Текст книги "Последняя ночь колдуна"

Автор книги: Лана Синявская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глаша не удержалась и фыркнула. Парень развел руками.

– Сами спрашивали.

– Ладно, продолжайте.

– Фигура у нее вроде такая же, только… как бы это… ну…

Глаша перехватила его взгляд и улыбнулась:

– Грудь поменьше. Я правильно поняла?

– В общем, да.

– Что ж, ясно.

– Кстати, я еще вспомнил! У нее на щеке, возле уха, большая родинка.

– Родинка? Как же вы разглядели под волосами?

– А она их один раз за ухо заправила, вот и заметил. Интересно, как ее старик распознал? Он же вас никогда в жизни не видел.

– Не знаю, но, кажется, догадываюсь. Этого старика не обмануть…

Новость о загадочной самозванке обескуражила Глашу. И напугала. Девица, кто бы она ни была, знала о поисках, у нее имелась визитка адвоката, и она хорошо представляла себе Глафиру, если сумела довольно удачно под нее загримироваться. Выходит, что девица имеет отношение к магазину. Либо это кто-то из продавщиц, либо их знакомая. Глаша перебрала в памяти всех тех, кто, по большому счету, мог сыграть ее роль. Таких набралось человек пять. Это если самозванка у них работает. А если она со стороны, то вообще пиши пропало, проследить связи всех невозможно.

Крепко задумавшись, Глаша не заметила, как заскучавший адвокат ушел, не попрощавшись. Она стояла посреди двора столбом с полузакрытыми глазами и сосредоточенной физиономией. Должно быть, она производила странное впечатление со стороны, но, к счастью, на нее никто не обращал внимания.

Глаша похолодела от внезапной догадки и удивилась, как это сразу не пришло ей в голову – те парни, что отняли у нее сумочку! Это не было случайным хулиганством. Им не нужна была Глаша, измывались они над ней просто «из любви к искусству». Ключи! Вот что их интересовало. Именно поэтому один из них смылся с сумкой, несмотря на свое плачевное состояние.

– Бред, – пробормотала Глаша вслух. – Не может быть, чтобы все это происходило со мной.

Она оглядела дом и двор, на этот раз другими глазами, пытаясь решить, мог ли кто-либо ради такого наследства так рисковать и устраивать цирк с переодеванием. Решила, что не мог. Дом был большим, но старым. Местоположение живописное, но для дачи находится слишком далеко от города. Если мошенники не любители деревенской жизни, а те, кто на нее напал, таковыми не выглядели, то коммерческого интереса дом не представляет. Много за дом не дадут. Конечно, это с какой стороны посмотреть. Для кого-то и сто рублей деньги. Но все же, все же… Нет, не те это деньги, ради которых стоило затевать весь этот спектакль. Если только с этим домом не связана какая-либо тайна…

Последняя мысль Глаше совсем не понравилась. Только тайн ей не хватало. Она подумала еще немного и отважилась на отчаянный шаг. Она решила пойти к Федору Поликарповичу и рассказать все как есть. Он наверняка знает, в чем дело.

Глава 15

К дедушке ее не пустили. Сухонькая старушка защищала дверь, как цербер. Шуметь Глаша стеснялась, а уговоры не помогали.

Она вернулась во двор разочарованная. Вали по-прежнему не было. Зато вновь появилось чувство, что за ней следят. На этот раз она определила источник беспокойства более точно и резко обернулась к дому, внимательно вглядываясь в темные окна. Солнце все так же слепило глаза. Ее будто окружал золотой туман. Желтое сияние образовало занавес. Она не могла увидеть, кто наблюдает за ней, но почему-то чувствовала, что это очень важно.

Она сдалась. Устало закрыла глаза и отвернулась.

– Вот ты где! Я тебя обыскалась! – Валя выглядела рассерженной.

– Я давно здесь стою! Я тоже тебя искала, – начала вяло оправдываться Глаша.

– Ты чего кислая? – сразу насторожилась Валя. – Старик тебя обидел?

– Да нет. Он и вправду мой дедушка. Я рада, что он нашел меня.

– Сомнительное удовольствие, – не согласилась Валя. – Говорят, он колдун.

– Я знаю.

Валя сделала страшные глаза:

– И что? Тебя это не смущает?

– Нисколько. Он добрый.

Валя недоверчиво покачала головой.

– Не знаю, не знаю… – протянула она. – На добренького он не похож.

– А ты-то откуда знаешь?

– Ха! Пока ты с родственником общалась, я с людьми разговаривала. Надо же обстановку разведать.

– Разведала? – Глаша улыбнулась.

– Угу. Потому и беспокоюсь. Кстати, я тут…

Договорить она не успела. Их окликнула с крыльца та самая женщина, что провожала Глашу к Федору Поликарповичу. Она показала им две комнаты для ночлега, расположенные рядом на первом этаже. Комнатки были маленькие, но чисто убранные, одинаково обставленные и очень похожие на гостиничные номера.

– Хм, не больно роскошно встречает твой дед новообретенную родственницу, – заявила Валя, плюхаясь на узкую кровать с панцирной сеткой. Пружины возмущенно заскрипели.

– Да ладно тебе, – отмахнулась Глаша. – Одну ночь как-нибудь переночуем.

– Да мне-то что? Ладно, пойду машину во двор загоню, а то кто этих деревенских знает, еще сопрут чего.

Валя преувеличивала. От ее старинного авто если что и могли открутить, то только на металлолом, но Глаша понимала ее беспокойство.

Глаша проследила в окно, как она быстро пересекла двор, и поспешно вернулась в свою комнату. Следовало пристроить куда-то ящичек. Под свитером он здорово ей мешал. Осмотревшись, Глаша разочарованно вздохнула. Прятать что-либо в этой комнатушке было решительно негде. Но выхода не было, и она сунула шкатулку под матрац.

Старуха по имени Анфиса выдала им с Валей по ключу, так что визита постороннего можно было не опасаться, но кто знает, чего ожидать от своих? Дед опасался за листок, стало быть, за ним могут охотиться. Единственная надежда на то, что все думают, будто свиток все еще у него, и за Глашей особо внимательно следить не будут.

Она вообще сомневалась в ценности свитка. Мало ли что дед говорил о его могуществе. На то он и колдун, чтобы мозги пудрить окружающим. На ее взгляд, это была просто старинная рукопись, интересная разве что коллекционерам. Ее так и подмывало проверить свои подозрения, но она дала слово не читать свиток и была намерена его сдержать.

Накормили их просто, но сытно. Рассыпчатая картошка была какой-то особенно вкусной, соленые огурчики – хрустящими, а сметана густой и жирной. Валя посетовала было на отсутствие мяса, но после чая с яблочным пирогом подобрела и претензий больше не предъявляла.

После ужина девушки решили осмотреть дом. Валя настаивала, что Глаша имеет на это право как член семьи и будущая наследница. Глаша не разделяла ее уверенности, но запрещать им чего-либо никто не запрещал, а идти спрашивать разрешения было как-то неудобно да и некого. Три старухи в черном, похожие друг на друга, как близнецы, суетились возле больного деда.

Комнат было много, но большинство из них оказались запертыми. Побывать им удалось всего в двух.

Одна из них, обшитая деревянными панелями, была библиотекой. Увидеть в деревенском доме комнату, уставленную от пола до потолка книгами, было удивительно. Девушки с опаской вошли. Из мебели здесь присутствовали только старинный письменный стол из явно ценной древесины и два кресла с гобеленовой обивкой.

Валя пошла вдоль стеллажа, ведя пальцем по корешкам книг. Попутно она вслух читала названия. В основном классика, наша и зарубежная.

– Образованный у тебя дедушка, – сказала Валя с уважением. – Эй, ты чего?

Обернувшись, Валя увидела подругу у противоположной стены с книгой в руках и испуганным выражением на лице. Она поспешила к Глаше.

– Ну, ни фига себе! – пробормотала она шепотом.

Потрепанный фолиант с разорванным переплетом казался зачитанным до дыр. Желтые страницы крошились под пальцами, но девушки не обращали на это внимания. Они обе уставились на старинную гравюру с изображением мерзко улыбающегося существа, в котором нетрудно было угадать дьявола.

– И что это за хрень? – мрачно поинтересовалась Валя.

– Не знаю. Тут все на латыни. Но догадываюсь, что это сборник заклинаний. Очень старый.

– Ну, этого добра сейчас на любом книжном лотке завались, – отмахнулась Валя с ложной бравадой.

– Сомневаюсь, что это вот, – Глаша встряхнула фолиант, взметнув облачко пыли, – имеет с той макулатурой что-то общее!

– Ну и поставь книгу на место от греха подальше, – посоветовала Валя.

Глаша согласно кивнула и задвинула книгу обратно на полку.

– Блин, да тут вся стена на эту тему! – ужаснулась Валя. – Смотри, ни одной современной. Все до одной старинные. И где он нарыл столько?

– Пойдем отсюда, – поежилась Глафира. – Что-то мне жутковато.

– Мы же ничего плохого не делаем, просто смотрим.

– Все равно лучше убраться подобру-поздорову.

– Ладно, – поддалась на уговоры Валя. – Только обещай, что, когда станешь хозяйкой этого дома, дашь мне ту книжку почитать!

– Обойдешься!

Валя обиженно засопела и сопела до тех пор, пока они не обнаружили еще одну незапертую комнату.

Здесь стены были оклеены обоями. Темно-синий фон усеивали сотни звезд. Уже смеркалось, в окна проникало мало света, но звезды светились в полумраке тусклым призрачным огнем.

Валя подошла к стене и сосредоточенно ковырнула звезду пальцем.

– И не лень кому-то было, – протянула она с уважением.

– Ты о чем?

– Да вот, звезды эти. Они нарисованные. Прикинь, кто-то ползал по стенам и рисовал весь этот планетарий. Хотя, конечно, красиво получилось. Дед у тебя с огоньком, так сказать, с выдумкой!

– Странностей здесь хватает, – согласилась Глаша. – Впрочем, я никогда раньше в доме у колдуна не бывала.

Валя пробормотала что-то невразумительное, так как в этот момент полностью сосредоточилась на ящике деревянного комода, который безуспешно пыталась выдвинуть.

– Валька, ты что делаешь? Оставь! – вскрикнула Глаша, но было уже поздно. Валя дернула слишком сильно, ящик выскочил, и она вместе с ним с грохотом свалилась на пол. Из ящика высыпались свечи и раскатились по всей комнате.

Девушки замерли с открытыми ртами.

Свечи были черными.

– Надо их собрать, – сказала Глаша, но в ее голосе не слышалось особой уверенности.

– Что-то не хочется, – сообщила Валя доверительно.

– Придется.

Глафира со вздохом протянула руку и взяла одну свечку.

– Господи, воняет-то как!

Она брезгливо сморщилась. Запах был непривычным, каким-то кислым с примесью плесени.

Валя подобрала несколько штук, с опаской принюхалась и тут же бросила их в ящик.

– Фу! Мертвечиной несет.

– Может, они испортились?

– Ага. И обуглились. Вон какие черные. Даже фитиль.

– Ладно. Давай уж соберем их поскорее и пойдем в свои комнаты. Что-то мне расхотелось играть в сыщиков.

– Мысль дельная.

Однако поскорее не получилось. Свечей было много. Когда они собрали и сложили все, в комнате совсем стемнело. Держась за руки и шарахаясь в темноте от каждой тени, они с трудом отыскали свои комнаты, еще немного поболтали и разошлись спать.

* * *

Ночью дед пришел к ней. Глафира ожидала чего-то подобного и не слишком удивилась. Спросонок она даже не очень испугалась, когда различила возле изголовья своей кровати неясные очертания фигуры бородатого старика.

– Проснись. Проснись же! – позвала фигура голосом деда.

Глаша села в кровати и стала тереть глаза. Дед так часто являлся к ней во сне, что она успела к этому привыкнуть. Только никак не могла понять, где она находится.

– Дедушка? Что случилось? – спросила она по-детски тонким голосом.

– Чш-шш! Нам нельзя шуметь!

– Почему? – спросила она шепотом.

– Это тайна! Я могу доверить ее только тебе. Обувайся. Нет-нет, одеваться нет времени. На улице не очень холодно.

Глаша с сомнением взглянула на свою ситцевую ночную сорочку, но возражать не решилась. Должно быть, они пойдут недалеко и ночью ее никто не увидит.

– Пойдем, я хочу тебе что-то показать, – поторопил старик.

Глаша слезла с кровати и послушно пошла к двери.

– Нет, лучше открой окно! Нельзя, чтобы нас видели.

Во влажной ночной темноте Глашу сразу пробрал озноб. Стояла тишина. Старик шел впереди. Глафира следовала за его смутно различимым силуэтом.

На улице горел один-единственный фонарь. Старые деревья гнулись и скрипели от ветра, осыпая вниз мертвые листья. Все вокруг Глаши напоминало смазанную черно-белую фотографию. Она видела серые деревянные заборы, перевернутый трехколесный велосипед, забытый кем-то у дороги, дома с темными окнами. Где-то о доски бились ставни.

Они миновали деревню, и Глаша увидела дорогу. Она оступилась и хотела ухватиться за деда, но тот отшатнулся и прибавил шагу.

Теперь они шли по обочине дороги, все дальше удаляясь от деревни. Глаша никак не могла понять, куда ведет ее дедушка. Он все время молчал, затем внезапно остановился, не доходя до поворота, и стал всматриваться в темноту. Глаша последовала его примеру, но ничего не увидела. Ветер надувал ее ночную сорочку.

– Нам надо на другую сторону, – тихо проговорил старик. – Осталось совсем немного.

На Глашу навалилась усталость. Она зевнула, но послушно пошла за дедом.

Когда асфальт завибрировал у нее под ногами, она как раз находилась на середине шоссе. Из-за закрытого густыми кустами поворота в двадцати метрах от девушки вынесся огромный «КамАЗ». Глаша мгновенно ослепла от света фар и оглохла от рева двигателя. Ее обдало выхлопными газами. Горло перехватило. Ноги словно вросли в асфальт.

Моргающий слипающимися веками во время ночного рейса водитель заметил белое пятно перед грузовиком только в последний момент и не сразу понял, что это девушка в развевающейся ночной сорочке, застывшая посреди шоссе. Водитель с громким воплем ужаса ударил по тормозам, лихорадочно выворачивая руль.

– Беги, идиотка!

Дикий крик вывел Глашу из транса. Она скакнула в сторону и скатилась в кювет, потеряв кроссовки.

В тот же миг колеса грузовика пронеслись у нее над головой.

«КамАЗ» с оглушительным визгом затормозил, прочертив по асфальту широкую черную полосу.

– Коза драная, какого черта!.. – заорал шофер.

Глаша не отвечала. Она тряслась в траве от страха и беззвучных рыданий. Она смутно слышала, как чей-то голос вступил с водителем в разговор. Постепенно крики и ругательства стихли. Снова взревел мотор. Машина уехала.

Подняться на ноги удалось с трудом. Тело было облеплено мокрой грязной ночной рубашкой, к подолу пристали листья. Она посмотрела на свои ноги. Они заледенели. Немудрено, если учесть, что она стояла босиком в луже. Мягкая холодная жижа сочилась между пальцами.

«Господи, где я?» – подумала Глаша в ужасе и вдруг все вспомнила. Это было как вспышка молнии у нее в мозгу.

«Он хотел убить меня!»

Не понимая, что делает, она вышла из лужи и куда-то пошла, путаясь в мокрой траве, которая колола босые ноги. Искать обувь она не пыталась, так как даже близко боялась подойти к дороге. Ее дед исчез, его нигде не было видно, но она тряслась от страха, что он вот-вот выскочит из-за деревьев.

– Эй, стой!

Окрик едва не разорвал ей сердце, а от того, что она увидела в следующий миг, она едва не лишилась остатков разума.

Дорогу ей преградил Святой.

Он вынырнул откуда-то из-за ее спины и выглядел так, как будто хотел ее ударить.

«Галлюцинация», – подумала Глаша и почти не удивилась.

– Идиотка! – прошипела галлюцинация зло. – Так вот что ты задумала!

Глаша попыталась не обращать внимания на привидение и даже попробовала пройти сквозь него, но ткнулась в железобетонную грудь и остановилась.

– Странное привидение, – пробормотала она и попыталась обойти его.

Святой дернул ее за руку с такой силой, что она пошатнулась.

– Даже для призрака это слишком, – проворчала девушка, примерилась и лягнула его в самое уязвимое место.

Как ни странно, она попала куда надо. Не ожидавший отпора призрак согнулся пополам, лицо его перекосилось вполне по-человечески.

– Ты что, сдурела? – простонал он.

Глаша смотрела на него озадаченно.

– Так это в самом деле вы? – протянула она разочарованно. – Жаль, что не призрак!

– Что ты мелешь! – Его стон перешел в рычание.

– Не грубите. Я вас не боюсь. Меня уже пытались убить сегодня. Впрочем, и раньше мне доставалось. Так что мне это надоело.

– Убить? Вот оно что! Ловко придумала!

Глаша уставилась на него в полном изумлении.

– Я придумала? Да вы спятили! Вы же видели, как на меня наехал грузовик. Это ведь вы орали мне гадости!

– Орал. И зря. Ты заслужила то, что произошло. Предательница!

– Ничего себе заявление! Живодер несчастный!

– Ты не лучше!

– Я ничего плохого не сделала. Тем более вам.

– Мне – может быть. Но ты предала своего деда, Федора Поликарповича, когда попыталась сбежать с тем, что он тебе доверил.

– Что-то вы подозрительно много знаете! – Она вдруг нахмурила брови. – Как это сбежать? Что вы несете?

– Я следил за тобой. Глаз с тебя не спускал, моя дорогая. Видел, как вы с подругой шастали по дому и шарили в ящиках. Но в последний момент ты меня перехитрила – я следил за дверью, а ты вылезла в окно.

– Но я не пыталась бежать. Что за глупости?

– А это что по-твоему?

Он ткнул ей в лицо деревянную шкатулку. Глаша задрожала и отступила на несколько шагов.

– Боже! Зачем вы украли свиток?! – воскликнула она возмущенно.

– Не я, а ты! Я подобрал это на дороге. Машина не расплющила ящичек только чудом.

– Но я не брала его! – Глаша испуганно смотрела на Райского широко раскрытыми глазами. Мысли ее путались. Она тряслась от холода. Шок начал проходить, и страх захлестнул ее с головой. Словно тонущий человек, она стала задыхаться, воздуха не хватало, она дышала прерывисто и часто.

– Эй, что с тобой! Погоди! – услышала она как сквозь вату и провалилась в темноту.

Очнулась она оттого, что ее покачивало. Ощущение было довольно приятным, только голова все время стукалась обо что-то. Она открыла глаза. Перед ее лицом прыгала удаляющаяся дорога. Не сразу она поняла, что висит вниз головой на плече Райского, спеленутая его курткой, словно младенец.

– Пустите немедленно! – пискнула она. – Куда вы меня тащите?

Он шумно выдохнул и поставил ее на дорогу перед собой. Глаша почувствовала, что ногам уже не так холодно, опустила глаза и обнаружила на ногах собственную обувь.

– Наконец-то ты очухалась.

– Зачем вы это? – Она попыталась стянуть с плеч его куртку.

– Не советую. Воспаление легких гарантировано. На улице, между прочим, всего плюс десять.

Глаша поежилась:

– Заметно.

Они уже вошли в деревню и теперь стояли посреди улицы. Не решаясь повышать голос, Глаша спросила:

– Почему вы не верите, что я не брала свиток?

– Потому что ты сбежала из дома тайком. И свиток был у тебя, – пожал он плечами. Он смотрел на нее не мигая, и взгляд его обдавал холодом.

– Это не я. Он позвал меня с собой. Я не могла ослушаться.

– Кто это он? – ядовито поинтересовался Святой.

– Мой дедушка, – выдохнула она еле слышно.

Святой молчал. Она решилась посмотреть на него и тут же отвела глаза, натолкнувшись на презрительный взгляд.

– Почему вы мне не верите? Ведь я чуть не погибла! – со слезами воскликнула девушка. – Я не знаю, зачем он хотел меня убить, но я не виновата. Почему вы не верите, я вас спрашиваю?

– Потому, что я шел за тобой, – ответил он глухо. – Ты была одна. Я хорошо тебя видел.

– Не может быть! – Глаша замотала головой. – Это неправда! Я была с Федором Поликарповичем! Правда! Зачем вы хотите обвинить меня?

– Ты не могла быть с ним ни при каких обстоятельствах.

– Но я была!

– Нет.

– Почему?

– Потому что твой дед скончался два часа назад. Еще до того, как ты вылезла из окна.

Глава 16

Валя открыла им дверь своей комнаты после первого же удара. Похоже, она спала в одежде. Брючный костюм выглядел сильно измятым, волосы всклокочены.

– Что происходит? Я видела вас в окно. Глаша, что с тобой! А вы откуда взялись? – нелюбезно обратилась она к Райскому.

– Давайте войдем в комнату. Не стоит кричать в коридоре, – спокойно ответил Райский.

– Не стоит? Да я сейчас так заору!

Не дожидаясь выполнения угрозы, Павел просто втолкнул Валю в комнату, впихнул следом впавшую в полную прострацию Глашу, вошел сам и запер за собой дверь.

– Нахал! – буркнула Валя, потирая ушибленное плечо. – Мало того, что ворвался в чужой дом, изуродовал мою подругу, так еще и дерется.

– Начну с конца. Я не дерусь. Подругу вашу я не трогал, а в доме я, как и вы, по приглашению.

– Это кто ж вас пригласил? – Валя поморщилась, показывая, что не верит ни единому его слову. Она подошла к Глаше и обняла ее за плечи. Девушка дала отвести себя и усадить на кровать. Она двигалась как робот.

– Я давно знаю Федора Поликарповича. Собственно говоря, я знаю его всю жизнь. Я родился в Медведкове.

– Вот как? Значит, вы вертелись возле Глаши не случайно?

– Вы догадливы. Я был Федору Поликарповичу вместо сына, своих детей у него не было… то есть я думал, что не было, – поправился Святой. – Все считали его бобылем. Кроме того, его в деревне побаивались. А я все время вертелся рядом. Он даже пытался учить меня.

– И этот колдун! Матерь божья! – Валя всплеснула руками.

– Нет, я оказался неспособным.

– Хоть это радует.

Валя взглянула в сторону Глаши. Та сидела, уставившись в одну точку, и ни на что не реагировала.

– Что с ней? – спросила Валя встревоженно.

– Она попала в неприятную историю.

– И что теперь делать?

– У вас водка есть?

– Вы плохо о нас думаете.

– Значит, нет. Я принесу. Заставьте ее выпить немного. Она уснет, а к утру все придет в норму. Завтра похороны…

– Чьи?!

– Федора Поликарповича. Он умер ночью.

– Господи помилуй! Царство ему небесное! – Валя неумело перекрестилась. – А почему похороны завтра? Три дня ж положено!

– Он так хотел. Никто не посмеет нарушить его волю.

– Ах, ну да…

– От Глаши не отходите. Она должна сделать кое-что. Не мешайте ей и ни о чем не спрашивайте.

– А вы? Вы мне толком ничего не объяснили!

– Я объясню, но позже.

Райский вышел из комнаты, но скоро вернулся с фляжкой в руках. В ней оказался коньяк.

С большим трудом Валя влила Глаше в рот немного коньяку. Когда коньяк обжег девушке горло, она взмахнула рукой, и Валя увидела, что в ней зажата продолговатая деревянная шкатулка. Глаша вцепилась в нее намертво и не желала отдавать.

Валя дождалась, пока девушка уснула, осторожно разжала ей пальцы, извлекла необычный предмет. Некоторое время она любовалась полированным деревом, потом поднесла шкатулку к окну и открыла…

* * *

На похоронах Глаша с удивлением обнаружила толпу народа. Хоронить собирались не в Медведкове, а на городском кладбище – не иначе как Райский постарался, – и Глаше пришлось долго трястись в тесном автобусе вместе с гробом и незнакомыми людьми, многие из которых плакали. Райского здесь не было. Должно быть, он, как и Валя, следовал за процессией своим ходом. Глаша им завидовала. Даже при большом скоплении людей, средь бела дня она безумно боялась своего деда. Прикованная к нему своим обещанием словно цепью, она не могла удариться в спасительное бегство, но и сидеть рядом с гробом было сущей пыткой.

Еще в доме она улучила момент и сунула под подушку лаковую шкатулочку, которую ей вернул Райский. Теперь оставалось только проследить за тем, чтобы гроб со всем содержимым опустили в землю, и ее миссия будет выполнена. Поэтому она сидела рядом, пытаясь унять дрожь в руках, которые для верности стискивала коленками.

Слава богу, никто не лез к ней с вопросами и соболезнованиями. Многие так и не поняли, кто эта рыжая грудастая девица с сухими, дико поблескивающими глазами, которой отвели почетное место около великого усопшего. Глаша чувствовала себя неловко в своих джинсах и голубом свитере. Подходящей для похорон одежды у нее не было. Кто-то одолжил черный платок, которым она повязала волосы.

В том, что деда считали могущественным и почти всесильным, она убедилась по обрывкам фраз, которыми со сдержанным почтением перебрасывались окружающие. Что до нее, то она получила минувшей ночью доказательство его силы. Страх до сих пор не отпускал ее. И еще обида. За что дед хотел убить ее? И откуда, черт возьми, на дороге взялся ящичек?

Сама процедура погребения оказалась на удивление короткой, или ей так показалось оттого, что рядом была Валя. В присутствии подруги страх как-то съежился и потускнел, но не исчез. Глаша знала, что он обязательно вернется. Всю дорогу ей чудилось, что за ней наблюдают. Глаша беспокойно вертела головой, но ничего подозрительного не заметила. Даже Райский куда-то исчез. Она не видела его с прошлой ночи.

На поминки они не поехали. Валя, правда, высказалась по поводу того, что это не по правилам, но настаивать не стала – слишком уставшей выглядела Глаша. Они вдвоем потихоньку отделились от толпы, свернули на боковую аллею, чтобы пройти к выходу другой дорогой.

И заблудились.

Глаша заметила это первой.

– Слушай, что-то мы слишком долго бродим, – заметила она.

– Похоже на то, – Валя озабоченно огляделась вокруг и поежилась. – Скоро смеркаться начнет. Неуютно.

– Может, вернемся?

– Куда? Хуже будет. Мы столько раз сворачивали… Я и не думала, что кладбище такое большое. И народу совсем нет.

– Это потому, что старое. Здесь уже почти не хоронят.

– Да? – Валя красноречиво взглянула на четыре мраморные стелы с портретами бритоголовых парней и совсем свежими датами. – А это что?

– Ну, – Глаша развела руками, – из любого правила бывают исключения.

Валя не ответила. Под ногами вместо хорошо утоптанной дорожки просматривалась едва различимая тропка, которая то и дело упиралась в покосившиеся, насквозь проржавевшие ограды. На кладбище вообще не слишком весело, а в нынешней ситуации особенно. Дул легкий ветерок, теплый и влажный, как последний выдох умирающего старца.

При мысли о старце Глаша поежилась. Ее угнетало это место, пропитанное духом смерти, с унылыми надгробиями и человеческими останками.

– О, черт! – выругалась Валя.

– Что?

– Не двигайся! И посмотри влево! – Валя застыла и почему-то говорила шепотом.

Глаша послушно повернула голову и тихо ахнула. В десяти метрах впереди на замшелой могильной плите сидела псина – эдакий выходец из преисподней. При ближайшем рассмотрении чудовище оказалось чистокровным ротвейлером – толстым, клыкастым и улыбающимся.

– Сюрприз, блин, – тихо выругалась Валя, но собачка услышала.

Повернула черную башку и улыбнулась Вале персонально.

– Но-но! – Валя попятилась. Псина не сдвинулась с места.

– Что делать будем? – спросила Глаша после продолжительной паузы, за время которой их дислокация не изменилась.

– А я знаю?

– Ну, у тебя же есть собаки.

– То свои. А это – чужая. Здоровый кобелина.

– Ты как узнала, что кобелина?

– А что тут узнавать-то? – Валя взглянула с недоумением.

Глаша смутилась.

Положение стало критическим. Улыбающийся монстр сидел как скала. Он не рычал и не пытался наброситься, но пройти мимо не решилась бы даже отчаянная Валентина.

С того места, где они стояли, двигаться можно было только вперед или назад: слева и справа к тропинке вплотную подступали оградки. Ни один из вариантов не казался безопасным.

– Слышь, псина, тебе никуда не надо? – вступила Валя в переговоры. Ротвейлер улыбнулся еще шире, зевнул, показав полный набор зубов, но с места не двинулся.

– Валь, а может, он добрый? – робко предположила Глаша.

– Этот-то? Ага. Просто как мать родная или отец, если быть точной. Знаю я эту породу: молчит, хвостом виляет, а потом исподтишка как схватит…

– И что?

– Ничего. Хорошего. Наш сосед такую взял. Потом маялся.

– Почему?

– По судам затаскали. В смысле, покусанные.

Глаша вздохнула и решила попытаться уладить дело миром, а то как бы не пришлось сидеть тут до ночи. Какое из двух зол меньше, она даже не знала.

– Псинка! А, псинка! – робко позвала она.

Не переставая улыбаться, зверюга склонила башку набок и смачно чавкнула.

– Лучше не продолжай, – посоветовала Валя. – По-моему, он хочет тебя сожрать.

Но Глаша уже сделала шаг вперед и протянула руку ладонью вверх, демонстрируя свои добрые намерения. Собака напряглась, но не пошевелилась. Глаша осмелела. Шаг. Еще шаг. Расстояние между ними сокращалось. Валя застыла позади, шумно дыша.

Когда Глаша поравнялась с собакой, Валя закрыла глаза. Сделать что-то было уже поздно.

– Хорошая собака, псинка замечательная! Валька, отомри! Смотри, какой он умный! Да, красавец? – обратилась Глаша к монстру.

Валя неохотно открыла глаза и увидела идиллию: Глафиру, сидящую на корточках, и пса размером с теленка-переростка, пытающегося выразить девушке свою любовь.

– Валь, он лижется! – взвизгнула Глаша с восторгом.

– Дурочка, не лезь к нему! У него, наверное, микробы!

– Да нет. Смотри, какой он гладкий, лоснящийся! Наверное, он просто потерялся, бедняга.

Услышав эти слова, пес вывернулся из Глашиных рук и совершенно неожиданно улизнул в кусты.

– Убежал, – сказала Глаша расстроенно.

– И слава богу! Пойдем быстрее, пока он не вернулся!

Валя быстро догнала свою подругу и легонько подтолкнула ее в спину. Глаша пошла вперед, но все время оглядывалась.

– Ой, смотри, вон он опять! – вскричала она обрадованно.

– Иди-иди, у него свои дела, пусть караулит следующую жертву. Вдруг он сегодня не завтракал!

Пес гавкнул басом им вдогонку. И еще.

– Валь, стой, он что-то хочет, – забеспокоилась Глаша.

– Пусть. Хотеть не вредно.

Она снова заставила Глашу ускорить шаг. Та повиновалась. Они прошли еще метров пятьдесят, когда сбоку затрещали кусты и на дорожку, как черт из табакерки, выпал ротвейлер.

– Гав!

– Какого тебе лешего надо, а? – взмолилась Валя. – Оставь нас в покое!

Но пес даже ухом не повел. Он наступал на них, теснил широкой грудью, заставляя пятиться, как глупых овец, которых загоняют в стойло.

Выбора не было. Девушки послушно двигались в обратную сторону. Теперь даже Глаша смотрела на пса испуганно. В определенном месте он опять нырнул в кусты, потом высунул морду на людей и вновь скользнул в чащу.

– Снова-здорово, – выдохнула Валя, – собака и та попалась чокнутая.

– По-моему, он нас куда-то зовет. Может, посмотрим?

– Думаешь, стоит?

– Не знаю, но мне кажется, он не отстанет.

– Настырная скотина, – кивнула Валя.

Когда они продрались сквозь кусты, пес, казалось, обрадовался. Отчаянно виляя обрубком хвоста, он несколько раз неуклюже подпрыгнул, коротко взлаивая. Потом побежал вперед, все время оглядываясь. Девушки с опаской двинулись следом.

Но опасались они напрасно. Уже через пять минут они вышли на центральную аллею.

– Как он узнал, куда нам надо? – недоумевала Валя.

Пес вертелся рядом, задевая их боками и норовя свалить с ног. Валя потихоньку отпихивала его коленкой, но посматривала с уважением.

– Не знаю. Может, совпадение?

Глаша сама себе не верила. Пес действовал со вполне определенной целью, сталкивая их с тропы. Сейчас Глаша не могла не сообразить, что, двигайся они прежним курсом, забрели бы в такие дебри старого кладбища, что пришлось бы оставаться здесь с ночевкой.

По аллее они шли втроем. Редкие прохожие при виде пса шарахались и обходили их стороной. Ротвейлер почему-то сразу определил Глашу в хозяйки и шагал строго у левой ноги, касаясь ее теплым боком. Давал понять, что он серьезная, хорошо обученная собака, а не шавка какая-нибудь.