Текст книги "Мужчины с золотыми наручниками (ЛП)"
Автор книги: Лекси Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)
Серена решила, что в этот раз проявит больше жесткости.
– Я бы хотела провести собеседование с несколькими телохранителями и отобрать тех, кто лучше всего мне подходит.
Йен подался вперед.
– Ты понимаешь, что значит «полмиллиона с гаком»? Довольствуйся тем, что тебе дают. Тебе с ними просто сказочно повезло. Ты останешься жива, вот и цени это. И хорошенько подумай о том, чтобы простить Лару, потому что ей не все равно. Адам и Джейк думают, что сказали мне что-то, чего я еще не знал, однако Лара призналась мне пару дней назад.
– Тогда какого хрена ты нам не сказал?! – спросил Джейк, уперев руки в бока.
– Я выдавал эту информацию строго на основе принципа «только тем, кому нужно знать», а вам это знать было не нужно. Я сообщил Еве после того, как она встретилась с Сереной, – он подтолкнул папку с файлами через стол. – Вот новый профиль. Я надеялся, что мисс Брукс останется в неведении. Она была бы счастливее, если бы не знала. Если вам всем от этого будет легче, то знайте, что я провел с Ларой долгую и обстоятельную беседу.
– Он много кричал, – призналась Лара.
Джейк схватил папку с файлами.
– Я посмотрю это по дороге домой.
Адам шагнул вперед.
– Думаю, тебе следует заменить нас, – сказал он Йену.
– Что?! – спросил Джейк, уставившись на своего напарника.
Серене понравился ход мыслей Адама. Он рассуждал предельно трезво.
– Да, я о том же. Я согласна на любую замену. Дай мне стажеров. У тебя наверняка есть стажеры.
Йен изогнул бровь, давая ей понять, что она тоже та еще идиотка.
– Нет. Как ни странно, у меня нет кучки стажеров-студентов, готовых подставиться под пулю ради клиента, чтобы я засчитал им три кредитных часа по прохождению производственной практики (прим.: кредитный час, или зачетная единица – это условная единица, обозначающая еженедельную академическую нагрузку студента в США. Проходя стажировку у работодателя, студент получает за семестр 3 зачетные единицы, как если бы посещал 3 аудиторных занятия в неделю на протяжении 15–16 недель, что составляет до 180 часов академической нагрузки в колледже). В твоем распоряжении остаются Адам и Джейк. А если Адам предпочтет уволиться, потому что пошел наперекор моему невероятно хорошему совету и трахнул симпатичную клиентку, тогда у тебя останется один Джейк. Или можешь самостоятельно разбираться с этим засранцем. Надеюсь, ты знаешь, как обращаться со змеями, поскольку, как мы уже знаем, он любит их использовать.
«Да чтоб его!» – ругалась про себя Серена.
Йен был прав и загнал ее в угол. Что же ей делать? Должна ли она принять решение, которого требовала ее гордость? Должна ли справиться с этим парнем, кем бы, черт возьми, он ни был, самостоятельно? Или, может, бросить все и скрыться ради спокойной жизни?
Нет, Серена решила, что все выдержит. И больше она ни в чем не будет уступать.
– Хорошо. Но я прошу держать меня в курсе событий. Хочу, чтобы все разрешилось как можно быстрее.
– И я тоже, – Йен встал. – Лиам изучает ситуацию. Он будет продолжать оказывать помощь Адаму и Джейку до тех пор, пока мне не понадобится отправить его в Европу или еще куда-нибудь, где мистер Блэк решит высунуть свою голову, которая очень скоро будет отрублена. Я уже говорил, что собираюсь убить этого ублюдка?
Серена понятия не имела, кто такой мистер Блэк, но была счастлива, что речь шла не о ней. Не хотела бы она перейти дорожку Йену Таггарту. Но именно он поставил ее в незавидное положение. Ей придется полагаться на тех самых мужчин, которые ее унизили.
Она посмотрела на Джейка, и он, казалось, был полностью удовлетворен текущим раскладом. А затем Серена взглянула на Адама, который избегал встречаться с ней взглядом. Адам, который идеально организовал ее жизнь, вплоть до учета сочетаний еды и вина, которые она предпочитала. Ей не нужно было напрягаться. Она просто писала, потому что доверила Адаму заботы обо всем, и в этом не было ничего плохого, потому что ему нравилось этим заниматься.
Так ведь? Он же сам говорил, что ему это нравится. Адам казался счастливым, когда делал это.
Или это тоже было ложью?
Серена испытывала полнейший душевный раздрай и чувствовала себя безумно несчастной. Как она переживет еще пару недель рядом с ними? Особенно когда Джейк вел себя так напористо, а Адам даже не смотрел на нее.
Но выбора у нее не было. Она могла либо иметь дело с ними, либо быть сама по себе. Серена была не настолько глупа, чтобы подвергать свою жизнь опасности. Может, ей и не доставало ума, чтобы быть счастливой, но, по крайней мере, хватало, чтобы остаться в живых.
– Хорошо, – произнесла Серена.
Других вариантов ответа не было. Ей некуда деваться. Она подняла глаза на Джейка. Он загнал ее в угол. Но он еще узнает, что она не останется там навсегда.
***
Адам ехал по улицам Далласа, не отрывая глаз от дороги, и думал о женщине на заднем сиденье.
– Я в порядке, Бриджит. Все хорошо.
Серена говорила с подругой по сотовому телефону. Он бросил на нее короткий взгляд через зеркало заднего вида.
Она снова забыла свои солнцезащитные очки. Серена с трудом раздобыла предписанные ей по рецепту очки. Он специально попросил Алекса забрать их накануне вечером. Адам положил их рядом с ее сумочкой, когда распаковывал ее вещи, но она, естественно, снова их забыла.
Когда она пойдет на следующий прием, он позаботится о том, чтобы ей выписали очки, которые меняют цвет при солнечном свете. Солнце в Техасе слишком яркое, чтобы можно было обходиться без защиты от ультрафиолета.
Адам снова перевел взгляд на дорогу. О чем он только думает? Она больше не принадлежала ему, и от этого было чертовски больно. Он все испортил, и по опыту знал, что она его не простит. В большинстве случаев у мужчины есть только один шанс. Если он облажался, то второй попытки не будет.
– Бриджит, я ничего не скрываю. Боже, тебе кто-нибудь говорил, что ты немного похожа на бульдога? Ну и ладно, – последовала небольшая пауза, а затем Серена вздохнула. – Нет. Ничего не вышло.
Серена слегка подпрыгнула на сиденье и отвела телефон от уха. Бриджит кричала, не скрывая своего гнева. Ни один спутник связи не смог бы отфильтровать тот поток ярости, который доносился из маленького телефона Серены.
Что ж, по крайней мере, у него был единомышленник в лице Бриджит.
– Серена, зайка? Приложи телефон к уху. Это Крис. Я отобрал трубку у Бриджит. Она сейчас пойдет покричит где-нибудь в укромном месте.
Серена приложила телефон обратно к уху, и разговор, казалось, перешел в более вежливое русло.
Джейк повернулся на своем месте.
– Зачем ты это делаешь? – спросил он Адама.
Бриджит была не единственным в мире человеком с бульдожьей хваткой.
– Делаю что? Веду машину? Ну, Джейкоб, когда человек хочет куда-то добраться, у него есть несколько вариантов.
– Завязывай уже с этим дерьмом, мужик. Почему ты ведешь себя как закомплексованный мудак?
Потому что он не собирался ползать у нее в ногах. Это все равно не подействует.
– Может, продолжим этот разговор в приватной обстановке? – сказал Адам.
Джейк покачал головой.
– Мы и так в приватной обстановке. Здесь только ты, я и Серена.
– Без Серены.
Нет больше никаких «Адам, Джейк и Серена».
– Дружище, похоже, у нее нет проблем с тем, чтобы говорить при нас. Я просто играю по ее же правилам.
И правда, Серена шмыгала носом в трубку.
– Просто ничего не вышло… Ладно. Твоя взяла. Я так и сделала… Ну, с обоими… Нет. До этого мы не дошли. Они решили, что я им не нужна.
– Брехня, Серена, и это двадцать шлепков за ложь.
Джейк сузил глаза, пытаясь играть роль ее Дома с переднего сиденья.
Она подняла на него глаза.
– Ты больше не можешь меня шлепать.
– Посмотрим.
Она вернулась к своему телефонному разговору, но теперь говорила уже чуть тише.
– Теперь ты понимаешь? Он грубиян… Нет. Да. Я не говорила, что мне это не нравится, но сейчас меня это раздражает, потому что он козел. Может, поговорим об этом за обедом?
– Никакого обеда не будет, Серена, – сказал Джейк. – Мы едем домой.
– Она обедает с Бриджит и Крисом раз в неделю. На этой неделе это единственный день, когда у них есть возможность встретиться. Я согласовал их расписания и лично заказал столик, – подчеркнул Адам.
Он уже успел изучить все ее привычки. Адаму нравилось активно участвовать в повседневной жизни Серены. Ему вовсе не хотелось быть одним из тех бойфрендов, которые девяносто процентов времени занимаются своими делами и приходят к любимой только ради потрахушек. Он хотел быть важным для нее. Черт, он хотел быть незаменимым.
Только вот не очень-то ему это помогло.
– Я никогда не пропускаю обед с друзьями. И выхожу из дома лишь для этого, – Серена прикрыла рукой микрофон телефона, на ее лице было потерянное выражение.
Адам понял. Это был ее ритуал. Она находила в нем успокоение. Вся остальная ее жизнь превратилась в сущий хаос, и она хотела побыть с единственными двумя людьми в мире, которые ее не подводили. Всего на пару часов, и потом она будет в безопасности.
Джейк продолжал гнуть свою линию, но Адам знал, что так и будет.
– Нет. Ты все отменишь. В том числе и эту свою раздачу автографов, – настаивал Джейк.
– Я не могу отменить автограф-сессию.
– Она не может отменить раздачу автографов. У нас уже все готово, – аргументировал Адам.
Он приложил все усилия, чтобы эта автограф-сессия состоялась.
Она нахмурилась, ее восхитительная пухлая нижняя губа слегка задрожала.
– Но если я все отменю, тогда террорист победит.
Ему захотелось рассмеяться. Она была чертовски смешной.
Джейк, похоже, не находил это забавным.
– А если я не заставлю тебя все отменить, то, считай, предоставлю террористу возможность выпотрошить тебя очень большим ножом.
Боже, Адам хотел уберечь ее, но в этом вопросе он был на стороне Серены. А иначе какая от них польза, если она не может даже выступить с рекламой своей работы?
– Разве мы не должны защищать ее, чтобы она могла продолжать жить своей повседневной жизнью? – сказал Адам.
Серена тут же ухватилась за сказанное им. Она указала на Адама.
– Вот и я о том же, – она снова поднесла телефон к уху. – Извини, малыш, у нас тут соревнование – кто кого урезонит. Победит ли благоразумный засранец, или же верх одержит парень, у которого деревянный кол в заднице? Да, это я про Джейка.
Адам подавил смех, но Джейк повернулся на своем месте.
– Деревянный кол, Серена? Солнышко, это ничто по сравнению с той пробкой, которую я собираюсь засунуть в задницу тебе. Знаешь, что получают маленькие дерзкие сабы, которые дразнят своих Домов? Им в анус засовывают толстый такой корень имбиря.
Она прошептала в трубку.
– Да, он только что пригрозил начинить меня… Нет. Он не может этого сделать, потому что никакой он мне не Дом… Нет! Фу-у-у-у. Ты не можешь смотреть. Никаких исследований, Крис.
Джейк оглянулся на Адама, грустно покачав головой.
– У тебя нет права голоса, дружище. Ты сам от него отказался.
Адам почувствовал небольшой всплеск гнева. Вообще-то, это Джейк втянул его в эту передрягу. Именно он довел Адама до состояния бешенства. Если бы они поступили так, как предлагал Адам, то забрались бы к ней в постель и прояснили ситуацию. Но нет. Джейку надо было сделать все по наихудшему сценарию, а теперь он хотел сбросить напарника со счетов?
– Я все еще занимаюсь этим делом, Джейк. Если тебе что-то не нравится, обсуди это с Йеном.
Джейк был не единственным, кто мог принять решение. Адам перестроился на другую полосу движения и повернул направо.
– Куда ты едешь? – спросил Джейк напряженным голосом.
– Сегодня суббота. Уже почти одиннадцать часов. Я везу нашу клиентку на обед.
– Благоразумный засранец победил. Хотя, «победил» не совсем то слово. Просто он за рулем. И что-то я сомневаюсь, что мне разрешат выйти из машины, – сообщила Серена Крису. – О, да. Мне точно не помешает что-нибудь покрепче. Закажи мне графин.
– Никакого алкоголя, Серена! – рявкнул Джейк. Он снова перевел взгляд на Адама. – Мне нужно знать, что ты все еще на моей стороне.
– Я позабочусь о ее безопасности. Выполню свою работу.
Но он все мечтал о том, чтобы ее улыбка озарила весь его гребаный день. Как же ему удержать свои руки подальше от нее? Ведь она ясно дала понять, что больше не хочет его. Он не собирался биться головой о стену. Адам честно и открыто рассказал ей обо всем, чего хотел, и после первого же промаха она послала его, даже не соизволив выслушать объяснения. Он все это уже проходил, и повторения не желал.
– Я не это имел в виду, мужик, – Джейк откинулся на спинку сиденья, из его груди вырвался долгий вздох. – Ты мне нужен, дружище. Я же в этом ни черта не смыслю. Мне не под силу спасти наши с ней отношения в одиночку.
– Тут нечего спасать, кроме ее жизни. Давай сделаем то, что должны были сделать с самого начала. Делать свою работу. Она – клиент. Не более того, – говорил он тихо, но каждый слог отдавался болью в его груди.
Адам снова взглянул на нее в зеркало заднего вида, и на какую-то долю секунды увидел на ее лице шок и обиду, а в глазах проблеск боли. Серена мгновенно спрятала свои эмоции и вернулась к разговору с другом.
Она – клиент. Он – охранник. Ему давно пора было начать выполнять свою работу. Защищать ее жизнь и свое глупое сердце.
Глава 16
Серена чуть ли не бегом влетела в ресторан. Бриджит и Крис сидели за своим привычным столиком в дальнем зале маленького заведения мексиканской кухни. Увидев ее, они встали и пошли ей навстречу, на их лицах отчетливо читалось беспокойство.
Слава Богу, она была не одна. Бриджит бросилась обнимать ее, притягивая к себе.
– Привет, милая. Ты как, в порядке? Ох, знаю, что нет, но это просто глупость, которую я чувствую, надо бы сказать. Мне так жаль. Мы оба решили уволить Лару.
Серена всхлипнула. Похоже, сегодня она не могла перестать плакать.
– Не увольняйте ее. По крайней мере, давайте поговорим об этом, прежде чем вы примете взвешенное решение. Я еще не уволила ее.
Серена собиралась это сделать, но все произошло так быстро, что она просто не смогла заставить себя произнести слова, чтобы оборвать все связи с Ларой. Ее агент выглядела такой несчастной. На самом деле в жизни Серены было не так уж много людей, которые искренне заверяли, что любят ее. Она могла хотя бы дать Ларе день или два.
– Это разумный поступок. Жаль, что ты отказываешь в такой же милости своим любовникам, – сказал Джейк, стоя рядом с ней с мрачным выражением лица.
Проблем от него не оберешься. Адам, по крайней мере, казалось, просто хотел пережить этот день.
– Здравствуй, Бриджит. Похоже, вы с Крисом избавились от лишних стульев, – Джейк посмотрел на маленький столик.
Конечно же, за столом на четверых было всего три места.
Бриджит повернулась к Джейку и радостно показала ему средний палец.
– Поговори с рукой, придурок.
– Это скорее палец, – съязвил Джейк.
Крис был бесконечно вежливее. Он протянул руку, хотя на его лице было каменное, нечитаемое выражение.
– Извините, она немного расстроена. Мы оба, вообще-то.
Джейк пожал протянутую руку и одарил Криса яркой улыбкой. Намного ярче, чем Серена когда-либо видела прежде. Это была очаровательная улыбка. Улыбка, которая придавала ему особую привлекательность. Вот паршивец!
– Я могу понять, почему, Крис. Надеюсь, когда-нибудь вы дадите нам с Адамом шанс все объяснить. А пока мы займем столик рядом с вами троими. Я бы предоставил вам немного больше уединения, но, очевидно, что это не лучшая идея. Мы оба очень серьезно относимся к ее здоровью и благополучию, и не только, потому что она наш клиент. Мы заботимся о ней. Уверен, вы понимаете.
Серену чуть не стошнило. Быстро же он сообразил, как найти подход к Крису. Джейк говорил, что не умеет ладить с людьми, но это была очередная ложь в длинном списке. Однако надо признать, Крис был не обычным человеком. Он был в Теме, и Джейк, вероятно, понял это с первого же взгляда. Крис был старым добрым нижним, и он уже вовсю улыбался большому плохому Дому.
– Мы можем поставить еще пару стульев, – предложил Крис.
– Нет. Не можем, – сказала Бриджит, и в этот момент она даже близко не была похожа на сабмиссива. – Стол для мудаков находится там. Пойдем, Серена. Я заказала тебе «Вихрь» (прим.: замороженный коктейль «Маргарита», приготовленный методом свирл). И лучше тебе не забывать, кому принадлежит твоя преданность, Крис. Только потому, что супер-пупер секси-мачо вошел со своим супергорячим метросексуальным лучшим другом, всеми этими мускулами и прочим дерьмом, не означает, что ты должен растечься тут лужицей. Мы их ненавидим.
Крис томно вздохнул, разглядывая грудь Джейка. На нем была футболка, но было видно, что он покрыт потрясающими мускулами. Джейк кивнул Крису, а за ним – Адам, когда они прошли в конец зала и уселись за свой столик.
Бриджит ударила Криса по груди.
– Да что с тобой не так?
Рот у Криса слегка приоткрылся. Впрочем, Серена не могла его винить. Сзади эти двое выглядели так же хорошо, как и спереди. У них обоих были потрясающе горячие задницы.
– Я… – начал Крис. – Святые угодники! Ты действительно трахнулась с ними обоими?
Бриджит прищурилась, глядя на него.
– Да, она делала с ними ужасно распутные вещи, а потом они обошлись с ней как с мусором, поэтому мы их ненавидим.
– Ненавидим. Я их ненавижу. Но, черт возьми… – Крис снова глянул в их сторону. – Ты их видела? – Он взял руку Серены и прижал ее ладонь к своему сердцу. – Прости меня. Детка, правда, прости. А ты уверена, что они не геи? Потому что вон тот, по-моему, очень похож на гея.
Серена не смогла сдержаться и рассмеялась. Крис считал, что каждый мужчина с полуприличным телом – «голубой», так что Адам и Джейк, должно быть, окончательно вывели его и без того сбоящий гей-радар из строя.
– Уверяю тебя, они стопроцентно не геи. По крайней мере, в постели они не вели себя как геи.
– Значит, они все же могут быть геями, – вздохнул Крис, – но в любом случае мы их ненавидим.
– Да, мы их ненавидим, – вторила ему Серена.
Произнеся эти слова, ей хотелось почувствовать их в глубине своего сердца. Увы, ненависти к ним она не испытывала. Серена по-прежнему была без ума от этих двоих, но знала, что никогда больше не сможет им доверять. Она последовала за Крисом и Бриджит к их столику. Едва они присели, Бриджит начала громко рассказывать о мужчинах, с которыми хочет свести подругу, когда та снова будет готова встречаться.
Вот только Серена больше никогда не собиралась ни с кем встречаться.
Она слушала, как Адам и Джейк заказывают обед. Серена играла с соломинкой своего коктейля «Маргарита». Бриджит и Крис начали говорить о работе, об обычных, повседневных вещах. Все было так же, как и во время каждого обеда, только в этот раз она была совершенно другим человеком.
Как она могла уже соскучиться по ним? Они сидели менее чем в полутора метрах от ее столика, но были потеряны для нее, как будто ей уже никогда не суждено увидеть их снова. Она и не увидит их больше. Ну, не совсем. Она будет проживать дни, но отдельно от них. Адам и Джейк будут рядом, но скорее как аксессуары, тогда как раньше они были неотъемлемой частью ее жизни. За неделю Серена стала полагаться на них гораздо больше, чем на своего бывшего мужа, с которым прожила в браке много лет.
В скором будущем они поймают этого парня. Серена не сомневалась в этом. Они сдержат данное обещание – поймают сталкера, и она будет в безопасности. А потом они все заживут своими жизнями. Она будет двигаться дальше. Вот только это было неправдой. Она не двигалась уже много лет, во всяком случае, в эмоциональном плане. Серена работала над своей карьерой и возводила баррикады перед всеми, кроме своей небольшой группы друзей. Когда Адам и Джейк уйдут, она не станет двигаться дальше. Просто уйдет в себя еще глубже, пока единственная эмоция, которую она когда-либо испытывала, не будет вытеснена из ее души и выложена в Интернет на всеобщее обозрение.
– Зайка? Ты в порядке? – спросил Крис, протягивая руку и накрывая ее кисть своей ладонью.
Она покачала головой.
– Нет. Но по-другому сейчас и быть не может.
Он несколько секунд пристально смотрел на нее.
– Ты уверена в этом?
– Крис, тебя не было там сегодня утром. Ты не слышал некоторых вещей, которые он мне наговорил, а Адам вообще ничего не сказал. Поверь мне. Я точно знаю, какое место мне было отведено рядом с этими двумя. Я была для них удобной подстилкой.
– Не уверен насчет этого.
Крис откинулся на спинку стула. Его взгляд метнулся к столику рядом с ними, где сидели Джейк и Адам. Мужчинам принесли еду, но ни один из них, похоже, не собирался есть.
– А я уверена. Мужчины – придурки, – сказала Бриджит и наклонилась, словно готовая разразиться одной из своих тирад.
– Нет. Теперь я выскажусь, – рыкнул Крис.
Он не часто использовал такой резкий тон, но когда делал это, то был настроен серьезно. Бриджит вздохнула и кивнула. Крис перевел взгляд на Серену.
– Ты ведь понимаешь, что делает Бриджит? Она готова согласиться со всем, что ты скажешь, потому что считает, что тебе сейчас нужна полностью поддерживающая подруга, но я думаю, что тебе нужен кто-то, с кем можно поговорить. Чего ты хочешь, милая? Я могу сидеть здесь и ругать мужчин за компанию с Бридж, а могу задать тебе несколько очень конкретных вопросов.
Ей хотелось послушать, как Бриджит будет причитать, потому что это успокоило бы ее. Хотелось, чтобы они просто сказали, что она во всем права, но Серена просто не смогла.
– Спрашивай.
– Серена, они не похожи на мужчин, которые мечтают отделаться от тебя.
– Значит, ты недостаточно внимательно смотришь, – упрямо выговаривала она слова.
– Я наблюдаю за ними, – у Криса был хороший обзор на их стол. – Они оба все время смотрят сюда.
Что ж, на этот вопрос у нее был очевидный ответ.
– Моей жизни много раз угрожали. Они телохранители. И выполняют свою работу.
– Я так не думаю. Они беспокоятся, но не только о твоей жизни. Послушай, милая, я живу гораздо дольше, чем ты, и знаю мужчин. Я могу распознать плейбоя за километр. Ни один из этих мужчин даже не взглянул на декольте Бриджит, а ее «девочки», между прочим, видны во всей красе.
Бриджит пожала плечами.
– Так и есть. Я даже расстегнула еще одну пуговицу, когда узнала, что они будут с тобой. Ни один мужик не устоит перед грудью пятого размера. Мне неприятно это говорить, но думаю, что Крис может быть прав. Они либо без ума от тебя, либо «голубые». Тест на грудь не врет.
Серена уставилась на свой коктейль.
– Друзья мои, вы не понимаете. Просто вдумайтесь: им нравится делить одну женщину на двоих, а Джейк к тому же заядлый любитель плеток и цепей. Я полностью открыта для обоих стилей жизни. Но то, как они повели себя сегодня утром, лишь доказывает, что на самом деле им на меня плевать. Вот так вот.
– Да, потому что любовь всегда рациональна, – грустно сказал Крис. – Я люблю своего парня, но мы не раз говорили друг другу самые обидные вещи в мире. Милая, человек, который по-настоящему увлечен тобой, который любит тебя всем сердцем, может быть очень жестоким, когда этой любви что-то угрожает.
– Все, о чем я просила, когда мы все это начинали – это немного доброты.
Это было не так уж и много.
Крис вздохнул.
– В страсти нет ничего доброго, хотя иногда доброта может присутствовать. Ты считаешь, что любовь должна соответствовать твоим ожиданиям, а это не так. И уж точно не тогда, когда речь идет об отношениях с двумя мужчинами. Ты имеешь дело с двумя мужчинами, у каждого из них свое сердце и свое прошлое. Разве их жизненный путь был безоблачным и сплошь усыпан лепестками роз? Ты же знаешь, что мы реагируем так, как реагируем, потому что к этому нас приучила жизнь. Задай себе вопрос. Чему жизнь научила этих двух мужчин? Повлияло ли это на то, как они отреагировали на фантастически плохие новости? Был ли их поступок действительно непростительным?
Непростительным? Что это вообще значит? Но даже если Крис был прав, возможно, она просто слишком надломлена, чтобы это могло сработать. Он говорил о том, что прошлое влияет на то, как человек справляется с настоящим. Прошлый опыт научил ее тому, что она принимала весьма неудачные решения. Серена понимала, что заслуживает не больше доверия, чем они. Она ведь прекрасно знала, что будет ошибкой ввязываться в эти отношения. Что из этого ничего не выйдет.
Но именно так она и поступила. Ничего никогда не получалось так, как ей хотелось. Даже ее писательская карьера. Она мечтала снискать признание и любовь, но в основном получала презрение и насмешки от тех, кто не принадлежал к сообществу эротических романов. А теперь кто-то настолько не одобрял ее работу, что ей потребовались телохранители. Казалось, все, что она делала, лишь изолировало ее, все дальше и дальше уводя от мечты о доме с забором из белого штакетника и детях. Она просто не могла понять, почему ее белый забор не может стоять вокруг БДСМ-темницы. И почему в доме ее мечты не может быть двух мужчин?
Ее фантазии были безобидны. Почему ее наказывали за них? Почему вообще женщин должны за такое наказывать?
Бриджит взяла ее за другую руку.
– Милая, знаю, что могу быть слишком настойчивой, но даже я вижу, что ты несчастна, и дело тут не только в том уроде, который присылает тебе мерзкие послания.
– И змею, – упомянула Серена.
Боже, этот эпизод до сих пор стоял у нее перед глазами.
Бриджит вытаращила глаза.
– Змею?! В твою машину? Как в романе «Милая в цепях»?
Крис побагровел от гнева.
– Он выдергивает сцены из твоих книг и использует их против тебя?
Серена кивнула.
– Ага. Лучше бы я не писала все эти жуткие вещи. Думаю, мне стоит сменить жанр. В следующий раз, когда решу писать о преследовании, сталкер будет подбрасывать пушистых кроликов. Живых пушистых кроликов. Я надеюсь, этот тип не читал «Затеряться в Радости» (прим.: англ. «Missing in Joy» – игра слов, отсылающая к остросюжетному БДСМ-роману «Потеряться в Блаженстве» (англ. «Lost in Bliss»), написанному Лекси под псевдонимом Софи Оук, про женщину – бывшего профайлера, которая сбежала в вымышленный городок Блаженство, штат Колорадо, чтобы спастись от преследования серийного убийцы и двух ее любовников – агентов ФБР).
То, что она сделала со своей героиней – бывшим профайлером ФБР, было действительно ужасно.
Крис встал и направился к соседнему столику, сжимая руки в кулаки. Он уставился на Джейка и Адама.
– Скажите мне, что вы собираетесь убить этого гада. Лучше убейте его или, клянусь Богом, это сделаю я.
Когда Крис переходил в режим защиты, он готов был пустить в ход все средства.
Джейк спокойно посмотрел на него.
– Даю слово. Но не обещаю, что сделаю это быстро.
– Мы позаботимся о ней, – сказал Адам, наконец посмотрев на нее. В его глазах была пустота, и Серена не сомневалась, что взгляд у нее был точно такой же. – Мы позаботимся о ней, нравится ей это или нет.
Крис подсел за столик к ее телохранителям и начал забрасывать их всякими вопросами.
Бриджит налила Серене еще выпить.
– Они не похожи на мужчин, которые довольны исходом дня. До чего же бесит, когда я говорю так разумно. Крис у нас в режиме защиты своих женщин, а мне теперь приходится быть голосом разума. Фу-у-у!
Серена почувствовала, как уголки ее губ слегка приподнимаются в улыбке. Она любила Бриджит. Разумную или нет.
– Думаю, они предпочли бы держать меня в узде с помощью секса, но теперь им эта опция недоступна.
Бриджит нахмурилась.
– В самом деле? Значит, у них все всегда было под контролем?
Вовсе нет. Прошлым вечером Джейк потерял контроль. Он взял ее, хотя знал, что не должен был. Да и Адам отреагировал отнюдь не как мужчина, который держит женщину на коротком поводке. Он поссорился со своим лучшим другом, потому что его не включили в их страстное соитие. Адам потребовал тоже уделить ему время наедине.
– Нет. Не похоже на то. Полагаю, они могут играть со мной в какую-то игру, но я не возьмусь утверждать наверняка. Тогда мне так не казалось. Я чувствовала, что все было по-настоящему, но и произошедшее сегодня утром тоже.
Это утро, черт возьми, едва не свело ее в гроб.
– Я знаю, – сказала Бридж. – Но это неизбежно. Влюбленные ссорятся.
Ага. Бриджит была слишком рассудительна.
– Они не влюблены, – возразила Серена.
Они не говорили ничего, кроме того, что хотели бы попробовать завязать отношения. Было слишком рано думать о любви.
– А вот ты – да, – Бриджит бросила ей в лицо эти слова, словно противопехотную мину, которая грозила вот-вот взорваться у Серены под ногами.
Серена решила обезвредить бомбу единственным известным ей способом. Немного правды и много оптимистичной лжи.
– Возможно. Но разлюбить я тоже могу. Эй, когда-то мне казалось, что я влюблена в Дойла. Я даже замуж за него вышла. Но сейчас я излечилась от этого.
Она встала и слегка потянулась. Серена почувствовала боль, которая напомнила ей о том, как хорошо эти мужчины попользовались ее телом прошлой ночью. У нее много лет не было секса, и тем более никогда такого, какой был с ними. Жесткий и грубый, с намеком на обещание чего-то большего. Или она всего-навсего любит выдумывать всякие небылицы, и это был просто-напросто секс. Не что иное, как акт слияния двух тел, отражающий базовую биологическую потребность.
– Пойду сбе́гаю в туалет, – выпалила Серена.
Ей нужна была минута тишины. Нужно собраться с мыслями. Она не хотела плакать посреди ресторана.
Джейк и Адам уже были рядом.
– В туалет я уж как-нибудь одна смогу сходить, – сказала Серена.
Дошло уже до того, что ей нельзя даже побыть наедине с собой?
Адам ушел. Она обменялась с Джейком взглядами.
– Он пошел все проверить, – объяснил Джейк. – Бриджит, ты не составишь нам компанию? Скажи, туалетная комната полностью изолирована? Без окон?
Бриджит кивнула и последовала за Джейком, когда тот начал идти к уборной, крепко держа Серену за локоть.
– Помещение маленькое. Всего две кабинки. Без окон. Я пойду с ней, – ответила Бридж.
Джейк улыбнулся ей в ответ.
– Спасибо.
Они подошли к туалету как раз в тот момент, когда Адам уже выходил оттуда.
– Пожалуй, здесь вполне безопасно. Там никого нет. Хочешь, я постою возле кабинки? – спросил Адам.
Его пиджак сдвинулся ровно настолько, что показался намек на темный металл у него на боку. ЗИГ-Зауэр.
– Нет, – быстро проговорила Серена. Что могло быть хуже, чем справлять нужду, когда тебя подслушивает мужчина? – Там никого нет. Никто не сможет войти. Я возьму с собой Бриджит.
– Я много раз слушала, как она писает, – сказала Бриджит, все еще глядя туда, где мелькнул пистолет Адама.
Серена бросила на нее взгляд, но Бриджит лишь пожала плечами и открыла дверь.
Как только дверь закрылась, Серена глубоко вздохнула. Даже просто находиться рядом с ними было тяжело.
– Ни хрена себе, Серена! У него пистолет, – Бриджит уставилась на дверь.
