Текст книги "Страшила из Страны Оз"

Автор книги: Лаймен Фрэнк Баум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

9. КОРОЛЕВСТВО ДЖИНКСИЯ

Трот с удивлением заметила, что путешествие оказалось гораздо приятней, чем она предполагала, хотя качели так сильно раскачивались из стороны в сторону, что ей пришлось крепко вцепиться руками в веревку. За Орком летела птица Капитана Билла. За ней – птица Трот, и последней – птица Пуговки. Процессия выглядела впечатляюще, жаль только, некому было на нее полюбоваться. Орк сразу же устремился в сторону пустыни, и через несколько минут после взлета они уже неслись над широкой песчаной равниной, где ни одно живое существо не могло бы просуществовать даже несколько часов.

Трот подумала, что им несдобровать, если бы именно над этой пустыней одна из птиц выбилась из сил или порвались веревки. Но несмотря на все эти опасения, она верила и в большую красивую птицу, что несла ее по воздуху, и в умение Капитана Билла плести крепкие веревки.

Пустыня оказалась огромной. Ничто не нарушало монотонного песчаного пейзажа. До самого горизонта тянулись пески. Из-за этого минуты казались часами, а часы – днями. Снизу поднимались ядовитые испарения, которые могли бы оказаться смертельными для путешественников, не лети они на такой большой высоте. Впрочем, Трот уже начала испытывать легкую тошноту, но вскоре ее обдало свежим ветерком, и, глянув перед собой, она увидела большое розовое облако.

Не успела она удивиться такому странному облаку, Орк смело нырнул в него, а за ним и птицы. Некоторое время ни Трот, ни ее птица вообще не могли ничего увидеть, но они продолжали полет. Вскоре туман рассеялся, и путники увидели красивую страну, протянувшуюся до самого горизонта.

С высоты полета Трот любовалась чудной картиной: лесами, зелеными холмами, полями спелой кукурузы и пшеницы, водопадами, реками, озерами. То здесь, то там виднелись дома и домики, а кое-где возвышались замки и дворцы.

Над этой чудесной страной, которая казалась

Трот огромным прекрасным полотном, стояло розовое зарево. Такое порой появляется на западе, когда садится солнце. Но на этот раз оно было не на западе, а повсюду.

Пейзаж был столь чудесный, что Орк решил немного покружиться над этой страной. Птицы с восхищением разглядывали местность. Затем, как по команде, все четверо начали спускаться. Они оказались в той части страны, что граничит с пустыней, но и там все радовало глаз. Орк и три птицы приземлились, и их пассажиры с облегчением покинули свои качели.

– Смотри, Капитан Билл, какая красота! – в восторге крикнула Трот. – До чего же нам повезло, что мы попали в эту страну!

– Она и впрямь очень даже ничего, – согласился Капитан Билл, недоверчиво поглядывая по сторонам, – но еще неизвестно, что за люди здесь живут.

– В такой стране могут жить только добрые и счастливые люди, уж это точно! – убежденно отвечала девочка. – А ты что думаешь, Пуговка?

– Сейчас я вообще не думаю, – отозвался мальчуган. – Во-первых, когда я думаю, то страшно устаю, а во-вторых, это никогда мне не помогало. Когда мы встретимся со здешними жителями, то сразу поймем, кто они такие, а что бы мы о них сейчас ни думали, все равно это ничего не изменит.

– Это, конечно, верно, – сказал Орк. – Но я бы хотел предложить вам вот что. Пока вы будете знакомиться с этой страной, я немножко полетаю один. Может, я найду мою родину там, за пустыней. Если это случится, я, конечно, останусь дома. А если я не отыщу мою Оркинию, то через неделю вернусь сюда – вдруг я вам опять понадоблюсь.

Друзьям было грустно расставаться с этим странным существом, которое они успели полюбить, но они не стали возражать. Орк попрощался со всеми и быстро взлетел. Вскоре он исчез из виду. Птицы, доставившие путешественников в эту новую страну, попросили разрешения вернуться домой. Им не терпелось похвастаться перед друзьями и знакомыми, какими большими и сильными они стали. Они тоже распрощались с путешественниками и пустились в долгий обратный путь в Страну Мо.

Оставшись одни в незнакомых местах, путешественники выбрали очень симпатичную дорогу и двинулись по ней. Они решили, что дорога эта приведет их в тот роскошный замок, который они заприметили с воздуха. Его башни возвышались над деревьями. До замка идти было недалеко, и они весело шагали по дороге, по обе стороны которой росли красивые цветы, и слушали пение птиц и стрекотание кузнечиков.

Друзья миновали холм и спустились в долину. Там они обнаружили домик среди цветочных клумб и фруктовых деревьев. Приблизившись, они увидели, что на крылечке в окружении детей сидит женщина с приятным лицом и рассказывает им какие-то истории. Заприметив чужестранцев, дети с громкими криками бросились навстречу. Они окружили друзей кольцом и рассматривали их, обмениваясь оживленными замечаниями. Особый интерес вызвала у них деревянная нога Капитана Билла. Они никак не могли взять в толк, почему этот человек решил завести деревянную ногу вместо обыкновенной. Капитану Биллу нравилось, что малыши ими так заинтересовались. Он ласково погладил их по головке, а потом, сняв шляпу, обратился к хозяйке:

– Не могли бы вы сказать, в какой стране мы находимся?

Женщина пристально посмотрела на незнакомцев и затем коротко ответила:

– В Джинксии.

– Да?! – отозвался Капитан Билл, и на лице его изобразилось замешательство. – А где находится Джинксия?

– В Стране Кводлингов.

– Что, что?! – воскликнула Трот. – Не хотите ли вы сказать, что это Страна Кводлингов, часть Страны Оз?

– Ну да, – подтвердила женщина. – Вы, наверное, сами знаете, что земли, окруженные пустыней, принадлежат Стране Оз. Но, к сожалению, Джинксия отделена от Страны Кводлингов вон теми высокими горами, пройти через которые не может никто. Поэтому мы живем сами по себе и правит нами не Озма, а наш собственный король.

– Мне случалось бывать раньше в Стране Оз, – сказал Пуговка. – Но здесь я впервые.

– А ты когда-нибудь слышал о Джинксии? – спросила его Трот.

– Никогда, – ответил мальчуган.

– Но Джинксия обозначена на карте Страны Оз, – сообщила женщина. – И поверьте мне, это прекрасная страна. Если бы только… – Она замолчала и испуганно посмотрела по сторонам. – Если бы только… – И она снова замолчала, словно опасаясь закончить фразу.

– Если бы только что? – осведомился Капитан Билл.

Женщина велела бежать детям в дом. Затем она вплотную приблизилась к путешественникам и прошептала:

– Если бы только у нас был другой король, мы были бы совсем счастливы.

– А чем плох ваш нынешний король? – полюбопытствовала Трот. Но женщина явно решила, что сболтнула лишнее. Она двинулась к дому, напоследок сказав:

– Король жестоко карает изменников.

– Каких изменников? – спросил Пуговка.

– Изменник – это всякий, кто желает свергнуть короля, – объяснил Капитан Билл. – Собственно, эта женщина сказала мало, но объяснила многое.

– Послушайте, – сказала Трот, догнав женщину. – Не могли бы вы нас немного накормить. А то мы ели одну жареную кукурузу, а запивали лимонадом.

– Господи, ну конечно, накормлю! – воскликнула женщина и вошла в дом.

Вскоре рна вышла с подносом, на котором были бутерброды, пирожки и сыр. Кто-то из малышей сбегал к роднику и принес ведерко холодной чистой воды, и трое друзей сели на травку и прекрасно поели. Когда Пуговка понял, что наелся до отвала, то стал запихивать про запас в карманы своего камзольчика пирожки и бутерброды, и ни хозяйка, ни ее дети не сказали ему «нельзя». Напротив, им очень нравилось, что у чужеземцев такой отменный аппетит. Капитан Билл решил, что, может, король этой страны и оставляет желать лучшего, но люди в ней добрые и гостеприимные.

– А чей это замок? – спросил он хозяйку, показывая рукой туда, где высились дворцовые башни.

– Его величества короля Груба!

– И он там живет?

– Да, когда не охотится со своими воинственными придворными.

– А сейчас он тоже на охоте? – спросила Трот.

– Не знаю, милочка. Чем меньше мы спрашиваем, что делает король, тем спокойнее нам живется.

Было очевидно, что женщине совершенно не доставляет удовольствия говорить о короле. Поэтому, окончив трапезу, друзья тепло распрощались с хозяйкой и снова пошли по дороге, что вела к дворцу.

– А может, нам лучше держаться подальше от короля, как ты думаешь. Капитан? – осведомилась Трот.

– Видишь ли, – отвечал тот, – рано или поздно король узнает, что мы находимся в его стране, так что лучше уж не избегать с ним встречи. Может, он не так плох, как, кажется этой женщине. Народ далеко не всегда любит своих правителей, даже если те пекутся о его благе.

– Озму народ любит, – вставил Пуговка.

– Озма, судя по всему, сильно отличается от других правителей, – задумчиво произнесла Трот. – Но мы сейчас находимся в ее владениях, где все короли и правители подчиняются только ей. Я не слышала, чтобы в ее землях с кемто обошлись жестоко. А ты, Пуговка?

– Если это и случается, то разве что тайком от нее, – отозвался мальчик. – Но, по-моему, птицы высадили нас не там, где следовало бы. Лучше бы они перенесли нас через вон те горы, в Изумрудный Город.

– Ты прав, – сказал Капитан Билл, – но раз этого не случилось, придется осваиваться в Джинксии. Прежде всего надо перестать бояться здешнего короля.

– А я и не боюсь, – возразил Пуговка, глядя на розового кролика, высунувшего голову из полевой норки.

– И я не боюсь, – сказала Трот. – Честно говоря. Капитан, я страшно рада, что оказалась в волшебной Стране Оз. В Изумрудном Городе живет Дороги, а также Страшила, Железный Дровосек, Тик-Ток, Косматый и многие, многие другие, не говоря о самой Озме, лучше которой нет на всем белом свете…

– Не торопись. Трот, – вставил Пуговка. – Переведи дух. Ты не упомянула и половины удивительных созданий, что живут в Изумрудном Городе.

– Изумрудный Город находится за горами, через которые нельзя пройти, – сказал Капитан Билл. – Я не хотел бы огорчать тебя, Трот, но отсюда до Дороти и Озмы добраться не проще, чем из Калифорнии.

Против этого трудно было что-то возражать, и некоторое время друзья шли молча. Наконец они дошли до высоких деревьев, за которыми начиналась территория королевского замка. Когда они оказались в этой роще, то услышали вдруг чей-то горький плач и остановились разобраться, что происходит.

10. ПОМОЩНИК САДОВНИКА

Пуговка первым увидел, кто плачет. Под широким раскидистым деревом у самой тропинки лежал юноша, сотрясаясь от рыданий. Он был одет в коричневый длинный сюртук и обут в простые сандалии. Голова была непокрытой, и волосы были длинными и каштановыми. Пуговка посмотрел на распростертого юношу и сказал:

– Не горюй!

– Буду горевать! – вскричал юноша. Он перестал рыдать и перевернулся на спину посмотреть, кто обратился к нему. – Как мне не плакать, если мое сердце разбито?

– А ты не можешь вставить себе новое сердце? – спросил мальчуган.

– Я не хочу другого сердца, – возразил юноша.

К ним подошли и Трот с Капитаном Биллом. Девочка наклонилась над юношей и участливо попросила:

– Расскажи, что с тобой стряслось, вдруг мы сможем тебе помочь.

Юноша сел и вежливо поклонился. Затем он поднялся на ноги, стараясь подавить рыдания. Трот решила, что, несмотря на жуткие страдания, он держится молодцом.

– Меня зовут Пон, – начал юноша, – я помощник садовника.

– Значит, твой отец – королевский садовник? – сделала вывод Трот.

– Нет, садовник – не мой отец, а мой хозяин. Он отдает распоряжения, а я их выполняю. И я вовсе не виноват, что в меня влюбилась принцесса Глория.

– Влюбилась принцесса? – переспросила девочка.

– Нашла в кого влюбиться! – фыркнул Пуговка.

– А кто такая принцесса Глория? – спросил Капитан Билл.»

– Племянница короля Груба, а он ее опекун. Она живет в королевском замке, и прекраснее ее нет девушки во всей Джинксии. Она любит цветы и часто гуляет в саду со своими фрейлинами. Увидев, как они приближаются, я всякий раз опускал глаза. Но однажды я взглянул на нее и обнаружил, что она тоже смотрит на меня, причем как-то особенно. На следующий день она пришла в сад одна, подошла ко мне и заговорила. Она сказала, что ни один юноша не произвел на нее такого впечатления, как я. Я поцеловал ей руку. В этот момент из-за угла вышел король. Увидев, что происходит, он сначала ударил меня кулаком, а затем и пнул ногой. Потом очень грубо схватил принцессу за руку и потащил ее в замок.

– Какой ужас! – воскликнула Трот.

– Он нередко бывает крут, – сказал юноша, – так что другого обращения я от него и не ожидал. До того дня я и в мыслях не держал, что могу полюбить принцессу. Но раз она сама призналась, что любит меня, было бы просто невежливо не ответить ей взаимностью. После этого мы стали иногда встречаться по вечерам, и она рассказала мне, что король намерен выдать ее замуж за богатого придворного по имени Гуги Гу, который годится ей в отцы. Она уже отказала ему тридцать девять раз, но он продолжает делать ей предложения и постоянно дарит королю дорогие подарки, чтобы заручиться его согласием. Король Груб приказал Глории выйти замуж за Гуги Гу, но она уверяет меня, что хочет быть моей женой. Сегодня утром мы встретились в беседке, увитой плющом, но в тот самый момент, когда я самым почтительным образом отвечал на приветствие принцессы поцелуем в щеку, ворвались двое королевских охранников и высекли меня на глазах у Глории. Сам король держал ее за руки, чтобы она не могла вмешаться.

– Это не король, а чудовище! – вскричала Трот.

– Вот именно, – горестно согласился юноша. – Чудовище!

– Но погоди, – подал голос Капитан Билл, внимательно слушавший рассказ Пона. – Может, король не так уж и виноват? Короли – люди гордые и властные, и, что ни говори, а принцессе выйти замуж за простого помощника садовника…

– Верно, – перебил моряка Пуговка. – Принцессы должны выходить замуж за принцев. Зачем им плаксы помощники садовника.

– Я вовсе не простой помощник садовника, – запротестовал Пон. – Если бы жизнь сложилась чуть иначе, я сам бы стал королем Джинксии вместо Груба. Если хотите знать, в моих жилах тоже течет королевская кровь. Я сам принц!

– А ну-ка расскажи, – попросил Капитан Билл.

– Когда-то королем Джинксии был мой отец, а Груб – его первым министром. Но однажды на охоте король Лих – так звали моего отца – немного повздорил с Грубом и слегка постучал по его носу своим кулаком. Это так рассердило Груба, что он изо всех сил толкнул моего отца и тот упал в глубокий пруд. Увидев, что король Лих скрылся под водой, Груб стал бросать в пруд один большой камень за другим. Они придавили моего бедного отца ко дну, и он не смог выбраться из воды. Вы, наверное, знаете, что в нашей стране никто не умирает, но когда мой отец оказался придавлен тяжелыми камнями к илистому дну пруда, он все равно что умер для своего народа и для меня. Понимая это, Груб провозгласил себя королем Джинксии, въехал в королевский замок и выгнал из него всех родственников короля Лиха. Тогда я был совсем маленьким. Когда я подрос, то поступил служить в замок помощником садовника. Король Груб и не подозревает, что я сын того самого короля Лиха, с которым он так жестоко обошелся.

– Господи, какая ужасная история, – сказала Трот и глубоко вздохнула. – Но скажи-ка, Пон, кто отец Глории?

– Он был королем еще раньше, до моего отца, – отвечал Пон. – Мой отец был первым министром у короля Мила, отца Глории. Она была еще ребенком, когда ее отец провалился в Бездонную пропасть, расположенную у тех самых гор, что отделяют Джинксию от Страны Оз. Говорят, у Бездонной пропасти и в самом деле нет дна, но так или иначе король Мил исчез бесследно, и мой отец стал королем вместо него.

– Мне кажется, – сказала Трот, – что у Глории все права стать королевой Джинксии.

– По крайней мере ее отец был королем, – заметил Пон, – равно, как и мой. Мы с ней одного происхождения, но она принцесса, а я помощник садовника. Не могу понять, почему бы нам и впрямь не пожениться. Правда, король Груб постарается ни за что этого не допустить.

– Да, дело запутанное, – согласился Капитан Билл. – Но мы собираемся нанести визит королю и, если удастся, юноша, то замолвим за тебя словечко.

– Будьте так добры, – попросил Пон.

– Ты сказал, что у тебя разбито сердце. Это из-за сегодняшней порки? – спросил Пуговка.

– Отчасти, – сказал Пон. – Это было последней каплей.

– На твоем месте я бы привел свое сердце в порядок, – сказал мальчишка, запуская камнем в бурундука на пне. – Ты должен предложить Глории такое же прекрасное сердце, что и она тебе.

– Это верно, – согласился Капитан Билл.

Они оставили юношу у дерева, а сами двинулись к замку.

11. КОРОЛЬ ГРУБ И ГУГИ ГУ

Когда наши друзья подошли к воротам замка, то увидели, что их охраняют солдаты в красивых мундирах. Они были вооружены мечами и пиками. Капитан Билл направился к ним и спросил:

– Король дома?

– Его славное и великолепное величество король Груб изволит находиться в своем королевском замке, – последовал ответ.

– В таком случае мы, пожалуй, зайдем с ним поздороваться, – сказал Капитан, пытаясь войти. Но солдат моментально загородил проход пикой.

– Кто вы такие, как вас зовут и откуда вы пожаловали? – спросил страж.

– Даже если мы и скажем, вы все равно не поймете, откуда мы, – сказал Капитан. – Мы чужестранцы.

– А! Это другое дело, – сказал страж, убирая пику. – Если вы чужестранцы, тогда милости прошу. Его величество обожает чужестранцев.

– Здесь часто появляются чужестранцы? – спросила Трот.

– Вы первые, – отвечал страж. – Но его величество всегда говорит: если в Джинксию пожалуют чужестранцы, он позаботится о том, чтобы они надолго запомнили свой визит.

Капитан Билл задумчиво почесал подбородок. Последние слова стража ему не очень понравились. Но он решил, что, раз уж из Джинксии не так-то просто выбраться, лучше не увиливать от встречи с королем, а постараться завоевать его расположение. И в сопровождении одного из солдат друзья вошли в замок.

Это был великолепный замок со множеством удивительных залов и палат, обставленных дорогой мебелью. Проведя друзей через несколько коридоров, солдат привел их во внутренний двор в самый центр дворца. Со всех четырех сторон двор был окружен высокими стенами и башнями. На клумбах цвели цветы, били фонтаны, а дорожки были сделаны из разноцветных кусочков мрамора, составлявших вместе причудливые узоры. Посреди двора придворные дамы и кавалеры окружали худого человека, на голове которого была корона, украшенная драгоценными камнями. У него было суровое лицо, а из-под полуопущенных век сверкали глаза-угли. Он был одет в атлас и бархат и сидел на золотом троне.

Это был король Груб, и как только Капитан Билл увидел его, то сразу понял, что вряд ли ему понравится повелитель Джинксии.

– Эй, кто это? – осведомился король, сердито посмотрев на вновь прибывших.

– Чужестранцы, ваше величество, – сообщил страж и так низко поклонился, что коснулся лбом мраморного пола.

– Чужестранцы?! Не ожидал, не ожидал! Ну что ж, подойдите ко мне и расскажите, кто вы такие.

Голос у короля был такой же малоприятный, как и выражение лица. Трот вздрогнула, но Капитан Билл спокойно сказал:

– Нам нечего особенно рассказывать, кроме того, что мы решили посмотреть вашу страну. Судя по тому, как вы с нами разговариваете, вы и понятия не имеете, кто мы такие, иначе кинулись бы со всех ног пожать нам руки и предложить кресла. В большом внешнем мире короли обычно оказывали нам самый теплый прием, но в вашем крошечном королевстве живут, видать, не больно воспитанные люди.

Король слушал эту речь с явным изумлением.

Сначала он нахмурился, но потом поглядел на старого моряка и двух детей с явным любопытством. Придворные онемели от ужаса: никто и никогда еще не осмеливался разговаривать таким тоном с их суровым и своенравным повелителем. Но похоже, и сам король немного струсил – жестокие люди нередко бывают большими трусами. Он опасался, что эти загадочные незнакомцы – чародеи и волшебники, могут уничтожить его, если он не окажет им достойную встречу. Поэтому он велел своим придворным принести гостям кресла, что и было тотчас сделано.

Усевшись в кресло, Капитан Билл закурил трубку и стал пускать клубы дыма. Столь странное занятие сильно изумило собравшихся. Затем король Груб спросил:

– Как вы попали в нашу страну? Через пустыню или через горы?

– Через пустыню, – сказал Капитан Билл таким тоном, словно речь шла о совершенном пустяке.

– Правда? Этого еще не удавалось никому! – воскликнул король.

– Это просто, если знать способ, – небрежно отозвался Капитан, повергая слушателей в еще большее изумление. Король заерзал на своем троне. Постепенно он стал испытывать страх перед пришельцами.

– Долго ли вы намерены пробыть у нас? – встревоженно задал он следующий вопрос.

– Все зависит от того, как нам туг понравится, – сказал Капитан. – А пока почему бы вам, ваше величество, не велеть отвести нам комнаты в вашем небольшом, но уютном дворце? А также нам не помешал бы хороший королевский обед – с жареным луком и печенкой. От этого, смею вас уверить, настроение у нас только улучшится.

– Ваши желания будут исполнены, – сказал король Груб и так сверкнул глазами-углями, что Трот испугалась, не велит ли он подсыпать в пищу яда. Король отдал распоряжения своим придворным, и они поспешили в замок, чтобы слуги сделали все, как надо. Не успели они удалиться, как во двор вошел тощий старик и отвесил поклон королю.

Этот малосимпатичный тип был одет в бархатный камзол с кружевами, отделанный драгоценными камнями. На руках у него были кольца тонкой работы. Шел он жеманной походкой, всем своим видом давая понять, что все прочие придворные и в подметки ему не годятся.

– Ну что, ваше величество, какие новости? – спросил он скрипучим голосом.

Король мрачно посмотрел на него и сказал:

– Никаких, Гуги Гу, если не считать того, что к нам пожаловали чужестранцы.

Гуги Гу окинул презрительным взглядом тройку друзей и сказал:

– Меня не интересуют чужестранцы, ваше величество. Зато меня очень интересует принцесса Глория. Что она сказала, государь? Она согласна выйти за меня замуж?

– Лучше спросить у нее самой, – отрезал король.

– Я уже делал это много раз и неизменно получал отказ.

– Ну и что? – резко спросил король.

– А то, – нахально продолжал Гуги Гу, – что, если птичка умеет петь, но не хочет, ее надо заставить.

– Правда? – фыркнул король. – Но одно дело – птичка, и совсем другое – девушка.

– И все же, – не унимался Гуги Гу, – мы не должны отступать перед трудностями. Глория, к сожалению, убеждена, что любит этого помощника садовника Пона. Может, ваше величество, следует сбросить Пона в Бездонную пропасть?

– Бессмысленно, – возразил король. – Она все равно будет его любить.

– Жаль, жаль, – вздохнул Гуги Гу. – А я-то припас мерку драгоценных камней, каждый из которых стоит целое состояние. Я хотел подарить их вам в день моей свадьбы.

Глаза короля Груба вспыхнули, ибо он любил богатство больше всего на свете, но затем он снова нахмурился.

– Важно погубить не Пона, – пробормотал он, – а любовь Глории к Пону.

– Вот-вот, – согласился Гуги Гу. – Если погубить эту самую любовь, все станет на свои места. Между прочим, государь, я немного ошибся: бриллиантов и изумрудов у меня не мерка, а все полторы.

В этот момент появился гонец и сообщил, что для чужестранцев накрыт стол. Капитан Билл, Трот и Пуговка снова вернулись в замок, где их ждал роскошный обед.

– Не нравится мне этот Гуги Гу, – сказала

Трот с набитым ртом.

– Мне тоже, – отозвался Капитан Билл. -

Но судя по тому, что мы слышали, Пону не видать принцессы как своих ушей.

– Может быть, – согласилась девочка. – Но я надеюсь, что старику Гуги Гу она тоже не достанется.

– Король продаст ее за рубины и изумруды, – предрек Пуговка, уписывая пирог с вареньем.

– Бедная принцесса, – вздохнула Трот. – Я ее ни разу не видела, но мне все равно ее страшно жаль. Но если она говорит «нет» Гуги Гу и стоит на своем, что они могут поделать?

– Не будем беспокоиться о принцессе, которую мы не видели, – сказал Капитан Билл. – Сдается мне, нам самим надо опасаться этого жестокого короля.

Трот и Пуговка тоже так думали. Конец обеда прошел в тягостном молчании.

Когда они поели, слуги развели их по комнатам. Комната Капитана Билла была в одном конце замка на верхнем этаже, а комната Трот – в противоположном и в самом низу. Пуговку поместили посередине. Было сделано все, чтобы друзья оказались как можно дальше друг от друга. Им это не понравилось, но комнаты были роскошными, и они не стали жаловаться.

После того как чужестранцы отправились обедать, король и Гуги Гу долго говорили между собой. Король сказал:

– Я не могу заставить Глорию выйти за тебя замуж, по крайней мере сейчас, потому что могут вмешаться чужестранцы. Этот человек с деревянной ногой, похоже, волшебник. Иначе ему ни за что не удалось бы переправиться через Гибельную пустыню, да еще с детьми.

– Мне он не нравится. От него можно ожидать чего угодно, – сказал Гуги Гу. – Но вдруг он все же никакой не волшебник. Может, проверить его способности?

– А как? – спросил король.

– Надо послать за Блинки. Она сразу определит, волшебник он или нет.

– Хорошая мысль! – воскликнул король. – Почему это я не подумал о ней раньше? Но она слишком дорого берет за услуги.

– Не беда, я заплачу, – пообещал богач Гуги ГУ.

Итак, был отряжен гонец к злой колдунье

Блинки, жившей неподалеку от королевского замка. До прихода колдуньи Гуги Гу предложил королю навестить Глорию: вдруг она решила сменить гнев на милость? Они отправились на ее поиски, но, обойдя весь замок, вернулись ни с чем.

Наконец Гуги Гу предположил, что она может гулять в заднем саду. Это был большой парк, окруженный высокой стеной. Каков же был их гнев, когда, повернув на одну из тропинок, они обнаружили принцессу, а перед ней коленопреклоненного Пона.

Испустив страшный вопль, король бросился на юношу, но тот, увидев короля, проворно забрался по лестнице на дворцовую стену – и был таков. Глория осталась одна в обществе разгневанного опекуна и старика Гуги Гу, который дрожал от ярости и не мог вымолвить ни слова.

Король схватил принцессу за руку и потащил в замок. Он втолкнул ее в комнату на первом этаже и запер на ключ. В этот момент ему доложили, что пришла колдунья. Услышав об этом, король улыбнулся, оскалив зубы, словно тигр. Гуги Гу тоже улыбнулся, но не как тигр, потому что зубов у него почти не осталось, а как змея. Изрядно напугав друг друга такими улыбками, эти недостойные люди поспешили в зал королевского совета, где их ждала Блинки.