Текст книги "Кровь с молоком или приключения королевского гвардейца (СИ)"

Автор книги: Лариса Крутько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

–Нет, ты меня не можешь понять. У тебя есть еще дети?

–Есть дочка, ей всего тринадцать. -удивленно ответил вампир.

–Ну тогда поймешь потом, когда года через четыре она приведет к тебе за руку какого-нибудь балбеса малолетнего и скажет: "Папа я его люблю!"И что ты барон фон Шлотерштайн, будешь делать?

Лотар закрыл глаза, пытаясь представить эту картину в красках. Но образы расплывались вместе с окружающим миром.

Лиза быстро оценила обстановку и тихонько спрятала за буфет третью бутылку. Мать вопросительно посмотрела на нее.

–Им уже хватит, а то придется на ночь где-то пристраивать.

Рюдигер встревожено посмотрел на отца:

–Да, нам пора, а то еще через весь город домой добираться.

Лиза дотронулась до его руки:

–А может останетесь?

–Нет, мама будет переживать!

–Да, Марию мы волновать не будем!-Лотар уже выбрался из-за стола и довольно крепко стоял на ногах.

Дорога домой оказалась гораздо более длинной. Рюдигер, признаться, никогда не видел отца в таком подпитии. Он вспомнил поход с друзьями в "Полную Луну". Неужели он вел себя также?Лотар между тем горел желанием поделиться впечатлениями:

–Нет, напрасно ты боялся. Ну скажи, кто бы в нашем городе посмел мне отказать?

Рюдигер не разделял такой самоуверенности, но был искренне рад, что все хорошо

закончилось. Он благоразумно молчал, Лотар между тем продолжил:

–Хотя ее отец мужчина серьезный, но единственную дочку слишком любит, это сразу видно!А Мария зря с нами не поехала!Дескать, слишком много чести этим простолюдинам!Не сердись сынок, ее не переделаешь!Хотя она совсем забыла, как двадцать лет назад ко мне в окно выпрыгнула, даже вещей с собой не взяла. А теперь молодежь осуждает!

Отец Григорий с удивлением смотрел на стоящие перед ним две такие разные пары. Барон Лотар стоял рядом со своей красавицей женой, которую, казалось, не волновали ни жара летнего дня, ни духота небольшой комнаты. Ее как будто сопровождала утренняя прохлада. Сам же барон выглядел неважно. Слишком бледное лицо, красные глаза, и то, как он время от времени хмурил брови, все это говорило о том, что прошлый вечер он провел нескучно и в хорошей компании. Купец Ян Кречет выглядел слегка получше, но как только вспоминал, по какому поводу они собрались, ему хотелось вновь напиться до беспамятства.

Его жена Катерина, напротив, имела деловой и решительный вид. Она обяснила священнику, что они хотели бы назначить день для венчания, что их дети решили вступить в брак. Мария фон Шлотерштайн вдруг вытерла мокрые глаза шелковым платком и шумно вздохнула.

Отец Григорий уже давно служил в этом приходе и его мало что могло удивить. Его прихожане были жителями Темнолесья и окрестных деревень, а среди них, как известно, людей только половина!Но дела и заботы, беды и радости у всех были примерно одинаковы. Смешанные браки тоже случались, хотя и нечасто. Но интересно, что свело вместе две такие разные семьи?

Город был небольшим, и старый священник прекрасно помнил шумную свадьбу Яна и Катерины. А вот Лотара и Марию он обвенчал тайно.

Морозной зимней ночью его разбудил стук в дверь. На пороге его дома стояли двое. В замерзшем до синевы парне он с удивлением узнал молодого барона, а рядом с ним, стуча зубами от холода, стояла хорошенькая вампирша. Когда молодежь отогрелась, и парень смог связно изложить свою просьбу, священник поинтересовался, в чем такая спешка, нельзя ли было как полагается, с согласием родителей, все по порядку.

–Да некогда мне было ждать!-горячо сказал Лотар. -А что до согласия родителей, так моих, сами знаете, уже на свете нет, а ее папаша. . . -он не договорил. Девушка вдруг взволнованно затараторила что-то по румынски.

Отец Григорий немного знал этот язык и разобрал что-то вроде, что отец Лотара на кол посадит, на осиновый, если узнает!Он еще раз внимательно поглядел на девицу -черноволосая и черноглазая, золото и камни в украшениях настоящие, на запястье золотой браслет с изображением дракона.

Он с тревогой поглядел на парня:

–Сын мой, ты что умыкнул дочку у самого князя Влада?Да ведь это международным скандалом пахнет!-

–А что мне оставалось делать?Его охрана меня и на порог не пустила!Гордые, как черти!Выкинули лицом в снег, как последнего бродягу!Да еще и на прицеле держали, пока не ушел. В колчанах одно серебро!А через два дня посольство уезжает. Увезли бы ее в свою Трансильванию, и все, где ее потом отыщещь. А я, может, без нее жить не смогу!

По виду молодого барона было ясно, что межгосударственными осложнениями его не испугаешь. Девушка вдруг схватила Лотара за руку и умоляюще посмотрела на отца Григория. Тот почувствовал, что сдается:

–Бог с вами, -махнул он рукой. -Но с князем Валахии вам лучше не встречаться, пока дети не появятся.

Важек распечатал конверт, Яр и Римар глядели на него с нетерпением.

–Ну как там дела в славном городе Темнолесье?-с отьездом Рюга Римар перебрался к ним в комнату. Без своего странного соседа он отчаянно скучал.

–Нас приглашают на свадьбу. Римар, тебя они просят быть дружкой. Ну что, едем?

Яромир ехидно заметил:-У них там что закуски не хватает?

–Да ты никак испугался!-Римар насмешливо посмотрел на него.

–Я, да ни за что на свете!Завтра же едем!

Через три дня они уже стояли перед воротами замка Шлотерштайнов.

–Сколько можно стучаться!-возмутился Яр, дуя на отшибленный кулак.

Рюдигеру снилось, что замок в осадном положении, его штурмуют враги, пытаясь тараном проломить ворота. Он открыл глаза, но звук не прекратился. Накинув куртку на голое тело, он отправился к воротам. Привратник облегченно вздохнул:

–Слава Богу , господин барон!Там трое молодых нахалов в форме королевских гвардейцев, и они хотят вас видеть!

–Открывай скорее, я хочу их видеть не меньше!

Тяжелые ворота со скрипом распахнулись, и вот он уже обнимает друзей.

–Почему до вас никак не достучишься?-возмутился Яр.

–Так ведь еще рано, все спят!-ответил Рюг.

–Полдень-это рано?На службе ты вставал иногда с рассветом!

–И зевал во весь рот, -засмеялся Важек. -Мы даже считали, что это такая военная хитрость, что бы Рюг своим заспанным видом на посту отпугивал нежеланных гостей!

–Но в отпуске уж можно наконец выспаться!

Важек вертел головой по сторонам, ему хотелось все как следует рассмотреть. Замок был самым обычным. Суровую простоту обстановки несколько оживляли ковры на полу и картины на стенах. Что было необычным, так это живые цветы, растущие в глиняных плошках. Здесь явно командовала женщина. Вдруг раздался страшный грохот. На полу валялись рыцарские доспехи, а посредине в шлеме, закрывающем ему глаза сидел Важек. Рюг поспешил избавить его от шлема.

–Нет, у вас довольно мило. Но совершенно не чувствуешь, что здесь живут вампиры!Ни прикованных скелетов в мрачном подвале, ни летучих мышей, ни паутины!

–Вот еще гадость какая!Матушка разве потерпит паутину в углах!Подвал, правда есть, и очень даже мрачный. Но скелетов там никода не водилось!Даже не знаю, чем вас удивить. -задумался Рюдигер

Римар поинтересовался:

–А привидений тут случайно не имеется?Ну какие-нибудь неуспокоенные души, может похоронить кого забыли?

Внезапно Рюга осенило:

–Будут вам настоящие развалины с привидением!Только Лизхен не проговоритесь!

Глава 12

Неудачный мальчишник

–Так это и есть твои любимые Кулички!Ну и глушь!-заявил Важек с авторитетом столичного жителя. В деревне с прошлого лета кажется ничего не изменилось. Цветы в палисадниках, яблоки на деревьях, такие большие можно увидеть только здесь, шустрая детвора на улице. Время здесь, кажется, остановилось.

Они подошли к небольшому дому с резными наличниками. Дверь открыла немолодая темноволосая вампирша. Она всплеснула руками:

–Господи, кто приехал-то!Рюдигер, малыш!

Чтобы обнять ее, Рюгу пришлось нагнуться.

–Тетя Крина, это мои друзья Яромир, Важек и Римар.

–Хотите отдохнуть чисто мужской компанией?-раздался низкий чуть хриплый голос. Со двора вышел высокий седой мужчина в кожаном фартуке кузнеца.

–С возвращением, мальчик!

–Иоганн!-

Рюг бросился к нему, они крепко обнялись.

–Все над оружием колдуешь?

–Так ведь скучно совсем без вас стало. Все выросли, разъехались, учить некого. Но, кажется, ты с друзьями можешь оценить мою работу по достоинству.

Они вошли в пристройку сзади дома. Здесь на стене висели самые разные мечи и кинжалы.

Иоганн снял один из них и обратился к Яромиру:

–Не хочешь подержать?

Тот взял обеими руками за красивую резную рукоять, попытался сделать выпад и еле удержал равновесие.

–Что же вы молодежь, настоящее оружие и поднять не можете!-усмехнулся старый наемник.

–Рюдигер, я делал этот фламберг для тебя. Держи!-он кинул меч молодому барону. Сам Иоганн снял кожаный фартук и тоже снял со стены меч. Тонкий и гибкий Рюдигер без видимых усилий поднял оружие. Хотя двуручный меч совершенно не подходил к его украшенной кружевами сорочке, управлялся с ним он на удивление умело.

–Ну что, проверим, что ты помнишь?-Иоганн напоминал древнего варвара. Обнаженный по пояс с тяжелым мечом он наступал на Рюга. Тот заметно нервничал, но отбивал удары и даже пытался атаковать. Когда лицо юноши стало злым, а удары слабыми, Иоганн вдруг резко остановился.

–Ты молодец, малыш!И для этого меча еще придет время!

Важек подумал, что такой меч уже вряд ли пригодится. но промолчал. Зато Римар восхищенно спросил:

–Где вы всему этому научились?

–Ну я старый солдат, еще с его дедом на войне был, да не на одной. -улыбнулся он.

–Господи, Иоганн, замучил ты уже мальчиков своим оружием!Пусть поедят с дороги, я пирогов напекла.

Уже почти стемнело. Молодые люди расположились на берегу реки. На небе одна за другой зажигались звезды. На другом берегу чернел лес, и чуть выше по течению белели какие-то развалины. Яромир тоном не допускающим возражений объявил, что это чисто мужская вечеринка, мальчишник так сказать. Первая бутылка была уже выпита, и теперь Яр упорно пытался выяснить у Рюга, чем же так очаровала его эта купеческая дочка.

–А может у вас есть особые причины, ну если не поторопитесь, то придется сначала младенца крестить. . .

Рюдигер нахмурил брови:

–Как ты мог такое подумать, Лизхен совсем не такая!

Руки сжались в кулаки, но он сделал над собой усилие и успокоился:

–Просто я встретил свою половинку. Она лучшая на всем белом свете, и глупо терять время. Надо стараться прожить вместе каждый миг, неизвестно, сколько нам отпущено.

Друзьям показалось странным услышать такие слова от совсем молодого парня. Но Рюдигер после знакомства с серебрянной стрелой заглянул за самый край и теперь имел на этот счет свое мнение. Веселое настроение грозило безвозвратно покинуть их, и Рюг поспешил загладить свою вину.

–Ну а ты, Яр?Твое сердце свободно или все-таки кто-то в нем есть?

Яромир задумался:

–Я никогда не влюблялся вот так по-настоящему. Вообще-то я мечтаю дослужиться хотя бы до полковника, а любовь подождет!

–Только смотри, не заставляй ее ждать слишком долго, а то она успеет состариться к тому времени!-Важек ловко разлил вино по кружкам, Рюг успел прикрыть свою ладонью, он совсем не хотел завтра ощущать себя живым трупом.

–Важек, а ты о чем мечтаешь?У тебя есть девушка?

Важек покраснел. Он был невысоким и худеньким, как мальчишка, с темно-русыми волосами и остреньким носом.

–Если честно, я бы хотел через год оставить службу и поступить в Королевскую Академию!Вокруг столько всего загадочного, что просто дух захватывает!Совершить какое-нибудь открытие, может найти лекарство от какой-нибудь неизлечимой болезни!А насчет любви я согласен с Рюгом. Если есть на свете моя половинка, то мы встретимся, тут и гадать нечего!

–Ну, а ты Римар, что молчишь!Тут все ясно!Элина фон Мирбах!И этим все сказано!

Римар горько вздохнул:

–Да я не видел ее с самого твоего отъезда. Она теперь под домашним арестом!Ее отец в бешенстве, я ему очень сильно не нравлюсь. Если бы не вмешательство принцессы, он бы увез ее домой!

Рюдигер поспешил утешить друга:

–Не переживай, мы что-нибудь придумаем. Никогда не надо сдаваться!

Римар не был в этом так уверен и поспешил перевести разговор на другое:

–Кстати, а где же привидение, таинственные развалины?

В небе уже плыла полная луна с красным оттенком. Последние дни лета обещали быть жаркими. Рюг показал на другой берег:

–Видишь развалины?Кстати, этот замок раньше принадлежал нашему роду. Но несколько веков назад его почему-то забросили и перебрались в город. После полуночи здесь можно увидеть привидение!

–Ну так пошли, чего же мы ждем!-Яромир резво вскочил на ноги.

Все последовали его примеру. Рюдигеру не слишком нравилась эта идея, но вздохнув, он поплелся за ними.

В лунном свете они прошли по мосту, как будто пересекая границу между мирами. К развалинам вела узкая тропка, заросшая чертополохом и репейником. Когда они подошли совсем близко, Римар почувствовал вдруг острую тревогу, но признаться в этом было как-то стыдно.

–Ну и где же твой призрак?-насмешливо спросил Яромир.

–Надо чуть-чуть подождать и не шуметь. -шепнул Рюг.

Луна стала еще ярче, а вокруг развалин сгустился туман. Вдруг из него выплыло облако, оно менялось на глазах, принимая очертания женской фигуры.

–Да это женщина, -охнул Важек.

Стройная, почти прозрачная, в платье, которые были в моде несколько веков назад.

–Кажется, она рыжая, -заметил Яр.

Призрак приблизился к ним и поманил рукой, отлетел и снова сделал приглашающий жест.

–Она зовет нас, -зачарованно прошептал Важек.

–Тогда вперед!-Яромир решительно шагнул за призраком. Рюдигер придержал его.

–Может, не стоит туда идти?

–Да ты никак трусишь, что маменька заругает?-Яр презрительно хмыкнул.

–Ну раньше нам строго запрещали тут лазить, особенно в темноте.

Между тем они подошли к старой прогнившей двери. Призрак снова поманил их рукой и . . . пролетел сквозь стену. Яромир пнул дверь ногой, трухлявые доски не выдержали и рассыпались, открывая темный ход, ведущий вниз. Где-то вдалеке плыл призрак таинственной незнакомки, приглашая их следовать за ней дальше. Они зажгли факелы и продолжили спуск. Ступени вдруг кончились, и они оказались в просторном зале. Вдруг лицо призрачной женщины исказила гримасса боли и обиды, она вытянула руку, указывая прямо на барона, что-то говоря без звука, и исчезла.

На стенах разом вдруг вспыхнули все факелы, их неровный свет озарил стоящий в центре стол. За ним, уронив голову на руки, сидел скелет в женском платье, череп покрывали остатки рыжих волос. Рядом лежали пыльная книга в кожаном переплете и кольцо с кроваво-красным камнем. В пустом бокале чернели засохшие остатки вина.

–Рюдигер, она тебя знает!-удивился Важек.

–У меня нет знакомых привидений!-огрызнулся Рюг.

Повинуясь странному любопытству, он взял кольцо и поднес к глазам. Ладонь словно прожгло насквозь, стены подвала стали прозрачными, открывая минареты и башни какого-то далекого города, он вдруг перенесся туда. Жаркое солнце, вездесущий песок, он увидел свои руки, покрытые коростой от бесконечных ожогов, ощутил раскаленную кольчугу, без которой, впрочем, верная смерть. Лицо закрывал до самых глаз шелковый платок, это спасало от ожогов и лишних вопросов.

Он стоял в комнате с низким потолком, здесь было мало свободного места. Ковры, сундуки, мягкие подушки, все было в ужасном беспорядке. На узорном ковре лежали два мертвых тела. Старик в чалме и длинном халате, очевидно хозяин лавки, с кинжалом в груди и рядом с ним его убийца, одетый в шаровары и длинную рубаху. Рюдигер перевел глаза на меч, который сжимал в правой руке. Лезвие было красным от крови.

Рядом лежал предмет их спора, странный ларец из черного дерева. Опустившись на колени, он попытался открыть его. Это удалось только с помощью ножа. Внутри ларца на красном шелке лежала книга в кожанном переплете и кольцо с красным камнем. Дотронувшись до кольца, он вдруг ощутил присутствие какого-то древнего зла.

Что-то, старое как этот мир и даже старше, требовало выпустить его на волю, и хуже того, впустить в себя!Внезапно голова закружилась, и он чуть не потерял равновесие. "Проклятая жара!"-подумал он, захлопнул ларец и поспешил к выходу.

Рюдигер очнулся от наваждения. Он был в подземелье старого замка, друзья с удивлением смотрели на него. На ладони горело огнем странное кольцо. В нем, как птица в клетке, билась какая-то непонятная сущность, стараясь вырваться наружу. Черные щупальца тьмы пытались пробраться прямо в душу. Собравшись с силами, он закричал:"Нет!", крест на шее вдруг раскалился почти докрасна и впечатался в кожу. С отвращением бросив свою находку на каменный пол, он рванулся к выходу, даже боясь оглянуться. Факелы на стенах разом погасли.

–Давайте уберемся отсюда побыстрее!-выразил всеобщее мнение Римар. Важек тихонько нагнулся и поднял кольцо, спрятав его в карман. Книгу он тоже решил прихватить с собой. Книги по магии в наше время редкость, да и стоят целое состояние, а тут такая удача!Кольцо пока лежало в кармане смирно, никак себя не проявляя.

Поднявшись наверх, они обнаружили Рюга, сидевшего у стены. В свете луны он сам был похож на призрака, из носа капала кровь. Заметив их, он обратился к Яру.

–У тебя вино еще осталось?– Тот молча протянул ему бутылку. Рюдигер долго не отрывался от нее, затем вытер губы рукой и произнес каким-то чужим голосом:

–Сравнять тут все с землей, призвать священника и провести обряд, чтобы и следа от этой мерзости не осталось.

Римар подумал, что впечатлений от мальчишника хватит им надолго.

Лизе снились кошмары. Всю ночь она блуждала по сумеречному лесу, искала Рюга и не могла найти. Вот он там впереди, за тем деревом. Она окликает его, но он словно не слышит, исчезает и снова появляется уже вдали.

Наконец она догоняет его, хватает за плечо, разворачивает на себя. . . И на нее пялится наполовину сгнившее лицо мертвеца! Она отшатывается от него с криком и бежит прочь, и снова видит его фигуру среди деревьев. Нога оступается, и она начинает погружаться в трясину, из болотной жижи к ней тянутся десятки рук, покрытые черной грязью. Когда черная вонючая жидкость уже достает до подбородка, она поднимает голову и упирается взглядом в синие глаза, которые она узнает из тысячи. Схватившись за протянутую руку, она медленно выбирается из трясины и слышит его голос: "Все хорошо, не бойся, я рядом!"

Девушка открыла глаза, мать держала ее за руку и испуганно твердила:-Все хорошо, ну что ты, все хорошо!

Катерина обняла дочь, как маленькую, прижала к себе:

–Ну что тебя так испугало, что тревожит?Ни к чему такие сны перед свадьбой!Может передумаешь, и все отменим?

Ощутив, как напряглись плечи девушки, и слыша сдавленные всхлипывания, она погладила ее по голове:

–Ну что ты так горько плачешь!Если ты говоришь, что он самый лучший, значит так и есть.

Лизе не хотелось рассказывать матери про все свои приключения, зачем зря пугать ее, она и так преподнесла ей хороший сюрприз. Но страх, пережитый в лесу, никак не отпускал ее. Она испытывала постоянную тревогу за Рюга, хотя не хотела в этом себе признаваться. Когда он сказал, что едет с друзьями в деревню, она не стала возражать. Не сидеть же ему у женской юбки. Но не увидев его один день, она уже не находила себе места.

В обед к ней заглянула Клодия. Вместе с Катериной они колдовали над платьем, пытаясь довести свое творение до совершенства. Лиза обреченно стояла посреди комнаты в еще недошитом, кое-где скрепленном булавками шедевре и покорно поворачивалась и приседала по первому требованию мастериц. Вдруг зазвонил колокольчик, Клодия выглянула в окно и зашипела:

–Прячься, нельзя чтобы он тебя увидел!

Лиза подхватила длинный подол и метнулась в заднюю комнату. Пока Клодия помогала ей избавиться от платья и одеть что-то поскромнее, Лиза через щелку в двери наблюдала, как Рюдигер галантно вручил ее матери розы и поцеловал руку, при этом неожиданно покраснев до ушей. Наконец она привела себя в порядок и с радостным визгом кинулась ему на шею. Теперь можно было не стесняться! Рюг обнял ее так крепко, как будто не видел по меньшей мере месяц.

Катерина неодобрительно нахмурилась, но потом с улыбкой махнула рукой и присоединилась к Клодии, оставив их наедине. Лиза также, как и мать, нахмурила брови:

–Ну и чем же вы занимались в деревне?Наверняка, пили!Чем же еще заниматься в строго мужской компании, не цветочки же собирать!Хотя ты и это успел!-она покосилась на букет.

Рюдигер, слегка напуганный таким приемом, поспешил оправдаться

–Да нет, все было прилично, и выпили совсем немного.

С облегчением заметив, что она старается скрыть улыбку, он с интересом спросил:

–А чем это так вкусно пахнет?Ты что-то стряпаешь?

Лиза, подхватив юбки, метнулась на кухню, подоспев как раз вовремя. Она еще сумела спасти тушеное мясо, приготовленное по рецепту Клодии. Недолго думая, она усадила его за стол.

–Ты должен, сказать что получилось. И не вздумай отказаться!  -Рюг и не думал. После охоты за призраком ему казалось, что он только что вернулся с каторжных работ, где к тому же и кормили через день.

Катерина с испугом наблюдала, как худощавый с виду парень уничтожает уже вторую с верхом тарелку.

–И как можно столько есть, плохо ему не станет?-удивленно спросила она у стоявшей рядом Клодии. Та пожала плечами:

–Он же не человек, как и я. А мы быстрее и сильнее, и еды нам поэтому нужно больше.

–О, Клодия, девочка, прости меня, я не хотела тебя обидеть!-Катерина расстроенно покачала головой. Подруга дочери ей очень нравилась, а она допустила бестактность. Но Клодия только рассмеялась:

–Тетушка Катерина, вы не волнуйтесь так! Он хороший парень и Лизу не обидит!

Рюдигер ослабил ремень на пару дырок и откинулся на стуле. Лиза поправила рукой его непослушные черные волосы и с улыбкой спросила:

–Тебя что дома кормить перестали?

–Да нет, пока еще не перестали, но последнее время я жутко голоден. Так что ты со мной поосторожнее!

Он вдруг ловко усадил ее к себе на колени и попытался поцеловать.

–Да ты что, мама же дома!Потерпи два дня и можешь делать все, что угодно.

Но он упорно пытался добиться своего и наконец ему это удалось. Девушка вдруг перестала сопротивляться и сама обвила руки вокруг его шеи, глядя прямо в глаза. Их губы медленно сблизились, послышался скрип двери, и они уже чинно сидели на приличном расстоянии друг от друга.

Римар вертелся на кровати и не мог уснуть. За несколько дней в замке фон Шлотерштайн они поменяли свои привычки и теперь так же, как и хозяева, ложились за полночь, а вставали после полудня. В окошко смотрела полная луна. Такое чувство, что в Темнолесье всегда полнолуние. Яр не давал ему покоя с вопросами:

–Скажи честно, тебе нравится подружка невесты?ты не знаешь, у нее никого нет?

–Хорошая девушка, -сдержанно ответил Римар, по сравнению с Элиной все девицы казались ему серыми мышками, но Клодия действительно была красива.

–Да она же просто просто огонь, а не девчонка!Какие волосы, фигурка чудо, а глазищи-янтарные, прямо как у волчицы!-восхищался Яромир.

"Это он в точку попал, что как у волчицы!"-подумал про себя Римар. От Рюдигера он знал, что лучшая подруга Лизы не человек, но зачем пугать парня раньше времени.

–Эй Важек, а ты чем там занимаешься?Да ты никак книгу прихватил?-водрузив на стол сразу два тяжеленных медных подсвечника, будущее светило науки листал пожелтевшие от времени пергаментные страницы и даже не сразу услышал их.

–Тут столько всего интересного, невозможно оторваться!-рассеянно ответил он, переворачивая страницу.

–А ты не боишься, что это до добра не доведет?Рюг до сих пор не хочет говорить, что ему привиделось!

–Да он вообще на редкость суеверен, прямо как девчонка!-засмеялся Яр. -Так что смотри, чтобы эта книга ему на глаза не попалась!А то книгу в огонь, а тебя к монахам, бесов изгонять!

Рюдигер не отступился от своих слов, и останки рыжей незнакомки были преданы земле, в старом замке был проведен изгоняющий нечисть обряд, но ни таинственного кольца, ни книги они не нашли. Как будто все это было сном или наваждением. Впрочем, сейчас его мысли были заняты совсем другим, и эта история быстро забылась.

–Вы с ума сошли вместе с Яном!Я ни за что туда не поеду!-тетушка Иванна даже ногой притопнула. Она была старше Катерины, чуть полнее и ниже ростом.

–Чтобы я в здравом уме и твердой памяти по собственной воле сунулась прямо в логово этих кровососов!

Катерина вздохнула и как можно мягче сказала:

–Но послушай, это же свадьба твоей любимой племянницы! -

–Да ка вы могли с ней так поступить!Что с ней теперь будет, да они ее просто сожрут!-женщина была полна праведного гнева.

Неожиданно вмешалась бабушка Лизы. Строго взглянув на дочерей, она вдруг заявила:

–Ну-ка прекратить голосить, это же свадьба, а не поминки!Да наша Лизка кого хочешь без зубов оставит, даже не сомневайтесь!С сердцем не поспоришь, так что она правильно все делает.

Глава 13

Исполнение желаний

В церкви яблоку было негде упасть. Все хотели взглянуть на свадьбу барона фон Шлотертайна и купеческой дочери, а то обстоятельство, что в брак вступали вампир и обычная девушка, придало этой свадьбе еще больше популярности. В храме было душно от горящих свечей и многочисленных зрителей. Нарядные горожанки в кружевных накидках и шелковых платках и их мужья в лучших костюмах.

Все оживленно обсуждали происходящее:

–Видно у барона Лотара дела плохи, наверное в долги влез, раз женит сына на простолюдинке!

–А может у Яна беда какая, что может заставит так со своим единственным ребенком поступить?Кто же по доброй воле захочет породниться с этими упырями!

–А может он просто душу черту продал!-подытожил чей-то грубый голос.

От чуткого слуха Марии фон Шлотерштайн не ускользнули эти слова, но она только гордо подняла красивую голову, справедливо считая себя выше таких сплетен. Юная Анна, одетая в платье алого шелка, горя от возмущения, хотела поставить болтунов на место, но мать взглядом остановила ее.

Священник поднял руку, призывая к тишине:

–Мы собрались сегодня здесь, чтобы узаконить перед Богом и людьми союз двух молодых людей, двух любящих сердец. Они соединяются по взаимной любви, которая не знает сословных или иных преград!

Он строго обвел взглядом притихших прихожан и продолжил:

–В этом чувстве все равны, так же, как и перед Богом!Две семьи проявили благоразумие и понимание и готовы стать единым целым. Это особенно важно сейчас, когда наше спокойствие тревожат разные нелепые слухи!

Всеобщее внимание перенеслось на молодых. Невеста в белом атласном платье казалась олицетворением чистоты и юности. Подарок отца-сапфировые серьги и ожерелье подчеркивали красоту глаз. Густые пшеничного цвета волосы были заплетены в сложную косу, перевитую нитями жемчуга. Ее родителям казалось, что их девочка похожа на сказочную принцессу. Даже гордячка Мария признала, что такая красавица достойна стать ее невесткой.

Молодой барон казалось приковал взгляды всей женской половины любопытных зрителей. Высокий и стройный с безупречными чертами лица, яркими синими глазами, единственный недостаток-непослушные черные волосы, как не расчесывай, все равно лохматятся непокорными вихрами. Одетый в камзол из дорогой ткани красного цвета с золотыми узорами, он изо всех сил старался быть серьезным. Это было непросто, потому что стоящие в первом ряду зрителей Яромир и Важек то старательно зевали, то просто показывали ему палец в надежде, что он поддастся на их уловки и продемонстрирует всем замечательные острые клыки.

Лизина тетушка Иванна уже забыла о своих страхах и вздохнула:

–И где это наша Лизавета нашла такого красавчика?

–Где, где, -проворчала бабка Настя, -понятное дело, в Куличках!У нас там этих нелюдей. . .

Обряд венчания был очень красивым и очень долгим. Римар и Клодия устали держать тяжелые венцы. Римар мечтал увидеть Элину в подвенечном платье. Она бы была самой прекрасной невестой. Клодия поискала глазами Яромира. Она не признавалась даже самой себе , но он ей ужасно нравился.

Замок, который сначала показался Римару таким огромным, как-то съежился, не вмещая такое количество народу.В главном зале стояли во всю длину два стола, уставленные всевозможными яствами. Здесь были и жареные целиком поросята, и куропатки, и оленина, добытая в местном лесу, и огромные щуки, непонятно как заплывшие в местную речушку. На всем протяжении стояли бутылки с темно-красным содержимым и глиняные кувшины.

Катерина вдруг подумала, что всего этого не съесть даже такой толпе народа.

–Не перестарались ли мы с угощением, влетит эта свадьба нам в копеечку!-обратилась она к Лотару. Тот пожал плечами и увидев испуганно-удивленное лицо Иванны, ответил:

–Ну поскольку половина приглашенных-нелюди. одних только оборотней четыре семьи, то главное. чтобы никто голодным не остался, и чтобы домой вернулось столько же гостей, сколько и приехало, а то под шумок кого-нибудь не досчитаемся!

Вампир говорил совершенно серьезно, но глаза смеялись. Катерина уже привыкла к своеобразным шуточкам нового родственника и молча показала ему кулак. Он улыбнулся и пригласил их к столу.

Среди гостей была куча родственников с обоих сторон, деловые партнеры и друзья Яна, шумная деревенская молодежь. которая по обычаю перегородила дорогу, требуя выкуп с жениха. Среди них были все пятеро братьев из зловредной кузнецовой семейки. Алесь явился с молоденькой светловолосой женой. Они вручили молодым букет полевых цветов и большую подкову:

–Это на счастье, только прибей покрепче, а то еще кому по голове попадет!

Алесь не удержался и спросил:

–Ну как ухо?

Рюг сделал печальное лицо:

–Болит иногда к дождю!

Они оба рассмеялись.

Неожиданно появился знаменитый отец Марии. Высокий, еще не старый, с седыми прядями в густых черных волосах князь Валахии приехал вместе с женой Ириной. Та была еще красивой блондинкой, с виду кроткая и нежная, в обращении с мужем она показывала железный характер.

–Как же я мог не успеть на свадьбу любимого внука!Приведите мой подарок!-Прямо в зал ввели жеребца черной масти. Он то и дело фыркал, дергал головой и норовил укусить кого-нибудь из конюхов. Испуганный Рюдигер подумал , что с конями у него последнее время как-то не складывается, но заметил, как у его отца загорелись глаза при виде скакуна и успокоился. Мария, издав совершенно неожиданный визг, кинулась в обятия родителей и увела их за стол.

Пели и плакали цыганские скрипки. Цыганские кибитки появились на лугу у замка за день до свадьбы. И теперь их обитатели развлекали гостей. Ходили слухи, что мать барона Лотара выросла в цыганском таборе, куда попала из-за жадных родственников, не желающих делить наследство. Правда это или нет, никто не знал, но отец Рюдигера на самом деле мог открыть любой замок, увести любого коня, а также, как всем известно, украсть любую девицу, даже дочь грозного князя Влада.