Текст книги "Мужчины с золотыми наручниками (ЛП)"
Автор книги: Лекси Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)
Она замерла, ее глаза расширились.
– Быть Сереной? Сильно сказано, Джейк. Серена – маленькая мышка.
Джейк провел рукой по своим волосам.
– Нет, она не такая. Серена Брукс – боец. Она женщина, которая не сдалась, хотя на нее и давил муж-осел. Она женщина, которая борется за свое место под солнцем. Она женщина, которая не перестает искать то, что ей нужно, даже несмотря на то, что на пути ей постоянно попадаются набитые дерьмом придурки. Черт возьми, Серена, я не гожусь для всей этой фигни. Я не мастер вести дебаты. Мне проще пустить в ход кулаки, но прошу тебя – будь той женщиной, которую я узнал за эти дни. Эта женщина не позволила бы Адаму соскочить с крючка. Эта женщина не ушла бы просто так. Эта женщина заставила бы его объясниться.
Адам изумленно уставился на него.
– Джейк, это самая длинная речь, которую я от тебя когда-либо слышал.
Серена улыбнулась ему, как будто он был карапузом, который только что сделал что-то хорошее.
– Ты очень хорошо владеешь словом, Джейкоб, – она приподнялась на цыпочки и поцеловала его, а затем повернулась к Адаму. Джейк был немного рад увидеть, что Адам заслужил от нее хмурый взгляд. – Объяснись, Адам.
Лицо Адама сделалось по-мужски упрямым.
– Думаю, здесь особо объяснять нечего.
– А я думаю, что есть, – ответила Серена. – Это ты поставил меня в такое положение. Ты без конца рассказывал о том, как вы с Джейком пытаетесь найти женщину, с которой могли бы разделить свою жизнь. И ты знал, как я отнесусь к этому. Выходит, все это было ложью? Ты просто играл на моих фантазиях? Узнал, что я пишу о менаже, и решил, что это действенный способ контролировать меня?
Брови Адама сошлись на переносице.
– Нет, вовсе нет. Не говори глупости, Серена. Все сказанное мной – правда. Мы с Джейком уже много лет делим женщин. И мы действительно ищем что-то постоянное.
Серена начала притопывать носком по полу. Судя по всему, она так делала, когда теряла терпение.
– Тогда к чему весь этот театральный драматизм? Разве ты не ожидал, что я буду спать с Джейкобом? Или в твоем мире менаж работает как-то по-другому?
Адам выглядел откровенно загнанным в угол.
– Мы с Джейкобом договаривались, что будем действовать вместе.
– Хорошо, твоя взяла. Мы облажались. Этого не было в моем расписании. А ты просто мастер в этом, Адам. Почему бы тебе не прислать мне в письменном виде график, с кем я должна трахаться, когда и в какой позе? Так я хотя бы буду поставлена в известность, – женщина повернулась на каблуках, собираясь уходить. – Я еду домой. А вы двое можете обсуждать это хоть всю ночь. Теперь я прекрасно вижу, что это не имеет ко мне никакого отношения.
Адам смотрел ей вслед.
– Что это, бл*ть, только что было?
Джейк улыбнулся.
– Думаю, маленькая саба только что уложила тебя на лопатки, – он посмотрел на своего напарника. – Прости меня. Я не хотел причинять тебе боль, но быть с ней казалось мне правильным. Я не пытался отрезать тебя от нее. Она бы это не позволила. Мне просто в голову ударил Домспейс. Это не значит, что я отказался от десяти лет нашей дружбы. А вот ты, похоже, это сделал очень быстро. Мне надо переодеться. Иди за ней. Что бы ты там ни решил предпринять на этот счет, постарайся не забывать, что она все еще в опасности.
Джейк развернулся и трусцой пустился к раздевалке. У него было предчувствие, что Серена может взять такси, если он не поторопится.
***
Адам смотрел, как Джейк уходит. Как он мог так все испортить? Он был счастлив, когда узнал, что Джейк и Серена находятся в приватной комнате. Адам взял у Глена запасной ключ, полагая, что застанет там горячую БДСМ-сессию, но совсем не ожидал увидеть ту сцену нежности.
Серена обнимала Джейка, и выглядела настолько идеально подходящей ему, что Адам сразу понял: для него здесь нет места. То, как она стонала имя его лучшего друга и обещала, что принадлежит Джейку и только Джейку, резануло по сердцу Адама, словно зазубренным ножом. Это ведь он был тем, кто разглядел в ней ту самую. Он был тем, кто пытался соединить их всех вместе. Именно он должен был быть тем, кто заставил ее кончить и за кого она цеплялась бы, когда женщину настиг оргазм. Ревность скрутила его внутренности в тугой узел.
И он выставил себя полным ослом. Теперь Серена уходила, и Адам понимал, что должен остановить ее. Он не был уверен, что, черт возьми, собирается ей сказать, но знал, что лучше побыстрее придумать, иначе она может попытаться уехать домой одна. Адам понесся в вестибюль.
Серена стояла там, устремив взгляд на темную парковку. Ее плечи были сгорблены, как будто она уже замкнулась в себе. Он сделал это с ней. Джейк был прав. Она выглядела счастливой в приватной комнате. Серена была тогда страстной и раскованной. Теперь же она была занята тем, что снова возводила стены между своим внутренним и внешним миром.
Он решил начать с очевидного.
– Слава Богу! Я боялся, что ты уехала.
Она не взглянула на него, просто продолжала смотреть в окно. На улице было темно, лишь луч лунного света освещал мир по ту сторону стекла.
– Я не идиотка, Адам. Знаю, что это было бы опасно. Я просто ждала Джейкоба. Двери заперты, и внутри есть охрана. Стоя здесь, я в полной безопасности. Я не собираюсь бросаться в ночную тьму, просто чтобы что-то доказать.
Серена стояла прямо здесь, но еще никогда не была так далека от него. Адам знал, что причиной этой отстраненности стал он. Если сейчас он отступит, она окончательно закроется в себе. У нее в голове был целый мир. Адам уже не раз наблюдал, как Серена погружается внутрь, и ему приходилось вытягивать ее оттуда. Если он неправильно разыграет свои карты, она может остаться там навсегда.
– Серена, я сожалею о сцене, которую закатил.
Слова, слетевшие с его уст, прозвучали глупо. Адам всегда считал себя ловким, красноречивым оратором. Он всегда знал, что сказать, но сейчас слова не шли с языка.
Она вздохнула, уголки ее губ опустились.
– А я – нет. Лучше узнать это сейчас.
– Узнать что? – ему хотелось протянуть руку и коснуться ее, но он сомневался, что она примет от него ласку.
– Что ничего не получится. Это всего лишь фантазия, Адам. Ничего не выйдет, потому что люди так жить не могут.
– С чего, черт возьми, ты это взяла?
Она усмехнулась, но в ее тоне не было веселья.
– Основываясь на эмпирических данных, как сказал бы мой бывший муж. Стоило мне впервые по-настоящему сблизиться с Джейкобом, и ты психанул. Мне всегда будет отведено лишь одно место – быть посередине между вами, не так ли? Я всегда буду переживать, что уделяю слишком много внимания одному и недостаточно – другому. Теперь я понимаю, что все это больше смахивает на кошмар, чем на мечту.
Он прислонился к окну, пытаясь заставить ее посмотреть ему в глаза.
– Ты была права с самого начала, Серена. Я все испортил, потому что я такой же неуверенный в себе человек, как и все остальные. Я услышал, как ты разговаривала с Джейком, и вдруг подумал: что, черт возьми, я могу тебе предложить?
– О чем ты говоришь?
Серена была откровенна с ним. Пришло время отплатить ей тем же. И чтобы все сработало, она должна кое-что о нем узнать.
– Я не знаю, что могу тебе предложить. Меня тревожит мысль, что если ты влюбишься в Джейка, я буду тебе ни к чему.
– Это так не работает, Адам.
Как же мало она знала.
– А вот сейчас я опираюсь на эмпирические данные. Именно так это и работает. Уж мне ли не знать, потому что как только я стал досадной обузой, то потерял свою семью. Видишь ли, я никогда не был достаточно хорош для своего отца. Я был не таким сильным, как мой старший брат, и не таким умным, как младший. А потом я и вовсе стал бесполезен. Серена, у меня больше нет семьи. Отец и братья не общаются со мной.
Наконец она повернулась к нему, на ее лице отразилось беспокойство. Ей действительно нужен был кто-то сто́ящий.
– Почему?
– Потому что меня уволили из армии. Ты понимаешь, что это значит?
– Это значит, что они нашли какой-то повод выгнать тебя, но ты не совершил ничего криминального. Вы с Джейком спали с кем-то, с кем не должны были?
– С женщиной, от которой был без ума один из командиров. Вдобавок она была на пару званий выше нас. Мы с Джейком были спецназовцами, а она из разведки. Эта женщина была ценнее, и она это знала. Мы спали с ней, но когда нас поймали, то обвинили в том, что мы спали друг с другом. Тогда политика «Не спрашивай, не говори» (прим.: официальный принцип США, принятый в 1993 году, который запрещал служить в Вооруженных силах геям и лесбиянкам, если они не скрывали свою сексуальную ориентацию) означала «не попадись».
У нее отвисла челюсть.
– Твой отец считает тебя геем?! Ну, так почему бы тебе не сказать ему правду?
Наивная малышка.
– Я пытался, сладкая. Он отрекся от меня, как только молва об этой истории пошла гулять по всей округе. Моя семья имеет долгую и богатую историю военной службы. В каждой войне, которую вели Штаты, начиная с 1812 года, погибал кто-нибудь из Майлзов. Отец скорее предпочел бы, чтобы я получил гранату в брюхо в Афганистане, а не демобилизовался. Мои братья с ним согласны. У них своя счастливая, ванильная жизнь, и они больше знать не желают извращенца в семье.
– А как же твоя мама?
Адам сомневался, что его мама могла бы что-то изменить. Он едва помнил ее. Для него она была фотографией на стене – симпатичной женщиной, которая, казалось, гордилась тем, что стоит рядом со своим мужем-офицером. Встала бы она на его сторону? Он не был в этом уверен.
– Она умерла, когда мне было пять лет. От рака. Отец женился снова, но Джастин не захотела иметь с нами, его детьми, ничего общего. Нас всех отправили в школу-интернат. С тех пор, как мне исполнилось семь лет, дома я не жил. Меня ждала длительная военная карьера. И попутно я осознал, что мне нравится делиться своей женщиной. Как видно, армейские чинуши не в курсе того, что сейчас популярно в эротических романах.
Серена подняла руки и положила ладони ему на плечи.
– Адам, мне очень жаль это слышать.
Он решил воспользоваться этим. Адам притянул ее к себе и обнял. Он пустит в ход все доступные средства, и если ее сочувствие станет шагом к достижению его цели, он ни секунды не будет испытывать угрызений совести.
– Я никогда никуда не вписываюсь, Серена. Когда я приезжал домой, отец называл меня педиком. Он упрекал меня в том, что я слишком много времени трачу на одежду или что люблю носить волосы длиннее, чем стрижка «ежик». Черт, да сам факт, что мне нравится читать книги, заставил моего отца усомниться в моей сексуальной ориентации. Джейк вписывается в мою семью лучше, чем я. Однажды я взял его с собой в отпуск, и отец спросил, почему я не могу быть более похожим на Джейка. Я был гребаным спецназовцем, и все равно мой отец считал меня недостаточно мужественным. Он обвинил меня в том, что я разрушил жизнь Джейка.
– Просто твой отец мудак, – сказал стоящий позади них Джейк, одетый в джинсы и футболку.
– Да, ну, похоже, это у нас семейное, – Адам глубоко вздохнул и отстранился, глядя в глаза Серене. – Я облажался. Я не могу доминировать над тобой так, как это делает Джейк. Да и не хочу. Я предпочитаю ограничиваться мелочами. Я не такой крутой Дом.
Она посмотрела на него, ее взгляд снова стал теплым. Серена откинула его волосы назад и ласково провела по ним пальцами.
– Я не хочу, чтобы ты был таким. Я хочу, чтобы ты был Адамом. Мне хочется, чтобы ты планировал мой день и заставлял меня есть то, что не из микроволновки. Я хочу вас обоих по разным причинам, но сейчас мне страшно. Я боюсь, что ревность будет все постоянно отравлять.
– У меня был небольшой срыв. А их бывает не так много, – Адам снова посмотрел на Джейка. – Разве я когда-нибудь вел себя так по отношению хоть к одной женщине за все то время, что мы были вместе? Что бы я сделал, если бы застал тебя кувыркающимся с Грейс?
Джейк встал позади Серены, зажав ее между их телами, доказывая, что инстинкты, как всегда, не подвели Адама.
– Ты бы, наверное, на радостях пустился в пляс, но я уже тогда знал, что Грейс нам не подходит. А вот об этой женщине я не могу сказать того же. И думаю, в этом то и проблема. Ты знаешь, что Серена нам подходит, но боишься, что она станет выбирать между нами, и тогда ты окажешься в пролете.
– Я не буду выбирать, – губы Серены сжались в упрямую линию, но Адам заметил, что она не пыталась вырваться. Она слегка прижалась к нему, словно знала, что именно здесь ей самое место. – Я не хочу вставать между вами двумя. Адам, тебе лучше принять решение. Я не выдержу еще одной подобной сцены. И я не могу все время терзаться мыслью, как бы не разозлить одного из вас.
Джейк наклонился к ней и потерся щекой о ее волосы.
– Думаю, мы как-нибудь справимся с этим. Давайте продолжим этот разговор дома?
Адаму понравилось, как это прозвучало. И ему очень нравился симпатичный домик Серены. У него был свой дом, купленный на деньги трастового фонда, к которому его отец не имел права прикасаться, но у дома Серены был характер. Ему следует начать потихоньку перевозить туда свои вещи и вещи Джейка. К тому времени, когда работа будет закончена, они прочно войдут в жизнь Серены и в ее дом, и она даже опомниться не успеет, как он наденет кольцо ей на палец, а Джейкоб – ошейник на ее шею. А потом будет уже поздно.
Хитрость. Хитрость позволит выиграть эту битву. С Джейком это ведь сработало. Адам посмотрел на Серену, понимая, что ему придется поползать на коленях. К счастью, у него это хорошо получалось. Он наклонился и коснулся губами ее губ, радуясь, что она не отстранилась.
– Прости меня, сладкая.
Она тихонечко всхлипнула, но ее улыбка была яркой.
– Прощаю. Только больше так не делай. Я попросила Джейка быть со мной честным. Я многое могу выдержать. Я не сломаюсь. Мне нужна честность, и если ты решишь уйти, то хотя бы прояви ко мне толику доброты.
Он не собирался уходить, так что это было очень легко пообещать.
Они оторвались друг от друга; Адам взял Серену за руку. Джейк открыл дверь клуба, и они все вышли на улицу. Ночной воздух был слегка прохладным, в придачу на парковке было темнее, чем обычно. Когда они приехали, все вокруг было освещено. «Святилище» было небольшим клубом. К тому же частным. Не было никакой неоновой вывески, указывающей на вход. Йен купил и отремонтировал старый склад. С улицы клуб выглядел как промышленное строение. Парковочная стоянка располагалась под открытым небом, но была недоступна для тех, у кого не было кода. И все же проникнуть туда было несложно. Особенно, когда на улице стояла такая темень, что хоть глаз выколи.
– Свет не горит? – спросил Джейк, глядя на уличные фонари.
Похоже, света не было на всей парковке.
Адам огляделся по сторонам. Обычно в это время суток здесь было относительно тихо, но сейчас на улице царила просто мертвая тишина. Время от времени мимо проезжали редкие машины, да и то по боковой улице. Йена это вполне устраивало. Так клуб меньше бросался в глаза. Адам заметил в руках Джейка ЗИГ (прим.: сокращ. от «ЗИГ-Зауэр» – пистолеты швейцарско-немецкого производства, выпускаемые одноименной компанией), который тот всегда носил с собой. Он потянулся к своей наплечной кобуре и тоже достал пистолет. Что-то было не так.
– В чем дело? – спросила Серена, ее голос упал до едва слышного шепота.
Но, по мнению Джейка, даже это было слишком громко. Он поднял руку, сжатую в кулак, безмолвно приказывая Адаму вести себя как можно тише. Джейк указал на себя, а затем очертил кулаком круг. Он собирался прочесать территорию, но хотел, чтобы Адам остался на месте. Адам кивнул, затем притянул Серену ближе, обхватив рукой ее за талию. Он наклонился и прижался губами к ее уху.
– Скорее всего, ничего страшного, но на всякий случай держись поближе ко мне. Джейк собирается все проверить.
Адам прекрасно понимал, что его работа заключается в том, чтобы защищать Серену. Если Джейк заметит что-то подозрительное, он подаст Адаму сигнал увести ее обратно внутрь, пока сам пойдет на разведку. Адам давным-давно научился доверять чутью Джейка. Оно не раз спасало весь их взвод.
Серена кивнула, на удивление сохраняя молчание. Похоже, ее инстинкты тоже вопили об опасности.
Джейк стал прочесывать периметр, двигаясь осторожно и в полной тишине. Он проверил каждую машину на небольшой стоянке. Джейк дотошно заглядывал внутрь каждого автомобиля, и только в последнюю очередь остановился перед «Ауди» Серены. Утром ее машина как раз вернулась из мастерской, и женщина была так счастлива. Адам уговорил Джейка поехать на «Ауди», хотя и не смог убедить напарника позволить Серене сесть за руль. Джейк достал из кармана ключи и открыл багажник. Закончив осмотр, он закрыл багажник, и затем заглянул в окна салона. Наконец он дал понять, что все чисто.
– Все в порядке? – спросила Серена. Это прозвучало так, как будто она затаила дыхание.
Адам слегка сжал ее в объятиях.
– В полном. Все хорошо. Просто мы немного параноики.
Ее рука дрогнула, когда он потянулся к ней. Адам прижал оружие к боку, надеясь, что если Серена не увидит ствол, то, возможно, она не станет зацикливаться на мысли, что ей нужен вооруженный охранник. Чего нельзя сказать про него. Его кровь практически вскипела. Адам пообещал себе во что бы то ни стало найти этого мудака, чтобы ему никогда больше не пришлось стоять на гребаной парковке, беспокоясь о том, что кто-то попытается убить их женщину. Но он сдержал свой гнев. Серене нужно было спокойствие. Она должна знать, что они контролируют ситуацию.
– Почему бы тебе не сесть с ней на заднее сиденье? – Джейк сформулировал это как вопрос, но Адам сразу понял, что это приказ.
И Адам разделял мнение напарника. Если что-нибудь случится, он сможет прикрыть ее своим телом.
– По пути я позвоню Йену и скажу, чтобы он лучше платил своей обслуживающей компании. Эти фонари должны работать, – сказал Адам.
Джейк нажал на кнопку и разблокировал машину. Адам открыл заднюю дверцу и подвинулся, чтобы позволить Серене забраться внутрь. Она уже вот-вот собиралась сесть в салон, как вдруг он кое-что услышал. С заднего сиденья донесся треск погремушки – звук был угрожающим, смертоносным. Не раздумывая ни секунды, Адам оттащил Сирену назад, дернув ее за локоть. Взвизгнув, она с глухим стуком шлепнулась на землю позади него, но Адам не помог ей. Ему сейчас было не до того. Он должен был разобраться с чертовой, мать ее, гремучей змеей, которая встала на дыбы на заднем сиденье.
– Это то, что я думаю? – спросил Джейк.
Адам не смог ответить. Змея вздыбилась, и он выстрелил. Звук прогремел в ночи, но выстрел оказался точным. Голова змеи исчезла, а машине Серены снова придется вернуться в мастерскую.
Между тем стало ясно, что ситуация со сталкером стала намного опаснее.
Глава 13
Серена дрожала, несмотря на то что в конференц-зале было тепло.
– Вот, сладкая, выпей.
Адам поставил перед ней чашку кофе. Он вертелся вокруг нее с той минуты, как отстрелил змее голову. Адам отнес ее обратно в клуб, хотя она протестовала, аргументируя, что змея уже убита, а на стоянке, скорее всего, больше никого нет. Он сидел с ней, обняв ее за плечи, пока Джейк вызывал полицию. Появился Йен Таггарт и начал раздавать распоряжения персоналу, который менее чем за пять минут привел вестибюль в идеальный ванильный вид.
Что было очень кстати, поскольку через десять минут приехала полиция.
Кто-то подложил ей в машину гремучую змею. Кто-то пытался ее убить.
Вошел Эдвард Читвуд с блокнотом в руке. Он был одет в костюм, но его напарник выглядел так, словно его вызвали из дома. На шее у него висел значок, но сам он был одет в треники и толстовку с капюшоном. Судя по виду, Майк Эрнандес не испытывал особой радости от нахождения здесь.
– Извините, что приходится встречаться с вами при таких обстоятельствах, мисс Брукс, – произнес Читвуд.
Сержант был до ужаса вежлив. В его голосе слышались нотки превосходства, но он всегда был предельно учтив с ней. И от этого у нее мурашки по коже побежали.
– Ситуация и впрямь паршивая, – сказал Читвуд.
– Это точно, – согласился Эрнандес. – И, похоже, она становится все хуже. Это уже второй случай за один день. Не успели мы получить вызов по поводу тех книг, которые вам кто-то прислал, и тут такое. Кажется, кто-то имеет на вас зуб.
Он сделал явный акцент на слове «кто-то», при этом многозначительно посмотрев на нее.
Серена отодвинула чашку с кофе, почувствовав, что ее начинает тошнить. Всего час назад она была в объятиях Джейка. Тогда мир казался местом, где царит тепло и счастье, а теперь ей напомнили о его жестокости.
– Вы уже сняли отпечатки пальцев с машины? – спросил Адам.
Дверь снова распахнулась, и вошел Джейк, а вслед за ним Йен Таггарт. Джейк сел по другую сторону от Серены. Оставшийся стоять на ногах Йен был заметно выше всех присутствующих и наблюдал за тем, что происходит, словно крупный хищник, решающий, кого съесть на ужин.
– Конечно, мы проверим отпечатки пальцев, – Эрнандес наклонился вперед, глядя прямо на нее. – А вы, часом, не знаете, кто позвонил в прессу? Прямо возле этого места стоит фургон новостей.
Не удивительно, что у Йена был такой вид, словно он готов кого-нибудь убить. Черт! Йен Таггарт производил впечатление человека, которому нравится уединение. Вряд ли он пришел в восторг от того, что телевизионщики выстроились в очередь перед его андеграундным секс-клубом. Серена понимала, что доставляет ему кучу неприятностей. А что, если он откажется от нее как от клиента? Будут ли тогда Джейк и Адам торчать с ней круглые сутки, если им никто не будет за это платить? Да и как они смогут? Наверное, для нее будет лучше уехать из города. Возможно, ей даже придется сменить имя.
– Серена, – резкий тон Джейка вывел ее из задумчивости.
Он слабо улыбнулся ей, а затем снова повернулся к полицейским.
– Это у нее такая особенность – она как бы отключается, когда паникует. Думаю, это как-то связано с писательством. Они задали тебе вопрос, сладкая.
Вопрос. Да, они спрашивали о прессе. Она вытерла глаза. Меньше всего ей хотелось, чтобы о ее злоключениях написали в газетах.
– Не знаю. Я точно никому не звонила.
Адам наклонился вперед.
– Никому Серена, черт возьми, не звонила! Она была в шоке. Я был с ней все это время.
– Успокойтесь, мистер Майлз, – замахал руками Читвуд. – Мы ни в чем ее не обвиняем. А теперь позвольте сообщить вам последние новости. Мы можем снять отпечатки пальцев с машины, но я не знаю, что это нам даст. Машину сегодня утром забрали из мастерской, верно?
Серена кивнула.
– Значит, кто угодно там мог к ней прикоснуться, – высказала она догадку.
Читвуд постучал ручкой по обложке своего блокнота.
– Да. Мне неприятно говорить вам это, мисс Брукс, но будет очень трудно выяснить, кто оставил отпечатки на вашей машине, учитывая, что ее трогали все, кому надо и не надо. Кроме того, машина стояла на парковке в центре города. Это усложняет задачу по сравнению с ситуацией, если бы она все это время находилась в вашем гараже. Однако я немного запутался. Вы сказали, что машина была заперта?
Джейк вздохнул.
– Я вам уже все объяснял. Я снял машину с сигнализации. Сначала я открыл багажник, а потом разблокировал двери. Адам открыл заднюю пассажирскую дверь, и именно тогда мы обнаружили змею.
Все это казалось каким-то сюрреалистичным сном. Змея. Серена никогда не видела змею так близко и тем более, чтобы при этом между ними не было стекла. Но кто-то же держал эту змеюку в руках. Кто-то рисковал быть укушенным, потому что важнее было причинить боль ей, чем самому быть в безопасности. Серене казалось, что она где-то далеко-далеко. Она знала, что мужчины разговаривают, но звук, казалось, доносился откуда-то издалека.
– Мне просто интересно, как этот человек сумел отключить сигнализацию и проникнуть в салон вашего автомобиля, – сказал Читвуд, попутно что-то записывая в своем блокноте.
– Для этого не надо быть гением. При желании я бы тоже смог это сделать, – ответил Адам. – Уверен, есть много людей, обладающих техническими навыками. Вам, полицейским, постоянно приходится иметь дело с подобным дерьмом. Вы же знаете, что преступник, у которого есть цель, может преодолеть практически что угодно.
Эрнандес буравил ее взглядом.
– Или у кого-то есть ключ.
Она почувствовала, как запылало лицо.
Читвуд перестал писать и поднял на нее глаза.
– У кого-нибудь еще есть ключ, мисс Брукс?
– Ни у кого больше нет ключа… – начал было Адам, но оборвал себя. Он глубоко вздохнул. – Бриджит или Крис?
– Бриджит слишком неорганизованная. Я оставила один Ларе. Иногда я теряю вещи. У меня было два комплекта из автосалона и ключ парковщика (прим.: серый «сервисный» ключ – заводит машину и открывает все, кроме бардачка, предназначен для парковщиков, мойщиков и автосервиса). Я отдала Ларе дополнительный комплект. Но она не стала бы такого делать. Она прикоснулась бы к змее, только если бы та была в виде пары дизайнерских кожаных туфель от Маноло Бланик.
Не могут же они всерьез считать, что Лара в этом замешана?
Двое полицейских обменялись взглядами. Серена сразу поняла, что они ей не поверили. Копы еще в начале расследования решили, что она использует их для продвижения своей карьеры и ничего из произошедшего сегодня их не переубедило. Видимо, они соизволят поменять свое мнение лишь тогда, когда у них на руках окажется ее хладный труп.
Читвуд елейно улыбнулся.
– Безусловно, ситуацию можно прояснить простым телефонным звонком. Не беспокойтесь об этом. Я сам позвоню мисс Андерсон завтра. А пока здесь работает служба по контролю за животными, чтобы определить вид змеи.
– Она гремела. Думаю, можно с уверенностью сказать, что это была бл*тская гремучая змея, – сказал Джейк, понизив голос.
– Существует множество разновидностей гремучих змей, мистер Дин, – заметил Читвуд. – Хотелось бы знать вид, чтобы понять, распространенная она или редкая. Возможно, эта змея была куплена в магазине, специализирующемся на рептилиях. Может быть, там найдется денежный след, способный привести нас к преступнику.
– Конечно, все может оказаться куда прозаичнее. Вы же знаете, что у нас в Техасе водятся змеи, – сказал Эрнандес. – Иногда они заползают в машины.
Серена покачала головой.
– Я могу сказать, что это за вид. Это был полосатый гремучник.
– Вы эксперт по змеям? – Читвуд поправил галстук.
– Я эксперт в своем деле, – ответила Серена ровным, монотонным голосом. Она не сомневалась: то, что она сейчас скажет им, только подтвердит их подозрения на ее счет. – В романе «Милая в цепях» у меня есть сцена, где плохой парень подбросил в машину героя полосатого гремучника. Эта змея водится на востоке США, но не здесь.
– Вот дерьмо, – пробормотал Джейк себе под нос.
– Сейчас я очень жалею, что вообще написала эту сцену. Когда я писала ее, она казалась мне такой захватывающей, но на самом деле все это очень страшно. В следующий раз напишу, что подбросили пушистого кролика.
Она посмотрела на Адама, который так близко подошел к этой змее. Он оттолкнул Серену назад и занял ее место. Не будь его рядом, она бы непременно залезла в машину и была бы укушена. Возможно, даже несколько раз.
– Я тебя поблагодарила?
Он сжал ее руки в своих.
– Нет, но все в порядке. Ты можешь отблагодарить меня позже.
Адам вскрикнул, когда Йен вытянул руку и отвесил ему увесистый подзатыльник.
– Простите моих подчиненных, офицеры, – сказал Йен. – Они лучшие в своем деле, но иногда ведут себя немного непрофессионально.
Адам хмуро посмотрел на босса.
– Эй, я очень профессионально пристрелил эту змею.
– Точно. В этот раз он не визжал как девчонка. Ничего такого, – Джейк одарил напарника самодовольной ухмылкой.
Адам показал Джейку средний палец.
– Кончай заливать.
Джейк пожал плечами.
– Адам, я до сих пор помню твои вопли во время той операции в Южной Америке.
– Меня поймала почти девятиметровая анаконда. Эта сволочь сломала мне два ребра, но несмотря на это я смог закончить задание.
– Все равно ты кричал по-девчачьи.
– Заткнитесь, вы, оба! – приказал Йен.
Джейк встал.
– Не понимаю, чего ради, босс. Очевидно же, что копы не собираются помогать. Они уже все решили.
Читвуд тоже встал.
– Вовсе нет, но мы должны рассмотреть все возможные версии. В этом деле не все однозначно. Обычно в случаях с преследованием сталкер дает жертве понять, кто он такой. Он хочет, чтобы жертва боялась именно его. Здесь же все иначе. Этот человек, похоже, хочет что-то сказать. Складывается впечатление, будто он хочет, чтобы мисс Брукс поняла: то, что она делает – неправильно. Неправильно с его точки зрения, конечно. Как я понимаю, вы просматриваете записи с камер видеонаблюдения? Есть какие-нибудь успехи? Мы не смогли найти никаких совпадений.
– Я вожусь с программным обеспечением, пытаюсь усовершенствовать алгоритм поиска, – объяснил Адам. – Утром станет ясно, сработало или нет.
– Если вам что-нибудь удастся найти, мы ожидаем, что вы поделитесь этой информацией с нами, – Эрнандес встал и потянулся. – Знаю, что вы, ребята, профессионалы, но ваша личная заинтересованность в этом деле очевидна. Я не хочу никакого самосуда.
– Возможно, единственный способ добиться правосудия – это вершить его самим, – сказал Адам, заработав еще один подзатыльник. – Черт возьми, Йен! Прекрати.
– Прекращу, когда ты перестанешь нести чушь в присутствии полицейских, – Йен подошел к двери и открыл ее. – Офицеры, благодарю вас за уделенное время. Смею заверить, вопрос с прессой уже улажен. Фургоны телевизионщиков уехали. Единственный сюжет, который может появиться в вечерних новостях, будет посвящен одной из моих сотрудниц и ее встрече со змеей. Объяснение такое: она и ее парень, должно быть, подобрали ползающую «попутчицу» на рыбалке. Если телеканал вообще пустит этот сюжет в эфир, это будет всего лишь незначительная юмористическая история.
– Вы очень хорошо умеете манипулировать людьми, не так ли, мистер Таггарт? – Читвуд косо на него посмотрел.
– Советую запомнить это, – Йен закрыл за ними дверь и развернулся. – От этих двоих никакой пользы. Они думают, что она разыгрывает спектакль ради пиара, и ничто не изменит их мнения. Адам, долго тебе еще возиться с этой хренью по видеоархиву?
Серена глубоко вздохнула.
– Ты все еще веришь мне? – спросила она.
Йен пожал плечами.
– Серена, ты клиентка. Так что спрошу прямо. Ты играешь в какую-то игру, которая пошла не по плану? Это ты начала, а кто-то другой заканчивает? Лучше скажи мне об этом прямо сейчас, потому что только так я смогу тебя защитить.
Это был первый раз, когда кто-то просто спросил ее в лоб. Она действительно оценила это.
– Я не имею к этому никакого отношения. И не понимаю, что происходит. Мне правда очень страшно.
