Текст книги "Милее всех роз"
Автор книги: Лаура Джордан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
– Проведи эту ночь у меня, – сказал Нейл.
Марго не успела ответить – он снова поцеловал ее. Его язык скользил по внутренней стороне ее губ, волнуя и возбуждая. Толчки его языка, его крепкие и сладкие губы отнимали у нее и разум, и всякую способность к сопротивлению. Внутренний голос пытался что-то робко возразить, но Марго уже не обращала внимания на советы разума. Ей хотелось одного – чтобы этот поцелуй длился вечно. Она хотела… его!
– Я живу здесь, неподалеку, – говорил Нейл. – Давай удерем отсюда и останемся вдвоем. Я хочу любить тебя.
Эти слова прозвенели между ними – и Марго осознала, что они не новы для нее. С того волшебного вечера она сто раз повторяла их, сто раз слышала их в глубине души.
– Я тоже хочу любить тебя.
Она произнесла это так просто, словно хотеть его было так же естественно, как дышать или говорить. Невероятная нежность переполнила Нейла, усиливая его желание. Он еще сильнее стиснул ее в объятиях, осыпая ее легкими, быстрыми поцелуями.
Их губы снова встретились, и они не отрывались друг от друга, пока не задохнулись.
– Ну что, идем? – шепнул Нейл.
Она кивнула. Потом остановилась.
– О черт! – простонала она. – А как же кошки?
Оркестр заиграл что-то современное и шумное. Ему пришлось повысить голос.
– При чем тут кошки?
– Я же ведь не предполагала идти к тебе, думала, что вечером вернусь, и оставила их без еды. Лорд Нельсон где-то бродит, а у него раны еще не зажили. Что с ним будет, если ему придется ночевать на улице?
Нейлу хотелось сказать, что ничего с ним не будет и что кошки как-нибудь обойдутся, но он сдержался.
Не надо заставлять Марго делать то, о чем она потом пожалеет. Она любит этих кошек, привязана к ним. А вдруг с ними и впрямь что случится? Она же себе никогда не простит. К тому же Нейлу пришло в голову, что, если Марго так привязана к этим животным, значит, она будет так же верна любой привязанности.
Нейл понял, что вступил на опасную тропу. Марго, конечно, очаровательна, привлекательна и волнует его больше, чем все прочие женщины, вместе взятые, но он не готов принять такую привязанность. Если оставить в стороне эмоции – заводить сейчас серьезную связь неразумно. В конце концов, он ведь завтра уезжает за границу.
Он увидел, что Марго робко смотрит на него, и выдавил из себя улыбку.
– Я тебя понимаю, – кивнул он.
Марго была неприятно поражена. Подумать только, несколько мгновений назад она стояла на краю пропасти. И если бы не кошки, она бы с радостью бросилась с обрыва не раздумывая.
– Наверно, мне пора ехать домой, – сказала она Нейлу. – У нас обоих завтра будет тяжелый день.
Он не стал ее отговаривать. Марго простилась с графиней, потом немного пообщалась с компаньоном Фреда Тронера и договорилась о встрече с владельцами торгового центра у Маунтин-Вью. Пора было уезжать.
Нейл заезжал за ней к Наоми, где Марго переодевалась в вечернее платье перед тем, как ехать в отель. На обратном пути они молчали. Наоми дома не было, поэтому Нейл настоял на том, чтобы дождаться, пока Марго переоденется в джинсы и рубашку, чтобы ехать обратно в Карлин.
– До Карлина самое меньшее три часа езды, – заметил он, провожая Марго к ее «шевроле». – Надо было мне самому довезти тебя. Доберешься?
– Доберусь. У нас в Тейлоре народ крепкий. Я однажды ехала в метель из Тейлора до Флориды.
Марго вполне владела собой, и когда Нейл наклонился поцеловать ее на прощание, она повернулась, так что вместо губ он поцеловал ее в щеку.
– Спокойной ночи, – сказала она. – Спасибо, что пригласил, вечер был очень приятный.
– Спасибо, что приехала.
Эти вежливые слова казались пустыми после того, что было между ними. Нейлу хотелось сделать что-нибудь, чтобы Марго осталась с ним. Но разум тут же подсказывал ему, что, может, это и к лучшему.
Лучше отпустить ее и спокойно уехать в Лондон, навстречу знакомым делам и трудностям, которые он любит. Пора, пора разуму взять верх над беспорядочными чувствами, которые кипят в крови.
– Будь осторожна, – сказал он.
– Удачной поездки, Нейл. Передавай привет Пиккадилли.
Она махнула рукой. Он махнул в ответ. «Пора сматываться», – подумала Марго, направляясь к своему пикапу.
Включила зажигание. Ничего не произошло. Она повернула ключ еще раз.
Ничего. Марго поняла, что она на пикапе никуда сегодня не поедет. Мотор не подавал признаков жизни.
7
Нейл просунул голову в окно.
– Что, аккумулятор сел?
Марго еще раз попыталась завести машину – машина взвыла, но мотор не завелся. Она со злостью ударила кулаком по рулю.
– Похоже на то.
– Подними капот – заведем от моего, – скомандовал Нейл. Они подсоединили провода – но мотор молчал.
– Так. Дело не в аккумуляторе, – констатировал Нейл, заглянул в мотор и мрачно добавил: – Похоже, генератор накрылся.
Еще не хватало! Она не может позволить себе дорогостоящего ремонта – у нее сейчас каждый цент на счету!
– Позвоню Заку, попрошу посмотреть машину, – сказала она. – Он живет здесь неподалеку. Он хорошо разбирается в технике.
– Возможно, придется менять и генератор, и аккумулятор. – Нейл захлопнул капот и вытер руки носовым платком. – Со мной тоже один раз случилась такая штука, когда я еще учился в школе. Да не переживай ты так! – поспешно добавил он, увидев, какое лицо стало у Марго. – Может, все не так серьезно.
На стоянке был телефон. Она набрала номер Зака и поморщилась, услышав холодный голос автоответчика:
– Это «Зак Аллоуэй Лэндскейперз». Если вы звоните по делу, оставьте, пожалуйста, свою фамилию и номер телефона. Если вы хотите что-то продать…
Нейл протянул руку и нажал на рычаг.
– Не надо оставлять сообщения – он только зря будет волноваться. Я тебя отвезу.
– У тебя же самолет!
– Самолет в семь тридцать. Три с половиной часа туда, три часа обратно – ночью на дорогах движение небольшое, можно ехать быстрее. Я все успею.
– Ага – и устанешь как собака. Я останусь ночевать у Наоми – ах нет, нельзя! Кошки! – Марго нахмурилась. – Ладно, позвоню Заку еще разок, попозже.
Нейл представил себе раздолбанный пикап Зака и порадовался, что того не было дома. Машина Зака была куда хуже, чем у Марго, и ехать на ней в Карлин на ночь глядя…
– Брось. Я тебя отвезу. Все будет о'кей, правда! – добавил он, видя, что Марго колеблется. – Я люблю водить машину. Это успокаивает нервы.
Ну, что было делать? Марго ничего не оставалось, как согласиться. Она заперла свой пикап и села в «БМВ» Нейла. Интересно, а как она пригонит обратно свою машину? Ладно, можно будет вернуться в Бостон вместе с Заком после работы.
– Извини, что так вышло, – сказала она.
– Да оставь ты это! – пожал плечами Нейл. На самом деле он был счастлив провести семь часов за рулем просто затем, чтобы отвезти Марго домой. Ему не хотелось, чтобы вечер кончился тем, что Марго сядет в машину и уедет. Не хотелось ему прощаться с ней таким образом.
– Я же сказал, я не люблю шумного общества.
Да, конечно, он предпочитает более интимные обстоятельства… Марго старалась прогнать коварные мысли, а он тем временем продолжал:
– Тем более это очень кстати. На обратном пути еще раз обдумаю свое расписание в Лондоне.
Марго не стала спрашивать, важные ли у него дела. Конечно, важные! Пустяками Нейл не занимается. И у него было столько знакомых на этом пышном приеме! И графиня Дельфьори…
– Графиня – славная женщина, – сказала Марго. – Ты вроде говорил, она твоя клиентка?
– Точнее, ее муж был нашим клиентом. У графа Роберто Дельфьори была доля в нескольких корпорациях, и однажды ему понадобилась наша помощь: у одной из фирм был филиал здесь, в Бостоне. Я тогда только что вошел в совет компании и ездил в Рим вместе с Лео Саймонсом. А потом я ездил туда еще несколько раз, уже один, и подружился с семьей Дельфьори.
Он помолчал, потом добавил:
– Графиня каждый год приезжает в Штаты, чтобы посетить фирму своего мужа и проверить, как идут дела.
– Так граф был бизнесменом? Надо же. А я-то думала, он был садовод-любитель. Графиня говорила, он устроил для нее водоем…
– Граф Роберто был человек эпохи Возрождения: крепкий делец с душой поэта. Он еще участвовал в оформлении своей виллы. Вилла очень красивая. Тебе бы она понравилась.
Нейл вдруг представил себе Марго, гуляющую среди роз… Это пробило брешь в его самообладании. Интересно, так ли уж это плохо, что он должен утром лететь в Лондон? Похоже, роман с Марго не ограничится тем, что они насладятся друг другом и разойдутся.
Он посмотрел на Марго сбоку, увидел линию ее щеки, силуэт губ… Как раз в тот момент, когда его взгляд упал на Марго, она тоже обернулась, и глаза их встретились. Этот взгляд был не менее ощутим, чем объятия.
В результате «БМВ» чуть не слетел в кювет, и Нейлу понадобилась вся его воля, чтобы вырулить обратно на дорогу. Да, он прав, думал Нейл, усмехаясь про себя. Роман с Марго простым быть не может. Печалит его или радует, что на этот раз между ними ничего не было? Черт побери, он и сам не знает!
В это же время Марго пыталась совладать с расшалившимися эмоциями. Почему один-единственный взгляд так ее взволновал? Марго обругала себя дурой, выпрямилась и уставилась в окно на дорогу, пытаясь вспомнить, о чем же они говорили.
– Да, графиня говорила, что у нее какие-то проблемы с розами. Я не могла ей сказать, в чем дело, но обещала подумать.
– Va bene, как сказала бы графиня.
Нейл помолчал, потом задумчиво произнес:
– Алисия Дельфьори, конечно, очень милая дама, но она, кроме всего прочего, может так помочь твоей фирме, что тебе и не снилось.
Ну вот! Для Марго графиня – обаятельная женщина, с которой ей хочется познакомиться поближе. А для Нейла это полезная деловая связь.
– Надеюсь, твоя встреча с Тронером и его компаньонами пройдет нормально, – продолжал Нейл. – Ужасно обидно, что ты не встретилась с самим Тронером. Это дало бы тебе преимущество.
Потом в машине снова наступило молчание. Марго решила, что он размышляет о своих заграничных клиентах. Ну и хорошо. Ей нужно привести в порядок свои мысли. Нейл возбуждает ее, как ни один мужчина в ее жизни. Ее тянет к нему, как мотылька к свечке. Надо быть осторожнее, а не то можно опалить себе крылышки. Если она сунется в это пламя, вряд ли потом сможет летать.
Вся беда в том, что те прекрасные минуты на балконе ничего не изменили в их отношениях. Они смотрят на мир с диаметрально противоположных позиций. Нейл привык к блестящему обществу, вроде того, в котором они были сегодня, а она…
– Мелкая рыбешка в тихой заводи, – пробормотала Марго – и тут же покосилась на Нейла – не услышал ли? Но он сунул компакт-диск в проигрыватель. Машина наполнилась нежными звуками, и Марго сделала вид, что спит.
Она, должно быть, и впрямь уснула, потому что почти сразу же над ухом раздался голос Нейла:
– Вот и Карлин! Хорошо прокатились.
Вокруг был такой туман, что Марго не видела надписи при въезде в город. Она взглянула на часы. Без четверти час. В Бостоне Нейл будет в четыре – если повезет.
– Да не беспокойся, – сказал Нейл, словно прочтя ее мысли. – Отосплюсь в самолете.
Уличные фонари на Мейн-стрит были окружены радужным ореолом. А когда они свернули на Пичтри-лейн, вообще ничего не было видно.
– Надеюсь, по дороге в Бостон тумана не будет, – озабоченно сказала Марго.
Нейл остановил машину перед Латимер-хаузом, выключил мотор и распахнул дверцу.
– Пошли, я провожу тебя в дом.
– Не надо! – возразила было Марго, но он и слушать ничего не хотел.
Они молча подошли к дому. Нейл не прикасался к Марго, и все же она ни на миг не забывала, что он рядом. Она трепетала при мысли, что в любой момент может взять его за руку. Ей ужасно хотелось так и сделать – но она заставила себя отвлечься. Как-то там кошки? Леди Гамильтон небось спит на постели вместе с Траффи. А Лорд Нельсон, наверно, влез в форточку в подвале и тоже давно дома.
Дверь кухни, как всегда, открываться не желала. Марго толкнула ее, но дверь все равно не открылась.
– Дай-ка я, – сказал Нейл.
Он налег на дверь, и они с Марго коснулись друг друга. Всего одно прикосновение – а Марго содрогнулась от желания. Ей стало стыдно. Хорошо, что темно, и Нейл не может видеть, как она покраснела!
– Надо наконец починить эту дверь! – пробормотала она.
А Нейл был благодарен упрямой старой двери. Она дала выход кипевшему в нем возбуждению. Он, должно быть, сходит с ума, если так взволновался лишь оттого, что коснулся Марго плечом…
Дверь внезапно распахнулась, Нейл влетел в кухню, не устоял на ногах и с размаху ударился подбородком о стул.
– Нейл, ты жив? – послышался взволнованный голос Марго.
В ответ раздался дьявольский вопль.
– Господи, что это? – воскликнул Нейл.
Марго включила свет. В кухню влетела Леди Гамильтон. Она истошно заорала еще раз и снова исчезла в соседней комнате.
– Что-то случилось!
Марго бросилась в гостиную вслед за кошкой. Леди Гамильтон подбежала к дровяному ящику.
– О Боже! – ахнула Марго.
У ящика лежал Лорд Нельсон. Кот увидел Марго, попытался встать, но не мог.
– Что с ним? – Нейл тоже вошел в гостиную и опустился на колени рядом с котом. Тот слабо зашипел, потом вдруг дернулся и застыл. – Слушай, у него судороги!
– Я не знаю, что с ним! – испуганно ответила Марго. – Надо позвонить ветеринару.
Она позвонила доктору Молински. Ей ответил автоответчик, который посоветовал позвонить в восемь утра в понедельник.
– Я и забыла, что сегодня же выходной! – простонала Марго. – Кажется, в Вульфборо тоже есть ветеринар. Попробую ему позвонить.
Но и там ей ответил автоответчик, посоветовавший позвонить утром. – А где живет этот Молински? – спросил Нейл.
– На Мейн-стрит. Я носила к нему кошек, когда только поселилась в Карлине, и еще ходила к нему с Лордом Нельсоном, когда его порвали в драке… – Тут Лорд Нельсон снова забился в судорогах, и Марго бросилась к нему. Леди Гамильтон горестно взвыла, а Траффи от испуга принялся носиться по комнате.
– Так, бери кота, поехали к ветеринару, – распорядился Нейл. – Если он спит – разбудим.
По дороге к машине Лорда Нельсона стошнило. Потом его стошнило еще раз, уже в машине, несмотря на все усилия Марго. Нейл старался успокоить кота:
– Держись, зверь! Сейчас приедем.
Марго была очень благодарна Нейлу. Вот это выдержка! Если бы в ее дорогом автомобиле стошнило кошку, вряд ли она сумела бы говорить с ней таким добродушным тоном.
– Вон там, за углом, – указала она. – Первая дверь – квартира, вторая – клиника.
В клинике Молински было темно и тихо, в доме тоже.
– Ладно, – сказал Нейл, оставил Марго с котом в машине, вышел и позвонил. Никто не вышел. Тогда Нейл принялся стучать.
Может, ветеринар уехал? Но не успела Марго подумать об этом, как дверь приоткрылась и наружу выглянул мужчина в пижаме и халате. Он отнюдь не обрадовался ночному визитеру. Когда Нейл объяснил ему, в чем дело, лицо ветеринара вытянулось еще больше, и он сказал что-то, чего Марго не расслышала. Скорее всего он сообщил, что не принимает пациентов посреди ночи и посоветовал обратиться в ветлечебницу за пятьдесят миль отсюда.
Нейл что-то ответил. Марго опять не расслышала, что именно, но вскоре доктор Молински кивнул и сказал:
– Ладно. Подъезжайте к двери клиники, я вас там встречу. – Как ты его уговорил? – удивилась Марго.
– Напомнил ему, что он давал клятву лечить всех созданий, больших и малых. – Нейл решил не говорить, что крупная купюра может сотворить чудо даже с упрямым ветеринаром из фешенебельного Карлина. – Давай сюда твоего кота.
Лорду Нельсону было слишком плохо, чтобы сопротивляться, и все же он едва слышно заворчал на Нейла.
– Заткнись ты, – дружелюбно сказал ему тот. – Мы ведь о тебе заботимся, неблагодарная тварь!
– Не брани его! Он, может, умирает! – Марго почти бегом догоняла Нейла, который быстро шел к клинике.
Она была уверена, что доктор Молински смилостивился отнюдь не по доброте душевной. Когда Марго в прошлый раз носила к нему Лорда Нельсона, Молински смотрел на кота так пренебрежительно, что она поняла: это типичный светский ветеринар с шикарной приемной, привыкший лечить избалованных мопсиков и болонок и питающий слабость к громким именам. Видимо, Нейл упомянул несколько таких имен, вот и все. Неважно. Что бы он ни сделал, главное – это подействовало.
Доктор Молински осмотрел Лорда Нельсона и сообщил:
– Кошка отравилась. Может быть, крысиным ядом, а возможно, гербицидом.
Да, у всех соседей на участках полным-полно гербицидов.
– Он… он выживет? – робко спросила Марго. Ветеринар пожал плечами.
– Сделаю ему промывание желудка, а там посмотрим, – ответил он. – Оставьте его здесь и загляните утром.
Марго посмотрела на Лорда Нельсона. Он был едва живой, и все равно глаза у него пылали яростью. Да, старый котяра явно собирался дорого продать свою жизнь.
Не хотелось ей оставлять его тут одного, в чужих руках, но нельзя же просить Нейла остаться подождать. А машины у нее нет. Ну ничего, пешком дойдет, не впервой.
– Можно, я подожду? – спросила она у Молински. Тот пожал плечами, как бы говоря: «Делайте что хотите». А вслух сказал:
– Посидите в приемной.
Нейл вышел вместе с ней в роскошную приемную.
– Будешь ждать?
Она кивнула.
– Ладно, подождем вместе. Мне тоже хочется знать, что будет с этим старым задирой.
И он уселся на мягкий стул.
– Нет, Нейл Кир! – решительно заявила Марго. – Сейчас же поезжай домой. У тебя самолет в полвосьмого. А я и сама о себе позабочусь.
– Слушай, я, кажется, говорил тебе, чтобы ты не дергалась? – Нейл похлопал по стулу рядом с собой. – Давай, присаживайся. С самолетом я сам как-нибудь разберусь. А у тебя есть проблемы поважнее: например, как сделать так, чтобы твои кошки больше не травились.
Марго задумчиво нахмурилась.
– Знаешь, наверно, карлинцам следует быть поосторожнее – тут ведь столько животных бегает. Надо будет обойти улицу и поговорить со всеми. Надеюсь, они меня послушают.
– Лучше бы они тебя и в самом деле послушались, – заметил Нейл. – Так ведь и ребенок может отравиться. – И сурово добавил: – Если не сумеешь убедить соседей, скажи мне. Ну а пока что ты сделала все, что можно.
– Подумать только, Нейл, ведь если бы мы остались в Бостоне, бедный кот, наверно, так и умер бы!
Нейл обнял ее за плечи – заботливо так обнял – и крепко прижал к себе, чтобы успокоить. Марго прислонилась к сильному плечу Нейла, а он сказал:
– Успокойся, Марго. Коту не поможет, если ты будешь сходить с ума.
И снова заговорил о тех, кого они видели на приеме, особенно о графине Дельфьори. Стал рассказывать о том, как он бывал на вилле Дельфьори. Марго невольно отвлеклась от своих мрачных мыслей. И все же она ни на миг не забывала, зачем они здесь, и когда дверь кабинета распахнулась, Марго тут же вскочила.
– Как он?
– Худшее уже позади. Ваш кот жив и даже очень жив, – устало ответил доктор. – Это не кот, а тигр какой-то! И все же я хотел бы понаблюдать за ним в течение следующих суток. Позвоните мне завтра вечером. Я обычно не принимаю по выходным, но поскольку случай экстренный…
Ветеринар сделал многозначительную паузу и посмотрел на Нейла. Тот спокойно сказал:
– Мы вам очень благодарны, доктор.
Судя по надутой физиономии Молински, он пришлет счет на кругленькую сумму. Ну и черт с ним. Главное, у Марго такой вид, точно у нее гора с плеч свалилась.
Тут она посмотрела на часы и ахнула:
– Нейл! Полчетвертого! Ты только-только успеешь в Бостон… Езжай немедленно!
Она буквально поволокла его к машине. Когда они вернулись к Латимер-хаузу, она решительно запретила провожать ее до дома.
– Нейл, ну пожалуйста, уезжай! Я тебе очень, очень благодарна. А теперь не заставляй меня нервничать.
Но в глазах у нее было что-то, что встревожило Нейла. Первоначальное облегчение сменилось странным, каким-то напуганным взглядом.
– Погоди, – сказал Нейл. – Дай ключ, я сам открою. Я хочу быть уверен, что ты не будешь полночи стоять под дверью.
– Да нет, все нормально. Я…
Марго сунула ключ в замочную скважину, но не успела повернуть его, как дверь распахнулась сама собой.
– Ой, кажется, я забыла закрыть…
– Нельзя оставлять дверь открытой! – Нейл включил свет и огляделся.
– Вроде все в порядке, – сказал он, – но все же стоит осмотреть дом – на всякий случай.
Он прошел через кухню. Марго как тень следовала за ним:
– Нейл, не надо. Ты же видишь, никого нет!
Голос у нее прервался – ее трясло. Замерзла. Впрочем, это естественно. В Бостоне-то было тепло, но здесь, в Беркширах, градусов на восемь меньше. А потом, дом старый, здесь всегда холодно. Марго обхватила себя за плечи, чтобы согреться.
– Я тебе говорю, все нормально. Никаких взломщиков.
В гостиной – никого, в столовой – пусто, в ванной – тоже. Нейл пошел наверх. Марго семенила за ним.
– Видишь? И тут никого! – провозгласила она, распахнув дверь ванной. Во второй спальне была свалка: доски, фанера, инструменты, проволока – и все в пыли.
– Никаких маньяков! Это же Карлин, а не Бостон.
Из темной спальни уставились на них две пары зеленых огней. Нейл включил свет: посреди комнаты сидели две кошки. Траффи задрал хвост и подошел потереться об ноги. Леди Гамильтон заглянула в лицо Марго и жалостно мяукнула.
– Не бойся, детка, с ним все будет в порядке. – Марго села на кровать, взяла Леди Гамильтон на руки и прижала к себе. После этой ужасной ночи ей было необходимо почувствовать рядом хоть что-то теплое и живое. Она снова вздрогнула – холод пробирал до костей. Леди Гамильтон протестующе мяукнула и вырвалась.
– Ну ладно, я пойду, – сказал Нейл. Но остановился в нерешительности. – Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Марго выглядела еще более испуганной, чем прежде, и такой… Такой одинокой! Она сидела на большой кровати, сжавшись в комочек, и рядом с ней не было даже ее кошек. Сейчас она была совсем не похожа на привычную, уверенную в себе Марго. Она выглядела очень юной и хрупкой.
– Слушай, может, и вправду пойдешь? – Марго попыталась сказать это бодро, но зубы у нее стучали. – Давай отчаливай. – И протянула руку на прощание: – Спасибо за все, что ты сделал…
– Господи! – перебил ее Нейл. – Да ты же совсем замерзла!
Он взял ее ладони в свои и принялся растирать их.
– Слушай, а ты не заболела?
Она улыбнулась, стуча зубами. Улыбка вышла отнюдь не обнадеживающая.
– Марго, тебе надо принять горячий душ и лечь в постель.
– Н-не выйдет, – ответила Марго. – В-водонагреватель сломался. Да ничего, все в п-порядке. Я, н-наверно, просто з-замерзла, пока мы сидели у в-ветеринара.
Нейл понял, что дело не в этом. Марго переволновалась, и теперь наступила реакция на шок. И не только из-за Лорда Нельсона. Марго совсем загоняла себя: работа, дом… Видимо, последнее время она жила исключительно на нервах. Она, конечно, сильный человек, но все же вечно это длиться не могло.
Он сдернул с кровати покрывало и закутал Марго. Потом набросил на нее одеяло, лежавшее на кровати, не обращая внимания на ее протесты. И приказал:
– Сиди здесь. Я сейчас согрею чаю.
Марго хотела возразить, но у нее как-то вдруг помутилось в глазах и сильно разболелась голова. И она почувствовала, что до смерти устала. «Вот полежу минут пять, – сказала она себе, – выпью горяченького чайку, и все будет хорошо». Но, когда она легла и закрыла глаза, перед ней закружились беспорядочные видения: Лорд Нельсон, бьющийся в судорогах, жалобно мяукающая Леди Гамильтон…
Марго стало страшно. Она почувствовала себя ужасно беспомощной. Она услышала, что кто-то хнычет, как испуганный ребенок, и поняла, что это она сама. «А ну, прекрати!» – приказала она себе, но, как ни старалась взять себя в руки, ничего не вышло.
– Порядок, Марго, – услышала она голос Нейла. – Я здесь. Сейчас все будет хорошо.
Он сел на постель рядом с ней. Марго попыталась что-то сказать, но вместо слов вырвалось только беспомощное хныканье. Нейл что-то пробормотал себе под нос, сбросил ботинки, лег рядом с ней и обнял ее.
Сильные руки окружили ее прочным кольцом. Тепло, уютно… Безопасно… Кошмары растаяли. И Марго почувствовала себя такой усталой, словно пробежала пятьдесят миль. Она попыталась сказать Нейлу, что все в порядке, но губы не слушались, и она смогла выдавить только одно слово.
Нейл увидел, как нежные губы Марго шевельнулись и едва слышно произнесли его имя. Он почувствовал, что Марго расслабилась, и, прикоснувшись губами к ее щеке, обнаружил, что она теплая. Ее веки дрогнули и сомкнулись. Дыхание стало ровнее. Марго уснула.
Нейл немного расслабился – и только теперь осознал, в каком напряжении он был все это время. Ну ладно, Марго успокоилась. К утру придет в себя и снова будет прежней. Можно встать и уехать. Но ему не хотелось уезжать вот так сразу. Он не мог встать и уехать, оставив Марго в беде – это было так же невозможно, как полететь.
«Лететь!» Нейл напомнил себе, что у него самолет в полвосьмого. Он уже собрался было встать – но Марго инстинктивно придвинулась поближе. А, какого черта! Время еще есть. Он уложил Марго поудобнее и бережно поцеловал в маленькое ухо.
– Не бойся, – шепнул он. – Спи, Марго. Я с тобой.
Нейла разбудили мягкие лучи утреннего солнца, вливавшиеся в окно незнакомой спальни. Несколько мгновений он не мог понять, куда же он попал, потом вспомнил, что он у Марго и что она спит в его объятиях.
Во сне Марго сбросила с себя одеяло и покрывало, и теперь спала, прижавшись к нему, словно ей не нужно было другого тепла. Ее шелковистые волосы разметались по подушке, губы ее были всего в нескольких дюймах от его губ. Нейл глубоко вздохнул, упиваясь ароматом ее дыхания – и только после этого осознал, что в комнате светло.
Он приподнялся на локте, стараясь не потревожить Марго, и посмотрел на часы. Полседьмого. Так. На самолет он опоздал. Ну и плевать.
Нейл снова опустился на скрипучую кровать и стал думать. Есть ведь и другие рейсы. Наверно, можно попасть в Бостон на самолете из питтсфилдского аэропорта. Но тут Марго что-то пробормотала во сне, и он забыл о расписании самолетов.
Он обнял ее крепкое, округлое тело, погладил по спине – даже сквозь рубашку он почувствовал, какая гладкая у нее кожа, – и снова ощутил прилив нежности, который прошлой ночью боролся с почти болезненным желанием. Он хочет ее, хочет прямо сейчас – но ведь она спит…
Она слегка улыбнулась, Нейл понял, что она чувствует сквозь сон его ласку и проснется, если он снова начнет ласкать ее. Нейл был уверен, что она с радостью примет его. Это будет восхитительно, великолепно, невероятно! И все же он медлил. Марго так крепко спит – не стоит ее будить. Вон какие у нее круги под глазами в тени пушистых темных ресниц.
Да, она явно переутомилась. Нейл нахмурился. Зачем она тратит столько времени и сил на все эти мелкие заказы по оформлению задворок и газонов? Ее фирме нужен какой-нибудь крупный проект, который создаст Марго имя в этой области.
Марго шевельнулась во сне. Если он останется здесь, она проснется. А ей надо выспаться. Нейл вздохнул и осторожно, чтобы не разбудить, встал с кровати.
Обе кошки сидели на стуле у кровати и глядели на него круглыми, немигающими глазами. Нейл в одних носках пошел в ванную. Плескаясь в ледяной воде, он сам себе удивлялся. За все годы работы еще ни разу не случалось, чтобы он опоздал на самолет или не явился на назначенную встречу.
– Все когда-нибудь случается в первый раз, – сказал он себе. У него еще будет время подумать о делах. А пока что он не мог думать ни о чем, кроме Марго.
Она прекрасна, как солнечный свет… И, несомненно, талантлива. Он вызвался быть ее советником, и она доверилась ему. Сердце сжалось от нежности…
«Стоп, – сказал себе Нейл. – Поосторожнее с нежностями». Не находя себе места, он спустился вниз. Позвонил в два аэропорта, потом к своему автомеханику – оставить сообщение на автоответчике. Потом включил чайник, огляделся и увидел за окном куст белых роз. Повинуясь внезапному порыву, он открыл окно и нарвал охапку больших кремово-белых цветов.
Когда он поднялся наверх, Марго все еще спала. Нейл задумался, стоит ли ее будить, но тут она шевельнулась, потянулась и открыла глаза.
В первый момент она не удивилась, увидев Нейла. Ей как раз снилось, что они гуляют по саду, он обнимает ее, целует и опускает на землю среди цветов, чтобы любить ее.
– Привет! – сказал Нейл. – С добрым утром!
Марго моргнула и пришла в себя. Цветами пахло потому, что на подушке лежали белые розы. А Нейл…
– Ты… ты что здесь делаешь? – удивилась она. Потом резко поднялась – и ахнула. – О Господи! Ты что, на самолет опоздал?
– Успокойся, полечу другим, – пожал плечами Нейл. – Мы, видно, оба очень устали, вот и не заметили, как заснули.
Он сел на кровать рядом с Марго и протянул ей кружку чаю.
– Я вскипятил тебе чаю вчера вечером – то есть сегодня утром, но, когда я тебе его принес, ты уже уснула. Вот я и заварил свежего.
Ей приснилось, что ей было страшно и одиноко, а потом он пришел, лег рядом и обнял ее? Или это было на самом деле? Волосы у Нейла взъерошены, на щеке – отпечаток подушки, и одежда выглядит так, словно он действительно спал не раздеваясь…
Когда она подумала об этом, ее снова затрясло.
– Тебя что, опять знобит? – забеспокоился Нейл.
Значит, не приснилось. Они всю ночь спали вместе – если можно так выразиться. А утром он принес ей розы. Марго поспешно схватила кружку с обжигающим чаем.
– Извини, что ты опоздал из-за меня, – сказала она. – Но я очень рада, что ты оказался здесь. Лорд Нельсон умер бы, если бы ты не уговорил Молински.
Нейл усмехнулся.
– Ты недооцениваешь этого мошенника. Говорят, у кошки девять жизней – а у него их, должно быть, целых двадцать.
Он помолчал.
– Ну ладно. Не хочется мне ехать, но надо. Я договорился, что самолет из Питтсфилда доставит меня прямо в Бостон.
Ну да, конечно, ему надо ехать. Отчего же так защемило сердце?
– Извини, что нарушила твое расписание. Ты хоть позавтракать-то успеешь?
– Спасибо, не хочется.
«По крайней мере, есть не хочется», – мысленно добавил он. А вслух сказал:
– Кстати, насчет пикапа не волнуйся. Я позвонил своему механику и сказал, чтобы он забрал его в свою мастерскую и починил. А пока можешь пользоваться моей машиной. Только отвези меня в аэропорт.
– Своему механику? – У Марго сузились глаза, она покачала головой. – Не надо, Нейл! Я не допущу, чтобы ты платил за починку моей машины. Я привыкла платить за все сама. А на твоей машине я, наверно, и ездить не сумею.
– Этому тебя тоже дедушка научил? Кстати, ты собираешься звонить графине?
Внезапная перемена темы выбила Марго из колеи.
– Ты знаешь, после всего что было сегодня ночью, я даже забыла, где она живет. А потом, я еще не придумала, что можно сделать с ее розами.
– Живет она в отеле «Копли-плаца». Она всегда там останавливается.
Нейл присел на край постели и стал натягивать ботинки.
– Имей в виду, – вежливо добавил он, – я говорю как юридический консультант фирмы «Сандерс энд компани». Если графине понравится твоя идея, она может поручить тебе какую-нибудь работу. Она очень влиятельна в своему кругу. Если ты ей понравишься, толпы богатых итальянцев будут гоняться за твоими услугами.
