Текст книги "День Мертвых (СИ)"

Автор книги: Лана Райтерман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Желая, как можно скорее стереть воспоминания о дне, Кратер облокотил голову на подлокотник и провалился в сон. Проснулся он поздним вечером из-за разговоров и обнаружил, что и Владимир и Сэм куда-то собирались. Он хотел спросить, но те пожелали ему доброй ночи, выключили свет и ушли. Кратеру это показалось подозрительным, но эту мысль он не смог обдумать, потому что голова оказалась тяжелой и притянула Кратера к мягкой поверхности дивана.

Утро повторилось. Кратеру вновь показалось, что он долго спал, оттого и вскочил. Увидев ту же картину – сидящих за столом Владимира и Сэма, но почувствовав запах приятной еды, он спросил, кто готовил.

– Видишь это?

Сэм указал на зеркало, которое появилось на кухне на прежнем месте.

– Я достал. Теперь домовой может спокойно приходить и готовить нам.

– Ухаживать за домом! Готовка не входит в его обязанности.

– Пусть и готовит. У него хорошо получается.

Сэм жирно намазал сгущенное молоко на блин, свернул его и целиком запихал в рот.

– Будешь смотреть или все-таки позавтракаешь? – спросил Владимир у Кратера.

– Я сначала умоюсь, потом уже за завтрак.

Быстро приведя себя в порядок и также быстро покушав, Кратер потянулся и хотел встать, но ощутил на своем плече руку Владимира.

– Готов?

Кратер понял, что он опять их поведет куда-то, где они потратят весь день, горбатившись ради еды.

– Может, устроим выходной? – с надеждой в голосе спросил он.

– Нет. Работать!

Вечером, уже по привычному, Кратер завалился спать. Спина ныла от таскания кирпичей. Ноги стонали после перекапывания огородов. Тело умоляло об отдыхе после очищения уличного туалета от содержимого, а разум хотел абстрагироваться от увиденного. Ближе к ночи Кратер проснулся. Владимира в это время не было дома и Сэм собирался тоже свалить.

– Куда Володя уходит каждую ночь?

– Ну, по-разному, – произнес Сэм. – Ты спи, спи!

– А ты куда?

– По делам.

– Какие у тебя могут быть дела ночью?

Но Сэм не ответил. Он выключил свет и испарился. Поморгав в темноте, Кратер решил не спать и встал. Он включил свет и осмотрелся. Ему хотелось изучить дом и округу, но видя скудную обстановку, он не знал с чего начать. В доме не было картин и фотографий на стенах, хотя занавески скрашивали интерьер. На подоконнике стояли два горшка с умершими цветами. Развлечь себя было нечем – Кратер не заметил ни телевизора, ни книг. Стоящий возле шкафа сундук привлекал его внимание, но залезть в него не хватило совести.

Отперев дверь и выглянув на улицу, Кратер увидел сплошную темь. В деревне не было ни единого фонаря, чтобы хоть немного осветить дорогу. Во дворе рыкнул Акбай.

– Паскуда, – обозвал Кратер пса и закрыл дверь на шпингалет.

Содрав с кровати покрывало и прихватив подушку, Кратер удобно устроился на диване и уснул.

Следующая неделя пролетела в том же темпе. Владимир их нещадно эксплуатировал, после чего Кратеру требовался 12-часовой отдых, чтобы восстановиться. Они за это время чинили заборы, спускали закрутки в погреб, таскали валежник для укрытия грядок, строили сараи, колотили деревянные кормушки для скотины, закапывали в огромную яму семенную картошку, латали крышу и красили стены домов. Пока ребята работали, Владимир заигрывал с хозяйками и напрашивался на обед. Кешбек, поначалу помогавший парням, вскоре начал болтаться возле Владимира. Кратера это злило, но в работе он забывался, к тому же перегруженные мышцы отвлекали внимание на себя.

В очередной раз возвращаясь домой и плюхаясь на диван, Кратер ощутил, как ноги пульсировали усталостью. Он прилег, но не мог уснуть. Какое-то время он лежал с закрытыми глазами, а потом услышал непонятный щелкающий звук. Он привстал и посмотрел на кухонный стол, за которым устроились Владимир с Сэмом. Перед ними лежали кости домино, которые они переворачивали и смешивали.

– Вы сегодня никуда не идете? – поинтересовался Кратер.

– Не, там погода вконец испортилась. Я лучше дома посижу, – ответил Владимир и отделил себе часть доминошек.

– А ты, хвостатый?

– Я тоже сегодня дома. Не люблю сильный ветер с ливнем.

Сэм тоже взял себе кости и они начали играть. Кратер вновь лег на диван, несколько раз поменял позы, и, не найдя желания спать, встал.

– Не спится? – спросил Владимир.

– Не-а.

– Ну вот, ты и становишься сильнее. Тебе уже нужно меньше сна.

Кратер подсел за стол, только игра ему была не интересна.

– То есть все это время ты, типа, тренировал меня?

– Не тренировал, а делал из тебя человека. Сила она не в мышцах, а тут, – произнес Владимир, указывая на голову.

– Не вижу взаимосвязи между развитием мозга и посадкой чеснока.

Сэм на эти слова хихикнул, а Владимир вздохнул.

– Нет, конечно, какая здесь связь! Другого ответа я и не ожидал.

Владимир с Сэмом из костей начали выкладывать линию, которая быстро стала походить на кривой квадрат.

– Ну объясни тогда!

Владимир не сразу ответил. Он думал над следующим ходом, хотя игра показалась Кратеру скучной и тупой.

– До решения задачи лучше дойти самому, чем использовать подсказку.

– Да я все равно не додумаюсь.

– Ты быстро сдаешься. Никто тебя не торопит с ответом. Думай.

– Я все равно не пойму, как чистка бочки от водорослей поможет мне стать сильным. Если ты имеешь ввиду физический труд, то мне проще в спортзал походить, где я накачаю мышцы.

– Повторю: не мышцы делают тебя сильным.

– А что?!

– И вот так, – с улыбкой произнес Владимир и положил кость.

Довольный Сэм хотел продолжить линию, но обнаружил, что у него не осталось подходящих доминошек.

– Все что ли? Конец игры?

– Ага, давай по новой.

Сэм принялся переворачивать кости и мешать.

– Усидчивость и усердие. Развивай самодисциплину и учись доводить дела до конца. Законченное дело – это две монетки, одну из которых ты положишь в копилку развития тела, а вторую – в копилку души. Когда копилки будут полны, то поймешь, какой ты богатый человек.

– Почему ты тогда нам не помогаешь?

– Еще как помогаю. Руководить группой – это самая сложная задача. И, мне кажется, я хорошо с ней справился. Ты получил урок, а нуждающиеся – помощь.

Кратеру не понравился ответ. Он ощутил и злость и разочарование. Его по-другому учили и воспитывали, другим способом развивали силу, а теперь этот выживший из ума деревенский простачок говорил, что ему просто нужно было изо дня в день выбивать тяжелые ковры или колотить скворечник, чтобы стать сильным и развитым.

Мотивация у Кратера растворилась и он понял, что завтра никуда не пойдет.

– Ну что скис? Лучше чайник поставь, – велел Владимир.

Кратер встал, подошел к плите, нашел спички, повернул вентиль на газовом баллоне и зажег конфорку. Но не успел он поставить чайник, как вдруг входная дверь резко отворилась, в избу влетел ветер и потушил огонь. Кратер быстро повернул ручку на газовой плите, перекрывая путь газу, и обернулся. На пороге стоял испуганный Кешбек. Он был весь мокрый, с лисьей шапки капала вода на пол, а штаны и обувь были испачканы грязью.

Владимир с удивлением посмотрел на казаха.

– Ты чего, брат?

– Там… – запыхался Кешбек. – Там теща приехала!

Владимир цокнул языком и сел обратно за стол.

– Не стоит из-за этого весь свет на уши поднимать.

– Ты не понимаешь…

– Твоя теща самый обычный человек. Давай, садись к нам. Кратер сейчас заварит чай, мы попьем, успокоимся и проводим тебя домой.

– Брат, ты меня не слушаешь! – завыл Кешбек, хватаясь за шапку. – Брат, она приехала не одна! С ней приехала Регина!

Глава 6

Кешбек раскрыл дверь и в дом ввалились Владимир, Кратер и Сэм. Они увидели, как большое семейство, устроившись за столом, пили чай с пирожками. Дети пищали, перебивая друг друга. Вокруг них бегала Бибигуль, подливала чай из большого чайника и вытирала мелким рты. Во главе стола сидела теща, расположив свое большое тело в удобном кресле. В руках она держала блюдце и сдувала с него дым.

Когда в дом вошли посторонние, все обернулись на гостей. В этот момент Кешбек выскочил на середину комнаты, указывая пальцем на своего врага, и начал петь прежнюю песню:

– Вот она, вот, враг всего живого! Она пришла на наши земли и залила их водой! Иди, посмотри, как ты дурно влияешь на мир! Природа не прощает плохих людей! Земля тебя не примет и будешь ты вечность ходить по миру, не находя покоя!

– Жулэр! Авызны яп! – влезла Бибигуль и гневно поставила чайник на стол.

Но Кешбек не собирался мириться. Все больше наполняясь злостью, казах начал двигаться к теще. Бибигуль, увидев это, вскричала и Владимир понял, что пора вмешаться в семейную ссору. Он схватил Кешбека и передал его в руки Кратеру. Сэм быстро открыл дверь и Кратер вытолкнул казаха из дома. Сэм также быстро ее закрыл и повернул ключ в замке. Кешбек тут же начал тарабанить в дверь.

– Ишекне ач! Открой дверь, шайтан! Утерэм! Койрык оторву!

Сэм вырос в размерах, превратившись в типа бандитской внешности, и вышел к Кешбеку. Дверь за ними закрылась.

– Что ты мне хочешь оторвать? – спросил грубый голос.

Кешбек вскрикнул и затих.

Дети вернулись к чаепитию. Они опять болтали между собой, кричали и смеялись. Теща, которая делала вид, что ничего не произошло, продолжала цедить чай. А Бибигуль с чувством неловкости пригласила гостей к столу.

Гости сели по разные стороны от тещи. Бибигуль поставила им чашки, наполнила горячим чаем и придвинула блюдо с пирожками. Владимир заметил тревогу в ее взгляде. Бибигуль стиснула губы и удалилась на кухню.

Владимир ждал, когда дети закончат чаепитие, но они продолжали шуметь, не собираясь перемещаться ближе к телевизору. Кратер издал звук, привлекший внимание Владимира. Владимир посмотрел на него. Кратер глазами показал на стол и Владимир заметил, что у детей чашки были полны, а пирожки целы.

– Что-то ты, Володя, плохо в этот раз меня встречаешь: приветственных речей не говоришь, моим здоровьем не интересуешься. На, хотя бы, эчпочмак попробуй, может раздобреешь.

Но Владимир не шевельнулся. Он смотрел на тещу Кешбека новым взглядом, но не мог в татарской бабушке разглядеть темное существо.

– Я теперь знаю, что здоровье у вас очень крепкое, ведь вы к нам из самой преисподней пришли.

– О, знакомые слова! Заговорил, как мой зять! – рассмеялась теща старческим смехом.

Дети, увидавшие, как смеется их бабуля, тоже начали хохотать.

– Люблю своих внучат, – добродушно произнесла она.

– Отлично спелись – мавки и старая ведьма, – ответил Владимир и все разом затихли.

Теща перестала улыбаться, а дети перестали изображать детей. Они замерли и уставились на Владимира.

– Раз… почти все знают, представление можно не разыгрывать.

«Теща» хлопнула в ладоши и свет в доме погас. Владимир слышал, как сильно нервничал Кратер – его пальцы впились в штаны, царапая ткань ногтями. Но он вел себя достойно и не поддавался эмоциям, завладевшими его тело, за это Владимир мысленно похвалил его.

Через секунду свет появился и на месте тещи они увидели женщину с мокрыми зелеными волосами и в черном длинном платье, которое стало намокать из-за волос. Ведьма была ни молода, ни стара: на лице не виднелись морщины, как и не нашлось прелестной свежести и мягкости. Кожа была белее бумаги, а в глазах не осталось ничего человеческого.

– Кто ты? – спросил Владимир.

Краем глаза он заметил Бибигуль возле кухни. Внешностью она тоже изменилась, но не дала себя рассмотреть, мелькнув светлыми волосами в проеме двери.

– Ведьма болот. Русалки и мавки мои дети. Все их обижали в прошлой жизни, но больше в обиду их я не дам. Как и себя.

Ведьма, проговаривая последние слова, посмотрела на Кратера. Тот тоже был бледен, но от страха.

– Способный мальчик, – продолжила ведьма и вернулась взглядом к Владимиру. – Я знаю, зачем пришли и что ищете. Только этого у меня нет.

Ведьма облокотилась в кресле, достала откуда-то с макушки гребень и принялась расчесывать запутанные волосы, с которых не переставала капать вода.

– И где она? – поинтересовался Владимир.

– Я не знаю. – Равнодушно ответила ведьма. – Я прибыла в эти края только за тем, чтобы сопроводить свою дочь в родах, остальное меня не касается.

– Слушай, мы знаем, что ты приехала с Региной, поэтому отпираться бессмысленно. Либо ты сама говоришь, где она, либо из тебя придется это выбить.

– Володя, неужели тронешь старушку? – ехидно спросила ведьма, превращаясь в «тещу Кешбека».

– Я тебя не то что трону, я от тебя и мокрого следа не оставлю.

Ведьма вернулась в настоящий облик. Мавки повскакивали со своих мест и обступили кресло. Кратер тоже встал, но отошел подальше от нечисти.

– Володя, ну хорошо же общались, как нормальные люди. Но нет, тебе подавай ссору. Хочешь, давай поссоримся. Я тебе еще раз повторю, дубоголовый, я пришла в эти места с одной целью и уйду, когда новая мавка будет пристроена. Остальное меня не касается.

– Как это не касается? – начал злиться Владимир. – Как не касается, когда ты старая суккуба, прямиком из своих падших мест притащила в наш мир Регину?

– Я не притащила. Это… это просто совпадение.

– Какое совпадение? Что ты тоже из мертвого мира?

Ведьма в нерешительности замолчала. Смотря, как Владимир кричал на нее, Кратер обошел стол и встал за Владимиром.

– Володя, давай забудем друг другу наши маленькие грешки. Ты мне не будешь напоминать, кто я такая, а я тебе прощу Бибижан.

– Что? Бибижан здесь причем?

– Притом, что благодаря тебе она вновь оказалась в царстве мертвых. Через Бибижан Адель нашел меня и приставил к юной ведьме. Но…

– Ну вот же! А ты говоришь…

– Но я должна была только доставить ее до деревни.

– Так когда вы зашли в дом, Регина была с тобой!

– Когда постучались, мы были вдвоем. В дом зашла я уже одна.

– И куда она испарилась?

– Я не знаю.

Владимир хлопнул по столу так сильно, что чай разлился, а блюдо упало, рассыпав пирожки.

– За дурака меня держишь?!

– За дураков вы сами себя держите! Два дурня вспомнить не могут себя, а третий так весь обманом покрыт! Я тебе напомню, что это я должна злиться на тебя, олух! Ты сгубил не только мою дочь, но и весь мир, нарушив его равновесие. Ты же не знаешь, где была Бибижан, пока Бибигуль обхаживала твоего Кешбека и их бесчисленное количество детей!

– Знаю, в шкафу сидела.

Ведьма истерично вскрикнула и спрятала лицо в руках.

– Бибигуль, ты это слышала, мой цветок? Бибижан пряталась в шкафу, пока ты дом убирала.

– Шкаф был ее укрытием! – крикнула она из-за двери.

Ведьма, услышав ответ, кисло улыбнулась.

– Вокруг одни дураки. Бибижан на закате собирала души и отправляла по Древу Жизни и Смерти в царство мертвых. На рассвете Бибигуль очищенные от прошлых воспоминаний души отправляла в мир. Сейчас эти души летают и не могут обрести покой. Нет у нас той, которая могла показать им дальнейшую дорогу. Бибигуль выполнила свою часть работы – выпустила все души, что отдал мир мертвых, и больше она не ходит к Древу Жизни. А оно засыхает без душ.

– Да ничего оно не засыхает, просто скоро будет зима! Все деревья готовятся к зиме.

– Знаешь что, Володя? Этот мир жил по законам, которые сложились давно. Мы их соблюдали, мы выполняли работу, что была возложена на нас. А потом приходишь ты и начинаешь разрушать то, что есть, то, что должно идти своим чередом. Ты не чувствуешь, что делаешь что-то не то?

Владимир после слов ведьмы, начал испытывать сожаление. Ему показалось, что он зря заставил сестер искать Регину в темном мире и только нанес этим вред. С кухни показалась Бибигуль. С белыми волосами и бровями, с черными глазами она походила на инопланетянку. Она улыбнулась горькой улыбкой, но Владимир не увидел в ее лице выражения гнева. И это его взбодрило.

– Это ты так думаешь или Адель хочет, чтобы я так думал и отступил?

Ведьма рассердилась. От злости она вскрикнула и встала. Мавки переместились к Бибигуль и та, спрятав их на кухне, захлопнула за собой дверь. Тем временем ведьма, не касаясь вещей руками, начала их бросать во Владимира и Кратера. Вынужденные отбиваться от атаки, они прятались за мебелью и отступали к выходу. Упавшие на пол горшки, кружки и книги, по мановению ведьминых рук взлетали вверх и кружили по комнате. Собой предметы образовали большую и мощную воронку, которая перекрыла все двери из помещения.

– Как у тебя с меткостью? – вдруг спросил Кратер. Владимиру заметил, что парень отошел от шока и обрел уверенность. – Ей бы в голову зарядить чем-нибудь тяжелым.

Из общего потока летающих вещей Владимир выхватил ножку от стула и, не долго думая, запустил ее в ведьму, но та, используя свои силы, поймала ее и усмехнулась.

– Не помогло.

– Надо что-то потяжелее.

– Давай я тебя запущу!

– Что?!

В это мгновение входная дверь открылась. В дом вошел Сэм. И пока ведьма отвлеклась на него, влетел Кешбек с ведром и окатил ее водой. Ведьма яростно начала стряхивать с себя жидкость, но та стала застывать, сковывая движения женщины. Пальцы перестали слушаться, руки закостенели и все тело застыло с безобразной маской гнева на лице. Парившие вещи рухнули на пол. Только выпуклые зрачки глаз продолжали бегать и из глубины легких вырывался еле слышимый стон.

– Я говорил, она ведьма. Тьфу, блэт, иске карга! О как кровохлебка на нее действует!

Статуя тещи возмущенно шатнулась.

Кратер с осторожностью подошел к ведьме и потрогал застывшие капли на ее одежде. Жижа была мягкая и упругая.

– Что это? Похоже, на слайм.

Кешбек громко звякнул ведром об пол.

– Настой кровохлебки. Не зря собрал охапку побольше! Всю траву замочил, из каждого листочка выжал сок! Уленбек помогал, кстати. Он как-то особенно ревностно выдавливал сок, как будто душил ее. Боюсь, однажды, он из меня захочет что-нибудь выжать.

Пока Кешбек болтал, из кухни показались Бибигуль и дети в человеческом виде. Девушка, со страхом глядя на застывшее тело, медленно приблизилась к статуе. Дети пошли за ней. Бибигуль дотронулась до мокрой одежды матери, вдруг закатила глаза и упала в обморок. Дети завизжали. Кешбек, увидев бледную жену, тоже завизжал.

Сэм не растерялся. Собрав детишек в кучу, он повел их с собой на кухню, и закрыл дверь. Кешбек театрально рухнул на колени и подполз к Бибигуль с восклицаниями: «Ах, хатын моя, хатын». Кратер посмотрел на Владимира, но тот пожал плечами.

– Может, скорую вызвать? – предложил Кратер.

Владимир сморщил лоб.

– Ну… здесь как бы… Всем нужно просто немного отдохнуть.

Кратер посмотрел на Бибигуль, рыдающего казаха и предложил вернуться домой. Его лицо исказили неопределенные эмоции.

– Брат, мы тут это… домой пойдем, – встревая между возгласами, произнес Владимир.

– Да, да, хорошо, мои дорогие гости, – сказал Кешбек, прервав истерику, – только старую каргу прихватите с собой.

– Эээ, куда я ее дену?

– Оставь на перекрестке. Ей там самое место.

И опять принявшись всхлипывать, казах склонился над женой.

– Ну что, пошли, – сказал Владимир Кратеру.

Парень пошел к выходу, а Владимир, закинув окаменевшее тело на плечо, двинулся за Кратером.

Они вышли из дома. Ведьма утробно вздыхала, но ничего больше делать не могла. Кратер сначала шел позади Владимира и наблюдал за ведьмой, однако ему это быстро надоело и он догнал Владимира.

– А ты заметил, что у Бибигуль исчез живот?

– Ну… – неопределенно ответил Владимир.

– Слушай, я ведь чувствую энергию. Твою горячую ауру вижу – потому что ты человек. Вижу еле теплую у Кешбека, потому что он обычный человек. А есть холодная аура, как у Бибигуль, детей Кешбека и у этой ведьмы.

– И что?

– А то что… мне кажется, я запутался. Во всем запутался и ничего не понимаю.

– Тебе нужно что-то объяснить?

Владимир поставил ведьму на землю. Плечо, на котором он ее нес, стало мокрым и скользким.

– Не получится. Я вижу мир иначе, чем ты. И дело в том, что мое видение не подводило меня никогда. Я чувствовал людей со способностями – у них горячая аура, но она сконцентрировала в том месте, откуда исходит энергия. К примеру, у меня горячие ладони. А вот ты… От тебя всего исходит энергия! И нет ни одного миллиметра уязвимого места, куда можно было бы нанести урон. Но блин… Так не бывает, понимаешь? Потому что если постоянно использовать энергию, то будешь уставать и, в конце концов, вырубишься без сил посередине улицы. А ты… словно батарейка. От тебя заряжаться можно.

– Выходит, что не бывает, но все-таки есть? Все, что ты сейчас рассказал, бред. Я больше верю в то, что вижу глазами, а не словам других людей.

– Ну и я об этом же. Я тоже верю только своим глазам, но они видят не правильно.

Владимир вновь закинул ведьму на плечо и под мелким дождем они продолжили идти в молчании. На перекрестке дорог Владимир скинул ношу, покрутил ведьму, чтобы сбить ей ориентир, и свернул на дорогу, ведущую к дому.

Кратер остался стоять у ведьмы, слушая ее мычание.

– Что с ней будет?

– Вернется к себе.

– Куда?

– Да я откуда знаю! Слушай, это просто нечистая сила. Главное, ее обезоружить и вышвырнуть из дома, а что дальше с ней случится – не наше дело.

– Странное мышление. Зло, обычно, наказывают, за решетку сажают, от людей изолируют, а ты отпускаешь на свободу.

– Ты самого себя слышишь?!

Кратер недоуменно моргал светлыми глазами.

– Это не человек. У этой сущности только оболочка человека, а внутри нет костей и крови. Не надо ее жалеть или переживать. А также задаваться подобными глупыми вопросами.

– Но почему? Я просто не понимаю. Эта ведьма – темная сущность, а та девочка, что украли темные сущности, она человек или превратилась вот в нечто такое? И как это может произойти? У нее вытащат внутренние органы? Или как-то извлекут душу и слепят оболочку? Вот это и есть глупости! Как ты рассуждаешь про темные сущности… ну не может быть такого, в нашем физическом мире. Все нормально?

Владимир вдруг резко развернулся и направился в противоположную сторону.

– Да, нормально. Нужно кое-куда сходить.

– А куда? Уже слишком темно. И фонарика нет. Мне, кстати, телефон надо бы зарядить, а то я давно без связи.

– Не до твоей связи.

– А если с нами что-нибудь случится? Как мы позовем помощь?

– С нами ничего не случится.

– А если меня демоны украдут, как эту вашу девчонку?

– Сережа, да кому ты нужен? Ты самого дьявола заболтаешь!

– Я просто спросил.

– А лучше бы помолчал.

– Буду, но когда окажусь дома. А сейчас мне мокро и холодно.

– Как холодно?

Еле поспевающий за Владимиром Кратер остановился и выдохнул пар изо рта. То же самое повторил Владимир, но пара не было.

– Это трюк? – улыбнулся он. Кратер продолжал выглядеть встревоженным.

– Если мы идем в тот черный лес, то не стоит. Там очень холодно.

– Что это значит?

– Что живых людей мы там не найдем.

– Хмм… тогда найдем мертвых и набьем им морды. В последнее время они совсем распоясались.

Владимир стукнул кулаком о ладонь, показывая свои намерения. Кратер сомневался и посмотрел назад на перекресток. Оба заметили, что ведьма исчезла.

Мокрая листва чавкала под ногами. Ветер временами дул на деревья и те неуклюже отмахивались от него голыми ветвями. Теперь и Владимиру стало казаться, что подступил холод. Неожиданно для себя он поежился. Обернувшись к Кратеру, он заметил его унылый вид.

– Страшно? – тепло спросил Владимир.

– Эта ведьма… теща Кешбека, она будет нам мстить?

– Не знаю. Я бы об этом меньше всего беспокоился.

– А о чем надо?

– Чтобы мы пришли на нужное место и там было то, что нам нужно.

– А что нам нужно? – совсем упавшим голосом пропищал Кратер.

Владимир вывел Кратера на поляну. Владимир ясно видел в плохую погоду, но не мог поручиться, что парень видел то же самое, что и он.

– Чтобы Регина оказалась на своем месте.

– В этом доме?

Кратер сощурил глаза, осматривая заново отстроенный дом. Владимир видел, как его взгляд задерживался на старых кирпичах в стене и криво постепенную крышу.

– Здесь точно никто не живёт.

– Уверен?

Кратер посмотрел на темные окна дома и помотал головой.

– Я больше всего на свете сейчас хочу сбежать отсюда. Здесь очень холодно.

– Если холодно, значит, в доме кто-то есть?

Кратер вновь посмотрел на дом.

– Внутри есть кто-то очень холодный.

– Это же не труп? А как ты трупы видишь? А как оживших мертвецов?

– Чего? Стой-стой, подожди! Какие трупы, какие… зомби что ли? Ты что куришь?! Зомби не существует!

– Мало ты видел на этом свете. Только умеешь давить на кнопки телефона. Пойдем, постучимся в дверь. Может, кто откроет.

Владимир прошел через открытую калитку и оказался во дворе. Кратер, ни на шаг не отставая, семенил рядом.

– Кнопки блин… – тихо ворчал он, – сейчас у смартфонов нет кнопок. Деревня…

Владимир увидел то же покосившееся крыльцо, возле которого горкой лежала разбитая кухонная утварь, ту же изъеденную паразитами дверь и те же ставни, покачивающие со скрипом от движения ветра. Про себя он удивлялся тому, кто восстановил старое жилье ведьмы в привычном виде. Но также он помнил, что нечистая сила всегда возвращалась к своему месту.

– …лишь бы это не Регина… – произнес Владимир случайно вслух.

– Что не Регина? – спросил Кратер, осторожно поднимаясь за Владимиром по ветхим ступеням.

– Затеяла эту стройку.

– Даже не буду интересоваться, что это значит.

Владимир подошел к двери и поднял руку для стука.

– Что-нибудь слышишь? – вдруг спросил он, обернувшись к Кратеру.

Оба замолчали, прислушиваясь к звукам.

– Не-а, – спустя время прошептал Кратер. – Это плохо?

– Может ли человек вести себя бесшумно? Не хочется ли тебе ежеминутно двигаться, чесаться, громко дышать или зевать?

Кратер сразу же начал зевать.

– Ну вот и я об этом же.

Кратер опять начал зевать.

– Да чтоб тебя! – выругался он шепотом.

– Просто ты человек.

Владимир постучал в дверь. Тут же она открылась. Перед ними стояло подобие человека с грязными черными волосами, перетекающими в драные лохмотья. Силуэт сливался с темнотой в доме, оттого казалось, что существо не отделима от нее.

– И она человек, только где-то глубоко внутри.

Кратер вышел из-за спины Владимира. С дикой смесью страха и отвращения он посмотрел на молодую ведьму.

– Какой прекрасный вечер, чтобы навестить старую знакомую! – с улыбкой произнес Владимир. – Раз уж ты открыла дверь, значит нам можно войти?

В полном безэмоциональном молчании Регина скрылась внутри дома.

– Нас приглашают, – кивнул Владимир Кратеру.

Но парень встал перед порогом, не в силах поднять ногу и ступить в дом ведьмы. Чувствуя, как внутри Кратера идет борьба, Владимир похлопал его по плечу.

– Регина нас не боится и ты ее не бойся.

– А вдруг она…

– Что? Нападет на тебя? Ты вроде как камни подчиняешь своей силе воли?

– Эээ… да, но лучше бы была толстая кожа как у тебя.

Владимир наклонился, чтобы зайти в низкий проход, и, перешагнув порог, погрузился во мрак. Заметив, что Кратер остался стоять на крыльце, он схватил его за шкирку и затащил в дом. Парень глухо вскрикнул, но тут же замолчал. Его взору представилась удивительная картина. На одной скамье сидела сгорбившаяся Регина. Сквозь прятавшие лицо грязные волосы можно было увидеть черные глаза, в которых мелькали разноцветные точки. Этими точками оказались кунельки. Они были собраны в банку, которую держал какой-то безликий монстр. Чудовище сидело на другой скамье и не подавало признаков жизни.

Пока Кратер был очарован пульсирующими огоньками, Владимир осмотрел избу. Перед входом стояла печь, внутри которой стояли горшки, но в них явно не было еды. На полу большими складками валялся ковер. Подоконник был полон чашками с жжеными свечами и разной женской ерундой в виде заколок и пуговиц. В доме не пахло женщиной. В нем не было жизни. Только влажность и гниль. И еле уловимый запах угля.

Владимир вернулся к Кратеру.

– Ну как тебе в гостях?

– Что это? – не отрывая глаз, Кратер указал на банку.

– Ерунда. Просто души.

– Души? Что? Души?

Кратер не мог принять ответ.

– Как души?

– Ну души, самые обычные. У тебя есть душа, у меня есть…

– Душ не существует!

– Ну ладно… А это что?

– Наверно… светлячки?

– Ведьма с каменным истуканом наловили светлячков и любуются ими. Звучит забавно, – съязвил Владимир.

Кратер молча наблюдал за легким танцем кунелек. Их едва видимый свет то полностью гас, то опять зажигался. Словно снежинки они падали к дну банки, затем кто-то невидимый дул на них, они взлетали к крышке и опять начинали невесомое падение. Кратер невольно потянулся к свету, но Владимир его остановил, указывая на монстра.

– Ты его чувствуешь?

Кратер помотал головой, стряхивая с себя чары.

– Теперь глаза болят от них. Бррр!

Парень протер глаза и взглянул на монстра.

– Он… не живой. Никакой энергии я не чувствую.

– А Регина как?

Кратер посмотрел на нее и тут же отвел взгляд.

– Холодная как труп.

– Плохо, – вздохнул Владимир. – Готовься.

– Что? К чему готовиться?

Владимир расправил плечи и громко произнес:

– Ну все, детка, побыла в гостях, пора честь знать. Тебя дома заждались.

Владимир подошел к Регине, собираясь ее взять за руки, но раздался лязг разбитой банки. Оба обернулись, ожидая увидеть ожившего монстра, но встретили другое чудовище. Облокотившись на плечо истукана, в круто изогнутой позе стояла Адзула. Кратер удивлено мотал головой, смотря то на Владимира, то на еле прикрытое тело дьяволицы.

– Ручки прочь от нашей принцессы, негодник, – улыбнулась Адзула и показала Кратеру раздвоенный язык. – О, какой красавчик! Я и твоим способностям найду применение.

– Если не хочешь быть отравленным ее ядом, лучше заткнуть уши, – посоветовал Владимир.

Адзула хищно улыбнулась и качнула ногой.

– Когда мы с тобой близко общались, ты ушки не закрывал.

Она провела рукой по выпуклому бедру. В свете мерцающих огоньков дьяволица выглядела очень соблазнительной. Плечи плавно двигались в такт дыханию. Высокая грудь пыталась вырваться на свободу, но ее, словно лошадь, удержали узды-бретельки тонкого платья. Язык раздвигал пухлые губы и покрывал их влагой. Кратер пытался помотать головой, чтобы скинуть наваждение, но тело его не слушалось.

– Потому что я слушал сердцем.

– Держа в объятиях красивую женщину, ты думал сердцем? – рассмеялась дьяволица и хвост игриво взвился в воздух. – Если только ты его хранишь в кармане штанов и оно твердое как камень. Но увы, как и все мужчины, ты любишь глазами, а разумом управляет совсем другой орган. Да, Сережа?

– Что? Да, о да! А какой вопрос был?

– Как мужик я тебя понимаю, но мне стыдно за тебя, Сережа. – Прошипел Владимир.

– Что же ты его ругаешь, когда сам грешил тем же? – ехидно скалилась Адзула.

– Я ругаю себя и сожалею о том дне, когда мы с тобой сблизились. Лучше бы я тогда тебе дал положенного леща, чтобы ты помнила, кто на самом деле.

– Какой ты грубый и отстраненный! Ты мне таким нравишься больше. Так и брызжешь тестостероном! Если бы Сережа не поддался моему очарованию, он бы точно возбудился от тебя. Да, Сережа?

Кратер, капая слюной, согласно кивнул.

– Славный малыш. Не такой сильный как ты, но мне хватит крови попить. А как думаешь, сильна ли у него воля?