Текст книги "День Мертвых (СИ)"

Автор книги: Лана Райтерман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Значит, я тоже скоро дойду до конца, – то ли сказал, то ли подумал Владимир.

И шлепнулся на белую поверхность. Тело боли не испытало, как и то, что он не мог почувствовать холод или тепло пола. Он пошевелил пальцами ног, посмотрел на свои копии, которые в этот момент тоже повернулись, глядя на других, и пошел вперед.

– Надеюсь, это будет последним сном в выдуманном мире.

Копии в отражении согласно кивнули. Им всем надоели странные потусторонние путешествия.

– Мне нужно найти ответ, как закончить это все. Вы же тоже здесь все не просто так.

Копии начали говорить разными ответами. В общем шуме Владимир ничего не разобрал. Только одна копия вдалеке показывала, что нужно идти вперед.

– Я только и делаю, что иду и иду.

Опять копии загалдели. Кто-то считал, что они зря прыгнули в проход. Ошибку надо было исправлять без искажения реальности, а теперь они шли большими шагами к концу света. Тогда одна копия призвала обратить внимание на соседа и все заметили, что вместо копии была черная комната.

– Вселенная схлопнулась, – пояснила та копия. – Кто считает иначе, может, валить отсюда на хрен!

– Как отсюда свалить? – спросил кто-то и все опять загалдели.

Пока копии разбирались между собой, Владимир двинулся дальше.

– Мне нужно найти ответ. Это же от меня все зависит. Я придумал этот странный мир и я придумаю, как из него выйти.

Вдалеке он вдруг заметил точку. Другие копии тоже обратили внимание и все вместе они побежали к ней. Точка быстро приближалась и превращалась в огромное сухое белое дерево. Раскидав ветви широко в стороны, оно высилось над маленькой фигурой Владимира. У него появились мысли вскарабкаться на него, но он заметил в дупле сидевшую молодую Калику.

– А ты здесь что делаешь? – спросил Владимир.

Калика ловко спрыгнула с дерева и подошла к Владимиру уже женщиной.

– Что с тобой? Ты старишься?

– Я Смерть, – улыбнулась Калика, показывая морщины.

Владимир обернулся и увидел, как Калика-старушка притрагивалась к копиям и превращала их в прах.

– Ты не Смерть… Смерть придумал человек. Ты… Время?

– Как меня не назови, но его у нас мало.

Калики, сделав свое дело, в других мирах возвращались на Древа Жизни.

– Я знаю, что не умру. Я не могу умереть, – сказала Владимир, возвращаясь взглядом к своей Калике.

– Все может быть.

Она протянула к Владимиру старушечьи руки и обняла его. Владимир тоже прижался к ней. Его руки нащупали древко косы у нее за спиной и он вытянул орудие. Калика отпустила его.

– Не будешь отбирать?

Калика помотала головой.

Владимир воткнул острие косы в белую стену и разрезал материю мира.

– Куда я попаду, если туда войду?

– А где ты хочешь оказаться? – игриво спросила старушка.

Владимир оттянул конец ткани, расширяя дыру, и вошел в темноту.

Он оказался в обычной комнате, точнее, столовой. На стенах висели картины с пейзажами, окна украшали бежевые занавески. Посередине помещения стоял накрытый по-простому стол, а за ним обедали дети, стуча ложками об тарелки. Вдруг в комнату вошла женщина с дымящейся едой в руках. У нее были белые волосы и красные недовольные губы. Она громко поставила тарелку на стол, но дети не отвлеклись от поглощения своего супа.

– Ты что здесь делаешь? – строго спросила она у Владимира.

– Я… я ищу ответы.

– Здесь ты ничего не найдешь. Проваливай!

Женщина сердито сложила руки на груди и стоящая рядом тарелка с едой покрылась льдом.

– Ты же она… Ты та самая женщина-зима. Моя жена.

– Извини, я не твоя жена. Но мой муж скоро придет и тогда тебе придется плохо. Лучше покинь наш дом.

Владимир невольно улыбнулся.

– Нет, я лучше подожду. Очень интересно взглянуть на твоего мужа.

– Тебе не понравится увиденное.

Все услышали стук в дверь. Дети не обратили внимания, продолжая стучать ложками, а женщина подошла к двери и распахнула ее. В комнату вошел Владимир, только без бороды и выглядящий моложе. Он удивился бородатому незнакомцу, который был очень похож на него. Владимир хотел спросить жену о госте, но увидел, как рассыпались дети, стол, сама жена. Незнакомец с косой потянул к нему руки и вдруг все прекратило свое существование.

Глава 21

Яркое пятно неспешно выплыло из-за зеленых даль. Разбросав теплые лучи, оно касалось до всего, до чего могло дотянуться. Позвенело в колокольчики, разбросало росу с листвы и пощекотало пролетавших букашек. Затем оно потянулось, искупалось в озеро и взбодрилось. Начинался новый день.

По лугу промчало стадо живых существ, хватая на бегу сочную траву. Их преследовал грациозный зверь с клыками и все вместе они скрылись в густой чаще. Подул ветер. Задрожали мелкие кустарники и успокоились, когда беспокойный разбойник сорвался хулиганить на соседнюю поляну. А по небу плыли они – стая воздушных облаков.

Впереди себя он видел лишь голубое раздолье. Вниз смотреть ему не нравилось из-за суетливой живности, на бесполезное яркое пятно он давно перестал обращать взор и только ветер мог потревожить его смиренный покой, чем очень досаждал. Но сейчас его не было и он безмятежно продолжал плыть по небу.

Но вдруг откуда-то набежали тучи. Нахлобучив облаку по пушистым бокам, они вытолкали его и, закрыв собой луг, закапали дождем. Букашки затрещали в траве и бросились в рассыпную. Тучи от озорства и веселья метнули молнию, а затем пригрозили громом. Облаку их поведение не понравилось, поэтому он обрадовался, когда огромная белая рука разогнала тучи.

– В этом мире нельзя безобразничать, – произнесла она.

Облако было согласно. С уходом туч вновь наступила благодать. Облако уже приготовилось вздремнуть, когда теплые ладони зачерпнули его и поднесли к большим глазам.

– А ты чего удумало?

– Отдохнуть бы, – неуверенно выдохнуло облако.

– Что значит отдохнуть? Мы еще такого слова не придумали.

– Но… я же больше ничего не умею. Я облако. Я плыву и плыву по бескрайней небесной глади.

– Это сейчас. А недавно что ты сделал?

Облако замолчало, не понимая, о чем его спрашивали.

– Твоя работа, как и работа любого существа, поддерживать жизнь, а не уничтожать ее. Я восстановлю вселенную, но только один раз. На второй мне придется очень долго копить силы. Надеюсь, тебе все понятно?

Облако, припоминая что-то нехорошее, потупил взор вниз. По лугу как раз пробегали, смеясь, четыре голые богини. Большие глаза тоже посмотрели на них.

– У живых существ будет большая сила. Прежде чем ее применять надо подумать о вреде, который она может принести. Для этого вместе с телом вам дан разум.

Облако согласилось. Богини с разбегу прыгнули в озеро и с брызгами начали плескаться.

– Я ускорю время, а ты пока подумай над тем, как можно исправить ошибки и не дать погибнуть миру.

Облако посмотрело на Живу и поняло, что начало падать каплями на землю. Затем вода впиталась в почву и из нее проклюнулся росток. Листья зазеленели, пустились вверх, а корни, обвив камни, рванули вниз, разрастаясь и переплетаясь с другими корневыми системами. Солнце двигалось настолько быстро, что казалось, будто бы оно и не двигалось с места. А росток мгновенно вырос, превратившись в могучее древо. Голые ветки покрывались листьями, потом они вяли и осыпались. На древо слетались души, отогревали его и на теплом месте, где сидели души, прорастали почки. И так повторялось из года в год, из века в век, пока однажды душа не залетела в окно. Пушинку вдохнула женщина и родила из нее ребенка. 40 раз сменилось солнце. Эта душа, наполненная всемогущими силами, стояла в середине дома, а возле нее вилась женщина, желая эту силу отобрать.

Сначала Владимир не дал девушкам обнять Кратера, а потом в окно выкинул Сэма, лишь бы Кристина не дотянулась до него. После нападения Адзулы с угольным монстром Заступницы бросились ее преследовать. Владимир сразу повел ребят к ведьминому кругу, который он пробил благодаря своей силе. Пока Заступницы боролись с дьяволицами и монстром, а Регина призывала чудовищ из потустороннего мира, которых Туберкулез отправлял достраивать стену круга, Кратер пытался пробить защиту бывшего Заступника, угрожая ему самыми страшными расправами. Владимир с Сэмом раскидывал вылезающих бесформенных чудовищ. Когда Туберкулез понял, что силы не равны, он приказал Регине призвать Аделя. Молодая ведьма вскинула руки и страшно завыла. Это услышали дьяволицы, с криками рванули к Регине, но в этот момент Заступницы объединились силами и испепелили их.

Туберкулез запаниковал. Его защита замерцала. Кратер подгадал и в моменте, когда купол исчез, поймал Туберкулеза за горло. Сэм переместился к Регине и закрыл ей рот. Но это не спасло. Адель услышал ее зов и шел на него. У прохода его стали дожидаться Владимир и курящий Кешбек.

– Интересно, а как темный повелитель относится к табаку? – спросил казах, выдыхая дым в проход.

– Не думаю, что ему понравится задымленный темный мир, – ответил Владимир, разминая кулаки и думая, как он встретит Аделя.

– А что не так? Он же самый страшный грешник. Ему должно все нравится: и табак и алкоголь и разврат. Затащи его в церковь, он зашипит как гашенная уксусом сода.

Кешбек хихикнул и с большей силой начал пускать дым. Владимир просветлел.

– В церковь значит?

– Эйе, малай! Будто ты не знаешь, что нечисть не может терпеть святой крест! Перекрести сковороду и тресни рогатому по башке, уверен, трещина появится до самой задницы.

– Какой же ты бред иногда несешь, – улыбнулся Владимир.

– Я просто тебя веселю.

В проходе показались рога и Кешбек от неожиданности шарахнулся назад. Задыхаясь от дыма, Адель вылез наполовину и начал отмахиваться от окружающего его тумана. Когда дым рассеялся, Адель посмотрел на подошедшего Владимира.

– Эээ… Привет!

Владимир наклонился к нему.

– Значит, хочешь отцепиться от меня? Надоел я тебе со своим утренним стояком? Спишь и видишь, как бы меня накромсать как масло? Но нет, твой нож слишком туп, а меня не зря называют Железным Задом!

– Чего?! – вытаращил глаза Адель. – Если вы тут все обкуренные, я лучше попозже зайду.

Владимир страшно улыбнулся, от чего Адель поднял ладони, отгораживая себя от него.

– Ну нет, сегодня праздник! Мы всем раздаем подарки!

– Володя?

Владимир перекрестил кулак и со всей дури приземлил его на голову Аделя. Дьявол исчез в проходе, оставляя после себя звуки, словно он покатился кубарем по лестнице вниз. Кешбек склонился, чтобы посмотреть в темноту, но внимание привлек Сэм.

– Скорее, надо Айдана вернуть в потусторонний мир!

Владимир поднял бесчувственного монстра и поднес его к проходу, но запихать его получилось только по частям. Испачканные Заступницы после Айдана с помощью своих сил бросились сгонять слизь к проходу.

– А с этим что делать? – крикнул Кратер, тряся Туберкулеза.

– Ты же его убить обещал! – ответил Владимир, помогая девушкам с жижей.

– Ну… я не могу! Кодекс Заступников не позволяет отнять жизнь!

– Зачем тогда обещал?

Кратер пожал плечами:

– Эмоции.

Сэм переместился к Кратеру.

– Предлагаю его закинуть туда же, куда и всех.

– Да ты что? Нельзя, он же живой.

Туберкулез согласно закивал.

– Ты посмотри на него внимательнее. Его глаза чернее ночи. Он заключил с Аделем договор.

В глазах Кратера возникла тоска.

– В смысле?

Сэм повернул голову Кратера на Туберкулеза.

– В прямом. Он не человек.

Кратер окинул взглядом бывшего Заступника, замечая в его внешности изменения. На лбу проклюнулись три рога, кожа была бледной и холодной, а язык стал длинным и раздвоенным.

– Тубик, серьезно? Ты заключил договор с этим обноском? Ты же Заступник. Герой! Защитник слабых и обделенных! Ты клятву давал, паскуда!!!

Кратер отпустил его и тот, шатаясь, схватился за горло.

– Я хотел быть лучше. Я хотел стать сильнее, – прохрипел он с сожалением.

Кратер протянул ему руку, но тут откуда-то возник Владимир. Весело схватив Туберкулеза, он закинул его в проход. Громко крича и хватая темноту руками, бывший Заступник растворился в бесконечности.

– Ты что натворил? – бросился Кратер на Владимира с кулаками. Парень наносил удары в грудь, кричал, а потом упал на колени и заплакал.

– Ну-ну, ты чего, Сережа?

Владимир склонился к Кратеру и приобнял его. Спина Кратера содрогалась под всхлипами, хотя он пытался успокоиться и взять себя в руки.

– Нельзя было так с ним поступать! Он… он… он же человек!

– Какой он человек, если у него нет души? Он отдался Аделю и теперь его место возле него.

Кратер вытер слезы и выдохнул.

– Но его же можно было вылечить! Вот как Регину!

Владимир с Кратером посмотрели на девушку, которая еле стояла, шатаясь от собственной тяжести.

– Все же у нее с Туберкулезом есть разница. Регине тяжело дается борьба с проклятием, но она борется, она пытается. Ее соблазняли дьяволицы и демоны, показывая возможности дара, и Регина медленно, но поддавалась чарам. И как видишь, еще стоит на своих двоих.

Заступницы загнали всю потустороннюю нечисть обратно в проход. Даже не забыли собрать прах дьяволиц. Сэм на своем языке сказал что-то Регине. Она хлопнула в ладоши и проход исчез.

Тут же небо посинело. Зеленые тучи растворились и выглянула полная луна, освещая ведьмин круг. Регина рухнула без сил и Сэм еле успел ее подхватить. Владимир вздохнул. Наконец-то он он почувствовал облегчение.

– Дурачок, – насмешливо крикнула ему Аврора, – ты забыл самое главное!

– О чем?

Сэм переместился к Владимиру с Региной на руках.

– Она не дышит, – с замиранием произнес чертенок.

У Владимира сердце упало и разбилось.

Аврора что-то кричала, но он не слышал. Кратер схватил его за руку и потянул за собой. Все побежали, а Заступницы взмыли в воздух и куда-то унеслись.

– Володя! – опять позвал Кратер.

– А? – чувствуя себя оглушенным, ответил Владимир.

– Все будет хорошо!

– Ааа… Ладно.

– Надо только озеро найти. Девочки приведут ее в чувство.

Они услышали, как в небе крикнула Кристина, зовя их за собой.

– Сюда! – крикнул Кратер.

Владимир побежал за ним. И где-то сзади со стонами плелся Кешбек.

– Я, конечно, не самый важный персонаж, но можно помедленнее?

Вскоре они оказались на окраине леса. Перед ними расстелилось озеро, в водах которого плавала луна. В округе была такая тишина, что ни одна лягушка не могла набраться смелости нарушить ее. Зато не побоялся ворваться со своими звуками Кешбек, из которого без перерыва вырывались то хрип, то кашель.

– Чтоб еще раз я для кого-то бежал марафон!

– Да тут было совсем немного бежать, – нахмурился Кратер.

– Со здоровыми легкими – может и быть!

– Скорее-скорее-скорее! – щебетала Кристина. – Пару минут и наступит следующий день!

Аврора аккуратно взяла у Сэма Регину и медленно вошла с ней в воду. За ней следом в озере оказались Кристина и Глория. Они положили Регину на поверхность озера, расправили ей волосы и одежду и затянули мелодию.

Владимир присел на берегу. Рядом с ним тут же плюхнулся Кешбек. Сэм тоже устроился вблизи. И только Кратер остался стоять, не сводя глаз с Заступниц.

Кешбек опять закурил, а Владимир, чувствуя, как от усталости начали закрываться глаза, прилег и неожиданно уснул.

Владимир открыл глаза от того, что кто-то толкнул его в бок. Сэм улыбнулся и мотнул куда-то в сторону. Закрыв сонно веки и лениво потянувшись, Владимир присел и обнаружил утро. Над лесом вальяжно ползли серые тучи. Морозный ветер слабо дул, но и этого хватало, чтобы понять, что зима была совсем близко. Молчали птицы. Молчали и насекомые, привыкшие летом без отдыха трещать песни. Ноябрьскую тишь нарушали только храп Кешбека и плеск воды. Заступницы все так же стояли в озере, окружив Регину.

Владимир подошел к Кратеру, который стоял близко к воде и наблюдал за Заступницами.

– Доброе утро, – шепнул Владимир.

– Ага, – ответил Кратер, не сводя глаз с Заступниц и теребя в руках какую-то веточку.

– Чего такой нервный?

– Первый раз вижу, как они снимают проклятие.

Девушки беспрерывно отгоняли от Регины черную маслянистую жижу. Проклятье сходило. Кожа вновь посветлела, а волосы вернули свой каштановый цвет.

– Я все равно думаю, что это сверхсила. Просто… просто надо некоторые вещи правильно интерпретировать для себя.

Кратер на что-то намекнул. Владимир ничего не понял и махнул рукой.

– Мы в разных мирах живем. У вас свой – городской, мы в деревне все понимаем по-своему.

– Как насчет того, чтобы вернуться?

Кратер начал отламывать от веточки кусочки и бросать в воду.

– Куда? Домой? Мне еще крышу отстраивать придется после…

– Домой. Но в другой дом, в Москву. – Перебил Кратер.

– Ой, не…

– Почему?.. Блин, Володя, раньше я не мог тебе такое сказать – ты бы обстебал меня, но сейчас, пока ты такой добрый, я скажу. Мне тебя не хватает там, дома. Ты меня взрастил, наставил на путь праведный, но… Мне иногда не хватает поддержки.

Смотря на то, как пальцы Кратера теребили потрепанную ветку, Владимир улыбнулся, а потом схватил парня и прижал к себе. Напряженный Кратер не сразу расслабился. А потом дал волю эмоциям и тоже обнял Владимира.

– Кстати, мы впервые это делаем.

– Что именно?

– Находимся в такой близости к друг другу.

– Звучит как-то по…

– Не порти момент, пожалуйста!

– Молчу-молчу. Просто я не знал, что ты тоже любишь обниматься с большим мужиком.

– Что значит «тоже»?

– Кешбек постоянно лезет обниматься. Я вообще заметил, что молодых ребят тянет на…

– Фу! Замолчи! – Кратер попытался отпихнуть от себя Владимира, но тот еще сильнее прижимал парня. – Ты все такой же мерзкий! Стал мягче, да! Но такой же противный!

– О! Обнимашки! – послышался голос Кешбека.

Казах вскарабкался по спине Владимира и обнял их сверху.

– Ну тогда я тоже, – откуда-то сбоку сказал Сэм и навалился сзади на Кратера.

Кратер напрягся, равновесие пирамиды нарушилось, Владимир неудачно наступил на влажный мох и все вместе они упали на землю. Первым вскочил Кратер и под общий хохот начал отряхивать себя от грязи.

– Чтоб еще вы ко мне подошли! Я вас всех порву! Я вам устрою порку!

– Какой он забавный, когда ругается, – с умилением произнес Кешбек и задымил. – Я буду скучать по тебе, дружок.

– Что? – не понял Кратер, перестав приводить себя в порядок.

– Ну как… Ты же домой возвращаешься с этими девушками.

Парень растеряно посмотрел на Заступниц, потом на Владимира. Он хотел что-то сказать, но Владимир широко улыбнулся и помахал ему рукой:

– А ты как думал? Все, пора домой.

– Я думал… Я планировал, что мы вместе вернемся, но попозже.

– С чего бы это?

– Сначала надо девчонку вернуть, а потом мы… А еще Кэш… С ним надо что-то делать.

– А я здесь при чем? – нахмурился казах.

Неожиданно Сэм издал удивленный вопль и переместился из валяющейся кучи мужиков на край берега. В озере, в последний раз отогнав проклятье, Заступницы отошли от Регины. Девушка резко открыла глаза, вдохнула воздух, испугалась и, закричав, ушла под воду. Аврора бросилась на помощь и помогла Регине нащупать дно ногами.

– Ты чего, здесь же совсем мелко, – мягко произнесла Аврора, показывая уровень воды, который был ей до живота.

– Я… просто… Я… А почему здесь так холодно?

Регина задрожала и обняла себя руками. Кристина, подойдя, прижала ее к себе.

– Я тебя согрею.

От Кристины начало исходить тепло, которое почувствовали все рядом стоящие. Кратер блаженно улыбнулся, а Кешбек начал что-то лепетать на своем языке. Один Сэм остался недоволен.

– Может, сначала выведите мою Регину из ледяной воды?

Кристина виновато улыбнулась и, взяв девушку за руку, повела ее на берег. Регина шла неуверенно по склизкому дну. Ногам было неприятно ступать по тине и натыкаться на ветки с ракушками, но ее лицо в миг преобразилось, когда взгляд скользнул по лицам. Регина завизжала, бросила Кристину и спешно выбежала из озера.

Владимир был польщен восторгом Регины. Он уже раскинул руки, чтобы принять ее в объятия. Но девушка с разбега запрыгнула на Кратера и с визгом повалила его.

– ААА! Это ОН! Это на самом деле ОН?! ААА!

Она хотела поцеловать его, но робела, опять визжала и никак не могла овладеть собой.

– Господи! Скажите мне, что это действительно Кратер!!! Это же он?! ААА!

Владимир сложил руки на груди. Кешбек подошел к нему и потрогал за локоть.

– Молодежь! Насмотрятся телек, потом ведут себя несуразно.

Сэм возник рядом и попытался привлечь внимание Регины, но все было тщетно.

– Мы тоже рады тебя видеть, – натянуто улыбнулся Владимир, глядя, как Регина прижималась к Кратеру и клала на себя его руки.

Кратер стыдливо приобнял незнакомку и предложил автограф. Но девушка, уткнувшись ему в грудь, страстно вздыхала и фанатично страдала.

Глава 22

Кратеру помогли отлепить Регину и встать на ноги. На минуту девушка отвлеклась, поприветствовала Владимира и удивилась взрослому Сэму, но затем фигура Кратера затмила собой весь мир и она схватилась за него.

– Наверно, Регина тронулась умом, – сочувственно произнес Владимир.

– Да нет, у всех девчонок такая реакция, – вздохнул Кратер.

– Блин, Володя, а ты не говорил, что знаешь Кратера, – восторженно пискнула Регина и опять повернулась к Кратеру. – А девушка у тебя есть?

– Эээ… Ну да, есть. Как я без девушки? – стыдливо покраснел парень.

Регина было ослабила хватку, но вдруг вцепилась с большей силой.

– Я знаю, что ты расстался с обычной Алиной. И Холера тебя бросила. Но они не знают, кого потеряли, – фанатично прошептала она.

– Регина, детка, наверно, ты думаешь, что находишься в мире иллюзий, – Владимир осторожно погладил ее по спине. – Но мы тебя вернули в реальность.

На его слова Регина закрыла глаза и спрятала лицо.

– Я не знаю, что это – сон или реальность. Но я пока не хочу просыпаться.

– Ладно, оставьте ее в покое. – Кратер заботливо приобнял ее. – Пошлите домой.

Владимир, глядя на голые грязные ноги Регины, согласился и предложил сразу идти к Кешбеку. Казах согласился, но предупредил, что дома и печь не топлена и обед не сварен. Сэм на что-то был обижен, поэтому быстро развернулся и пошел первым. За ним потянулись болтавшие между собой Заступницы, потом Владимир с Кешбеком, а в конце Кратер с прилипшей к нему Региной.

– Сегодня даже утро какое-то другое. – Заметил Кешбек, хлопая себя по пустым карманам. – Чистое и светлое. И дышится как-то иначе.

– Просто у тебя курить нечего, – огрызнулся Сэм.

Заступницы засмеялись, а Кешбек показал кулак чертенку.

– Вот скотина рогатая! Тебя забыли вернуть в подземный мир!

Сэм показал язык и отвернулся.

– Что за молодежь пошла! – насупился казах.

– Самая обычная, – мягко улыбнулся Владимир. – Ровно такая, какая должна быть в свое время.

– Я за показывание языка давно бы получил по шапке!

– Это потому что у тебя были старшие, следившие за тобой. А на них взгляни, растут как сорняки.

Кешбек посмотрел Сэму в спину, потом обернулся на Кратера с Региной и согласился.

– Эти уедут, сразу за воспитание нашего черта займусь.

– Может, лучше заняться поиском Бибигуль?

Кешбек, услышав про жену, схватился за голову и хотел закричать, но Сэм замахал руками:

– Да, вернулись они! Ваши эти… Жены и дети!

Казах рухнул на колени и начал благодарить небо. Мимо него прошли улыбающийся Владимир, а потом и Кратер с закатанными глазами.

Владимир вздохнул полной грудью. Впервые он почувствовал себя в лесу… одиноким. Лешие не выглядывали из-за деревьев, кикиморы не топтались где-то вдалеке, ожидая угощения, и не мешался под ногами боровик. Опустел лес и полнился он только природными звуками.

– Как ты себя чувствуешь? – вдруг спросила Владимира Аврора, отставая от подруг.

Он улыбнулся.

– Все отлично.

– Ну и хорошо. За Региной первое время надо будет понаблюдать. Проклятье мы сняли, но ей передали темный дар. Девочка может ощутить в себе злые эмоции и податься им.

– Значит, Сережа остается с нами?

– Похоже на то, – показала Аврора свою красивую улыбку.

– А вы?

– А мы просто приехали в гости. Нам все чай обещают, но никак не нальют, – весело заметила Кристина.

– Я уже согласна на все что угодно, лишь бы налили, – как будто устало произнесла Глория.

Девушки засмеялись над ее шуткой.

Торопясь, Кешбек догнал Владимира. Казах театрально схватился за сердце и застонал.

– Что-то мне поднадоело мир спасать. Куда-то бежать, переживать, а здоровье у меня вообще-то слабое! Может, на время прервем наши приключения? Хотя бы до весны. А там нечисть опять проснется и начнет доставать. Но мы уже отдохнем и сами соскучимся по раздаче поджопников…

– Какие у тебя далеко идущие планы, – прервал его Владимир. – А вдруг мы темного повелителя сильно обидели и он больше не вернется в наш мир?

– Козел-то этот? Еще как вернется! Он только и умеет, что пакости строить. Вон, у его сынка спроси!

Кешбек пальцем указал на Сэма, но чертенок только дернул острым ухом.

– Все он слышит, лукавый, – сузив глаза, произнес Кешбек.

Так за разговорами они вскоре вышли из леса к домику Владимира. С жалостью он осмотрел свое разрушенное жилье. Кешбек, пытаясь успокоить его, гладил по руке и обещал заново отстроить избу. Их поторопил Кратер, который держал на руках спящую Регину.

– Что ж, пойдемте. Сегодня другой дом приютит нас, – махнул рукой Владимир, пропуская вперед себя Сэма, Кешбека и Кратера. Он ждал, когда пройдут Заступницы, но их не оказалось рядом.

Владимир обернулся. Вот только девушки шли рядом, беззаботно болтая обо всем сразу и ни о чем одновременно, как вдруг они растаяли. Владимир держал в памяти их образы: зеленоглазую Кристину, рыжеволосую Аврору и холодную Глорию. Не хватало в их компании женщины-Зимы. Вспомнились ему молодые богини, купавшихся в озере. Среди них была она – с длинными белыми волосами и тонкими губами. И он тогда был. Всегда рядом с ней – водой, ростком, льдом, разрастающимся в ее маленькой ладошке.

– Володя!

Владимир обернулся на голос. Это звал его Кешбек.

– Я сейчас! Вещи только возьму!

Казах махнул рукой и повел группу дальше по дорожке. А Владимир открыл калитку и вошел во двор. Стояла опустевшая будка, возле нее лежала оборванная цепь. Земля была истоптана большими следами. Странные мысли роились у него в голове, но он пока не допускал озвучить их сам себе.

Владимир поднялся по скрипучему крыльцу, толкнул дверь и вошел внутрь. Здесь все оставалось также, когда они покинули жилье. Сломанные бревна еще изображали из себя стену дома, но кренились в сторону, стянув за собой другие бревна. Он прошел вдоль комнаты и оказался у шкафа.

– Если все так, то я найду здесь то, что загадаю, – прошептал он себе.

Владимир взялся за ручки шкафа, зажмурился, что-то загадал… и резко распахнул дверцы. Шкаф дернулся от его силы, свалив с верхней полки вещи Регины. Ругаясь на себя и одновременно испытывая облегчение, он нашел в сундуке мешок и запихнул туда одежду для девчонки.

Выходя из дома, Владимир вспомнил про скотину. Он оставил мешок на крыльце и, обойдя дом, вошел в сарай. Но ни коровы, ни куриц здесь не было.

– А может… А может… Это все моя выдумка?

Испытывая сомнения, он вышел из сарая. Прикрыл дверь и обернулся, чтобы вернуться к дому. Но Владимир натолкнулся на кого-то и в испуге отступил. Перед ним стояла Адзула в человеческом обличье. Владимир нахмурился и выставил кулаки. Но дьяволица сделала шаг назад.

– Что тебе надо?!

– Тихо, остынь, – мягко произнесла она, выставляя ладони. – Я не драться пришла.

– А зачем?!

– Вернуть вещь.

Адзула сняла с себя бусы с крупными белыми бусинами и протянула их Владимиру, но он отказался их брать.

– Мне не нужны твои дьявольские штучки!

– Это не моя вещь и она не может остаться у нас. А Регине пригодится.

– Нет!

– Они чистые.

– Все равно нет! Оставь, где хочешь! Но к нам больше не приближайся!

– Володя…

Адзула укоризненно покачала головой.

– Ты меня такой вообразил и наделил одной маленькой положительной чертой – привязанностью, которой тебе так не хватало в прошлой жизни.

Дьяволица опять протянула ему бусы. В этот раз Владимир взял их.

– Мы еще увидимся? – спросил он после молчания.

– Теперь ты знаешь некоторые тайны… – с каким-то сожалением произнесла Адзула. – Отныне все будет по-другому.

Владимир протянул руку, чтобы прикоснуться к ней, но дунул ветер и стер образ Адзулы.

– Я бегаю за призраками, – сказал он сам себе, надел бусы и, выкинув всех женщин из памяти, пошел за мешком.

В доме у Кешбека было шумно. Дети носились по залу с веселыми криками. Когда вошел Владимир, они всей гурьбой бросились на него и повалили на пол. Потом также быстро забыли про него, когда телевизор вдруг поймал канал с мультфильмами.

Кратер, Регина и Сэм сидели за столом и уминали пироги. Кешбек с Бибигуль носились на кухню, таща оттуда чистые тарелки и блюда с горячей едой. Стол уже ломился от тяжести, но хозяева никак не могли успокоиться.

Владимир подошел к Регине со спины и надел на нее бусы. Она с тревогой посмотрела на него.

– Они чистые. Сережа подтвердит, – подмигнул Владимир Кратеру.

Парень с треугольником во рту посмотрел на бусы и показал Регине большой палец.

– Спасибо, – улыбнулась она Владимиру и предложила сесть напротив.

– Уже лучше себя чувствуешь?

– Да, – покраснела Регина, – я извинилась перед Сергеем. Не знаю, что на меня нашло…

– Я привык, – ответил он с набитым ртом. – На меня всегда такая реакция.

Владимир сел и притянул к себе тарелку с мантами и сметаной.

– Хвальбишка! А на меня какая реакция была?

– Ну… тебя просто все боялись.

– А ты кто? – спросила у Владимира удивленная Регина.

– Малышка, я Патриот.

– Ааа, ну что-то слышала. Патриот… Извини, просто ты не в моей категории. По тебе милфы сохнут, ну понимаешь…

Кратер заржал и подавился. Регина ойкнула и хотела ему помочь, но парень вскочил и начал стучать себя в грудь, пытаясь откашляться.

– Кушать надо с закрытым ротиком, – злорадно произнес Сэм.

– Сэмми! – прикрикнула на него Регина.

– Что? Не я подавился. Корчит из себя правильного, а сам…

– Сэмми, ты не прав!

– Конечно, мамочка.

Сэм недовольно уткнулся в чашку. Кратер прокашлялся и сел обратно за стол. Регина радостно улыбнулась и была самой счастливой.

– Я тебе принес вещи. А еще нам надо подумать о месте для жилья. Ты с Кратером на какое-то время задержитесь…

– А потом?

– А потом домой.

С лица Регины исчезла улыбка.

– А если… я не хочу домой, – тихо произнесла она.

Владимир от неожиданного ответа ухмыльнулся.

– Как это, не хочешь? Тебя ждут дома. Родители давно с ума сошли из-за твоей пропажи.

– Но мы свяжемся с ними, как только будет возможность.

– Обязательно, но тебе лучше самой съездить домой и разобраться со всем.

Регина посмотрела на Кратера. Тот ощутил ее взгляд и прокашлялся.

– Володь, я говорил с Региной. У нее есть способности…

– Звучит, как еще одна головная боль.

– Так и есть. Ей надо помочь, научить пользоваться ими.

– Надеюсь, я здесь не при чем.

– Еще как при чем! Кто ее будет учить?

– Точно не я.

– А кто?!

Кратер от возмущения вскочил. Регина попросила его успокоиться. Сэм, увидев все это, закатил глаза.