Текст книги "День Мертвых (СИ)"

Автор книги: Лана Райтерман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– «А я и не удивлен», – произнес на это все Кешбек, но слова прозвучали в голове у Владимира.

– «Что происходит?» – спросил Владимир, не говоря слов.

– «Это Тубик! Это, сука, Тубик! Он знал и молчал! Этот говноед все знал!» – орал в голове у Владимира голос Кратера. А в этот момент парень пытался достать Сэма, но чертенок увиливал от его атак.

– «Ничего не понял» – подумал Владимир.

– «А я ни хрена не удивлен» – затягиваясь, произнес Кешбек.

Владимир ожидал, что из перехода вылезет сам Адель. Но вместо него оттуда выпрыгнул странный парнишка с сильно взъерошенными волосами. По-шутовски исполнив приветственный танец, он сначала обнял Шимору, а затем припал к большой груди Адзулы. Дьяволица сделала вид, что ей было приятно, но быстро от себя отпихнула его. Парнишка вскарабкался на пьедестал, с любопытством осмотрел Регину и похлопал в ладоши, привлекая к себе внимание. Регина продолжала открывать рот, но звук ее голоса куда-то пропал. В округе стало тихо, будто парнишка заткнул всех по своей воле.

– Итак, леди, джентльмены, представители разных миров, хочу поздравить вас с замечательным днем! Этот праздник известен многим как День Мертвых, когда в ночь с 31 октября на 1 ноября мертвыми открывается проход в мир живых. Темные силы обретают власть и маленький шанс на возвращение в свой дом. Да, вы слышали? Наши миры когда-то были единым целым, но потом их разделили. Сегодня должна восторжествовать справедливость! Изгнанники вернутся в свои покои, а нынешние боги исчезнут навсегда!

Парнишка поднял руку вверх и в ладони у него возник кубок.

– Я поднимаю вино за тех, кто сегодня пришел. Пусть не все являются нам друзьями, но они вынуждены разделить нашу победу. Вкусите вместе со мной темный триумф, осушив бокал до дна!

Парнишка начал пить и все ощутили неприятный вкус железа во рту. Вспоминая весь набор матных слов, Кратер начал выплевывать на землю что-то красное. Вслед за ним начало рвать Кешбека. Владимир вытер слюни ладонью и увидел кровь.

Кубок был осушен. Парнишка поднял его над собой вверх дном, показывая, что полностью выпил содержимое. Дьяволицы одобрительно похлопали в ладоши и растворились. Парнишка же подошел к Регине, приобнял ее и поцеловал в щеку. А после спросил:

– Ну и как тебе, малыш Кратер, быть на месте побежденного?

Кратер злобно сжал кулаки, но сделать ничего не мог.

Глава 19

Парнишка повернулся к Владимиру.

– Как я рад… Кгм, я на самом деле рад вас видеть! То есть тебя… Ух! Даже мурашки побежали по телу от волнения! Обратиться на «ты» к Патриоту! Это очень… Это когда-то было очень дерзко подойти к Патриоту, ляпнуть: «Ну что, привет? Как сыграл ваш Спартак?», а после этого получить прямой удар в челюсть и пролежать в коме пару недель. А теперь вот он, стоит передо мной, больше похожий на бомжа или сумасшедшего, ничего не понимает и я могу ему сказать все, что мне захочется.

Он в один прыжок оказался возле Владимира и посмотрел на него снизу вверх.

– А знаешь, ты и сейчас не вызываешь желания чесать языком. Инстинкт говорит мне, что шанс отгрести от бывшего Патриота по-прежнему высок.

В этот момент Кратер кинулся на парнишку, но тот испарился и возник на пьедестале.

– Не-не-не, не надо так делать. Вокруг мертвецы! Одно слово и они кинутся на тебя. Ты же должен понимать, что тебя никто не спасет от них.

Кратер показал пальцем в небо.

– Ты слишком о них хорошего мнения. Они прибыли в эту местность не для того, чтобы спасти девчонку или спрятать вас. Все мы здесь собрались по самой банальной причине. Но прежде чем начать рассказ, я должен представиться. А то я Патриота знаю, а он меня нет. По-прежнему, это великая честь быть знакомым с тобой… Бррр! Ничего не могу с собой поделать! Волнуюсь как на школьной линейке! Кгм, я Заступник, мой позывной Туберкулез. Сокращенно меня называют Тубик, но мне не нравится. Я великая болезнь, а не зачуханная микробина.

– «Ну ты понял, какого мнения ты был о нем», – сказал Кратер Владимиру.

– «Видимо, не самого лучшего».

– Я слышу ваш разговор, – прервал их Туберкулез. – Вы сейчас находитесь в поле моего контроля, а мои силы не стоит недооценивать. Ведь я могу сделать так.

Вдруг вокруг стало темным-темно. Владимир посмотрел под ноги, потом на небо, но не увидел ни одного намека на свет.

– А могу так, – прозвучал Туберкулез, раздаваясь эхом.

Владимир вернулся в круг, так и не поняв, перемещался он или оставался на месте.

– Ну хоть немного удивись! – крикнул Туберкулез с раздражением.

– «После способностей Сережи подчинять себе землю и камни? Ты что, дурак?»

Туберкулез вознес руки к тучам.

– Ну конечно! Он же твой ученик! Кратер уже успел тебе наплести, что он был самым лучшим?

– «Нет. Но это и так понятно», – ответил Кратер.

Туберкулез вспылил и хотел продолжить гневную тираду, но возле него появилась Адзула.

– Ты еще долго будешь болтать? У нас есть дело! Со своими комплексами позже разберешься.

Дьяволица растворилась. Туберкулез от досады взмахнул руками.

– Сменил одно начальство на другое, а поведение у руководства все то же.

– «Ну ты же все контролируешь», – съязвил Кратер.

Туберкулез взглянул на него, вздохнул и продолжил говорить, сохраняя уже дружеский тон:

– Вы ведь думаете, что я вам враг. Но это не так. На этой стороне я оказался по другой причине. И ты, Кратер, можешь меня понять, потому что сам находишься в таком же положении. И Владимир может понять, потому что оказался в самом низу. Но он, если вернется, окажется на прежнем месте. Опять его будут все восхвалять и уважать. Патриот вновь станет Патриотом, а ты, Кратер, будешь всегда на ступени ниже.

– «Я не хочу быть Патриотом! У меня есть свое имя, свое звание!»

Туберкулез изобразил обиду на лице.

– Что ж ты такой тупой? Я тебе говорю одно, ты же, как таран, прешь напрямик, унося смысл моих слов куда-то за борт! Еще раз: быть Кратером – это верх твоей карьеры. Потолок! Ты бета и никогда не станешь альфой! Вот, альфа! Рядом с тобой стоит. Альфы над нами летают. Альфы это те люди, которые меняют мир. А мы, бетки-гаммки, составляем свиту этих недокоролей и поддерживаем их уровень своим низким существованием!

Кратер взглянул на Владимира. Владимир в ответ развел руки в сторону.

– «Я не вкуриваю, но продолжайте. Уже просто интересно, чем закончится этот день».

– Торжеством справедливости! – перетянул на себя внимание Туберкулез. – У нас остается немного времени до первой атаки. Может, вы все-таки услышите меня?

Все посмотрели на небо. Заступницы кружили между тучами, разгоняя их.

– Я готов отдать этот мир на растерзание демонам, лишь бы они все сгинули. Эти сверхлюди вообразили себя богами. Они думают, что могут переписать историю!

– «Пока у тебя есть время, одумайся и возвращайся домой к маме», – прервал оратора Кратера.

– Скоро мамы не станет. Не будет дома и нашего двора. Сотрется район, а, возможно, и весь город. Они думают, что в их силах…

Но Туберкулез не успел договорить. Раздался разрывающий уши шум и произошел взрыв. Владимир успел накрыть собой ребят и сжал их в попытке защитить. Они затихли, прижавшись к земле и боясь шелохнуться.

– Кхе-кхе, – послышался голос Туберкулеза, – я понимаю, под Владимиром тепло, но можете вылезать.

Кратер зашевелился и толкнул Владимира. Тот открыл глаза и осмотрелся. Они находились на той же поляне, нечисть продолжала раздвигать границы прохода, а над ними, переливаясь сиреневыми красками, возник купол.

– Я не злодей какой-нибудь, – продолжил болтовню Туберкулез, – и не пытаюсь вас уничтожить в отличие от ваших подружек.

– «Что это было?», – спросил Владимир, поднимаясь.

Сэм и Кешбек выглядели сильно помятыми, но отряхнулись и тоже посмотрели наверх.

– Эти ваши горгульи вызвали метеорит! – крикнул Туберкулез. – Хорошие друзья! Самые лучшие!

– «Метеорит?»

– «Да, это они могут», – подтвердил Кратер и криво улыбнулся.

– Конечно, могут! Они теперь все могут! И только мы можем им помешать!

– «Впустив демонов в этот мир? Тубик, ты и раньше был странным, но теперь совсем рехнулся».

Туберкулез уныло повесил голову, но вдруг принял воодушевленный вид.

– Я знаю, что вас переубедит! Вы же не в курсе всего, что происходит с вами! Да я потому и странный, что всегда чувствовал это! Я ощущал, что с миром творится что-то не то и… со всеми нами. Мы не должны быть такими. Мы не должны были иметь эти сверхсилы и… эти гоблины… их тоже не должно существовать! Понимаете, наш мир поначалу был самым обычным! Но потом появился Чудик и начал переделывать сценарий…

– «Причем здесь Чудик?»

– Чудик показал источник сверхсил. После этого стали появляться сверхлюди. Но ты же не думаешь, Кратер, что сверхлюди есть только в нашей стране? Этот Чудик успел побывать и на других континентах! Там тоже есть сверхлюди. Просто мы живем за Железным Занавесом и не в курсе…

Опять раздался оглушающий шум и Владимир невольно пригнулся. Защитный купол осветился на миг вспышкой, дрогнул под природной силой, но выстоял.

– Молнии пошли в ход, – прокомментировал Туберкулез. – Один черт знает, до чего они готовы дойти…

Заступницы опять закружили в небе, создавая между собой огненный шар.

– Не успокоятся, пока не пробьют нашу защиту. А потом… они просто перебьют нас всех. Всех тех, кто не хочет дать им, уничтожить нашу вселенную и создать ее заново. Ну, спросите, что я имею в виду? Что значит «создать заново»? Вам как будто не интересно.

Туберкулез щелкнул пальцами. Владимир перевел взгляд на странного парнишку.

– Вы слышали, что их называют Небожителями? Они достигли такого высокого уровня, что не принадлежат сами себе. Оттого могут жить… вне времени. А ты, Патриот, умеешь так? Конечно, нет! Ты давно выпал из реальности и тебя ничего не интересует кроме дешевого табака.

Протянувший сигарету Кешбек безмолвно возмутился.

– А ты бы мог вместе с ними проникать через ткань мира по другим вселенным и смотреть на жизни других людей. Что было привлекательного в другом мире, раз эти горгульи захотели уничтожить наш? А хотеть они могут только одно – власть. Значит, в параллельной вселенной есть способ контролировать всех людей. Они хотят научиться этому. Хотят туда сходить, а после здесь выиграть в войне… Как вам будет такая жизнь, в которой вы сами себе не хозяин? И даже не инструмент. А просто винтик, выполняющий малюсенькую роль. Например, в Министерстве Труда будете перекладывать бумажки из одной стопки в другую. На следующий день тоже самое, только стопки меняются местами.

Огненный шар в небе разгорелся с невероятной силой и обрушился на купол жидким огнем.

– О, лава полилась. Нет, природными силами нас не возьмешь. Мы защищаемся на другом уровне. Да, Сэм?

Чертенок от неожиданности дернулся.

– Кратер, не стоит смотреть на него таким злым взглядом. Просто Сэм тоже там побывал, где и ты. Он мог бы помочь Заступницам сделать брешь в защите, но он отказался от темной сущности. Захотел стать человеком… Но не стал, увы.

Владимир обернулся к Сэму. Тот виновато вильнул хвостом.

– «Захотел человеком стать?»

Сэм стянул с себя образ человека и показал, что он остался все тем же чешуйчатым монстром с рогами.

– Надо было правильно загадывать желание, – поучительно произнес Туберкулез. – Но химерой быть тоже не плохо. Свои не убьют, когда начнут прорежать ряды Заступников. Представляете, Адель уничтожит все: дурацкий золотой шар, этого Чудика и всех, кто захочет жить по прежним законам. Лучше мир будет существовать с теми байками, что придумали люди в древность, чем с теми существами, что обрели могущество случайно… А может, ну это все? Раз они так хотят нас всех уничтожить, дадим им эту возможность?

Туберкулез возвел руки к куполу и стер его. Владимир вновь увидел зеленое небо и летавших девушек, что создавали новый катаклизм. Вокруг них с бешеной скоростью вились какие-то желтые ленты, которые стали опускаться к земле после исчезновения защиты.

– Песчаная буря. Твои способности пошли в ход, Кратер. Песчинки крутятся так быстро, что сотрут вас в порошок. Будет очень больно, а учитывая, что сейчас у вас плохая регенерация…

Вращающийся песок был у Владимира над головой, когда Кратер резко согласился на защиту от Туберкулеза. Сиреневый купол опять возник, а силы Заступниц перестали действовать внутри. Буря растворилась, разбросав песок. Кешбек закашлялся от пыли.

– «Что скажешь?», – Кратер посмотрел на Владимира беспомощным взглядом.

Владимир бросил взгляд на Туберкулеза, тот широко улыбнулся, задорно показывая два пальца.

– «Ты мне ответь, кто говорит правду».

– «Не знаю… Я сейчас запутался во всем…»

– Вы так переживаете, будто ваш выбор на что-то повлияет. Тебе, Патриот, предлагали занять ЭТО место. Теперь здесь стою я. А ваше дело… просто наслаждаться концертом. Пока Аделя нет, думайте над тем, как будете умолять его оставить вас в живых. Он, кстати, не горит желанием это делать.

– «Хорошо, – согласился Владимир, – раз можно ничего не делать… дурилик есть курнуть?»

Кешбек сразу же оживился.

– «Да я тебе уже давал, а ты…»

Туберкулез громко шлепнул себя по лбу.

– А без деградантских привычек можно обойтись? Ну посмотрите вокруг – как прекрасно! Глухой лес, полная луна, полчища нечисти пытаются…

Владимир закурил и через нос выпустил дым. Кратер с Сэмом, оказавшись в облаке, закашлялись. Кешбек посмеялся над ними, сделал затяжку и тоже начал кашлять.

– «Ядреная мята попалась», – хлопнул себя по груди казах. Из всех щелей у него повалил дым.

Наблюдая за ними, Туберкулез зло кричал, а потом плюнул. Он что-то сделал и звук вновь появился. Регина начала громко читать заклинание, а нечисть, растягивая проход, ворчала. Кешбек, смотря на Владимира, пытался передать мысли. Владимир ловил сигналы, но не мог разобрать их.

– «Еще раз повтори, брат», – склонился Владимир к Кешбеку. Тот уже выпучил глаза от старания, но ответ не звучал в голове.

– «Громче говори! Я тебя не слышу!» – Владимир ткнулся в нос казаху. Кешбек вовсе перестал дышать, старательно передавая мысли.

Кратер похлопал по плечу и Владимира и Кешбека.

– Успокойтесь и говорите нормально. Тубик больше не тратит на нас свои силы.

– Ааа, я думал, что совсем онемел и теперь меня никто не слышит, – посмеялся Кешбек. – С одной стороны, это хорошая новость.

Нечисть еще больше раздвинула границы и оттуда начало вылезать нечто. Чудовище выглядело как прозрачное желе. Не успев полностью вылезти, оно упало на землю и растеклось.

– Ну же! Помогайте ему, бестолочи! – крикнул Туберкулез.

Часть черной жижи отделилась и слилась с прозрачным желе. Монстр окреп, поднялся на две ноги и побрел вдаль, на другую сторону круга.

– Так, первый есть, – одобрительно кивнул головой Туберкулез. – Теперь остальные присоединятся к темной армии.

Некроманты, до этого времени стоявшие возле пьедестала, встали и медленно двинулись к проходу. Там их поглотила жижа, растворив в себе.

Вдруг послышался сильный удар! Заскрежетало сминающееся железо! Заступницы сделали безуспешную попытку прорвать оборону.

– Становится все страшнее, – произнес Кратер.

– Ты еще не расслабился? – спросил Кешбек и дунул на него. – Сэм уже готов.

– Что? – откликнулся чертенок на свое имя сонным голосом.

– Да вон Кратер… – начал говорить казах и завис, смотря в проход. – Как лезет, а! Как старается! Похож на котенка, которого только родили. Он такой весь мокрый, весь в слизи…

– Хехе-хехе, – смеялся Сэм с хрюканьем.

– Какие они медленные в этом году, – заметил Владимир. – Эй ты! Поторопи своих питомцев! Пусть быстрее из ада вылазят!

– А ты куда-то торопишься? – хмуро спросил Туберкулез.

Купол опять задрожал. Аврора поливала его огнем, накаляя температуру до предела. Пламя блестело ослепляющим светом так, что наверх стало больно смотреть.

– Во дают, – равнодушно произнес Кешбек.

Из прохода вылезли еще несколько монстров. Им также придали форму, но кривую. Туберкулез спрыгнул к монстрам и, слегка уравновесив конечности, отправил их на другую сторону.

Появились дьяволицы. Они посмотрели на работу Туберкулеза и одобрили ее.

– Отличная первая партия. – Произнесла Шимора. – Сейчас прибудут остальные.

После ее слов из прохода полезла бесконечная слизь. Жижа, смешиваясь с ней, быстро лепила монстров.

– Их очень много. Они скоро начнут давить друг друга, – обеспокоенно произнес Туберкулез.

– Не за то беспокоишься, человечишка, – огрызнулась Шимора. Она переместилась к монстрам, паря над ними, и дала команду. Темная армия двинулась вперед, разрушив часть стены. Защитный купол исчез.

– Блин! Как не вовремя! – рассердился Туберкулез. Он исправлял за жижей кривых монстров, но бросил их и переместился к Регине. Он создал новый купол, но только над пьедесталом. – Извините, парни, но каждый сам за себя.

Слизь продолжала выползать из прохода. Нечисти становилось все меньше, границы ей было тяжелее растягивать. Туберкулез это видел и велел Регине вкладывать больше сил в заклинание.

Владимир сверху услышал шум. Он толкнул Кратера.

– Это метеорит! Бежим!

Все бросились бежать подальше от прохода. Прятаться на поляне было негде. У границы круга они присели и прижали головы.

Грянул взрыв! Метеорит, ударившись о землю, разлетелся на куски. Нечисть начала гореть, но огонь быстро потух. Поток слизни прервался.

Владимир поднял голову и увидел возле себя Аврору.

– Только никуда не уходи, – сказала она строго.

Владимир выпрямился и отряхнулся от разбросанной земли после метеоритного удара.

– Было бы неплохо вернуть силу обратно.

Владимир протянул ей руку. Девушка посмотрела на него, сузив глаза.

– Придется без своего всемогущества. Ты и никто другой в драке не будет участвовать, надо решить задачу головой. Эти твари существуют в своем мире, хоть и проникли в наш. Нападешь на них, они тут же появятся в своем подземелье и опять вылезут. Поэтому мы берем темную армию на себя, а ты придумаешь, как не дать девчонке заключить договор. Именно она даст проникнуть им сюда и жить с нами на одном уровне.

Из прохода донесся крик. Аврора повернулась и все увидели, как оттуда вылезло странное черное существо женского пола. Она побежала на четырех конечностях на Аврору, издавая вопли. Не дав ей добежать, Аврора выставила руки и сожгла монстра огнем.

– На Бибигуль похожа, – ошарашенно произнес Кешбек.

– Нет, это Бибижан, – сказал Владимир.

– Биби… Кто?

– Ты все понял? – требовательно спросила Аврора у Владимира. – Как хочешь – смертью или мольбой, только не допусти заключения договора. Некоторые вещи очень тяжело будет исправить.

Аврора выставила руку вверх, взлетела, но неожиданно застыла в воздухе. Владимир подошел к ней, чтобы проверить ее, но заметил, что застыли и другие. Сэм и Кратер, смотря на Аврору с разинутыми ртами, тоже не шевелились. Кешбек уже чиркнул спичкой, чтобы раскурить сигарету, но так и остался стоять, вдохнув в себя воздух.

Владимир подошел к пьедесталу, но и там было то же самое. Видимо, испугавшись Аврору, Туберкулез вскинул руки и замер в такой позе. Регина, все это время читавшая заклинание, остановилась на звуке и из нее он продолжал издаваться.

Владимир понял, что сейчас явится он.

И точно. Из прохода показалась когтистая красная рука, а следом вылез он сам. В этот раз дьявол явился в виде подкаченного мужчины, но с неизменными рогами, кожаными крыльями и хвостом. Ноги заканчивались копытами. Он потряс и превратил их в человечьи ступни.

– Черт! Все время забываю про ноги, а потом палюсь.

Адель склонился над проходом и достал оттуда объятый синим пламенем меч.

– Ну что, мой друг Владимир, давно не виделись! Будем обниматься или сразу перейдем к делу?

Глава 20

Владимиру не понравилась самодовольная рожа дьявола. Подскочив к нему и собрав оставшуюся силу в кулак, он круто размахнулся и нанес удар, целясь в красный нос. Владимир уже представлял, как будут сминаться лицо и трескаться кости, рвя кожу, но кулак не встретил препятствий и пролетел сквозь Аделя, унося хозяина за собой. Дьявол изобразил сильное удивление.

– Ноги подкашиваются от моей крутости? Я сам от себя тащусь – до какого уровня всемогущества смог дотянуться. А это далеко не предел, – с насмешкой произнес Адель, играя с рукояткой меча. – Мне нужно больше. Но чтобы получить это «больше», надо сначала избавиться от всех якорей.

Пока Владимир вставал, Адель оказался возле Авроры и одним взмахом меча превратил девушку в прах. Владимир не сразу понял, что натворил дьявол.

– Минус один! – улыбнулся Адель и взмыл в воздух.

– Что? Нет!!!

Владимир подпрыгнул, пытаясь то ли взлететь, то ли поймать дьявола за хвост, но у него ничего не получилось. Он подбежал к Туберкулезу и попытался прорваться сквозь защиту, затем бросился назад к каменной стене и, цепляясь за неровности, карабкался, но сорвался и опять оказался на земле. Адель за это время успел уничтожить фигуры в небе и вернулся к пьедесталу. Владимир обреченно подошел ближе к проходу.

– Теперь надо избавиться от второго якоря. От тебя, мой милый друг.

Адель начал грозно смеяться и в каменном кругу его смех отдавался эхом. Закрыв уши, Владимир ощутил себя предателем. Он почувствовал страх. Всего лишь на секунду, но это был страх за свою жизнь.

Дьявол поднял меч вверх и побежал на Владимира. Владимир, прогоняя из себя чувство беспомощности, решил твердо принять удар. Он выпрямил спину, набрал в воздух грудь и, увидев меч над собой, поднял голову. Адель, подпрыгнув с криком, резко опустил меч.

Цзынь!

Владимир открыл глаза. Он увидел лезвие меча и ржущего Аделя.

– Ну как тебе? Не один ты любишь устраивать шоу!

Адель заржал еще сильнее, отвел меч и опять со звоном ударил Владимира по голове.

– Как бы я хотел, чтобы он тебя разрубил на части как масло. Но видишь, в чем прикол, я не могу тебя убить, иначе меня не станет.

Владимир хлопал глазами, ничего не понимая. Скопленный воздух начал выходить с хрипом из легких. Как шумные пчелы вопросы летали в голове, но язык не слушался. Слова складывались в звуки, вываливаясь бредом.

– Бэ вэ вэ ль… Что?

– Дубина ты неотесанная, вот что!

Дьявол убрал меч в ножны за спиной.

– Не могу я тебя убить, что непонятного? Если ты думал, что весь этот ритуал, чтобы выпустить мертвых в мир живых, то это не совсем так. Я не обычный дьявол, как и ты не обычный смертный.

– Как это – не обычный дьявол?

Адель закатил глаза.

– Меня поражает, какой ты тормоз, но может поэтому ты спокойно спишь и долго живешь. Все уже давным давно все поняли, один ты ничего не знаешь!

Владимир пожал плечами, признавая правоту Аделя.

– Тебе даже чертенок сказал, что мы были в вашем мире и получили силу, способную давать нам существование отдельно от тебя. Володя, все мы – нечисть, как ты нас называешь – это твоя энергия и воображение.

– Ты что за хрень сейчас городишь?

– Я и вправду чувствую себя очень глупо. – Адель почесал когтем лысую голову. – Быть кем-то вроде человека… как оказалось, не очень комфортно. А я ведь раньше не стеснялся ходить голым, а теперь без шорт не могу выйти в мир.

Владимир опустил взгляд и увидел на дьяволе черные шорты.

– А внутри еще сеточка есть. Я так понял, это яйценоска.

Дьявол начал стягивать шорты, показывая из какой ткани они были сделаны, но Владимир отвернулся.

– Избавь меня от этого!

Адель обратно натянул шорты.

– Не одному же мне должно быть неловко.

– Ты демон! Чего тебе там неловко?!

– Вот именно! Я страшное древнее зло, а у меня по утрам под одеялком дымится…

– Все, хватит! Не хочу ничего знать об этом!

– Конечно, – хмыкнул Адель, – у самого таких проблем нет.

– Еще как есть!

– Ага! Значит есть! Поэтому на других перекидываешь!

– Я-то здесь при чем? Ты же захотел быть человеком!

– При том, что мы состоим из твоей энергии и весь твой опыт отражается на нас. Как мне это все надоело! Но сегодня я разрушу нашу связь. Я стану свободным. Никаких больше зеркал, помойной дыры и вечной темноты! А ты мне поможешь в этом.

Адель вскочил на пьедестал и прошел через защитный купол, отчего тот исчез. Он облокотился на Регину и спросил:

– А почему я не слышу твоего вопроса. Я приготовился толкать длинную речь, а ты все молчишь.

С недоверием глядя на Аделя, на его длинные рога, черные узкие глаза как у настоящего дьявола и выглядывающий из-за спины хвост, Владимир задал вопрос:

– И как я тебе помогу?

– Все очень просто.

Адель переместился к Владимиру и приобнял его за плечи.

– В нашем деле огромную роль играет твоя вера. И это значит, что мне тебя надо всего лишь убедить в реальности ритуала. Но, согласись, ты и так в него веришь. Так что…

Владимир снял с себя руки Аделя.

– Но я ведь могу передумать. Тогда ты и твои отпрыски исчезнут.

– О нет, мой верующий во всякую хрень друг, мы уже зашли настолько далеко, что я так просто не могу исчезнуть. Я вписан в историю этого мира. Я теперь не сгусток энергии – у меня есть разум. Есть сосуд для этого разума. И этот сосуд скоро превратиться в настоящую плоть после преодоления одной маленькой границы.

Владимир задумался.

– Тогда Регине необязательно умирать?

– Обязательно. Ты же сам так составил условия нашего договора.

– Никакого договора не было!

– Хорошо, это не договор. Назовем по-другому, это условности нашего существования. Все равно их придумал ты. А разрушить никак нельзя, потому что в них ты сам веришь.

Адель вернулся к Регине. Он раскинул ее черные волосы в стороны, которые взмыв в воздух, так и застыли разбросанными. Владимир увидел темную кожу девушки, поглотившую ее всю. Он поймал себя на мысли, что верил в проклятье, сожравшее Регину.

– Знаешь, чем интересна идея существования дьявола? Тем, что его не существует на самом деле. Это не я дал ей дар. Не я наградил ее проклятием. И не я решил, что ей придется умереть.

– Я ее сам создал? – просветлел Владимир.

– Да, все так.

– И я создал Заступниц?

– Эй, дружище, не перегибай! Я говорю только про нечисть. А эти уже из другого мира. Как и ты, впрочем. Вернувшись туда, знаешь, чем бы ты занялся? Поиском своего якоря.

– У меня есть создатель?

– Скорее он… Он тот, кто может изменять миры. Ты и до него жил. Жена, дети, карьера военного, но! Пришел он и исказил реальность. Впрочем, это все сейчас неважно. Того мира больше не будет после сегодняшней ночи.

При словах Аделя в памяти возник образ семьи, но и так же быстро он стерся.

– У тебя сил не хватит! – нахмурился Владимир.

– У меня? Ты видел, как я твоих Заступниц разрубил одной правой? Я всесилен! Я могущественен! У меня нет границ, кроме одной! А ее перейти – просто сделать шаг вперед.

Адель щелкнул пальцами. Волосы у Регины упали под силой гравитации, а Туберкулез вскрикнул, увидев Аделя.

– Эээ…ооо… Вы уже здесь? – робко спросил он.

– Я давно здесь, только смертные все проспали.

Дьявол еще раз щелкнул пальцами. Проход расширился и оттуда вновь полезла густая слизь. Регина перестала читать заклинание.

Мимо Владимира пробежал Кратер. Он хотел кинуться на дьявола, но его ноги увязли в потусторонней жиже.

– Сэм! На помощь! – позвал он.

Чертенок нашел на земле ветку и бросился к Кратеру. Тот ухватился за нее, но это не спасло. Вдруг слизь начала подниматься выше и облеплять ноги Кратера.

– Володя?! – возопил он.

Владимир дернулся на выручку, но Адель громко зацыкал языком.

– А-а-а! Ступишь в плазму и она поглотит тебя!

– Кратер к нам присоединится? – с волнением спросил Туберкулез.

– Я лучше сдохну! – сердито крикнул Кратер.

– Как пожелаешь, – безразлично ответил Адель.

Тут же слизь облепила всего Кратера и растворила его. Большая куча желе смачно шлепнулась на землю.

– Сережа? Сережа!

Владимир хотел побежать, но Сэм попросил его успокоиться.

– Он только и хочет тебя спровоцировать, – шептал чертенок.

– Давай, давай! Ты облегчишь мне задачу, Володя! – крикнул Адель. – Сольешься с плазмой и тебя не станет!

– Я не верю в свою смерть, – ответил Владимир Сэму.

– Не веришь, но Заступниц и Сережи больше нет. Ты допустил их смерти.

– Черт! Не понимаю, как происходит… Словно я во сне… А где Кешбек? Кешбек!

– Ой не ори так! – закричал Кешбек рядом с прижатыми к ушам руками.

– Ты где был?

– Отходил… в кусты. Что-то я перенервничал. Живот скрутило.

– Ты-то хоть настоящий? Ты то исчезаешь, то говоришь всякую ерунду.

Казах похлопал себя по телу.

– Я не совсем уверен, но похож на настоящего.

Адель тем временем повернулся к Регине и, взяв ее за подбородок, притянул к себе.

– Моя королева, ты готова?

Туберкулез столкнулся взглядом с Владимиром и в спешке сотворил защитный купол над Аделем.

Посторонние звуки притихли и в каменном кругу зазвучал голос Аделя:

– Сегодня наступает новая эра. Человек долгое время был главным в мире, который он не создавал и который не должен был принадлежать ему. Но создатели так решили: пусть он останется, а их дети растворятся. Уснули Моран и Жива. Сгинули боги разных царств. И стал мир единым. Никто не мешал человеку разрушать вселенную и превращать ее в руины. Но я разбужу отца-основателя. Вместе мы заново создадим наш мир без существ Живы и без ее помощников-божеств. Все будет принадлежать только нам. А ты, моя королева, позволишь ступить мне в мир Живы и погрузить его в темноту.

Кешбек выпустил дым, окутывая им Владимира, и спросил:

– А теперь можно малодушничать?

– Еще рано, – ответил Сэм, не дождавшись ответа от Владимира.

– Ты ответишь согласием, моя королева? – обратился Адель к Регине.

– Да, – еле слышно ответила девушка.

– Вот теперь можно, – сказал Сэм Кешбеку.

Адель прижал девушку к себе и склонился, чтобы поцеловать ее.

Владимир не выдержал и побежал. Сэм с Кешбеком закричали. Туберкулез запаниковал и не мог собраться с силами – защитный купол то исчезал, то опять появлялся. Владимир, внутренне воодушевляя себя на последний рывок, ступил в слизь и, с трудом отрывая от нее ноги, прорывался вперед.

Адель отвлекся от Регины, наблюдая за Владимиром.

– Дружище, мне мешать бесполезно. У тебя нет никаких сил.

– А я не тебе буду мешать, а себе.

– Чего?

Адель отпустил Регину.

– Раз дело только во мне и в моей вере – я все могу исправить.

– Ты ничего не можешь исправить! – зло крикнул Адель.

Владимир чувствовал, как размякли его ступни. Слизь пыталась поглотить его. Он мыслями сопротивлялся ей, но продолжал верить, что ведьмин круг, потусторонний мир и Адель настоящие как он сам. Оказавшись возле прохода, Владимир сложил руки лодочкой.

– Ты этого не сделаешь! – зарычал дьявол.

Адель побежал к Владимиру. Но Владимир оттолкнулся от земли и прыгнул в темноту.

– Сссссука! – услышал вслед Владимир.

С ухмылкой он послал дьявола очень далеко.

Владимир бесконечно падал в полной тьме. Порой он терял сознание и ему казалось, что он находился во сне, потому что не ощущал тела. Затем он видел свои руки и пальцы, но когда спрашивал себя, откуда брался свет, то словно попадал в воду, где не мог дышать, задыхался и опять терял сознание. В последний раз белая вспышка позволила разглядеть ему не только руки, но и самого себя. Он будто оказался в зеркальной комнате со множеством отражений. Каждая его копия находилась в свободном падении, но некоторые приземлились на поверхность и ждали других.