Текст книги "Любовь пополам"

Автор книги: Лайза Роллингз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

12

Анжела смотрела на спящего рядом с ней мужчину и недоумевала: как она могла так быстро поддаться своим эмоциям и попасть к нему в постель? Точнее, это в ее постели сейчас мирно посапывал самый красивый мужчина на свете.

И куда подевалась моя гордость? – размышляла Анжела. Я успела позабыть обо всех своих принципах. Я, наверное, слишком старомодна, но всегда считала, что секс после второго свидания – это разврат и распутство.

Шейн вдруг приоткрыл глаза, взглянул на Анжелу и криво улыбнулся.

– Уже утро?

– Да, восемь часов.

– И тебе нужно на работу…

– Зак не будет меня ругать, если опоздаю, особенно если я намекну, с кем провела ночь. – Она прижалась щекой к его теплому плечу.

– Я ужасно голоден, – жалобно произнес он.

Анжела непринужденно рассмеялась и потрепала его по шелковистым волосам.

– Я приготовлю тебе завтрак.

– Ты прелесть, моя дорогая, – пробормотал Шейн и перевернулся на другой бок.

Анжела подавила вздох. Ей хотелось нежности и ласки от мужчины, с которым она занималась любовью. А Шейн, похоже, снова уснул.

Вообще-то он и не был нежным со мной, нехотя призналась себе Анжела, входя в ванную. Нет, он, конечно, очень опытный и умелый любовник, но меня не оставляло ощущение, что Шейн ласкает меня машинально, думая о чем-то другом.

Или о другой, кольнула ее мысль. Ты ведь ничего о нем не знаешь.

Шейн сказал, что он одинок, значит, это правда, поспешила оправдать его Анжела, включая горячую воду. Стефан был прав, когда сказал, что у меня миллион комплексов и потому я не верю в себя.

Стефан… Ну зачем она его сейчас вспомнила?

Анжела смахнула непрошеную слезу. Теперь, когда она зашла в своих отношениях с Шейном слишком далеко, у нее не осталось ни единого шанса вернуть своего лучшего друга.

Она приняла душ, оделась и вышла из ванной. Заглянув в комнату, Анжела обнаружила, что Шейн крепко спит, зарывшись лицом в подушку.

Не стану его будить, решила она. Пусть выспится.

Она тихонько закрыла дверь в комнату, и тут раздался громкий стук. Анжела вздрогнула и огляделась, пытаясь понять, откуда доносится звук. И только спустя несколько секунд сообразила, что стучат во входную дверь.

В коридоре стоял Стефан. Он был бледен и небрит, в мятой рубашке и старых джинсах. Видно, надел первое, что попалось под руку.

– Звонок не работает, – мрачно сказал он в ответ на вопросительный взгляд Анжелы.

Она стиснула кулаки так сильно, что ногти больно впились в кожу. Рука, которую она повредила на прошлой неделе, страшно заныла.

Итак, Стефан пришел к ней. Хочет помириться? Но что он скажет, когда узнает, кто спит сейчас в ее кровати?

– Чего ты хочешь? – нервно спросила она, вставая так, чтобы Стефан не смог попасть в ее квартиру.

– Сердишься, да? – Он опустил голову. – Мне ужасно стыдно, что я наорал на тебя и наговорил много гадостей. Прости.

– Гадости? Ты имеешь в виду свое признание в любви? – хихикнула она.

Он вспыхнул.

– Ну если ты так к этому отнеслась.

– Нет, Стефан, я просто придралась к твоим словам.

– Я просил у тебя прощения не за признание. Ты же знаешь.

– Конечно, знаю, – кивнула она, прислушиваясь к шороху в спальне. – Извинения приняты. Мир?

Анжела протянула ему руку, и Стефан осторожно сжал ее пальчики.

– Я хотел бы, чтобы все было, как раньше, – тихо произнес он.

– Ты же понимаешь, что это невозможно.

– Да, но мы можем хотя бы попытаться. Или ты не хочешь, чтобы я по-прежнему оставался твоим другом? – Его голос охрип от волнения.

Глаза Анжелы наполнились слезами. Ах, Стефан, где ты был вчера?

– Я встречаюсь с Шейном, – сказала она, решив быть честной до конца.

Он сглотнул слюну, судорожно вздохнул и кивнул.

– Этого следовало ожидать.

– Но я очень люблю тебя, – понимая, что причиняет ему боль, произнесла Анжела.

Он взглянул ей в глаза. Она сделала шаг к нему, чтобы обнять его, но Стефан вдруг прижал ее к себе и страстно поцеловал.

У Анжелы пол ушел из-под ног. Она одновременно ощутила недоумение и восторг. Его горячие губы жгли огнем. И внезапно Анжела осознала, что… отвечает на поцелуй!

Такой реакции от себя она не ожидала. Но ее тело отказывалось повиноваться. Она таяла в руках Стефана, хотя умом понимала, что не должна испытывать подобные чувства к человеку, которого всегда считала своим другом.

Стефан вдруг прекратил ее целовать и заглянул ей в лицо, пытаясь найти там ответы на свои вопросы.

– Стефан, почему ты не сделал этого раньше? – выдохнула Анжела.

– Я дурак, верно? – тихо произнес он. – Раньше – вот ключевое слово. Не следовало медлить! Но, Анжела… ты же ответила на поцелуй!

Он снова с жадностью приник к ее губам. Ее пальцы скользнули по его затылку, запутались в волосах. Анжела почти теряла сознание, ее уносил теплый поток неги.

За ее спиной что-то с грохотом упало. Анжела дернулась и забилась в руках Стефана, словно птица, попавшая в силки. Увидев страх в ее глазах, он разжал объятия и отступил назад.

– Ты не одна, верно?

Она оглянулась. В прихожей никого не было, но в спальне послышался скрип кровати.

– Да… Я не одна.

– Опять я опоздал! – воскликнул Стефан и вдруг расхохотался. – Боже! В этом весь я. Всегда прихожу не вовремя. Все делаю невпопад.

– Нет, Стефан! – Анжела кинулась к нему. – Не говори так!

– Но ведь это правда. – Стефан обхватил голову руками. – Не следовало мне в тебя влюбляться, Анжела. Тебе нужен надежный сильный мужчина, на которого можно положиться. А я… Кто я? Неудачник!

– Стефан… не надо, прошу тебя.

Он снова оказался рядом с ней, сжал в ладонях ее лицо и зашептал:

– Ты же понимаешь, что я не оставлю тебя в покое. Я стану умирать от любви и ревности, но все равно буду приходить к тебе. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что ты счастлива. А ты ведь счастлива, Анжела?

– Я… я не знаю… – пролепетала она, глотая слезы.

– Как же так?.. – Он отпустил ее. – Разве ты не хотела быть рядом с… Шейном Джарреттом? О, как я ненавижу его!

– Я уже сама не знаю, чего хочу. – Анжела дрожащими пальцами застегнула верхнюю пуговицу на блузке, словно хотела отгородиться от взгляда Стефана. – Мне кажется… Я влюблена и в тебя тоже…

В его глазах вдруг засияла надежда. Анжела, не в силах продолжать разговор, шагнула в квартиру и взялась за ручку двери.

– Стефан, я запуталась. Не нужно было нам целоваться.

– Нет, нужно. Раз ты сомневаешься, значит, для меня еще не все потеряно.

– Анжела! – услышала она голос Шейна.

Она обернулась, а потом снова посмотрела на Стефана.

– Прости, я вновь причиняю тебе боль. Я ненавижу себя за это! Даю тебе надежду и вновь ее отбираю. Мне… мне нужно обо всем подумать.

– Думай сколько потребуется, – сказал Стефан. – Только сделай правильный выбор.

Анжела закрыла дверь, и в этот самый миг из спальни вышел Шейн. Он широко зевнул и потянулся, хрустнув суставами.

– Ты с кем-то разговаривала, дорогая?

– Разносчик газет приходил, – быстро сказала Анжела, поворачиваясь к зеркалу и принявшись припудривать опухшее от слез лицо.

– И где же почта? – Шейн подошел к ней и обнял ее сзади.

– А он что-то перепутал и отдал мои письма кому-то другому.

– По-моему, ты чего-то недоговариваешь. – Шейн снова зевнул. – У тебя появились от меня секреты?

– Глупости, – бодро сказала она и положила пуховку обратно на полку. – Что ты хочешь на завтрак, дорогой?

– А он еще не готов? – искренне удивился Шейн.

– Ну я принимала душ, а потом сушила волосы… Кроме того, нам некуда торопиться. Ты же не опаздываешь в офис.

– В отличие от тебя, – усмехнулся Шейн. – Ты твердо решила пропустить работу?

– Позвоню Лауре и скажу, что заболела. Ты ведь не скажешь Заку, что я солгала?

– Конечно, не скажу. И все же теперь мне ясно видно, что ты не создана для работы в медиаагентстве. Вот, к примеру, Лаура… Она там чуть ли не ночует. И что имеет в итоге? Полное отсутствие личной жизни. Ты, к счастью, на Лауру совсем не похожа.

Анжела взяла с полки заколку в форме цветка и закрепила волосы над правым ухом.

– Но ведь Лаура – любовница Зака.

– И что с того? Он женат и разводиться не собирается. А таких, как Лаура, у него десятки. – Шейн закашлялся – разговор ему наскучил. – Я правда умираю с голоду, дорогая.

– Уже иду, – вяло сказала Анжела и направилась в кухню.

Лаура стояла у окна, скрестив руки на груди, упрямо сжав губы, и смотрела на верхушки деревьев, растущих в городском парке. За ее спиной взад-вперед ходил Зак, что-то бормоча. Наконец его шаги стихли.

– Ты так и будешь молчать? – спросил он.

Лаура, не поворачиваясь, ответила:

– А что ты хочешь услышать?

– К примеру, ты могла бы сказать: да, милый Зак, я сделаю для тебя все, что ты попросишь. Я доверяю тебе и восхищаюсь тобой. Ведь ты самый умный мужчина на этой планете.

– Не люблю лгать, – саркастически произнесла она.

Зак шагнул к ней, вцепился в плечо и рывком развернул ее к себе лицом. В глазах молодой женщины вспыхнула ненависть. Лаура оттолкнула его руку и зашипела:

– Не смей меня трогать!

– А то что? Пожалуешься кому-нибудь? – Его губы искривились в злобной усмешке. – Заявишь в полицию?

– Я бы с удовольствием это сделала.

– Но не сделаешь. Потому что знаешь, какая тебя ждет выгода, если мой план сработает.

– Это не твой план, – фыркнула она. – У тебя мозгов бы не хватило придумать такое.

– Ах вот как! Наконец-то я узнал, что ты обо мне думаешь, дорогая. – Зак снял очки и сунул их в нагрудный карман пиджака. – Что же молчала целых семь лет? Могла бы давно предъявить претензии.

– Первые два года мне было не до тебя – я работала, стараясь занять в агентстве место руководителя. Следующие два я к тебе приглядывалась. А потом у нас случился роман. И вот тут я начала понимать, что ты собой представляешь.

Он сел в кресло, закинул ногу на ногу и насмешливо посмотрел на Лауру.

– Так просвети меня. Открой мне глаза. Вдруг тебе удастся наставить меня на путь истинный.

– Вряд ли. – Лаура поморщилась. – Ты насквозь прогнил. Твоя мерзкая душонка…

– Стоп-стоп! – перебил ее Зак. – Оскорблениями меня не удивишь. Каждый день находится парочка недовольных, поливающих меня грязью за моей спиной. Если тебе нечего сказать по существу, убирайся.

Она гордо подняла голову и медленно приблизилась к Заку, презрительно глядя на него сверху вниз, как смотрят на букашку или мерзкую гусеницу.

– Ты обещал мне златые горы. Вообще-то единственное, что ты умеешь делать в совершенстве, это обещать. Вот только дальше пустых разговоров дело не идет. Ты отобрал у меня работу, в которую я вложила душу. Я потратила на нее столько времени, а ты меня в грязь втоптал! Взял на мое место заурядную сценаристку и заставил меня ей прислуживать. Вот и вся твоя благодарность.

– Могу возразить тебе по всем пунктам. – Зак принялся загибать пальцы. – Во-первых, работу я у тебя не отбирал, ты сама ее потеряла. Душу, говоришь, вкладывала? Что-то пользы это не принесло. Ты сдулась, как воздушный шарик! Агентство на грани разорения, а ты и пальцем не пошевелила, чтобы помочь нам выплыть на поверхность. Во-вторых, Анжела вовсе не заурядная сценаристка, и ты отлично это знаешь. Сама не раз ее хвалила. И, в-третьих, я умею быть благодарным, Лаура. Вот только тебя мне благодарить не за что.

– Почему же ты тогда обращаешься ко мне за помощью, раз я такая никчемная? – процедила она. – Попросил бы кого-нибудь другого об одолжении. Уже представляю, как десятки твоих сотрудников выстроились бы в очередь, желая тебе помочь. Разумеется, безвозмездно. Тут все сплошь альтруисты.

Зак ухмыльнулся.

– Я обращаюсь к тебе не за помощью. Я предлагаю тебе выгодную сделку. Хочешь знать почему? Исключительно из меркантильных соображений. Я знаю, что у тебя есть деньги. Ты такая бережливая. Каждый цент экономишь.

– В отличие от тебя, – парировала она. – У тебя столько долгов… Удивляюсь, как жена тебя до сих пор не бросила.

– Это уже не твое дело! – рявкнул он, но моментально успокоился. – Хватит выводить меня из себя, Лаура. Говори: ты в доле или нет?

– Не понимаю… – покачала она головой, нахмурившись. – Зачем нужно было брать на работу новых сотрудников, требовать от них креативных идей, давать обещания… Ах, ну да, с обещаниями мы уже разобрались. Так вот, зачем все это, если ты твердо вознамерился разорить медиаагентство?

– Не делай вид, что не понимаешь. – Зак пригладил свои длинные волосы и самодовольно улыбнулся. – Я играю по-крупному, Лаура. Мне надоела эта должность, с которой меня могут в любой момент сместить. Нет, я хочу быть главным. Единственным хозяином.

– У тебя ума не хватит управлять агентством единолично, – скептически произнесла Лаура.

– А для этого мне и нужна ты, – ничуть не обидевшись, произнес он. – Станешь моим партнером и будешь властвовать. Твори здесь все, что хочешь.

– А что намереваешься делать ты, кроме как кичиться тем, что ты главный?

– Получать прибыль.

Лаура, не выдержав, рассмеялась.

– Ох, Зак, как я могла так в тебе ошибиться? Ведь когда-то я искренне считала, что ты умный мужчина. А ты просто жадный, не видящий дальше собственного носа недоумок.

– Пошла вон отсюда!

– Можешь не орать, я как раз собиралась уходить. – Лаура присела в реверансе. – Прощайте, мой король.

– Какая же ты дура! – донеслось ей вслед. – Когда я стану хозяином агентства, не проси меня принять тебя на работу. Я даже уборщицей тебя не возьму.

Она вышла, громко хлопнув дверью. Самовлюбленный болван! Неужели он думает, что учредители агентства не видят дальше собственного носа? Неужто Зак искренне считает, что ему удалось убедить их в том, что «Лайв» терпит крах? И это после пятнадцати лет работы агентства!

Зря ты меня недооцениваешь, подумала Лаура. Очень зря.

Она прошлась по коридорам, понаблюдала за тем, как идет работа, и вошла в комнату отдыха. В это время суток – раннее утро – она была пуста. Здесь можно спокойно все обдумать.

Итак, Зак предлагал ей помочь разорить агентство окончательно, а потом выкупить его за крошечную сумму. Умный ход, наверняка придуманный не им.

Лаура, узнав Броуди ближе, диву давалась, как его могли назначить на пост директора. Этот человек в совершенстве умел плести интриги, сталкивать лбами соперников, втаптывать в грязь тех, кто работал лучше и больше всех. Из-за него из агентства ушло очень много талантливых и умных людей. Лауре понадобилось пять лет, чтобы понять, что собой представляет Зак Броуди. Он был хитер, но хитрость свою направлял на то, чтобы развязать войну между недавними друзьями и посмотреть, кто из них в итоге выйдет победителем. Но он ничего не делал для агентства.

Зак мог заработать свой первый миллион еще семь лет назад, размышляла Лаура. Однако вместо того, чтобы грамотно управлять выгодным предприятием, он растрачивал свои силы на никому не нужные интриги. Впрочем, в конце концов своего Зак все же добился: довел агентство до разорения.

Не это ли было его первоначальной целью? Лаура была уверена, что нет. Броуди просто заигрался. И кто-то подсказал ему разумный выход из сложившейся ситуации.

Знать бы, кто этот умник. Она бы ему устроила…

– Ты занята? – В комнату отдыха заглянула Анжела. – Нужно поговорить.

– Не сейчас, – поморщилась Лаура.

– Это срочно. Но времени много не займет.

– Даю тебе пятнадцать минут.

Во взгляде Анжелы промелькнула тень неодобрения. Лаура до сих пор вела себя так, словно была начальницей.

Ничего, потерпишь, подумала Лаура. Все знают, что за мной последнее слово. Впрочем, я к ней несправедлива. Наверное, потому, что до сих пор считаю ее соперницей. А ведь с приходом Анжелы многое изменилось. Если бы Зак не был идиотом, то агентство снова могло бы обрести массу клиентов.

– В чем дело? У тебя встревоженный вид, – сказала Лаура уже гораздо мягче.

Анжела присела рядом с ней на диван и сложила руки на коленях. Она молчала почти минуту, прежде чем решилась признаться:

– Я поняла, что совершила ошибку, приняв предложение Зака. Не нужно было высовываться.

– Откуда взялись такие пессимистичные мысли? – с усмешкой спросила Лаура. – До сих пор у тебя все получалось.

– Да, у нас даже появилось два очень выгодных заказчика. Они просмотрели отснятый материал, остались в полном восторге от идеи, но… в конце концов отказались с нами сотрудничать. Разорвали договор, хотя и потерпели убытки. Я не знаю, что происходит.

Лаура кивнула:

– Этого следовало ожидать.

– Ты разве не удивлена? – Анжела, напротив, изумленно раскрыла рот.

– Кое-что происходит… – медленно произнесла Лаура, не зная, что можно рассказать этой женщине, а о чем лучше умолчать. – Если коротко: трудись не трудись, уже ничто не изменится. Скоро нам всем придется искать новую работу.

– Все настолько плохо?

– Увы.

Анжела вздохнула.

– Я чувствовала, что из этой затеи ничего не выйдет. Что ж, может, мне повезет в другом…

– Уж не в любви ли? – насмешливо спросила Лаура.

Анжела смутилась.

– И в любви тоже. Но вообще-то речь о другом. Впрочем, не важно.

– Говорят, ты встречаешься с Шейном Джарреттом.

Анжела беспокойно заерзала на диване.

– Кто говорит?

– Слухи быстро распространяются. Так это правда?

Анжела с вызовом посмотрела на Лауру.

– А если и так, что с того?

Лаура нетерпеливо дернула плечом.

– Да ничего. Просто удивляюсь, как вы могли сойтись. Вы же совершенно разные. Он циник, ты романтик. Он расчетлив и холоден как лед. Ты живешь эмоциями. Он во всем ищет выгоду, ты…

– Хватит твердить о расчете! С меня и взять-то нечего! Шейн искренне ко мне относится!

Лаура удивленно взглянула на нее. Злится, значит, слышит о расчетливости Шейна не в первый раз. Интересно, кто еще пытался открыть ей глаза?

– Поступай как знаешь, мне все равно. Но могу дать один совет: если хочешь больше узнать о человеке, поживи с ним рядом хотя бы недельку.

– Спасибо, учту, – раздраженно ответила Анжела, глядя в сторону. – Но вообще-то я не о своей личной жизни пришла поговорить. Мне нужно знать, что делать с работой. Раз агентство вот-вот лопнет как мыльный пузырь, может, стоит уйти отсюда прямо сейчас?

– Подожди немного. – Лаура вдруг оживилась. – Хотя бы до конца испытательного срока. Опыт лишним не будет, а за это время многое может измениться.

– Ты явно знаешь больше, чем говоришь.

– Да, но свои секреты я не выдам, – улыбнулась Лаура.

Анжела поднялась и с искренним интересом уставилась на нее.

– Ты мне всегда очень нравилась. Я считала тебя самым милым и понимающим человеком в этом агентстве. Уверена, что если бы мы не стали соперницами, то могли бы даже подружиться.

– Вообще-то я очень добрая, – повеселев, сказала Лаура. – Но все мы вынуждены защищаться, когда на нас нападают. Раз уж у нас сегодня утро откровений… Ты тоже мне нравилась. И сейчас нравишься. Я ценю талантливых людей. Кроме того, ты совсем не стерва, хоть и пытаешься ею быть. Оставайся доброй и сочувствующей, не бери с меня пример.

Анжела вышла из комнаты отдыха и вдруг ощутила, что сомнения, которые привели ее к Лауре, исчезли. И на душе стало легче.

Они сделали один шаг к примирению. Может быть, сделают и второй. В конце концов, здесь осталось не так уж много людей, работающих во благо самого агентства.

13

– Цветы для мисс Макаллистер! – кричал курьер, стоя в коридоре. Молодой человек решил было найти адресата самостоятельно, но, мгновенно заблудившись, отказался от этой идеи. – Кто-нибудь знает, где найти мисс Макаллистер?!

Анжела оторвалась от просмотра отснятого материала, потерла уставшие глаза, поднялась и вышла из кабинета.

– Вы меня ищете?

– Мисс Анжела Макаллистер?

– Совершенно верно.

Курьер вручил ей пышный букет и протянул бланк.

– Распишитесь, пожалуйста.

Анжела вернулась в кабинет, положила цветы на стол и вынула из букета карточку. Текст записки был следующим:

«Жду тебя сегодня в обед у входа в Центральный парк».

Подписи не было.

Ну и кто прислал мне цветы? – раздраженно подумала Анжела. Шейн или Стефан? А ведь они оба знают, что у меня нет ни минуты свободного времени и я редко обедаю вне студии.

– Вот ваза. – Либерти-Белл поставила на стол Анжелы стеклянную банку.

– Это ваза?!

– У нас была настоящая, но Дерек давно ее разбил. А от кого цветы?

Анжела улыбнулась.

– Ты его не знаешь.

– Если от Шейна Джарретта, то я его отлично знаю. – Либерти-Белл уселась за свой стол. – В прошлом году он постоянно здесь ошивался.

– И что же он тут делал?

– Мешал нам работать, – усмехнулся Мистер Джи, до этой минуты делавший вид, что работает. – И еще у него был роман с одной актрисой…

Либерти-Белл шикнула на него и с опаской покосилась на Анжелу. Однако та была совершенно спокойна. Мало ли с кем встречался Шейн до нее. Теперь ведь это не имело никакого значения.

– Цветы не от него, – сказала Анжела.

– У вас есть еще один воздыхатель? – удивилась Либерти-Белл. – Когда вы все успеваете?

– Сама не знаю. Но уж как-то так получается.

Зазвонил телефон, и Мистер Джи поднял трубку.

– Офис мисс Макаллистер! Да, мистер Джарретт, она здесь.

Анжела выхватила у него трубку.

– Шейн! Рада тебя слышать. Как поживаешь?

– Хочу пригласить тебя пообедать сегодня вместе со мной, – сказал он.

Анжела взглянула на букет. Значит, цветы действительно прислал Стефан. Навряд ли у нее есть еще один тайный поклонник.

– Не получится, извини.

– Это еще почему?

Она задумалась, стоит ли говорить ему правду. Лгать Анжела страшно не любила. Ей хотелось быть честной с Шейном. Но она не могла.

– У меня так много дел… Нужно встретиться с очень перспективным клиентом.

– Перенеси встречу.

– Ни за что! – вырвалось у нее.

– Как?! – Он был возмущен. – Ты не отменишь встречу ради меня? Анжела, я страшно разочарован.

Она принялась нервно теребить воротничок блузки.

– Шейн, я не могу отказать этому клиенту. Кроме того, было бы невежливо, согласившись, в последний момент дать ему от ворот поворот.

– Я знаю, что мы сделаем, – после секундной заминки произнес Шейн. – Ты встретишься с этим занудой, а потом мы с тобой пообедаем.

– Милый, я не думаю, что это хорошая идея, – неуверенно произнесла она.

– Ты хочешь со мной поссориться?

– Конечно нет, но…

– Тогда возражения не принимаются. Где вы договорились с ним встретиться? Я тебя подожду.

– Он придет в офис. Хотя я точно пока не знаю… – принялась лгать Анжела.

– Я буду в офисе через час!

– Нет, Шейн, нет! Я… Положил трубку…

Она заметила любопытный взгляд Либерти-Белл. Мистер Джи тоже поглядывал на свою начальницу из-под полуприкрытых век. Анжела поспешила уйти, чтобы избежать вопросов. В ее команде нет тактичных людей! Все так и норовят с ногами влезть в частную жизнь!

– Обедать я буду вне офиса, – сказала Анжела, выходя из кабинета.

Могу поспорить, Лаура и Мистер Джи уже начали перемывать мне кости, подумала она, закрыв за собой дверь. Мне ведь хорошо известно, сколько они говорят про Лауру и в каких выражениях. Сомневаюсь, что меня злые языки пощадили.

Она заняла себя работой до самого обеда, лишь бы не возвращаться в кабинет. Однако вскоре убедилась, что зря скрывалась: сплетня все равно распространилась среди работников агентства.

– Говорят, тебе цветы прислали, – пряча улыбку, сказала Барбара, поймав Анжелу в коридоре.

– Что еще обо мне говорят?

– Что ты собралась замуж, но пока еще не решила за кого. Ибо претендентов на твои руку и сердце как минимум четверо.

– Ого! К вечеру их наверняка станет семеро. И почему все так любят играть в испорченный телефон?

Барбара похлопала ее по плечу.

– Радуйся. Раз о тебе говорят, значит, ты кому-то интересна. А теперь беги на обед, а то опоздаешь на свидание. Да-да, я знаю и об этом…

Анжела стояла на залитой солнечным светом аллее и не знала, куда же ей пойти. Справа, у фонтанов, ее ждал Стефан. Слева, возле открытого летнего кафе, стоял Шейн. Оба бросали друг на друга сердитые взгляды.

Что Шейн здесь делает? Он ведь должен был приехать в офис! Ну и кто, интересно, меня сдал? Кто этот иуда, продавший меня за тридцать сребреников?

Стефан и Шейн не двигались. Они напряженно ждали, когда Анжела подойдет к одному из них.

– Я вам не собачка, хозяева которой решили выяснить, кого она больше любит! – процедила сквозь зубы Анжела, но так и не сдвинулась с места.

Шейн и Стефан переглянулись в последний раз и сами направились к Анжеле. Та, сжав кулаки и уговаривая себя стоять неподвижно, ждала…

Мужчины поравнялись, зашагали плечо к плечу. Шейну и Стефану тоже было нелегко, но они, по крайней мере, знали, за что борются. А Анжела никак не могла сделать выбор.

– Привет, милая! – хором воскликнули они, остановившись перед ней.

Она растянула губы в неискренней улыбке.

– Вот уж не думала, что встречу здесь вас обоих…

Они синхронно кивнули и в унисон пробормотали:

– Я тоже не думал…

Ну за что мне это наказание?! – в отчаянии подумала Анжела. Обращусь сейчас к одному из них – второй непременно обидится. Неужели нельзя сделать так, чтобы все были счастливы?

Наконец она сделала выбор – точнее, решила угодить обоим сразу. Анжела встала между ними и взяла Шейна и Стефана под руки.

– Где-нибудь здесь можно перекусить? У меня с утра маковой росинки во рту не было.

– Есть чудесный ресторан… – заговорил Шейн.

– Есть отличное кафе… – одновременно с ним произнес Стефан.

Они замолчали и одарили друг друга взглядами, полными ненависти.

– Погуляем по парку, может быть, наткнемся на закусочную, – решила Анжела.

Они шли молча и со стороны, наверное, выглядели очень странно. Трое взрослых людей, глядящих прямо перед собой и целенаправленно шагающих вперед. Анжела в буквальном смысле чувствовала себя словно меж двух огней.

– Вижу кафе! – через минуту с облегчением произнесла она.

– Отлично! – в один голос воскликнули Стефан и Шейн.

Анжела нервно захихикала. Ей страшно хотелось плюнуть на все и сбежать от обоих.

В кафе они заняли столик, и Анжела уткнулась в меню, только бы не встречаться ни с одним из них взглядом. Однако ей пришлось поднять глаза, когда подошла официантка.

– Отварную куриную грудку, овощной салат и апельсиновый сок, пожалуйста.

– Кофе со сливками, – сказал Шейн.

– Чай без сахара, – попросил Стефан и повернулся к Анжеле. – Ты всегда в обед ешь салат? Неудивительно, что ты такая худышка. Скоро от тебя ничего не останется.

– Анжела все делает правильно, – ворчливо сказал Шейн. – Она заботится о своей фигуре.

– Даже если бы она поправилась на двадцать килограммов, все равно выглядела бы замечательно.

– Ну да, с отвисшим-то животом и огромной задницей?

– Тот, кто любит по-настоящему, не обращает внимания на такие мелочи.

– Да неужели?

– Довольно! – Анжела стукнула кулаком по столу. – У меня от вас голова болит. Поговорите лучше о погоде.

– Это не так увлекательно, – усмехнулся Шейн.

Анжела уставилась на пальму в кадке рядом со столиком. Скорее бы официантка принесла заказ – хоть будет чем заняться!

У Шейна зазвонил телефон. Он взглянул на дисплей и нахмурился.

– Я на минуточку выйду. Не скучай, Анжела.

Стефан вздохнул с облегчением.

– Наконец-то мы остались одни! Анжела, я же приглашал на обед только тебя!

– Я не говорила Шейну о том, что иду к тебе. Понятия не имею, откуда он узнал, что мы с тобой встречаемся сегодня, – попыталась оправдаться она.

Стефан просиял и предложил:

– Так прогони его.

– Ну что ты такое говоришь?

– А почему нет? Ты его не звала, я тоже. Пусть катится куда подальше.

– Так нельзя, – прошептала она, поглядывая краем глаза на Шейна, который разговаривал по телефону в двух метрах от них. – Кстати, спасибо за цветы. А зачем ты меня позвал?

– Ну раз у нас нет возможности поговорить спокойно наедине… – Стефан покачал головой. – Как же все сложно…

– Говори уже.

– Я нашел режиссера, который готов снять фильм по твоему сценарию! Позавчера встретил своего одноклассника. Я и не знал, что он довольно неплохой режиссер. Он прочитал начало твоего сценария и пришел в полный восторг. Я обещал вас познакомить, и сегодня вечером…

– Стоп! – оборвала его Анжела. – О чем ты, Стефан? У меня уже есть режиссер!

– Я ему не доверяю. Ты только посмотри на него. Разве человек с таким лицом может быть честным?

– Прошу, не опускайся до оскорблений. Шейн ничего плохого тебе не сделал.

– А тебе он не сделал ничего хорошего. Анжела, я навел о нем справки. У него давно проблемы с…

– О чем болтаем? – Шейн сел на свое место и откинулся на спинку стула.

Анжела сжала губы, с недовольством посмотрела на своего друга и произнесла:

– Стефан нашел для меня еще одного режиссера.

– Ну зачем ты ему сказала!

Шейн поднял брови.

– А чем же я плох, интересно?

Стефан схватил Анжелу за руку.

– Послушай меня, пожалуйста! Глупо доверять человеку, которого знаешь всего пару недель. Пусть мой одноклассник не так известен, как он, но за его плечами огромный опыт!

– Хватит, Стефан! – Она отдернула руку. – Так вот о чем ты хотел со мной поговорить? Мой сценарий – это все, что тебя интересует?

– Кажется, наш друг просто завидует, – насмешливо сказал Шейн. – Он никак не может смириться с тем, что его любимая женщина предпочла ему другого.

– Я от нее не отступлюсь, – холодно произнес Стефан.

– Ты ей не нужен, приятель. Прими это как данность.

– Если бы я не был ей нужен, она не целовалась бы со мной, в то время как ты находился в ее спальне!

Наступила тишина. Спустя пять секунд Анжела вспомнила о том, что не дышит, и с шумом выдохнула воздух.

– Ну ты и гад, Стефан!

Он с удивлением взглянул на нее.

– Что?

– Это удар ниже пояса! Ты же знал, как я переживаю из-за того поцелуя! Как ты мог упомянуть о нем при Шейне! – Анжела вскочила. – От тебя я такой подлости никак не ожидала.

– Ты с ним целовалась? – спокойно спросил Шейн.

Она перевела на него взгляд.

– Прости… Он был инициатором. Хотя я, конечно, тоже виновата…

– Ничего страшного, – заверил ее Шейн. – Я нисколько на тебя не сержусь.

– Серьезно?

– Ты ведь чувствовала себя виноватой перед ним. Вот он и воспользовался ситуацией. О, этот человек великий манипулятор!

– Лучше заткнись, – посоветовал ему Стефан. – Кто тут еще манипулирует…

– Обедать, я так понимаю, вы не будете? – спросила появившаяся у их столика официантка.

– Видимо, нет, – сказала Анжела и, развернувшись, пошла к выходу.

Шейн и Стефан догнали ее в два счета. Один шагал справа от нее, другой слева. Она пожалела, что надела туфли на каблуках и не могла сбежать.

– Оставьте меня в покое!

– Мне тоже уйти? – спросил Шейн.

– Да! – крикнула она.

– Не раньше чем он исчезнет! – Шейн указал на Стефана.

Тот поморщился и произнес:

– Не дождешься. Анжела, позволь мне все объяснить.

– Да что тут объяснять? – с холодной яростью произнесла Она. – Ты оказался подлецом. Вот все, что мне нужно знать.

– Ну не выдержал я, сказал о поцелуе! Да, виноват! Буду теперь держать язык за зубами.

– Я тебя не слушаю! – Она закрыла уши руками.

– Ты совершаешь большую ошибку! Выслушай же меня! Я ведь о тебе забочусь!

Она продолжала бежать вперед и потому не видела, как Шейн остановил Стефана. Моментально завязалась драка, но они успели лишь поставить друг другу пару синяков, так как рядом появился полицейский патруль.