Текст книги "Ужин с ангелами (ЛП)"
Автор книги: Ларисса Йон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
РЕЦЕПТЫ
Семейный обед
Замороженный ад на палочке
• 2 стакана замороженной черники
• 2 столовые ложки мёда
• 1/4 стакана молока
• 2 стакана ванильного йогурта
В чашу кухонного комбайна уложите замороженную чернику, мёд и молоко, смешайте до однородной массы. Налейте в большую миску и добавьте греческий йогурт. Заполните 8-10 форм эскимо и вставьте палочки. Поставьте в морозилку на четыре часа.
Чтобы сделать слои, не смешивайте йогурт с черникой, а залейте в форму, чередуя.
Кексы из мясного фарша и картофельного пюре
• 1 кг говяжьего фарша
• 1 столовая ложка майонеза.
• 2 яйца
• 1/4 стакана шинкованного сладкого лука
• 1/4 стакана кисло-сладкого соуса
• 1 коробка смеси для кукурузного хлеба
• 250 мл кетчупа
• 1 стакан тёртого сыра чеддер
Для верхушки
• 6 стаканов картофельного пюре
• мелко нарезанная петрушка
Нагрейте духовку до 180 °C. Смешайте все ингредиенты, полученную смесь разложите в формочки для кексов. Выпекайте 25 минут. Чтобы было похоже на кексы, сложить пюре в мешочек для крема, сверху кексов сделайте горки из пюре и посыпьте петрушкой.
Картофельное пюре
• 6 картофелин, нарезанных кубиками в 2 см
• 1/4 стакана майонеза
• 8 столовых ложек сливочного масла
• 1 столовая ложка гранулированного чеснока
• 300 мл молока
• соль и перец по вкусу
В большой кастрюле доведите воду до кипения. Добавьте картофель и варите до готовности, обычно около 20 минут. Слейте воду и добавьте остальные ингредиенты. Потолките картофель и подавайте. Для использования пюре в качестве крема используйте миксер. Добавьте молока, если пюре очень густое.
Цыплёнок пармезан
• 2 стакана масла
• 1 чайная ложка перца
• 3 стакана муки
• 4–6 небольшие без кожи и кости грудки цыплёнка
• 4 стакана молока
• 1 упаковка спагетти
• 1 столовая ложка гранулированного чеснока
• 2 нарезанных шарика моцареллы
• 1 столовая ложка гранулированного лука
• 1 банка соуса для спагетти
• 1 столовая ложка соли
• 1 банка соуса пармезан
В большой сковороде на среднем огне нагрейте масло до 180 °C. 1 стакан муки насыпьте в миску, молоко в отдельную миску и оставшиеся 2 стакана муки в большую миску. Добавьте чесночный порошок, луковый порошок, соль и перец к 2 стаканам муки и перемешайте. Панируйте каждый кусок курицы в простой муке, затем в молоке, а после в муке с приправами. Положите 3–4 кусочка панированной курицы в сковороду и обжарьте с каждой стороны в 3–4 минуты. Выньте из масла и уложите на бумажные полотенца. Пока курица жарится, доведите в большой кастрюле воду до кипения. Добавьте пасту и варите 6–8 минут или до готовности. Уложите курицу на противень, застеленный пергаментом, сверху на каждый кусочек положите моцареллу. Отправьте в духовку и готовьте 2–3 минуты или пока сыр не растает. Для подачи в тарелку уложите спагетти, залейте соусом, сверху положите курицу и залейте 2–3 столовыми ложками соуса Пармезан.
Соус пармезан
• 1 столовая ложка масла
• 1/2 ложки соли
• 2 столовые ложки муки
• 1/4 чайной ложки перца
• 3 стакана куриного бульона
• 1 стакан тёртого пармезана
В небольшой кастрюле на медленном огне растопите масло, добавьте муку, перемешайте, затем медленно влейте куриный бульон. Взбейте до загустения, примерно 1–2 минуты. Добавьте соль, перец и пармезан, смешайте и снимите с огня.
Соус для спагетти
• 12 спелых помидор
• 1 чайная ложка соли
• 1 банка очищенных, консервированных в собственном соке помидор
• 2 чайные ложки сахара
• 1/4 стакана оливкового масла
• 1 шинкованная луковица
• 2 нарезанных стебля сельдерея
• 2 столовые ложки гранулированного чеснока
• 1 чайная ложка томатной пасты
• 1 чайная ложка сушёного базилика
• 1 чайная ложка сушёного орегано
• 1 столовая ложка сушёной петрушки
• 1 чайная ложка белого сухого вина
В большую кастрюлю налейте 4–6 стаканов воды, добавьте помидоры. Доведите до кипения, затем снимите с огня. Процедите и добавьте холодную воду. Дайте остыть. Очистите помидоры. Сложите в чашу кухонного комбайна банку консервированных помидор и смешайте на низкой скорости до состояния пюре. Поставьте жаровню на медленный огонь, влейте оливковое масло, уложите лук, сельдерей и чеснок. Тушите 10–15 минут или до прозрачности и нежности. Добавьте помидоры и остальные ингредиенты. Тушите 2 часа, часто помешивая.
Совет
Если куриные грудки большие, разрежьте их вдоль на 2 части
Пицца с цветной капустой
• 1 кочан цветной капусты
• 1/4 чайной ложки перца
• 1 яйцо
• 1/2 стакана тёртого пармезана
• 1 чайная ложка сушёного орегано
• 1 стакан свежего шпината
• 1 чайная ложка сушёного базилика
• 4–6 помидор-черри, нарезать кружочками
• 1/4 чайной ложки соли
• 1 стакан тёртого пармезана
Нагрейте духовку до 200 °C. Капусту разделите на соцветия. Нарежьте соцветия на мелкие кусочки и сложите в кухонный комбайн. Измельчите до состояния рисовой смеси. Выложите капусту на противень, застеленный пергаментом, и запекайте 15 минут. Достаньте из духовки и сложите в марлю. Выдавите всю возможную жидкость в миску. Увеличьте температуру духовки до 230 °C. В большой миске смешать яйцо и приправы, добавьте 1/2 стакана пармезана и цветную капусту, перемешайте. На противень кружком разложите капустную смесь как можно тоньше. Выпекайте 20 минут. Переверните основу и сверху выложите шпинат, нарезанные помидоры и пармезан. Верните в духовку и выпекайте, пока сыр не расплавится.
Тарелка морепродуктов
Для такого блюда можно брать самые любимые продукты, здесь представлены мои.
Жареные креветки
• 6 стаканов масла для жарки
• 1 чайная ложка соли
• 4 яйца
• 1 чайная ложка перца
• 1 стакан молока
• 1 кг очищенных креветок
• 1 стакан муки
• 1 стакан кукурузной муки
В глубокой сковороде или сотейнике раскалите масло. В большой тарелке взбейте яйца с молоком. В другой ёмкости смешайте муку, кукурузную муку, соль и перец. Опустите 10 креветок в яичную смесь, а затем в мучную смесь. Стряхните излишки муки и опустите в масло. Жарьте 1–2 минуты или до розового цвета креветок. То же самое сделайте с оставшимися креветками и положите на бумажные полотенца для удаления излишек масла. Подавайте с коктейльным соусом.
Жареный сом
• 1 стакан сметаны
• 50 г. каджунской приправы
• 2 стакана молока
• 10–12 филе сома
• 2 стакана муки
• масло для жарки
• 1 стакан кукурузной муки
Смешайте сметану и молоко. В отдельной тарелке смешайте муку, кукурузную муку и приправу. В жаровне или глубокой сковороде раскалите масло. Каждый кусочек рыбы опустите в сметанную смесь, а затем в мучную. Обжаривайте около 4–6 минут до готовности. Излишки масла удалите бумажными полотенцами.
Кукурузные клёцки на кефире
• 1 упаковка смеси для кукурузных оладий
• 1/2 стакана кефира
• 1 шинкованная луковица
• 6 стаканов масла для жарки
• 1 бутылка пива
В большой миске смешайте все ингредиенты, кроме масла. Дайте настояться 15–20 минут. Расколите масло во фритюрнице или в жаровне. Бросьте 1 столовую ложку теста в масло и обжарьте до золотистого цвета, примерно 1–2 минуты. Так же обжарьте всё тесто и просушите на бумажных полотенцах.
Картофель фри в пивном кляре
• 6 стаканов масла для жарки
• 1 стакан муки
• 1/2 чашки кукурузного крахмала
• 1 чайная ложка гранулированного чеснока
• 1 чайная ложка гранулированного лука
• 1 чайная ложка паприки
• 1 чайная ложка соли
• 1 чайная ложка перца
• 1 бутылка пива
• 6 картофелин нарезанных полосками по 1 см
Расколите масло в кастрюле или фритюрнице. На противень уложите бумажные полотенца. В средней миске взбейте муку, кукурузный крахмал, чеснок и лук, паприку, соль и перец. Добавьте 1 стакан пива и перемешайте до однородной массы, если смесь будет очень густой, добавьте больше пива. Тесто должно прилипать к обратной стороне ложки. Обжарьте картофель в масле до золотистого цвета, около 5 минут. Шумовкой достаньте картофель и положите на полотенца, затем окуните несколько раз в тесто. После киньте в масло и щипцами не дайте слипнуться. Жарьте до золотистого цвета 2–3 минуты. Снимите и положите на бумажные полотенца. Посыпьте солью.
ФАНТОМ и СЕРЕНА
Когда Серена вспоминала основные моменты своей жизни, всегда обнаруживала, что их слишком много для подсчётов. Конечно, было много трагедий, но хорошего намного больше. День, когда она стала вампиром, стал одним из лучших. Так же и в тот день, когда она создала пару с Фантомом, инкубом, который был одновременно и вампиром.
И в день, когда брат Фантома Тень принёс им маленького сына, родившегося в больнице, которой управлял Фантом и его братья. Не имело значения, что не Серена родила Тэлона, которого они ласково называли Стьюи. Он – её сын, и она наслаждалась каждой минутой семи лет материнства.
Они с Фантомом ещё не объяснили Стьюи обстоятельства его рождения, но им нужно сделать это как можно скорее, прежде чем он сам во всём разберётся. Его мир – и база знаний – расширялся благодаря друзьям, которых он завёл в специальной академии для детей подземного мира в Швейцарии. До академии, скрытой на виду в районе Берн, легко добраться через Хэрроугейт, который в десяти минутах ходьбы от дома в Нью-Йорке. Люди – и, что важнее, Эгида, организация, убивающая демонов, которая не делала различий между добрыми существами подземного мира и злыми – считали академию – пансионом для богатых детей, и до сих пор она подходила для Стьюи.
Тройняшки Руны и Тени и сын Тэйлы и Призрака тоже учились там, а сын Лора и Идесс должен поступить в следующем году. И сейчас Идесс направлялась сюда, чтобы привезти Мэйса к Серене, чтобы она и Лор насладились вечером.
На самом деле, когда Серена услышала, как открылась входная дверь, подумала, что это Идесс, но мгновение спустя громкий голос Фантома эхом разнёсся по дому.
– Привет, сексуальная вампирша, я дома! – Он, выглядящий, как грех и секс, упакованный в накаченное высокое тело, ворвался на кухню, где она готовила закуски. За три шага пересёк кухню и заключил её в объятия. – Привет-привет, дорогая!
Она засмеялась и поцеловала его.
– Ты в хорошем настроении.
Он ухмыльнулся, сверкнув клыками, а в голубых глазах появился блеск.
– Потому, что сегодня я вылечил рак.
– Ты. – Она скептически выгнула бровь. Фантому нравилось вызывать заболевания. А вот лечить их не в его привычках. – Ты вылечил рак.
– Да, чёрт возьми. Это редкая форма карциномы лёгкого, которая поражает оборотней. – Он отпустил её и прислонился бедром к стойке в расслабленной позе, но внутри у него всегда было полно смертельной энергии, готовой в любой момент броситься в опасность. – Я ведь в прошлом году нашёл гвоздику в Шеуле, а Призрак сделал из неё лекарство. Но я выполнил самую важную часть. – Он плутовато подмигнул ей и улыбнулся, именно это привлекло её в момент их встречи много лет назад в Египте.
– Папочка? – Темноволосая голова Стьюи высунулась из-за стола, где он сидел в учебниках по естествознанию. В семь лет он понимал прочитанное старшеклассником и ставил планы на карьеру, как тридцатилетний.
Фантом оттолкнулся от стойки и пошёл к своему сыну.
– Привет, чувак. Я даже не заметил тебя. Делаешь домашнее задание?
Стьюи проигнорировал его вопрос и выпалил свой:
– Ты вылечил рак? По-настоящему?
– Да, – ответила Серена, возвращаясь к приготовлению гиро из курицы, которое собиралась дать попробовать Стьюи, прежде чем сделать несколько десятков на предстоящую вечернику предрожденчика Кары. – Гордишься папой?
Стьюи судорожно закивал.
– Теперь ты станешь врачом? Держу пари, дядя Призрак возьмёт тебя. Он говорит, что им в больнице всегда нужна помощь.
– Ни за что, малыш. – Фантом игриво взъерошил волосы Стю. – Кто-то должен искать редкость, которая так нужна твоему дяде для лечения пациентов.
Разочарование практически текло из пор Стю, когда он откинулся на спинку стула.
– Ну, да.
Стьюи поклонялся Призраку практически с момента рождения, и хотел пойти по стопам дяди. Он был бы безумно рад, если отец занялся бы тем же делом.
Казалось, Фантом не заметил перемены настроения Стю и полез в карман любимой поношенной кожаной куртки.
– Эй, у меня есть кое-что классное. Билеты на Monster Mash & Demon Trash на эти выходные. Все виды обитателей подземного мира сражаются на более чем дюжине тематических арен. Круто, да?
Серена фыркнула, уперев руки в бёдра.
– Я думала, мы сначала поговорим об этом. Ты же знаешь, я не люблю насилие.
– В основном, там никто не умирает, – запротестовал Фантом. – И совершенно безопасно для зрителей.
– Нет, спасибо. – Стьюи снова сел на корточки за свои книги. – Мама и дядя Призрак сказали, что я могу посмотреть операцию в выходные.
– Серьёзно? – Фантом бросил на неё обвиняющий взгляд. – Думаешь, что смотреть кровавую операцию – нормально, но оборотни-львы против демонов-рейджноров на полосе препятствий – плохо?
Ну… да.
– На полосах препятствий движущиеся, острые как бритва лезвия, лужи лавы и медвежьи капканы. – Она положила два гиро Стьюи, а остальные отложила для Фантома и Мэйса. – Это проста операция на ребёнке, и Призрак подумал, что Стьюи сможет утешить мальчика.
Она почувствовала тепло Фантома спиной, когда он потянулся за неё, чтобы схватить гиро.
– Зачем это Призраку?
– Поощрить интерес Стьюи к медицине. – Она повернула голову, чтобы чмокнуть его в щёку. – Призрак – врач, и не учит его, как быть убийцей или что-то в этом роде.
Даже убийцы не делали бы этого.
– Призраку надо облажаться со своим ребёнком, – пробормотал Фантом, макая гиро в соус Дзадзики, который она приготовила чуть ранее. – Стоит ему держать свои хирургические перчатки подальше от моего. Кроме того, Стьюи всего семь. Он передумает.
– Не передумаю, – прокричал Стю.
Фантом выгнул брови, глядя на сына.
– Вот подожди. Как только мама решит, что ты достаточно взрослый, чтобы отправиться на одну из охот за артефактами, ты найдёшь это интереснее. Тогда-то твой дух Индианы Джонса проснётся. Вот увидишь.
Стьюи закатил глаза и снова уставился в книги.
– Эй. – Серена протянула тарелку с гиро Стьюи. – Давай ты отнесёшь закуску к себе в комнату и приберись там до прихода Мэйса. Через минуту я принесу тебе пить.
Нахмурившись, Стьюи забрал тарелку.
– Зачем он придёт? Я не хочу с ним играть. Он ребёнок.
– Послушай свою мать. – Фантом взял ещё гиро. – И твоему кузену четыре года. Он не ребёнок.
– Он не кузен, а брат. И я его ненавижу. – Стьюи захлопнул книгу и вскочил на ноги.
– Стю! – Серена отвернулась от шкафчика, который открыла, чтобы взять чашку. – Так нельзя говорить. Ты же не по правде.
– Да, плевать, – пробормотал Стьюи, собирая книги и вылетая из кухни.
Фантом двинулся за ним, но Серена остановила его, нежно взяв за предплечье.
– Пусть идёт. Думаю, ему просто нужно время, чтобы всё обдумать.
– Он уже месяц знает, что Мейс его биологический брат. – Фантом нахмурился, глядя в конец коридора, куда ушёл Стю. – И уже должен был всё обдумать.
Она съёжилась, когда Стьюи хлопнул дверью. Он перенял характер своего отца, но никогда ещё не хлопал дверью.
– Ему всего семь, – напомнила она Фантому. – Знаю, что он во многих отношениях ведёт себя не по годам, но он не ребёнок, и сам понял, что Мейс ему больше чем кузен.
Фантом тяжело опустился на барный стул.
– Однако мы объяснили, как это всё произошло, когда он спросил нас об этом, и всё знает по поводу бесплодия Лора. Стю сказал, что понимает.
И какой это был весёлый разговор. Серена выросла в человеческой семье и у неё другие представления о воспитании детей, в отличие от Фантома, демона секса. Она не была готова к откровенному способу, которым Фантом объяснил, как он, Тень и Призрак с помощью своих пар «вручную смешали детский концентрат», чтобы Идесс могла забеременеть.
– Но он как будто винит меня в чём-то. – Фантом посмотрел на родовой знак у себя на руке, серию иероглифов, с которыми родился каждый демон Семинус, включая Стьюи. – В последнее время он ведёт себя так, будто ненавидит меня.
Серена хотела сказать Фантому, что он ошибался, но Стьюи часто выходил из себя с тех пор, как узнал, что Мейс его брат. Все уверяли, что это всего лишь очередная фаза взросления, и ей приходилось в это верить, потому что невыносимо видеть, как Фантом и Стьюи страдают.
– Ему просто нужно время. – Она нежно откинула прядь волос с его красивого лица, наслаждаясь тем, как Фантом наклонился к прикосновению. – Он чувствует, что мы предали его, не сказав, но придёт в себя.
Фантом снова посмотрел в коридор вслед Стю.
– Надеюсь, ты права, – сказал он, но обеспокоенное выражение его лица говорило, что он так не думал.
***
Фантом провёл следующие два дня, пытаясь убедить Стьюи пойти с ним на Monster Mash & Demon Trash, но сын был решительно настроен провести день в больнице с Призраком. Какого чёрта? Почему Стю не унаследовал ген авантюризма от Фантома? Вместо этого получил накрахмаленное чувство долга Призрака, и чем больше Фантом пытался сблизиться с ним, тем больше ребёнок отдалялся.
Серена настаивала на том, что Фантому нужно отступить и позволить Стю самостоятельно всё обдумать, но Фантом точно неизвестен терпением.
Может, стоит отвлечься.
Он посмотрел на Серену, когда та наклонилась, чтобы застелить кровать, и именно этим он отвлечёт себя. Пристально глядя на то, как выцветшие джинсы обтягивали округлый зад и стройные бёдра, Фантом двинулся к Серене, и с каждым шагом его тело возбуждалось сильнее. Да, он демон-семинус, редкая порода инкубов, которым для выживания требовался секс, как людям необходим кислород. Но с Сереной ему нужен был не просто секс. Он нуждался в ней. Она спасла ему жизнь миллионом разных способов. Чёрт возьми, она спасала ему жизнь каждый раз, когда занималась с ним сексом.
Серена взбила его подушку – подушку, которую он собирался использовать, чтобы подложить под Серену, когда… О, да, он практически чувствовал, как клыки впиваются в кожу, всё ещё чувствительную после утра.
В последнее время они много времени проводили в постели. Ну, не больше, чем обычно, но почему-то казалось, что вместе они лишь занимались сексом.
Он замедлился, внезапно встревоженный этой мыслью. Раньше они вместе охотились за артефактами, но в последнее время Серена чаще бывала с Карой, помогая с ожидающимся рождением ребёнка. Они очень насели на подготовку.
Он замер, забыв о цели. Будучи вампиром, Серена не могла рожать. Это её беспокоило? Не поэтому ли она так часто бывала с Карой, когда Стьюи в школе?
Серена выпрямилась и повернулась к нему.
– Фантом? Всё хорошо?
Он моргнул.
– Да, а что?
– Ну, я думала, что ты швырнёшь меня на кровать и оттрахаешь. – Она улыбнулась, продемонстрировав свои небольшие сексуальные клыки. Она была довольно крутая ещё в те времена, когда он впервые пытался соблазнить её, но с вампирской силой и скоростью, стала похожа на крутого супергероя. Так чертовски сексуально. – Но ты просто стоишь там, как зомби. Что происходит?
«О, мне просто интересно, может, тебя возмущает тот факт, что ты не можешь зачать ребёнка».
Наверно, лучше не говорить этого. Им определённо нужно будет поговорить, но, может, после того, как они чем-нибудь займутся. Чем-то помимо секса.
Вероятно, он только что стал единственным демоном-семинусом в истории инкубов, у которого возникла такая мысль.
– Фантом? – надавила Серена. «Думай быстрее».
– Я передумал насчёт встречи с Танатос и Реган сегодня.
Она удивлённо моргнула.
– Мне казалось, ты говорил, что Призраку нужно, чтобы ты нашёл какую-то реликвию Они.
К черту Призрака. Его брат пытался затащить Стьюи на Тёмную Сторону. Ладно, да, брат мог сделать кое-что хуже, чем поощрять интерес Стьюи к медицинской профессии, но Фантому хотелось быть мелочным. По крайней мере, он это признавал. А это что-то значит, верно? Например, ему засчитаны пару очков зрелости. Фантом определённо вышел на новый уровень зрелости.
– Риз может подождать до завтра, – произнёс он. – Нам нужно тусоваться с друзьями и выходить в общество.
И насколько безумным было то, что он считал Танатоса, Всадника, известного как Смерть, своим другом? На самом деле, лучшим другом. Они поладили с самого начала, и у Реган с Сереной тоже сложились близкие отношения.
– Правда? – Усмехнувшись, она посмотрела на часы. – Попрошу Руну присмотреть за Стьюи.
Им потребовалось всего сорок пять минут, чтобы заняться быстрым сексом в душе и оставить Стьюи с Тенью и Руной. Через несколько минут они зашли в Хэрроугейт, который доставил их в точку за два квартала от одного из любимых баров в Брюгге. В нём было темно, мрачно, и царила атмосфера готической гробницы. Лучше всего, что там почти никогда не было туристов.
Реган и Танатос уже сидели за столиком в дальнем конце, на котором стояло блюдо с сыром и мясом, и Танатос, благослови его апокалиптическое сердце, ждал пива. Реган заказала крепкий сидр для Серены, чем заслужила объятия, прежде чем они все сели.
– Рад тебя видеть, чувак. – Танатос, одетый в свитер цвета «Гиннесса», который держал в руке, поднял бокал в знак приветствия. – Давно не виделись.
– У Фантома было много работы. – Серена положила ладонь на бедро Фантома под столом и нежно сжала. Её волнение от того, что они выбрались куда-то, ясно говорило, что им стоит делать это чаще.
– Угу. – Танатос усмехнулся. – Фантом не работает, а охотится за сокровищами.
Фантом выпил половину своего пива.
– Нет, она правильно сказала. На самом деле, я вылечил рак. – Он хохотнул. – А ты чем занимался в последнее время? Бегал по кладбищу с призраками?
Всадник хмыкнул.
– Теперь я вспомнил, почему так давно не встречались.
Смеясь, Реган взяла Танатоса за руку.
– Учил Логана подлёдной рыбалке.
– Жду, когда Эмбер подрастёт, и мы все вместе пойдём на рыбалку, – добавил Танатос.
– Все? – Реган посмотрела на своего мужа взглядом, в котором читался вопрос: «Ты бредишь?» – На мой взгляд, подлёдная рыбалка – дело для отца и его детей.
– А мама в это время смотрит сериалы, которые она пропустила, – добавила Серена.
Реган чокнулась бокалами с Сереной.
– Точно, сестрёнка.
– А, на мой взгляд, подлёдная рыбалка – здорово. – Фантом обнял Серену за плечи. – Ну, если отбросить всю эту часть про ловлю рыбы, и оставить момент, когда ты в палатке согреваешься со своей парой. Вот это по мне.
– Согласна, – сказала Серена, прижимаясь к нему. – Рыбалка – не моё, но вот я бы позволила тебе согреть меня. – Она игриво провела пальцем по его футболке с принтом «Четыре пони Апокалипсиса», которую он любил носить, чтобы поиздеваться над Танатосом. – Мне нравится, когда ты становишься таким романтичным.
– Фантом? И Романтичный? – Реган взяла с блюда кусочек сыра. – Чушь собачья.
– Нет, я, правда, такой, – произнёс Фантом. – На прошлой вот неделе принёс Серене перекусить коррумпированного политика.
Серена кивнула.
– Это было так мило. Когда я закончила, Фантом сказал придурку публично признаться во всех прегрешениях, иначе он вернётся.
– Чувак. – Тан одобрительно кивнул. – Потрясающе.
Реган лишь покачала головой и махнула бармену принести ещё пива.
– Наверное, романтика в глазах смотрящего.
Серена сделала глоток.
– Что, по-твоему, романтика?
Реган, казалось, задумалась. И через пару мгновений произнесла:
– Иногда Тан укладывает детей спать, наливает мне ванну с пеной, и пока я отмокаю, читает мне.
Для Фантома это прозвучало очень неубедительно, а вот Серена оживилась.
– Читает? Что?
– Зависит от обстоятельств, – ответила Реган, пожимая плечами. – Иногда что-то лёгкое и забавное. Иногда один из тысячи рассказов про подвиги Четырёх Всадников.
Танатос закрыл странные жёлтые глаза, а затем откинулся на спинку стула и посмотрел на свою пару так, словно был голоден, а она – бифштекс.
– Расскажи про любимые истории.
Даже в полумраке бара, румянец Реган был ярок.
– Мне нравится слушать под бокал вина роман о страсти. – Она одарила его соблазнительной улыбкой. – Я всегда знаю, если Тан даёт мне красное вино, – это ночь любовных романов.
– Мне нравится, как от красного вина у тебя краснеют щёки, и просыпается авантюризм.
– Думаешь, я не склонна к приключениям?
– О, ты готова на всё. – Танатос скормил ей кусочек сыра, осторожно положив на язык. – Но мой отважный воин не так смела, когда дело доходит до пошлых разговорчиков.
В глазах Реган вспыхнул воинственный огонёк.
– Сейчас? Я приму это, как вызов.
– Окей. Хочешь пойти домой, и там разберёмся с вызовом?
Абсолютное потрясение.
– Вы закончили? – спросил Фантом.
Танатос спрятал улыбку за бокалом.
– Простите. Из-за двух малышей у нас совсем не остаётся времени на себя.
– А кто присматривает за пони, пока вы тут? – спросила Серена, используя слово, каким Реган частенько называла детей.
– Куджо и вампиры, – ответила Реган.
Учитывая слуг-вампиров Танатоса и Куджо – цербера, которого подарили Логану ещё щенком – ничто не могло и близко подойти к детям.
– Куджо и вампиры? – Фантом задумался. – Словно название рок-группы.
– И ты не ошибаешься, – пробормотал Танатос. – Спасибо Лимос и её блестящей идее подарить Логану барабанную установку на день рождения.
– Не могу дождаться отомстить, – сказала Реган. – Как только Кейлани подрастёт, куплю ей тубу и подарю щенка цербера, который будет выть, когда малышка станет играть на тубе.
Фантом слышал, как Куджо выл, и этот звук оглушал. Стьюи попросил щенка цербера на день рождения пару лет назад, но даже если бы Серена не отказала, вокал Куджо – и его потенциал к поеданию людей – заставил бы Фантома передумать.
Фантом заказал ещё пива, и они просидели за столом следующие пару часов, обсуждая предстоящий предрожденчик Ареса и Кары. Наконец, когда бармен заявил, что заведение закрывается, они осушили бокалы и направились в тёмный переулок, откуда Танатос смог бы отправить их всех домой.
Фантом не завидовал Всадникам – их жизни ещё запутаннее, чем у Фантома, и им ещё предстояло разобраться с веками пророчеств. Но, чёрт возьми, способность открывать врата где угодно – одна из возможностей, за которые Фантом убил бы.
Когда они завернули за угол, к ним направилась группа людей. Случайному наблюдателю они показались бы людьми. Но когда волосы на затылке Фантома встали дыбом, он замедлился, остановив Серену одновременно с тем, как и Реган остановилась. Группа из одиннадцати созданий подземного мира, помесь демонов и оборотней, если чувства Фантома не ошибались, остановилась в нескольких ярдах от них.
– Друзья, похоже, сегодня нас ждёт отличный ужин, – сказал тот, кто шёл впереди, и Реган разразилась смехом.
– Идиоты, не с теми вы решили связаться, – произнесла она.
Главный идиот зашипел, демонстрируя ряд острых зубов.
– Вы в меньшинстве, идиоты.
Фантом фыркнул.
– Это как Мстителям сказать, что они в меньшинстве.
Один из подонков сзади группы хихикнул.
– Да? И какой же ты Мститель?
– Я? Не хочу хвастаться, но я вроде как непобедим. Ну, знаешь, как Тор. – Он посмотрел на Серену. – Правда, малыш?
Она показала ему большой палец и произнесла:
– Конечно, милый. Тор.
Ему нравилось, как она ему подыгрывала.
Фантом указал на Танатоса.
– А он – Железный Человек.
Танатос подыграл ему и провёл пальцами по шраму в форме полумесяца на горле. Мгновенно доспехи с лязгом укутали его с головы до ног.
Фантом ухмыльнулся беспокойству, которое начало сочиться от группы отморозков. Беспокойство, которое увеличилось, когда души, заключённые в доспехи Танатоса, начали извиваться у его ног, призраки так и норовили вырваться и убивать. Это и круто и жутко одновременно.
Пока группа идиотов отвлеклась на бессмысленную болтовню о Мстителях, Фантом достал один из клинков и прижал к бедру, а другой рукой указал на Серену.
– Она может стрелять из лука, как Соколиный Глаз и двигаться, как Оса. – Он кивнул на Реган. – А она профессиональная истребительница демонов – Чёрная вдова нашей группы. Кстати, насчёт Железного Человека – его зовут Смерть. Буквально. А я почти в одиночку закрыл врата Ада и спас мир. Нас, может и меньше, но именно вы в меньшинстве.
Реган страдальчески вздохнула.
– Ты понимаешь, что каждый раз, встречая кого-то незнакомого, находишь способ рассказать о том, что спас мир?
– Точно, – добавил Тан, и Серена виновато кивнула ему.
– Что я могу сказать? – возразил Фантом, пожимая плечами. – Мне нужно, чтобы мной восхищались. У меня хрупкое эго.
– Заткнись, – прорычал один из новоприбывших. Его голос стал невнятным, когда он и его друзья начали перекидываться в уродливые задницы. – Не любим, когда ужин нам перечит. – О да, подумал Фантом, вставая в боевую стойку, будет весело.
***
Уже давно Серена и Фантом не сражались бок о бок против врага. Семейная жизнь как бы омрачила некоторые из интересных приключений, так что это… это стало возвращением к истокам, напоминанием о том, как они встретились и как влюбились.
И когда Серена нанесла удар с разворота в горло одному из нападавших и раздался хруст, она не удивилась, увидев, как Фантом отошёл от демона с чёрными рогами, которого только что убрал, чтобы поддержать её. В тандеме, так же, как тренировались в тренажёрном зале, они убили ублюдка. Фантом уложил клыкастого монстра серией ударов по верхней части тела, а она развернулась, нанося размашистые удары по мягким местам и уязвимым суставам в ногах.
Реган и Танатос тоже работали вместе, прорубаясь сквозь группу отморозков с лёгкостью свежеотточенного лезвия сквозь траву.
Менее чем через три минуты они вчетвером стояли в круге, спина к спине, а враги валялись вокруг, как мешки с зерном.
– Было весело. Немного легко, но весело, – заметил Танатос, но выражение лица стало хмурым, отчего и Реган нахмурилась.
– В чём дело? – спросила она.
Татуировка скорпиона на шее Танатоса ожила, хвост хлестал, будто жаля.
– Что-то в этом… неправильно. Души, которые я освободил, не утаскивают Гриминионисы после смерти.
Серена старалась не дрожать, но жуткость убивающего душу дара Танатоса вывела из себя. Реган говорила, что души будут летать, пока Гриминионисы Мрачного Жнеца не придут за ними, на что обычно уходило не больше пары секунд.
– Подожди, – сказала она. – Разве не ты говорил, что ворота в Шеул-Гра закрыты? Разве не туда забирают души?
Танатос перевёл на неё напряжённый взгляд жёлтых глаз, и если бы она не была другом, отпрянула бы.
– Да, – прогрохотал его глубокий голос. – Я совсем забыл об этом. Чёрт возьми, Азаготу лучше взять себя в руки.
Он посмотрел обратно в переулок, где тела мёртвых демонов распадались на пузырящиеся лужи, прежде чем превратиться в мелкие хлопья пепла. Через несколько секунд от них вообще не останется и следа.
Танатос выругался, когда даже хлопья пепла исчезли.
– Можем ли мы прожить хотя бы десятилетие без кризиса? Да даже пару бы лет.
– Что происходит? – спросила Серена. В последнее время она вообще не в курсе всего.
Реган закончила обыскивать переулок в поисках своих ножей и убрала их в сумочку.
