа, и люди примут вас тут же. Все устали, напуганы и озлобленны, самые бедные сводят концы с концами, хотя бедняков когда-то вовсе не существовало в процветающем мире.

– Нет, ну правда, Хела, не начинай, – Харос помахал рукой и губы парня тронула легкая улыбка, – Как будто ты одна желаешь разнести асгардский дворец по кирпичикам.

– Я не хочу его разносить. Я просто хочу убить сестру, надавать лещей папаше и слинять как можно скорее, пока он не спохватился, что любимая дочь вернулась.

– Погоди-ка, в смысле папа... – начала было рыжая, но Хайло ее прервал на полуслове.

– Хорошо. Когда отправляемся? – командир всей этой братии рывком поднялся на ноги.

– Я. Пойду. Одна.

Улыбка Вестейда стала еще шире. Друид прокрутил шей, возвращая себе истинный облик и потащил сопротивляющуюся девушку к выходу из таверны.

Через несколько суток в барьер мира врезался неопознанный летающий объект, прошивая его на сквозь. Еще один небольшой варп-прыжок и под веселое улюлюканье Хароса небольшой космический истребитель уже приближался к основной планете. Все шесть[1]1
  Демоны – обладатели двух сердец.


[Закрыть] сердец бились в унисон, в предвкушении скорой битвы. Вальхела сидела на одном из задних кресел нахохлившимся воробьем и дулась на своих приятелей на чрезмерную опеку. До сих пор они не могли воспринять ее как умелую воительницу, вечно видя той девочкой, которую нашли. Но ведь они не знали!

Не знали о причине, почему валькирия находилась в столь унизительном состоянии! Ей хотелось кричать и вопить о том, что она сильная, потому что никогда больше не ослушивалась Его приказов. Тогда Хела дорого поплатилась за то, что пошла наперекор воле Милосердия, с которым когда-то заключила сделку.

Чего не сделаешь, ради любви? Рожденная слабой и беспомощной, она долго ненавидела себя за одно только существование. Вычитав в старых книгах о Богах, валькирия решилась одним вечером – она обратиться к ним. И если те не откликнутся на ее зов, то ночью же сбросится с самой высокой башни, даже не раскрывая бесполезные крылья. Слишком хрупкие кости, больное и слабое тельце ежедневно напоминали ей о чувстве собственной никчемности.

Но Боги ответили. Сам Милосердие снизошел к ней, пообещав силу. В ответ просил, на первый взгляд, самую малось: вечное служение. Вальхела согласилась не раздумывая, о чем успела не раз позже пожалеть.

Заходящий на посадку корабль уже ждали. Сотню асов Игрит отправила, думая, что ее хватит, потому и подумать не могла кто именно может находится на борту судна. И никогда она так не ошибалась...

С шипением трап опустился и первой на него ступила валькирия. Спокойным шагом девушка сошла к обомлевшим воинам и остановилась в метре от земли. Красные волосы были убраны в тугую косу, волосы у висков схвачены в косички поменьше, а лоб украшала тика[2]2
  индийское украшение, чаще представленное как камень в форме капли на цепочке.


[Закрыть] с алым камнем. Единственное, что окромя доспеха, валькирия забрала с собой при побеге.

– Добрый день, – поздоровалась Вальхела и позади послышались шаги: остальная братия остановилась за ее спиной, – Мы прилетели забрать свое.

Разумеется, каждый узнал свою бывшую королеву, пусть и не коронованную должным образом. Казалось, что валькирия даже не изменилась с того момента – та же самая прямая осанка, все тот же взгляд серых глаз. Тяжелый и мягкий одновременно.

Шепот начался на задних рядах и едва докатился до первых, один из воинов склонился в почтительном жесте, припав на одно колено.

– Асгард приветствует вас, моя королева, – отчеканил мужчина и вслед за ним опускаться начали и остальные, – Мы ждали вас.

Игрит не знала и не могла знать почему старшая сестра была на шаг впереди. Почему ее просто любили, без капли страха и почему уважение никогда не было фальшивым. Вся знать восхищалась этой девушкой, прошедшей столь тернистый путь от инвалида, не способного летать, до умелого полководца за столь короткий срок. Валькирия не получила ни грамма силы от Одина, но приобрела достаточно своей. И пусть Отец возненавидел дочь, сбежавшую от обязательств, простые же люди нет. Большая часть их просто сделала вид, что солидарна со своим правителем, потому как была умна. Верно лишь то, что народ не понимал ее поступка. А теперь... теперь вера в Него стремительно гасла и вместо любви к Праотцу росло непонимание и ненависть.

Где-то в груди защемило. Вальхела сглотнула, взглядом скользнув по опущенным головам и подавила тяжелый вздох. Они сейчас надеялись, что она останется? В какие – же дебри их завело правление сестры, что асы готовы на столь дерзкий шаг,  готовы променять нынешнюю королеву на изменницу? Или это ловушка? Валькирия нахмурилась, оглянулась на друзей. Ситуация нервировала их не меньше, но на лице Хайло явственно отражалось разочарование. Он напредставлял себе пафосную битву, по которой наверняка успел истосковаться, а получил покорность даже без крови.

– Где Отец? – охрипшим голосом спросила Хела.

– Он не являлся нам уже долгое время.

«Ожидаемо»

– А Игрит?

– Ведет приемы.

Вальхела улыбнулась.

– Встаньте. Я хочу, что бы меня провели к моей сестре.

– Вальхела, так дела не делаются, – зашипел Харос ей на ухо, когда она проходила мимо расступающихся воинов, – Какого хрена ты не сказала, что наследница?!

– Ты не спрашивал, – простодушно откликнулась валькирия, – Шаре можешь передать тоже самое, я отсюда чувствую ее возмущение. И застегни рубашку, чешуя проглядывает. Мне сейчас резни не хватало.

– Спрашивал в полете!

Реплика осталась проигнорированной.

Остальная часть пути прошла в молчании. Девушка шла впереди, старалась унять трепет и волнение. Слишком давно она не была здесь, а сейчас казалось, что это было вчера – по этой же самой дороге рыдающая валькирия шла прочь от дворца и страх кормился ее душой.

«Ты должна покинуть свой мир, девочка. Иначе все мироздание рухнет»

Так Он ей сказал. Вальхела и сама не горела желанием принимать корону, но выбора не было – ее заботила судьба дома и его жителей. А без престола было невозможно делать что-то по настоящему стоящее. Отец допускал ее лишь до войн, коротких битв или контратак, когда другие смели позарится на мир и покой Асграда. Валькирия была добра ко всем, без фальши, возможно излишне даже резка – никогда не лебезила перед кем-то, но и не смотрела с высока. Старалась помочь и сестре, подталкивая по жизненному пути и направляя, но девочка вечно воспринимала все в штыки.

Корабль опустился на небольшой площади перед дворцом, а теперь процессия уже шла по подъемному мосту. Внизу – ядовитая река, таившая в своих недрах самых опасных монстров, которых предки только смогли отыскать.  Впереди высилось величественное здание со множеством шпилей и башен. Сложенный из бежевого камня, не огороженный на первый взгляд никакой защитой, кроме этого самого рва.

Каждый шаг отдался где-то в сердце и оно замирало, трепетало, горло то и дело сводила не прошенная судорога. Вальхела на самом деле любила это место всей душой и до сих пор тайно мечтала вернутся. Но Его запрет не позволял валькирии занять законное место в мире. И потому, наемник, вершащий правосудие, больше всего подходило на замену участи королевы Асгарда, старшей дочери Одина, Вальхелы Милосердной. Какая, все-таки, ирония.

– Что делаем с дверью?

– Спокойно войдем, – ответила Хела Хайло и обратилась уже к асам, – Откройте ворота, будьте так любезны.

Двое крепких мужей тут же прошли мимо нее, навалившись на тяжелый створки, расписанные древними рунами. Гравюра, изображающая дерево Игграсиль[3]3
  Мировое дерево, в виде которого германо-скандинавская мифология представляет себе Вселенную.


[Закрыть] разделилась на две части и, медленно заведя руку за спину, Вальхела уверенным шагом вошла под некогда родные своды дворца.

Виду открывалась просторная зала без колонн. Стены украшены всевозможными фресками и рисунками, так же, как и своды потолка. Пол, выложенный черной и белой плиткой в шахматном порядке, как всегда натерт до блеска. Все в этом месте лучилось богатством, величием и у простого человека наверняка бы захватило дух от увиденного, но у Вальхелы не дрогнул ни один мускул на лице. Девушка уже сжимала копье, ускорив шаг и наметив цель. Там, на противоположной стороне приемного зала с трона вскочила девушка, чуть ниже ее ростом. Собравшиеся были самых разные слоев общества: и аристократы, и бедно одетые простолюдины, большинство из которых прыснуло в сторону, с удивлением наблюдая за происходящим.

– Ты хотела меня видеть, сестра? – зычный голос валькирии прокатился по помещению, – Твои люди порядком меня достали. Не могла заявится сама или была настолько занята своим мнимым величием, что посчитала недостойным для себя отправиться на мои поиски самостоятельно?

Челюсть феникса в этот момент стремилась куда-то вниз. Не привыкшая слышать подобных речей от Вальхелы, которая порой ругалась не хуже сапожника, Шара обомлела и откровенно пялилась, что на подругу, что на окружающую обстановку. Хайло лишь удовлетворенно хмыкнул, непринужденно поигрывая мечем на плече. Другие тоже не испытывали сильного шока. Рамон и вовсе стоял с по отечески самодовольной улыбкой в стиле "моя девочка".

Игрит виделась им всем сейчас зверьком, загнанным в угол.

– У меня были дела поважнее, чем искать одну сбежавшую дрянь, испугавшуюся своих обязанностей, – прошипела девушка, – Почему вы стоите?! Схватить ее!

Но не один из присутствующих не шелохнулся. Затравленным взглядом златовласая обводила всех, задержавшись на страже. Она не понимала, почему это происходит. Почему ни один из ее подданных сейчас не бросается на эту с оружием наголо?

– Если хочешь жить, просто брось копье в сторону и покинь Асгард, – мирно попросила Вальхела, – У тебя один шанс выжить сегодня.

Разумеется, она знала, что Игрит слишком горда для этого. Со временем, анализируя все, что происходило между ним в детстве и юности, Хела осознала причины подобного поведения. Сестра просто ей завидовала, хотя этого совсем не стоило делать.

– Или мы можем отправится на арену и ты в честном бою отстоишь свое право сидеть на этом троне, – губы девы тронула саркастическая полуулыбка, – Плох тот правитель, которого может одолеть... как ты там выразилась... сбежавшая дрянь? Такие высказывания не пристойны для особы твоего порядка. Поучи этикет, для начала.

Игрит дернулась, будто от удара, сощурившись. Вальхела знала, что сейчас сестра в откровенном бешенстве, а еще отражала, что Харос исчез. И отрежьте ей крылья, если чешуйчатый пройдоха под шумок не отправился на поиски Фиджи. Еще на корабле валькирия в достаточных подробностях описала ему как именно пробраться в темницу, где, с гарантией в восемьдесят процентов, держали полукровку. Были в Асгарде и обычный тюрьмы, но Игрит наверняка поместила ее в карцер, что бы отрезать любую попытку в побегу.

– А, впрочем, – вздохнула валькирия, по удобнее перехватив копье, – Много чести.

С яростным криком младшая сестра, бросилась на старшую, на ходу извлекая из ножен любимый гладиус. Короткий клинок – единственное оружие, которым она смогла овладеть в мастерстве. Копье даже спустя годы никак не желало даваться девушке.

Раз. Один из асов коротко кричит и машет рукой, призывая всех как можно скорее покинуть помещение. Друзья же Вальхелы даже не подумали последовать этой просьбе, когда она спокойно пошла на встречу.

Два. Столкновения как такого нет. Несколько неуклюже Игрит взмахивает клинком, а валькирия переводит резко вес на правую ногу, пригибается, пропуская над собой оружие.

Три. Резким порывом, изящным и страшным в своей ипостаси смерти, она прогибается сильнее и резко подается вперед, выбрасывая руку с копьем вверх. Стальной конец прошивает голову насквозь, вырывается из затылка черепа.

Диадема, плотно до того сидящая на голове, со звоном покатилась прочь. Вальхела выпрямилась, расправив плечи, одной ногой толкнула рухнувшую Игрит на спину, ей же уперлась в грудь девушки и с силой выдернула копье. В зале царила тишина, не прерываемая даже гулом шепотков, а звук падающего тела, казалось, до сих пор стоял в ушах воительницы.

– Грязь, – процедила она, отворачиваясь от сестры и, кивнув ребятам, спокойно пошла дальше, в сторону коридора, виднеющегося в правом углу, рядом с пустующим троном.

Хароса портал не пощадил: буквально выплюнул, и дракон с неудовольствием зашипел, когда его нос чуть не поздоровался с полом. Впрочем, он быстро поднялся и понесся вперед, мимо камер, бегло вглядываясь в каждую. Чувствовал ее запах и был уверен: ходячая рыжая неприятность где-то здесь и Вальхела с этим не прогадала.

Я очумелыми глазами смотрела на то, как руна наконец-то расползается на отдельные составляющие и постепенно меркнет. Получилось! Наконец-то получилось! В этот же момент где-то дальше хлопнул портал и послышались быстрые шаги, переходящие в бег. Я занервничала, судорожно пытаясь сосредоточиться. Так. Куда мне нужно? Да куда подальше отсюда! Скорей подальше, потому что я вряд ли смогу совладать с Вернером, будучи даже при оружии!

Покалывание быстро поползло вверх и тут же я панически осознала: нужно задать точку! Нет, не куда угодно, я передумала, мне надо!....

Но перемещалка явно так не думала и уж тем более не желала слушать моего мнения. Когда картинка мира смазалась, я успела повернуть голову и торжествующе улыбнуться силуэту в коридоре. Разглядеть толком не смогла, да и не нужно быть гением, что бы понять, кто в очередной раз пришел трепать мне нервы. Судя по слабо мелькнувшим золотым волосам, та самая стерва.

Глава 4

Перед глазами страшно рябило. Ощущение, что я упустила нечто важное совершенно отказывалось меня покидать, пока я осознавала себя в некой темноте. Как будто оборванная, но самая важная фраза в жизни осталась не услышанной и не распознанной. Это приводило почти в ужас, потому что вокруг была сплошная темень. Я тяжело дышала, куда-то неслась, сломя голову, но не слышала даже звук собственных шагов. Не видела своих рук, ни своего тела в принципе и все бежала, в надежде что однажды темнота закончится. Но этого не происходило.

Выбившись из сил, я повалилась на колени, уставившись в непроглядную черноту, где, по идее, должен был находиться пол или земля. На глазах наворачивались слезы, а дыхание срывалось в истерические хрипы. Ребра горели, почти каждое шевеление правой рукой отдавалось болью. Сколько же мне травм успел нанести этот подонок?! И почему он постоянно извинялся, когда переставал орать и спрашивать? Только сейчас я вспомнила: Вернер просил потерпеть. Что скоро все закончится, что его королева вернется за мной. Но стерва и без того приходила. Я так и не смогла этого понять, да и даже не понимала тогда: все сливалось в боль и страх. Зато догадалась кто такая Вальхела и какое-то время совершенно отказывалась в это верить. Образ наемницы, построенный четко в голове, совершенно не вязался со статусом королевской особы.

– Ладно, это было забавно, – усмехнулся кто-то и взгляд наткнулся на черные ботинки, – Да и ты вполне себе забавная.

Я подняла измученный взгляд вверх. Прямо передо мной стоял незнакомый мужчина в темных одеждах. Тут же вскочила, принявшись утирать несуществующие слезы и услышала едкий, тихий смех. Вопрос: почему я тебя вижу?! – застрял где-то на уровне глотки.

– Не ты, а Вы, – поправил меня он, вскинув подбородок, – Перед тобой Дэниал Тха, Князь Тьмы. Знай свое место, смертная.

Я сглотнула, отступив на пару шагов назад. Голос тут же узнался и мне стало дурно: с кем, черт подери, я умудрилась связаться?! Чью метку на меня поставил Луинис?! Тха – семья Бездны. Сильных мира сего, как любят говорить некоторые, что-то вроде Богов, вот только, в отличии от них, по всей видимости, эти ребята настоящие. Матерь Бездна заправляет Котлом, отправляя души умерших на перерождение и следит за равновесием, старшая в семье. Многие легенды на счет остальных разнились: Милосердию, Тени, Тьме и еще нескольким личностям, приписывали самые разные родственные связи.

– Не бойся, – гоготнул Дэниал и тут же хищно улыбнулся, – Я ничего тебе не сделаю, не правильный дракон. По крайней мере, доверяю благоразумности Лу.

Он был похож на зверя и та златовласая казалась, по сравнению с ним, сущим котенком. Длинный волос цвета вороньего крыла спокойно покоился на могучих плечах, а в глаза ему смотреть было откровенно страшно. Два тихих омута, не стесняясь, утягивали на дно своей пучины и от одного только взгляда возникало желание бежать куда глаза глядят.

– Я так понимаю, у тебя проблемы, – продолжил мужчина, усаживаясь на абстрактный стул и закидывая одну ногу на колено другой. Нет, это не кресло – теперь откинулся и положил руки на спинку, – Могу помочь снова.

– Спасибо, не нуждаюсь. Как-нибудь сама.

Каждое слово приходилось выдавливать. Ноги подкашивались, голова почти кружилась и я едва держалась, что бы не упасть как подкошенная.

– Видишь ли, у меня не так уж и много прямых адептов, а побираться отголосками матери уже наскучило. Мне всего лишь нужно, что бы ты жила интересно. Когда-нибудь я приду за той просьбой, которую взял с тебя на асгардских холмах, но не сейчас. Со своей стороны обещаю, что буду всячески содействовать этому самому «интересно».

– Как это?! – вырвалось у меня и я тут же сильно прикусила внутреннюю сторону щеки, замирая. Князь расхохотался.

– Периодически спасать свою задницу, как сейчас, например. Как думаешь, почему такая неумеха как ты, смогла слишком внезапно распутать ту печать? Как-то быстро начало получаться, не находишь? – он улыбнулся краешком рта, – Подкидывать тебе интересных людей, да и тебе самой нравится то, как живешь, не так ли? Ты отходчивая до драйва, до стремительности и бега в неизвестность.

"Тебе не нужно искать неприятности, потому что они сами будут идти прямо к тебе" – так и слышалось в этом коротком монологе. Я устало вздохнула, опускаясь на пол и запуская пальцы в волосы. Лучше бы Тха оставались простой легендой! Потому что Цитадель запретила веру в них, уничтожила все храмы и святилища. И Бездна стала простой, страшной сказкой для тех, кому нужно припугнуть непослушных детей. И Дэниал, сын Флоренции, самой Тьмы, был одной из этих сказок. И как меня угораздило вообще?!

– Мне нужно будет еще одно, пожалуй, – внезапно снова оживился Князь и подался вперед, не вставая на ноги, – Я буду помогать тебе, а это не может произойти без одного. Ты примешь мою клятву.

Спина взмокла. Если говорить честно – я ожидала подобного после фразы про адепта. А есть ли у меня выбор? Я в сплошной темноте, напуганная, выбившаяся из сил и пределом мечтаний является кровать и сон.

– А если откажусь?

– Кто знает... Может, остаешься блуждать в этой темноте на века, а может снова куда-нибудь переместишься.

– У меня уже есть Бог, – неуверенно предприняла я еще одну попытку к возражению я, – Если т... Вы мне не мерещитесь, значит и Тень существует. А значит, я уж принадлежу ей.

– Сестренка подвинется, – раздраженно махнул рукой мужчина, – Будь уверена, что ей совершенно на тебя плевать. То, что ты скачешь по планам как шлю... а, черт! не означает, что ты служишь ей. Многие пользуются планами и плюют на подношения Тени. Со мной так не получится, но гораздо больше преимуществ.

"Не желаете ли поговорить о Господе нашем, Великом Создателе?" – я едко усмехнулась, вспоминая безумных фанатиков, которых не смогла искоренить даже Цитадель. Они иногда приходили и в нашу деревню, ходили от дома к дому, или же их Жрец вещал что-то на площади, пока его не сгоняла стража. Дэниал отвлекся, потирая затылок, и озлобленно косился куда-то вверх.

Взвешивать все "за" и "против" нужно было быстро. Что я имею? Сомнительного типа, который хоть и помог мне тогда, но не предупредил о том, что меня может ожидать. Он же помог сбежать из камеры, как раз перед тем, как ко мне явились, но почему не раньше? Хотя, он же Древнейший, у него наверняка есть дела по важнее одной нерадивой дракошки...  С другой стороны – вступать в сомнительные организации и дружить с не менее сомнительными людьми начинало входить в привычку. Я потерла лицо ладонями, зашипела, едва не ободрав кожу о чешую, обнаружила ссадину на левой скуле и решительно поднялась. Если жизнь закидывает тебя лимонами, нужно делать лимонад!

– Что нужно делать?

Вопрос выше даже более уверенным, чем я рассчитывал. Дэниал точно из транса вынырнул, задумчиво меня оглядывая и хмыкнул. Тут же снова зашипел на что-то неведомое, заставив меня окончательно растеряться. Если по началу этот... нет, не человек, но так проще, казался мне грозным и пугающим, то сейчас странное поведение Князя выбивало из колеи. Такое ощущение, что кто-то раздавал ему ментальные подзатыльники. За что, интересно, на этот раз? Впрочем, ухмылка, которая уже сошла с его лица, была достаточно похабной, что бы я поняла, что к чему.

– Просто не пытайся избавиться от печати, изредка вспоминай обо мне, – усталым тоном начал мужчина, – Не пользуйся светлой магией и вообще держись от всех ее проявлений подальше. Сильно злиться не стоит, потому как если хватит сил – вполне себе можешь устроить резню с горой трупов, а ты, как погляжу, особа нежная. С безумцами не интересно, они постоянно творят какую-то хрень. Не кричи на всех углах о том, что принадлежишь мне, даже у стен есть уши. Не хочется вытаскивать тебя еще и из темницы Цитадели. А теперь говори. Ты знаешь что нужно говорить.

Он поднялся во весь рост, расправив плечи и растворился в темноте. Я снова осталась в одиночестве, но мнимом: на самом деле ощущала Князя буквально повсюду. Он был этой Тьмой.

– Да направит меня Первозданная. И даст Она мне сил.

Собственный голос пугал до усрачки. Я будто бы говорила против воли, а руки сами потянулись к стилету.

– Ибо вначале начал была Тьма и только. И не было в ней света и надежды, была только боль и пустота. Пусть она течет по моим венам, пусть заставляет мое сердце биться чаще, а тело крепнуть. Я клянусь служить Тебе и сложить голову за Тебя, если так решит Судьба. И пусть утащит меня в пучины Тьмы, если я нарушу эти слова. Я отдаю тебе, Дэниал Тха Самбэр, свою жизнь и душу.

Сама не заметила, как резким движением рассекла ладонь и тихо цыкнула, глядя на то, как кровь багровыми пятнами проступает на коже. Я снова вижу? Во рту пересохло, меня начало мутить и в примерно в этот же момент я ощутила, как раненную руку накрывает грубая мужская ладонь. Отняв от нее взгляд, я столкнулась с двумя омутами и испуганно сглотнула.

– Я принимаю твою клятву, неправильный дракон, – бархатным голосом проронил Князь и наклонился еще ближе: теперь его дыхание щекотало мое ухо, – Служи же мне вечность.

Дэниал тут же отстранился, разорвав рукопожатие и глянул на меня сверху вниз. Стало не по себе. Я почти слышала, как прямо сейчас внутри у меня все ломалось и перестаивалось под какие-то другие понятия и рамки. Не цепи, не оковы, что-то другое. Как простые слова могут настолько влиять вообще...? В голове не укладывалось. Заодно я чувствовала жжение в районе тех же ребер, но сейчас поняла: ноющая боль прошла. Осталось только неприятное ощущение, цепочной тянущаяся по позвоночнику и от него тонкими линиями расползающаяся по всему телу.

– Я дал тебе силу быть. А потом ты поможешь мне стать.

Фраза на первый взгляд казалась сущей бессмыслицей. Мужчина одарил меня очередной снисходительной улыбкой и растворился, предварительно щелкнув пальцами. Мир вокруг завертелся. Я успела увидеть, как Тьма, подобно туману отползает прочь, проявляя очертания хорошо обставленной комнаты, успела в очередной раз удивиться и меня перебросило дальше.

– Да клянусь тебе! Она была здесь несколько минут назад!

Дракон рыкнул, приложившись с размаху кулаком о стену. Несколько кирпичей треснули паутиной.

– Я даже увидеть ее успел! А потом... она просто исчезла, как тогда!

Шара же бесцельно блуждала по камере, легко водя рукой по воздуху. Затуманенный взгляд скользил по стенам, задерживаясь порой. Хайло облокотился на решетку, опустив голову. Среди ощущений его беспокоило одно постороннее, но достаточно знакомое. Пока Вальхела с Рамоном яро что-то обсуждали в стороне, он поманил к себе феникса и заговорил приглушенным шепотом.

– Ты ведь тоже чувствуешь это да? Пахнет Бездной.

–Хуже. Пахнет Тьмой.

Наставница полукровки была мрачнее тучи.

– Она не смогла бы распутать тюремные печати валькирий. Не хватило бы ни знаний, ни умений, вряд ли Фиджи даже знала рунопись. Ее вытащили нарочно.

– Я уже говорил, что ненавижу всю эту древнейшую компанию? – спросил Харос, внезапно оказавшийся рядом с ними, – Луинис хорош, конечно, молодец...

– Прекрати, – сморщилась птичка, – Я понимаю, что твое бесконечное драконье самолюбие задето, но не делай вид, что на самом деле беспокоишься за нее. Ты ищешь Фиджи чисто из прицнипа.

Ей вообще казалось, что во всей команде за полукровку по настоящему переживала только она одна. Слишком долго у рыжей не появлялось новых друзей, кроме дракошки и именно позволило привязаться к ученице особенно. Пылкая и яркая, она напоминала Шаре себя когда-то и девушка поставила себе цель избавить  Фиджи от всевозможных невзгод, которые выпали на ее долю. Но, видимо, затея была проигрышной. Отвернувшись от негодующего Хароса, девушка вернулась в глубь камеры и прикрыла веки, кончиками пальцев касаясь стены.

– Да сохранит тебя Тьма.

Дальше было несколько мест. Чаще глухого леса, в болоте которого я увязла едва ли не по шею,  но не пойми как работающая перемещалка вновь выкинула меня в другом месте. На этот раз – прямо посреди какого-то шумного города, где магией пахло очень слабо. Вокруг сплошь техника, высокие небоскребы домов с панорамными окнами. Под ногами – асфальтированная дорога, а с обоих сторон с жуткой скоростью проносятся то ли машины, замеченные еще в Городе, то ли какие-то мини космические корабли, завидующие размерам самых маленьких истребителей. Но и от туда я исчезла быстро, сгорая от страха, неловкости и даже стыда – вся в тине и жиже, грязная, зашуганная и противная сама себе.