Текст книги "Кровь с молоком или приключения королевского гвардейца (СИ)"

Автор книги: Лариса Крутько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

–Лизхен, ты что с ума сошла? Ты что делаешь?

Она обиженно надула губы:

–Пытаюсь привести тебя в чувство! Однажды это помогло, или ты не помнишь!

Рюдигер возмущенно возразил:

–Мы были детьми, возможно я просто потерял сознание от удара!Я совершенно серьезно прошу тебя больше так не делать. Не надо подвергать себя такой опасности!-такая длинная речь совсем лишила его сил, и он устало привалился к дереву.

Однако обрадованная его возвращением к жизни, Лиза не стала спорить. Перевязав запястье оторванной от рубашки полоской ткани, она занялась обустройством их временного пристанища. Устроив больного поудобнее на куче травы, накрытой плащом, она все же заставила его выпить до капли горький странно пахнущий отвар. Затем собралась с духом и занялась перевязкой.

Кровь больше не текла, но рана выглядела неважно, нога распухла и покраснела. Рюдигер через силу улыбнулся:

–А если ее отрезать!Нет, я серьезно, ты ведь меня не бросишь без ноги?Ну, отвечай честно!

Лиза в сердцах замахнулась на него:

–Так бы и треснула, он видите ли шутить изволит!

Напоив привязанных неподалеку лошадей, она поняла, что безумно устала. Устроившись под деревом, рядом с Рюгом девушка мигом уснула. Ему же было совсем не до сна. Рюг почуствовал, что снова горит, как в огне, а ногу начинает дергать. Ветви дерева над головой шелестели, как будто шептали: "Останься с нами, стань одним из нас! Останься с нами!"

Он с усилием приподнялся и сел:

–Ну уж нет, я вам не эльф какой-нибудь, в деревья превращаться! Не надейтесь, -обратился он неизвестно к кому, – вашу поляну моя могилка не украсит!

Рюдигер ни разу в жизни не болел, и чувствовать себя слабым и беспомощным было невыносимо!Он вдруг ощутил острый голод и понял, что может ему помочь. Кажется, Лизхен была права, предлагая свою кровь в качестве лекарства. Но он ни за что не мог позволить, чтобы она рисковала собой. И все же он должен что-то придумать, иначе эта ночь может стать для него последней.

"Иоганн когда про войну рассказывал, говорил что-то про кровь врага или коня в крайнем случае. Случай, кажется, самый крайний!" Юноша с трудом встал и направился к лошадям, привязанным у дерева. Серый повернул голову и посмотрел на хозяина влажными черными глазами. Рюдигер успокаивающе погладил его по спине, закрыл глаза, чтобы не смотреть на то, что собирался сделать, и вонзил клыки в шею животного. Конь дернулся, но вскоре притих. Рюг чувствовал ритм его сердца, оно билось в такт с его собственным. Горячая живая кровь смывала все следы отравы.

Наконец он сделал над собой усилие и оторвался от ослабевшего животного. Не хватало еще без коня остаться из-за собственной глупости и жадности!

Из-за дерева высунулась любопытная дриада. Вид вампира с окровавленным ртом и пустым бессмысленным взглядом напугал ее, и она юркнула в дупло дерева.

Рюдигер немного посидел на траве, приходя в себя. Голова кружилась, как от вина, мысли путались, но лихорадка и жар прошли, и пульсирующая боль в ноге исчезла. Слегка пошатываясь, он вернулся под дерево. Внутри живота кажется не осталось пустого места, даже идти было тяжело. Внезапно он ощутил жуткую сонливость, покрепче обнял Лизу и тут же уснул.

Утром Лиза с удивлением обнаружила, что спала в крепких объятиях барона фон Шлотерштайна. Он выглядел совершенно здоровым, от раны не осталось и следа, и спал, как обычно, так крепко, что пушками не разбудишь. На красивом лице застыло мечтательное выражение, а губы и щеки были перепачканы самой настоящей кровью!

Первой мыслью ее было проверить шею, но ничего не болело, с ней точно все было в порядке. "Вампир всегда кровь найдет"-подумала Лиза, немного переделав известную поговорку. Затем намочила платок и стала приводить в порядок чумазого Рюга.

Из дупла вылезла дриада. Она выглядела как девочка-подросток в юбочке из листьев, зеленоглазая, с острыми ушками. Маленькую грудь прикрывали только светлые распущенные волосы.

–Уходи от него, он злой, он напугал меня ночью!-прощебетала она тоненьким, каким-то птичьим голоском.

Лиза с изумлением глядела на лесную гостью. Дриаду увидеть, это же такая редкость, не то что вампиры или вервольфы. В Моравских горах их в каждой деревне полно. А лесную нимфу редко встретишь!

–Не бойся его, он ранен, ему было плохо, -ответила она. -А ты настоящая?

–Конечно, -засмеялась дриада, -хочешь, потрогай!

Она протянула узкую смуглую ладошку.

–Меня Ния зовут.

–А я Лиза, он Рюдигер. Ния, как нам отсюда выбраться?– -С поляны выйдете, спуститесь к реке, идите по течению, попадете в деревню, там сами смотрите. . Уводи его скорее из нашего леса, он опасный!-лесная нимфа растворилась среди древьев.

Реку они нашли быстро, но идти вдоль нее оказалось не самой лучшей мыслью. Непролазная трава чуть ли не в человеческий рост скрывала бесчисленные кочки, плащ, надвинутый на глаза, спасал от яркого солнца, но не от жары. Наконец Рюг не выдержал и попросил пощады:

–Лизхен, давай лучше по лесу, мы же все равно реку из виду не потеряем!

Она коротко кивнула, почему то ей не хотелось с ним разговаривать. Тут она с удивлением заметила, что Серый идет без поклажи, а мешок Рюг тащит сам.

–А ты чего коня так жалеешь?

–Я виноват перед ним, он меня и так теперь боится, -ответил Рюдигер, отводя взгляд.

–Ты, главное, умываться не забывай, о то тебя утром увидишь, сердце встанет!-съехидничала Лиза.

–А почему ты меня не о чем не спрашиваешь?Может я убил кого, я же в первый раз это сделал!Или тебе все равно?

Лиза подумала, что слишком испугалась, когда он лежал в горячке, и в какой-то мере ей было все равно, лишь бы он снова стал прежним Рюгом, главное живым и здоровым.

–Кого ты можешь убить!-вздохнула она.

Он повернулся к ней, взял за руки и серьезно посмотрел в глаза:

–Может я отличаюсь от тебя сильнее, чем хотел бы. Может я могу быть опасным!

Хотел добавить что-то еще, но только махнул рукой и пошагал вперед. Он впервые заглянул в темную часть своей души и был не на шутку напуган!

Но рассерженная Лиза догнала его.

–Ага, опасным!В первую очередь для себя!То пригнуться забудешь, когда к бабке Насте во двор заходишь, то нищему у церкви все свои деньги отдашь, не раздумывая!А когда Васька лису из клетки выпустил и в соседcкий курятник пустил погреться, кто всю вину на себя взял и получил солдатским ремнем по мягкому месту!

–Так это когда было!Тетушка осталась без шапки, а соседи без кур. Но ведь он потом признался!

–Но тебя -то уже выпороли!Да кто, кроме меня о тебе позаботится, и вообще не зли меня!Это я могу быть опасной!-Ее насмешливый тон рассеял ночные кошмары.

–Думаешь, я не знаю, что ты другой?Бог дал тебе больше возможностей, только и всего. Главное, ты жив и не болтай больше всякой ерунды!-она отвернулась, чтобы не было видно слез.

–Лизхен, не сердись!Я все понял!Ну хочешь до самого дома на руках понесу?

–Хоть до того дерева донеси, только под ноги смотри!-обрадованный тем, что она больше не обижается, Рюг подхватил ее на руки и припустил бегом до первой березы, не обращая внимания на испуганные вопли .

На привале они обнаружили, что их запасы почти закончились. Лиза разделила пополам хлеб с сыром, Рюдигер отдал свой хлеб коню. Серый глядел на него с недоверием, но хлеб взял. Рюг присмотрелся к траве, затем быстро нагнулся и поднял за уши зайца.

–А вот и наш обед!

Лиза сморщила нос:

–Фу, Рюдигер, ты что сможешь его есть?Он же такой милый и пушистый!

Он с сожалением посмотрел на зверька:

–Да ты права, милый и пушистый, -он разжал руку и заяц исчез в траве. Девушка внимательно смотрела под ноги, вдруг издав победный клич, она поманила его рукой. Среди густой травы скрывалось гнездо с тремя яйцами.

–Перекусим омлетом, а потом рыбы наловим. -уверенно заявила Лиза. Жестом фокусника она достала из мешка сковордку.

–Ты хочешь сказать, что я тащил это на себе?Ты что весь трактир с собой захватила?

–Ну я подумала, что раз нам придется ночевать под открытым небом, то кое-что из домашнего обихода не помешает, -девушка с притворной скромностью опустила глаза.

Рыбы они наловили с помощью самодельной остроги. Две большие щуки не ускользнули от зорких глаз и быстрых рук вампира. Теперь он с довольным видом развалился на травке, наблюдая, как Лиза чистит рыбу. Надув губы, она взглянула на парня:

–Что смотришь?Нравится, когда кто-то всю грязную работу за тебя делает?

–Да нет, я просто тобой любуюсь, ты очень красивая и ловкая!-Рюдигер удачно уклонился от скользкой темы, чистить рыбу он совершенно не умел.

–И сильно пахнущая рыбой!Так жарко, пошли искупаемся!

Уже стемнело, и над лесом взошла большая желтая луна. Завтрашний день обещал быть таким же жарким. Речная гладь казалась жидким серебром. Лиза вдруг подумала, что дома первым делом избавится от всех серебрянных украшений. В кустах и деревьях, мрачно склонившихся к воде ей мерещились чьи-то глаза. Ей почти расхотелось лезть в воду. Только их костер, весело трещавший на берегу, рассеивал ночные страхи. Рюг, похоже, не испытывал никаких неприятных ощущений, он разбежался и с мальчишеским визгом прыгнул в реку.

–Не бойся, иди сюда, вода теплая!-крикнул он и и поманил рукой.

Задетая за живое, разве она боится, девушка закрыла глаза и плюхнулась в темную воду. Рюдигер вынырнул, шумно фыркая и протирая глаза. Вдруг он ощутил, как сзади его обняли холодными маленькими ладонями.

–Лизхен, это ты?-удивленно спросил он, чувствуя, как холодные губы касаются его шеи. Рыбный запах ударил в нос неожиданно сильно. Он обернулся и от неожиданности вскрикнул. Перед ним была самая настоящая русалка!

Бледная, в лунном свете какая-то неживая кожа имела зеленоватый оттенок, синезеленые волосы , в которых запутались водоросли, в полумраке извивались, как змеи. Большие глаза были желтыми, с большими черными зрачками, фигура соблазнительной женщины оканчивалась настоящим рыбьим хвостом. Встретившись с орущим Рюгом немигающим рыбьим взглядом, она открыла рот, полный мелких острых зубов, издав резкий звук, от которого грозили лопнуть барабанные перепонки. Он зажмурился и и заткнул уши. Казалось, этот вой никогда не кончится.

Внезапно стало очень тихо. Он осторожно открыл глаза и застыл, как вкопанный. Лиза, намотав на руку синезеленые волосы, старательно окунала бедную русалку в реку!

–Лизхен, что ты делаешь, ты же пытаешься утопить русалку!

–Да нет, я только пытаюсь отучить ее вешаться на чужих парней!-последний раз макнув бедную речную жительницу, она с сожалением отпустила ее. Русалка отплыла на безопасное растояние, вынырнула из воды по пояс и показала им перепончатый кулак, просвистев что-то резкое, затем исчезла в воде.

–Теперь я верю, что ты можешь быть опасной!-поддразнил Лизу Рюг. Ей вдруг стало стыдно. И что это на нее нашло, еще зазнается теперь!

Уже было далеко за полночь. Костер догорал, незнакомый лес был полон тревожных звуков, со всех сторон надвигалась враждебная темнота.

–Здесь даже волки по-другому воют!Господи, как же домой хочется! Я бы сейчас даже кузнецовой семейке обрадовался!-вздохнул Рюдигер.

–Да, например, Алесю!он же тебе чуть ухо не откусил!-попыталась остудить его пыл Лиза.

Кузнец и его семья были самыми настоящими оборотнями. Пятеро его лохматых, почему-то вечно чумазых детей были их вечными противниками. Два года назад Алесь устроил драку, о которой местные парни вспоминали еще долго. Драка вампира с вервольфом – зрелище запоминающееся.

Это произошло у Васьки во дворе. Никто уже не помнит, что послужило причиной. Из лохматого чумазого мальчишки Алесь превратился в крепкого темноволосого парня с черными сходящимися на переносице бровями. Тонкий, слишком смазливый по его мнению для парня, Рюг раздражал его, казался слишком неуместным для деревенской улицы.

Сначала их оружием стали грабли и лопата. Но обученный фехтованию Рюдигер без труда отбивал удары. Взбешенный оборотень удвоил усилия, и черенок лопаты разлетелся пополам от удара. Оставшись без оружия, они перешли на кулаки. Драка привлекла немало зрителей. Устроившись на старой телеге без одного колеса, они щелкали семечки и делали ставки.

Но пока явного перевеса в чью-либо сторону не было. Алесь наносил удары с силой, способной изувечить обычного человека, но вампир или ловко уворачивался, или блокировал их с неменьшей силой. Более того, он часто пускал в ход еще и ноги, что делало драку более зрелищной. Наконец оборотень изловчился и с помощью подсечки сбил Рюга с ног. Сцепившись в клубок, они покатились по земле, то один, то другой оказывался сверху, без жалости нанося сопернику удары. Покрытые пылью и грязью они стали казаться единым целым. Вдруг раздался кроткий вскрик, и пыль окрасилась красным. Однако никто не хотел сдаваться.

Васька взял уцелевшие грабли, и осторожно приблизившись к драчунам, огрел оказавшегося в этот момент сверху по спине.

–Я же сказал, до первой крови!

Грязные и растрепанные противники тяжело дышали. Рот Алеся был окровален, а Рюг держался за ухо. Подбежавшая Лиза отвела руку, но вскрикнув, тут же вернула ее назад.

Тетушка Крина охала и ахала. И за что ей в ее-то годы такое наказание!Завтра же отправит негодника домой, у него есть родители, не сирота слава Богу!Вот пусть они и мучаются!Испуганные ее причитаниями Лиза и Рюг сидели тихо. Лиза шепнула:

–Знаешь, если что, то и с одним ухом жить можно!

Но тут старая вампирша вернулась с нитками и иголкой. Лиза была отправлена домой. На следующий вечер уже было невозможно понять, какое из ушей пострадало.

До обещанной дриадой деревни они добрались к следующему вечеру.

–Рюдигер, пожалуйста, только не улыбайся, ну или улыбайся, не открывая рот!Я совсем не хочу бегать по этим Новым Выселкам с осиновым колом в мягком месте!

Господи, -вздохнул Рюг, -то ли дело дома!Никто не шарахается как от чумного, только шапку снимут – здравствуйте, господин барон!Нет, я хочу домой, никаких тебе осиновых кольев!

Лиза тихонько хихикала.

–Ты чего смеешься?-

–Просто вспомнила, как прошлым летом за яблоками лазили. Хозяин за нами бежал с лопатой наперевес!А потом вы с Васькой ему забор чинили.

–Стыдно вспомнить, -покраснел он-, и сдались нам эти яблоки!

–А старый Михась долго еще хвастался, что барон фон Шлотерштайн ему забор ставил!

В Новых Выселках на улице не было ни души, хотя еще даже не стемнело. Даже дорогу спросить не у кого. Наконец на пыльной дороге показался мужик, подгоняющий хворостиной корову.

–Здравствуйте, добрый человек, -обратилась к нему Лиза. -Не подскажите, как нам лучше в Темнолесье добраться?

–Так ведь это и есть дорога. Деревня на ней стоит. Только куда же вы на ночь глядя!Неспокойно у нас ночью, все упырей боятся, по вечерам из дома не выходят!-он посмотрел на молодых людей как на неразумных детей или умалишенных.

Вдруг откуда-то нанесло резкой вонью, и Рюдигер принялся чихать, Он просто не мог остановиться. Из глаз потекли слезы, он пытался прикрыть рот рукой, но все было бесполезно.

–Экий ты парень неженка, -усмехнулся мужик, -у нас мастерская в деревне, кожи выделываем, на сапоги да куртки таким модникам.

Лиза постаралась закрыть вампира собой.

–Дорога ведь прямая?

–Конечно, езжайте прямо, никуда не сворачивая, -он вдруг замолчал и уставился на Рюга, который собирался еще раз оглушительно чихнуть.

–А, помогите, вурдалаки!-мужик дал деру, забыв даже про корову.

–Быстро на коней и убираемся отсюда!Да перестань же наконец чихать, что с тобой такое?

Глава 11

Знакомство с родителями

В родной город они въехали на рассвете. Поднимающееся из-за леса солнце мягко освещало красные черепичные крыши, мощеные улицы, цветы в палисадниках. Стояла такая тишина, что стук копыт казался чем-то неуместным.

Остановившись у дома купца Яна Кречета, Рюдигер спрыгнул с коня и помог слезть девушке. С замиранием сердца она постучала в родные двери. Наконец им открыла заспанная служанка. Следом за ней выглянула Лизина мать в накинутом наспех халате. На мгновение потеряв дар речи, она рассматривала свою дочь в мужской одежде в компании незнакомого высокого парня. Лиза почуствовала себя преступницей в ожидании эшафота. Рюг, желая успокоить, взял ее за руку. Этот жест вернул госпожу Катерину к действительности.

–Лиза, а это кто!-только и смогла выговорить она.

–Мама, это Рюдигер, познакомься, -Лиза бросилась в омут с головой. Молодой барон решил взять первый удар на себя:

–Госпожа, разрешите представиться!Мое имя Рюдигер фон Шлотерштайн, я люблю вашу дочь, и мои намерения самые серьезные!

Выпалив все это одним махом, он растерянно замолчал. Было видно, что юноша сильно волнуется.

–И поэтому вы оба здесь в пять утра!-в этом парне было что-то необычное, но Катерина никак не могла понять , что это.

–Вот что, милый мальчик, поезжайте домой, отдохните. И если ваши намерения действительно серьезные, то приходите на сватовство по всем правилам, вместе с родителями!А нам с дочкой пока надо о многом поговорить!-она многозначительно посмотрела на дочь.

Рюдигер быстро обнял Лизу, шепнув ей:

–Все будет хорошо, ничего не бойся!-вскочил на коня и исчез в тумане, как призрак. Девушка вдруг присела на крыльцо и горько, навзрыд заплакала. Мать неловко погладила ее по голове:

–Ну что ты доченька, все обойдется!Как ты говоришь, его зовут?Фон Шлотерштайн?Так он же барон фон Шлотерштайн!Но они же нелюди самые настоящие. . . -теперь она догадалась, почему улыбка молодого человека показалась ей странной. Во рту у парня были клыки, и не маленькие.

–И давно ты его знаешь?Где вообще ты его откопала?

Лиза уже слегка успокоилась и приготовилась отстаивать свои позиции.

–В Куличках, я его с пяти лет знаю, да хоть бабушку спроси!

–В Ку-лич-ках, -повторила по слогам озадаченная Катерина. Иногда она боялась, что придется породниться с каким-нибудь многочисленным семейством оборотней. Их в Темнолесье было немало, и наверное, она смирилась бы с этим намного легче.

Но вампиры. . . Не то, что бы они были чем-то необычным, но их общество всегда было закрытым, в свой мир они пускали неохотно и всегда умели держать дистанцию. И вот тебе пожалуйста, Кулички, да еще безо всякого предупреждения!Катерина ясно представила баронессу Марию, надменную и гордую. Она была дочерью валашского князя, известного своим крутым нравом. Какой скандал закатит баронесса, узнав от сыночка последние новости

!Катерина вдруг испытала сильное желание запереть свою девочку в чулане или на чердаке, только не отдавать этим нелюдям. Но поглядев на упрямую решимость, написанную на лице Лизы, призадумалась. Похоже она из любого чулана вылезет, с детства была своевольной упрямицей. А вдруг она ждет ребенка?Наверное, лучше не торопиться с решениями.

В замке баронов фон Шлотерштайн все спали, ведь вампиров раньше полудня не добудишься. Однако привратник человеком. Кряхтя и ругаясь, он открыл тяжелые ворота и с удивлением узнал молодого барона. В доме было тихо и темно. Рюдигер с умилением разглядывал родные стены, украшенные оружием и охотничьими трофеями.

Вообще-то охоту он не любил, а головы кабанов и оленей не раз пугали его в детстве. Но это было давно, теперь эти пыльные чучела давно стали частью родного дома, а подросшая сестренка совсем их не боится. Поднявшись по каменной лестнице на второй этаж, он очутился в длинном темном коридоре, увешанном фамильными портретами.

Под строгие взгляды далеких и не очень предков Рюдигер добрался до своей комнаты, рухнул на кровать прямо в одежде и тут же уснул. Во сне на него капал дождь, он был соленым и горячим. Юноша открыл глаза и увидел склонившуюся над ним баронессу Марию. Она разглядывала спящего сына и тихонько плакала.

–Мама, ну что ты плачешь, все хорошо, я дома, -он присел на кровати и обнял мать, как маленькую девочку.

–Господи, какой ты стал взрослый, а похудел как, одни глазищи остались!Наверное есть хочешь с дороги?

Мария не отводила от него глаз.

–А то, я голоден как, волк!

Отец с восторгом обнял парня:

–Как вырос, служба тебе на пользу!А ведь приехал явно неспроста!Ну поешь, потом расскажешь.

Старший барон был такой же как сын, высокий и темноволосый, но с карими глазами. Характер у него был легкий, к жизни он относился с изрядной долей юмора, и наверное поэтому жил со скандальной красавицей Марией в любви и согласии. Красивая как принцесса, мать Рюга была очень вспыльчива. Во время семейных скандалов она переходила на родной язык и била тарелки. Их служанки были постоянными покупательницами в посудной лавке.

Сестренка Анна повисла у него на шее.

–Ура!Братишка приехал!А что ты мне привез?

Он вытащил из потайного кармана кулон на кожаном шнурке. Из синего стекла был мастерски сделан котенок.

–Я как увидел, сразу о тебе подумал!Понравилось?

–Еще бы!

Девочка звонко чмокнула его в щеку. Она была похожа на мать и обещала стать настоящей красавицей. Только характер у нее был скорее отцовский.

Рюдигер с сожалением отодвинул от себя пустую тарелку. Это была уже третья.

–Все, в меня больше не влезет.

Повертел в руках пустой бокал, отец внимательно смотрел на него, Анна изо всех сил старалась сделать серьезное лицо.

–Папа, мама, я решил жениться!-радостно сообщил он.

Сохраняя спокойствие, достойное королевы, Мария спросила:

–Надеюсь, это порядочная девушка из хорошей семьи?

–Она лучшая девушка на свете!-горячо воскликнул Рюдигер, -И семья достойная. У ее отца лавка в городе.

Спокойствие баронессы лопнуло как мыльный пузырь:

–Простолюдинка, человеческая девка!Ты же фон Шлотерштайн, ты вообще о чем думаешь?

Юноша покраснел до кончиков ушей и вскочил со своего места. За последнее время с ним произошло немало разных событий, после которых он считал разговор в таком тоне неуместным.

–Да, я фон Шлотерштайн, и в состоянии сам решить, кого хочу видеть своей женой и матерью своих детей!-в голосе звучало железо, разговор принимал опасный характер.

–Мария, перестань, -мягко сказал Лотар, -если мальчик говорит, что девица достойная, значит так и есть. Наш сын плохую не выберет!

Такая уверенность была подкреплена недавним разговором с Иоганном. Рюг поглядел на отца с благодарностью.

Анна вдруг тоже решила внести свое участие:

–А я ее знаю, она добрая и красивая!

–А ты вообще помалкивай!Рано тебе еще об этом думать!-бросила ей мать.

–Ты хоть кровь-то ее пробовал?-вдруг без всякого перехода спросила она.

Рюдигер закашлялся от неожиданности.

–Ну если честно, то да.

–Бесстыжая, распутница!-Мария запричитала что-то на родном языке.

–Да в чем дело?Мам, ты чего орешь-то, будто я невинность потерял?-спросил вконец растерянный Рюдигер.

–Ну видишь ли сынок, первая кровь, первая женщина. . С человеческими женщинами всегда так бывает, -уклончиво ответил барон. Мария перестала причитать и подарила мужу такой взгляд, что он поспешно замолчал. Она вдруг устало вздохнула.

–Если тебе станет плохо от ее крови, то у вас не будет детей, и она просто тебе не подходит. Но вообще-то это лучший способ привязать такого, как ты, к себе. Человеческие женщины охотно им пользуются.

Рюдигер какое-то время молчал, пытаясь переварить услышанное:

–Да что вам всякие непристойности мерещятся!Нам по двенадцать лет всего было. Я бы наверное умер, если бы не она!

Скрепя сердце, он поведал жуткую историю с медвежьей пещерой. Все слушали, затаив дыхание. Анна залезла на стул с ногами и обхватила коленки. Отец задумчиво молчал. Мать, не сдерживаясь, плакала. Когда он закончил рассказ, она бросилась к нему и порывисто обняла:

–Прости меня, я ведь ничего не знала!Тебе ее сам Бог послал!Я постараюсь полюбить ее как родную!

Когда страсти немного поутихли, старший барон спросил:

–Кстати, в Златограде ничего не слышно про охотников на вампиров?Представляешь, на меня недавно пытались напасть!В моем родном городе!Это неслыханно!

–И что с ними стало?

–Сдал мерзавцев начальнику городской стражи. Они обрадовались ему как отцу родному!-с усмешкой ответил Лотар. -Но Анна и Мария теперь не выходят из замка одни. Это в нашем-то захолустье!Король должен с этим разобраться!

Поздним вечером этого же дня семья купца Яна Кречета собралась за ужином. Глава семейства только что приехал из Люблина и оживленно делился впечатлениями.

–Катерина, только представь себе, партия настоящего китайского шелка и по такой цене!Да у нас отбоя не будет от покупателей!Кстати, Анджей с сыном приезжают через неделю. Михал мечтает тебя увидеть, Лиза!Ну нечего так краснеть!Как ты похудела у тетушки Иванны!Чем ты там занималась?

–Грядки полола, воду таскала, -буркнула Лиза. Она и так была как на иголках, а перспектива увидеть занудного Михала с его странными идеями привела ее в ужас.

–Кстати, они там ужасно боятся нелюдей. В любом трактире такого порасказывают, что вечером идешь и оглядываешся!Их послушать, так мы среди диких зверей живем!Но все-таки постарайтесь вечером одни не выходить.

Вдруг на пороге появилась испуганная служанка:

–Господин, там барон фон Шлотерштайн с сыном, принять просят!-

–Ну так проси!-купец пожал плечами. Он был высокий, крепкий мужчин со светло– русыми волосами , такой же бородой и строгими серыми глазами. Лиза была похожа на отца. Он еще раз взглянул на прислугу.

–А чего ты дрожишь вся, как лист осиновый?На улице вроде жарко!

–Так они же это нелюди, вампиры, прости Господи!

Катерина переглянулась с дочерью. Сердце девушки замерло, но она постаралась ничем не выдать своего волнения. Ян удивленно проворчал:

–И чего им понадобилось от меня на ночь глядя, ума не приложу?

Лотар фон Шлотерштайн с сыном терпеливо ожидали приглашения у дверей небольшого одноэтажного дома. Летняя ночь была душной, барон расстегнул верхние пуговицы на своем лучшем камзоле и поглядел на сына. Молодой человек не на шутку волновался. Вскоре в дверях показалось перепуганное личико служанки:

–Господа, вы можете войти!

В полутемном коридоре старший барон вдруг игриво ущипнул служанку:

–Какая аппетитная, просто кровь с молоком!

Девушка от души взвизгнув, убежала. Рюг в ужасе прошептал:

–ты что с ума сошел?Что про нас подумают!А если бы мама увидела?

–Ты слишком переживаешь!Все будет нормально!А твоя мать совсем не понимает шуток!К тому же они так здорово визжат, что невозможно удержаться!-Лотар с трудом подавил улыбку.

–Пожалуйста располагайтесь, господа!-купец гостеприимным жестом показал на обитые бархатом кресла, беззастениво разглядывая нежданных гостей.

Старший был более крепкого сложения, под дорогим камзолом скрывались сильные руки и плечи. Ему бы больше подошел двуручный меч, а не шпага. У него было красивое мужественное лицо, в карих глазах пряталась хитринка. Юноша был более тонкий, но в движениях угадывалась скрытая сила. Вообще в них было что-то от диких зверей. Это впечатление усиливали белоснежные острые зубы. Они неторопливо присели, с любопытством рассматривая обстановку.

Лотар окинул быстрым взглядом двух женщин. Старшая, светловолосая и еще красивая, в зеленом шелковом платье встретила его взгляд с явным вызовом. У дочери такие же светлые волосы заплетены в косу, венком охватившую голову, и открывают стройную загорелую шею. Ясные серые глаза, стройная и в тоже время крепкая фигура, красивое чистое лицо. Он вдруг подумал, что действительно видел ее в деревне, только она была в крестьянском сарафане, а теперь одета по последней моде в голубое приталенное платье с глубоким вырезом. У мальчика есть вкус, хотя это звучит несколько двухсмысленно. Он понял, что все ждут от него объяснения и произнес:

–Господин купец, простите за столь неожиданный и поздний визит!Для меня самого это так же странно и непонятно, как и для вас. Поэтому перейду сразу к делу!Мы с вами совершенно незнакомы, но наши дети оказывается прекрасно знают друг друга!Вообщем дело обстоит так: мой сын Рюдигер просит руки вашей дочери Лизы!

Вывалив все это на голову бедного хозяина, Лотар с усталым видом опустился в кресло.

Лиза покраснела, Рюдигер побледнел еще больше, чем обычно, а хозяин дома, казалось, лишился дара речи!Наконец он посмотрел на дочь и строго спросил:

–Может ты объяснишь мне, что тут происходит?

Она подняла голову и посмотрела на него честными серыми глазами:

–Папа, ты же говорил, что к осени хорошо бы сыграть свадьбу!Вот мы и подумали, что не стоит откладывать!

Молодой барон вскочил со своего места и стоял рядом, взяв девушку за руку:

–Пожалуйста поверьте, я сделаю все возможное, чтобы ваша дочь была счастлива!

Ян Кречет еще раз внимательно посмотрел на дочь, затем на парня и перевел взгляд на жену. Та лишь со вздохом пожала плечами. Как всегда, он все узнает последним. Он вдруг вспомнил то, что давно похоронил на самом дне души!Ее звали Аманда, она была тоненькая, хрупкая и красивая, как лесная фея. Глядя в ее чистые серые глаза, Ян чувствовал, что еще немного, и его сердце сгорит дотла. Девушка была знатного рода и не стала противиться воле родителей . А может в ее сердце просто не было такого огня, но она вышла замуж за другого и уехала с ним в столицу.

Он же перестал ощущать себя живым. Только Катерине удалось снова зажечь свет в его сердце, но это уже было ровное пламя домашнего очага. Ян надеялся, что своего ребенка, свою девочку он сумеет уберечь от этого разрушающего пламени, которое называют любовью.

Но видно опоздал, и теперь она и этот незнакомый мальчишка смотрят друг на друга так, как будто никого нет рядом!Похоже, они уже все решили, и этот визит только формальность, желание проявить уважение к родителям. Ох. несмотря на то, что все было давно, он всегда узнает такой взгляд, когда ради любимой на все пойдешь, хоть в костер шагнешь, хоть на кол сядешь!Но хуже всего то, что его девочка, похоже, тоже на все готова ради этого кровососа сопливого.

Жена тронула его за руку:

–Ян, очнись, скажи что-нибудь!

–А, что же, на все воля Божья!Лиза решай сама, тебе с ним жить. Только смотри, у него не только глаза красивые, но и зубы острые!

Последние слова, сказанные вполголоса, не ускользнули от Рюдигера. Он проворчал под нос:

–Можно подумать, только заметили!

Он вдруг подумал, как хорошо было в какие-нибудь древние пещерные времена. Можно было похитить свою избранницу, и на другой день она считалась твоей женой, и ни чьи родители уже ничего не могли возразить! И на самом деле, что помешало им обвенчаться тайно, теперь же неизвестно, куда их все это заведет!

Но Лиза сделала вид, что не понимает отцовских намеков:

–Зубы у него просто замечательные и улыбка красивая!Папочка, ты просто прелесть, я тебя люблю!

Она в восторге бросилась отцу на шею. Катерина вдруг вытерла навернувшиеся на глаза слезы. Лотар поставил на стол неизвестно откуда взявшуюся бутылку:

–Раз мы теперь почти родня, то надо это отметить!Ну и обсудить детали!

Взаимная настороженность быстро исчезла. Красное вино из погребов замка оказалось замечательным и кончилось очень быстро. Лотар и Ян допивали вторую бутылку уже из запасов хозяина. Купец, обняв барона за широкие плечи, горячо говорил ему: