Текст книги "Эффект 3 D: дампир, демон, дракон (СИ)"

Автор книги: Лена Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

– Любимая, – чмок, – выходи, – чмок, – за меня, – чмок – чмок – чмок, – замуж, – чмок – чмок – чмок – чмок – чмок…

– Ох, – простонала Лина (было приятно, но он так ничего и не понял). – Ну зачем тебе это? Когда вожак женится, от него ждут обеспечения стаи правильной Верховной самкой и наследником. Я тебе уже сказала, что на это ты меня не подпишешь. В результате, тебе придётся делать детей на стороне, и стая вправе будет требовать от тебя жениться ещё раз. Ты этого хочешь?

– Лина, да пойми наконец, что я хочу только одного – чтобы моя любимая была рядом! Чтобы я не ждал, что в любую минуту её выдадут замуж за очередного бизнесмена, футбольного фаната или оперного тенора! Чтоб я был спокоен за свою женщину!!! – Димка крутанулся на стуле, и Лина оказалась лицом к лицу с разъяренным анималом.

И до чего он был хорош… Дурачок. Ей пришлось пинать демона, чтобы тот забрал излишек негатива. Но поцелуй получился улётным, и в конце она едва ли не забыла, зачем его начала. Обнаружив себя на коленях у задыхающегося мальчика, который с трудом оторвался от её губ, Лина сделала единственно возможный в данном случае вывод – целоваться с этим озабоченным всегда чревато. Суккуба покрутила пальцем у виска, вампир пожал плечами, совесть скромно промолчала, из чего проистекало, что все требуют продолжения банкета.

«Ну нет. Не дождётесь»

– Лина, я так не могу… – простонал Димка. – Меня убивает мысль, что всё утрясётся, вернётся твоя мать и найдёт тебе нового мужа… Запомни, он – покойник, я никому тебя не отдам!

– Дима, посмотри на меня, – со всей доступной ей строгостью сказала Лина, копируя его интонации. – Я не прошу мне верить, для начала выслушай, – для надёжности она зафиксировала его лицо в своих ладонях. – Мне никогда и ни с кем не было так хорошо, как с тобой. У тебя нет причин для ревности. Мать мне не враг. Мой демон должен питаться. Чтобы не нанести непоправимый вред человеку, я не могу быть с ним дольше пяти лет. Понимаешь? Брак – это лучший способ маскировки. И вот не верю, что ты об этом не знал.

В процессе её монолога дыхание анимала выравнивалось, взгляд становился осмысленным, а мышцы лица расслаблялись. Но руки всё ещё крепко сжимали линину талию.

– Солнышко, я… знаю, но от этого не легче…

– Прости, но глупо ревновать к прошлому.

– Это прошлое реально может опять стать будущим, и я за себя не отвечаю, как только представлю тебя с другим…

– Милый, ну это даже не смешно. Зачем мне теперь выходить замуж? Ты так качественно кормишь нас с демоном, что… Ох, никогда не думала, что скажу это, но «Остановись мгновенье, ты прекрасно»!

– Ты правда так думаешь? Или просто хочешь меня успокоить?

– А на что тебе метка? Проверь!

– Как мне повезло с невестой… И красавица, и умница, и…

– И соображает быстро. Хватит на меня воздействовать – подсказала на свою голову. Смотри, милый, в эту игру можно играть и вдвоём…

– Играть и вдвоём – какие… ммм… ассоциации, – заявил «милый» и нежно провел кончиками пальцев по лининой руке от плеча до запястья, подхватил его и припал губами, отчего по телу девушки опять замаршировали мурашки. Она уже привычно зарылась пальцами в полюбившуюся шевелюру, и задумалась, в какой комнате будет легче убраться после очередного раунда их игр без правил. Пожалуй, в «кинозале» – там кожаный диван и ковёр с коротким ворсом.

Между тем Димка от запястья перешёл к нежной коже на локтевом сгибе, и Лина застонала, обнаружив на своём теле новую эрогенную зону.

– Девочка моя, – прошептал соблазнитель, на миг оторвавшись от своего занятия, – какая ты… чувствительная, – и он вернулся к поцелуям.

Включилась метка, и суккуба (из лучших побуждений!) дала Лине возможность ощутить его эмоции. Она не сдержалась и тихо вскрикнула от восторга. После чего перестала думать вообще. Её хватило только на то, чтоб затащить Димку в ближайшую комнату с диваном и лихорадочно быстро раздеться, поскольку портить бельё уже надоело.

Потом они лениво лежали, обнявшись, и перебрасывались ничего не значащими фразами, типа «Ты не устала?» и «Тебе хорошо?». Надо отдать должное Димке, в такие моменты он со своим предложением не доставал. Понимал, наверное, насколько тонка грань…

– Милый, ты ещё не забыл про обед у родителей? – Лине жуть как не хотелось общаться с Аникеевыми – старшими, но кто‑то же должен проявить ответственность.

– Да, солнышко, сейчас поедем. Иди в душ, а я пока позвоню Алиске.

Лина постаралась максимально избавиться от всех запахов, которыми наградила её связь с анималом. Поэтому готова к выходу она была лишь через час. Димка успел и переговорить с сестрой, и в нетерпении погрызть кошачьего корма (больше в лининой квартире ничего съедобного не было) и побегать из угла в угол. И, конечно, отправить охрану за новым продуктовым пайком. Продукты были доставлены, но подкрепиться перед обедом вожаку не удалось – его «невеста», наконец, объявила о своей готовности.

Лина оделась в летний костюм из итальянского льна с ручной вышивкой по лифу пиджачка, и строгой прямой юбкой до колена. Бежевые босоножки на платформе добавили ей 14 см роста, а изящные золотые украшения – солидности. Волосы она заплела в косу, и Димка застыл, разглядывая своё сокровище. Она засмеялась и помахала рукой у него перед носом.

– Отомри, милый. Ты договорился, что будешь врать на пару с Алиской?

– Да, – помрачнел тот. – Она отца боится, на обед не пойдёт, и просит сказать, что ты отправила её по делам.

– Чушь, – возразила Лина. – Куда я могу отправить её в воскресенье в обед? Нет, лучше сказать, что она… ну, приболела, что ли?

– Хм, тогда мама тут же полетит её лечить.

– Может, тогда она поехала на протоку загорать и обгорела? Ничего страшного, но из дома выходить не очень приятно…

– Принято. Сейчас позвоню ей, и…

И пока они шли к машине, Алиска заверила брата и подругу, что план ей нравится, и как только они доберутся до родителей, она наберет маме. Их же задача – убедить ту не бросаться на помощь бедной обгоревшей девочке, которая очень хочет спокойно полежать и отдохнуть.

Всеволод Макарьевич и Василиса Олеговна ждали отпрысков в их общей квартире, которую на время пребывания в городе дети отдали им в полное распоряжение. Димка открыл дверь своим ключом и громко крикнул:

– Мам, пап, мы пришли!

Потенциальные свёкр со свекровью вышли навстречу – оба высокие, статные, улыбающиеся. Правда, увидев Лину вместо Алисы, улыбка на лице потенциальной свекрови несколько подувяла. Но Василиса Олеговна быстро взяла себя в руки и позвала её на кухню – помогать.

Лина зашла и… очень удачно раздался звонок от Алисы, который дал девушке возможность прийти в себя. Пока она поддакивала подруге, утверждавшей, что красное лицо не стоит демонстрировать всем подряд, а кожа после чрезмерного воздействия ультрафиолета нуждается в питании и увлажнении, удалось осмотреться и сделать покерфейс. На плите стояла пятилитровая кастрюля с почти прозрачным бульоном, где варились домашние пельмени. Из окошка духовки виднелся большой противень с мясом, на столе стояли несколько салатников с неизвестным содержимым.

Пока Алиса убеждала мать, что той совсем не нужно приезжать, чтобы лично намазать дочке спину деревенской сметанкой, Лине доверили порезать хлеб и отнести его на стол. Накрытый в зале, где под кондиционером прохлаждались Всеволод Макарьевич с сыном, он был уже уставлен тарелками с мясной, рыбной и сырной нарезками, а также разными бутербродами.

– Лина, дочка, с кем там мать по телефону лялякает?

– С Алисой, дядя Сева. Она на солнце обгорела, говорит, что не придёт.

– Что, сильно обгорела? Вроде не май месяц…

– Пап, ты ж знаешь, Алиска у нас белоснежка, а сегодня в тени совсем не сидела, всё лицо красное и шелушится.

– Вы что, вместе на речку ездили?

– Нет, дядь Сев.

– Я Филиппа с ней отправил. Мы же с Линочкой… Ну, ты и сам всё знаешь.

– Что он знает, сынок? – вплыла в комнату потенциальная свекровь.

– Мама, папа, позвольте вам представить мою невесту. Лина… Алина Аркадьевна оказала мне честь…

– Дима, – укоризненно произнесла означенная Алина Аркадьевна. – Мы же договорились, что…

– Линочка, дочка, это для нас действительно честь, – поддержал сына отец.

– И мы очень рады, дорогая, что наш мальчик смог… – голос Василисы задрожал, срываясь, и она с немыслимой для человека быстротой развернулась и умчалась на кухню.

Мужчины переглянулись и в слитном порыве попытались её догнать. Но Лина стояла ближе к выходу. Она перегородила им дорогу и сказала:

– Можно нам поговорить по – своему, по – женски? Обед будет очень скоро, не волнуйтесь.

И она величественно двинулась в сторону кухни. Василиса Олеговна стояла у мойки и нервно перетирала ложки с вилками.

– Тёть Вась, ну вы же знаете, что это всё не всерьёз, – с порога начала Лина.

– У Димочки всерьёз, – возразила та.

– Ну просмотрели мальчика, не поговорили по душам, не… меры своевременно не приняли. Ну так что ж теперь, ложится и помирать?

– Лина, ты очень разумная девочка, но с ним‑то что теперь делать?

– Тёть Вась, я не рвусь в Верховные Самки. Пока не утрясётся общая ситуация с вашими брачными предложениями, я побуду официальной невестой. Но не женой.

– Девочка, ты же не знаешь, на что способен медведь, когда он нашёл свою идеальную самку… Мой Сева гнал меня два года по городам и весям, пока не согласилась… Я ведь тоже не хотела быть Верховной. Пришлось.

– Мне – не придётся, – уверенно заявила Лина. – Впрочем, если не останется никакого выхода, то мы с вами найдём способ образумить мальчика, правда, тёть Вась?

– Лина, дорогая моя, поверь, при других обстоятельствах лучшей невестки я бы себе не пожелала.

– Да и я бы предпочла видеть своей свекровью именно мою любимую тётю Василису, – вернула комплимент Алина. – Но, увы, обстоятельства эти не в нашей власти… Он перебесится и успокоится, я обещаю.

И вот кто тянул за язык? Как известно, не хочешь, чтоб над тобой смеялись, не говори о своих планах – хотя бы вслух. Впрочем, пока всё шло как раз по плану. За обедом Лина в очередной раз поражалась аппетиту семейства Аникеевых и кулинарной трудоспособности Василисы Олеговны. После пельменей и салатов она принесла противень с мясом, запеченным с баклажанами, и его умяли в два присеста. Лина отщипывала кусочек того или этого, а анималы сметали с тарелок всю еду без остатка. Причём мужикам реально нравилось, а тётя Василиса, видимо, нервничала. Алиска в сердцах тоже ела без остановки, так что, семейное сходство налицо.

Потом настал черёд чаепития. К чаю потенциальная свекровь при помощи сына подала свежайшие пироги с творогом, малиной и абрикосово – крыжовенным миксом. Димка вёл себя спокойно и естественно, ухаживал за Линой и Василисой Олеговной, шутил с отцом. Но очень внимательно следил за «невестой», и, похоже, метка помогала ему улавливать малейшие колебания в её настроении. Хотя к чаю Лина была совершенно равнодушна, пироги ей понравились, и она, в свою очередь, с удивлением поймала димкино удовлетворение – метка и в самом деле работала в обе стороны даже вне прямого контакта.

– Ну а теперь, ребятки, расскажите нам с матерью, что вы собираетесь делать дальше, – заявил сытый и довольный Всеволод Макарьевич.

– В каком смысле? – удивилась Лина.

– Пап, мы… пока подождём об этом говорить, – заметил более прозорливый Димка.

– Ну хорошо. Тогда объяснитесь по поводу Алисы. Сколько вы ещё намерены её покрывать?

– Дядь Сев, мы никого не покрываем.

– Пап, ты счас о чём?

– Да, дорогой, я тоже не вполне…

– Значит, так. Вчера ко мне подходил ваш Филипп и просил благословить их брак. Сказал, что ты, сынок, в курсе.

Василиса Олеговна побелела и вцепилась пальцами в край столешницы. Та ощутимо хрустнула. Лине не надо было смотреть на Димку, она ощущала его решимость и… поняла, что поддержит его.

– Папа, не пугай маму. Мам, ну что ты?

– Тёть Вась, вам нехорошо? Валерианы? Корвалола?

– Нет – нет, я сейчас… сейчас, всё нормально… – тихо сказала она. – Я чувствовала, что с Алисочкой что‑то не так.

– Мама, успокойся. Всё с ней так. Влюбилась, выйдет замуж, родит тебе внуков. В Горный клан я её не отпущу.

– Сынок…

– Дмитрий, ты совсем страх потерял?

– Пап, я решу всё с этим Бергером, и Горные отзовут своё предложение.

– Димочка, умоляю тебя, не лезь к Тиграм! – простонала Василиса.

– Он не будет ни к кому лезть, – очень спокойно проговорила Лина. – У нас всегда остается возможность прибегнуть к суду Высшего Дома. А пока, – она послала своё одобрение и уверенность мальчику, – мы будем выжидать. Пусть Бергер сделает первый шаг.

– Линочка, ты уверена?

– Дима согласится со мной, вы вырастили настоящего стратега, дядя Сева.

Димка положительно среагировал на похвалу, но не на попытку удержать его от разборок с Бергером.

– Лина, это мои дела, и я сам решу, когда и как разбираться с этим кошаком.

– Сын, девочка дело говорит, – вступился отец. – Он тебе пока не по зубам.

– Пап, я решу всё сам.

– Сам, конечно, сам, – подтвердила Лина. – Только учти, мы не собираемся стоять в стороне. Разборки, так разборки. Все поучаствуем, правда, дядь Сев?

– Верно, дочка.

– Лина, запру дома. Тебя это точно не касается!

– Ах – ха. Я твоя невеста, меня теперь всё касается!

– Ну что за детский сад! Дима, Сева, о чём вы вообще??? Вы хотите развязать войну кланов???

– Тёть Вась, успокойтесь. Мы найдём выход. Войны не будет. Бергерам она тоже не выгодна, их клан поделён между отцом и сыном, единства нет, поэтому здесь все преимущества у нас.

– Ну и деток мы с тобой, мать, вырастили. Одна собралась… а, ладно, а второй…

– А второй у вас, дядь Сев – замечательный, умный и очень ответственный. Он не станет развязывать войну.

Кое‑как успокоив всё аникеевское семейство, Лина поймала себя на том, что хочет стереть со лба воображаемый пот. Она завела разговор о футболе со свёкром, в который тот уже самостоятельно втянул Димку, а потом переключилась на Василису Олеговну, страстную вышивальщицу, пообещав ей настоящий японский бисер для новой работы. Пока та оставалась в городе, Лина надеялась уговорить потенциальную свекровь вышить несколько картин в будущий гадальный салон, и начать решила прямо сейчас. При необходимости девушка умела быть напористой, и неудивительно, что под этим напором Василиса скоро сдалась.

Потом она вызвалась помочь с уборкой, и уже на кухне, оставшись без мужчин, окончательно успокоила старшую анималку предложением съездить к Алисе и поговорить с ней без участия любящего, но строгого папаши. Того, по плану, Димка должен был отвезти в клуб развлечься.

– Идите к мужу, тёть Вась, а мне пришлите сына, и я обо всём с ним договорюсь.

– А ты позови его – вы же связаны, – просто предложила потенциальная свекровь.

Лина не стала говорить ей, что совершенно не умеет никого звать на расстоянии, но подумала, что о свойствах метки выспросит у неё всё – чуть позже, у Алиски. Однако попытка – не пытка, и девушка попыталась представить Аникеева – младшего и поманить за собой. Как ни странно – получилось. Он пришёл к ней на кухню, и, само собой, полез обниматься.

– Шшш, милый, иди сюда, – прошептала тихо она и включила воду. – Увези отца в клуб, а мы с тёть Васей съездим к Алиске.

– ?

– Им надо пообщаться без мужиков, такое с нами, женщинами, случается.

– А что мне за это будет?

– Я тебя поцелую. Потом. Если захочешь.

– Захочу, – таким многообещающим тоном прошептал Димка, что у Лины опять начался марш мурашек.

– Хорошо, – ответила Лина и чмокнула его в щёку.

– Это не потом, это сейчас, – обиженно заявил ей вожак. – Ты потом обещала!

– Милый, не буянь, времени мало. Обещала, значит поцелую. Или ты мне не веришь?

– Верю, – и он сам легко прикоснулся губами к её щеке. Лина вовремя вспомнила, чем заканчиваются обычно их поцелуи, и удачно увернулась.

– Иди, утаскивай отца, потом созвонимся.

– А ты вызови свою охрану. И тихо, не спорь, а то приставлю своих! Ты, в конце концов, с мамой моей едешь!

Пришлось вызывать. И в общем, охрана даже пригодилась. Когда Лина с Василисой Олеговной на пассажирском сиденье уже подъезжала к Алискиному дому, раздался звонок.

– Лина, умоляю…

– Алиса, что опять случилось? Я уже подъезжаю к твоему дому, сейчас мы с твоей мамой…

– Лина, Фил где‑то пьёт, не в клубе! Найди его, очень прошу! Я чувствую его отчаяние!

– Где я его найду? Давай, спускайся, поедем искать вместе!

– Я не могу, ты же знаешь!

– Ладно, ты по метке его чувствуешь?

– Да! Лина, скорее, ему плохо!

– Тёть Вась, как отыскать анимала по метке? У Алисы парень где‑то напивается.

– Дай телефон! Дочь, сосредоточься. Посмотри его глазами – что ты видишь?

– Мама? – пискнула Алиса, до которой, видимо, слова про маму так и не дошли.

– Да, мама, а теперь ещё раз – сосредоточься. Посмотри его глазами. Ну! Что ты видишь?

– Барную стойку, – потрясённо прошептала анималка. – Бутылку виски, и смутно – какой‑то круг с чёрточками… Всё…

Лина затормозила и посигналила охране. На её счастье, сегодня дежурили адекватные Макс и Витя. Обрисовав им ситуацию, Лина предложила подумать, как найти Фила по столь скудным данным.

– Василису Олеговну надо отвезти к Алисе Всеволодовне, а там вы, тёть Вась, ещё разочек заставите её сосредоточиться – может, картинка прояснится.

– А ты?

– А я поеду по всем барам подряд.

– Я с вами, Алина Аркадьевна. А Витя на нашей машине отвезёт Василису Олеговну и вернётся.

– Принято.

Макс помог супруге главы клана пересесть из лининого вольво в свой лендкрузер, а сам вернулся на её место. Лина и Витёк стартанули одновременно.

– Круг с чёрточками… Что это может быть, как думаешь? – спросила Лина бодигарда.

– Да что угодно, – недовольно бросил тот. – Начиная от большого циферблата и заканчивая корабельным штурвалом.

– Нет, я таких баров точно не знаю, придётся ехать наобум.

– Со штурвалом много кафешек на набережной. А часы… Есть один подвальчик рядом с Проспектом.

– Ладно, Проспект ближе. Где конкретно?

Макс объяснил, и вскоре Лина парковалась у тротуара рядом с подвальчиком с красноречивой вывеской «Время Луны». Первой ассоциацией была песня со старого, ещё винилового альбома БГ «Радио Африка». Она же и оказалась верной, хотя девушка всё же спросила, спускаясь по крутым ступеням:

– Тоже анималы держат?

– Нет, – кратко ответил Макс, открывая перед ней дверь. – Фаны БГ.

Ну что ж, в интерьере присутствовали и барная стойка, и много бутылок с вискарём и прочими бренди, и большой циферблат, стилизованный под ночное светило. Отсутствовал только Фил. Лина взялась звонить Алиске, а Макс подошёл к бармену. Оба потерпели неудачу, так как в край расстроенная анималка рыдала на плече у матери, а бармен красноречием не отличался.

Лина недовольно отключила мобильный, и заказала стакан гранатового сока.

«Работаем»

Включились и вампир, и демон. Получая свой сок, девушка слегка коснулась пальцами руки молодого человека, и тут же пошёл поток мыслеобразов. За последние полтора часа Фила здесь не было. Сок остался нетронутым, память мужчины тоже.

– Куда теперь? – спросил Макс, выходя на улицу.

Кстати, там уже поджидал Витя на лендкрузере, но его напарник предпочел вновь устроится рядом с охраняемой в вольво.

– Витёк, круг с чёрточками на стене бара – ни о чем не говорит?

– Мишень? – начал размышлять тот. – Вроде, там должны быть круги, а не черточки…

– А если дартс? – спросила Лина. – С воткнувшимися дротиками?

– Возможно.

Лина опять схватилась за телефон, но набирала теперь Димке, а не его сестре.

– Милый, скажи пожалуйста, ты с Филом не бывал в баре, где есть дартс?… Нет, ничего не случилось, просто Алиса хочет представить Фила маме, а он где‑то зависает…. Так бывал?… Где? В «Старой лошади»? Спасибо, солнце, выручил. Нет, отдыхай, я отзвонюсь. Макс, «Старая лошадь» – это где?

Да, этим вечером Лина признала, что охрана может быть полезной. Макс сработал как навигатор, лучше любого джи – пи – эса, и вскоре два бодигарда и их подопечная входили в пресловутую «Лошадь», где действительно сидел и старательно заливал в себя «Джони Уокера» Фил.

– О, вот и наша новая Верховная, – приветствовал он своим стаканом Лину. – С чем пожаловала?

– Фил, по какому поводу пьянка?

– А что? В твои обязанности теперь входит следить за тем, что и сколько я пью?

– Фил, Алиса переживает. Что случилось?

– Да ничего, бесценная Алина Аркадьевна. Успокойте свою подругу, я на неё не претендую. Пусть едет в свой новый клан спокойно.

– Так, вот с этого места поподробнее. Кто сказал тебе про новый клан?

– Это не суть, Лина. Суть, Лина, в том, что она меня использовала. И вы все – вы знали, и никто ничего не сказал!

– Что? Кто?

– Один оказался порядочным, да и тот, *..*, тигр.

– Ты разговаривал с Бергером?

– Нет. Не знаю я этого парня, просто он…

– Не важно. Я поняла. И он тебе сказал… что? Что Алиса просватана в другой клан?

– Да, а меня просто использовала… Она меня не любит, Лина, ты понимаешь, она просто хотела насолить Бергеру…

– Стоп. А ты? Ты её не использовал, когда ставил на неё свою метку?

– Ты… о чём сейчас?

– Я о твоей метке, которая на ней. И собственно, из‑за неё Алиска сама не смогла выйти из дому, но увидела, где тебя искать.

– А, теперь уже всё равно. Лин, давай выпьем за мою любовь. Я прощаюсь с тобой, Алиса…

– Мнэ – э, мальчики, выносите его. Только без членовредительства.

– Какие мальчики, куда выносить?! Я не хочу!

– Спокойно, Филиппушка, с тестем ты уже знаком, сейчас поедем знакомиться с тёщей. Или ты думаешь, что я позволю тебе опозорить мою подругу? Нет, дорогой, метку поставил – теперь женись!

На этой позитивной ноте Макс подхватил Фила под руку, поднимая со стула, Лина расплатилась за него и пошла вперед, а Виктор бдительно присматривал за подопечной и подталкивал слегка сопротивляющегося главу техслужбы в спину. Покинуть бар им удалось без особых потерь. Но вот на улице встал вопрос – как размещаться. Лина никак не хотела оставлять Фила в компании бодигардов – в той стадии опьянения, которой он достиг, нужно было опасаться не просто пьяной болтовни, а словесного поноса. Разболтать Фил мог многое. Очень многое.

Бросать вольво на улице тоже не хотелось. Мало ли. Поэтому разместились, по совету Макса так: Витя за рулем лендкрузера, Лина и Фил там же, а он сам – в линином вольво.

– Куда едем, Алина Аркадьевна?

– А туда, куда ты отвозил Василису Олеговну.

– Лин, ты правда везешь меня к…

– Правда, правда. Лучше бы тебя в вытрезвитель сначала, но… Хотя…

Тут ей в голову пришла мысль, и она быстро отыскала в памяти телефона не так давно набранный номер.

– Аля, это ты?… Привет, солнце. Тут такой вопрос – ты не знаешь, чем опохмелить пьяного анимала?… Да? А как?… Ка – ак??? Ну, не знаю, по – моему, гуманнее оставить как есть…. Оставить? Ну, ему просто счас с тёщей знакомиться… Да, я бы тоже веселилась, если б его тёща не была бы моей потенциальной свекровью… Да, так. Сама понимаешь, нервы свекрови надо беречь… Позвонишь баб Варе? Хорошо, жду.

– Что, курс меняем, Алина Аркадьевна?

– Да, давай к баб Варе, помнишь ещё, куда ехать?

– Умирать буду, а вспомню. Весёлая вы клиентка, Алина Аркадьевна. Ни разу таких, как вы, не охранял.

– Эт он счас про что? – прорезался Фил.

– Ты отдыхай, милый, я тебе потом расскажу, – быстро заткнула его Лина. Ещё не хватало, чтобы по городу широко разошлось её алкогольное приключение.

– Да я не устал. А где наш любимый Дмитрий Вселдыч?

– В клубе. Работает и твоего тестя развлекает. Увидел бы тебя сейчас дядь Сева – по стенке размазал бы. И Алиска из стадии невесты сразу перешла бы в стадию вдовы. Этого ты добиваешься, изверг?

Перезвонила Александра, сообщив, что баба Варя ждёт их славную компанию с быстровытрезвляющим зельем, и Лина воспряла духом. Макс в её вольво оставался на постоянной связи с напарником, поэтому неурядиц в направлении движения не возникало.

Время было вечернее, улицы пустыми, и вольво с внедорожником проделали путь до посёлка несколько быстрее, чем в прошлый раз. Баба Варя зажгла фонарь над своими воротами, и ждала гостей во дворе. Макс выскочил из вольво, подхватил выпадающего из лендкрузера Фила, дождался разрешения вносить тело и оставил Лину под присмотром Витька. Та, однако, оставаться не пожелала, и поспешила вслед за бодигардом.

– Это кто? – только и спросила баба Варя, поздоровавшись с Линой.

– Это будущий зять моей потенциальной свекрови, – пояснила та.

– Линочка, ты просто не устаёшь удивлять, – восхитилась старая ведьма, приступая к профессиональным обязанностям.

Процесс вытрезвления анимала протекал весьма долго и мучительно. Подумав, как плохо должно быть сейчас подруге, Лина набрала её номер.

– Алиса? У тебя всё хорошо?… Да? Я рада…. Нет, скоро будем… Фил – тут, со мной рядом… Трезвеет на глазах… С чего вдруг напился? Сама спросишь. Моё дело – доставить тело. Как тётя Вася?… Ну, до встречи, чао!

«Странно, как избирательно работает эта метка»

«Ничего странного, просто зелье метку блокирует», – пискнул зверек.

«Ну – ну, давай, что ещё ты знаешь о метках?», – тут же насторожилась Лина, но зверек быстро свернулся в клубок где‑то в подсонании и, как говорят журналисты о чиновниках выского ранга, от комментариев воздержался.

– Ну, всё, ваш будущий родственник вполне готов к знакомству с новой роднёй, – объявила баба Варя. – Только пить ему нельзя теперь месяц.

– Слыхал, извращенец? Как тебя вообще угораздило напиться??? И скажи спасибо доброй бабе Варе, что не отказалась помочь.

– Спасибо, – слабо пробормотал Фил. – Вы как моя крёстная фея, – и попытался припасть к ручке, несмотря на крайне бледный вид.

За что получил легкий подзатыльник и ласковое: «Молодой, да ранний».

– Ребята, грузите его, – распорядилась Лина. – Спасибо, баб Варь, просто не знаю, что бы я без вас делала. Сколько я должна за этого охламона?

– Не обижай меня, девочка, – улыбнулась ведьма. – Мы с Шуркой по гроб жизни тебе… Там ещё зелья твои – забери. Чаю‑то попьём?

– Да я бы с радостью, но там свекровь потенциальная ждет…

– Так замирилась ты со своим?

– Замирилась. Если ещё чего не выкинет. Замуж зовёт, баб Варь, а оно мне надо? Чего я там не видела, замужем‑то?

Лина попрощалась, вышла на улицу и полезла к Филу – на заднее сиденье лендкрузера. Ей не терпелось кое о чём расспросить анимала.

– Фил, теперь, по трезвому, расскажи мне всё с самого начала.

– Алина Аркадьевна, я понимаю ваше беспокойство, но на моей работе этот инцидент не отразится.

– Всемилостивый, за что мне всё это, – сквозь зубы прошипела та. – Димка из‑за тебя войну с Тиграми собирается начать, а ты тут кочевряжишься. Быстро, кто к тебе подошёл и что сказал, ну!

– Парень из тигров, сказал…

– Вить, ушки закрой, – перебила его Лина. – Я тебе доверяю, но речь о репутации госпожи Аникеевой.

– Без проблем, – ответил Витя и надел наушники.

– И что сказал этот парень?

Оказалось, тигр подошёл к Филу прямо на улице, и без предисловий поздравил медведя, удачно завалившего самку, отказавшую даже самому Бергеру. Предложил за это выпить, и тут же сообщил, что самку скоро отправят в Горный клан – сразу же, как вожак женится на своей Забродской. А свадьба будет скоро, так как Забродская везде сверкает своей меткой счастливой невесты.

– Минуточку, минуточку, – прервала его Лина. – А бывают метки и несчастливых невест?

– Бывают, – нехотя признался Фил. – Когда метку ставят без согласия девушки.

– Это как? И, значит, на Алиске тоже такая?

– Что значит – тоже такая? Алиса согласилась стать моей…

– А вот сама она утверждает, что ничего подобного не было.

– Лина, и ты ещё собираешься быть нашей Верховной! Не знать таких элементарных вещей невесте вожака стыдно…

– Ну так просвети меня.

– Алиса была со мной… во второй ипостаси. Это автоматическое согласие на брак.

– А почему же она…

– Не знаю. Как это вообще возможно? Или дело в том, что она не проходила обряда…

– Какого ещё обряда?

– Ты его не пропустишь, обещаю. Лично прослежу, чтобы в стае наконец‑то появилась знающая Верховная!

– Ню – ню, – легкомысленно отнеслась к его угрозе Лина. – Лично я бы на твоём месте сейчас подумала о том, как предложение делать будешь. И с Алискиной мамой разговаривать. И, кстати, если Димка узнает, что ты налакался, а я тебя искала по всем притонам города, будет очень весело.

Фил присмирел, а спустя некоторое время произнёс:

– Лин, спасибо. Я, видимо, вёл себя как свин. Прости меня.

– Да что там… родственничек… потенциальный. Очень советую избавить Алиску от метки, у нас ещё разборки с тиграми намечаются, а такой козырь, что ты им предоставил, дорогого стоит.

– Не понял. Ты везешь меня к её матери делать предложение, и просишь одновременно избавить Алису от метки?

– Политика, Фил. Лично я очень не хочу войны кланов. Ведь с меткой Алису видели только я, Василиса Олеговна и Димка. Пока все думают, что ты её просто… имел, всё ещё обратимо.

– Я… один не смогу.

– Ёпрст, как интересно! Мужчины всё знают о метках, а женщинам надо обряд какой‑то проходить… Не, ваше анимальское общество явно нуждается в феминистском обновлении.

– И ничего‑то у вас не выйдет, Алина Аркадьевна. Даже не надейтесь. Вот как станете Верховной, сами всё поймёте.

– Дорогой потенциальный родственник, увы, никому – тем более тебе – не удастся сделать меня этой вашей Верховной.

– Да куда ты денешься? На тебе одна метка уже есть, а после второй – сама будешь бегать и умолять, чтоб Димыч на тебе женился.

– Так – так, продолжай, – нехорошо прищурилась Лина, чего, впрочем, в полуосвещенном салоне было не заметно.

Однако Фил смутился и стал мямлить, что это он сгоряча, он не хотел никого обидеть, и уж тем более ангела Алину Аркадьевну, которой отныне обязан по гроб жизни. И Лина поняла, что вытрясет из Василисы Олеговны про метки всё, что той известно. Уж она‑то – Верховная самка со стажем, и просто обязана знать про них по максимуму.

Доставив Алиске жениха в целости и сохранности, она ещё раз повторила, что пока никто не видел анималку с меткой, нужно её убрать. Василиса горячо её поддержала, и обещала проследить, чтобы это произошло как можно быстрее. Алиса выглядела не очень счастливой, и Фил, похоже, усовестился. Он при всех просил прощения, и обещал, что подобного больше не повторится. Лина поманила тетю Васю из комнаты, давая возможность влюбленным остаться наедине.

– Лина, спасибо, моя родная, что вернула ей этого охламона.

– Взамен, тёть Вась, я бы хотела попросить вас рассказать мне о метках. Почему ваши мужчины знают о них всё, а от женщин это всё скрывают?

– Так исстари повелось, это наши традиции. И как бы я ни хотела, рассказать тебе не могу.

– Но… вообще??? Это… это из‑за обряда?

– А кто тебе сказал про обряд?

– Ваш чрезмерно самоуверенный зять. Он обещал лично проследить, чтобы я его прошла.