Текст книги "Рыжий дракон: Рождённая пылать (СИ)"

Автор книги: Лена Савченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 18

Делать все незаметно оказалось не так уж и сложно после осознания происходящего. Пусть тень долго просидела в Сознании, наверняка хорошо успела его изучить, но все же оно было именно моим. Я хотела взять власть над своей жизнью, так о чем могу говорить, если не получится удержать ее над собственным телом?

Я остановилась перед высокими створками узких дверей, ведущих... в комнату управления? Как обозвать это до конца не понимала, скорее в саму оболочку. Через небольшую щель пробивался свет, рассеивался по гладкой поверхности пола. Навалилась на дверь, уперевшись в нее ладонями и опустила голову, шумно выдохнула.

Иногда свет настолько яркий, что любая тень способна исчезнуть. Потому что он повсюду, заполняет собой пространство и пресекает любые попытки к ее появлению.

– Прекрати!

Говорили будто сами стены – странный эффект. Я злобно усмехнулась, взглянув на створки исподлобья полыхающими огнем глазами.

– Ты сама начала это, – произнесла сипло, – Так получай, что заслужила!

Горло жгло, раздирало. Я здесь не испытывала никогда ни жажды, ни голода, но теперь во рту пересохло, а в грудной клетке неприятно заныло. Вопреки решению действовать трезво и рассудительно меня снова трясло, но уже от злости. Огненный демон, которого я так старательно усыпляла все это время опалил жаром Сознание, пламя прокатилось по стенам с ревом. Настиг меня, захватил, но никак раньше, практически полностью лишая возможности мыслить, а просто придавая уверенности и сил.

Я ощущала нечто огромное за спиной, как те самые крылья, которых так не хватало. Будто целая армия – воинственная, суровая и мрачная. И оно позволило выпрямиться, расправить плечи и гордо смотреть прямо в темные глаза. Знала, что на самом деле это просто мое воображение, а может и нет, но не могла отказать себе в удовольствии увидеть ужас в них. Просто так, для галочки.

– Дура! Мы не в том...

С моим криком огонь рванулся, без труда выбил створки дверей, моментально в нем сгинувшие.

– С тобой что?

Дневной свет ослепил. Я распахнула глаза, от чего судорожно принявшись обшаривать свое тело. Запрокинула голову назад – на меня с настороженностью смотрел парнишка – оборванец.

– Все в порядке. Извини. О чем ты говорил? Со мной иногда бывает.

Широко улыбаясь, я поднялась на ноги и принялась отряхивать плащ, испачканный в дорожной пыли. Вокруг ветхие дома, подобные тем, что наблюдала в предыдущем городе, но уже выглядящие получше. Полная память вернулась вспышкой, сильной волной – трудов стоило не подать виду резкого укола боли в висках. Меня послали сюда те ребята для получения сведений, это один из бедных районов. Этот дракон – тот самый информатор. Лаур еще не поднялась до зенита, самое утро, до полудня еще пара часов. Рассказать толком Ал.. Алаз... как его, блин, Ален еще ничего толком не успел. Прошло около двух дней, ничем особо не выдающихся. Если не считать того, что стерва выбросила кулон с дедулей в лесу и обжималась с Кеаном. А еще Жандар рассказал о назначенной на сегодня казни Трау. Хреново. Нужно торопиться.

– Хамнерос направляется в столицу, как ваши и предполагали, – все еще с сомнением щурясь начал парень, – Будет не один, со своей компашкой. Ребята опасные, по слухам полные отморозки. Но толком о них ничего нового не выяснилось, только то, что итак все знали.

Я – не все, но тыкать в это пальцем не стоит. Скрипнув зубами от досады, выжидающе склонила голову.

– Когда точно явятся не знаю, но в течении нескольких часов. Остановятся наверняка в забытых трактирах – внимания не любят. Шарьте по трущобам или, более или менее, границах с ним. Особо подкупных на закрытый рот Феликс знает, а к другим эти и не сунутся.

– Это все?

– Да. А...

– Разумеется! – я хлопнула себя по лбу, полезла в кошелек и вытащила пару монеток. Запоздало поняла, что золото, но разбираться не стала. Ален поймал их в воздухе, удивился, кивнул и спешно смылся. Видимо, пока не передумала.

Я же развернулась на пятках и спешно направилась по улице. Куда – представляла слабо, но мне нужно было срочно что-то придумать. Только что делала заявление, что умная! Давай, Фиджи, включи уже мозги!

Из самой тюрьмы мне ранэ не вытащить. Значит, единственная возможность помочь подруге – это вмешаться в казнь. Паралельно с этим проверила Сознание, но ничего кроме странного преображения обстановки не обнаружила. Со стен будто облезла краска, обугленная и рванная, в Большом зале стало светло без видимой причины. Больше ничего не светилось, не мерцало. Колонны остались на месте, под потолком обнаружился стеклянный витраж, сквозь который будто проглядывало звездное небо. С него и сочился приглушенный, холодный свет. Никаких признаков Тьмы. Марвы теперь действительно не существовало по отдельности. В себе перемен толком не замечала, разве что не горбилась и автоматически расправляла плечи, как когда-то. Хотелось улыбаться и скалиться, почти чувствовала несуществующие острые клыки. Что ж, надеюсь это мне мне поможет.

В одиночку против толпы стражников не вывезу, а наемники помогать откажутся. Им бессмысленно подставлять свои шкурки ради кого-то левого, едва знакомого. Жан сказал, что готовиться к вызволению согильдийца нужно сразу, шанс на это уже упущен. Платить мне им нечем, ибо те деньги, что имею не оправдают всех рисков. Трое на пару десятков – даже не смешно, а крайне грустно. Хотя... нет, мне есть чем платить. Я быстро сориентировалась, кивнула своим мыслям и понеслась вперед. Через минуту резко вильнула в право, набегу обратилась в драконью форму и вот уже над домами поднялась черно – рыжая миронка. Птица, с которой я была слишком похожа.

На меня не обращали внимания. Успешно пересекла черту города, немного по планировала над лесом и пошла на снижение. Приземлилась уже собой, припав на одно колено, прислушалась и осторожно пошла меж деревьев, оглядываясь.

Лес дневной отличается от ночного. Теперь все казалось совершенно не знакомым, страшным, а от мысли что меня тут может сцапать патруль стражи подрагивали коленки. Наверняка они усилили патрули после случившегося. Потому, оставив попытки найти "произведение искусства" по памяти, доверилась интуиции и чутью.  Кое как нашарила оставленный дедком канал, кое-как напитала его силой.

«Слышишь меня? Бенджамин?»

Несколько раз говорила с пустотой, но затем дракон откликнулся.

«Марон, слава великому воинству! Я думал, что останусь лежать здесь навсегда!»

«Прекрати словесный понос и объясни, где лежишь. Если ты это можешь сделать, конечно.»

«Ищи где-то справа от себя, метрах в десяти или двадцати. Я не могу видеть окружение, только чувствовать»

Видимо, приспособился к жизни камушка. Едва я заметила блеск среди травы и подобрала украшение, дед тут же разразился ругательствами в адрес "той крайне неприятной особы" и поинтересовался что она вообще такое. И почему от меня, его потомка, пахнет чем-то темным и поганым. Вопрос я проигнорировала, сжала находку в руках, зачаровывая на всякий случай и застегнула на шее. Саму украшение оказалось холодным, не тяжелым – действительно изящным. Имело, определенно, магические свойства, но разбираться в этом времени не было.

Считав местность, поняла что опасности рядом никакой не имеется и вновь встала на крыло. Шнурок, как и предполагала, уменьшился, утянулся на тонкой шее.

«Что ты задумала, юная леди?»

«Продать тебя. И прекрати меня так называть. Я Фиджи.»

«Ты не можешь этого сделать! Это украшение бесценно! Оно...»

«Оно само совершенство, ага. Мне плевать. Ничего личного, старикан, но мне сейчас крайне нужны деньги.»

Бенджамин продолжал ругаться, а я старалась не обращать внимания. Ювелиров и ломбардов я тут не знаю, значит придется убеждать приемщика на контракты взять самим кулоном. Надеюсь, это хотя бы будет выглядеть достойно, потому что казаться жалкой мне хотелось сейчас меньше всего на свете.

Что если я не успею? Точное время вряд ли знал даже Жандар, значит придется обрисовать в общих чертах. Идея сама по себе безумная, подумать так. Никогда не слышала, что бы контракты оплачивались предметами, всегда только деньгами. Но возможно мне простят – покажу побрякушку, расскажу про семейную реликвию и пообещаю, что толкну ее по дороже как только само задание примут. В залог оставлять было нечего, но тут рассчитывала надавить на связь со Стальной. Ее уважали, может и на меня снизойдет поблажка. Вряд ли дедуля выжил из ума, хоть его речь иногда и говорила об обратном.

Капля действительно была семейной ценностью. Создавал барон ее сам когда-то, но в завершении пожертвовал жизнью, дабы довести до совершенства. Поступок идиотский, по моему мнению, сейчас играл на руку. Переводил кулон в раздел одушевленных артефактов, а значит, стоил дороже. Жил в нем белый дракон, существо, обладающее магий перемещения в пространстве, да еще и истинной. То есть, просто более сильной – Бен здравствовал еще до Цитадели, а значит потрепать его эти антимагические радары не успели. Они не только улавливают вспышки, но и сами потребляют огромное количество энергии, забирая ее у мира. От части поэтому последние поколения стали гораздо слабее своих прошлых сородичей.

Жаль, под порталы в гильдию заточены только определенные места, иначе отправилась бы к Тенегривам сразу из леса.

В помещения я буквально влетела, в спешке поздоровалась с дежурным и, сломя голову, бросилась по коридорам. Лестница, пролет, лестница, снова коридор, снова лестница и вот уже нужная дверь.

– Как дать гильдии контракт?

Благо, приемная была пуста. За столом сидела дракониха, заполняла бумажки. Быстро посмотрела на меня, отложила перо в сторону и сложила руки, окинув меня странным взглядом. Тот еще видок, наверное. Тяжело дышащая, растрепанная, с бешенными глазами, а в руке болтается украшение, совершенно с этим образом не сочетаемое.

– Эээ.

– Не важно, – я быстро прошла, опустилась на стул, – Сегодня днем должны казнить одну девушку. У меня сейчас не так много денег, только этот кулон. Он дорогой, я могу продать его. Одушевленный артефакт, они стоят дорого, так?

Бросила взгляд на настенные часы. Стрелка перевалила за полдень.

– Времени почти нет, я бы сама, раньше, но... Все слишком сложно, понимаете?

Девушка смотрела на меня с удивлением, подобием сочувствия и чем больше я говорила, тем отчетливее понимала, что моя идея с треском провалилась. И внутри тоже сейчас все рушилось и разбивалось. От волнения становилось тяжело дышать. Подкатывала не уместная паника.

– Это семейная реликвия, ей не один миллион лет. Если нужно – я буду брать контракт за контрактом, пока не отработаю всю сумму, если продажи не хватит.

– Я не могу. Это противоречит правилам, – она прокашлялась, расправила плечи, – Сумму устанавливает заказчик и вносит всю при подаче.

– Два часа, пожалуйста, – пролепетала я, – Нарушьте правила хотя бы раз! Два часа и я буду здесь деньгами, но времени нет!

Слова о Стальной розе, уверенность в себе, все застряло где-то в глотке. В нем же начинал образовываться противный ком. Девушка мне не ответила, только развела руками и отвела взгляд в сторону. Дверь, которую я захлопнула за собой, открылась со слабым скрипом.

Сдавленно кивнула, кажется даже выдавила "извините" и вышла. Минуту бесцельно пялилась в стену, иногда прикрывала веки, унимала предательскую истерику и спешно думала. Оружия нет. Ничерта у меня сейчас нет, кроме этого кулона. Только магия, но открытое ее проявление... а не плевать ли, в целом?

«Эй, дедуль. План по продаже отменяется. Ты же можешь научить меня переноситься в нужное мест, так?»

Спрашивала уже на ходу, направляясь обратно к порталам в город. Обиженный старик ответил не сразу.

«Допустим.»

«Спасибо. Извини за это. Просто все и правда сложно, а мне нужно спасти кое-кого»

Иного выхода не оставалось. Если засвечусь с магией, оставлю слишком много следов, а они неизбежно приведут к Тенегривам. Не подставлять же целую гильдию, правда? Так что стоит рискнуть, постараться вытащить Трау из под топора, или чем там ее убивать собрались, и просто покинуть это место. Желательно – сразу мир. При самом лучшем раскладе – сразу в Город Среди Звезд.

Так что либо я сейчас погибну, попытавшись или всю жизнь потом буду давиться чувством вины. По пути пересеклась Кеаном, рыкнула на обвинение в задержке, быстро пересказала ему слова информатора и, отмахнувшись, пошла дальше. По то, где вообще проводят казни пришлось спрашивать у портального дежурного – вспомнила слишком поздно. Мне нужно было на Светлую площадь, как на одну из самых больших в городе. Власть взяла за привычку превращать смерть в праздник.

И с каких, интересно, пор она стала развлечением? Ответ нашелся быстро – с тех самых, как стала искусством.

Поджав пересохшие губы, я шагнула в голубые спирали энергии.

Убийство действительно превратилась именно в него. Ему учились так же, как учатся писать картины – оттачивали умение годами, подкрепляли талант новыми техниками и заклинанием. Совершенствовались каждый раз, учились на своих ошибках. Подобно что творческим личностям, что не очень, превращали смерть в образ жизни, странную рутину, из которой не выбраться. Познав однажды сражение, кровь на руках есть лишь два варианта развития событий – сломаться, испугавшись или найти в этом себе. Случайно, как это произошло со мной.

Я могла не убивать того пьяницу. Убежать, толкнуть, ударить. Но выхватила стилет, оборвала чужую жизнь и втянулась. Хуже наркотиков, если подумать. Гораздо хуже.

Лаур ослепляла. Воздух раскалился, будто плавился если смотреть вдаль. Я шла, по привычке набросив на голову капюшон. Не выдержав, перешла на бег. От точки, в которой меня выбросило, до Светлой было идти около часа, а обращаться в маленькую форму не стала. Засекут еще, привлечет не нужное внимание и эффекта не неожиданности не будет. На него только и рассчитывала.

У меня будет какое-то время между тем, как Трау выведут на возвышение и когда приведут приговор в исполнение. Однажды я видела казнь – перед ней зачитывали обвинение, довольно длинный список, а мне хватит несколько секунд. Тупой план. Заполнить все темным туманом, посеять панику, вывести из строя палача, пару чиновников, которые наверняка будут там же, схватить подругу и сбежать. К Дьяволу этого бастарда, этот договор с Тенегривами. Найду другой способ. Дедуля, может, подсобит. Потянуло на усмешку.

«А ты сможешь перенести двоих? Не особо далеко, хотя бы километров на тридцать от города в леса? Потом разберемся. А?»

«Тебе повезло, что я прекрасно знаю эти места, юная леди, – проворчал Бенджамин, – Когда-то я выезжал на охоту в них! Хорошее было время, не что, сейчас... Знаешь, нам нужно с тобой сделать одну вещь. Что бы больше не потеряла. У меня нет ни малейшего желания ни лежать в чужих сокровищницах, ни в сырой траве! Повторяй за мной. Это привяжет меня к тебе.»

Я бессмысленно произносила все, что проговаривал старик. Привязка крови даже сильнее, чем к душе. Она скрепляется родовыми узами, а это означало, что больше вещица никогда не потеряется. Просто будет возвращаться ко мне раз за разом, где бы я ее не оставила. Определенно в этом была куча плюсов, минусы на первый взгляд отсутствовали.

Повернула за угол, и с облегчением вздохнула – уже виднелась площадь. Никаких криков, ни чьего зычного голоса слышно не было. Значит, не опоздала и даже время есть осмотреться. Я была на середине пути, замедлила шаг, когда услышала слишком характерный лязг.

С таким опускалась гильотина.

Меня точно током шандарахнуло. Звук приглушенный, поначалу решила, что показалось, но потом дошло – я все еще слишком далеко, что бы слышать его отчетливо. На секунду я замерла, сглотнула, на подкашивающихся ногах двинулась вперед и вновь перешла на бег. Шею и ключицы сводило судорогой, щеки горели. Внезапно вместе с этим звуком ухнуло в пропасть и все остальное. Провал. Бездна. Чернота. Раскатистый хохот отца и тонкие руки матери. Все смешалось, взорвалось и старая, уже вроде бы заросшая рана прекратила быть грубоватым шрамом. Закровоточила и больно было на физическом уровне. Снова стало нечем дышать.

Я выбежала на площадь и затормозила, с ужасом взирая на представляющуюся картину. Какой-то дракон стоял на деревянном постаменте. Парадно одет, поотдаль еще парочка в такой же форме. Верховная стража. Три секунды назад он наклонился, а теперь держал в вытянутой руке что-то светлое, маленькое.

Собравшаяся вокруг толпа радостно взревела. Выждав немного, он второй рукой призвал жестом к молчанию и постепенно все затихли.

– Вот, что мы делаем с лисами на нашей земле! С теми убогими, кто смеет посягать на наше спокойствие и жизни!

Да что он держит, черт побери? Я подалась на пару шагов вперед, прищурилась и зажала рот обеими ладонями, что бы не закричать. Отчетливо чувствовала, как вены на шее вздулись.

– Эта нарушительница была казнена за проникновение в Драконий Край!  За убийство солдат Цитадели, Карателей, охраняющих наш покой!

Она не... Это была не она. Она не убила ни одного из них. Это они отрезали ей язык, изувечили только за то, что Трау хотела жить. Лисица просто защищалась. Кровь тех ублюдков была на руках моих и Асара. Она сама чуть не умерла там. Так почему вы ее казните? За что? Только за мягкий мех и вытянутую морду?

Я стояла, не в силах ни броситься прочь, ни оторвать взгляда от отрубленной головы. Не понимала что происходит, что чувствую и как вообще сейчас реагировать. То ли подохнуть в попытке перебить всех присутствующих, отправив к предкам каждого, а кто успеет сбежать – позже найти по запаху, то ли просто развернутся и уйти.

Чертова Марва была права. И не в помыслах, а на счет меня. Если не моя слабохарактерность, тень не заняла бы мое тело, я бы смогла убедить парней помочь ранэ. А сейчас было поздно. Вообще для всего поздно. Стоило не тратить время, а бежать сразу сюда. Мысли проносились в голове, обрывочные, они не задерживались ни на секунду. Когда я тенью скользила по ночному лесу Трансиона, было проще. Чертовски проще. Наверное потому, что вместо со мной жила надежда, а теперь она умерла вместе с ней.

Лучше бы я сгнила в подвале Асгарда.

Отняв трясущиеся руки от лица я наблюдала за тем, как дракон отбрасывает голову куда-то в сторону. Двое стоящих рядом наклоняются, что-то подбрасывают и поднимают носилки. Тело. Куда ее вообще сейчас? Их же не хоронят как нормальных драконов. Что делают с казненными?

Поняв, что три стражника как-то подозрительно долго на меня смотрят я развернулась и пошла прочь.

«Можешь перенести меня куда-нибудь? Не особо далеко. Главное скрытно.»

Дед не ответил – я просто ощутила противное покалывание по всему телу, закрыла глаза, успела отразить сбежавшую слезу по левой щеке и мир на несколько мгновений померк.

Глава 19

«Это больно, вообще? Умирать?»

"Всегда по разному, – голос Бенджамина имел поучающий нотки, – Зависит от разного. Моя смерть была безболезненной, я просто покинул свое тело."

«А если тебе отрубают голову?»

«Спорный вопрос. Мозг дракона способен прожить до двух минут после.»

Я прикрыла глаза. Сидела под деревом, откинувшись на ствол и вытянув ноги. Смотрела вверх – по небу стремительно плыли облака, белые и рваные. Шумела листва, редко перекликались между собой птицы. Умиротворяющее зрелище оставляло равнодушной – я не чувствовала себя, окружение. Только эту пустоту, которую совершенно не описать словами. Слабый ветер приподнимал волосы, челка лезла в глаза. Все равно.

"Что произошло? – неуверенно спросил он, – Я только понял, что чья-то несчастная душа перешла черту и отправилась дальше. Светлая, надо сказать... Почти невинная."

Губы дернулись в короткой полу улыбке, полу усмешке.

«Убили мою подругу. Ни за что. Просто потому, что могут.»

А ведь действительно – она не была никогда темной. Робкая, с неуверенной улыбкой и забавными ушками. Я старалась прятать это в себе, скрывать, забыть, даже память себе стереть готова была, лишь бы прекратить чувствовать ничего. Хотя бы что-то, потому что даже осязание сейчас притупилось и мне было совершенно наплевать, что какое-то насекомое наглым образом присосалось к предплечью.

Не пыталась найти оправдания, не пыталась спихнуть вину на кого-то другого. Но затем нахмурилась. Всплыл образ, врезавшийся отныне в память раскаленным клеймом в кожу, и что-то в нем было не так. Не складывалось. Я упорно старалась понять что именно, кроме того, что все естество противилось этой картинке. Первый звоночек, как ни странно, прозвучал именно в речи пожилого мужчины. Ногицунэ вряд ли имеет светлую душу, а учитывая принадлежность к Тьме не могла остаться невинной. Без сомнений Трау была доброй. Чертовски милой, застенчивой и образ убийцы к ней никак не лип. А была ли? Может быть, она есть?

Когда существо умирает, вся магия в нем пропадает тут же. Она угасает, рассеивается вокруг и пополняет собой запасы мира. Душа же уносится на перерождение.

Так почему шерсть у ранэ была светлой? Палевой? То был морок, заклинание – не важно. В настоящем обличии Трау почти черная, с небольшим оттенком синего.

Я подтянула под себя ноги, вцепившись в лодыжки и уставилась перед собой, судорожно соображая. Эту цакхиосу убили за то, за что должна была умереть Трау. Нападение на Карателей редки, убийства уже тем более. Да и ранэ в мире драконов сложно найти, они редко выбираются даже со своей планеты. Если их видят – то ловят. Иногда публично убивают, иногда оставляют за решеткой.

Вопрос, "Как пробраться в тюрьму?" вертелся в голове. Как выяснить что с ней, где она и почему за скрытницу выдали другую?

«Я ощущаю какие-то тяжкие мыслительные процессы, – пробормотал камешек, – Что на этот раз? Если на счет смерти подруги, не переживай, это...»

«Нет! Она жива! Понимаешь, жива! Не понятно как и почему, но жива! Мне нужно обратно.»

Я решительно поднялась на ноги, приготовившись к воздействию Бена.

Тюрьма Заркана

Часом ранее

Она считала про себя чужие шаги. Они начались в конце коридора и постепенно приближались, но не мерные, а поспешные. Стражники, проходящие здесь каждые два часа, так не ходили. Мужчины проходили спокойно, всматриваясь в каждую клетку и скользили равнодушным взглядом по лицам узникам. Справа за решеткой лежал без сознания какой-то человек, порядком побитый, как и она, а слева – парень, скалящийся ухмылкой. Сальные каштановые волосы, отросшая щетина. От него разило отчаянием, но он упорно старался того не показывать. Расу его девушка определить не смогла – на вид обычный человек. Их всех раздевали до нижнего белья, заковывали в цепи и отрубали любые пути к отступлению. Тяжелые ошейники высасывали любую энергию, выброшенную либо специально, либо случайно. Хорошо устроились.

Лисица очнулась здесь после хорошей трепки в сокровищнице, попыталась найти путь к побегу, но осталась ни с чем. До последнего отказывалась мириться со своей участью, но смерть уже дышала в затылок и Трау не могла не чувствовать ее холодного дыхания. Она обнимала за плечи, старалась подарить покой, но в итоге делала только хуже. Вообще такое зовется предчувствием. Лисица знала, что рано или поздно это случится. Могла ли ожидать другого от этого мира, как и от других? Виновная даже в своем собственном рождении, изгнанница по праву крови везде, где только можно. Даже жалкие бесы, подобие сильных демонов, призирали цакхиос.

Эгоистичная надежда мешалась в разумом. Ранэ хотелось, бы за ней пришли, подали руку, разбили эти оковы и вытащили отсюда. Тут наверняка будет дымно и жарко, хаос возьмет свое по праву в темнице, но свет из маленьких окошек напротив сочился, сменился темнотой, снова появился, а никто не приходил. Тишина, царившая здесь прочти ничем не прерывалась – только редким шебуршанием, вздохами и бормотанием тех, кто сидел в камерах по соседству.

Что-то внутри вопило о спасении, умоляло и плакало, а другая ее часть гладила по голове и убеждала, что так будет лучше. Фиджи вполне может погибнуть тут. Как бы Трау не верила в подругу, но дракошка была слишком слаба, что бы совладать с обученными стражниками. Не с теми олухами, что разгуливают по улицам и делают важный вид, а с этими. В тюрьму не берут кого попало, риски гораздо больше, чем упустить воришку на рынке.

Шаги. Затравленный взгляд скользнул вправо, сквозь ряды решеток она увидела мужчину. Длинные волосы убраны в тугой хвост на затылке, да и выглядел он крайне опрятно и статно. Здесь был подобен ложке меда в бочке дегтя, чистый и не уместный. Трау тут же опустила голову – в прошлый раз за взгляд на стражу ей прилетело, но этот остановился перед камерой и она не могла не вскинуться и не сверкнуть злобно глазами. Впрочем, за этой напускной гордостью девушка прятала страх.

Решетка отъехала в сторону, дракон перешагнул порог. Начищенные ботинки встретились с раскиданной по каменному полу соломой.

– Мне сказали, что поймали убийцу Карателей. Знаешь, кто я?

Трау не знала. Она видела его впервые в жизни и ничего этот дракон не внушал ей, кроме желания броситься с когтями на аккуратные черты лица, запачкать светлые волосы кровью.

– Не каждый может убить Карателей, правда? Ты еще подросток, а хватило сил на целых пятерых. Не плохо для тупого комка шерсти.

Ранэ оскалилась, вызвав у своего собеседника тихий смех. Он смотрел на нее с высока, затем присел на корточки, изучающе склонив голову и Трау внезапно ощутила себя совсем нагой. Будто даже этой робы, серой и замызганной, на ней не было. Стало жутко.

– Я понимаю, что ты была не одна, – продолжил дракон, зрачок на светлой радужке сузился, – Но честно – мне плевать. Сейчас редко можно встретить такую как ты, особенно в нашем мире. Тьма всегда дает силы, да? А ты еще Проклятая, считай, что удача. Как тебе такое предложение? Я цепляю этот ошейник за поводок и увожу отсюда. Покажешь себя хорошо, останешься жива и будешь убивать по моей указке. Вам же только это и нужно, верно? Кровь на руках.

Не правда. Она никогда не хотела убивать, но пришлось, иначе бы ее убили. В трущобах любого из городов Фартеаманта было лишь одно правила – либо ты, либо тебя. А Трау слишком хотела жить, что бы выбрать второй вариант: остаться невинной, слабой и мертвой.

– Или ты можешь отказаться и через полчаса тебе отрубят голову. А потом выкинут в канаву, где вечно голодные крысы постараются утолить жажду до мяса в очередной раз.

К горлу подступила тошнота. Слишком хорошее воображение тут же во всех подробностях нарисовало эту картину. А еще огромные глаза Фиджи, застывшей от увиденного. Цакхиоса неуверенно поднялась под одобрительную ухмылочку и протянула к дракону руки в цепях. Щелчок пальцами, они опали и девушка тут же принялась растирать запястья.

Пусть лучше думает, что она продолжает гнить в камере или вовсе пропала. А этот пусть решит, что завел себе послушную зверушку. Придет время, день, час и Трау просто перережет ему глотку, сбежит и найдет подругу. Уже не важно

– Слышь, высочество, – раздался хриплый голос справа. Тот самый парень повернул голову в их сторону, – Может, меня возьмешь? Я уж получше этой соплячки, а?

– С тобой еще не закончили. Да и где гарантия, что ты не сможешь разрушить печати? Ведь явно получше этой соплячки.

Он тихо цыкнул, отвернувшись.

– Раз так... – дракон завел руку за спину, достал цепной поводок и ловко прицепил его за петлю к ошейнику, – Идем.

Мужчина поднялся на ноги, дернул за цепочку и Трау поплелась за ним не понимая, что сейчас произошло. Ей повезло или наоборот, загнала себя в ловушку? Перед тем, как дверь должна была захлопнуться, ранэ обернулась. Зачем – не понятно.

Причем здесь Тьма, причем этот дракон? Высочество – значит, принц. Разве они все не против пантеона Бездны, разве не казнят за одно лишь ее проявление? Девушка ничего не понимала, а потому решила просто следовать течению какое-то время. Нужно было хорошо изучить новую клетку, что бы найти из нее ход наружу.

Фиджи

– Жан! Жандар!

Я плохо помню, как оказалась в гильдии. Долго искать нужного не пришлось, парень обнаружился в казарме. Лежал на кровати, подложив руку под голову, а второй подкидывал и ловил шарик. Заслышав мои вопли, скосил взгляд в сторону, но положения не поменял.

– Слушай, ты говорил, что можешь дернуть за ниточки, да? До сих пор можешь?

Шарик оказался пойман и с силой сжат. Дракон рывком сел на кровати.

– Так, – он нахмурился, – Либо ты сейчас рассказываешь какого хрена с тобой происходит, либо я иду к Мастеру и докладываю о твоем подозрительном поведении. Феликс церемониться не будет. И не смей врать. Я сыт по горло твоими перепадами из добренькой в стерву и обратно.

Ну, рано или поздно это должно было произойти, так? Я набрала в грудь по больше воздуха, закусила губы и принялась рассказывать. На этот раз все, от начала и до конца. Возможно, хотелось хотя бы кому-то не врать в кои то веки, выложить все без утайки и поглядеть, что будет. В течении получаса Жан узнал обо всем, даже увидел локон рыжих волос. Безымянные, Город, Асгард, все это вертелось в голове бешенным вихрем. Я говорила взахлеб, иногда запиналась, но быстро ловила линию повествования. Лицо парня менялось, но в основе своей было просто сосредоточенным.

– Значит последние два дня была не ты?

– Ага.

– И ты полукровка.

– Совершенно верно.

– И в этой вот побрякушке, – он указал пальцем на подвеску на груди, – Живет твой дед?

– Прапрапрадед, если быть точнее, но суть ты уловил, – я пожала плечами.

– Сегодня должны были казнить твою подружку. Это точно. Никого кроме нее не планировали, значит, по какой-то причине, пушистую подмени. Зачем?

– Понятия не имею. Я поэтому к тебе и пришла. Ты говорил, что имеешь в тюрьме связи – поможешь проскочить туда и выяснить, где ее держали? Может что-то даст.

– Да в тебе следователь включился, как погляжу... Ладно, идем. Считай, что во мне проснулась благотворительность.

Пискнув от радости, я подорвалась с места и понеслась за Жандаром. Во мне бурлило, переливалось через край. Состояние эйфории. Еще недавно я думала, что потеряла едва ли не все, что имела, а сейчас появился шанс все это вернуть. И упускать его не собиралась. Трау попала в тюрьму по моей вине и не по чьей больше, ей пришили мое преступление, так что я была просто обязана попытаться спасти подругу. Ощущение собственной никчемности отступило на дальний план, спряталось и уступило место предвкушению.

Сама темница являлась некогда замком. Потом его немного перестроили, новый дворец возвели в другом месте, а это место оставили под тюрьму. Она была одна на весь округ, собирала в себя всех – и отморозков, и тех, кого за них ошибочно приняли. Мрачноватое здание из темного камня с высокими стенами и мелкими окнами, начинающимися на расстоянии в пару десятков метров над землей. Рядом не было ни домов, ничего – оно находилось за городом, а лес рядом был порублен и примерно на километр местность вокруг просматривалась отлично. Но этого я не видела, только слышала описание Жана. Парень поместил меня в амулет для переноски животных, сунул в карман и приказал сидеть тихо, не подавать никаких признаков жизни, пока сам не свяжется.