Текст книги "Тайной окруженная"

Автор книги: Лаура Дэниелз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

11

– Что же вы молчите? – произнес Брюс.

Джини подавила вздох.

– Ну, скажем, меня зовут Джини.

Он вскинул бровь:

– Просто Джини и все?

Она взглянула на него и отвела глаза.

– Если вы просто Брюс, то я просто Джини.

– Хм, значит, вы так ставите вопрос…

Судя по тону, Брюс улыбался. Вероятно, его забавляла данная ситуация. Джини же не находила в ней ничего смешного.

Она вновь посмотрела на Брюса.

– Как же иначе? Или вы полагаете, что я должна рассказывать о себе первому встречному?

Прозвучало это резче, чем ей хотелось бы, но тут уж ничего не поделаешь.

Брюс едва заметно прищурился.

– Вот какое определение вы для меня подыскали!

Она пожала плечами.

– Просто говорю как есть.

Ну и не стой столбом, дорогуша, отклейся наконец от парня! – вновь прокатился в ее голове ехидный хохоток.

Джини и сама прекрасно осознавала, что контакт с Брюсом затянулся, но дурацкая, неизвестно откуда взявшаяся слабость мешала ей сделать решительный шаг.

Боже, что это, никогда со мной такого не было! – промелькнуло в охваченном чувственной лихорадкой мозгу Джини.

– Иными словами, обычно вы не беседуете с посторонними, верно?

Не глядя на него, Джини обронила:

– Верно.

Он кивнул.

– Я так и понял. Понаблюдав за вами, я…

Ресницы Джини взлетели.

– Что?! Вы следили за мной?

– Из сада, – спокойно пояснил Брюс. – Я как раз обрезал жасмин, когда вы подъехали. – Он кивнул на дом миссис Киттен. – И, собственно, не следил, а просто некоторое время рассматривал вас. Ваше лицо показалось мне знакомым. Кстати, поэтому я и спросил, не встречались ли мы раньше.

Это он так знакомится с женщинами, подумала Джини. Рассказывает сказки о том, что те показались ему знакомыми. Напрасно размечтался, со мной этот номер не пройдет.

– Не встречались!

Она наконец нашла в себе силы отодвинуться от Брюса. Вернее, ей удалось бы это сделать, если бы в последний момент не воспрепятствовал Брюс. Плотнее прижав ладонь к ее спине.

Джини ничего подобного не ожидала, поэтому уставилась на него во все глаза, лихорадочно пытаясь понять, зачем он это сделал и что вообще происходит.

Брюс выглядел абсолютно спокойным, но все же в его серых бархатистых глазах присутствовало какое-то странное выражение. На мгновение его взгляд застыл на изумленно приоткрытых губах Джини, и она вновь ощутила волну трепета, прокатившуюся по всему телу, от макушки до пят. Или наоборот – от пят до макушки. Джини сейчас пребывала не в том состоянии, чтобы с точностью определять направление биотоков в организме.

Зато она чувствовала, что Брюс вовсе не так спокоен, как может показаться со стороны. В нем присутствовало подозрительное напряжение. А исходящий от тела жар вообще выдавал его с головой. Судя по всему, по жилам Брюса тоже растекалось пламя страсти.

Тем не менее, когда он заговорил, его тон был невозмутимым, только хрипотца в голосе усилилась.

– Странно, у меня другое впечатление. Мне кажется, что мы не только когда-то встречались, но вообще знакомы давным-давно.

Джини боролась с точно таким же ощущением. Мало того, ей нравилось, что Брюс вскипел желаниями – точь-в-точь как она. Рядом с ним она чувствовала себя живой и… совсем юной.

Вместе с тем было совершенно ясно, что новую знакомую – то есть ее, Джини, – Брюс просто так отпускать не собирается. Она поняла это, вновь попытавшись отстраниться. Из этого снова ничего не вышло – стоило ей лишь немного отклониться назад, как нажим ладони на ее спину усилился. Так, вместо того чтобы отодвинуться от Брюса, Джини оказалась еще ближе.

Нечего и говорить, что действия Брюса будоражили ее. Электризовали. Она чувствовала, что еще немного, и окончательно потеряет голову. Давно надо было отодвинуться и сказать Брюсу, чтобы занялся своими делами, если те у него есть, а ее оставил в покое. Кажется, он жасмин подрезал? Вот и пусть продолжает. Ведь ясно, что уладить возникшую с автомобилем проблему ему не под силу.

Эти мысли придали Джини сил. С вызовом взглянув на Брюса, она наконец отодвинулась. Притом так решительно, что Брюс даже не пытался ей воспрепятствовать.

Давно бы так! – подало голос ее подсознание, пока она стояла и, гордо выпрямившись, смотрела на Брюса. А то чуть не растаяла в объятиях этого красавца…

Ничего он не красавец, мысленно возразила Джини сама себе. Симпатичный, только и всего.

Ну да, как же! Это определение недавно уже всплывало, но на самом деле тебе следовало бы задуматься о другом – не опасно ли болтать с посторонними. Может, этот Брюс серийный убийца! Вон и секатор с собой прихватил, направляясь к тебе. Дескать, кустики подрезаю, никого не трогаю… А сам только и ждет, как бы у какой-нибудь девицы заглох двигатель в автомобиле!

Разумеется, Джини сознавала, что все эти мысли – полнейшая чушь. Никакой Брюс не маньяк. Это скорее она представляет для него угрозу, потому что под воздействием внезапно проснувшихся сексуальных инстинктов готова накинуться как голодная волчица.

Ужас какой-то…

Сейчас, оказавшись на некотором расстоянии от Брюса, Джини уже больше боялась себя, чем его. Ведь мужчине трудно что-либо предпринять в отношении женщины, если она того не хочет. А если наоборот – жаждет всем своим естеством?

Тогда, дорогуша, такую девицу можно брать голыми руками! – весело ответил ей внутренний голос.

Джини машинально провела языком по пересохшим губам. Она слегка задыхалась и чувствовала себя чересчур разгоряченной. Кто бы мог подумать, что поломка автомобиля обернется приключением, окрашенным таким количеством пугающих, но одновременно приятных эротических переживаний!

Но самым странным для Джини являлось то, что она практически забыла об Энди. То есть он был, маячил как некий навязчивый призрак из прошлого, но где-то далеко, в глубине сознания. Необъяснимым образом Брюс потеснил его на второй план.

Интересно, что сказала бы на это психотерапевт Глория Берроуз?

Брюс…

В отличие от Джини он дышал спокойно, как будто ничего не случилось. Но она-то знала, что между ними только что происходило!

Подумать только, и это двое людей, которые увидели друг друга всего несколько минут назад! Неужели рассказы о любви с первого взгляда – правда?

Эй-эй, притормози! – пискнул в мозгу Джини знакомый голосок. Какая любовь? Ты помешалась на ней, что ли? Только о любви и способна думать? Видишь, как опасно бывает долго лелеять безответное чувство к мужчине – это пагубно отражается на мыслительных способностях! Ха-ха-ха…

Джини нахмурилась. Возможно, она в самом деле преувеличивает значимость того, что только что произошло между ней и Брюсом? Вернее, могло бы произойти, если бы они не стояли посреди улицы, а находились в каком-нибудь уединенном месте. А так пришлось довольствоваться лишь обменом биотоками да легкими прикосновениями. Скорее всего, для Брюса это почти ничего не значило – ведь мужчина всегда стремится идти до конца – поэтому он и не сбился с дыхания, как Джини, обладавшая гораздо меньшим опытом в подобных делах.

Догадываешься, что это означает, дорогуша? – прокатилось в мозгу Джини. Похоже, парень в замечательной спортивной форме. Что достигается… хе-хе… регулярными тренировками. Ты этим похвастаться явно не можешь, вот и вспыхиваешь как маков цвет от одного невинного прикосновения. И выдаешь себя с головой!

Джини на миг обиженно поджала губы, затем с подчеркнутой вежливостью произнесла:

– Простите, что побеспокоила… больше я вас не задерживаю.

Брюс улыбнулся.

– Извиняться не стоит… Джини. Скорее, я вас побеспокоил, чем вы меня.

Услышав из его уст собственное имя, Джини почувствовала, как зашевелились на руках тончайшие волоски. И зачем она только сказала, как ее зовут?!

Втянув воздух сквозь сжатые зубы, Джини, тем не менее, с показным безразличием пожала плечами.

– Ну… в таком случае спасибо за то, что хотя бы попытались помочь.

Однако Брюс с усмешкой качнул головой:

– Скорее попытался попытаться. До настоящей помощи дело пока не дошло.

– И не нужно, – поспешно произнесла Джини. Ей казалось, что, если общение с Брюсом продлится еще хотя бы несколько минут, она просто воспламенится от напряжения.

– Вы уверены? – вскинул он бровь.

– Э-э-э… разумеется, помощь мне не помешала бы, но только квалифицированная. Вы же, насколько я понимаю, не автомеханик?

Брюс качнул головой:

– Увы.

– В таком случае…

– Вы меня больше не задерживаете, – со смешком продолжил Брюс. – Я понял.

Проклятье!

Джини прикусила губу. Ну почему он до сих пор здесь стоит? Почему бы ему не вернуться в свой двор и не продолжить обрезку кустарника?!

Ведь ясно, что ничего тут не выгорит, подумала Джини. Мы сейчас разойдемся в разных направлениях и больше никогда не увидимся. Ведь я оказалась здесь случайно, из-за того, что к миссис Киттен приехал внук. Вряд ли она станет вызывать меня после его отъезда. Посещения косметического салона для нее что-то вроде выхода в свет, зачем же от них отказываться? Следовательно, мне здесь нечего делать, приезжать я сюда не буду, так что встречи с Брюсом исключены. Да-да, нечего на меня так смотреть!

Последнее относилось все к тому же Брюсу, который не сводил с Джини глаз.

Но хуже было другое: похоже, он не понимал намеков. Или отказывался понимать, что в данном случае не играло особой роли.

Не успела Джини подумать об этом, как Брюс произнес:

– Значит, хотите, чтобы я ушел?

Джини молча кивнула.

Это стоило ей некоторых усилий, так как на самом деле она хотела, чтобы Брюс подошел, обнял ее, прижал к своей широкой груди и сказал что-нибудь нежное. Такое, чтобы сладко сжалось сердце и возникло желание прильнуть щекой к крепкому мужскому торсу, зажмуриться и стоять долго-долго…

Разумеется, Брюс мыслей читать не умел, поэтому не стал ни приближаться, ни обнимать Джини, а просто повернулся и неспешно двинулся в направлении соседней калитки, небрежно обронив через плечо:

– Ладно, желаю удачи…

Так, намек наконец-то понят!

Почему же Джини не обрадовалась? Почему ее сердце наполнилось грустью? Не по той ли причине, что она больше никогда – никогда! – не увидит мужчину, в считаные минуты перевернувшего ее душу вверх дном?

12

Джини резко отвернулась, чтобы не видеть спины удаляющегося Брюса, и ее взгляд остановился на капоте. Тот до сих пор был открыт.

До сих пор… Ведь прошло всего минут десять с того момента, когда Джини открыла капот, а кажется – целая вечность.

Да, но сколько чувств сменилось в душе Джини в течение нескольких коротких мгновений! Хватило бы на целый год…

Из них доминирующим на данный момент была досада. Джини оказалась сильно задетой тем обстоятельством, что Брюс так быстро подчинился ее требованию и ушел.

Вот она, женская логика! – сказали бы многие мужчины. Сама прогнала парня, а теперь злится. Что же ему было делать, если он слышит «уходи»?

Да, но после всего того, что между ними произошло…

Мог бы и задержаться. Заглянул бы под капот, что ли, ведь собирался!

С другой стороны, что значит «после всего того»? Это Джини вспыхнула эмоциями, а Брюс, возможно, даже не заметил ничего…

Нет! Заметил. Еще как! Джини чувствовала, ошибиться было невозможно. Голову дала бы на отсечение, что Брюс тоже испытал прилив желания.

Потому ее раздирала досада, что он так просто ушел. Не стал развивать беседу. Настаивать на желании помочь с автомобилем и прочее…

Странно все это, если учесть, как властно Брюс прижимал ладонь к спине Джини, когда она пыталась отстраниться. Подобные действия таят в себе некий потенциал. Возможность развития. Намек на продолжение…

На самом же деле ничего не произошло. Брюс просто повернулся и был таков.

Да, Джини более чем прозрачно намекнула на то, что не нуждается в его присутствии, но… Разве девушка не имеет права на некоторую взбалмошность, нелогичность, кокетство, наконец? С каких пор слабому полу все это запрещено?

И потом Брюс держался так, будто ему прекрасно известны правила игры.

Тогда почему ушел?

Много ли найдется на свете мужчин, которые, услышав от понравившейся женщины «уйди», в ту же минуту, без всяких споров и попыток разобраться, что к чему, повернутся и уйдут?

Как это сделал Брюс…

По крайней мере, мог бы попросить номер телефона, мрачно подумала Джини. Конечно, я не назвала бы, но хотя бы попытаться добыть эту информацию обо мне он мог!

Мог, но… не захотел?

Или тут что-то другое?

Разумеется, дорогуша! – подало голос подсознание. Просто парень женат. Вовремя вспомнил о своей второй половине и решил унести от греха ноги. Сама посуди, зачем ему проблемы?

На Джини будто вылили ведро холодной воды. О том, что Брюс может быть женат, она сразу как-то не подумала. Но подобное предположение имеет право на существование. И логика в нем присутствует. Если Брюс поспешил уйти, чтобы не развивать вспышку страсти к посторонней женщине, это объясняет все.

Стоп, ведь у него не было обручального кольца!

Джини победно улыбнулась: она точно помнила, что на пальцах кольца отсутствовали вообще. Садовый секатор в руках был, и ни единого кольца – тем более обручального!

Ну и чему ты радуешься? Значит, все еще хуже, чем можно было ожидать. Оправдывается самое неприятное предположение – ты Брюсу не понравилась.

Однако в подобных вещах Джини трудно было сбить с толку. В этом она разбиралась.

Ладно, допустим, не понравилась, но он меня хотел! – возразила Джини своему невидимому собеседнику. Это разные вещи. Человек может не нравиться, даже порой вызывать раздражение, но желание все равно подталкивает тебя к нему.

Ах да, простите! – горохом рассыпался в ее мозгу знакомый саркастический смешок. Ведь ты в этом дока, собаку съела! Тебе ли не знать, как можно привязаться к парню, который тебя в грош не ставит…

Ноздри Джини раздулись от возмущения. В подобном заявлении не было ни капли правды – Энди ее ценил, просто считал своим другом, не рассматривал как женщину.

Сама Джини порой ненавидела его за то, каким мучениям он ее подвергает – притом даже ни о чем не догадываясь, и, тем не менее, в ней все замирало, когда они оказывались рядом. Или когда соприкасались случайно… Или когда во взгляде Энди проскальзывало такое выражение, после которого в душе вновь просыпалась надежда…

Ну да, ну да, хохотнул сидящий в мозгу собеседник, и после этого ты вновь готова вывернуться для своего ненаглядного Энди наизнанку! А он пользуется этим самым бессовестным образом…

– Шикарный парень, правда? – вдруг раздалось рядом, и Джини поняла, что к ее невидимому собеседнику присоединился вполне различимый.

Обернувшись, она увидела даму лет сорока пяти, державшую на поводке белоснежного, похожего на ком пуха шпица. Мечтательный взгляд дамы был направлен в ту сторону, куда удалился Брюс.

Откуда она взялась? – подумала Джини. Ведь только что на улице никого не было. Или меня настолько поглотило общение с Брюсом, что я не заметила наблюдателей?

Тем временем дама повернулась к ней.

– Кто такой, не знаешь?

Джини пожала плечами. Ей казалось, собеседнице должно быть лучше известно, кто такой Брюс, ведь они, скорее всего, соседи. Впрочем, дама тоже могла оказаться перед домом миссис Киттен случайно. Скажем, ненароком забрела сюда, выгуливая собачку.

– А мне показалось, вы знакомы, – произнесла дама, с нескрываемым любопытством разглядывая Джини.

– Уверяю вас, вы ошибаетесь, – сухо ответила Джини. Она терпеть не могла подобной беспардонности.

Дама поправила кудряшки, для которых использовалась краска, которую Джини на глаз могла определить как «Тэа-Колорс» номер двести семьдесят, красное дерево, светлый тон. Этот цвет обожала одна из ее клиенток, миссис Треверс.

– Хм, вот как… И что, пригласил он тебя на свидание?

Вопрос был из разряда тех, которые заставляют прищуриться и внимательнее приглядеться к собеседнику.

– Собственно, почему вы думаете, что Брюс должен был пригласить меня на свидание?

– Брюс… – повторила дама, словно пробуя имя на вкус. – Выходит, тебе известно, как его зовут…

Джини нахмурилась.

– Это еще ничего не означает.

– Нет? – Тон дамы был странным, в нем одновременно присутствовали и разочарование, и оттенок надежды. – А мне показалось, что между вами что-то происходит.

Мне тоже, мрачно усмехнулась про себя Джини. Но, похоже, я принадлежу к той категории бедолаг, которым вечно не везет с мужчинами.

– Ошибаетесь, – повторила она. – Мы перекинулись словечком, только и всего.

В то же время в ее голове промчалось: «Почему я объясняюсь с этой женщиной?»

– Вы так замечательно смотрелись вдвоем, – вздохнула дама.

– И что? Это еще ничего не означает.

Дама покачала головой.

– На твоем месте я бы не стала отказываться от свидания с этим парнем.

Вот прицепилась…

– Говорю же, он меня не приглашал!

– Подумаешь, большое дело… Пригласила бы сама!

– Я?! – заморгала Джини. – Как это?

– Так! – Дама смерила ее взглядом. – Вроде современная девчонка… Кто мешает пригласить самой? Эх, мне бы твои годы!

Пригласить самой? Подобная постановка вопроса была для Джини внове. Может быть, в самом деле следует пересмотреть некоторые аспекты общения с мужчинами? По крайней мере, с теми, которые нравятся…

О том, возможно ли, чтобы одновременно нравились сразу двое мужчин – в частности, Энди и Брюс, – Джини старалась пока не думать.

– Эх ты… – продолжала тем временем дама, удерживая натянувшего поводок шпица. – Проворонила такую возможность!

Внезапно Джини испытала прилив раздражения. Кто такая эта дамочка, чтобы выговаривать ей?! Подумаешь, учительница нашлась…

– Простите, мне некогда. Приятно было побеседовать с вами, но… дела!

Джини развернулась и зашагала к калитке миссис Киттен. Надо выяснить, нет ли где-нибудь поблизости автомастерской.

Самой пригласить… – вертелось в ее голове, пока она шла по дорожке. Хорошо бы, но ведь неловко навязываться. Даже независимо от того, современная я девчонка или нет.

О, дорогуша, с такими рассуждениями ты постоянно будешь в проигрыше, сказал ей внутренний голос. Почему нельзя хотя бы раз взять инициативу в свои руки? Этот Брюс очень даже подходит для того, чтобы на нем потренироваться…

Джини приуныла. И дама со шпицем, и собственный здравый смысл давали дельные советы, жаль только, что уже поздно: ей больше не суждено увидеться с Брюсом.

– А жаль… – пробормотала она, поднимаясь на крыльцо.

13

Входная дверь по-прежнему была отперта, Джини поняла это, взявшись за ручку. В холле было пустынно, где-то играло радио – в комнате миссис Киттен, где же еще!

Направляясь к лестнице. Джини испытывала ощущение, будто переместилась во времени часа на полтора-два назад. Ведь все это уже сегодня было! Если вдобавок окажется, что миссис Киттен дремлет в кресле, без косметики и непричесанная, можно будет смело утверждать, что машина времени действительно существует.

Миссис Киттен не дремала. Сидя перед трюмо, она разглядывала свои растопыренные пальцы – такую картину застала Джини, постучав и получив разрешение войти.

– Зачем же вы сами покрывали ногти лаком, когда это вполне могла сделать я? – заметила Джини, переступая порог.

Миссис Киттен склонила голову набок, любуясь ногтями, на которых подсыхал кораллово-красный лак. Ее тонкие, изящные руки по сей день не утратили красоты.

– Ведь о маникюре еще нужно было вспомнить! Ну да ладно, кое-как сама управилась, еще и сносно получилось… Если бы только не эти отвратительные пятна! На следующей неделе обязательно отправлюсь к тебе в салон отбеливать кожу.

– Милости просим, – сказала Джини.

Миссис Киттен наконец оторвалась от созерцания ногтей и повернулась к ней.

– А я думала, ты уже подъезжаешь к городу!

Джини развела руками.

– У меня возникли проблемы. Вот вернулась спросить у вас, нет ли здесь поблизости автомастерской.

– Что-то случилось с твоим автомобилем? – спросила миссис Киттен.

– Не заводится. Трудно сказать почему. Если бы на него взглянул механик…

Миссис Киттен задумалась.

– Ближайшая мастерская находится при автозаправочной станции. Это по трассе минутах в пятнадцати от…

– Знаю, – вздохнула Джини. Упомянутое место находилось на подъезде к городу. – Тогда уж мне лучше сразу найти кого-нибудь, кто согласится отбуксировать меня домой. Только где такого человека искать? – С ее губ вновь слетел вздох. – Ума не приложу, что делать…

Несколько мгновений миссис Киттен с беспокойством смотрела на Джини, затем ее лицо прояснилось.

– Не волнуйся, детка, все будет в порядке!

Джини лишь рукой махнула.

– В каком там порядке, если я даже не представляю, куда мне сейчас…

– Постой! – перебила ее миссис Киттен. – Дай сказать. Суетиться не надо, твоим автомобилем займется мой внук.

Вспыхнувшая было в сердце Джини надежда сразу же и погасла.

– Внук? – с сомнением переспросила Джини. – Он разбирается в автомобилях?

На подведенных помадой губах миссис Киттен появилась слегка снисходительная и не лишенная гордости улыбка.

– Мой мальчик во многом разбирается. Допускаю, что и в автомобилях тоже.

Допускаю!

Все ясно, подумала Джини. Миссис Киттен уверена, что ее обожаемый «мальчик» просто мастер на все руки. Иначе и быть не может, ведь это не чей-нибудь внук, а ее собственный!

Однако спорить Джини не собиралась. Во-первых, бессмысленно, во-вторых, невежливо.

– Понятно, – сказала она. – Что ж, с благодарностью приму помощь вашего внука. Только… где же он?

Миссис Киттен плутовато улыбнулась.

– Вообще-то в настоящий момент он немножко занят – решил помочь мне. Но я его вызову. – Она кивнула в сторону журнального столика. – Подай, пожалуйста, телефон.

Джини выполнила просьбу. Однако, прежде чем вручить мобильник, заметила:

– По-моему, у вас еще не высох лак на ногтях.

– Ничего, я осторожно… И потом, номер моего мальчика набирается с помощью одной-единственной кнопки.

– Ну если так…

Спустя минуту миссис Киттен произнесла в трубку:

– Дорогой, это я… Ты еще трудишься? Да, нужен… Требуется твоя помощь. Пожалуйста, поднимись ко мне, я все объясню. – Положив телефон на трюмо, она повернулась к Джини. – Подожди немножко. Может, выпьешь чаю?

– Благодарю, миссис Киттен, мне бы поскорее добраться до города.

– Понимаю, детка…

Очень скоро из коридора послышались звуки стремительных шагов, затем дверь распахнулась, и порог переступил…

– Нет!.. – вырвалось у Джини.

– Что, детка? А, наверное, ты удивлена, что у меня такой взрослый внук… Познакомься, пожалуйста, это…

– Вижу, вы решили задержаться у нас… Джини.

Она на миг плотно сжала губы.

– Не у вас… Брюс, а у миссис Киттен. Выходит, вы и есть ее внук?

– Кто же еще…

– Эй! – удивленно воскликнула миссис Киттен. – Вы знакомы, что ли?

– Да, – сказал Брюс.

– Да, – почти одновременно с ним произнесла Джини.

Старушка переводила взгляд с одного на другого и обратно.

– Но когда же вы успели познакомиться?

– Только что, во дворе, – сказал Брюс, не сводя глаз с Джини. Его рука до сих пор сжимала секатор. – Я увидел, что у Джини возникли проблемы с автомобилем, и вышел к ней через садовую калитку.

– А, так ты все знаешь! – кивнула миссис Киттен. – В чем же там дело?

Брюс пожал плечами:

– Понятия не имею.

– То есть как? Ты вышел к Джини, но не выяснил, что случилось с ее автомобилем?

Глядя Джини в глаза, Брюс медленно улыбнулся.

– Она не позволила мне взглянуть на автомобиль.

– Кто, Джини? – Казалось, миссис Киттен не поверила собственным ушам. – Но… как же так? Почему?

– Не знаю, – вновь произнес Брюс. Улыбка его стала шире, серые глаза поблескивали.

Миссис Киттен моргнула раз, другой, потом тряхнула головой и произнесла:

– Как бы то ни было, Джини, в город Брюс тебя отбуксирует, уж в этом будь уверена. Правда, дорогой?

Брюс неспешно оглядел Джини с головы до ног.

– О чем разговор? Конечно, буду рад помочь.

Джини открыла было рот, собираясь возразить, но тут же и закрыла. Ей абсолютно не улыбалась перспектива продолжить общение с мужчиной, потрясшим все ее естество, но отказаться от помощи было бы неразумно. Не ночевать же в автомобиле!

– Благодарю, – сдержанно произнесла она.

– Пока не за что, – насмешливо ответил Брюс.

Миссис Киттен вновь посмотрела на Джини, потом на Брюса, затем, будто отказавшись от мысли что-либо понять, взбила волосы.

– Говорила же я, что все уладится! – улыбнулась она Джини. – Ну, желаю без приключений добраться до города… На той неделе увидимся, я приеду к тебе в салон.

– Непременно, миссис Киттен.

– Ну, езжайте, детки. С богом!

Брюс бросил взгляд на Джини.

– Я только вымою руки, хорошо?

Она с показным безразличием пожала плечами.

– Конечно…

Он не только вымыл руки, но и переоделся в летний костюм.

К тому времени Джини тепло попрощалась с миссис Киттен и ждала его у своего «вольво». У нее было несколько минут, чтобы рассмотреть другую, садовую калитку, на которую она поначалу не обратила внимания, а позже приняла за вход на другой участок.

Когда Джини увидела, как Брюс спускается с крыльца и идет по дорожке – в элегантном светлом костюме, белой рубашке, аккуратно причесанный, – у нее перехватило дыхание. Он стал еще интереснее, чем прежде!

Пытаясь справиться с волнением, Джини глотнула воздух… и едва не раскашлялась: в горло будто насыпали песку.

– Простите, что заставил ждать, – негромко обронил Брюс, приблизившись. – У вас есть трос?

– Э-э-э…

За несколько последних минут Джини подумала о многом, только не о тросе. А ведь могла бы сообразить, что тот понадобится для буксировки!

– Кажется, есть.

Она пошла было к багажнику, но Брюс поднял ладонь.

– Не надо, воспользуемся моим.

С этими словами он направился к стоящему напротив дома миссис Киттен светло-оливковому «шевроле», который Джини заметила, еще только приехав сюда.

Странно, но именно в этот момент Джини вдруг сообразила, почему Брюс не пытался узнать номер ее телефона: он в любой момент мог добыть данную информацию у собственной бабки!

Спустя минуту, когда между автомобилями был закреплен трос, Брюс гостеприимным жестом распахнул дверцу своего «шевроле».

– Прошу!

Джини даже отпрянула. Что? Оказаться с ним наедине в таком тесном пространстве, как автомобильный салон?

Я с ума сойду от напряжения, пока мы доедем до города! – лихорадочно промчалось в ее мозгу.

– Нет-нет, благодарю… лучше я посижу у себя…

– У себя? – Брюс заметно удивился. – В этом нет необходимости, я поведу медленно, вам не нужно будет управлять своим «вольво».

Джини нервно облизнула губы.

– Все равно… Я предпочитаю ехать в собственном автомобиле.

Брюс внимательно взглянул на нее.

– Вы… меня боитесь?

Джини тут же с независимым видом задрала подбородок.

– Почему я должна вас бояться?

– Вот и я думаю – почему? Вроде я не давал никаких оснований… Неужели у меня такой подозрительный вид?

После этих слов Джини вновь непроизвольно окинула Брюса взглядом. Вид у него был что надо: костюм сидел идеально и стоил недешево – Джини кое-что в этом понимала, не зря столько лет помогала модельеру.

Энди…

Ох как не вовремя она о нем вспомнила! Пора бы вообще забыть.

Э, дорогуша, еще долго не забудешь, если и дальше станешь шарахаться от таких парней, как Брюс! – тут же подало голос недремлющее подсознание.

Что верно, то верно, мрачно согласилась Джини.

– Ладно, поеду с вами… но только если обещаете вести автомобиль аккуратно!

Брюс приложил правую ладонь к сердцу.

– Клянусь!

Лучше бы он этого не делал – Джини тут же вспомнила, как эта самая ладонь – или нет, другая, – не так давно касалась ее спины. И пока длились те сказочные мгновения, у Джини не возникало мыслей об Энди…

Знаешь, что я тебе скажу, золотце? – вновь подал голос гнездящийся в подсознании Джини незримый комментатор. Ладонь – это еще полдела. А вот если бы ты очутилась с Брюсом в постели, уж тогда Энди точно выветрился бы из твоей головы!

От этой мысли Джини бросило в жар. Пришлось стиснуть кулаки, да так, чтобы ногти впились в ладони, – иначе было не перебить видения обнаженного, лежащего на белоснежных простынях Брюса. К «шевроле» она шла на негнущихся ногах…