Текст книги "Тайной окруженная"

Автор книги: Лаура Дэниелз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

9

Сборы заняли у Джини всего несколько минут. Предупредив Лу, что уезжает к миссис Киттен, она взяла саквояж со всем необходимым и покинула салон.

Дорога до Ист-Вилидж заняла около получаса. На протяжении всего пути Джини чутко прислушивалась к своему «вольво», опасаясь, как бы он не сыграл с ней злую шутку. Но, к счастью, все обошлось, Джини благополучно добралась до Ист-Вилидж и даже относительно быстро нашла нужный адрес. Ей всего раз пришлось остановиться и спросить дорогу у прохожего.

Уже перед самым двором миссис Киттен мотор «вольво» чихнул, но очень тихо, и дальше ничего не произошло. Спустя минуту Джини притормозила перед калиткой. Точнее, немного не доезжая до нее, так как впереди стоял светло-оливковый «шевроле». Джини подумала, что, должно быть, он принадлежит внуку миссис Киттен.

Значит, «мальчик» уже большой, промелькнуло в ее голове.

Захватив саквояж, она вышла из «вольво», захлопнула дверцу и направилась к низенькой калитке, которая больше выполняла декоративную функцию, потому что оказалась не запертой. Хотя, возможно, миссис Киттен нарочно ее открыла, зная о прибытии еще одной гостьи.

Пройдя по дорожке к утопающему в зелени дому и никого не встретив, Джини вскоре выяснила, что входная дверь тоже не заперта – потому что та была приоткрыта. Таким образом, не пришлось даже нажимать на кнопку звонка.

В прихожей было сумрачно, тихо и безлюдно. В глубине дома играло радио.

– Миссис Киттен?! – окликнула Джини.

Никто не ответил. Возможно, старушка туга на ухо?

– Миссис Киттен! – повысила Джини голос.

Безмолвие.

Куда все подевались? Ведь в доме должны находиться по крайней мере два человека…

Взглянув по сторонам, Джини решила идти на звуки радио. Кто-то же его слушает…

В доме миссис Киттен царила очень уютная атмосфера, стены украшали множество картин. Попадались также гобелены и вышивки. Возможно, автором последних являлась сама хозяйка дома – как известно, пожилые леди обожают рукоделие.

Разглядывая обрамленные багетом изображения, Джини поднялась по лестнице на второй этаж. Там, полагаясь на слух, нашла комнату миссис Киттен.

Что это была именно ее комната, она почти не сомневалась, так как внук вряд ли слушал бы арии из оперетты.

Иных звуков, кроме музыкальных, из-за двери не доносилось. Минутку помедлив, Джини постучала:

– Миссис Киттен?

Но и на этот раз никто не откликнулся.

– Что за?.. – Не договорив, Джини осторожно толкнула дверь. Заглянула в проем…

В следующую минуту ей стала ясна причина молчания миссис Киттен: та полулежала в удобном кресле, запрокинув голову, и сладко дремала под звуки оперетты.

И что теперь делать? – спросила себя Джини.

Ей как-то жаль было будить старушку, та так сладко спала…

С другой стороны, неизвестно, когда она проснется. Не ждать же до вечера!

– Миссис Киттен, – шепотом позвала Джини.

Никакой реакции.

– Миссис Киттен!

– Мм… – Старушка пошевелилась, устраиваясь удобнее.

А говорят, у стариков плохой сон, подумала Джини.

Она вновь прислушалась, пытаясь определить, есть ли все-таки в доме загадочный внук, из-за которого загорелся сыр-бор, или он в настоящий момент отсутствует.

Не зря ведь миссис Киттен задремала, рассуждала Джини, возможно, внучок куда-нибудь укатил.

Но стоящий перед домом светло-оливковый «шевроле» свидетельствовал об обратном. Ведь он наверняка принадлежал упомянутому внуку.

Ну и дурацкая ситуация! – сердито подумала Джини. Что за день сегодня?.. Она перевела взгляд на мирно спящую и даже начавшую слегка похрапывать миссис Киттен. И все-таки я ее разбужу. Иначе, того и гляди, обидится, что я побывала тут, но не дала о себе знать.

– Кха-кха! Я здесь! – громко и многозначительно произнесла Джини.

С прежним результатом – миссис Киттен лишь в очередной раз всхрапнула.

Джини поставила саквояж на ковер, подбоченилась и изумленно уставилась на свою клиентку. В следующее мгновение в ее глазах промелькнуло выражение, в котором можно было с легкостью прочесть: «Ну держись у меня!». Шагнув вперед, Джини до упора повернула ручку радио в сторону пометки «максимум»… и даже сама вздрогнула от неожиданности, настолько громко взревели динамики.

Через мгновение Джини вернула громкость на прежний уровень, но этого короткого периода хватило, чтобы миссис Киттен наконец проснулась. Точнее, вскинулась в кресле, бормоча что-то вроде:

– …Разве я не то же самое говорю? Для того и телефон, чтобы звонить. Только звук нужно отрегулировать, ревет как сирена… – Заметив Джини, миссис Киттен моргнула раз, другой, затем недоуменно нахмурилась. – Постой, как это так получилось… ведь я только что разговаривала с тобой по телефону, а ты уже здесь!

Ах вот что ей снилось, усмехнулась про себя Джини.

– Я еще сказала, мол, слишком громкий звонок, а ты мне на это… – Миссис Киттен наморщила лоб, стараясь вспомнить детали беседы. – А ты мне не успела ответить, потому что затрезвонил телефон и… – Она вопросительно взглянула на Джини. – Что-то странное сегодня происходит. Как мог звонить телефон, если я по нему разговаривала?

Джини молча улыбнулась. Стационарный телефон стоял на расположенной у стены специальной подставке, так что разговаривать по нему, сидя в кресле, миссис Киттен не могла. Правда, рядом, на столике, лежал мобильник, но и он оставался без дела.

– Кроме того, зачем тебе было звонить сюда, если, во-первых, я и так разговаривала с тобой телефону, а во-вторых, ты здесь находишься?

– Действительно… – едва сдерживая смех, поддакнула Джини.

Миссис Киттен вновь несколько раз недоуменно моргнула, потом помассировала пальцами висок.

– Что-то я сегодня будто не в своей тарелке. Приезд Брюса выбил меня из колеи… – Она заулыбалась. – Хотя я очень рада, что мой внук наконец-то нашел возможность вырваться из Нью-Йорка.

Взгляд Джини слегка затуманился, потому что в это мгновение она вспомнила кое-кого, кто тоже сейчас находился в упомянутом городе.

– Хотела бы и я вырваться из Нью-Йорка… – слетело с ее губ.

Однако она заметила это, лишь когда миссис Киттен, хихикнув, помахала пальцем.

– А, детка, не у меня одной сегодня странности! Как ты можешь хотеть вырваться из Нью-Йорка, если находишься здесь?

Джини вздохнула.

– Уж это точно…

Миссис Киттен приподняла бровь.

– Разве тебя не удивляет, что мы обе… как бы это сказать… – Она взмахнула рукой. – Слегка заговариваемся!

– Притом началось это одновременно с обеими! – подхватила Джини.

После чего они рассмеялись – миссис Киттен весело, Джини несколько наигранно, потому что на сердце у нее вновь будто кошки заскребли. А ведь в кутерьме последнего часа она почти забыла о предстоящей поездке в Нью-Йорк. И вот сейчас вспомнила о данном Энди обещании присутствовать на показе мод…

– Что ж, миссис Киттен, пока мы не сбрендили окончательно, давайте-ка приступим к процедурам, – нарочито бодро произнесла она, наклоняясь к саквояжу.

Как ты разговариваешь с клиенткой?! – прокатился в ее голове чей-то язвительный смешок.

Но Джини оставила его без внимания, уверенная, что миссис Киттен все поймет правильно. Та относилась к категории людей, о которых говорят – легкий характер. Во всяком случае, Джини не испытывала в общении с ней никаких трудностей. И была очень этому рада.

Она попросила миссис Киттен прилечь на софу, после чего начала обычные процедуры.

Для начала быстро приготовила маску из белой глины. Затем сделала миссис Киттен легкий массаж лица – для разогрева кожи. Потом наложила маску, которую следовало держать минут пятнадцать.

Наступила пауза, во время которой миссис Киттен продолжала спокойно лежать, а Джини устроилась в кресле. Обе слушали музыку, сменившую оперетту и как нельзя лучше подходившую для текущего момента, потому что это была знаменитая ария из оперы «Любовный напиток».

Позже зазвучал Вивальди.

Под него Джини аккуратно сняла с лица миссис Киттен маску и приступила к специальному пластическому массажу, который требовал значительных усилий, но очень нравился всем без исключения клиенткам – и пожилым, и молодым, – так как после него кожа будто молодела, а мышцы словно приобретали дополнительную упругость. Подобный массаж будто нарочно изобрели для срочного улучшения внешности перед появлением на публике.

Или когда «публика» сама появлялась в доме, как, например, в данном случае, когда к миссис Киттен приехал в гости внук.

Странно только, что его будто и нет…

Старушка, часом, не выдумала эту историю? – подумала Джини, ритмично разминая мышцы лица миссис Киттен. Но зачем? Ведь могла просто сказать, что не хочет сегодня ехать в город, ей же прекрасно известно наше правило обслуживать постоянных клиентов на дому. Стоит только сделать заказ, и кто-нибудь обязательно приедет… Но она предпочла сообщить о приезде внука. Чтобы под этим предлогом вызвать меня сюда? Странно… Зачем такие сложности?

Не успел этот вопрос возникнуть у Джини, как миссис Киттен произнесла – вернее промурлыкала, как довольная, сытая кошка:

– Как ты хорошо делаешь массаж… Лучше, чем все твои девочки…

Джини улыбнулась.

– О, вы преувеличиваете! Такой массаж способен сделать даже ребенок… Хотя нет, беру свои слова обратно, у ребенка не хватит силенок.

– Вот видишь! – немного невпопад произнесла миссис Киттен. Затем с некоторым беспокойством добавила: – Но, может, достаточно? Мне неловко тебя утруждать.

Напрасно я брякнула о том, что тут требуются силы, с досадой подумала Джини. Что-то я вообще сегодня болтаю лишнее.

– Ни о чем не беспокойтесь, миссис Киттен, – поспешно произнесла она. – Вы клиентка, вам положено испытывать удовольствие от процедур косметического салона. А я свое дело знаю, за меня не переживайте.

– Да? – В голосе миссис Киттен сквозило сомнение. – Хорошо, если так.

– О, не сомневайтесь! Массаж я заканчиваю и, если не возражаете, наложу вам еще одну маску. Какую предпочитаете – отбеливающую, питательную или увлажняющую?

Джини могла бы и не спрашивать. Если имеешь дело с миссис Киттен, ответ известен заранее.

– Отбеливающую, – сказала та. – Ведь тебе известна моя проблема – эта жуткая, отвратительная ползучая мерзость!

Подразумевались конечно же пятнышки на коже.

Джини помедлила.

– Вообще-то я советовала бы вам выбрать сегодня другую маску. Отбеливающая относится к разряду тяжелых, а у вас ведь праздник – внук приехал. И вы вроде хотели макияж…

– Да-да… Что ж, отбеливание отложим до следующего раза. А сейчас решай сама: какую маску сделаешь, такая и будет. Тебе виднее… Честно говоря, я и не надеялась, что ты приедешь, поэтому теперь в полном твоем распоряжении.

– Не надеялись? – удивилась Джини.

Она как раз делала поглаживающие движения вдоль так называемых массажных линий – как следует завершать любой массаж.

– Сегодня суббота. Я подумала, может, ты не захочешь тащиться в Ист-Виллидж…

– Что вы, у нас суббота – рабочий день.

Джини наложила на лицо миссис Киттен увлажняющую маску – всего на пять минут – затем слегка припудрила, нанесла на веки тени, подкрасила ресницы, тронула губы помадой…

– По-моему, неплохо получилось, – сказала она спустя несколько минут, отступая на шаг и любуясь результатом.

Миссис Киттен поспешила к зеркалу.

– Ну-ка, ну-ка… О, да я просто красавица! Правда, давно пора красить волосы, но сегодня на это нет времени.

– Почему, – начала Джини, – ведь можно…

Не дав ей договорить, миссис Киттен качнула головой:

– Нет-нет, детка, это долгая история.

Джини хитро улыбнулась.

– Ошибаетесь! Это займет меньше минуты.

– Окраска волос? – Миссис Киттен недоверчиво вскинула бровь.

– Именно, – кивнула Джини. – Вот увидите. Присаживайтесь перед зеркалом, я займусь вашей прической.

Укладка волос заняла немного времени. Когда все было готово, миссис Киттен недоуменно произнесла:

– Мы вроде говорили об окраске? Или я неправильно поняла?

– Нет-нет, одну минутку…

Джини открыла специальное отделение саквояжа, где находилось несколько оттеночных пульверизаторов.

– Что это? – с любопытством спросила миссис Киттен.

Джини вынула один баллончик.

– Краска для волос.

– В самом деле? Никогда такой не видела.

– Верно, она немного необычная, но очень удобная, как раз для таких случаев. Какой хотите цвет?

– Даже можно выбрать?

– Разумеется!

– А какие есть? Можно взглянуть? О, вот этот мне нравится! – Миссис Киттен вынула один баллончик, отвела подальше от глаз и прочла: – Розовый перламутр… Ничего красивее я не встречала! Только подойдет ли мне?

Джини окинула ее критическим взглядом.

– Подойдет. И даже будет сочетаться с вашим макияжем. Думаю, стоит рискнуть.

Однако миссис Киттен с сомнением оглядела баллончик.

– Как же эту штуку применяют?

– Сейчас покажу, – улыбнулась Джини. – Впрочем, вы все равно ничего не увидите, так как ваше лицо я закрою салфеткой. Сидите спокойно…

Она накинула на плечи миссис Киттен простынку, к лицу аккуратно приложила салфетку, после чего с небольшого расстояния распылила краску на волосы.

– Вот и все. – Джини убрала салфетку.

– Как, уже? – заморгала миссис Киттен.

– Говорю же – минутное дело! Ну как вам?

Миссис Киттен прикипела взглядом к своему зеркальному отражению.

– Хм, вроде ничего… Да, неплохо… Даже хорошо. Замечательно! Похоже, это мой цвет. Надо запомнить название – розовый перламутр?

– Именно, – кивнула Джини.

– Чудесно! Я как будто помолодела. А если я захочу поправить волосы, краска на пальцах не останется?

Джини рассмеялась.

– Что вы! Она высыхает мгновенно.

– Как интересно… И сколько держится? Хотя бы на месяц ее хватает?

– Увы. Такая краска недолговечна. Останется лишь до тех пор, пока не вымоете голову. Но если вам действительно нравится этот оттенок, когда приедете в салон в следующий раз, я выкрашу вам волосы настоящей краской.

– Такого же цвета?

– Конечно. И той же фирмы – во избежание недоразумений.

– Договорились! – с воодушевлением произнесла миссис Киттен.

Джини еще раз окинула ее взглядом.

– Ну, думаю, на этом моя миссия завершена. Выглядите вы замечательно. Даже жаль, что у вас гостит только внук, а не какой-нибудь солидный джентльмен, который способен был бы оценить вас по достоинству.

Миссис Киттен задорно тряхнула головой.

– Спасибо, детка! Говорю же, ты лучше всех. – Она взяла с трюмо ридикюль. – Сколько я тебе должна?

– Как обычно. – Джини назвала сумму.

Однако миссис Китти возразила:

– Нет, недостаточно. Ты работала на выезде, это требует дополнительной оплаты… что я и сделаю – оплачу!

Она вынула из портмоне несколько банкнот, пересчитала и протянула Джини.

– Спасибо, – не без некоторого смущения произнесла Джини: вознаграждение оказалось более чем щедрым.

10

Тепло попрощавшись с миссис Киттен – и так и не увидев загадочного внука, – Джини захватила свой саквояж и покинула уютный дом. Ей предстояло вернуться в город. В салон ехать не требовалось, Лу сама его закроет, так что можно было сразу отправляться домой.

Однако, идя по дорожке к калитке, Джини даже не представляла, каким необычным окажется ее обратный путь.

Неприятности начались в тот момент, когда она села в свой «вольво» и повернула ключ в зажигании. Тут бы по идее следовало завестись двигателю… но этого не произошло. Видно, все же неспроста под капотом периодически что-то чихало и кашляло, рано или поздно нечто подобное должно было случиться.

– Но не тогда же, когда я нахожусь за городом! – Джини в сердцах стукнула кулаком по рулю.

После этого любой совестливый двигатель должен был завестись… однако ей попался явно бессовестный. Сколько она его ни уговаривала, сколько ни поощряла – вел себя как монах, давший обет молчания.

В конце концов терпение Джини лопнуло.

– Проклятье! – воскликнула она, вновь стукнув по ни в чем не повинной баранке – на этот раз обеими руками.

Затем, гневно сопя, Джини вышла из автомобиля. Нужно было решить, что делать дальше.

Джини еще никогда не попадала в подобные ситуации, поэтому даже растерялась. Оказаться вдали от дома на ночь глядя – кому это приятно?

Немного подумав, она открыла капот, заглянула внутрь. Однако ничего особенного не увидела, все выглядело как обычно, неестественность заключалась лишь в том, что автомобиль упорно не желал заводиться.

А ведь я даже не знаю, есть ли где-нибудь поблизости автомастерская, подумала Джини. Интересно, известно ли что-нибудь на этот счет миссис Киттен? Скорее всего, да, ведь она тоже ездит на автомобиле… Правда, не исключено, что у нее он не ломается. Но спросить все равно не помешает. А для этого придется вернуться в дом. М-да, везет сегодня миссис Киттен на гостей – сначала внук, теперь я…

– Что, не заводится? – вдруг раздалось рядом. Голос был мужской.

Погруженная в невеселые размышления Джини не слышала, чтобы кто-то подошел, поэтому вздрогнула от неожиданности. Затем резко обернулась…

Первое, что она увидела, это взгляд бархатистых серых глаз. Он был серьезным, даже деловым – как и тон вопроса, – никаких фривольностей не подразумевал… но почему же в теле Джини возник мгновенный отклик, в котором она с удивлением узнала оттенок чувственности?

С удивлением – потому что уже много лет подобную реакцию вызывал у нее лишь один человек – Энди.

Данное обстоятельство заставило ее внимательнее взглянуть на незнакомца. Он был высок, широк в плечах, коротко стрижен, и от него исходило ощущение надежности – очень непривычное для Джини, которой приходилось полагаться только на себя. Ведь до недавних пор ее контакты с мужчинами в основном сводились к общению с Энди, он же предпочитал нагружать окружающих проблемами, а не избавлять от них.

Джини мимоходом отметила, что незнакомец одет хотя и просто – в синие джинсы и черную рубашку-поло, но аккуратно. В руке у него находился садовый секатор.

Очевидно, это кто-то из соседей миссис Киттен, предположила Джини. Увидел мои затруднения и решил подойти.

– Добрый день, – сказал незнакомец.

Голос у него был подчеркнуто мужской – низкий, с едва уловимой хрипотцой.

По коже Джини побежали мурашки.

Непроизвольно поежившись, она с волнением подумала: «Что это со мной? Неужели я простудилась? Но где и когда?».

– Здра… вствуйте.

Джини произнесла это слово в два приема. У нее вдруг настолько пересохло во рту, что для выдавливания звуков потребовались некоторые усилия.

Незнакомец внимательно посмотрел на Джини.

– С вами все в порядке?

Он еще спрашивает!

Джини нервно дернула плечом.

– Да, вполне… если не считать того, что я тут застряла!

Незнакомец бросил взгляд на внутренности «вольво».

– Что-то с аккумулятором?

Джини моргнула, затем покосилась в том же направлении.

– Почему вы так решили?

На этот раз пожал плечами незнакомец.

– Мне так показалось. Я думал, вам известна причина поломки, вы так уверенно полезли под капот…

Уверенно!

Джини скрипнула зубами. Насмехается он, что ли?

– Точно не знаю! По-моему, это карбюратор!

Ох, что я так кричу? – тут же подумала Джини.

Действительно, обе фразы были произнесены чересчур громко и излишне эмоционально. Неудивительно, что незнакомец взглянул на нее с прищуром.

– И что же, у вас есть основания для подобного предположения?

Его голос, выражение глаз, вообще он сам как-то странно действовал на Джини. Ведь ничего особенного не сказал, а ее бросило в дрожь!

Хоть бы он ничего не заметил, иначе подумает обо мне бог знает что, вспыхнуло в ее мозгу.

Сама она терялась в догадках относительно того, что с ней происходит. Откуда вдруг взялась вспышка чувственности? Ведь это посторонний человек. Разве так бывает – чтобы внезапно вспыхнуть страстью к незнакомцу?

Возможно, у кого-то другого, только не у Джини. У нее подобных всплесков чувственности не бывало. Разве что в отношении Энди… но и то не так остро, не так ярко, не так…

Словом, не так.

Проклятье, только этого мне недоставало, подумала Джини. Неужели из-за того, что у меня долго нет мужчины, во мне проснулись такие бурные реакции?

Она действительно годами обходилась без интимной близости – потому что не могла иметь этого с Энди. Как-то попыталась обзавестись приятелем в надежде, что он поможет изжить любовь к Энди. Однако ничего подобного не произошло. Приятель исчез, а Энди остался. В том же, что касается интимных отношений, ничего не изменилось – их не было и не могло быть, ведь Энди по-прежнему не видел в Джини женщину.

Сама она в каком-то смысле смирилась с подобным положением вещей, однако организм ее, похоже, не желал больше терпеть подобное издевательство. Вероятно, он давно уже страдал без возможности выполнить заложенную природой программу.

Правда, до сих пор недовольства не проявлял – возможно, потому, что не было повода. Но сейчас, когда рядом оказался этот симпатичный чужак, вдруг будто проснулся.

Симпатичный? – пискнул кто-то в мозгу Джини. Вот это да, и ты туда же! Уже считаешь этого парня симпатичным! А говоришь, организм…

Джини вспыхнула от смущения.

– Эй! – вдруг произнес незнакомец. – Вы меня слышите?

Она прерывисто вздохнула. Потом плотно стиснула зубы. Не пора ли взять себя в руки? Иначе можно совсем расклеиться…

– Разумеется, слышу.

Тут в ее мозгу промелькнула паническая мысль: он заметил, что я покраснела! Боже, какой стыд…

– Слышу прекрасно, – сдавленно повторила Джини. – А почему вы спрашиваете?

Прежде чем ответить, незнакомец слегка помедлил.

– Вы словно в лихорадке. Меня не покидает ощущение, что с вами что-то происходит.

– Ха-ха-ха!

Изобразив смешок, Джини чуть сама не поморщилась – настолько искусственным и даже с оттенком истеричности он получился. С другой стороны, не впадешь тут в истерику, когда в тебе внезапно, без всякой видимой причины, взметнулось… как это называется в романах? – всепожирающее пламя страсти.

Шутки шутками, но в действительности Джини сейчас было не до смеха. Ее била мелкая дрожь, ладони взмокли, во рту возник какой-то терпкий вкус, будто она полчаса жевала корочку граната.

Но самым удивительным было разливающееся по телу приятное тепло, источник которого находился где-то глубоко между бедрами. В то же время самым пугающим являлось осознание того факта, что поводом для возникновения подобной реакции является вот этот, с серыми глазами и чуть хрипловатым голосом человек, которого Джини видит впервые в жизни.

Бред какой-то…

А как же Энди?

Пока она размышляла, незнакомец слегка нахмурился.

– Чем я вас рассмешил?

Джини посмотрела на его губы – красиво очерченные, с намеком на чувственность, но в то же время выражающие внутреннюю сдержанность. Судя по всему, незнакомцу тоже не чужды были всплески страсти, однако в отличие от Джини он умел владеть собой. Его не так-то просто было выбить из колеи.

Он более опытный, с оттенком зависти подумала Джини. У него была возможность научиться всем этим премудростям, пока я тратила время на Энди.

– Э-э-э… разве не смешно говорить, что что-то происходит с человеком, застрявшим на дороге вдали от дома? Конечно же происходит! Я… тревожусь о том, как добираться до города.

– Понятно… – протянул незнакомец. И вновь бросил взгляд под капот «вольво». – Вы позволите?

Джини пожала плечами:

– Пожалуйста. Буду даже рада, если вам удастся выяснить причину неполадок.

Кивнув, незнакомец подошел к автомобилю.

И тут произошло что-то странное: то ли Джини качнулась на каблуках, то ли еще что, но ее повело к оказавшемуся в непосредственной близости мужчине. Будто некая неведомая сила толкнула ее вперед, в полном соответствии с внезапно пробудившимися потребностями организма. По сути Джини просто прижалась на мгновение к мужскому торсу, мимоходом отметив про себя, что тот будто отлит из металла.

– Простите! – охнула она, поспешно предприняв попытку отстраниться.

Однако с ходу осуществить это не удалось. Незнакомец осторожно, но крепко поддержал Джини свободной рукой за спину.

– Что случилось? Вам плохо?

Джини вновь пошевелилась, стремясь выпрямиться… напрасно, незнакомец ее не отпустил. Глядя сверху вниз, он ждал ответа.

– Я… мм… у меня немного закружилась голова. Только и всего. Сейчас все в порядке, не нужно меня поддерживать!

Последняя фраза прозвучала резковато, но лишь потому, что Джини пронзил, новый эротический импульс. Физический контракт с незнакомцем оказался для нее потрясением. Если несколько минут назад по ее телу просто разлилось тепло, то сейчас будто взорвался, извергая огнедышащую лаву, вулкан.

Джини даже зажмурилась на мгновение – из ее глаз словно брызнули искры. Такого сильного влечения к мужчине она не испытывала вот уже много лет.

– Вы уверены? – Этот вопрос незнакомец задал, заглядывая ей в лицо, очень тихо, с ласкающими, бархатистыми нотками в голосе.

Происходило что-то странное. Они стояли почти в обнимку, их тела соприкасались, что упрощало обмен биотоками, и Джини всей своей сущностью откликалась на безмолвный призыв. В ее душе возникла уверенность, что они с этим незнакомым человеком идеально подходят друг другу.

– Я… н-не знаю, – с запинкой произнесла Джини. Мысли ее смешались, и она плохо соображала, что говорит. – Да, наверное…

– Если наверное, значит, не уверены, – с теми же интонациями произнес незнакомец. – Вдруг я вас отпущу, а вы упадете?

Он говорил, будто вкладывая в слова какой-то другой, не свойственный им смысл. Но самым удивительным являлось то, что Джини прекрасно понимала, что подразумевается.

– Кто вы? – спросила она, поднимая лицо.

Он медленно улыбнулся.

– А вы? Мне кажется, я вас где-то видел. Мы прежде не встречались?

Джини качнула головой. Она видела этого человека впервые, в противном случае запомнила бы его. Такой всплеск эмоций невозможно не запомнить.

– По-моему, не очень-то вежливо отвечать вопросом на вопрос…

Джини произнесла это, лишь бы что-то сказать. На самом деле ее волновало совсем другое. Она чувствовала, что в ее жизнь будто входит что-то новое, очень важное и… удивительное. Нечто подобное Джини испытывала в детстве, когда родители читали ей сказки про сказочных фей и их волшебные деяния. И даже не думала, что похожие чувства возникнут у нее во взрослом состоянии, да еще вдобавок, в такой странной ситуации.

– Но у меня этот вопрос возник раньше, – сказал ее таинственный собеседник. – Просто вы опередили меня, спросив о том же.

– Все равно ответить должны сначала вы.

Произнося эти слова, Джини попутно задалась еще одним вопросом: почему продолжает стоять, находясь практически в объятиях незнакомца, почему не двигается с места?

– Хорошо, не буду спорить, – сказал он. – Я Брюс.

Брюс…

Какое приятное имя. Среди знакомых Джини не было ни одного, кого звали бы Брюсом.

Допустим, имя ты узнала, и что это тебе дает? – прошелестел в мозгу Джини чей-то смешок.

Джини посмотрела в серые глаза незнакомца. Вернее, мгновение назад он перестал быть таковым, потому что назвал себя. Но это лишь если смотреть на вещи формально. Суть же не изменилась: Джини по-прежнему ничего не знала о мужчине, ладонь которого продолжала покоиться чуть ниже ее лопаток.

– Теперь ваша очередь, – сказал Брюс.

И тут Джини вдруг испугалась. Не Брюса как такового, а того, что вместе с ним в ее жизнь властно ворвалось что-то новое, грозившее коренным образом изменить привычное существование. И каким оно станет – неизвестно. Это-то и настораживало…

Угораздило же меня застрять здесь! – с досадой подумала Джини. Это все внук миссис Киттен виноват. Если бы его не принесло к ней в гости, она сама приехала бы в город, а не вызывала меня к себе. И к этому времени я давно была бы дома. Или, по крайней мере, закрывала бы на ночь салон. Вместо этого угодила в какую-то непонятную ситуацию и вынуждена бороться со странными ощущениями…