Текст книги "Мужчины с золотыми наручниками (ЛП)"
Автор книги: Лекси Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)
– Значит, у нее три телохранителя? – спросил Читвуд, изучая открывшуюся его взору сцену. – Вам не кажется, что это перебор?
– В телохранителях у нее только я и мой напарник, Джейкоб Дин. Лиам – наша поддержка. Но, думаю, лейтенант Брайтон предпочел бы, чтобы по всем вопросам вы обращались ко мне или Джейку. Мы будем с ней двадцать четыре часа в сутки.
Эрнандес присвистнул.
– Должно быть, это влетело ей в кругленькую сумму. Похоже у нее гораздо больше денег, чем мы думали, Эдди. «Маккей-Таггарт» – одна из тех хваленых крутых охранных фирм, которые работают с по-настоящему богатыми людьми.
Копы потихоньку уже начинали раздражать Адама.
– Она очень дорога своему агенту. А теперь я хотел бы узнать, что происходит.
Джейк подошел к нему сзади, Серена шла рядом. Там было всего два стула для посетителей, один из которых занимал Адам. Джейк отодвинул оставшийся стул, предлагая его Серене.
– Все в порядке. Я могу постоять, – сказала она.
Стоило Джейку бросить на нее пристальный взгляд, и Серена села. Им придется научить ее принимать их галантность. Впрочем, это уже выходило за рамки простой галантности. Это был их способ заботиться о ней.
– Я бы никогда не стал сидеть, в то время как ты вынуждена стоять, – объяснил Джейк. – И это единственная еда, которую ты ела? Чипсы и газировка?
Он хмуро посмотрел в сторону напарника.
Адам в ответ только развел руками. Его первым порывом было наорать на своего друга, но что греха таить – он был счастлив, что Джейк проявлял такую заинтересованность в ее благополучии.
– У меня вообще-то был зарезервирован столик. Но это же ты позвонил мне и сказал тащить сюда свою задницу.
– Я видел закусочную на другой стороне улицы. Сэндвич с индейкой подойдет? – спросил Лиам, слегка подмигнув Серене. – Не говори мне «нет». Иначе вошедший в образ Дома Джейк так и будет тут клевать вам мозги до посинения. Просто сдайся.
Ее губы тронула слабая улыбка.
– Индейка годится. С горчицей. Большое спасибо.
– Мне тоже возьми, – сказал Адам. – Только мой сэндвич пусть будет с пастра́ми на ржаном хлебе и жгучей горчицей.
Ирландец показал ему средний палец.
– Тебе крупно повезет, если ты вообще что-нибудь получишь.
Лиам ушел. Адаму оставалось надеяться лишь на то, что ему перепадет несколько чипсов от Серены. Он снова повернулся к полицейским.
– Теперь мы все здесь. Объясните, зачем вы нас вызвали.
Читвуд слегка покраснел. У него была очень бледная кожа, и Адам готов был поспорить, что летом сержант всегда обгорал на солнце.
– Это моя вина.
– Дружище, я бы, наверное, поступил точно так же, – сказал Эрнандес, сочувственно хлопнув своего напарника по спине.
Адам вконец разозлился и уже готов был сорваться на крик, когда детектив заговорил.
– Я зашел взять отчет по машине мисс Брукс.
Джейк стоял позади Серены, чем-то напоминая хищную птицу, которая преданно защищает свое гнездо.
– Зачем вам понадобилось это делать? У нас была назначена встреча с Брайтоном на два часа.
– Мне никто не сказал, – объяснил Читвуд.
– Сегодня утром он ухаживал за своей женой. У нее рак, – лицо Эрнандеса стало мрачным. – Его дети уехали учиться в колледж. Иногда он остается дома, когда у нее плохое утро. Я прикрываю его перед начальством.
Адаму было жаль это слышать.
– Если вас не было утром в участке, тогда откуда вы вообще узнали о произошедшем?
– Майки переслал мне отчет. Я решил заглянуть к мисс Брукс по пути на работу. Честно признаться, я бы сделал это в любом случае, даже если бы знал о встрече с начальством. Я заехал, чтобы сделать несколько фотографий. Подойдя к двери, увидел, что в щель косяка был вставлен конверт, но когда постучал, он оттуда выскользнул. Конверт начал падать, и я сделал глупость.
Адам закрыл глаза. Реакция Читвуда была вполне предсказуема и понятна, но это определенно не пошло на пользу делу.
– Вы его поймали.
Из уст детектива вырвался протяжный вздох.
– Да. Так что мы проверяем конверт на отпечатки пальцев, но можете не сомневаться, что там будут и мои.
– Это не трагедия, – сказал Эрнандес.
Словом, не конец света, но и ничего хорошего в этом нет.
– У вас есть копия послания?
От внимания Адама не ускользнуло, как сосредоточенно Эрнандес наблюдал за Сереной. Эрнандес не сводил глаз с женщины, когда Читвуд схватился за папку. Серена подалась вперед на стуле, явно беспокоясь о том, что было в этой папке.
– Он знает, где я живу, – ее голос звучал монотонно, в нем слышался обреченный фатализм. – Я надеялась, что инцидент с машиной – это просто совпадение, но теперь ясно, что это не так. Он выяснил мой домашний адрес.
Адам потянулся и накрыл ее руку своей.
– Не переживай, все будет хорошо.
Она покачала головой.
– Я ведь была так осторожна. Я специально завела абонентский ящик, но никогда не указывала там свое настоящее имя.
Адам знал, как этот засранец нашел ее. Вчера он навел о ней справки, и с помощью всего одного маленького кусочка информации нашел ее настоящее имя и домашний адрес прямо в Интернете.
– У тебя зарегистрировано Общество с ограниченной ответственностью.
Читвуд кивнул.
– Уверен, что именно так он вас и нашел. Государство требует, чтобы все предприятия имели физический адрес. Если он знает, под каким ООО вы публикуетесь, ему не составит труда пробить его в Интернете и узнать ваш фактический адрес.
– Боже, я чувствую себя полной идиоткой. ООО «Эмбер Роуз». Какой черт дернул меня выбрать это название?
На ее глаза навернулись слезы.
– Ты же не знала, – сказал Джейк. – Все в порядке, Серена. Не многие об этом задумываются.
На этот случай у Адама имелся план, который уже был приведен в действие.
– Сегодня утром я сменил адрес в ее ООО. Я поговорил с милой дамой в канцелярии секретаря штата. Мы будем использовать физический адрес почтового отделения, где находится ее абонентский ящик.
Она повернулась к нему.
– Ты уже это сделал?
Адам пожал плечами. Некоторые женщины могли бы расценить это как вмешательство в свою жизнь. Он же усмотрел в этом проблему, о которой Серена даже не подозревала, и просто-напросто решил ее.
– Ты работала. Я не хотел тебя беспокоить. А просто объяснил той женщине, что я – твой помощник. Она мне поверила, так как у меня были твои пароли и все персональные данные.
– Правда?
Он кивнул.
– Да.
Он ждал, что Серена расстроится, но рука под его ладонью повернулась и вцепилась в него.
– Спасибо! Сколько бы Лара тебе ни платила, этого недостаточно.
Адам вздохнул с облегчением. По крайней мере, она была благоразумна.
– А теперь давайте взглянем на это послание, – сказал Адам.
Читвуд нахмурился, но открыл папку.
– Вы не можете его трогать. Ему еще предстоит пройти несколько экспертиз, но, как вы сами можете видеть, кто-то очень недоволен.
Адам наклонился вперед. Это был один-единственный лист плотной бумаги, похожей на картон. На нем была обложка последней книги Серены – «Их милая рабыня». Обложка была яркой, на ней был изображен пейзаж, как в вестернах, с тремя влюбленными в центре поля. Мужчина с длинными темными волосами сидел на лошади и протягивал руку симпатичной брюнетке, которая стояла рядом с мужчиной, поправлявшим свою ковбойскую шляпу. И, очевидно, ковбои в мире Серены никогда не носили рубашек (прим.: Лекси Блейк описывает обложку своей же книги «Возлюбленная Сирена», написанную под псевдонимом Софи Оук; на англ. Siren Beloved by Sophie Oak).
Судя по всему, эта обложка сильно оскорбила чьи-то чувства. Лица мужчин были вырезаны, а на теле женщины кто-то написал ярко-красным слово «ШЛЮХА».
– Это тот роман, который выходит через пару недель? – спросил Джейк. – Про Алексу, Кейдена и Дьюка?
Серена улыбнулась ему. Ее лицо сияло, несмотря на обстоятельства. Джейк как нельзя лучше сумел разрядить напряженную обстановку.
– Да, – ответила она.
Эрнандес фыркнул.
– Вы читали эти книги?
Джейк уставился на обложку.
– Читал только одну, но Алекса была в «Милой из маленького городка». Она приходилась дочерью главной героине Габби. А Дьюк – давно потерянный брат альфа-героя. Я вроде как думал, что ты планируешь свести их вместе.
Адам поклялся себе наверстать упущенное в чертовом чтении. Он знал, что должен быть в восторге, но немного завидовал тому, как Серена смотрела на Джейка, словно тот был героем-победителем. Джейк всего лишь доказал, что обучен грамоте. Адам тоже умел читать.
Он просто представить себе не мог, что будет читать что-то вроде «Их милой рабыни».
– Где можно было раздобыть обложку? – спросил Адам.
– Я разместила ее на своем веб-сайте, как только получила. Она также есть на сайте издателя и на нескольких фан-сайтах.
Женщина уставилась на обложку. Все тело Серены было скованно, неподвижно.
Джейк положил руку ей на плечо.
– Каким ножом он вырезал лица? Или это были ножницы?
Читвуд указал на варварские отметины.
– Я думаю, это был нож. Обратите внимание: нижние края отверстий немного более неровные, чем верхние. Именно там начинали вырезать.
Теперь и Адам это заметил.
– Держу пари, это след от кухонного ножа, – сказал Джейк. – Или ножа для разрезания коробок. Вы проверили дверь на наличие отпечатков пальцев?
Эрнандес кивнул.
– И калитку, и штормовую дверь (прим.: вторая наружная дверь, устанавливаемая перед парадной дверью дома для защиты от непогоды), и парадную. Хотя там мы тоже найдем отпечатки нашего бравого Копа из Кистоуна (прим.: «Копы из Кистоуна» – серия фарсовых немых комедий, снятых в 1912–1917 гг., о крайне некомпетентных блюстителях правопорядка).
Читвуд вздохнул.
– Я не знал, что это место преступления, пока не постучал в дверь и не вывалилось вот это.
Серена испустила протяжный вздох и снова посмотрела на полицейских.
– Ничего не понимаю. Иногда он, или она, или кто бы это ни был, ведет себя как недовольный фанат, который злится из-за книг, а иногда…
Адам сжал ее руку. Он хотел узнать, что ей подсказывает интуиция. Серена была в центре всего этого. Именно ее преследовали. Шестое чувство женщины могло бы дать важную подсказку.
– Продолжай. Закончи предложение, сладкая.
Она чуть вздрогнула.
– Иногда это кажется более личным. Как будто этот человек ненавидит меня за то, какая я есть на самом деле. И вот этого типа я боюсь. А другой меня просто раздражает.
Читвуд подался вперед.
– У таких преступников, зачастую, может быть несколько психических расстройств, включая шизофрению и биполярное расстройство. Неудивительно, что поведение этого человека столь переменчивое. С другой стороны, можно предположить, что вы наверняка изучали эти расстройства. Если я правильно понимаю, в ваших книгах есть элемент саспенса, верно?
Серена кивнула, хотя и не просияла так, как это обычно бывало, когда кто-то спрашивал о ее работе. Похоже, она поняла, что полицейские пытаются прижать ее к стенке.
– Разумеется. У меня есть один персонаж в романе «Милая в цепях». Он из плохих парней и страдает от биполярного расстройства. Я понимаю, что представляет собой эта болезнь.
Адаму очень не понравился взгляд, которым обменялись копы. Они уже однажды повернулись спиной к ее проблемам, словно это было дерьмо, которое нужно обойти и не вляпаться.
– Пришлите нам отчет криминалистов, когда получите его. Уверен, что Брайтон не будет возражать против этого, – сказал Джейк, а затем протянул руку Серене. – Пойдем. Мы можем перейти улицу, разыскать Лиама в закусочной и пообедать прямо там. Не думаю, что офицерам полиции нужно еще что-то от тебя. Адам, ты не мог бы поговорить с Брайтоном? Мне нужно подышать свежим воздухом.
Серена встала и посмотрела на Адама, который кивнул в сторону напарника.
– Хорошо, идите. Я догоню вас через минуту.
Хотя в животе у Адама тихонько урчало, он не стал протестовать. Одного взгляда на Джейка было достаточно, чтобы понять, что тот вот-вот сорвется с цепи. Ему нужно было уйти, пока он не сказал или не сделал какую-нибудь глупость. Джейк мог быть очень терпеливым, но когда он чувствовал, что совершается несправедливость, то обычно начинал вести себя отвратно. Им все еще нужна была помощь полиции. Так что здесь требовался тонкий дипломатичный подход, а дипломатия – второе имя Адама.
Серена пошла с Джейком.
«Что, черт возьми, произошло в доме ее бывшего мужа, что так вывело Джейка из себя?», – гадал Адам.
Что бы это ни было, Адам был рад этому, потому что его напарник галантно открыл перед Сереной дверь. А затем Джейк положил ладонь ей на поясницу и повел женщину вперед. Жест защитника… И собственника.
Адам снова повернулся к полицейским.
– Понимаю, вы твердо убеждены, что моя клиентка делает это сама, но я ожидаю, что вы будете расследовать каждый инцидент как полагается. Я сегодня же установлю камеры видеонаблюдения. На самом деле я даже рад, что этот подонок подобрался так близко. Мы будем с ней круглосуточно. Пусть он только попробует приблизиться к ней снова. Мы его поймаем.
Эрнандес скрестил руки на груди и вздохнул.
– Надеюсь, что вы правы, но что-то во всем этом не так. Меня смущает тот факт, что именно тогда, когда мы сказали ей, что нет причин для беспокойства, ситуация усугубилась.
– Нам уже не первый раз приходится иметь дело с чем-то подобным, – сказал Читвуд. – Я начал работать в этом отделе около года назад и уже видел по крайней мере три случая, когда бывшая жена подставляла своего мужа. Женщина либо добивалась полной опеки над детьми, либо хотела стрясти с бывшего как можно больше деньжат.
Адам почувствовал, что его лицо пылает от негодования.
– Майлз? Эй, рад тебя видеть! – глубокий голос Дерека Брайтона вырвал Адама из его фантазий, в которых он выбивал все дерьмо из двух сидящих перед ним полицейских.
Это все равно бы не принесло ни малейшей пользы. Он заставил себя повернуться и улыбнуться, потому что лейтенант ему искренне нравился. Лейтенант Брайтон кивнул в знак приветствия детективам, а затем отвел Адама в сторонку.
– Эй, насколько сильно они вас взбесили? – спросил Брайтон.
– Настолько, что Джейку пришлось срочно убраться отсюда от греха подальше, – признался Адам, следуя за здоровяком в его кабинет.
Он закрыл за собой дверь, довольный тем, что ему больше не придется выслушивать эту парочку копов.
– Ты можешь добиться передачи этого дела кому-то другому? Они крайне предвзято к ней относятся.
Брайтон тяжело опустился на стул.
– Я мог бы, но вы столкнетесь с тем же самым. Послушай, когда ты работаешь на этой работе достаточно долго, то становишься циничным по отношению ко всему. Приходится. Читвуд проработал в отделе нравов десять лет. Он перешел в наш отдел, потому что ему надоело отлавливать проституток. Однако тут он оказался в самой гуще отвратительнейших домашних разборок, каких свет не видывал. А Эрнандес… Да он, черт возьми, родился циником! Ему хватило всего пяти лет службы в полиции. Это тебе не армия, приятель. Здесь все не так однозначно. Иногда бывает трудно сказать, кто твой враг.
– А ты сам-то, что думаешь?
Когда Адам задавал этот вопрос, его буквально передернуло. Пожалуй, он не хотел знать ответ.
Брайтон откинулся на спинку стула, его лицо стало задумчивым.
– Если бы я руководствовался только интуицией, я бы сказал, что эта женщина – прирожденный сабмиссив и не способна на такое. Для нее важно получать позитивное внимание. Я бы даже сказал, что она из кожи вон лезет, чтобы избежать негативного внимания, потому что предпочитает радовать людей в своей жизни.
Брайтон был хорошим полицейским, и, судя по тому, что Йен о нем рассказывал, он был еще и чертовски хорошим Домом.
– Я тоже так думаю. Ты делился своими соображениями с подчиненными?
Лейтенант фыркнул.
– С любителем рубить правду-матку Читвудом и Майком «хожу четыре раза в неделю на мессу» Эрнандесом?! Нет, конечно. Я не упоминал о своей подкованности в БДСМ, которая и помогла мне определить, что она сабмиссив. Представляю, как бы это было воспринято. Они хорошие копы и раскроют это дело. В любом случае, раз уж ты и Джейк взялись за нее, сдается мне, что вы предпочтете разобраться со всем по-своему.
В этом он был прав.
– Могу я получить все, что у вас есть? Даже то, чего нет в отчетах?
– Я отправил тебе все материалы пять минут назад. Техники отследили IP-адреса, с которых приходили сообщения от сталкера. Он использует библиотеки. Чудненько… Вот на что пошли мои налоги. Для переписки по электронной почте с вашей подопечной, преступник пользуется компьютерами пригородных библиотек. Мы сходили и поговорили с несколькими библиотекарями, но они мало что помнят. Ни для кого не секрет, что им не хватает финансирования и они там вовсю зашиваются.
Но их можно было бы уговорить более пристально следить за читальным залом. Общеизвестно, что в библиотеках стояли давно устаревшие компьютеры. У них не было встроенной камеры, которую Адам мог бы включить, чтобы за ними можно было наблюдать. Но об этой проблеме мужчина подумает завтра. Сегодня ему предстояло разобраться с охранной компанией и изменить расписание Серены. Если она не напечатает свою дневную норму слов, то будет чувствовать себя неважно, а у нее и так хватает в жизни поводов для тревог. Адам немного поговорил с агентом Серены, которая, похоже, обожала ее. Притом Лара ясно дала понять, что именно работа помогла Серене пережить трудный период.
Но, похоже, для нее наступили еще более тяжкие времена.
Он поблагодарил Брайтона и пообещал позвонить, если снова будет причинен какой-нибудь ущерб.
Адам прошел через двери отдела и вышел в длинный коридор. У него была еще одна проблема. Он должен отвезти Серену в «Святилище». Это означало, что нужно подготовить ее и найти подходящую одежду. А еще подготовить Джейка к тому, чтобы тот не запорол им все дело. Хотя Адам понимал, что это нужно сделать так, чтобы Джейк ни о чем не догадался, иначе он может оказаться в полной жопе.
Его мир превратился в тонкую паутину, которую ему приходилось плести вдумчиво и осторожно. Но если он преуспеет, то запросто сможет получить все, чего хотел. Если же потерпит неудачу, то может все потерять. Йен будет в бешенстве. Джейк – в ярости. А Серена просто уйдет.
Адам вышел на солнечный свет и увидел их. Серена сидела за одним из столиков на открытом воздухе. Ее волосы блестели на солнце. Она откинула назад голову и рассмеялась. А Джейк… Ни хрена себе! Джейкоб Дин лучезарно ей улыбался. Он слегка повернулся, и встретился взглядом с Адамом. Джейк кивнул напарнику, приглашая присоединиться к ним.
Серена проследила за взглядом Джейка, и вдруг эта улыбка озарила весь мир Адама. Она поправила очки и помахала ему рукой, подзывая его. Она похлопала по свободному стулу, который приберегла для него.
Его место было рядом с ней.
Адам перебежал улицу трусцой. О, да! Это была опасная игра, но если он выиграет, то у него появится семья.
Это того стоит.
Глава 9
Два дня спустя Серена сидела на заднем дворе своего дома с кружкой чая в руке. Экран ее ноутбука был сплошь заполнен строками текста. Было всего пять часов вечера, но она уже вдвое перевыполнила норму слов, запланированную на сегодня.
Все было просто. Все остальные дела взял на себя Адам. Он отвечал на электронные письма Серены, пересылая ей только те, которые требовали ее непосредственного участия. Адам разобрался с системой безопасности и сантехником, которого пришлось вызвать, когда у нее сломался душ. Он ходил в продуктовый магазин и пополнял запасы на кухне. Разбирал ее почту. Этот мужчина взял на себя все те мелочи, которые, казалось, наваливались на нее, как снежная лавина, и постоянно отрывали от работы.
А Джейк… Джейк стал ее тенью. Поначалу это было странно. Он ничего не говорил, но Серена чувствовала мужчину рядом. Ей казалось, что само его присутствие будет постоянно ее отвлекать, но на деле вышло иначе. С ним она ощущала себя в такой безопасности, что слова сами лились рекой. Впервые за несколько месяцев Серена смогла по-настоящему погрузиться в историю, над которой сейчас работала. Свою новую серию «Счастье, Монтана» она писала с такой легкостью, как никогда раньше.
– У тебя есть час, сладкая.
Адам поставил на стол тарелку. Серена посмотрела вниз. На тарелке лежал сэндвич.
– Я ведь пообедала. Ты пытаешься меня раскормить? Хочешь, чтобы я стала еще толще? – шутливым тоном спросила она.
Адам, казалось, кормил ее чем-нибудь примерно каждый час.
За спиной послышалось ворчание Джейка.
– Ты злишь Дома, сладенькая, – Адам подмигнул ей, пододвигая сэндвич ближе к ней. – Не шути с ним сейчас. На этот вечер он уже вошел в свой Домспейс (прим.: Домспейс или Топспейс – специфическое психоэмоциональное состояние Верхнего партнера, похожее на внешнеориентированный транс, при котором он ощущает возбуждение, удовольствие и восторг от обладания, контроля, упоение властью, свою нужность и важность для нижнего, ответственность за его безопасность и благополучие. При этом все чувства Дома усиливаются, а внимание сконцентрировано на сабмиссиве).
У нее перехватило дыхание. Сегодня вечером. Она собиралась пойти с ними в клуб сегодня вечером. Просто попасть в клуб «Святилище» было бы потрясающе, но прийти туда с двумя собственными горячими Домами – это было за гранью ее мечтаний.
«Они не твои Домы, Серена. Не раскатывай губу, девочка. Они милы с тобой, потому что им платят за заботу о тебе. Лучше не привыкай к такому обращению», – поучал ее внутренний голос.
Она оглянулась на Джейка, который сидел на одном из ее хлипких садовых кресел. Ну, на фоне его гигантского тела они выглядели хлипкими. Он хмуро посмотрел в ее сторону.
– Не забывай об этом, Серена. Сегодня вечером я главный. Если услышу из твоих уст хоть одно слово о твоем якобы жирном теле, ты на собственной заднице узнаешь, что значит быть отшлепанной.
Вряд ли он мог знать, что за последние несколько дней она уже сотни раз прокручивала в голове эту сцену с ним. В каждой ее фантазии Джейк был позади нее – он наказывал ее своей большой ладонью, а Адам стоял перед ней, прижимая свой член к ее губам и требуя, чтобы она отсосала ему. Серена представляла, как оказывалась зажатой между ними. Ей приходилось брать в рот этот немаленький член, даже когда Джейк шлепал ее по ягодицам. По телу разливалось тепло, которое чувствовалось в киске. Каждый шлепок его руки поднимал ее все выше, но она не могла сосредоточиться на этом ощущении, потому что должна была ублажать Адама.
– Серена, солнышко, мы тебя потеряли?
Она покраснела и сразу же заметила понимающие улыбки, которыми обменялись ее телохранители. Боже, они точно догадались, о чем она подумала. Серена сделала глоток превосходно заваренного «Эрл Грея» и попыталась спасти свое достоинство.
– Сегодня вечером я обещаю вести себя примерно, Сэр.
Раз Джейк поймал нужный настрой и сумел войти в состояние Домспейса, то, возможно, настало время и ей поиграть в сабмиссива. Серене понравилось, как сузились глаза Джейка, и он заерзал в кресле, глядя на нее. Возможно, саба тоже не лишена своей власти.
С мобильного телефона Адама раздался тихий звонок. Одновременно с ним зазвонил мобильник Джейка.
– А это, бл*ть, кто такой? – спросил Джейк, изучая экран своего телефона.
Адам протянул свой к ней.
– Ты узнае́шь этого парня?
Серена наклонилась и посмотрела на экран. В это все еще трудно было поверить, но теперь у нее была система безопасности, которая напрямую передавала данные на телефоны ее телохранителей. Каждый раз, когда на камерах наблюдения детекторы движения улавливали, что к ее дому слишком близко приближалось что-то или кто-то крупнее кошки, на их мобильники поступало уведомление. Из-за этого выдалось несколько неспокойных ночей. Адам и Джейк по очереди спали в одной комнате с ней, так что она слышала каждый сигнал системы. Серена и не подозревала, сколько по ночам в окру́ге бегает собак. И сколько шляется пьяных подростков. Но она не удивилась, когда выяснилось, что миссис Ренфро из соседнего дома воровала у нее газеты. Серена откровенно наслаждалась зрелищем, наблюдая, как эта охочая до чужого добра женщина чуть инфаркт не схлопотала, когда Джейк поймал ее с поличным.
Но сейчас это была не бродячая собака и не шумный сосед.
– Это Мастер Шторм. Какого черта его сюда принесло? – Серена встала и направилась к дому.
Джейк оказался перед ней, прежде чем она успела открыть заднюю дверь.
– Не смей, Серена.
Он был огромной грудой мышц, преграждающей ей путь.
– Джейк, я знаю этого человека.
– Нет, не знаешь, – настаивал он. – Ты встречалась с ним от силы пару раз. На самом деле ты его совсем не знаешь. И у него не назначена встреча.
– Джейк дело говорит. Я занимаюсь твоим расписанием, сладкая, и точно знаю, что у вас не назначено на сегодня встречи, – спокойно сказал Адам.
В дверь позвонили.
– Ты не можешь ожидать, что я буду его игнорировать. Он был моим контактом с миром БДСМ в течение нескольких месяцев. Он оказывает мне помощь в моих исследованиях.
– Он тебе больше не нужен, – сказал Адам. – У тебя есть мы. Спрашивай нас о чем угодно.
– Нет, – произнес Джейк, отойдя в сторону. – Я думаю, мы впустим Мастера Шторма. Давайте-ка немного «прощупаем» этого парня. В конце концов, именно после того, как ты с ним познакомилась, тебе начал писать сталкер, так ведь?
Да быть того не может, чтобы ее преследовал Мастер Шторм.
– Не говори глупостей, – возразила Серена.
В дверь снова позвонили, и Джейк отодвинулся с ее пути.
– Пригласи его войти. Но ты к этой двери не прикоснешься. Пусть ему откроет Адам.
Она пропустила Адама вперед и пошла следом, чувствуя, что Джейк идет прямо за ней. Мужчины, казалось, при любой возможности ставили ее между собой. Даже накануне вечером, когда они сидели и смотрели телевизор, она удобно устроилась между их большими телами. Это был приятный, тихий вечер. Серена наслаждалась последними днями, несмотря на то что угроза по-прежнему висела над ее головой, как дамоклов меч. Постоянное присутствие Адама и Джейка рядом, вызывало у нее чувство, будто она снова обрела семью.
Адам набрал код сигнализации и отпер замки. Он распахнул дверь, и перед ними предстал Мастер Шторм, выглядевший крайне разозленным.
Шторм был худощавым мужчиной ростом примерно сто восемьдесят два сантиметра. Одет он был небрежно. Длинные, слегка седеющие волосы были собраны в хвост, хотя, наверняка, он называл его «сохацу» (прим.: японское название мужской прически «конский хвост») или еще каким-нибудь азиатским словечком. У него был черный пояс по какому-то виду боевых искусств. Похоже, ему нравилось считать себя опасным, но сейчас, когда он стоял рядом с Адамом и Джейком, то уже не казался таким смертоносным, как прежде. Когда-то Серена считала его загадочным и внушительным, но теперь Мастер Шторм выглядел крошечным по сравнению с ее мужчинами.
«Прекрати! Они не твои», – мысленно одернула она себя.
– Кто вы? – спросил Шторм, его брови сошлись на переносице в замешательстве.
Адам открыл было рот, чтобы наверняка сказать что-нибудь язвительное, но Серена пристально посмотрела на него. Он отпер стеклянную штормовую дверь и распахнул ее.
– Его зовут Адам. Он и его напарник, Джейк, на данный момент являются моей маленькой личной охраной, – Серена отступила назад, чтобы пропустить гостя внутрь.
Ранее Мастер Шторм был терпелив с ней. Он отвечал на все ее вопросы. Познакомил ее с некоторыми своими знакомыми, практикующими БДСМ. Несмотря на его несколько напыщенную манеру поведения, мужчина ей очень помог.
Шторм вошел внутрь, окинул взглядом Джейка и Адама, но тут же отмахнулся от них, как от официантов в ресторане.
– Может быть, ты объяснишь мне, почему тебе вдруг понадобилась охрана?
Он сказал это глубоким голосом с повелительными нотками. Забавно, но внезапно женщина поймала себя на мысли, что ее это слегка раздражает. Серена про себя отметила, что у Джейка голос был глубже. А еще он заботился о ней не на словах, а на деле. Именно Джейк проверял дом, прежде чем она войдет в него. Именно он всякий раз загораживал ее собой. Вот этот мужчина заслужил право использовать на ней такой голос. А с Мастером Штормом дело по большей части ограничивалось просто разговорами. Тем не менее, Серена считала себя обязанной проявить немного вежливости по отношению к нему.
– У меня кое-какие проблемы со сталкером, – призналась она, пропуская его в гостиную.
Обычно эта комната была завалена заметками и бумагами, но Адам все аккуратно разложил по полочкам. Серена быстро поняла, насколько легче работать, когда можно найти нужные вещи. Еще один плюс, который Адам привнес в ее жизнь.
Шторм сморщил нос, оглядываясь по сторонам.
– Это связано с теми книгами, которые ты пишешь?
Он не одобрял ее книги, хотя и по иным причинам, нежели другие. Но все равно это расстраивало женщину. Мастер Шторм, похоже, считал чтение любовных романов ниже своего достоинства. По его мнению, любая книга, посвященная БДСМ, должна проповедовать этот образ жизни исключительно в интеллектуальных терминах.
– Да, похоже, у меня появился слишком фанатичный поклонник, – пояснила Серена. – Прошу, присаживайтесь.
Он уставился на нее.
– Это так ты приветствуешь меня, малышка?
– Прошу прощения? – спросил Адам.
Джейк взял ее за локоть, как будто знал, что она собралась сделать.
– Даже не думай становиться на колени.
Она вздохнула.
– Ничего страшного. Он просто помогает мне держать себя в форме.
– Да мне плевать, – откровенно признался Джейк. – Ты не встанешь перед ним на колени. На тебе нет его ошейника.
Мастер Шторм коротко рассмеялся, но это был горький смешок.
– Ну, теперь понятно, что происходит, дорогая. Меня немного расстроил тон наших последних двух бесед. Я почувствовал необходимость прийти и поговорить с тобой об этом лично.
Серена была в растерянности. Их последние две беседы состояли из телефонного разговора и очень претенциозного обеда в японском ресторане, где ей пришлось часами сидеть на подогнутых под себя ногах. Когда же она попыталась потянуться, Мастер Шторм объяснил, что иногда физические страдания полезны для души. С ее точки зрения, это был просто отстой, но она не стала озвучивать этого вслух.
– Я сделала что-то не так?
Паники, которая обычно сопровождала этот вопрос, на сей раз не было. Серена не боялась, что разозлила кого-то или сделала что-то неловкое. Ей было просто любопытно. Похоже, дни, проведенные с Джейком и Адамом, оказали на нее определенное влияние. Она быстро поняла, что рядом с ними можно вести себя неловко, а мужчины просто сводили все к шутке. Адам добродушно смеялся, а обычно суровое лицо Джейка слегка оживлялось, давая ей понять, что ему весело.
– Ты не сделала ничего плохого, – настоял Адам.
Джейк уселся на диван. Он мягко потянул ее за руку, заставив сесть рядом с собой.
Брови Мастера Шторма удивленно приподнялись над серыми глазами.
