Текст книги "Безграничное удовольствие"
Автор книги: Ларисса Йон (Айон)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
Глава 19
Ленивый свет утреннего солнца резал глаза. Призрак не думал о том, почему они такие чувствительные. Ему было плевать. Все, что надо – добраться до жалюзи и закрыть их.
Ступни коснулись пола, но ноги отказывались работать. Вялые мышцы не справились с весом его тела, и Риз рухнул рядом с кроватью. Боль, словно покрывало из шипов, пронзила тело. Болело все. Глаза. Лицо. Все пульсировало.
Неужели Тэйла что-то с ним сделала?
Тэйла.
Желание пронзило его пылающей стрелой. Он поднял голову и уловил пряный запах секса, которым они занимались ночь напролет. Да, она излечилась. Она кончала снова и снова, в любой позе, в каждой комнате.
Забыв о жалюзи, Призрак попытался встать на ноги. Он еле держался, пока не ухватился за край кровати. Тэй лежала среди простыней, волосы рассыпались по подушке, обнаженная грудь так и бросается в глаза. Ниже, где простыни сбились, Риз разглядел ее бедра и восхитительное местечко между ними.
Он хотел ее. Она была ему необходима.
Глухое рычание зарокотало в горле Риза, когда он опустился на кровать и прижался губами к ее бедру.
– М-м-м-м-м, Хэллбой, – промурлыкала Тэй, улыбаясь с закрытыми глазами.
Она потянулась. Открыла глаза. И вскрикнула.
– Черт! – Она кинулась к изголовью, но Призрак схватил ее за ногу и дернул обратно. Девушка попыталась пнуть его в челюсть и почти попала. – Что с тобой?
– Со мной все в порядке. А вот с тобой что случилось?
Тэй вырвалась из его цепких пальцев и скатилась с кровати, изящно встав на ноги.
Голая.
Сладкий, вкусный запах страха теплыми волнами исходил от ее тела. Он должен взять ее. Прямо сейчас.
– Не подходи!
Не будет этого.
Взять ее.
Ноздри Риза раздувались, пока он пытался унюхать все нюансы аромата Тэй. Страх, смятение… овуляция.
Она готова.
В букете запахов присутствовал еще один. Демона. Тело Риза тут же ответило.
Под кожей пронесся раскат силы, готовый вот-вот разорвать Призрака на части. Его разум затуманился. Боль раздирала внутренности. Звук разрывающейся плоти донесся до него в тот же миг, когда что-то прорезало спину.
Когда взгляд прояснился, Риз посмотрел на руки. Нет, не на руки – на лапы. Красные, покрытые чешуей лапы с зазубренными когтями.
Оплодотворить ее.
– Сейчас я тебя поимею.
Крик Тэйлы отозвался в паху. Звуки ужаса возбуждали, служили афродизиаком для сознания и члена. Теперь ему было необходимо попробовать ее, вонзиться в плоть зубами…
Он тряхнул головой. Это не его мысли.
Оплодотворить ее.
Призрак кинулся на девушку. Приземлившись, прижал ее плечи к полу когтями на кончиках крыльев, а руками раздвинул бедра Тэй, чтобы притянуть ее к своему колючему пенису. Тэйла так сильно ударила его коленом между ног, что он взревел. Перекатившись, девушка вмазала ногой ему под колени, и Риз упал.
Он почти сцапал ее за голень, но Тэй вывернулась и ринулась к своей сумке с оружием.
«Esraladoth en sludslo». Слова сорвались с его языка, но он не знал их значения.
Тэйла встала к нему лицом, зажав в руках болеадору.
– Если это была просьба надрать тебе задницу, тогда тебе повезло, ублюдок. – Она замахнулась. Он почувствовал, как веревки обвили шею, и мир погрузился во тьму.
Тайла смотрела, как Кромсатель Душ заваливается на пол, и ее сердце билось так сильно, что даже ребра заболели. Ужас, подобного которому она не испытывала со дня смерти матери, вот-вот превратил бы ее тело в сгусток беспомощного желе. Девушке пришлось собрать все силы, чтобы устоять на ногах. Тварь дернулась и замерла.
События последних нескольких мгновений пронеслись в голове Тэй, как фильм ужасов, но на каком бы эпизоде она ни нажимала воображаемую кнопку «пауза», девушка так и не смогла найти объяснение произошедшему. Где Призрак? Вот он целовал ее бедро, а в следующий миг из его спины уже вылезли жуткие крылья, похожие на крылья летучей мыши. Кромсатель Душ убил Риза, чтобы принять его обличье? Если Кромсателю удалось убить еще одного дорого ей человека, Тэй поклялась, что сотворит с ним такое… На фоне этого проделанное Лори и Джаггером с Юрием, покажется милой забавой.
Дрожащими руками она достала из сумки кинжал и чуть не уронила его. Дважды. Если это лучшее, на что она способна, то с отрубанием головы придется повозиться. Да и плевать. Да. Она обработает это чудовище, заставит его страдать до тех пор, пока оно не признается, что сделало с Призраком.
Девушка обернулась.
Кромсатель исчез. На его месте лежал Риз с обмотанной вокруг шеи болеадорой.
О, черт.
Все еще сжимая нож, она достала из сумки наручники и поспешила к нему. В сером приглушенном свете, льющемся из окна, Риз казался все тем же, если не считать огромной извивающуейся тату на правой стороне лица.
А когда она смотрела на него на кровати, то заметила, что глаза его горели алым огнем.
Тэйла очень осторожно надела наручники на запястья и лодыжки Риза, потом сняла с горла удавку.
Она присела на корточки и внимательно оглядела Призрака, пытаясь решить, что делать дальше. Кроме того что одеться. Она не могла бросить его связанным, но и оставить на свободе, рискуя, что он снова превратится во что-нибудь ужасное, тоже было нельзя. Конечно, при условии что на полу лежал именно Риз.
Может, его братья помогут?
Тэйла быстро натянула джинсы и черную футболку, которые принесла с собой, кинулась к телефону и набрала номер Тени. Когда тот не ответил, девушка нашла в записной книжке номер больницы. Ответила женщина, представившаяся дежурной медсестрой Центральной Больницы Преисподней.
– Мне надо поговорить с Тенью.
– Он недоступен.
– Тогда с Фантомом. Это срочно.
– Вам нужна медицинская помощь?
– Мне нужен Тень.
– Мэм, – раздался в трубке раздраженный голос, звучащий так, словно говоривший цедит слова сквозь зубы. – Тень занят…
– Вы можете передать ему трубку, так сделайте это. Прямо сейчас. – На самом деле Тэй не знала, права ли, но и вежливо общаться сил у нее уже не было.
Последовала пауза, щелчок, несколько гудков, а потом глубокий раздраженный голос.
– Тень.
– Ага, слушай, это Тэйла. Призрак… у него проблемы.
– Снова? На этот раз Фантом ни при чем. Он вел себя прилично. Так что ты, черт побери, сотворила с Ризом? – Ужасный рык вибрацией пробежал по телефонным проводам. – Если ты его ранила…
– Я ничего не делала, придурок. Что-то не так. Он слетел с катушек. На лице у него появилась огромная татуировка, а глаза стали красными…
– О, черт. – Послышались проклятья, и Тэй помолилась про себя, чтобы адский аналог Федеральной Комиссии по Связи не вел прослушку. – Где вы?
– У него в квартире.
– Оставайся там.
– Ага. Куда я могу…
В трубке раздались гудки. Демоны такие грубые.
Тэй не хотела возвращаться в спальню. Что если Призрак снова превратился в Кромсателя Душ? А если нет? Вдруг он лежит там и гадает, почему она его избила и связала? И нельзя списывать со счетов вероятность того, что он прекрасно отдавал себе отчет в своих действиях, когда оборачивался в создание, которого она боится больше всего на свете.
Тревога пробегала по ее телу, подобно электрическим разрядам, когда Тэй вышагивала по кухне, сходя с ума от желания съесть апельсин. Она прикончила весь апельсиновый сок, а когда мыла стакан, кто-то начал стучаться во входную дверь.
– Это Тень. Открывай.
Тэйла так и сделала. Вошел Тень, с ног до головы затянутый в кожу, на ногах – ботинки со стальными носами. За ним проследовал Фантом, который казался даже более устрашающим, чем брат, хотя на нем были только поношенные джинсы и футболка с надписью «Hooters». Опасность следовала за ним по пятам… следовала, потому что не рискнула бы перейти ему дорогу.
Оба резко остановились, увидев обездвиженного Призрака на полу спальни.
– Ты не перегнула палку? – спросил Тень, подходя ближе и ставя на пол медицинский чемоданчик.
– Ты его не видел.
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Фантом, встав рядом с Тенью.
– Он превратился в Кромсателя Душ.
Тень тихонько озадаченно присвистнул, а Фантом усмехнулся, оглянувшись на Тэй.
– Проклятье. Это его первое обращение, и он выбрал такого демона. Кто знал, что в нем это есть?
– Это и правда он?
Тень встал на колени и пощупал лоб Риза.
– Да, это он. Тэйла, мне нужно, чтобы ты его освободила.
Девушка кинула ему ключи, все еще не решаясь подойти ближе.
– Риз? – Фантом помог Тени повернуть брата на бок. – Старик, ты меня слышишь?
Призрак простонал:
– Что произошло?
– Тебе надрали задницу, – сказал Фантом, присев на корточки и положив локти на колени. – И похоже ты это заслужил.
– Где Тэйла? С ней все в порядке? – Риз попытался сесть, но Тень и Фантом толкнули его обратно на пол.
– Со мной все хорошо. – Девушка подошла ближе, привлеченная тревогой, звучащей в его голосе. – И я не уверена, что же это было.
– Она говорит, ты превратился в Кромсателя Душ.
От красивого лица Призрака отхлынула кровь. Он сел, несмотря на то что оба брата пытались заставить его остаться лежать.
– Я что сделал?
– Что ты помнишь? – спросил Тень, вводя в руку Призрака иглу. Темные волосы упали на лицо, скрывая его выражение, но широкие плечи были явно напряжены.
– Не много. – Голос Риза стал хриплым, а глаза при взгляде на Тэй засверкали золотистым светом. – Я хотел ее. Это я знаю наверняка.
Фантом положил на его плечо ладонь.
– Успокойся, старик. Сейчас не время. Никогда не думал, что скажу такое.
Призрак застыл, потом тряхнул головой, словно пытаясь прочистить мысли.
– Это все, что я помню. Я хотел ее. Так сильно, как никогда раньше.
Волна жара омыла ее тело при воспоминании о пробуждении. Она уже тогда была готова принять его, несмотря на то что они всю ночь предавались безудержному сексу. А потом Тэй заметила, что Риз как-то изменился. Вел себя по-другому. Наводил ужас.
– Это было как-то странно, – сказала она. – Будто он был одержим.
– Поэтому ты отказала? – спросил Тень, и Тэй тут же ощетинилась.
– Эй, ку-ку… он был не в себе…
– Успокойся, – прошептал Тень, так тихо и почти нежно, что девушка еле расслышала. – Я не хотел тебя обидеть. Пытаюсь разобраться в ситуации. Ради Призрака.
Тэйла почувствовала, что краснеет. Разговаривать о сексе с братьями Риза было слишком странно.
– Да, я отказала. И тогда он превратился в Кромсателя Душ. – Ее передернуло. – Прошлой ночью мы разговаривали об этих демонах. Может поэтому он первый пришел Призраку на ум, когда настала пора оборачиваться.
Фантом и Тень обменялись взглядами, явно подумав о чем-то одном. Призрак казался растерянным, погруженным в собственные мысли, его лицо оставалось бледным.
– Поэтому он не возвращался, – пробормотал Риз какую-то бессмыслицу. Он провел руками по волосам и посмотрел на Тэй так пристально, что девушка даже отшатнулась. – Меня мучил вопрос, почему Кромсатель Душ не вернулся после убийства твоей матери, чтобы мучить тебя. Они же делают именно так. Возвращаются и сводят жертв с ума.
– А ты не думаешь, что воспоминания о том, как он поступил с моей матерью, преследовали меня все эти годы? – И почему ее голос так сильно дрожит? Прошлой ночью Призрак помог ей принять все, что с ней произошло. А теперь казалось, она переживает все заново.
– Я знаю, что так и было, лирша. – Он медленно двинулся в ее сторону. С каждым его шагом паника Тэй становилась сильнее. – Но теперь все встает на свои места. Он не собирался делать тебя своей жертвой. Он убил твою мать не для того, чтобы мучить тебя. Он убил ее, но до этого мучил годами.
– Годы? Нет. Этого не может быть. – Она нахмурилась, потому что, как ни странно, слова Риза звучали разумно. Все, кто был знаком с ее матерью, говорили, что она вышла из хорошей семьи, имела перспективы на будущее… а потом вдруг подсела на наркотики. Тэйла вспомнила, как мать что-то бормотала про то, что так она избавляется от демонов.
Они существовали на самом деле. Демоны и правда появились в ее жизни, но никто этому не верил.
– На какое-то время она соскочила с наркоты, а потом все началось опять: разговоры о демонах, ночные кошмары… Наверное, он приходил к ней, когда она завязывала, чтобы снова заставить погрузиться в дурман.
– Когда она подсела?
– Не уверена… – Бабушка успела рассказать, что все началось в одночасье. Мать бросила колледж, когда у нее случился нервный срыв, который – как все думали – стал результатом стресса, наркозависимости и случайной беременности… – О, Боже. Боже, нет…
– Да. – Тень сжал губы в узкую полоску и подсоединил капельницу с кровью к игле в вене Призрака. – Тэйла, это единственная причина, почему Риз обернулся Кромсателем Душ.
Призрак кивнул.
– Демон, убивший твою мать…
– Был моим отцом.
Риз потер щеку, на которой была отметина.
– Поэтому ты видишь шрамы, незаметные другим. Кромсатели способны чувствовать застарелые раны, даже излеченные. Они находят слабости людей и используют их в своих целях.
Фантом кинул на Тэй сочувственный взгляд, который она заметила сквозь мрак, сгущавшийся перед глазами.
– Подруга, а я-то считал, что это я в полной жопе.
– Так и есть, тупица. – Тень снял с дверной ручки пакетик с кровью, заметив, что Тэй хочет выйти.
Девушка не знала, куда направится, знала только, что ей надо выбраться из этой комнаты, которая с каждой секундой становилась все меньше и меньше.
– Э-э-э, мне нужен воздух.
Она выскочила за дверь и, не обращая внимания на просьбы Призрака вернуться, побежала по коридору. Услышав звуки шагов за спиной, девушка только прибавила скорости. Спустя секунду она уже неслась по лабиринту коридоров верхнего этажа небоскреба.
– Тэйла! – раздался сзади окрик Тени. Недостаточно далеко. Паника с новой силой охватила Тэй, сдавила горло. Девушка нуждалась в одиночестве.
Она кинулась вниз по пожарной лестнице и не сбавляла темпа, пока не очутилась в фойе первого этажа. Люди пялились на нее, но ей было плевать. Швейцар распахнул дверь, и Тэйла выбежала из здания на мокрую от дождя улицу.
Холодный весенний дождь не остудил лихорадочного роя мыслей, хотя девушка и продрогла до костей. Люди в деловых костюмах, под зонтами старались обходить ее стороной, наверняка думая, что она какая-то сумасшедшая бомжиха. Еще бы: растрепанные волосы, порванные джинсы, босые ноги…
Тэйле было по барабану.
Кромсатель Душ, убивший мою мать, был моим отцом. Слова снова и снова прокручивались в ее голове. Тэй прижала ладони к ушам, пытаясь избавиться от них, но их эхо стало только громче.
Девушка всхлипнула и сделала единственное, на что была способна в данный момент.
Она бросилась бежать.
Глава 20
Нервной энергии, излучаемой Ризом в то время, как он метался по комнате, хватило бы на освещение Манхеттена. Тень и Фантом отправились на поиски Тэйлы, и до сих пор – прошло уже пятнадцать минут – от них не было известий. Призрак остался дома на случай, если девушка решит вернуться, но не знал, на сколько еще его хватит. Тупое бездействие и ожидание выводили его из себя.
Распахнулась входная дверь и в квартиру ворвался промокший до нитки Тень.
– Она исчезла. Фантом ее ищет, но я подозреваю, что если она не хочет, чтобы ее нашли, эти поиски бесполезны.
Боль, подобную которой он никогда не испытывал, пронзила его словно внезапный удар. Даже если бы Тэй намеренно захотела его помучить, лучше у нее не получилось бы.
– Я должен найти Тэйлу. Если проснется ее демоническая сущность, она окажется уязвимой. А если «Эгида» сможет ее поймать… Мне нужно идти. – Он схватил из шкафа куртку. – Позвони Джем. Она говорила, что чувствует Тэй…
– Риз. – Тень вцепился в его плечи и тряханул. – Дай ей время. Она только что узнала, что ее отец из таких демонов, по сравнению с которыми Круэнтус выглядит невинным младенцем.
– Тебе-то что за дело?
– Это важно для тебя.
Наступила напряженная тишина. Призрак пытался осознать сказанное. Тэйла и правда была ему небезразлична, пора прекращать отрицать очевидное.
– Это так бросается в глаза?
– Шутишь? Она из вражеского лагеря, она взорвала больницу, из-за нее убили Юрия… и все же ты решил с ней съехаться. Думаю, это говорит что-то о твоих чувствах. Они сильнее, чем должны быть. – Он опустил руки и мрачно посмотрел на Риза. – И опять же, она пару раз могла воспользоваться случаем и пришить тебя, но вместо этого позвала меня на помощь. Видимо, она не безнадежна.
– Так и есть. – Ночь, проведенная с девушкой, как в замедленном повторе промелькнула у него перед глазами. Он поимел немало женщин, но ни разу не занимался любовью.
А с Тэйлой он делал это снова и снова.
– Черт, – пробормотал Тень. – Не делай этого. Не обручайся с ней. Риз? Ты меня слышишь? Она – истребительница…
– Уже нет.
С губ Тени сорвались такие богатые ругательства, что Риз даже поразился.
– Ты знаешь, что наша кровь ядовита для людей.
– Она наполовину демон. Есть шанс, что сможет пережить ритуал.
– Достаточно опасно обручаться с демоном, но с тем, кто может тебя прикончить? Что если через двадцать лет ей захочется получить развод…
– Это будет моей проблемой. Не твоей.
Тень некоторое время молча смотрел на брата.
– Если бы я решил связать себя с кем-то, ты бы беспокоился?
– Будь уверен. Но только из-за твоего проклятья. – Проклятья, которое обречет Тень на участь, худшую, чем смерть, если он когда-нибудь влюбится. – У меня другая ситуация. Совсем другая.
Тень раздраженно тряхнул головой.
– Прекрасно. Как хочешь. Ты постоянно бубнишь, что Фантом у нас чересчур упрямый, но по сравнению с тобой он просто щенок.
Зазвонил телефон, и Тень схватил трубку. Выслушал говорившего, потом повесил ее обратно.
– Нам надо в больницу. – Зловещая ухмылка вполне соответствовала недоброму взгляду. – Пейдж только что вышла из комы.
Чудовище с сотней глаз. Некоторые разбиты, другие так сильно заляпаны, что через них ничего не видно. Монстр смотрел на Тэйлу сквозь туман и струи дождя, молча глумясь над девушкой.
Склад. Именно тут она родилась, сюда возвращалась, потому что тут была самая удачная охота. Хотя сейчас Тэй сомневалась, что только по этой причине постоянно оказывалась у этого здания. Может, это была какая-то присущая демонам тяга к месту, где они появляются на свет? Спустя восемь часов после побега из квартиры Призрака, Тэй оказалась именно здесь, хотя и не помнила, как ее сюда принесли ноги.
Единственное, что она знала наверняка – ступни кровоточат, одежда промокла насквозь, внутри закипает гнев. Тэйла пересекла улицу, игнорируя скрежет тормозов и сигналы машин. Несколько водителей проорали ей свои проклятья, а когда она отсалютовала им средним пальцем, поток ругани только усилился.
Войдя в здание, она окунулась в зловоние. Людские испражнения, гарь, гниющие продукты. Тэй никогда не обращала внимания на грязь и затхлость, но сегодня все это отпечатывалось в ее сознании. Тут ее мать провела большую часть жизни. Здесь, в окружении испещренных граффити стен, осколков шприцов, поломанных игл, крыс и тараканов.
И виноват в этом Кромсатель Душ.
Тихий женский вскрик пронесся над поцарапанным когтями грызунов бетоном, и Тэйла, пригнувшись, двинулась в сторону восточного крыла. Позади были слышны голоса нескольких людей – они смеялись в западной стороне здания, где обычно зависали наркоманы. Там было много проходов, что позволяло легко смотаться во время полицейских облав.
– Брайс, оставь меня в покое. – Чуть поодаль в углу сидела женщина: кровь капала из носа, спутанные светлые волосы прикрывали засохшие красные разводы на щеке. Над ней, замахнувшись увесистым кулаком, стоял похожий на бульдога мужик. Блондинка попыталась отползти, но подонок схватил ее и припечатал к месту ударом в голову.
На удивление спокойная Тэй вышла из тени, приготовившись растереть придурка в порошок. На противоположной стороне комнаты то же самое сделал вампир. Огромный, он обхватил мужика за затылок, со всего маху ударил его об стену и впился клыками в яремную вену.
Захныкав, женщина вскочила на ноги и, даже не оглянувшись, выбежала из помещения.
Влажный причмокивающий звук заглушил остальные звуки склада. Жажда крови почти сверкала в воздухе подобно потоку электрических разрядов, отскакивала от кожи Тэй. Она никогда не испытывала этого ощущения. А может и испытывала, но считала, что это адреналин переполняет ее перед очередной дракой. Причем это было приятно. Даже завораживающе. Тэй пришлось собрать в кулак весь самоконтроль, чтобы не подойти ближе к кровососу и его жертве.
Еще пару дней назад она бы вырубила вампира и спасла человека, что в данный момент казалось ироничным, учитывая то, как этот урод избил хрупкую женщину. Он же мог ее убить. Поэтому Тэйла стояла и просто наблюдала.
– Забавно, но люди порой ведут себя чудовищнее некоторых монстров, да?
Тэйла развернулась. Первое, что она увидела – сверкающие зеленые глаза на одном уровне со своими. Второе – кулак, впечатывающийся в ее лицо.
Голова Тэй дернулась назад.
– Ой!
Она отплатила ударом локтя в челюсть брюнетки.
Девушка зашаталась, но смогла устоять на ногах. Уголок губ, накрашенных черной помадой, дернулся в усмешке.
– Так приятно наконец встретиться с тобой, Тэйла.
Тэй прижала тыльную сторону ладони ко рту. На ней осталась кровь.
– Ага. Наконец-то. Кто ты, черт побери? – Кем бы она ни оказалась, девушка была симпатичной: длинные густые ресницы, высокие скулы, черные волосы с голубыми прядями, стянутые в два хвостика. На ком-то другом – старше семи лет – они смотрелись бы глупо, но незнакомке этот стиль на удивление шел. Может, потому что она была одета как ученица церковной школы. Подсевшая на наркоту.
– Меня зовут Джем.
– Ну, Джем, теперь, когда мы лучшие подруги на всю оставшуюся жизнь, может, скажешь, почему решила познакомить меня со своим кулаком?
– Знаешь, так много вариантов ответа на этот вопрос. – Джем демонстративно разглядывала свои черные ногти. – Как тебе жизнь в «Эгиде»?
– Ты, наверное, демон. – Что-то показалось Тэйле знакомым. Глаза Джем… такие зеленые. Тэй уже видела их раньше.
– Почему ты так решила?
– Потому что у демонов нет в голове предохранителя, срабатывающего, когда они хотят сморозить какую-нибудь глупость.
– Я знала, что у тебя есть чувство юмора.
– Хватит этой таинственной хрени. Откуда ты меня знаешь?
– Я знаю тебя всю жизнь.
– Боже правый, – пробормотала Тэйла. – У меня нет времени на игры. – Она развернулась, не совсем понимая, куда собирается идти, лишь бы подальше от этой Странной Готки.
– У тебя ни на что не осталось времени, истребительница. Ты умираешь. И не слишком медленной смертью.
Тэй ухмыльнулась и продолжила идти.
– Скажи хоть что-то, что мне неизвестно.
На ее локте сомкнулись пальцы. Джем развернула Тэй лицом к себе.
– Дура!
В мгновение ока Тэй уже сидела, оседлав распластавшуюся на полу Джем.
– У тебя какие-то проблемы?
– У меня?
Послышался тихий звук приближающихся шагов. Девушки не обратили на него внимания. Но низкий голос, произносящий слова с подчеркнутой медлительностью, заставил застонать обеих.
– Это так заводит. Риз, как ты думаешь, нам удастся уговорить их раздеться?
Призрак стоял рядом с Тенью и Фантомом. Он скрестил руки на груди и наблюдал за Джем и Тэйлой, словно суровый отец за расшалившимися детьми, что было похоже на правду. Драться с Джем казалось неестественно… естественным.
– Это она начала, – сказала Джем, и Тэй фыркнула.
– Какие у тебя ко мне претензии?
Джем вырвалась из хватки Тэйлы, но не стала спихивать девушку с себя.
– У меня есть претензии к тому, как спускаешь свою жизнь в унитаз. Ты способна на большее, чем быть истребительницей «Эгиды».
– Хранителем, – прорычала Тэй. – И откуда тебе знать, как я распорядилась своей жизнью и кем могла бы стать?
– Оттуда, – ответила Джем. – Мы сестры, можешь посмотреть, чего я достигла.
Тэйла, прищурившись, оглядела противницу.
– Это с какой стати мы сестры? Что у нас общего? Ты тоже получеловек?
– Девчонки, хватит трещать попусту, – взмолился Фантом. – Айда драться.
Джем оттолкнула Тэй. Они сидели в свете уличного фонаря, льющегося через разбитое окно, и шипели друг на друга, как бродячие кошки.
– Я наполовину Кромсатель Душ. Как и ты.
У Тэйлы перехватило дыхание.
– У нас один отец?
Призрак подошел ближе, словно знал, что она будет в нем нуждаться, и это было хорошо, потому что у него зародилось смутное подозрение, что он угадал.
Глубокие морщины залегли между бровями Джем, когда девушка схватила руку Тэй.
– Да, у нас общий отец, – подтвердила она, посмотрев Тэйле в глаза. – И мать. Мы двойняшки.
Мир рухнул.
– Это… это невозможно, – прошептала Тэйла. Последовала пауза. Девушка задрожала. – Моя мама…
– Она не знала. Я родилась первой. Меня прямо здесь приняли демоны, пока наша мать пребывала в наркотическом ступоре. Они забрали меня, потому что почувствовали мою демоническую сущность. В нерожденном младенце они этого не заметили. В тебе.
Внезапно Тэй поняла, почему глаза Джем показались ей такими знакомыми. Они были похожи на мамины.
Новости были для Призрака такими же неожиданными, как для Тэйлы. По дороге к себе он задумался, чему же так удивился. Если не считать крашеных волос и готического макияжа, Джем очень сильно напоминала Тэй.
Теперь и эпизод в машине стал понятен. Он видел в ней Тэйлу.
– Не понимаю, – сказала Тэй, выходя из Хэррогейта в переулок рядом с его домом. Как и все врата, эти были невидимы людскому глазу и не открывались в присутствии смертных. Но девушка все равно понизила голос. – Как давно это тебе известно?
Джем шла с ней в ногу, обе возглавляли процессию.
– Родители рассказали много лет назад, чтобы у меня была возможность при желании начать с тобой общаться.
– Как мило. И что, ты все это время шпионила за мной?
– Я хотела рассказать, – замедляя шаг, сказала Джем и вздохнула. – Однажды я пришла в твою квартиру, но ты куда-то уходила. Проследив, я увидела, что ты встречаешься с какими-то друзьями, похожими на какие-то отбросы. Решила, что через час ты уже будешь пьяная в хлам, но потом узнала, что ты делаешь в канализации.
– Ты пошла туда за нами?
– Ага. Видела, как ты охотишься. В тот момент рассказать тебе о том, кто и что я, показалось мне не самой удачной идеей.
Они зашли в здание, и в лифте Тэй повернулась к Джем, хотя так и не забрала у Риза руку.
– Твои так называемые родители оставили меня и нашу мать умирать на полу того склада.
– Они вызвали скорую, но не могли рисковать, чтобы их заметили со мной на руках. Пожалуйста, Тэйла, – тихо сказала Джем, – не борись с собой. Прими свою сущность.
– Тебе легко говорить, – огрызнулась Тэй. Призрак понял, что заставить ее свыкнуться с новыми обстоятельствами будет непросто. – Ты знала об этом с рождения. У тебя не было выбора. У меня – есть.
Они вышли на этаже Риза. Открывая дверь, Призрак тихо – чтобы случайно не напугать соседей – сказал:
– Тэйла, ты наполовину демон. С этим ничего не поделаешь.
– Верно. – Она не удостоила его взглядом. – Но я не обязана активировать демоническую половину.
– Лучше умереть? Потому что это единственная альтернатива, истребительница, – входя в квартиру, встрял в беседу Тень.
Фантом прижал руки к груди, как герой какого-нибудь паршивого фильма ужасов.
– Вступай в наши ряды или умри. – Он усмехнулся. – Всегда мечтал это сказать.
– Фантом больной на голову, – хмыкнула Джем. – Но он прав. Тэй, позволь нам…
Тайла развернулась, и все остановились как вкопанные.
– Нет.
– Ты же согласилась, – напомнил Призрак, надеясь, что в его голосе не слышно, как его пугает возможность, что она передумает.
– Это было до того, как я выяснила, кем был мой отец. – Слезы навернулись на глаза девушки, и она начала сосредоточенно рассматривать свои руки. – Этот… это чудовище живет во мне. Он в моей крови, в моей плоти. – Она принялась чесаться, словно пытаясь содрать кожу.
– Стоп. – Призрак схватил ее за плечи. – Успокойся…
– Отпусти. – Тэй яростно вырывалась, но он крепко прижал ее к себе.
Чувствовать ее в своих объятиях… Это было так приятно. Сопротивление девушки подстегнуло его либидо, но то, как она стояла, уткнувшись ему в грудь, и терлась щекой, пробудило что-то еще, что-то более сильное, чем примитивное желание спариться… Ему хотелось спасти ей жизнь и сделать своей навсегда.
– Тэй, выслушай меня. Посмотри на Джем. На свою сестру. – Девушка подняла голову, а он ласково провел рукой по ее волосам. – Видишь татуировки вокруг ее запястий и шеи?
Джем отодвинула широкий ошейник, показывая кельтский узор, опоясывающий шею.
– На лодыжках тоже есть. Они сдерживают моего демона. Без них он вырывается на свободу, когда я расстроена или зла. Ты можешь сделать себе такие же. Если ты демон, это еще не значит, что ты приспешник дьявола.
Тэйла высвободилась из его объятий, и Риз почувствовал, что она забрала с собой частичку его души.
– Вот вы заладили одно и то же. «Не все демоны – олицетворение зла. „Эгида“ торгует нашими органами…»
– Кхм… ну…
Тэй потерла глаза рукой.
– Что «ну»?
Тень закинул в рот пластинку жвачки.
– Пока Фантом и Джем тебя искали, мы наведались в больницу и поболтали с одной из наших медсестер, которая была ранена во время взрыва. Беседа была… познавательной. Похоже, «Эгида» с этим никак не связана.
– А кто тогда? – спросила Тэйла.
При воспоминании о том, как он стоял у кровати Пэйдж, и ненависть предательницы с каждым злобным словом становилась все более явной, Призрака захлестнула ярость.
– Она точно не знала. Она была смертной, но не состояла в «Эгиде».
– Была?
– Мы от нее избавились.
И, к сожалению, Пэйдж ничего не знала о судьбе родителей Джем.
Тэйла скрестила руки на груди и уставилась в сторону кухни отсутствующим взглядом. От нее пахло смятением, подозрением и гневом.
– Зачем она это делала?
– Она подсела на черную магию, – мрачно ответил Риз. Темная сторона манила людей, давала ощущение власти и веру в то, что они полубоги. Пэйдж думала, что демоны это что-то вроде насекомых, расходный материал, которым она может пользоваться по своему усмотрению, и сама согласилась участвовать в продаже органов на черном рынке. Не ради денег, а чтобы часть добычи оставлять для собственных нужд. – Видимо, она получала от Упырей сообщения о месте встречи. Каждый раз в новом районе. Демоны отвозили ее туда, где она оперировала.
– Она была доктором?
– Медсестрой. Но многому научилась, работая в ЦБП. Это походило на изъятие органов для трансплантации.
– А теперь им нужна я, – сказала Джем. – Они схватили моих родителей и угрожают убить их, если я не стану сотрудничать.
В глазах Тэйлы зеленым огнем засветилось понимание.
– Вот почему ты здесь. Это никак не связано с желанием узнать меня поближе.
– Признаю, похитители не оставили мне времени для маневра, но познакомиться с тобой я хотела и до их вмешательства.
– Ага. Как скажешь. – Механизм самозащиты Тэй, ее недоверие к посторонним, сильно напоминали Призраку Фантома.
