Текст книги "Ученицы монастыря святой Анны (СИ)"
Автор книги: Лена Даль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)
Глава 21
Все шло по плану. По возвращению в будущую столицу моих маленьких владений мы озадачили Кера планами на торфяники, тот обрадовался, что удастся сэкономить на угле. Никки написала отцу и тот выслал десяток подвод с опилками на болота для получения топлива на зиму. Так же Керу дали задание прикупить стадо в Труне, там же посмотреть прессы для торфяных горшочков, покупку которых одобрила леди Миранда, и целый караван с сахаром. Тот чесал в затылке, но сказал, что денег достаточно для такого вложения. Торф свой не дорогой будет, опять выгода. Прессы для торфяных горшочков окупятся за лето, в крайнем случае осенью, и дальше будет только прибыль. Староста в Больших Болотах мужик дельный, дело пойдет. Порадовался, что будет сыр и масло со сметаной, молочку он любил не меньше рыбы. Идея со своими лавками его порадовала, обещал приглядывать помещения для лавок во всех трех городах, в Гриноке, Стерлинге и Труне, Перт мы по-прежнему игнорировали. Потрясла его новость о холодильных каретах, это давало нам огромное преимущество пред другими хозяйствами. Твердые сыры были дороги и редкие, закваски для начала возьмем в Лурдиане, а там и сами разберемся что к чему. Оборудование для сыроварни обещал смотреть везде, но говорил, что есть у него чуйка, что снова в Лурдиане закупаться. Мы благословили его на поездку в Трун, и он поехал за старостой, а оттуда с его людьми и отправится. Перегонять стадо дело долгое и муторное. Недели на две мы его теряем.
Пришло письмо от управляющего моим рыбных хозяйством Грира. И я чуть не расплакалась. Оказывается, эта рыба нетта действительно жутко дорогая, но долго растет, зараза. Ей всего год и ждать нам ее взросления еще минимум два, а то и три года, зато она огромная по размерам, с нашего осетра. Тот спрашивал, что ему делать. Домой обратно отправляться? Ну уж нет! Мне хорошие управленцы нужны позарез, не разорваться же мне! Я написала ему, что пока следует организовать охрану озер, на всякий пожарный, а его я жду в Богемии. Пора приниматься за стройку и прораб мне нужен не меньше мастера копчения. Пока отстроимся, и рыба подрастет!
А ночью мне приснился сон. И нет, это был не король, а биологический отец Анни.
– Прости меня, девочка! Я очень виноват перед тобой, Анни, – каялся папаша. – Я умираю малышка, а наследника от Роззери так и не дождался. Хочу предать тебе свою силу, силу нашего рода. Это конечно не принято в Лурдиане. Ты ведь у меня девушка, но так я хоть как-то искуплю свою вину перед тобой. Денег я тебе не оставлю, дела наши плохи. Ты уж прости меня, старого, но наша родовая магия одна из сильнейших в Лурдиане, род у нас древний от самого первого короля. Тебе моя сила в Дальгоре пригодится. Будет легче жить, но и охотников на тебя найдется, да только и защитить ты себя сможешь. Ничего не бойся, родная! Я проведу ритуал, расстояние для родной крови не помеха. Как только я скажу тебе: "Все мое – твое!", ты просто ответь: «Все твое – мое!" и сила нашего рода перейдет к тебе. Роззи будет в ярости, но я хочу хоть как-то искупить свою вину перед тобой, детка. Будь счастлива! Я был плохим отцом, но надеюсь, что это тебе поможет выжить в суровых горах. Люблю тебя, родная! Будь счастлива, Анни! Все мое – твое!
– Спасибо отец! Я прощаю тебя! Все твое – мое!
Я проснулась рыдая навзрыд. Девчонки перепугались.
– Что Анни? Что случилось?
– Ты что так из-за рыбы расстроилась? Да наплюй, у тебя и так все отлично!
– Да какая рыба! У меня отец умер! – и я снова разрыдалась.
– Лорд Виндор умер?
– Как ты узнала?
– Сон, – ответила я.
Самая сообразительная из нас Стефи сразу врубила глушилку, Никки потащила меня умываться, а Софи бросилась готовить успокаивающий чай.
– Рассказывай! – попросили подружки, когда я смогла внятно говорить. Я рассказала все в мельчайших подробностях, сон я помнила дословно. У меня не было тайн от подруг детства, ставших мне ближе родной семьи в обоих мирах.
– Ну и делаааа! – протянула ошарашенная Стефи.
– Нужно срочно вызывать Дона! Он знает, как быть. С силой рода шутки плохи, ты ее приняла и что теперь с тобой будет я не знаю, – всполошилась Софи и срочно застрочила брату письмо в самых панических выражениях. По ее словам, я была при смерти и жить мне оставалось час максимум.
Перепуганный Дон явился практически немедленно, ни на шутку озабоченный барон Алекс с ним.
– Что случилось, детки? Что с Анни? – взволнованно спрашивал названный отец, один из трех правда. Было бы смешно, если бы не было так грустно. Девочка Анни потеряла одного отца, а я приобрела троих, да каких. Дон с беспокойством всматривался в мое зареванное лицо и у него расширялись глаза и открывался рот.
Мы врубили глушилку и мне снова пришлось пересказывать сон.
– Да уж, удружил тебе отец! Такая ответственность и сила огромная, – выдохнул Дон. – Как бы тебе не перегореть, подружка.
– Анни сильная, она справится! С ней Рич с детства занимался! Они даже медитировали вместе, правда Анни иногда спала, но не всегда! – заголосили подруги.
– Справится! А мы поможем! – поддержал подружек барон Кроули. – Случай это редкий, но не уникальный. Бывали у нас женщины маги, но как себя сила поведет, даже я предположить не могу. Иногда такие выверты бываю. Род Виндоров действительно древнейший, постарше Мейфордов будет. Магия у них уникальная, она как бы подстраивается под нужды владельца и его характер. Один из Виндоров был сильнейшим боевым магом, дугой гениальным алхимиком, что выйдет из тебя, посмотрим.
– Самой интересно. Главное выжить!
– Сила была отдана добровольно, так что о смерти речь не идет. Ты старшая наследница рода, это тоже многое значит. Младшая твоя сестричка не выжили бы, что бы там себе леди Роззери не придумывала. А ты сможешь и принять ее полностью и жить с ней припеваючи. А теперь никаких работ! Забираем тебя на озеро! Девочки справятся, а там спокойнее, Кер уехал, дом его в нашем распоряжении, мы с Доном поможем обуздать силу. Не трусь, детка, мы с тобой!
– А что было с женщинами магами?
– Да ничего с ними не было. Сила им эта была ни к чему, как родили первенцев и те подросли до нужного возраста, лет до пятнадцати, так и передали ему свою силу. Они все прекрасно вышли замуж. Одна даже королевой была. А ты хочешь? – спросил Дон.
– Быть королевой? Да сохрани меня от этого святая Анна! Мне и здесь хорошо. Если бы еще вы все поближе были, то вообще было бы прекрасно.
– Мы с Софи останемся с тобой на год. Я уже предупредил семью, что буду здесь тебе помогать, Софи тоже останется. Тебе пригодится ее помощь. Никки и Стефи на долго не отпустят, но может до сезона зимних балов и задержатся. Вы как девочки?
– Мы только за! Как же мы ее теперь бросим? – взволновались подружки.
– Скоро наши семьи прибудут на Серебряное озеро, нас навестить, посмотреть, как ты. Может наш отец и не сможет прибыть на долго, да и у Мейфорда забот много, но на пару недель останутся. А это еще два сильных мага. Справимся с твоей силой, не тушуйся.
– Спасибо вам! Думаете это все же правда?
– Я не думаю, я вижу, как у тебя меняется аура и расширяются магические каналы. Хорошо, что ты не изнеженная барышня, справишься, – подбодрил меня Дон.
Мы оставили Стефи за главную, а сами ушли порталом в домик Кера. Хорошо мой управляющий устроился. Мой дом тоже ничего, но огромный! Вот же Рич! Хотел как лучше, а получилось как всегда! Сила моя, по мнению опытных магов, усваивалась на удивление легко. Ночами меня бросало то в жар, то в холод, но со мной дежурили поочередно то Дон, то лорд Алекс и к утру я была в порядке. Большую часть для я проводила в медитации, найдя уютное место на берегу, Дон меня страховал, а барон спешно заканчивал стройку и уже написал графу и герцогу, что те могут собираться на новоселье. Написал, что дом пустой, пусть сами озаботятся о мебели для своих комнат. Он послал людей на закупку продуктов в Гринок, все же народу будет много. Слуг лорды привезут своих, поваров тоже. С бытом проблем не будет.
– Ты должна думать о том, что для тебя самое важно и магия построится под твои нужды, – объяснял мне Дон.
Это было для меня новость. Когда я слушала Ричи, то думала, что все силы универсальны или, как пишут в земном фэнтези разделяются на стихии и прочее, но в этом мире все было с подвывертом. Наверное, поэтому и не существовало общей школы, все слишком индивидуально.
– Больше всего я хочу защитить себя, свих близких и свои земли, – честно ответила я Дону.
– Ты решила стать боевым магом? – опешил друг.
– Нет, конечно, но защита это защита, а не нападение. Воевать ни с кем не собираюсь. Меня больше волнует безопасность. Как ни крути, а я все равно останусь одна в чужой стране. Не торчать же вам со мной тут вечно, – вздохнула я.
– Это другое дело. Еще что?
– Хорошо было бы уметь строить порталы и самой заряжать кристаллы это здорово бы облегчило мне и моим людям жизнь. Расстояния здесь большие. Благодаря вам у меня хорошие дороги, но все равно добираться в тот же Гринок два дня.
– Это очень здравая мысль. Ты и к нам сможешь приходить в любой момент. Еще что?
– Пока не знаю, – пожала плечами.
– Тогда за медитацию, твое подсознание само покажет, что для тебя важно, – решил Дон, и мы медитировали аж до ужина, пока нас не потащил в дом барон.
– Стройка закончена! Можно приглашать гостей! – заявил он через неделю.
– Отлично, скоро Кер вернется и мы заберем девочек сюда. А то мы только и делаем что работаем. Пусть хоть отдохнут нормально до конца лета. Всего-то полтора месяца осталось, – сказала я. Никки со Стефи вернутся в Лурдиану, зато Софи с Доном останутся. На целый год! Ура!
– Ну нашим дамам еще собраться нужно. Пока все платья отберут, пока драгоценности выберут, – заулыбался барон.
– Да куда здесь наряжаться-то? Рыбу очаровывать, так она еще маленькая, – хихикала я.
– Найдут куда! Как у тебя с медитацией и планами на свою магию?
– Анни хочет быть защитницей, открывать порталы и работать с кристаллами, это пока все, – отчитался Дон.
– Маловато для такой силы. Продолжай медитировать, может осенит еще, – посоветовал барон.
– Да что-то пока без озарений. Мерещится всякое. Сегодня весь день леса грезились, то сосновые, то дубовые. Фигня какая-то, – повинилась перед старшими товарищами.
– А вот и нет! – обрадовался Дон. – Твоя сила тебе намекает что ты хороший природный маг! Для тебя вырастить леса будет простой задачей. Не за один день, конечно, но ты же видела, как работают природников у леди Мейфорд в питомниках. Значит и тебе туда дорога. В природные маги, – порадовал дон, а я обрадовалась.
– Мне еще бы рыбу побыстрей вырастить и вообще отлично было бы! – размечталась я.
– Это уже другая магия, но кто знает, может и она откликнется, – рассудил барон Кроули. – Я этим часто пользуюсь, когда вывожу новую породу лошадей. Если такая сила проснется, я тебе покажу основы, и ты дальше сама сообразишь как ей пользоваться. Единого рецепта для всех нет, все очень индивидуально.
– Можно написать герцогине, чтобы прихватила с собой одного природника с той же целью. В теории магии Анни и так сильна. Ей только попрактиковаться, – решил Дон.
– Верно! Сейчас напишем, она не откажет, – согласился барон и после ужина засел в кабинете Кера за письма.
А через неделю мы встречали гостей. В сопровождении моего управляющего тянулся длинный караван из трех карет с гербами и более трех десятков подвод, груженных мебелью, посудой, люстрами и еще Бог знает чем. Похоже там были отрезы дорогих тканей на шторы, ковры и украшения для интерьера типа зеркал и ваз со статуэтками. Я ахнула от масштабов каравана. Из карет выскочили подруги и защебетали:
– Анни, представляешь, наши родители решили сделать тебе подарок и полностью обставить твой летний дом! Здорово, да?
– Дааа! – протянула я, наблюдая как толпы слуг разгружают телеги. Семьи моих подруг были всегда щедры ко мне, но такова размаха я не ожидала даже от них. Леди Мейфорд, Дормейн и Кроули выплыли мне на встречу и обняли как родную дочь.
– Миледи! Я так счастлива вас всех видеть! Милорды и вас тоже! Добро пожаловать на Серебряное озеро! Мой дом – ваш дом! – радостно встречала я родных для меня людей.
– Анни, детка! Мы счастливы тебя видеть, родная! Какой прекрасный дом! – любовалась баронесса, уже обнявшись с мужем.
– Наша мебель будет прекрасно в нем смотреться! И не вздумай отказываться! – строго предупредила герцогиня.
– Да он весь из дерева! Как оригинально! – радовалась графиня, проживающая всю жизнь в родовом замке из камня.
– Это лиственница! Не будет гнить, насекомым не по зубам и не горит! Отличный выбор, – хвалился барон.
– Барон Кроули, наше восхищение. Дом роскошный! – поддержали его мужчины оглядывая окрестности.
Вся толпа ввалилась внутрь и дом не уже не казался таким уж больших. Дамы отправились выбирать апартаменты, супруги прогуливались по пустым залам с каминами и другим комнатам, барон проводил экскурсию по моим владениям, которые я знала хуже него. Леди занялись обстановкой, гоняя слуг, повара отбыли на кухню. Аристократы прихватили с собой любимые продукты, фрукты и овощи, которых не было в Дальгоре. лорд Дормейн отправился в погреба понукая своих людей. Те заносили ящики с вином и напитками покрепче.
Вечером мы уже восседали в большой столовой всеми семействами кроме Рича, которого не удалось выцепить из его лаборатории. Повара постарались на славу. Давно мы с подружками такого не ели. Питались мы урывками или у деревенских в гостях или что-то быстренько готовили сами в своем таунхаусе, который мы общими усилиями потихоньку обставили. Простенько без изысков, а здесь просто дворцовая мебель, герцогиня постаралась. Фарфор опять же, не наша керамики. В бокалах играли красные и белые вина. Мы наслаждались десертами уже в малой гостиной у камина, который никто не разжигал, но привычка у всех осталась.
– Значит лорд Виндор передал родовую магию тебе? Кхм, король Альфред будет расстроен, – заговорил герцог.
– А кому бы он ее еще передал? Анни старшая наследница, – возразил Кроули.
– Ну есть один ритуал, – проговорил Дормейн. – Если нет наследников по мужской линии, то король может назначить приемника.
– Обойдется! – сказала я. – Я теперь подданная Дальгора, до меня здесь не доберутся, я под защитой короля Конрада, а добровольно силу своего рода я не отдам.
– И правильно! – поддержали меня леди почти хором. – В Лурдиане и так магов много, а тебе здесь сила понадобится. Это очень облегчает жизнь.
– Ну в общем-то да, но выйдя замуж ты будешь и так защищена. Дон говорил тебя это беспокоит в первую очередь?
– Да. Браслет от короля хорошо, но своя магия еще лучше. В самом крайнем случае всегда можно сбежать порталом. Я не воин, а девушка.
– И то верно! А какие еще предпосылки? Какие способности просыпаются? – спросил граф у сына.
– Скорее всего Анни будет еще и природным магом, – отчитался Дон.
– Это просто прекрасно! А я-то думала зачем он тебе тут понадобился? Как только будет ясно, я пришлю тебе учителя. Не волнуйся, детка, – обрадовалась герцогиня.
– Леди Миранда решила украсить твои окрестности. Завтра же будем гулять вдоль озера. За одно и травки рассмотрим, – порадовала меня Софи.
– Может еще шиповники найдем, – размечталась Стефи.
– Ваша светлость! – обратилась я к Мейфорду. – А что от принца Стюарта никаких новостей? Сны мне больше не снятся. Король так настаивал на этом браке и уже год тишина. Как-то обидно за Стефи, если честно.
– Ну почему же тишина? Переговоры идут полным ходом! – довольно заулыбался лорд Майкрофт.
– Что?! И вы молчали? – взвилась Стефи.
– А о чем пока говорить? Принц от тебя без ума. Как только мы с королем Конрадом придем к согласию, так и объявим о твоей помолвке.
– Вот еще! Я за Стюарта замуж не выйду! Без ума он! Вранье! Его просто брат заставляет! – разозлилась Стефи.
Да с чего ты взяла?! – возмутился отец такой выходкой родной кровиночки.
– Если бы я ему хотя бы нравилась, он бы нашел способ повидаться. Или хотя бы письмо прислал. Да хоть одну розочку! А от него год ни-че-го! Я ему не нужна! – разорялась подруга. Мы с ней были в целом согласны, но у родителей было другое мнение.
– Да кто бы пропустил его письма к тебе в монастырь?! Это же запрещено! И неприлично! – занялась воспитанием леди Миранда.
– А подарки тебе может дарить только жених, а ты детка еще не помолвлена, – укорила ее леди Дормейн.
– Я был категорически против его встреч с тобой без присутствия семьи, – припечатал герцог. – Вот теперь когда мы все здесь, то может и нанести нам визит. Анни против не будет, правда девочка?
– Ради счастья подруги потерплю этого нахала в нашем доме, – развеселилась я глядя на красную от смущения Стефи.
– Ну и когда нам ждать, величайшего визита? – хмыкнула Никки.
– Как обживемся немного. Через пару дней напишем. Король Конрад в курсе что мы все здесь. Не мог же он не знать о прибытии лурдианских дворян нашего статуса на свои земли? Мы его конечно известили, думаю его высочество Стюарт готовится к выезду для знакомства с семьей невесты в непринужденной обстановке, – решили родители Стефи, остальные предки их поддержали.
– А он один приедет или с королем? Это уже совсем другой прием нужно будет устраивать. За ним же пол дворца припрется! – перепугалась я.
– Визит не официальный, будет только принц, – успокоила меня герцогиня.
Два дня герцогиня изящно лазила по ближайшим холмам, прикидывая как облагородить мою территорию. Я попросила ее выбрать место для будущего сада из карликовых деревьев, она, заблестев глазами, снова ускакала в холмы, прихватив подруг. Мужчины торчали на новеньком пирсе с удочками, ловя и сразу же отпуская рыбешку, но вели счет кто поймает больше. Графиня Дормейн и баронесса Кроули доводили дом до ума, готовя его к прибытию принца и что бы мне в будущем не возиться. Обставили и мое крыло, оставили комнаты для высочества и его сопровождения. С ним прибудет всего лишь пяток дворян, дабы не привлекать внимания. Девчонки носились по дому и окрестностям как сайгаки. То помогали с обстановкой, то обсуждали что где посадить, а я медитировала то под присмотром Дона, то под присмотром названных отцов. Ночами я спала прекрасно, меня больше не лихорадило и мужской совет поставил что силу рода я приняла полностью.
Конечно, приезд принца путал мне все карты. Я бы лучше магией побольше позанималась с милордами или хозяйством. Это интереснее, чем пустые разговоры с дальгорскими лордами, которые начнут окучивать нас с Софи. Уж король не упустит шанса прибрать к рукам еще лурдианок. Но что не вытерпишь ради счастья любимой подруги. Софи жутко нервничала, но и вся светилась от предвкушения встречи с запавшим ей в сердце принцем.
Глава 22
Мы с Доном сбежали из общего дурдома аж на другой берег озера помедитировать в тишине и покое. Пришло письмо от принца, что он вот-вот прибудет порталом со свитой. Я спихнула должность хозяйки дома на герцогиню Миранду, в конце концов это к ней зять пребывает. Она не возражала, так как была выше статусом из всех дам, да и понимала, что именно от не зависит как пройдет встреча высокой делегации. В теории нас этому обучали в монастыре, но практиковаться мне было негде. Вот и посмотрю со стороны как это делают профессионалы. Графиня Дормейн так же была не против взглянуть на потенциальных женихов дочери. Она уже была наслышана как хорошо здесь относятся к лурдианским хозяйкам и даже писала нашим сёстрам в Дальгоре интересуясь что и как.
– Дон! Я смотрю твои родители вовсе не против сосватать Софи в Дальгор? – удивлялась я.
– А почему они должны быть против? У нас в Лурдиане свободных герцогов не осталось, а тут такой выбор, целых десять штук, – рассмеялся друг. – Она не успокоится, пока не переберет всех.
– Дааа? А я была уверена, что ваша семья будет против выпустить Софи из-под крыла, – продолжила я.
– Ну не прямо сейчас. Речь о замужестве не идет. Пока выберут жениха, пока помолвка, через пару лет и до свадьбы дойдет, – философски пожал плечами Дон.
– А что говорит лорд Майкрофт по поводу твоей дипломатической карьеры в Дальгоре?
– Он только за. Как раз через год наступит время смены состава нашего посольства и мое место освободится, так что расстанемся мы не на долго. И мое назначение еще больше укрепило матушку в мысли, что горный лорд отличная партия для дочурки Софи, – ухмылялся Донован.
– А знаешь! Я так рада! Надеюсь, Софи будет жить поблизости. Главное не Грэхем. О них очень дурные слухи. Нужно намекнуть миледи, что бы его кандидатура даже не рассматривалась.
– Мамуля в курсе, – успокоил меня друг.
– Могу дать подсказку. Софи страшно понравился Стерлинг, я имею в виду город. Ты же помнишь какой он уютный и зеленый. Я собираюсь продавать им кашпо и вазоны из формованного камня. Думаю, дело пойдет, они обожают маленькие деревца у входа в свои заведения. Мне Стерлинг тоже нравится, как и Гринок. Правда местных хозяев мы в глаза не видели, но мадам Эдме утверждала, что Стерлинг обожает темноволосых красавиц и Софи нацелилась на него, – хихикала я сдавая подругу с потрохами.
– Думаю маман устроит знакомство со всеми ближайшими соседями, а ее подруги ей помогут. Готовься Анни, про тебя они тоже не забудут и будут таскать тебя на все приемы, – в свою очередь сдал свою матушку друг.
– А работать когда?! У меня еще дел не впроворот! Да и магию я еще не освоила!
– Вот и осваивай! Не отвлекайся давай, за медитацию, – призвал меня к порядку мой гуру.
Я улеглась на травке поудобней и расслабилась, входя в транс, через какое-то время мы услышали шум, раздающийся от дома. По воде звук расходится быстро, а мы были прямо напротив, переплыв узкое место озера на лодке, которое под руководством барона смастерили мои умельцы по дереву.
– Ну что там опять такое? – недовольно проворчала я.
– Принц со свитой явился. Придётся возвращаться, Анни, – со вздохом объяснил суету Дон.
– Тьфу, ты! Я только расслабилась, ладно давай к лодке спускаться, – и мы пошли к воде с невысокого холмика, на котором валялись.
Перебрались мы быстро. Я выбрала для дома очень удачное место, в озеро выдавался круглый пологий мыс и озеро в этом месте было не широким, противоположный берег был как на ладони. Я уже поделилась идеей с леди Мирандой, что противоположный берег хочу засадить горными соснами, между них раскидать цветущие азалии и рододендроны и засадить пологие берега разноцветной эрикой. Ее привели в восторг местные стелящиеся породы можжевельников голубых оттенков, и она одобрила мой план. Мы даже написали Жустинианне о готовности приобрести посадочный материал для леса, она ответила, что к весне все будет готово. Сосны с красной корой и темно зеленой хвоей, дубы для бочек и мебели и лиственные растения, которые были хороши в первую очередь для копчения, древесина у них была так себе.
– Это прекрасно детка. Когда ты освоишь природную магию тебе не нужно будет ждать десятилетиями, пока лес вырастет, лет за пять справишься и то не торопясь. На свободные деньги можно будет пригласить на лето несколько магов-природников из Лурдианы, чтобы ускорить процесс и помочь тебе с посадками. Все же леса это не сад, который мы наметили. С садом ты и сама справишься, а леса это большие площади, одной будет долго, какой сильной ты бы не была.
– Я совершенно с вами согласна, миледи. Я скажу Керу чтобы отложил деньги на магов. Лес нам жизненно необходим, – соглашалась я с Мирандой.
Мы вышли на пирсе у дома и отправились переодеваться. Принца и его друзей уже разместили. Нас ожидал торжественный обед. Мы с девочками принарядились, с платьями у нас проблем не было, хитрые родственницы навезли нам нарядов, зная о предстоящих смотринах. Стефи выглядела великолепно, ну и мы тоже ничего. Такой нарядной стайкой мы и выплыли к обеду. Все, кроме меня были уже представлены друг другу. "Два блондина и три брюнета на любой вкус", – хихикали подруги. Я была знакома только с принцем. Гости, увидев лурдианских невест во всей красе приосанились и начали представляться уже мне.
– Лорд Бернард Гамильтон, – представился блондин с золотистым отливом.
– Лорд Алпин Вестон, – второй блондин, платиновый.
– Лорд Гевин Грэхем, – брюнет с тяжелым неприятным взглядом темных глаз смотрел на меня как на добычу, я с трудом удержала лицо.
– Лорд Дермид Кемпбел, – еще один брюнет с голубыми глазами.
– Лорд Росс Форбес, – снова брюнет с серыми глазами.
Соседей среди них, кроме Грэхема, которому мы были не рады, не было. И чего принц пригласил сюда этого противного типа? А смотрит на меня так, будто я у него уже в кармане, мерзавец.
– Ну а я с леди Анни уже знаком, – приветливо заулыбался принц, все же улыбка у него хорошая.
Обед прошел в теплой атмосфере, почти дружеской, если бы не липкие взгляды Грэхема, от которых захотелось помыться. Девчонки стойко держали лицо, но иногда бросали на меня обеспокоенные взгляды. Когда мы уже расселись в парадной гостиной, Дон незаметно пожал мне руку в знак поддержки, я мило ему улыбнулась.
– Прекрасный дом, очень оригинально. У нас не строят дома из дерева. Слишком накладно, – вступил в разговор Грэхем. С трудом прикусила язык, я ведь теперь аристократка, но так и хотелось сказать, твое какое собачье дело, не за твои деньги строила жлоб. Но меня опередил барон Кроули.
– Вообще-то это и для Лурдианы редкость, но Анни всегда была оригинальна. Ее выбор дерева очень продуман. Лиственница не многим уступает дубу по крепости, а на озере, рядом с водой и превосходит его по свойствам. Вам, наверное, известно, что она не подвержена гниению. Дом легкий, но прочный, да и магией мы его укрепили, несмотря на изящный вид, можно сказать, что это маленькая крепость, – вступился за свое детище Кроули, убивший почти два лета на эту махину.
– Очень необычная черепица, – вступил в разговор лорд Кемпбел. – Где покупали? Я бы тоже приобрёл такую для своего замка.
– Это работа моей мастерской в Богемии. Сделана специально для моего дома. Очень дорогой строительный материал получился, но, если цена вас устроит, я прикажу начать изготовление. Можно даже выбрать цвет, – вежливо ответила я.
– У леди Анни прекрасная стекольная и гончарная мастерские, – похвалил меня принц и переключился на будущую невесту. – Леди Стефания, а вам нравится этот дом?
Стефи изогнула бровь. Он что, думает она скажет: "Нет не нравится! Он ужасен, я хочу во дворце жить!"
– Конечно нравится. Эта летняя резиденция прекрасна. Вид на озеро великолепен и станет еще лучше, когда следующей весной Анни засадит берега соснами. Это будет красивейшее место в Дальгоре, я в этом уверена. Мы с семьей намереваемся гостить здесь регулярно, надеюсь Его Величество Конрад не будет возражать. Ведь Анни член нашей семьи, – обозначила свою позицию верная подруга. И ведь ни словом не соврала, дом ей вправду очень нравился, особенно когда обзавелся мебелью и вообще приличным интерьером.
– Может вы хотите и себе такой же? – с улыбкой спросил Росс Форбес.
– Нам здесь не тесно, резиденция просторная. Но я уверена, что, если я захочу поселиться рядом и отстроить себе такой же, Анни не будет возражать, – парировала Стефи.
– Я буду только рада, дорогя сестра, но ты права. Дом большой и нам здесь вполне комфортно, – поддержала я Стефи.
– Вы намерены высаживать леса? – поднял бровь противный Грэхем.
– Да, а что тут особенного? Леса у меня мало, пусть себе растет. И красиво и польза на будущее.
– Леса в Дальгоре растут гораздо медленнее чем в Лурдиане, леди Анни, – предупредил меня принц, как будто я не знаю. Странно, что они не заметили изменения в моей ауре, может не видят? Было бы прекрасно, если бы моя родовая магия оставалась секретом подольше!
– А я никуда и не тороплюсь. Мне нравится Дальгор, нравятся мои земли, так почему бы не сделать их не только богатыми, но еще и красивыми? – принцу мой ответ понравился.
– Леди Анни, я знаю, что ваши люди возят свой товар в Гринок и Стерлинг, но почему-то обходят стороной Перт. За что такая немилость? – со змеиной улыбкой спросил Грэхем.
– Наши товары не по карману жителям Перта, – глядя прямо в глаза без единой эмоции ответила лорду. – В первый раз мы приезжали туда с караваном и результат торговли мне не понравился. Я не могу позволить себе торговать в убыток. Моим людям нужны деньги и мне тоже, чтобы выиграть испытания.
Грэхема едва заметно перекосило, крыть ему было нечем и я поняла, что с завтрашнего дня начну тренировать защиту.
– Ну почему бы и не сделать скидку соседям, – мягко пожурил меня принц, миротворец липовый.
– Если только лорд Грэхем предложит что-то интересное и со тоже скидкой взамен, – пожала я плечами с таким видом, что всем стало понятно – ничего интересного мне Грэхем предложить не может в принципе.
– Кхм, а не прогуляться ли нам по окрестностям? – предложил принц.
– Может рыбалка, Ваше Высочество? – оживился барон Кроули и другие мужчины.
– Почему бы и нет? – пожал плечами высочество и мужчины удалились дружной толпой, мы выдохнули.
– Вы были правы девочки, лорд Грэхем пренеприятный тип, – выдала вердикт герцогиня Миранда, когда лорды вышли на пирс. – Вам следует держаться от него подальше, особенно тебе Анни.
– Я и держусь. Мы в Перт не ездим. Не знаю зачем его принц сюда пригласил, друзьями они не выглядят, – успокоила я старших леди.
– Я так поняла из писем Даниэллы, что он какой-то дальний родственник короля. Видимо принцу Стюарту пришлось его взять с собой. Политика, – вздохнула леди Дормейн.
– Поэтому я ее терпеть не могу! Бедная Стефи, а ведь у тебя таких будет полный дворец, ну половина так уж точно! Неизвестно, что там еще за дамочки в Абердине, – посочувствовала я подруге, та скривилась.
– Я сама буду набирать себе свиту из фрейлин. Кого попало не возьму. Даже немного жаль, что ты так привязалась к своим землям, но может будешь приезжать хотя бы на зиму? Купим тебе дом в столице или я тебе выделю апартаменты во дворце поближе к своим, это еще лучше, – попросила Стефи.
– Ну может года через два, когда здесь все наладится и буду перебираться к тебе поближе зимой, – обнадежила я подругу. – Свадьба ведь не скоро?
– Принц привез на подпись все документы. Еще до ужина Майкрофт их подпишет, он уже все изучил, условия нас утраивают. Пункт о назначении фрейлин лично Стефи указан особо. Дату свадьбы обговорим, а помолвка будет осенью в Лурдиане в нашем родовом замке. Ты ведь приедешь? – спросила герцогиня Миранда.
– Конечно! Разве я пропущу такое событие! – заверила я, Стефи и подруги расцвели.
– Будет прекрасно. Мы дадим несколько балов, за платья не волнуйся, я закажу сразу Стефи и тебе, – радовалась леди Миранда.
