Текст книги "Однокурсник (ЛП)"
Автор книги: Лена Литтл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
◈ Переводчик: Александрия
◈ Редактор: Окси Ку
◈ Вычитка: Иришка
◈ Обложка: Wolf A.
ОДИН
ТЕО
– Один «космополитен», пожалуйста.
Я поднимаю голову от ряда бокалов для коктейлей, которые протирал, и чувствую себя так, будто кто-то ударил меня – земля вдруг покачнулась под ногами.
Тесс. Тесс Уорд.
Святое дерьмо. Она здесь. Действительно здесь. Во плоти, улыбается той самой улыбкой, которая заставляет все мое тело напрягаться от тоски.
Она опускается на деревянный барный стул напротив меня, опираясь локтями на стойку и склонив голову набок. Ее щеки розовеют, как и кончик носа. Сначала я думаю, что это из-за морозного воздуха на улице, но ее глаза стеклянные, тушь размазалась под одним глазом, и ее полоска тянется к скуле.
Мои руки непроизвольно сжимаются в кулаки, так и хочется нанести урон тому, кто причинил ей боль и расстроил. Я не знаю, кто это, но любой, кто заставил Тесс плакать, – мой враг.
Странно, но… вместе с этим всплеском чувства защиты приходит осознание того, что я никогда не был так близок к ней. Никогда.
В свои двадцать три года я взрослый мужчина, который, как правило, умеет не терять голову, даже когда находится на пике своих эмоций.
Но вид ее сверкающего розового платья, одна бретелька которого сползает с плеча, лишает меня слов. Мои колени едва не подкашиваются. Желание бежит по моим венам, обволакивая. Вытесняя из меня жизнь. И я позволяю это. Я брошусь в пекло этой безумной одержимости ради нее. Все, что угодно, ради нее.
После почти года сидения за ее спиной на занятиях можно подумать, будто у меня выработался какой-то иммунитет к ней. Но нет.
Ее красота по-прежнему сбивает меня с ног. Каждый раз.
Глаза, напоминающие изумруды, обрамленные темными длинными ресницами. Шелковистые, сияющие каштановые волосы, подстриженные немного ниже ушей. Пухлые губы, которые так и требуют, чтобы их попробовали.
Тесс наклоняется вперед, неосознанно прижимая свои сиськи друг к другу, кремовые шары почти выпирают из платья. Я мысленно считаю от одного до десяти, а когда не получается, вспоминаю все ингредиенты моих любимых напитков, сколько процентов алкоголя они содержат и точно описываю их вкус.
Но нет. Зверь внутри меня не просто проснулся. Он мечется, умоляя освободить его, а это происходит только тогда, когда она рядом. Проклятье. Я пытаюсь обуздать его, но каждая частичка моего тела кричит, чтобы я просто перекинул ее через плечо, отвез домой и убедил в том, что она моя.
Потому что так оно и есть.
– Ты вообще достаточно взрослая, чтобы пить? – спрашиваю я, притворяясь, что для меня это обычная ночь. Но, черт возьми, если бы она только знала, как я близок к тому, чтобы потерять контроль над собой.
Тесс мягко улыбается мне, лезет в маленькую сумку, которую поставила на стойку, и достает свое удостоверение личности.
– Да, – ее блестящие губы издают звук, похожий на звук «р». – Сегодня мне исполнился двадцать один год.
– Сегодня твой день рождения? – я заканчиваю вытирать стаканы, но протираю их второй раз, потому что мне нужно, чтобы руки были заняты. Если нет, я могу протянуть руку и дотронуться до нее, просто чтобы убедится в том, что она настоящая. Действительно ли здесь. Говорит со мной. Улыбается мне. И, что еще важнее, не отворачивается и не смотрит с отвращением на трехдюймовый рубец, тянущийся от моей левой челюсти до левой скулы.
Тесс кивает.
– Тогда с днем рождения. Ты не будешь отмечать его с семьей или друзьями?
Тесс издает горький смешок и начинает выводить круги на стойке красным ногтем.
– Спасибо, и нет, все мои друзья заняты. Что касается семьи… Они празднуют нормально… только без меня.
Я нахмуриваю лоб, доставая водку, клюквенный сок, «Трипл Сек» и лайм. Она молчит, наблюдая за тем, как я готовлю напиток, и это отвлекает меня, и я стараюсь не обращать внимания на то, как ее близость заставляет мой член напрягаться.
Добавив лед в шейкер, я энергично встряхиваю его и смотрю на нее поверх очков в роговой оправе, прежде чем снова прижать их к переносице.
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что они празднуют без тебя?
– Именно это. Я ушла еще до того, как подали основное блюдо.
Ее глаза не отрываются от моих рук, пока я наливаю ее напиток через ситечко в охлажденный бокал для мартини. Затем придвигаю его к ней и вытираю руки о маленькое полотенце.
Тесс делает глоток и улыбается, глядя на свой напиток. Заметив, что я внимательно наблюдаю за ней, она поднимает бокал в шуточном тосте.
– За то, что мне исполнился двадцать один год – это самая волнующая веха для меня, потому что я все ближе к тому, чтобы покинуть дом.
Она залпом осушает свой бокал и протягивает его мне. Я автоматически тянусь за ним и случайно касаюсь пальцами ее руки.
Господи Иисусе.
Время замедляется. Настолько медленно, что мне кажется, я вижу, как трепещут ее веки.
В дверь начинают входить посетители, но я их почти не замечаю. Я вообще почти ничего не замечаю вокруг. Музыка, громкие разговоры, скрежет ножек стульев об пол – все это приглушено, словно я слышу их за завесой вокруг меня и Тесс.
Ее рот слегка приоткрывается, а глаза стекленеют, зрачки расширяются. Под кожей закипает неистовая потребность. Если она еще хоть раз прикоснется ко мне, я могу кончить в штаны.
Рука хлопает по стойке, и Тесс отшатывается назад, румянец проступает на ее груди и щеках, она опускает глаза вниз, не в силах встретиться с моим взглядом.
– Йоу, приятель. Ты здесь принимаешь заказы?
Буря эмоций грозит захлестнуть меня – кровь горит от простого прикосновения Тесс и бурлит от ярости на того, кто посмел прервать наш момент. Окинув стоящего рядом с ней парня угрожающим взглядом, я скрежещу зубами.
– Что тебе нужно?
Этот чертов урод нагло шарит глазами по телу Тесс, и требуется вся моя сила, чтобы не схватить его за воротник и не выколоть ему глаза. Он всего на дюйм или два ниже меня, широкий и мускулистый, как будто целый день проводит в спортзале, чередуя приседания с селфи в зеркале.
Он одет в облегающую черную футболку и, конечно же, напрягает бицепсы, усмехаясь при этом.
– Негрони для меня и все, что эта великолепная леди пожелает для себя.
Тесс поворачивает к нему голову и сужает взгляд.
– Нет, спасибо. Я сама могу купить себе выпивку.
Трудно не улыбнуться, глядя на то, как она бросает на него взгляд и смахивает несуществующую ворсинку со своего платья.
У моей девочки есть коготки.
Очевидно, он либо глуп, либо пьян, либо и то, и другое, потому что наклоняется вперед, почти касаясь ее локтя.
– Позволь мне угостить тебя. Обещаю, я – более подходящая компания, чем этот бармен со шрамом.
В ушах бьется пульс, в глазах все становится красным. Одно дело, когда смеются над моим шрамом, когда я один, и я могу просто не обращать на них внимания и заниматься своими делами. Другое дело – делать это на глазах у женщины, ради которой я готов отдать свою жизнь.
За секунду до того, как я готов перепрыгнуть через стойку и вытащить его задницу на улицу – может, я никогда и не занимался в спортзале, но в драке тоже не промах, – лицо Тесс искажается от гнева, ноздри раздуваются, когда она вонзает в него наманикюренный ноготь.
– Отвали, придурок. Это ты урод и гад.
Что за…
Тренажерный парень встает со своего места и расправляет плечи. Его лицо настолько красное, кажется, у него может случиться сердечный приступ. Он пытается схватить ее, но прежде чем его грязные пальцы успевают коснуться ее, я бросаюсь в атаку, движимый первобытным желанием защитить Тесс.
Мои мышцы напрягаются, я хватаюсь за край стойки и перепрыгиваю через нее, с грохотом приземляясь по другую сторону. Прежде чем он успевает среагировать, я отвожу руку назад и бью его в челюсть.
Учитывая какой он большой, его довольно легко уложить на лопатки. Может быть, это больше от неожиданности, чем от удара, но в любом случае он пошатнулся и на мгновение растерялся, когда двое вышибал, которые больше него, обошли его с двух сторон и схватили за руки.
Он сопротивляется и пытается вырваться, но безуспешно.
Мои очки сползают с носа, и я поправляю их. Я киваю обоим мужчинам.
– Вытащите его отсюда и запомните его лицо. Никогда больше не впускайте его.
Я не свожу с них глаз, пока они не исчезают из поля моего зрения. Здесь нет недостатка в пьяных придурках, и я обычно позволяю вышибалам разбираться с ними. Его ошибка в том, что он сделал шаг к моей девушке.
Мои плечи все еще напряжены, когда я поворачиваюсь лицом к Тесс. Она сидит на своем месте, широко раскрыв глаза и разинув рот.
Я держусь от нее на почтительном расстоянии, поскольку не уверен, что ее так напугало – другой парень или я. А еще потому, что так близко, когда между нами ничего нет, мне сложнее притворяться, будто она просто еще один посетитель.
– Ты в порядке?
Она беспокойно оглядывается по сторонам, но потом переводит взгляд на меня. Тесс заправляет прядь волос за ухо, ее рука дрожит.
– Можешь увести меня отсюда, пожалуйста?
Порыв обнять ее и пообещать, что она будет в безопасности, настолько силен, что мне приходится физически зафиксировать свое тело. Вместо этого я стягиваю с себя черную джинсовую куртку и протягиваю ей. Она мягко улыбается и надевает ее поверх платья.
Да, она в ней утопает. Рукава свободно ниспадают на ее пальцы. Воротник упирается в щеки, обрамляя ее лицо. Это последнее, что мне нужно, но меня захлестывает видение, как она надевает одну из моих футболок и больше ничего.
Мысленно стряхнув этот образ, я касаюсь кончиками пальцев ее спины, чтобы вывести ее, одновременно защищая от нежелательного и непрошеного внимания других пьяниц в баре. Никто не осмелится подойти к ней, зная, что она со мной.
Как только я прикасаюсь к ней, она напрягается. Даже несмотря на то, что между нами много одежды, я чувствую дрожь в позвоночнике.
Черт возьми. Все плохо. Чертовски плохо.
Мы уже почти дошли до двери, и я протягиваю руку, чтобы взяться за ручку, как вдруг появляется Виктор, шагающий так, словно он хозяин этого места. Ну, может, потому что он им и является – бар ведь называется «У Вика».
Виктор – мой приемный брат. Старше меня на пять лет и является моей полной противоположностью во всем. Там, где у меня черные волосы, у него – темно-русые. Там, где у меня темно-карие глаза, у него – цвет океана.
Мы практически одного роста, но он почти всегда выглядит выше из-за своей прически. Ему почему-то нравятся костюмы-тройки, и сейчас на нем один из его любимых – полуночно-синий с белой рубашкой под ним.
И… У Виктора самодовольная улыбка, которую я так ненавижу. Он лучше знает, почему не должен бросать взгляды на Тесс. Тем не менее он стоит перед нами и поднимает на меня бровь.
– Уже уходишь, Тео?
Я делаю глубокий вдох и бросаю на него взгляд.
– Да. Мне нужно убедиться, что она вернется домой в целости и сохранности.
В его глазах мелькает искра понимания. Его брови изгибаются, а рот подергивается, как будто он сдерживает себя от идиотской ухмылки. Виктор засовывает руки в карманы и наклоняет голову в сторону Тесс.
– Это она?
За долю секунды я оказываюсь у него перед носом и шиплю:
– Заткнись, Виктор.
Он разражается смехом и дважды хлопает меня по спине, после чего разворачивается и машет нам рукой.
– Увидимся завтра, Тео… и Тесс.
ДВА
ТЕСС
– Откуда он знает мое имя? – спрашиваю я, пытаясь сконцентрироваться на своей дурацкой походке на четырехдюймовых каблуках. Не знаю, зачем их вообще надела. Ненавижу каблуки. Ненавижу, насколько они неудобны, и ненавижу, что не смогу на них бегать в случае зомби-апокалипсиса.
Тео пожимает плечами.
– Не знаю. Может, потому что услышал, как я это сказал.
– Ха. Это странно. Но он кажется хорошим парнем.
– Так и есть.
– А еще он кажется хорошим боссом.
– Он такой и есть.
– Вы давно знакомы?
Мы останавливаемся перед его грузовиком – выцветшим серым пикапом «Додж», и он морщит лоб.
– Да, можно сказать и так.
Это единственное, что он говорит. Конечно. Если я что-то и замечаю, так это то, что говорить для Тео, похоже, также мучительно, как выдергивать зубы. Он всегда отличался немногословностью, даже в аудитории. Нет, особенно на занятиях. Профессора бросили попытки заставить его участвовать в дискуссиях.
Он тянется к двери со стороны пассажира, но я говорю:
– Подожди. Откуда ты знаешь, что я не вожу свою машину?
На его лице снова появляется неловкость, вероятно, он раздумывает, уклониться ли от ответа на мой вопрос, солгать или вообще отказаться говорить. Тео проводит уверенной рукой по лбу и макушке и стискивает свой мужской пучок в кулаке.
Боже, этот парень сексуален, горяч и безумно красив.
Он выше меня более чем на фут, у него широкие плечи, подтянутая фигура и мускулистые предплечья. На занятиях я всегда украдкой поглядываю на него, когда он пишет, потому что его руки – вены и все остальное – выглядят так… мужественно.
Конечно, у него есть шрам на щеке, но что с того? У кого нет шрамов? У меня есть. Не такие явные, как у него, но мои собственные шрамы – результат жизни под крышей человека, который ненавидит само мое существование. Колючки моего отца резали так глубоко, что большинство из них до сих пор свежи в моей памяти.
Но Тео…
Вокруг него витает атмосфера опасности, как будто с ним никто не хочет связываться. Я даже удивлена, что тот придурок в баре не понял намека. Тео не терпит ничьего дерьма. И, Боже, это чертовски сексуально.
– У тебя нет своей машины, Тесс.
Мое имя на его губах заставляет меня сжимать бедра, а в животе плясать пламя. Откуда у него такая власть надо мной?
Сосредоточься, Тесс. Сосредоточься. Ты разговариваешь с человеком, в которого влюблена уже почти год. Нельзя допустить, чтобы он считал тебя шлюхой.
Я плотнее прижимаю к себе его куртку. Есть какая-то странная близость в том, чтобы носить то, что принадлежит ему. Я чувствую его запах, ощущаю его. Это как если бы он обнял меня.
– Как ты узнал?
Он пожимает одним плечом.
– Ты всегда ездишь с друзьями на их машинах.
Подождите. Это значит…
– Ты заметил меня?
Его брови почти достигают линии волос, прежде чем все его лицо искажается от удивления и недоверия.
– Что ты имеешь в виду, Тесс? Конечно я заметил тебя. Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел.
Тео осознает это одновременно со мной. Его зрачки расширяются, прежде чем он закрывает глаза и поджимает губы. Он не хотел произносить это вслух. Мало того, что это самое длинное предложение, которое он когда-либо говорил мне, так он еще и не из тех, кто рассказывает о своих признаниях напрямую. Он из тех, кто держит все карты при себе. По крайней мере, я так думаю.
Тео откинул голову назад и застонал, потирая лицо руками.
Что-то в наблюдении за этой маленькой трещиной в его обычно невозмутимом и бесстрастном поведении меня задевает.
Тео Тейт иногда хмурится, иногда щурится. Но он никогда не выглядит так, будто не в своей тарелке. Никогда. Даже когда все в группе впадают в панику из-за неожиданного экзамена, он всегда сохраняет спокойствие и выдержку. Как будто, если небо обрушится, он в лучшем случае будет насмехаться.
Но это? Как будто я встречаю его впервые, что, собственно, и происходит, потому что в колледже он даже не смотрит в мою сторону.
– Залезай, Тесс. Я отвезу тебя домой.
Тео открывает дверь и помогает мне подняться, при этом я чувствую сладкую боль между бедер, когда кладу свою руку в его. Каждое прикосновение раскаляет мое тело, и я не знаю, сколько еще смогу выдержать.
Я скольжу по кожаному сиденью и опускаю платье ниже. Его взгляд останавливается на подоле, а горло сжимается, когда он тяжело сглатывает. Чувствуя себя неловко и неуверенно, я пристегиваю ремень безопасности, но он не поддается.
Ну же, пожалуйста. Не ставь меня в неловкое положение. Давай.
– Вот.
Тео тянется к моему телу, пальцы нащупывают прохладный металл защелки. Он поправляет лямку ремня безопасности на моем плече и с тихим щелчком задвигает пряжку.
Он пытается отстраниться, но мои руки находят воротник его черной рубашки. Наши лица оказываются в нескольких сантиметрах друг от друга. Я понятия не имею, что буду делать дальше, но если я не так привлекательна для него, как мне казалось, то остаток ночи я проведу, зарывшись лицом в подушку и плача.
– Чего ты хочешь, Тесс? – его голос низкий и хриплый. Он так близко, что я чувствую его теплое дыхание на своей коже.
– Я… я не знаю.
– Не знаешь?
– Тео…
Нас словно магнитом тянет друг к другу, и мои глаза начинают закрываться сами по себе, а тело покалывает от возбуждения. Тео вот-вот поцелует меня! И я позволю ему!
Внезапный звук клаксона машины на противоположной стороне улицы разрушает все чары, возникшие между нами. Мы оба слегка вздрагиваем от резкого звука, и момент просто… проходит.
Тео прочищает горло и отступает назад, закрывает мою дверь, перебегает на другую сторону и садится на водительское сиденье.
Он вставляет ключ и заводит машину, гул мотора благословенно громче, чем мое колотящееся сердце. По лицу пробегает жар, но поток воздуха из кондиционера приятно охлаждает мою раскрасневшуюся кожу.
Боже, могу ли я стать еще более очевидной?
Тео явно устраивает тишина, а меня – нет. Поэтому я поворачиваюсь к нему лицом, пытаясь разрядить напряжение в воздухе между нами.
– Так как ты с ним познакомился?
– С Виктором?
Я киваю.
Он покусывает внутреннюю сторону щеки и не отрывает глаз от дороги, а руки скользят по рулю. То, как он это делает, заставляет мое тело реагировать, и я сжимаю сумочку. Все, что он делает, влияет на меня, и это сводит с ума.
Внутри машины царит полумрак, тем более что до ближайшего фонаря еще далековато. Темнота хотя бы скрывает тот факт, что я выгляжу как помидор, неистово краснея с ног до головы.
Когда я бросаю на него взгляд, сердце подскакивает к горлу. Тео резко выделяется на фоне остального мира. Даже в таком ракурсе он выглядит суровым красавцем.
– Мы познакомились несколько лет назад. Я жил у них. Это была моя… последняя приемная семья.
Не замечая, что я резко вдыхаю воздух, Тео отпускает руль на красный свет и прислоняется к спинке сиденья.
– Я пробыл в системе пару лет после того, как мой отец избил меня так сильно, что я попал в больницу на два месяца. Отсюда шрам на лице. И еще несколько на теле. Оглядываясь назад, можно сказать, это лучшее, что он когда-либо сделал для меня, потому что после трех домов, которые не подошли, я оказался у Тейтов.
– Виктор – твой приемный брат.
Он медленно кивает.
– Брат во всех смыслах этого слова.
– Мне жаль.
Меня захлестывает волна нежности, сердце сильно сжимается при мысли о несовершеннолетнем Тео, страдающем в одиночестве в больнице. Видимо, дерьмовый отец – это то, что нас объединяет. Разница лишь в том, что у него физические шрамы, а у меня – эмоциональные и душевные.
Он приподнимает уголок рта.
– Не стоит. Если бы не мой отец, я бы не встретил свою семью.
Я улыбаюсь. Сейчас не самое подходящее время для этого, но я завидую ему. Бог знает, как сильно я хочу вернуться домой к людям, которые действительно ценят меня, любят и не считают каждую мелочь во мне раздражающей.
– Так где ты живешь, Тесс?
– Я пока не хочу идти домой. Я выпила только один бокал, а ночь еще только начинается.
– Хм. Я могу сделать тебе еще порцию, но…
– Но что?
– У меня маленькая квартира.
Слова повисли тяжелым грузом. Я знаю, что он имеет в виду. Я могу винить в этом алкоголь или остатки гнева после «вечеринки в честь дня рождения», но на самом деле я просто хочу провести с ним время. Я уже несколько месяцев поглядываю на него, когда думаю, что никто не смотрит.
На самом деле я начала свой выпускной год с отметками, которые едва удавалось получить. Мне было уже все равно. А потом я встретила Тео. Он сидел позади меня в аудитории, опустив голову, в наушниках, не обращая ни на кого внимания. Его волосы все еще были подстрижены почти под ноль. На ключице виднелась татуировка.
Он меня заинтриговал, и я продолжала смотреть. Когда он поднял голову, все отошло на второй план. Мое сердцебиение участилось, пот выступил между грудями, и я не могла дышать.
Его глаза были напряженными. На левой щеке виднелся огромный шрам, но не это притягивало меня к нему. Я не понимала, что именно тянет меня к нему. Прежде я никогда не чувствовала ничего настолько сильного.
Когда я узнала, что он чертовски умен, то стала вдвое больше стараться на учебе. Меньше всего мне хотелось, чтобы он считал меня глупой богатой девчонкой.
Если бы несколько месяцев назад мне сказали, что я окажусь в доме Тео на свой двадцать первый день рождения, я бы рассмеялась.
Сейчас мне уже не так смешно, потому что все, о чем я могу думать, – это только он и я.
Я сжимаю ладонь, пытаясь убедиться, что это не сон.
– Мне все равно. Отвези меня туда, Тео.
Хорошо, что мой голос не дрожит, но я нервничаю – так же, как в тот день, когда один из профессоров вызвал меня к себе.
– Уверена? Ты даже не знаешь меня так хорошо, Тесс.
– Тео, у меня нет привычки садиться в чужие машины и отправляться к незнакомцам домой. Я здесь, потому что знаю тебя и уверена, что ты не воспользуешься мной, не обидишь и не подвергнешь намеренно опасности.
– Никогда, – говорит он со стойкой решимостью, которая меня удивляет.
– Тогда чего ты ждешь? Поехали.
***
Тео не шутил, когда говорил, что его квартира маленькая.
Он живет на цокольном этаже четырехэтажного дома. Это однокомнатная квартира, не имеющая отдельной спальни, с одной ванной и большим количеством спиртного.
Сцепив руки за спиной, я разглядываю полки, заставленные полупустыми бутылками.
– Ты много пьешь?
– Нет, но Виктор – да. Он с удовольствием выпивает бокал-другой, когда бывает здесь. Я люблю экспериментировать со вкусом напитков, так что он мой неофициальный дегустатор.
– Хм…
Я все еще пытаюсь прочитать этикетки на бутылках, когда Тео зовет со своего кухонного острова.
– Что ты хочешь съесть? Я могу добавить немного жареного сыра в пару к томатному супу.
Я поворачиваюсь и оглядываюсь.
– Мои любимые блюда для утешения.
Он немного смотрит на меня и проводит языком по нижней губе, а затем втягивает ее между зубами. О, Господи. С таким же успехом он мог бы высосать весь кислород в комнате.
Несмотря на гудение кондиционера за спиной, здесь душно. Я должна была этого ожидать. То есть я возбуждаюсь, просто наблюдая за ним издалека. Конечно, это становится в десять раз хуже, когда я наедине с ним. Все эти мечты о том, чтобы быть с ним, не имеют ничего общего с этим.
Тео обладает такой чистой, неразбавленной сексуальностью. Не знаю, осознает ли он сам, но воздух меняется, когда он рядом, поэтому я всегда знаю, когда он в комнате.
Я меняю курс и направляюсь к деревянной книжной полке, разделяющей его кровать и двухместный ореховый кожаный диван. Здесь в основном учебники, несколько журналов о коктейлях и новых способах их приготовления, а также блокноты. Я собираюсь присесть на диван, как вдруг что-то привлекает мое внимание.
Не может быть. Ни за что, черт возьми.
На третьей полке, над его экземпляром «Фрикономики», лежит шелковый радужный браслет.
Мой браслет.
Тот самый браслет, который, как мне казалось, я потеряла в спортзале.
Я беру его и провожу пальцами по прохладной, гладкой материи. С замиранием сердца поворачиваюсь к нему.
Тео опускает деревянную ложку в кастрюлю и зачерпывает немного томатного супа, поднося его ко рту, чтобы попробовать. Кажется, он доволен, потому что выключает плиту и берет с верхних шкафов миску.
– Тео?
Он бросает на меня беглый взгляд через плечо.
– Да?
– Почему у тебя это?
Он поворачивается ко мне лицом и поднимает бровь. Вздохнув, я поднимаю руку и сжимаю скручивающийся шнурок.
За десять секунд Тео успевает пройти путь от ужаса до тревоги, дискомфорта и, наконец, принятия.
Он прислоняется к раковине, снимает очки и сжимает переносицу. Это заставляет меня понять, что Тео не такой уж бесчувственный парень, каким его считают некоторые наши однокурсники.
Нет, он просто осторожен.
А то, что он ослабляет эту защиту рядом со мной… ну, это заставляет чувства разгораться в моей груди.
Тео медленно выдыхает и удерживает мой взгляд.
– Я взял его, когда ты уронила его в аудитории.
– Почему?
– Разве это не очевидно, Тесс?
– Мне нужно, чтобы ты сказал это. Нужно услышать от тебя.
Напряженная тишина заполняет короткое расстояние между нами. Он живет в городе, поэтому за окном шумно – гудят машины, играет громкая музыка, орут соседи. Но здесь все приглушено до глухого рокота.
Тео отталкивается от раковины и направляется ко мне, его шаги гулко отдаются по паркету. Похоть бурлит в моем животе, сердце ударяется о ребра. Потребность в том, чтобы он полностью заполнил меня, почти переполняет до краев. Я заставляю себя оставаться на месте, но каждый раз, когда он делает шаг вперед, я отступаю назад.
О, Боже.
Мы танцуем этот танец, пока я не упираюсь спиной в стену. Из его пучка выбивается прядка волос и падает ему на щеку. Он не обращает на это внимания и поднимает одну руку над моей головой.
Боже, он так хорошо пахнет. Мускусом и лесом. Ничего навязчивого или щекочущего ноздри. Он просто… ну, он пахнет захватывающе. Как что-то, что я хочу чувствовать на своих простынях.
Стоп. Остановись. Полегче, Тесс.
Мы так близко, что я вижу светло-розовый шрам с волнистыми краями. Но я не смотрю на него, потому что меня притягивают его глаза.
– Почему ты пошла со мной, Тесс? Я знаю, что это не потому, что ты хочешь пощадить мои чувства, когда я попросил тебя об этом. Я также уверен, что это не из-за моего томатного супа, отмеченного звездой Мишлен.
На меня что-то нашло. Если с людьми, с которыми мне комфортно общаться, я могу быть громкой и энергичной, то с теми, с кем начала общаться совсем недавно, я обычно сдержанна и отстранена.
Но только не с Тео.
Он открывает во мне ту сторону, о существовании которой я даже не подозревала. Девушку, которая знает, чего хочет, и добивается этого. Девушка, которая больше не зациклена на том, что думает ее семья и как им угодить.
И сейчас я та девушка, которая отчаянно хочет Тео. Я знаю, что он тоже хочет меня, и не знаю почему, но он не хочет делать первый шаг.
Ну что ж.
Видимо, придется взять дело в свои руки.
– Я поехала с тобой, потому что… потому что это мой день рождения, и я заслуживаю кое-чего.
Его голос падает на октаву.
– На самом деле у меня нет для тебя подарка, котенок.
Пульсация и боль в моем сердце усиливаются, а поток влаги делает мои бедра липкими.
– О, нет. Думаю, что есть.
Не дожидаясь его ответа, я хватаю его за воротник и прижимаюсь к его рту.
