Текст книги "Тень Жар-птицы"

Автор книги: Лариса Исарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Стрепетов заявил, что во Франции есть даже музей ремесленников, что раньше ремесленник всегда мог до мастера дорасти.

– Мастер тот, кто все делает без образца, без эталона, – заорала Антошка. У нее иногда голос, как у пароходной сирены, правда, плохой сирены, писклявой…

– Нет, раньше у них были правила, они приносили присягу в верности законам ремесла. – Стрепетов говорит тихо, неторопливо, но к нему всегда прислушиваются. – Нельзя было дорогой материал заменять дешевым, нельзя было выгадывать и выкраивать честность по весу и по качеству…

– Да, нашим рационализаторам тогда пришлось бы зубы на полку положить… – хихикнул Латников.

– Совсем другие принципы дела, – задумчиво проговорила Дорка Чернышева, – наш век более гибкий…

– А что лучше? – спросил я.

– Скоро ни хлеба, ни воды настоящих не будет, одна химия.

– А как иначе прокормить человечество?

– Великих художников всегда называли мастерами, – сказала Оса, вернув нас к теме спора, и я вдруг заметил, что она чем-то неуловимо похожа на мать Антошки.

Я добавил, что мастер тот, кто в своей области самый сильный, и если отталкивается от старых образцов, все равно вносит что-то свое…

Оса кивнула, и потом оказалось, что весь разговор она завела в защиту поэзии. Видите ли, у нас примитивные вкусы, большинству нравятся штампы, и вот она будет пытаться научить нас отличать настоящее искусство от фальши, нельзя ради мелодии мириться с пошлостью слов, а наш ансамбль «Лемуры» поет глупые песенки, а им еще аплодируют.

– О вкусах не спорят! – вмешался Ланщиков. – Мне вот кажутся нелепыми фигурки из дерева… Разве это искусство?

– Это самовыражение… – Но Дорку не поняли, не все знали, чем она увлекается.

Оса никого не перебивала, только глаза смеялись, и я вдруг подумал, что мне бы хотелось познакомиться с ее дочерью, если бы она у нее была…

Все-таки странно, нарочно нас завела – и никаких выводов. Зачем ей, что мы спорили?!

Уже три дня, как вернулись из Ленинграда. Ездили туда с Кирюшей на каникулы. От нашего класса было всего пятнадцать человек, и Кирюша проявила себя абсолютно понимающим человеком: не зудела, не воспитывала, только много времени ее сын отнимал. Ему пять лет, и она потащила его с собой. Удивительный пацан, все время терялся, и мы бегали на его поиски, точно он с нами в жмурки играл. Толстый, спокойный и время от времени говорил ей басом: «Мать, не рычи!»

Девчонки наши его тискали, а он их всячески презирал, только Варька Ветрова нашла путь к его сердцу, показав, как надо свистеть двумя пальцами.

Митька не поехал, сказал, что все деньги гробанул на кожаный пиджак и хочет подработать, чтобы долги выплатить…

А Кирюша, оказывается, прекрасно поет цыганские песни пол гитару, голос низкий, мы всю ночь до Ленинграда не спали, но пассажиры попались приличные, никто не жаловался. Только в Бологом я чуть от поезда не отстал. Вышел подышать, и показалось, что за платформой какие-то камни грудой рассыпаны и блестят; ну и сунулся полюбопытствовать. Оказалось, куски мрамора для монумента. И пока я примеривался, какой кусочек свистнуть, наш поезд двинулся без всякого сигнала.

Пришлось в последний вагон прыгать, хорошо что проводница попалась сознательная, дверь не сразу закрыла. Она сначала меня алкашем несчастным обозвала, думала, я за бутылкой бегал, а потом обнюхала, удивилась и отпустила с почетом.

В нашем купе никто и не заметил, что меня нет, даже обидно стало. Ланщиков что-то Антошке вкручивал, Ветрова с Петькой, сыном Кирюши, возилась…

Все-таки человеку, наверное, надо быть кому-то нужным?

И я на всех обиделся, хоть и толстокожий…

В Ленинграде я побывал впервые, и у меня все в голове смешалось. Мы спали не больше трех часов, ходили по улицам днем и ночью, мы хотели проверить, права ли Оса, когда говорила, что Достоевский улавливал биологические часы человека, понимал или чувствовал, как воздействует освещение, времена года на психику героя. Бродили мы четверо: Варька, Антошка, Лисицын и я.

Мы быстро нашли музей Достоевского и там почти полдня проторчали. Все-таки тетки в музеях – мученицы. Они почему-то радуются, когда к ним пристаешь с вопросами. Мы еле Варьку с Антошкой утащили, все картины пересмотрели, а уж когда в комнаты вошли – совсем впали в умиление. Их восхищало, как у него все бедно по сравнению с квартирой Пушкина.

– Пушкин был тоже небогат для своего времени, – сказал нам экскурсовод, – вы учтите, что вещи, мебель, которые сегодня кажутся музейными, были у многих, как сегодня, гарнитуры. Это мода времени, и не самая дорогая. А при Достоевском вещи времен Пушкина стали музейными, недоступными.

– Неужели и наши вещи когда-нибудь будут старинными? – мечтательно протянула Варька.

– Вряд ли, – сказала экскурсоводша, – безымянность никогда не улучшала качества. Раньше было известно, кто вещь делает, из чьих она рук, была гордость за фирму и выгода от этой гордости. А теперь заводской поток, легко халтурить.

Очень удивлял меня Лисицын, обычно он шута строят, больше всего любит, когда из-за него все хихикают, а тут он не очень ломался, только звал нас во всякие кафе. У него уйма денег была с собой, целых пятьдесят рублей.

Когда он не кривляется, вполне красивый парень, ростом почти с меня, лицо взрослое, я рядом с ним как младенец из яслей. Но Лисицын никогда ни по одному опросу не имеет своего мнения, с кем бы ни говорил, со всеми соглашается. А главное, совершенно не думает о матери, а я ее знаю давно, и мне она очень нравится. Она маленькая, кругленькая, веселая, бессменный председатель родительского комитета.

Я давно пытаюсь выяснить, что его в жизни интересует, потому что он уже сейчас, в девятом классе, занимается с тремя репетиторами, а он отшучивается. А в Ленинграде как-то, пока девчонки крутились перед зеркалом в гостинице, мы вышли с ним на улицу, и он вдруг сказал:

– Эх, была бы моя воля, пошел бы я бродяжничать куда глаза глядят…

Я удивился, он никогда не ходил с нами ни в какие походы.

– Не у той мамаши я родился, но родителей не выбирают. Мне бы тетку погрозней, чтоб лупила вдоль и поперек, а моя только слезы льет, к сознательности взывает, хотя ей совершенно все равно, кем я стану, лишь бы с дипломом.

– А тебе не все равно? Он пожал плечами.

– Все равно, вот это и обидно. Повоевать с ней за идею, так не из-за чего. Я бы с удовольствием стал парикмахером…

Я пригляделся к его волосам, и мне показалось, что он пострижен как-то не совсем обычно.

– Сам?

Лисицын кивнул.

– Хочешь обработаю?

Я не решился, вспомнил, как он в классе обкорнал одного парня.

Лисицын увял и больше в разговор не пускался.

А когда мы пошли в Эрмитаж, больше всего застревал у картин, на которых всякие парики изображены. Вернее, люди в париках.

Пока Ветрова не съязвила:

– Ну как, цирюльник, можешь из моих волос эдакое изобразить?

– Из трех волосков только фигу изображают, – дал ей Лисицын сдачу, и Антошка тут же загорелась:

– А из моих получится?

Вечером Лисицын велел распустить ей волосы, походил вокруг, почмокал губами и сказал, что может сделать из нее вполне современную интересную девицу. Я питался ее отговорить, но Варька подзуживала, и Антошка доверила волосы этому нахалу. В результате на ее голове выросло странное сооружение, похожее на царь-колокол. Лисицын все время на нее орал, чтобы она не шевелила головой, ковырялся, колдовал, и через сорок пять минут она почти стала доставать своей прической мне до плеча. Все хихикали, а Антошка делала вид, что счастлива, а потом созналась, что полночи не спала, расчесывая то, что он наворотил ей на голове.

– Зачем было позволять? – возмутился я.

– А ты видел, как он сиял? Наверное, ему никто не доверяет, а ведь надо же человеку себя проверить…

– А если кто-то захочет стать зубным врачом, ты тоже позволишь из дружбы выдрать себе зубы?

Она сказала, что у меня маловато юмора, а вот Лисицын – человек легкий и благодарный, он обещал, когда станет известным парикмахером, причесывать ее вне очереди…

– Подумаешь!

– Да, а ты знаешь, сколько надо сидеть в очереди к хорошему парикмахеру?

Вообще вначале Антошка больше помалкивала, поглядывала на Варьку и меня, она вообще в компании не трещит, только когда мы вдвоем. А потом одну идею подкинула, и я клюнул, как пескарь. Она предложила сбегать на улицу Рубинштейна и купить абонемент на консультацию по «семейной жизни». Она где-то вычитала, что там перед вступлением в брак учат будущих молодоженов специальные психологи и врачи.

Я усомнился, пустят ли нас, но она сказала, что я никакого сомнения не вызову из-за роста, только мне нельзя часто улыбаться, когда я улыбаюсь, не дать больше шести лет. Ну, она мастерица говорить гадости, поэтому я ответил, что уж ее-то никто всерьез не примет. Но она меня заверила, что все продумала. Одолжит у девчонок туфли на высоких каблуках, сделает модную прическу. Как потом оказалось, она просто распустила волосы по плечам, а они у нее длиннющие, густые, рыжевато-золотистые, как шкурки тех лис, что отец матери с Севера приволок.

– И еще, – сказал она, – я кольца достану.

– Какие кольца?

Я не переставал удивляться ее идеям, а она объяснила, что сейчас модно носить обручальные кольца, даже без регистрации.

– Интересно, кто тебе даст обручальное кольцо?

– Соображать надо! – Оказывается, она прикинула, что любое кольцо, если камень внутрь повернуть, сойдет за обручальное, поэтому она добыла у девчонок два кольца и потребовала, чтобы я надел. Елки-моталки! На меня, конечно, ничего не налезало, хотя она пробовала на мизинец втиснуть. И пришлось ей одной пойти, окольцованной. В общем, добрались, а когда надо было абонементы покупать, она меня вперед пропустила и шипит:

– Ты же мужчина! Разговаривай как взрослый.

А меня смех разбирает, хотя там торжественно, парадно, и на вешалке старуха вежливая, все объяснила, посоветовала к кому обратиться. Я пошел к заведующей, сказал, что мы из другого города проездом, что у нас таких мероприятий нет, а процент разводов очень велик, вот поэтому мы и хотим заранее поучиться, как семейную жизнь налаживать.

– А не рановато ли вам, молодой человек, – ехидно она спрашивает, но я солидно сказал, что моя невеста ждет ребенка, тут Антошка как ущипнет меня, я чуть не заорал, но продолжал важно, что мы отдаем себе отчет в ответственности, которая на нас ложится, я поэтому очень прошу, в виде исключения, по-человечески, по-женски посочувствовать. У моей невесты нет матери, отец алкоголик, а мою семью мы пока держим в неведении…

Антошка меня всего исщипала, пока я речь произносил, но все же выцарапала два абонемента. Немного жалко трех рублей, это четыре кило конфет или десять порций мороженого, но Антошка сказала, что презирает жмотов…

А в самый последний момент Антошка вдруг увидела афишу в филармонии. Давали какой-то занудный концерт старинной музыки, и ей тут же захотелось туда проникнуть. По-моему только потому, что билеты распроданы. Она стала меня уговаривать плюнуть на консультацию молодоженов, на абонементы и попробовать пострелять билетики с рук.

Столько старались, договаривались, планы составляли – и все коту под хвост! Да и денег жалко, я их не печатаю… Я так обозлился!

В общем, я отказался и позвал с собой Варьку, а Антошка решила прорываться на концерт в одиночку.

Если честно, я не жалею, что она втравила меня в этот поход. Было интереснее, чем в кино, во всяком случае, неожиданнее, я же не знал «правил игры»…

Во-первых: все пришли парочками и сидели держась за руки. Во-вторых, у многих были блокноты, и они туда строчили, точно на уроке, а иногда даже друг друга подталкивали. Возраст был разный. Я думал, мы самые молодые, но сидели парни поменьше меня, а может, показалось? Гардеробщица вздохнула, когда мы раздевались: «Что-то уж очень молоденькая твоя жена!»

– Она просто хорошо сохранилась, – ответил я, и Варька согнулась от смеха.

Но лекция была толковая. Одна тетка, похожая на Осу, сказала, что никто в семье не должен бороться за власть, главное – забота друг о друге. Надо уметь часто радовать свои половинки, а если сразу и не соображает, то не шипеть, а аккуратненько воспитывать, даже из самого бестолкового мужа или жены можно человека слепить. Я обрадовался, мне показалось, что эта тетка мои мысли вслух произносит, я убежден, что все зло в плохих семьях от женщин. Если бы Митькина мать меньше его отца пилила и попрекала, он, может, и пил бы меньше. Да и у нас все на матери держится, иначе бы отец жил, как дядька, без нуля в голове.

Но тут психолог на мужчин перешла, она сказала, что мы ранимые, что нас нельзя дразнить, что мужчины более злопамятны, чем женщины, что в первые годы семейной жизни мужчина эмоционально отстает в своем развитии от жены, а потом ее перегоняет. И вот женщинам надо это учесть, чтобы не отстать. А в конце она сказала о всепрощении. Мол, иногда мужчина по молодости случайно может изменить жене, продолжая ее любить, так жене вовсе не обязательно скандалить и рушить дом. Иногда умнее понять и простить, из благодарности муж больше будет ценить.

– А если женщина изменит, ее муж тоже должен простить? – крикнула Варька, но психолог сказала, что это разные вещи, что женщина всегда была хранительницей домашнего очага, что ее чистота – залог душевного здоровья в семье, что равноправие не в этом, что измены калечат женщину духовно, а радости в них нет, нет самоуважения, как бы женщина ни бравировала своей свободой…

Еще она много говорила об отношении с тешей и свекровью. Доказывала, что не всегда они вредные, что с ними можно мирно сосуществовать. Особенно, если понять их течку зрения, влезть в их шкуру, и тогда сразу проснется сочувствие. В общем, все сводилось к тому, что надо друг с другом считаться, надо уметь распределять бюджет, думать не только о своих желаниях. Нельзя смеяться над вкусами мужа и жены, даже если ты не разделяешь его увлечений…

Я на лекторшу мало смотрел, меня больше Варька смешила. Ее лицо было очень подвижно. Несогласна – хмурится, увлеклась – рот открыла, возмущена – ехидная улыбочка, сомневается – покачивает головой. И я вдруг понял, что Варька очень хорошенькая, только характер неважнецкий. Когда лектор говорила о мнительности, я ее толкнул, а она смерила меня взглядом и тут же показала язык.

После лекции мы пошли пешком. Варька опять жаловалась на мать, говорила, что мечтает кончить школу и уехать из дома, я слушал ее не очень внимательно, я знал наизусть ее жалобы и мысленно сравнивал ее с Антошкой.

Конечно, с той интереснее ходить по улицам, хотя мне все время надо сгибаться, чтобы ее услышать, Антошку какие-то нелепые идеи постоянно осеняют, никогда заранее не угадаешь, что она через минуту скажет.

И, наверное, она что-то интересное вытянула бы из этой консультации, о чем бы я сам и не подумал, она бы не сразу отключилась, как Варька, хотя Варька слушала с увлечением. Но она – человек минуты, серьезные проблемы ее не волнуют.

После нашего с Варькой похода в брачную консультацию я о чем-то спросил Антошку, а она посмотрела сквозь меня. Наверное, я жирафа, я ничего не понял, снова заговорил, тогда она ангельским голосом сообщила, что не желает со мной общаться, потому что я предатель! Я опупел. Стоял, хлопал глазами, пока она не ушла. Сама же передумала со мной идти, не пропадать же билетам!

Я все про слова той психологини думаю. Она говорила, что у всех людей есть разные комплексы. Один себя считает некрасивым, другой смешным, третий – неуклюжим, и чем больше стараются это скрыть, тем хуже получается. Митьку это уже довело до всяких гадостей. Правда, он решил больше в те компании не ходить, самому противно стало, а Антошка постоянно со всеми ссорится, подозревая, что ее хотят обидеть. И в то же время она верит людям как маленькая. Вот назло мне вдруг в поезде подружилась с Ланщиковым, а большей дряни не найти в нашем классе. Ланщиков, наверное, смеху ради с ней время проводил, чемодан носил, ни разу не выругался и что-то нашептывал с таким видом, точно она – пуп земли.

Я ее хотел предупредить, она же в классе новенькая, не знает все его хамства, но она в мою сторону даже не смотрит. Сказал Варьке, а Варька заявила: «Пусть сама разбирается, кто чего стоит, тебе больше всех надо?!»

Неужели он эту малявку в свою компанию затащит, с него станет! А что я могу сделать? Поговорить с ним? Ладно, не маленькая, пора ей в людях разбираться.

А когда мы в Москву приехали, Ланщиков Антошку с родителями знакомил так воспитанно, вежливо, как гвардейский офицер.

Все-таки ни с кем мне не било так интересно, как с Антошкой. Когда мы с ней еще не ссорились в Ленинграде, она заявила, что придумала тесты, как определить искреннее отношение парней и девчонок, которые будут набиваться в наши жены и мужья. Мы тогда вдоль Невы шли, на воду я смотрел, тишины хотелось, а она вдруг ехидно заявила, что советует мне рассказывать каждой девице, когда я окончу школу, что я отец-одиночка, что меня бросила жена с двумя грудными детьми на руках. Она предсказала, что ни одна эгоистка на такого не польстится, а настоящую девушку мои сироты привлекут больше, чем я сам. Я чуть не поперхнулся. Потом она сообщила, что решила всем своим будущим мальчишкам говорить, что больна раком. Она думает, что такую проверку выдержит только всерьез влюбленный…

– Только ушибленный на голову, – сказал я, и она надулась.

Я невольно представил, как рассказываю всяким девицам про моих «малышей», как начну поглядывать на часы, изображая занятого папашу. Я решил для полного вхождения в роль носить в кармане погремушку и детский башмак… И тут я увидел ехидное выражение на лице Антошки, точно она подсмотрела мои мысли, и мне захотелось сунуть ее головой в снег.

– Я очень боюсь влюбиться в недостойного, – заявила она немного погодя, когда я слегка отключился от ее болтовни. – А тебе не страшно?

Я сказал, что говорить о девчонках – смешно, думать – глупо, а влюбиться – идиотство…

– Хорошо, что ты такой целенаправленный… вздохнула Антошка, – но без настоящего чувства человек очень бедно живет…

И лицо у нее стало такое серьезное, как у профессора, который однажды в нашей школе о космосе рассказывал, высмеивая теорию «летающих блюдец».

– Главное – не упустить свою Жар-птицу, правда? Я остановился.

– Что еще за Жар-птица?

И тут она выдала очередную фантастическую теорию. Когда-то какие-то пришельцы на Земле эксперимент поставили. Запустили, чтоб размножались, строго определенные пары. Но люди множились, пары перепутались, отсюда все несчастья. Плохо жить не со своей половиной пары, а найти ее трудно. И еще: каждому человеку была положена его личная Жар-птица, то есть любовь. Но не все эту птицу находят, а найдя – узнают, а узнав – берегут.

– Для девчонок один свет в окошке – любовь!

– Ну и что тут позорного? – бесстрашно спросила она, задрав голову.

Потом-то я понял, что она совсем маленькая. И эта Жар-птица для нее как кукла. И вдруг мне захотелось погладить ее по носу, такой он был маленький, розовый, смешной, но я сдержался, она бы мне в жизни не простила этой наглости.

– Ты еще дурной, – сказала эта «взрослая» девица, – не дорос.

– Кто бы говорил… – перебил я ее, показав расстояние от ее макушки до моего плеча, но она не засмеялась.

– Смотри, не проворонь свою Жар-птицу! Длинные, они близорукие, ничего не видят под ногами, а Жар-птицы бывают и маленькими…

– Ничего, моя еще не выросла, – засмеялся я, – из яйца не вылупилась…

Но что-то на секунду засаднило в душе, точно ветром потянуло…

Варька Ветрова тоже с чудинкой, но в разумных пределах. Поспорила со мной и пошла летом босиком из Кунцева на Красную площадь. Никому не вредно, только весело.

Вот это номер! Дядька разводится. Афифа ушла от него к матери, а он запил. Вернулся я домой из Ленинграда, а у нас дома светопреставление. Отец с дядькой возится, ругается, мать ходит по квартире, как тигра на меня и не смотрит, а дядька вопит: «Повешусь!»

Сначала мать не говорила мне, в чем дело, а потом проболталась, что приезжали дядькины дружки из экспедиции, устроили большой сабантуй, ну он загулял с кем-то из прежних симпатий. Афифе тут же наговорили с три короба, ее не любили, считали воображалой.

Она без долгих разговоров квартиру убрала, даже пол натерла – и к матери. И главное – ничего из его подарков не взяла, как в старинных романах, даже обручальное кольцо оставила. Это дядьку, по-моему, больше всего задело. Он, конечно, к ней помчался, в ноги упал, он это здорово умеет. Отец рассказал, что в детстве его никогда не лупцевали. Из любой проделки сухим выходил, сам так себя ругал, так признавал свои проступки, что у родителей гнев выветривался.

Афифа слушала его и молчала, не спорила, не ругала, а потом оделась и ушла из дома.

Дядька совсем голову потерял, и с ним все няньчатся, а толку никакого, молчит и пьет, мать уже с врачами советовалась, они предложили его на снотворные посадить, но разве это выход?

Главное, отпуск его кончается, пора в поле идти, собирать экспедицию, материалы готовить, а он из себя Ромео корчит.

Странная реакция на эту историю у Митьки. В последнее время он вроде меня избегает. Я раньше привык, что он всегда у меня кантовался. Тошно в их квартире, хотя и трехкомнатная. Мать его потому и разводиться не хочет: «Жалко терять площадь». Я ему рассказал об Афифе и карточку ее показал.

– Жалко дядю Гошу…

Я обозлился. Тоже мне, несчастненький!

А Митька пояснил:

– Он все время перед ней на коленях, вот и захотел человек хоть на минутку встать…

– Да ты что!

Митька потер лоб, я только сейчас заметил, что он коротко постригся, никаких кудрей, да и одежда у него нормальная, вроде моей…

– Но все-таки хоть месяц, а была в его руках Жар-птица!

Обалдел человек. Неужели и ему Антошка голову заморочила?

Митька посмотрел на меня, как Антошка, сверху вниз, хотя был ровно на половину короче…

– Такие Афифы самые опасные, от них пощады не жди, придумают человека и на него молятся, а если что не так – коленкой под зад…

Он почти не разжимал зубов, когда это говорил, и слова звучали невнятно, будто он заика…

Мы долго шатались по улицам, что-то стояло между нами. Мне казалось, что Митьке хочется со мной посоветоваться, но я весь вечер не мог ему в такт попасть.

– Ну как было в Ленинграде? – спросил он потом неопределенным тоном. Я пожал плечами. Не путеводитель же ему пересказывать!

– Как Ланщиков вел себя?

– Я ему не нянька!

Митька остановился на минутку, не поднимая головы, откашлялся…

– Девчонки тоже с вами шлялись?

Теперь дошло, он, наверное, ждал, что я начну трепаться, как и он, о своих «победах». Но я решил быть скромным, а что мне еще оставалось, если Антошка со мной поцапалась, а Варьку никто в классе за девчонку не считает…

– Не стоит обсуждать эту тему, – сказал я дипломатично и перешел на Ферсмана.

Почему-то его обозлил мой ответ, а я недавно книгу Ферсмана достал и думал, что могу Митьку увлечь с рассказами о самоцветах, о поверьях, связанных с камнями, биографиями упрямцев, жертвовавших всем, состояния до жизни, ради идеи… или вещи…

Ферсман всегда доказывал, что к камням, минералам, нельзя относиться как к чему-то мертвому, застывшему, что камни как живые существа, они тоже зарождаются, растут и умирают, и кто их всерьез полюбит, сумеет понять их красоту, научится их читать, будет очень счастливым человеком, без всякой Жар-птицы.

Но Митьку серьезные вещи не колышут, не то, что Стрепетова. Вот с кем я часами могу говорить о самом важном, он человек, умеющий слушать, хотя сейчас него прорезываются странные идеи. Ему до всего дело. Он увлекается и новейшими открытиями в биологии. И знает про всякие социальные эксперименты, у него масса тестов чужих, но он и свои придумывает, он любит поэзию и может целый вечер читать стихи, да такие, что и мне нравятся…

Я покосился на Митьку. Неужели для него сейчас нет ничего важнее девчонок?

Даже жалко. Ведь был толковый парень, ничего боялся, умел помочь в любой беде.

– Хочешь, я дам тебе потрясную книгу «В мире самоцветов» Банка, я за нее отвалил макулатурного «Виконта де Бражелона»?

Митька молчал, и я видел, что он меня почти не слушает.

Я нес всякую околесицу, не зная, как прервать его молчание. Так мы бродили часа три по разным улицам переулкам, и его не веселило, когда от нас шарахались в темных местах девчонки, я его совершенно не узнавал.

Несколько дней не покидано меня желание увидеть Афифу. Я не знал, что ей скажу, как она меня примет, я чувствовал, что она может и выгнать, и обругать, меньше всего я был готов, что она встретит меня так вежливо…

Заявился я к ней сразу после уроков, чтобы узнать у сестры, когда ее можно застать. И на нее саму напоролся, она, оказывается, болела, стала желтой, будто ее желтком вымазали.

Сели в ее комнате, похожей на больничную: белые стены, белая кровать, белый квадратный стол, белый стул и белый шкаф. Все выкрашено маслиной краской, и даже странно, никаких бабских штучек – ни ковриков, вазочек, картинок. Прямо холодильник, не комната, дует из форточки, а она – никакого внимания.

– Послом? – спрашивает. Я рукой махнул.

– Это хорошо, если ты его не жалеешь. Он же убийца…

Я на нее вытаращился, испугался, что рехнулась, а она губами как-то странно двинула, зубы стали видны, вроде улыбка, но страшноватая.

– Он дите свое убил, и меня с ним.

У меня прямо мурашки по спине забегали, а она закрутила свои черные распущенные волосы на пальце и стала их дергать, а сама с меня глаз не сводит. Тут только до меня дошло, что она, наверное, ребенка ждала, а после дядькиной истории что-то с собой сделала… Ведь мать говорила, а я, как всегда, мимо ушей…

– Думаешь, свихнулась? Нет, это пройдет. Все это пройдет, и я оживу и буду еще счастливой, если очень захочу, но такой, как была, уже не стану, такой доброй, такой глупой, такой доверчивой…

Она усмехнулась с вызовом.

– И он успокоится, перебесится, снова по жизни колобком покатится, но меня не забудет, я, как малярия, в нем останусь, от меня не вылечится…

У меня руки застыли, точно на морозе, и лица не чувствовал, когда на улицу вышел, я и башкой тряс, казалось, вода в уши налилась, я щипал даже себя за щеки, все равно передо мной стояли ее немигающие глаза.

Так, может, Митька прав, и жалеть надо дядьку Гошу?

Сегодня пристала ко мне наша завуч Наталья Георгиевна. Стала возмущаться, что не несу общественной работы, и пригрозила дать плохую характеристику в институт. Я тут же скорчил самую кроткую простодушную рожу. Не тот она человек для разговора по душам. Я стал жаловаться на радикулит, но на нее не подействовало, она назвала меня лодырем, бездельником, даже ногой топнула, чтобы я перестал валять дурака. Тогда я изменил тактику и стал перечислять, загибая пальцы, свои обязанности: я занимаюсь в баскетбольной секции (я действительно уже два раза приходил на занятия к дяде Васе). В классе я, кажется, политинформатор. Но она сказала, что Кирюша жалуется, мол, у меня одни двойки, Эмилия Игнатьевна пророчит мне по математике пару в году, это было предисловием. А потом она поручила мне распределять билеты на концерт в филармонию, их принесли на школу – сорок пять штук, а я случайно попался ей на глаза.

Я согласился, правда, предупредил ее, что человек я рассеянный, может оказаться недостача, и я попаду в колонию. Это ее испугало.

– У тебя есть отец, выручит… – И с этим я вывалился из кабинета, держа сорок пять билетов в руке.

И тут я решил помыслить: ведь я же не американский негр, чтобы ходить из класса в класс и кланяться: «Купите билетик», а все начнут отказываться, словно я им дохлую кошку предлагаю. Значит, нужна максимальная заинтересованность. Чтобы за мной бегали, а не я за ними. А чем сегодня можно увлечь массу? Программой. Значит, вместо хождения надо засесть в столовой и составить дельную программу. Сказано – сделано. Я пришел к тете Кате-буфетчице, она тетка невредная, всегда мне порции побольше дает, «на рост», говорит, и очень матери сочувствует, что ей такого верзилу кормить приходится. Пришел и сказал, что у меня ответственное задание Натальи Георгиевны, нужно поддержать гаснущие силы. Она все поняла. Выдала мне чайник и тарелку с хлебом бесплатно, потому что денег у меня давно уже нет, последний пятак вчера увел Митька на «счастье». Я стал вспоминать анкету, что ходила в нашем классе, и программа получилась что надо. На первое у меня выступали: Толкунова, Ротару, Пугачева, А. Герман и Пьеха, на второе – Хиль, Кобзон, Лещенко, К. Готт и Д. Рид, а на сладкое, сверх программы я их обеспечил встречей с киношными любимчиками – Тихоновым, Видовым, Мягковым, Лановым. Но главное не это. Тема моего концерта была необычная: «Как я избрал свою профессию». Разве это хуже беспроигрышной лотереи?! А потом дело осталось за малым: я взял Курова за шкирку и велел изобразить все на большом ватмане, а внизу приписать: «Билеты только для старшеклассников, распределяет Барсов».

Утром мы это вывесили, а дальше я кротко сидел на парте и на большой перемене получал деньги. Я сразу объявил, что больше двух билетов в одни руки нельзя. Тут такое началось: интриги, подхалимаж, умасливание. К концу перемены билетов не осталось, и когда меня вызвали к Наталье Георгиевне по жалобе восьмиклассников, я им билеты принципиально, как детскому саду, не давал, я смог вручить ей все деньги небрежным жестом.

– Великий человек! – сказала она и только поинтересовалась, не боюсь ли я «темной». Потому что наш концерт был посвящен Дню работников сельского хозяйства. Я усмехнулся, посмотрел на свои плечи, слегка поиграл кулаками, мы поняли друг друга и разошлись вполне дружелюбно.

Да, сегодня Оса возмутилась, что мы бездельничаем, и на перемене сказала, что уйдет из школы. Совмещать институт и школу трудно, а отдачи она не видит.

– Не надо, не уходите! – заорал я. – Хотите я ради вас выучу четвертый сон Веры Павловны наизусть? Вернее, третий, он короче…

Она рассмеялась, злиться на нас она долго не может.

Сашка Пушкин объяснил, почему Осу слушать интересно. Она всегда свое говорит. Хотя своего мнения никому не навязывает и вопросов, споров не боится.

Сегодня мы разыграли девчонок. Они нам на 23 февраля преподнесли пакеты молока и соски. Наверняка идея Антошки. Без нее Варька всегда придумывала нормальные подарки – игрушки, тетради, ручки. Ну пришлось посмеяться, зато на 8 Марта мы им отомстили.

Ланщиков принес в класс огромное яблоко, прямо арбуз, и на нем написал тушью «прекраснейшей». И положил на стол. Девчонки завизжали, Антошка предложила выделить к яблоку и Париса. Ланщиков тут же заявил, что никто лучше его не разбирается в женской красоте, взял было яблоко, но Митька неожиданно сказал: