Текст книги "Наследница магической библиотеки (СИ)"
Автор книги: Лана Ларсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
7.1
Отшатнулась по инерции, но затем всё же подошла к окну и осторожно выглянула.
– Ты видел? – обернулась к Жорику. – Что это было?
– Пуф?
– Жорик, лучше сиди на месте. На всякий случай.
Быстро оплела своего любимца простенькой защитой (для более сложных плетений не хватало навыка) и стала вглядываться в ночную мглу.
Тихая ночь окутывала лес своим непроглядным покровом, накрывала каждое дерево плотным, серым туманом, подчёркивая их силуэты на фоне бездонного неба с огромной, яркой и какой-то зловещей луной.
Было страшно. Чужой, мрачный замок с плохой репутацией, странные каменные драконы, на одного из которых я сейчас смотрела, выглядели будто живыми. Дракон как раз прекрасно освещался отблесками светила и казался ещё страшнее. Соседи не внушали доверия.
Тем более я в магическом мире, кто знает, что здесь может существовать? Даже если я об этом никогда не слышала...
Я вслушивалась в мрачное молчание и слышала лишь своё гулко стучавшее сердце и попыхивание Жорика в комнате. Вцепилась в подоконник до побелевших костяшек и наблюдала.
Тихо. Никого. Показалось…
И только я об этом подумала и чуть отстранилась, как в окно врезалось странное, большое существо, громко запищав подобно летучей мыши и расправив свои перепончатые крылья.
Я взвизгнула и отшатнулась, упав на пятую точку и быстро отползая вглубь комнаты. А тварь продолжала биться в окно, явно намереваясь разбить его и влететь в комнату.
Холодный пот выступил на лбу. Я не могла пошевелиться, меня словно парализовало. Я всё так же сидела на каменном полу, неотрывно глядя на странное, страшное существо, похожее на огромную летучую мышь с примесью драконов, примерно с меня ростом. Эта тварь громко пищала, скалила свою пасть, обнажая мелкие, острые зубы, и глядела на меня большими оранжевыми глазами с узким зрачком.
Мамочки…
Существо снова отлетело и с силой врезалось в стекло, которое от удара пошло трещинами. А за ним в ночном небе я увидела ещё два силуэта, значит, огромная мышь не одна. Это заставило меня очнуться. Я вскочила на ноги, схватила Жорика и выбежала за дверь прямо так, в чём была.
– Вильям! Марта! Като!
Крикнула, что было сил, зная, что комнаты слуг располагались на этом и первом этажах, но мне никто не ответил. Тёмный, мрачный коридор был пуст. Слыша, как в окно продолжает стучаться это существо, я подбежала к одной из дверей, где, как я помнила, должна была быть комната Марты, но она была пуста. Кровать не застелена, платье, в котором служанка ходила весь день, лежало на стуле, одинокая свеча горела на тумбочке, а девушки не было.
– Марта? – крикнула в комнату, но мне никто не ответил.
За спиной послышался очередной треск, и я побежала в соседнюю комнату, где должен был находиться Вильям, но и там никого не было. Комната выглядела так, словно мужчина готовился ко сну, но ушёл. Или испарился…
– Да где же всё? Что за чертовщина тут творится?!
В моей комнате разбилось окно, я услышала звук бьющегося стекла, а следом в несколько раз усилился жуткий писк. Это заставило подскочить на месте, забыть о пропавших слугах и побежать дальше по коридору, а затем по лестнице вниз.
Вот только куда бежать? На улицу? Но там твари. Кто знает, сколько их ещё летает над замком? Остановилась всего на мгновение, чтобы сориентироваться, и быстро подбежала к широкой двери, которую заметила первой.
Я не знала, на свою территорию я сейчас забегала или на чужую, мне было всё равно. Главное, убежать от тварей как можно дальше и найти хоть кого-нибудь…
За дверью оказалась гостиная. Из-за ночной мглы я не поняла, какого она цвета, но здесь тоже были окна, и там, в свете луны, я вновь увидела тёмные силуэты тварей. Они скользили среди деревьев, готовые нанести очередной удар. Их яркие, светящиеся глаза будто следили за каждым моим шагом, каждым движением, разглядывая слабости и чувствуя уязвимость.
Сердце от страха убежало в пятки, и я чуть крепче прижала к себе Жорика. Меня окатил дикий страх, впиваясь в меня острыми иголочками.
В один момент тварь, что летела за мной по коридору, запищала и стукнулась о дверь, намереваясь её сломать, а другая ринулась в окно, ударившись о стекло и практически разбив его.
Боже, что делать? Куда бежать?
Я огляделась и заметила две двери в разных концах гостиной. Рванула к одной из них, открыла и взвизгнула от неожиданности, попятилась и упала на спину, лишь чудом не уронив Жорика. Из проёма на меня смотрела ещё одна тварь. И через секунду она с громким писком ринулась на меня…
7.2
Я завизжала, глядя в лицо своей смерти, сгруппировалась, прикрывая Жорика, и зажмурилась. Ощущала тяжесть страха, нависшего надо мной. Чувствовала отчаяние и горечь, ведь я не хотела умирать так рано. А то, что тварь разорвёт меня на куски, я понимала и без слов.
Замерла, ожидая скорую боль, но вместо неё услышала странные шуршащие звуки и визг этого существа, только теперь наполненный болью. Рискнула открыть глаза и увидела странную картину: прямо передо мной выросли лианы. Такие же, какие опутывали дверь кладовки, удерживая там Эми. Они плотно обхватили тварь, оплели её, словно поместив в кокон, и не давали вырваться. Существо бесилось, пыталось высвободиться, кусало лианы своими остренькими зубками, но всё было тщетно.
Откуда они взялись я не знала и не было времени выяснять. Мысленно поблагодарив их, я схватила Жорика, подскочила на ноги и побежала к другой двери, которую приметила в гостиной, ведь в окно и дверь, откуда я сюда пришла, продолжали рваться неизвестные твари.
На этот раз не выбегала в следующее помещение бездумно, а осторожно приоткрыла створку и заглянула в длинный, узкий, пыльный коридор.
Тихо, пусто, никого.
Проскользнула в тёмное помещение, больно задев косяк дверного проёма плечом, закрыла за собой дверь, завалила её какими-то балками, лежавшими под ногами, и побежала. Быстро, не раздумывая. Хоть куда-нибудь.
Здесь не было дверей, коридор с одной стороны был с глухой каменной стеной, а с другой – с окнами. Пыльный, грязный, заваленный всем, чем только можно. Через окна я видела мельтешащие тени тварей. Они продолжали летать над замком, громко кричали, леденя кровь от ужаса. А я бежала. Бежала без оглядки, держа в руках притихшего Жорика, и надеялась, что коридор не окажется тупиковым. И мне повезло. В конце него показалась дверь. Деревянная, массивная, тяжёлая. С железными створками, большим медным кольцом вместо ручки и массивной замочной скважиной.
Только бы она не была заперта, только бы открылась.
Я дёрнула за кольцо, потянув за него со всей силой, на которую сейчас была способна, но дверь не поддалась. Руки тряслись, паника накатывала с головой, грозя перерасти в истерику, но я знала, что нельзя останавливаться. Это будет конец. Тогда я собралась с мыслями и постаралась призвать бытовую магию, ведь я умею вскрывать замки. Да, не всегда это делается легко, но я должна хотя бы попробовать.
Магия отозвалась не сразу. Сейчас я хотела только одного – спастись, оказаться в безопасности. Там, где не будет душераздирающих криков, леденящего душу визга и звона стёкла от соприкосновения с тараном в виде неизвестной твари. А потому нужные заклинания не всплывали в памяти, а в панике разбегались.
Руки вспотели, тряслись, а истерика подбиралась всё ближе. Заклинание вспомнилось и даже соскочило с рук, но… Тщетно. Дверь не поддавалась ни физической силе, ни магии.
А в это время твари, летающие снаружи замка, почувствовали меня и начали биться о стёкла. Крепкие, толстые, они поддавались с трудом, но не могли сдерживать их вечно.
Я вздрогнула, обернулась и еле сдержала рвущийся наружу крик.
Этот страх не передать словами. Он сковывал внутренности, мешал думать. Он парализовал и не давал дышать, пробегал по спине колючим ознобом, сдавливал горло. Я знала, что не смогу вырваться из их цепких когтей. Чувствовала, что обречена.
Не убежать, не спастись. Это конец…
От безысходности потекли слёзы, оставляя влажные дорожки на щеках. Я прислонилась спиной о дверь и сползла на пол. Обняла Жорика, свернулась клубочком и всхлипнула.
Страшно.
Стекло не выдерживало под напором тварей, его осколки сыпались на каменный пол, отскакивали и долетали до меня. Один поранил ногу, оставив царапину, но что это по сравнению со скорой смертью?
Внезапно дверь за моей спиной отворилась, и я, не ожидая этого и всё ещё прислонившись к ней спиной, завалилась в открытый проём и выпустила Жорика. Он звякнул от соприкосновения с камнем и куда-то откатился.
Огляделась. Небольшое каменное помещение без окон и с одним выходом на открытый коридор, а вокруг лианы. Много. И книги, они валялись повсюду и странно подсвечивались. Я замерла, ожидая, что на меня сейчас кто или что-нибудь набросится, но лианы полетели в сторону разбитых окон в явной попытке задержать тварей. Я же вскочила и начала искать Жорика.
Но его не было. Нигде. И на крики он тоже не отзывался.
Я хотела забежать обратно, чтобы найти его, но оттуда послышался визг и звон стекла. Твари ворвались в коридор и времени на то, чтобы спастись, всё меньше.
Развернулась и побежала в единственный выход отсюда, в открытый коридор. И снова глухая стена с одной стороны и тёмный лес, окутанный туманом, с другой. Здесь не было окон, и я отчётливо ощутила холод осенней ночи. Он пробрался за шиворот, мгновенно сковал своими щупальцами.
Добежав до ступенек, что выходили на улицу, я, не раздумывая, рванула в чащу. По единственной тропинке, что тут имелась. Запах осенних листьев и сырости пропитал воздух, позади меня продолжали истошно кричать твари, проникая в самые глубины леса и добираясь до меня. Шорох их крыльев проникал в душу и заставлял нервы натягиваться до предела.
Бежать. Бежать без оглядки. Пока не стало слишком поздно.
Среди деревьев скользили тёмные фигуры, не отставая ни на шаг. Красные глаза леса неотрывно следили за мной, не отпускали, разглядывали слабости и уязвимости, готовые в любой момент наброситься и забрать меня.
Я спотыкалась о торчащие корни деревьев, падала в грязь, стёсывала ладони о коряги и кору. Острые ветки цеплялись за ночную рубашку, рвали её, оставляли царапины на теле и лице, цеплялись за волосы. Я не понимала, куда бегу. Видела только, что это не был центральный вход, ведь везде был густой, заросший лес, а мне в спину дышали неведомые существа.
Ветер свистел в ушах, пронзая ночь своей ледяной пронизывающей свежестью. Я бежала по извивающимся тропам леса, сердце колотилось в груди, как безумное. Каждый шаг отзывался эхом в тишине, и темнота вокруг казалась живой, ползущей, стиснутой в руке невидимого страха.
Вдруг со стороны замка послышался жуткий рёв. Нет, рык какого-то зверя. Грозный, яростный и могучий, после которого все визги существ мгновенно стихли, а потревоженные птицы взмыли в ночную мглу. По спине пробежал озноб, а я, как могла, ускорилась. Сзади раздался шум – шорох крыльев, громкий и зловещий.
Мамочки, кто это?!
Я не смела оборачиваться, но знала, что за мной следит нечто. Оно скользило в воздухе, опережая меня, как тень, что не знает покоя. Деревья, словно стражи, пронзали небо своими стволами, но не могли защитить меня от этого жуткого зверя.
Взгляд в сторону, и я заметила мелькание в небе: глаза, сверкающие, как угли в костре, готовые поглотить. В груди застрял истошный крик. Ноги не слушались, но в моих венах был страх, который двигал ею вперёд. Я затаила дыхание, но тишина вокруг была лишь предвестником приближающейся беды, и каждый миг к бегству дробился об острие ужаса.
Он летел быстро, намного быстрее тех тварей, в пару минут нагнал меня. Я увидела, как луну загородило огромная тень, словно настоящий корабль проплыл по небу. А следом где-то рядом со мной приземлилась огромная туша, сотрясая землю, и на меня из темноты, посмотрели два больших глаза с вертикальными зрачками, в которых горел всеми красками огонь. Я почувствовала его горячее дыхание, опалившее замёрзшее тело.
Он был близко. Слишком близко.
От неожиданности я взвизгнула, зацепилась о корягу, упала и закрыла лицо руками. Это не мелкие твари, которых спокойно оплели лианы. От этого зверя не убежать…
7.3
Меня сковал леденящий ужас, пробираясь в самые глубины сознания. Я чувствовала, как тело сотрясает мелкая дрожь, а из груди вырываются всхлипы. Страшно. Напряглась, готовая в любую секунду ощутить жар огня или боль от острых зубов.
– Амелия…
Рычание… или голос? Боже, уже галлюцинации начались. Замотала головой в попытке прогнать видение. Показалось, здесь не может никого быть. Никого! Мне лишь показалось.
– Амелия, посмотрите на меня!
На этот раз голос стал громче, требовательней, настойчивей, и я его не узнавала. Он смешивался с рычанием зверя, был необычным, странным. Чужим. А следом меня подхватили и поставили на ноги, хорошенько тряхнув за плечи. И я посмотрела. На свой кошмар. Распахнула глаза и столкнулась с огненным взглядом с вертикальными зрачками. Я его уже видела. Всего минуту назад, только сейчас он был намного ближе…
Зажмурилась. Ещё крепче, до цветных пятен перед глазами, всхлипнула и замотала головой.
– Нет-нет-нет…
Захват на моих плечах дрогнул.
– Амелия, слушайте меня. Я здесь, чтобы помочь. Всё хорошо, вам ничего не угрожает, – ответили уже мягче. – Вы в безопасности, поверьте. Посмотрите на меня. Ну же.
Вот теперь я его узнала. Вновь распахнула глаза и увидела мужчину. Настороженного, хмурого и чуть взволнованного. И с совершенно обычными, синими глазами, которые с беспокойством смотрели на меня.
– Л-лорд де Вальт? – запинаясь, сказала я. – В-вы как…
Быстро, опасливо оглянулась. В то самое место, где должен был находиться монстр, но не увидела ничего, кроме дремучего леса. Его не было. Вокруг нас была темнота и тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и далёким карканьем.
– З-здесь был кто-то большой, ужасный, – проговорила, посмотрела на мужчину, лицо которого чуть расплывалось из-за непролитых слёз, и вцепилась в него мёртвой хваткой. – За мной… за мной летели какие-то твари. Они хотели меня убить. И монстр…
– Успокойтесь, здесь никого нет, – ответил он спокойно, на мгновение поджав губы. – Никто не причинит вам вреда. Обещаю.
Я всхлипнула, уже не стесняясь и не останавливая рвущуюся наружу истерику. Почувствовала поток горячих слёз на своих щеках и уткнулась в грудь мужчины, давая волю эмоциям.
Лорд не отстранил меня, не стоял истуканом, а обнял, поглаживая по голове, словно ребёнка. И что-то шептал.
– Как вы меня нашли? – всхлипнула я и снова оглянулась. Никого.
– Я услышал ваш крик. Увидел в окно, что вы побежали в лес, и пошёл следом. Тише-тише, всё закончилось. Всё хорошо.
Пошёл следом. Не оставил, не бросил на произвол судьбы и не отдал этим монстрам. Это вселяло надежду, что всё и правда закончилось.
Сделав глубокий вдох, я попыталась собрать мысли и понять, что произошло, но в душе по-прежнему бушевала буря эмоций. Надо было успокоиться, но как? Как избавиться от этого чувства, что за мной опять могут прийти. Тело всё ещё сотрясала дрожь, и я не могла понять, она вызвана страхом или холодом.
Перед внутренним взором всё ещё стояли огненные глаза монстра, я словно ощущала на себе обжигающее дыхание, но удивительно, голос лорда действовал как магия. Успокаивал, дарил чувство защищённости. Убаюкивал. Его уверенность и спокойствие заставляли поверить, что я действительно в безопасности.
Вместе со спокойствием пришло осознание, что я замёрзла. Тело окоченело, я дрожала, а зубы отбивали барабанную дробь. Я не могла согреться, хотя от лорда исходил настоящий жар. Но, может, это последствия пережитого ужаса.
Мужчина, не отцепляя меня от себя, снял камзол и накинул его мне на плечи, а затем подхватил на руки и пошёл, тут же окутав тёплом своего тела и ароматом кофе, мускуса и нотками дерева.
– Куд-да мы? – спросила, стуча зубами.
– В замок.
– Но т-там же м-монстры…
– Вам ничего не угрожает, даю слово, – резко ответил де Вальт, и я притихла.
Мужчина был собран и хмур, смотрел вперёд и больше не проронил ни слова. Я же цеплялась за его плечи и беспокойно оглядывалась. Ничего. Никого. Пусто и темно. Ветер утих, листья перестали шептаться о своих тайнах, и даже вороны смолкли. Словно сам лес не решался издавать звуки.
Эта тишина постепенно убаюкала.
У входа в замок стояли обеспокоенные слуги. Мои и де Вальта. Одетые в пижамы, ночные рубашки с накинутыми на плечи тёплыми вещами. С колпаками и чепчиками на головах и свечами в руках. Я не вглядывалась в лица, лишь заметила, что Марта держит в руках моего Жорика.
Боже, он в порядке.
– Леди…
– Как вы? Что произошло?
– А мы на кухне были, нас Марта пригласила посидеть немного перед сном, а вы закричали…
– Вернулись, а тут окна разбитые…
– Двери выломанные…
– И вас нет…Они говорили наперебой, так, что все вопросы слились в одну непонятную речь.
– Леди, что произошло? – последний вопрос задал Вильям, но я не ответила. Не было сил, да и лорд, не сбавляя шага, двинулся внутрь замка. Я лишь успела позвать Жорика и направить в его сторону простенькое заклинание левитации, чтобы он не оставался у слуг.
За нами никто не пошёл. И славно, не хочу никого видеть.
В коридорах царила разруха. Все мои старания были напрасны. Окна разбиты, двери выломаны, на полу щепки, осколки, грязь… Следом летел взволнованный Жорик, и я была рада, что с ним ничего не произошло.
Де Вальт без труда нашёл мою комнату и осторожно положил меня на кровать, укрывая одеялом.
– Я не хочу здесь оставаться, – схватила его за рукав и вновь почувствовала сковывающий душу страх. – Они ворвались в окно! Они и могут вернуться!
– Не беспокойтесь, я не уйду, – спокойно ответил лорд, глядя на меня своими невероятными синими глазами. – И поставлю защиту. К вам никто не сможет зайти без вашего разрешения.
– Обещаете?
Прозвучало тихо и как-то отчаянно, но сейчас я не хотела быть сильной. Мне хотелось ощутить тепло и поддержку. Хотя бы немного.
– Обещаю, – ответил мужчина, не разрывая зрительного контакта. И я поверила. Чуть ослабила хватку и позволила ему отойти в центр комнаты.
Лорд поднял перед собой правую руку, ладонью вверх и направил её в сторону разбитого окна. С руки соскочила магия. Светлая, искрящаяся, напоминающая паутину. Она мгновенно оплела всю комнату. Прямо на глазах осколки зашевелились и полетели обратно в оконный проём, чтобы через минуту стать целым стеклом. Ветки, листья, которые замело с улицы, исчезали, а мебель и дверь становились целыми. Магия. В своём высшем проявлении. Даже бытовики не могли буквально по щелчку пальцев восстановить разбитые и поломанные вещи.
Когда всё закончилось, мужчина сел рядом, хмуро глядя на меня. Я хотела его поблагодарить. За всё, что он сделал. За спасение, поддержку, понимание и восстановление, но не успела.
– Вам нужно отдохнуть, Амелия, – сказал он, дотронулся до моего лба, и я тут же начала уплывать в сон. Он накрывал меня подобно одеялу, мягкому, желанному, спасительному, а перед глазами так и стоял внимательный взгляд мужчины.
Лишь на краю сознания я услышала «Спокойных снов».
Или это мне только показалось?..
7.4
Проснулась резко, как по щелчку пальцев. Просто открыла глаза и уставилась в потолок. Судя по лучам солнца, открашивающих деревянные балки в оранжевый цвет, уже вечерело.
Сколько же я спала? И что произошло?
Перед внутренним взором тут же всплыли картинки вчерашней ночи: тварей, рвавшихся в окно, их острые зубы, забег по замку, погоню, лес, огромного монстра с огненными глазами… Странно, но сейчас всё это было немного расплывчатым, нечётким и словно бы сном, который очень быстро забывался.
Нет уж, это не может быть сном! Это всё было!
Резко села на кровати и оглянулась. В комнате ничего не напоминало о вчерашних событиях. Окно на месте, дверь тоже, пол чистый. Ах, да, вчера же де Вальт мне всё восстанавливал, так что неудивительно. Но вот в коридорах или том небольшом помещении перед запасным выходом точно должно было статься.
Свесила ноги и отыскала глазами Жорика. Он сидел на подушке, которую облюбовал и недовольно попыхивал.
– Жорик, ты как? – встала и подошла к чайнику, осматривая его на предмет сколов, трещин или потёртостей. Но, слава богу, ничего не было. Вчерашние забеги никак на нём не сказались, кроме подавленного состояния.
Малыш выпустил сердитое облачко пара.
– Что случилось? – забеспокоилась я. – Что-то болит? Голоден?
Он мотнул носиком и пыхнул. Погладила его по крышечке и нахмурилась.
– Жорик, ты помнишь, что произошло вчера? Мне же это всё не привиделось?
Малыш отвернулся и насупился. Он не умел разговаривать, как и любые другие оживлённые предметы, но всё понимал и мог общаться жестами, движениями, какой-никакой мимикой. И сейчас всё говорило о том, что он… ничего не помнит?!
Как так?
Быстро привела себя в порядок, оделась, оставила Жорика отдыхать и вышла, запнувшись в дверях. Во-первых, я не почувствовала защиту, которую де Вальт обещал поставить. Обманул? Или она такая незаметная? А во-вторых, в коридоре было идеально чисто, даже намного чище, чем после моей магической уборки. Никакого дырявого паркета, никаких перекошенных дверей или разбитых окон. Всё так же, как и в стороне де Вальта, только без ковра на полу. И в конце коридора летали мои живые метёлки…
На первом этаже было оживлённо: Норма накрывала на стол в малой гостиной, Эми носила чистые полотенца, Марта что-то готовила, так как по замку витал умопомрачительный аромат запечённой утки в медово-апельсиновом соусе, а Вильям следил за всеми с самым невозмутимым видом. К нему-то я и подошла.
– Доброго вечера, леди, – поклонился он. – Желаете отужинать?
Я даже опешила от такого обращения. Не то чтобы я не ждала элементарной вежливости, но он вёл себя так, словно ничего вчера не произошло.
– Не сейчас, – качнула головой и шагнула к дворецкому чуть ближе. – Вильям, что… вчера произошло?
– О, ничего необычного, миледи, – скупо улыбнулся мужчина. – День был нелегкий, вы переутомились, легли спать, вам приснился кошмар, вы испугались и побежали в лес. А лорд де Вальт нашёл вас и вернул в замок.
– Ч-что?
У меня глаза на лоб полезли от такого ответа. Переутомилась? Приснился кошмар? Да с какой стати?!
– Вильям, откуда вы это взяли? – переспросила изо всех сил, стараясь вести себя спокойно. – Я не ложилась спать, и мне ничего не снилось. Ко мне в комнату рвались неизвестные твари! Разбили окно!
– Ну что вы такое говорите, миледи, – улыбнулся дворецкий, чем поставил меня в тупик. – Замок хоть и заброшен в какой-то мере, но прекрасно защищён. Здесь нет никаких тварей, уверяю вас, лишь дикие звери в лесу. Да, согласен, энергетика этого места часто действует на неподготовленных людей плохо. У многих начинаются галлюцинации, нарушается сон, появляется тревожность. Не зря же замок считается проклятым, и сменил множество владельцев. Но не беспокойтесь, как только вы вернётесь в город, всё пройдёт.
– В город? – удивлённо переспросила. – Почему вы решили, что я поеду в город?
– А вы решили остаться? – искренне удивился мужчина.
Я же начала подозревать, что здесь что-то нечисто. То ли Вильям водит меня за нос, то ли тут всё в сговоре, то ли мне и правда всё приснилось. В последнее я не верила, поэтому ответила, что остаюсь, покосилась на слишком спокойных и беспечных слуг и решительно отправилась добывать правду у того, кто точно должен был её знать.
На половине де Вальта было оживлённо. Точно так же, как и на моей. С той лишь разницей, что здесь на меня презрительно косились, сухо кивали в знак «приветствия» и тут же отворачивались. Хорошо хоть выгонять не пытались и не огрызались. Вот и славно, настроение у меня было скандальное, могла и гадостей наговорить.
Лишь в третьем коридоре, на стенах которого было чуть больше разнообразных картин, а ковёр, украшавший пол, был не красный, а синий, дорогу мне перегородил уже знакомый дворецкий с крючковатым носом.
– Чем могу помочь? – задал он уже набившую оскомину фразу.
– Мне нужно видеть лорда де Вальт, – ответила сухо, так как дворецкий стоял на пути и по протоколу должен был оставить меня в ближайшей гостиной или кабинете и сообщить о моём визите.
– Его светлость занят и никого не принимает, – чопорно ответил этот тип, никуда не собираясь идти.
– Ничего, отвлечётся, – ответила и решила обойти помеху справа, но мужчина двинулся синхронно со мной и вновь перегородил путь.
Да что ж такое-то?!
– Его светлость не сможет вас принять, – сказал дворецкий, вновь смотря поверх моей головы, чем невероятно бесил.
– Это мы ещё посмотрим, – пробормотала себе под нос и пошла, как говорится, на таран.
Упорства мне было не занимать. Я хотела увидеть де Вальта, узнать у него правду и понять, что я не сошла с ума! И я не отступлюсь, чего бы мне это ни стоило. Однако упорства или скорее упёртости этому худому, жилистому и высокому мужчине лет пятидесяти было не занимать.
Мы будто вернулись на несколько дней назад в момент, когда этот нахал не пускал меня на порог. Кажется, следом появился хозяин?
– Что здесь происходит?
О, ну точно: «и в комнату (точнее, коридор) входит он». И действительно, из дальней двери, до которой я не дошла каких-то двадцать шагов, вышел мужчина, сверкая нереальными синими глазами с золотыми всполохами. Прямо по закону жанра, ей-богу. И хорошо, именно он мне и нужен.
Дворецкий, как и в прошлый раз, хотел отреагировать первым, но не тут-то было, я сделала шаг вперёд, нарушая пресловутый протокол этого мира.
– Мне нужно с вами поговорить. Это очень важно.
Не знаю, что увидел на моём лице де Вальт, но чёрные брови сошлись на переносице, и он кивнул, сделав приглашающий жест в кабинет.
– И о чём же вы хотели со мной поговорить, леди Вирдзон?
Мужчина предложил мне диванчик, обтянутый зелёной кожей у стены, а сам занял хозяйское кресло за большим массивным столом. Огляделась. Кабинет был… пустой. И нежилой какой-то. Одинокий шкаф сиротливо пристроился у стены, стол из массива дуба с резными ножками, барское кресло и вот этот диванчик, на котором я уместилась. Всё. На столе даже бумаг и канцелярских принадлежностей не было, лишь одна книга.
Странно.
– О вчерашнем вечере, – ответила, не став ходить вокруг да около. – Можете рассказать, что произошло? Вы ведь меня спасли, вы были в лесу, видели то огромное чудовище с огненными глазами! Вы должны были его видеть. А сегодня все мои слуги ведут себя так, словно ничего не было!
Мужчина странно дёрнулся, а затем напрягся, поджав чётко очерченные губы. А взгляд сделался более холодным, отталкивающим.
– У вас начались видения, – спокойно ответил он, внимательно наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц. – Я ведь говорил вам о проклятье замка? Так вот, это оно. Замок сам насылает видения, иллюзии или галлюцинации на тех, кто ему неугоден. Вы, видимо, чем-то ему не понравились, поэтому на вас он наслал иллюзию эверов.
Что? И он туда же?!
– Это не было иллюзией, – возразила хмуро. – Они разбили окно, я чувствовала дуновение от взмахов их крыльев, слышала крики.
– Иллюзии в этом замке очень достоверные, поверьте, – парировал лорд, постукивая длинными пальцами по столешнице. – Здесь обитает древняя магия, с которой не сталкиваются современные люди, не знают её и пугаются. Это нормально.
– Но ведь вы видели монстра, – прервала мужчину. – Должны были видеть. Там, в лесу. Он же был огромный!
– Там. Никого. Не было, – по слогам произнёс мужчина. – Вам всё показалось.
Да не может этого быть! Не могло мне всё это привидеться. Просто не могло! Или… могло? Сейчас я уже поставила под сомнение свои вчерашние ощущения.
– Мой вам совет – поезжайте в город, – тем временем продолжил лорд, встал и прошёл к окну, повернувшись ко мне спиной. – Магия замка не выходит за его пределы, так что там эти видения прекратятся.
Я замерла и нахмурилась. Я ведь слышала всё то же самое, только от Вильяма. И это значит, что они общались с дворецким на эту тему. Сговорились!
– Ну уж нет, – протянула я, вставая с неудобного диванчика. – Не знаю, подговорили вы мою прислугу «забыть» всё, что они вчера видели или заклятие какое наложили, но я вам не верю. Ни единому слову!
Лорд обернулся, и я встретилась с удивлённым и хмурым взглядом. Не ожидал? Вот и славно.
– Вы пытаетесь выставить меня дурочкой, городской сумасшедшей, которую галлюцинации одолевают. Так вот – не выйдет! И избавиться от меня у вас не получится, так и знайте. Понятия не имею, что за чертовщина тут творится, но я докопаюсь до правды, ясно?
Сказала, подхватила юбки и вышла из кабинета. Что толку дальше воздух сотрясать? Он от своих слов не откажется, это и так видно. А мне в любом случае нужно остаться, ведь до библиотеки я так и не дошла.
Вот как раз сейчас и пойду!
