Текст книги "Поцелованная Смертью (СИ)"
Автор книги: Лана Ежова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Уезжали от бабушки поздно, в девять вечера, поэтому решили переночевать в городской квартире, а завтра вернуться в дом родителей Кирилла.
И вот теперь, перед сном, огневичка выбирала имя для будущего сына, пока Кирилл вчитывался в какие-то договора. Откровенно говоря, сосредоточиться она ему не позволяла, постоянно отвлекая вопросами.
– О! А знаешь, что означает имя нашего целителя? “Любимый”! – помолчав, Макарова прокомментировала: – Врет книга, Давид одинок и, кажется, никем не любим, разве что благодарными пациентами. Да только зачем ему такая любовь?
Булатов не отозвался, и она погрузилась в чтение. Ненадолго.
– Гм, вот я стыдоба…
– Почему?
– Я только сейчас узнала, что означает имя твоего отца. Оно возникло после революции как сокращение Владимир Ленин. Я в шоке! Кто это так поиздевался над моим свекром?!
– Его дед, соответственно мой прадед, Илья Семенович.
– Оборотень – коммунист? – Округлила глаза Макарова. – Иначе, зачем ему называть так внука?
– Больше того, он был телохранителем Ленина, пока несчастье не заставило вернуться обратно в Сибирь. Урсолаки уничтожили его родных, и он не остановился, пока не перебил всех виноватых. Заказчика нападения живьем ошкурил. И, если верить семейному фольклору, медвежью шкуру, ту самую шкуру врага, он бережет до сих пор. И носит на плечах по праздникам.
Магичка потрясенно смотрела на рассказчика.
– Ты прикалываешь?
– Нет, увидишь сама – прадед скоро приедет, ведь не может он пропустить нашу свадьбу?
Лиля покачала головой. Похоже, Кир не шутил. Ладно, пускай сподвижник вечно живого Вождя народов приезжает, она не возражает, как-никак родственник. Но шкуру – о Ночь, дикость какая! – пускай побитый молью мех врага оставит дома.
Вытиснив из головы странную историю, девушка продолжила донимать жениха.
– А давай назовем сына Маем? Нет, лучше не надо. Май, маяться – какое-то не слишком позитивное имя… Ой, представь, а Руслан – это заимствование из тюрко-татарских языков, происходит от слова “арслан”, то есть лев. Почти в точку! Интересно, есть имя, обозначающее “тигр”?
– Амба?
– Разве оно не означает “достаточно, хватит”?
– Еще Амбой жители Приамурья именуют тигра. Называют иносказательно, чтобы не накликать беду. Как, например, у нас некоторые охотники до сих пор кличут медведя Хозяином.
– Нет, не то, это не имя… О, нашла! Алишер – “мудрый тигр”. Так, теперь поищу мужские имена, которые переводятся как волк.
Измученный двухчасовым выбором имени оборотень вздохнул.
– А почему ты решила, что у нас первым родится сын? Я хочу дочку.
Будущая мать недоверчиво уставилась на будущего отца.
– Да ладно, все мужчины хотят наследника!
– И наследника тоже, но только после того, как подаришь мне дочку. А то знаем мы вас, хитрых магичек. Скажешь, как моя мама папке, мол, наследника родила и хватит с тебя, буду делать карьеру… А я, Лиленок, хочу большую семью.
Некоторое время девушка хлопала длинными ресницами, переваривая услышанное.
В детстве Макарова очень хотела, чтобы у нее был брат или сестра – хоть кто-нибудь, с кем можно поделиться секретами, подурачиться. И лишь после двадцати она узнала, что они у нее есть, да только давно выросли из возраста игр.
– Ладно, договорились. Если я ношу под сердцем девочку, родим ей братика года через три-четыре. Но если мальчика… Что ж, хватит с тебя одного наследника, я буду делать карьеру.
– Ах, дразнишься?! – наигранно возмутился вервольф. – Все, отнимаю у тебя эту вредную книжицу, тебе пора спать.
И он, подхватив весело смеющуюся невесту на руки, отнес ее в спальню. А когда собрался уйти, чтобы закончить работу, манящий взгляд серых глаз его не отпустил, без слов уговорив остаться.
*
Родион Велигор застыл посредине пустыря неподвижно, вслушиваясь в окутывающую его тьму.
Тучи, затянувшие небо, не пропускали свет звезд. Фонари, стоящие вдоль дороги, закрывала собой махина строящегося торгово-развлекательного комплекса, и они также не освещали поросшую бурьяном площадку.
Молодой некромант медленно развел руки. И снова замер. Сухие сорняки у его ног закачались, зашелестели, потревоженные порывом ледяного ветра. С растопыренных пальцев мужчины сорвалось десять светящихся голубым шариков и рассыпалось вокруг него. Падая на землю, горошины света дробились еще на десять и, когда часть из них зарывалась в грунт, разбегались дальше. Так они охватили весь пустырь, не оставив ни одного необследованного квадратного метра.
Результатов поискового заклинания Родион ждал недолго. Вскоре на севере изучаемой площади, ближе к ТРК, засиял пятачок земли.
Велигор шел к нему без спешки, засунув большие пальцы руки в карманы джинсов. Оказавшись в нужном месте, вслушался в звуки ночи. Затем последовал взмах плавным, отработанным до автоматизма движением ладони – и почва, словно сгребаемая невидимым ковшом, слой за слоем переместилась в сторону, в аккуратную кучу.
В образовавшуюся яму полтора метра глубиной парень спрыгнул, не раздумывая. Чтобы спустя минуту легко выбраться на поверхность с деревянным сундучком, окованным полосками железа, в руках.
В кромешной темноте он резанул кинжалом себе руку, чтобы измазать кровью крышку находки. Со скрипом, нехотя она открылась.
Родион запустил в ящик руку… и замер.
– Не понял, – пробормотал себе под нос и повторил попытку, надеясь, что ошибся.
Увы, пальцы натыкались совсем не на то, что он ожидал там найти.
– Лора, золотая моя, посвети, будь добра.
За спиной у некроманта, будто соткавшись из тьмы, возник расплывчатый силуэт. Засияв, он вскоре превратился в русоволосую девушку, бледную до синевы, с недовольно поджатыми губами. Подплыв к парню сзади, она закрыла его глаза худыми ладошками, настолько тонкими, что казалось, они просвечиваются.
– Благодарю, яхонтовая моя.
Не разрывая контакт с призраком, Велигор принялся обстукивать стенки сундука.
– Демон отцу в печень! Он говорил, что книгу легко достать! Ну и где она? Где к демонам собачьим скарбник семьи? Почему не явился на зов?
– Родь, не ругайся. Тем более не поминай демонов – это притягивает несчастье.
– Лора, я тебя умоляю, не начинай, а?
– Приметами нельзя пренебрегать – они возникают не на пустом месте, – тоном наставницы заявила девушка. – Если бы тогда ты меня послушался, и не прогнал кошку…
– Лора, – устало перебил призрака некромант, – если бы тогда мы не напились, никакие приметы не были бы страшны.
Перевернув сундук дном кверху, молодой человек исследовал и его.
– А это что? – поинтересовался призрак, подразумевая упавший на траву потрепанный томик карманного формата.
– Это явно не книга демона в кожаной обложке, скорее, молитвослов.
– Не-а, не похоже – слишком нова для военного времени, когда твой дед закапал сундук.
– Ты права, смарагдовая. Сейчас посмотрим.
И Родион развернул находку лицевой стороной. “Хижина дяди Тома” под авторством Гарриет Бичер-Стоу. Из пролистываемого романа выпал клочок бумаги, такой же измызганной, как и томик.
С трудом разбирая витиеватый почерк, молодой человек прочитал вслух:
– “В Российской империи крепостное право отменили еще в 1861 году, рабство в США – в 1865 году. И я свободен ото всех обязательств, Велигор! Вольноотпущенный Федор”.
Смяв записку, некромант невесело рассмеялся.
– А наш скарбник с чувством юмора!
– Он, получается, ушел с книгой, Родь? Невероятно! – Лора взлетела вверх, чтобы тотчас резко броситься вниз. И ее распущенные длинные волосы взвились в воздухе, будто живые. – Неужели демон добрался до него раньше нас? И за предательство освободил от договора?
– Нет, это невозможно.
Ветер сверхъестественного происхождения листал “Хижину дяди Тома” с остервенением, едва не вырывая ее из рук мужчины.
– Легче, а то порвешь страницы…
– Ой, посмотри сюда! Кроме чувства юмора, у Федора шаловливые ручонки – книга-то из библиотеки, – возмутилась призрачная девица, обратившая внимание на бланк отметок и фиолетовый штамп.
– Ах, нехороший какой дух – ворует художественную литературу из читального зала! – парень усмехнулся. – Нужно заняться его манерами.
– Сначала найди его, Родь.
– Найду, бриллиантовая моя. Это дело времени. Велигоры еще никогда не теряли свою собственность.
Забрав ларь и книгу с претенциозной запиской, брюнет вернулся к припаркованному автомобилю.
Ауди легкокрылой птицей летело по ночному шоссе. Призрачная девушка, держащая ладони на слепых глазах некроманта, напряженно следила за дорогой и вдруг, нахмурившись, задала вопрос:
– А что значит вольноотпущенный?
– В этом слове и кроется ответ на вопрос, как скарбник вышел из подчинения.
– То есть?
– Необходимо найти того, кто отпустил Федора на волю.
Собеседница кровожадно оскалилась.
– И надавать по рукам!
– Посмотрим. – Уголок губ Велигора недовольно дернулся. – Наша цель – книга беллатора, а разборки подождут.
*
15
июня
“Доброе утро, принцесса! Дождись меня, уехал ненадолго. Твоих родителей вчера предупредил, что отправились гулять по городу и заночуем в квартире Романа. Завтрак в холодильнике. Юрген”.
Аня, дочитав записку, застонала. Не потому, что болела голова. Было стыдно.
За то, что соврала, уехав к целителю тайком, за ситуацию с Давидом в целом, за то, что заливала Бранда слезами, просыпаясь неоднократно ночью.
Но больше всего было совестно перед Богданом. Почему-то ей снились сны только о брате. О том, насколько были дружны и близки, пока Аня не повстречала Аристарха. И как отдалились, когда она вернулась домой после вампирского плена.
Строго говоря, это она оттолкнула Богдана, подспудно виня в случившемся. Он не защитил ее от Аристарха, не он вытащил ее из бара крови… его просто-напросто не было рядом в минуту опасности.
Сейчас огневичка понимала, что обвинения несправедливы и нелогичны, что тогда ей хотелось винить кого-то, лишь бы не себя и судьбу. И жертвой ее гнева стал Богдан.
Никогда она не упрекала его прямо, но брат чувствовал, недаром они разнояйцовые близнецы. Да и сам себя он винил в случившемся, кляня, что захотел провести каникулы отдельно от сестры.
Время реабилитации, а затем и годы жизни в другой стране стерли из памяти первоначальную причину отдаления. Аня игнорировала попытки брата наладить отношения, которые не стали плохими, нет, но и не вернули былой сердечности. Она никогда не шла ему на встречу, предпочитая по инерции отталкивать любую попытку сблизиться, поговорить по душам….
Как же она виновата перед ним! Ее мысли после побега от Аристарха, ее обида воскресли этой ночью в памяти и рвали ее сердце. Ведь теперь давешняя ситуация виделась иначе.
И пробуждаясь от кошмара, в котором она платила брату равнодушием за попытку помочь, девушка не могла сдержать слез. Осознание, что она причинила боль дорогому сердцу человеку, теперь ранило ее во стократ.
После душа и второй чашки кофе – завтрак, заказанный Юргеном из ресторана, не вызывал аппетита – ее вдруг осенило: а что с Давидом?! Уснув у целителя дома, сюда она попала явно не по его милости, а усилиями Бранда…
И Ане стало страшно.
Задумавшись, она не сразу услышала звук проворачиваемого в замочной скважине ключа. И выскочила в коридор, когда Бранд уже распахнул дверь. Девушка не собиралась ходить вокруг да около – дракон любил прямоту, как и она сама, и собиралась с ходу поинтересоваться, что он сделал с Давидом.
Вопрос застыл на губах – вслед за Юргеном вошел целитель.
– С добрым утром, Аня.
– С добрым… – она растерянно ответила на приветствие мужчин, сбитая с толку неожиданным появлением того, кого мысленно давно отправила к травматологу накладывать гипс.
– Давид проверит, не оставил ли последствий “Сон Мнемозины”, – объяснил появление целителя Бранд, доставая из пакета забытую Аней вчера обувь.
Нежданный посетитель светло улыбнулся огневичке.
– Я помою руки и, если ты не против, сразу приступлю к осмотру.
Когда за целителем закрылась дверь, Данилевская пытливо уставилась на экс-гонщика.
– Что? – Юрген насмешливо вскинул светлые брови.
– Ничего.
Смутившись, Анна поспешила уйти в комнату. Приводя диван, на котором ночью не спала, а вертелась с боку на бок, в порядок, лихорадочно думала, что за театр абсурда дает ей персональное представление?! Что вообще происходит?
Она ничего не понимала! Бранд не только не наказал целителя, а и позволил ему явиться сюда? И для чего?! Чтобы убедиться, что наброшенное им же заклинание не причинило ей вреда! А главное, – прозревшая магичка даже застыла с подушкой в руках – Давид общался с ней, как будто ничего не случилось!
Юрген преспокойно гремел посудой на кухне, не обращая внимания на то, что гость уже вышел из ванной. Выходит, всецело ему доверял, несмотря на вчерашнее?
– Устраивайся удобно, придется несколько минут не шевелиться. Но я постараюсь управиться быстро, – деловито молвил целитель.
Когда пациентка исполнила его просьбу, протянул руки, пахнущие мылом с ароматом лаванды, к ее голове, но касаться не стал.
Держа на коленях подушку, стихийница, замерев, недоверчиво рассматривала сосредоточенное лицо бывшего возлюбленного.
Безмятежное, спокойное и чуточку отрешенное… Ей не показалось. Этого гада вина за содеянное совсем не мучила! Словно вчера между ними ничего и не произошло!
Правая рука нестерпимо зачесалась, но не к знакомству, как утверждала народная примета, а от острого желания врезать по наглой морде бывшего любовника, еще несколько часов назад твердившего, что не может жить без нее, а сейчас отстраненного и словно бы чужого…
Чужого?! От догадки, вспыхнувшей сверхновой в мозгу, ее бросило в жар, а ладонь перестала чесаться. Юрген стер Давиду память – таковым было наказание…
– Все в порядке, отмирай, – вынес вердикт целитель, открывая свои льдисто-голубые глаза. – Если это возможно, скажи, что тебе навеяло заклинание?
– В смысле?
– Наведенный мной “Сон Мнемозины”, кроме забытых воспоминаний, вытаскивает сокрытое и подавленное – страхи, сожаления, обиды… Все то, что ослабевает человека. Что тебе снилось, Аня?
Она молчала, не зная, что и думать. Исходя из того, что маг помнил об авторстве заклинания, воспоминания остались при нем. Вдобавок он имел наглость интересоваться, к чему привело его колдовство!
Мужчина, вздохнув, присел рядом и быстро заговорил:
– Я прошу прощения за “Сон Мнемозины”. Я был неправ, стремясь вернуть старые отношения, не учитывая твои желания. Прости, если сможешь. А если не сможешь, знай, что я готов исправить, как-то компенсировать свой неприглядный проступок, только скажи как. Молю Ночь, чтобы ты не держала на меня зла и не ждала подвоха в дальнейшем. Прости, Аня…
Резко поднявшись, он отправился к Бранду, а магичка округлившимися глазами смотрела ему вслед.
Вот так просто?.. Просто покаялся в своей неправоте, просто извинился. И просто ушел? Притом, что вчера готов был совершить преступление, лишь бы она осталась с ним рядом? После всех лет он, наконец, избавился от болезненной зависимости?
Зарывшись пальцами в черные пряди, помотала головой, словно надеясь, что скачущие мысли сами разбредутся по местам. Не помогло. Сумбур продолжал править бал.
Провожать Давида она вышла. И в очередной раз была поражена его прощальной улыбкой – легкой, беззаботной и теплой. Мужчина-скальпель, как в шутку называла его Юля за сдержанность и холодность, куда-то исчез, оставив молодого врачевателя, к которому она пришла одиннадцать лет назад на консультацию.
– Безумно хочу есть. Составишь компанию?
Задумавшись, девушка машинально кивнула. Понимающая улыбка лишь на миг промелькнула на мужских губах, и Данилевская решила, что та ей почудилась.
Определенно Бранд что-то сделал с целителем, и она обязана выяснить, что именно. Желудок напомнил о себе смущающим урчанием, и планы пришлось подкорректировать: узнает, но не сию минуту, а после позднего завтрака.
Когда настало время чая, вопрос готов почти сорвался с губ, как Юрген опередил ее:
– Надеюсь, ты простишь Давида. Он искренне сожалеет, что перешел черту дозволенного, и больше никогда не побеспокоит тебя.
– Отчего такие изменения? Что ты сделал?
– Ничего особенного, поговорил откровенно.
Магичка недоверчиво прищурилась. Что же такого он сказал, раз целителя будто подменили? И почему она не могла подобрать нужных слов, хотя старалась неоднократно?
– Кстати, у меня для тебя подарок. Где же он? – Бранд похлопал по карманам джинсов, ища презент. – О, вот он, нашел.
На ладонь экс-гонщика легла подвеска для браслета – серебристое солнце с человеческим улыбчивым лицом.
– В честь чего?
– Разве для подарков нужен повод? – удивился блондин и попросил: – Можно я сам его прикреплю?
Девушка протянула руку, на которой носила браслет с амулетами.
– Пока это обычное украшение, – предупредил даритель, – я еще думаю, какое заклинание в него вплести.
– Для меня оно ценно уже само по себе. Спасибо, Юрген!
Пока Аня разглядывала подвеску, дракон с грустью смотрел на нее.
*
Ярко зеленели омытые дождем деревья. Чистое синее небо отражалось в подсыхающих лужах. Проказливый ветер гонял тополиный пух, воздух пронизывали звонкие голоса расшалившихся на детской площадки малышни.
Катя сидела на автомобильной покрышке, вкопанной наполовину в землю, и делала вид, что читает с телефона книгу. На самом деле Петрашова занималась тем, что вызывало у нее легкое смущение. Легкое, потому что два часа на солнцепеке притупят любые чувства. Она собралась, как это называют в иностранных фильмах, вторгнуться в частную жизнь. Ощущая себя матерым сталкером – не проводником по Зоне, подвергшейся радиоактивному влиянию, нет, а психически неадекватным индивидуумом, упорно преследующим объект своего интереса, – она выслеживала Ивана Сенченко.
Отыскать его дом, на удивление, оказалось просто. Пришлось внимательно просмотреть старый репортаж коллеги корреспондента, в котором говорилось о нападении неизвестных на журналиста прямо у его дома. На одном из кадров мелькнуло название улицы и номер здания. Дело оставалось за малым – дождаться, когда Сенченко выйдет на улицу. И она ждала, рассудив, что утро выходного – лучшее время для слежки.
Что скажет она мужчине, пострадавшему от произвола Павловского, да и заговорит ли с ним вообще, Катя еще не решила, посчитав, что на слежку уйдет не одно такое утро.
Глаза устали косить в сторону подъездов, и Петрашова решила, что пора собираться домой. Спрятав в рюкзак телефон, по выработавшейся привычке бегло взглянула на дом и застыла. Сенченко узнала сразу, хоть изменился он основательно: потухшие глаза, скорбные морщины у рта… и инвалидное кресло.
Катя как-то не ожидала, что нападение будет иметь для корреспондента столь серьезные последствия. И теперь глядя, как пожилой мужчина помогает спуститься молодому человеку в кресле со ступеней крыльца, почти не дышала.
А потом из подъезда вышла девушка, которая поблагодарив помощника, повезла инвалидную коляску в сторону сквера, разбитого в ста метрах от них. И Катя часто заморгала, подавляя желание расплакаться. Спутница журналиста, по всей видимости, жена, находилась на последних месяцах беременности…
Перебили хребет… она думала, что комментатор статьи о пожаре выразился образно. Как же она ошибалась! И как это страшно – превратить здорового мужчину в инвалида, зависящего от беременной! Бедная женщина – на ее руках вскоре будет два беспомощных существа…
Синий мяч несильно ударил по коленке.
– Простите, пожалуйста, он нечаянно! – попросил запыхавшийся отец четырехлетнего футболиста.
– Ничего страшного, не волнуйтесь, – машинально откликнулась Петрашова.
Еще раз извинившись, единственный родитель мужского пола на всю детскую площадку вскоре переключил внимание на вертлявое чадо. А девочка отвернулась, не захотев, чтобы посторонние увидели ее слезы и приняли на свой счет.
Иван Сенченко никогда не сможет побегать со свои ребенком. Не поиграет с ним в футбол. Не поведет его за руку в садик, а потом и в первый класс.
Расстроенная Катя шла на остановку маршрутки, погрузившись в свои мысли. И переходя дорогу, чуть не угодила под машину.
– Разуй глаза! – притормозив, выкрикнул бледный водитель в открытое окно.
Петрашова последовала его совету – испуг помог вернуться к реальности. Чем поможет журналисту обычный подросток? Правда, не совсем обычный, и все же… Не в ее силах добиться справедливости для Сенченко, а вот попасть в такую ситуацию, как он, может. Если въедливому корреспонденту Павловский перебил позвоночник, то что он сделает с той, которая сожгла его имущество?!
И Катя испугалась сильней, чем в момент, когда избежала попадания под колеса авто.
Глава 6
.
Поднявшись по ступеням на крыльцо кондитерской, Макарова резко обернулась.
– Что такое, Лиль? – насторожился Кир.
– Показалось… – Девушка, передернув плечами, легкомысленно улыбнулась. – Со мной в последнее время такое бывает. Попью успокаивающий чай – пройдет.
– Что именно показалось? – не отставал жених.
– Глупость, наверное, но иногда возникает ощущение чужого взгляда. Словно кто-то смотрит пристально в спину.
Огневичка снова огляделась по сторонам. Вяло текущие потоки машин на дороге, спешащие по своим делам люди на тротуаре. Ничего подозрительного, выбивающегося из обыденной картины утра в городе.
– С чего ты взяла, что это глупость? Прошлым летом, когда твой дар еще спал, ты интуитивно замечала мою слежку, и так же тревожно оглядывалась, как сейчас. Я это помню, а ты, похоже, стала слишком беспечной.
– А разве есть повод для беспокойства? – Лиля вопросительно изогнула бровь и пошла в атаку: – Ты что-то утаиваешь от меня? Опять молчишь, как с недавними угрозами в адрес Владлена от столичной стаи?
– Нет, там все в порядке, Контроль заткнул рты недовольным, пообещав прислать вожака из Европы, если не устраивает соотечественник. Так что отца там теперь даже ждут.
– И сыновья проштрафившегося вожака тоже успокоились?
– Похоже на то. Вообще у свергнутого вервольфа фактически один сын, младшего он собственноручно изгнал из стаи много лет назад, – рассказывая, Кир осекся и усмехнулся: – Пытаешься мне зубы заговорить? Давай, признавайся, как давно у тебя возникли эти ощущения?
За переменами в своей судьбе Макарова забыла рассказать о двойнике в кафе, и теперь не знала, с чего начать. Чтобы выиграть время, предложила войти внутрь, пока кто-нибудь, выходя, не стукнул их дверью.
– Лиль, видимой угрозы нет, согласен. Однако все может измениться в любой момент, – пропуская невесту в помещение, предупредил оборотень. – С тебя рассказ о странных ощущениях, дорогая, и не надейся, что я о нем забуду.
Журналистка пожала плечами.
– Хорошо, но давай сначала посмотрим торты, раз пришли.
Творческую кондитерскую “Сладкая крошка” она выбрала из-за вывески – симпатичная блондинка застыла в растерянности над блюдом с разнообразными аппетитными пирожными – и соответственно из-за двусмысленного названия.
Внутри пахло ванилью, шоколадом и какими-то фруктами. Само помещение делилось на три зоны: прилавки с конфетами и печеньем, холодильники с тортами и пирожными и угол с тремя столиками, за которыми можно выбрать торт на торжество и заодно попробовать кусочек.
Пара присела у окна. Когда им принесли большие альбомы с фотографиями свадебных тортов, в кондитерскую вошла еще одна посетительница. Заняв соседний стол и получив прайсы десертов для дня рождения, она не спешила их рассматривать. Лиля не обратила бы внимания на действия незнакомки, если бы не пристальный до неприличия взгляд.
Эффектная брюнетка с распущенными волосами до талии болтала по телефону и машинально листала книгу, принесенную с собой.
– Спасибо за совет, с упоением читаю монографию профессора Лукина о языческих культах. Да, полезная, ты прав. И только идиот, имея подобный источник информации в руках, не будет искать в нем ответы.
На Макарову словно вылили кипяток – от догадки стало жарко. Если поначалу решила, что девица бессовестно рассматривает Кирилла, то сейчас поняла: ода историческому творенью Лукина рассчитана на нее!
Когда первый шок прошел, огневичка допустила, что ошибается, накручивая себя, словно параноик, видящий везде заговоры. Мало ли в мире удивительных совпадений? А тут всего лишь разговор о книге.
Незнакомка, барабаня пальцами по темно-зеленой обложке томика, продолжала пристально буравить ее взглядом.
– Вот и я говорю: не будь стоеросовой дурой! Попала тебе в руки стоящая литература, будь добра, изучи ее! Вдруг пригодится?
Нет, все-таки послание адресовано ей. Лиля, покраснев, мысленно поклялась прочесть находку от корки до корки. Прочесть сразу, как окажется дома.
Когда консультант подошел к клиентам, они с Булатовым еще не определились с выбором. И девушка в фирменном переднике кондитерской подошла к их соседке.
– Мне нравится вот этот торт…
– Прекрасный выбор! – поспешили заверить клиентку. – И вкусно, и красиво.
– Крем и начинка пускай остаются стандартными, а вот украшения хочу заменить. Вы ведь делаете съедобные фигурки?
– Да, из мастики. Они обычно пользуются популярностью у вступающих в брак и на детских праздниках…
– Ну, мне-то для взрослой именинницы, а она поклонница фэнтези. Реально изготовить симпатичного волка-байкера во фраке?
– Волка-байкера? – протянула консультант, стараясь скрыть свое замешательство. Выказывать насмешку над фантазиями заказчика – быстрый путь к увольнению, и девушка это прекрасно осознавала, хотя наверняка ей не раз хотелось покрутить пальцем у виска. – То есть животное, сидящее на мотоцикле?
– Ага, животное, – брюнетка, игриво закусив губу, стрельнула глазками в сторону Кира, – и чтобы за спиной у него висел большой мешок с краем фаты, торчащим из горловины.
– Кхм, да, наши мастера изготовят такие украшения. Через три дня загляните к нам согласовать варианты.
– Без проблем, приду, – пообещала заказчица и, внеся предоплату, ушла.
После ухода незнакомки Лиля полностью сосредоточилась на фотографии, тем более что жених уже с воодушевлением поглядывал на десерты в духе футбольных фанатов – торты в виде арены или мячей и с символикой любимой команды.
Слишком обширный выбор ставит в тупик, и пара определялась с желаниями не меньше получаса. Итогом размышлений стал пятиярусный белоснежный гигант, украшенный узорами, бабочками и цветами из черного, молочного и белого шоколада.
– Сорок килограмм много. Может, лучше тридцать? – пытался приструнить жадность невесты Кирилл. – Лиля, гостей меньше двух сотен, не съедят.
– Маги-сладкоежки и прожорливые оборотни не съедят? – недоверчиво усмехнулся она. – Хорошо, что останется, попросим Богдана подвергнуть заклинанию стазиса – будет у нас действительно сладкий медовый месяц.
– Все, сдаюсь, – вервольф закатил глаза, – уговорила.
Лиля победно улыбнулась и поцеловала его в щеку.
*
Как Макарова ни старалась, раньше десяти вечера в книгу заглянуть не вышло.
Булатов устроил ей настоящий допрос, интересуясь буквально мелочами. И ей пришлось рассказывать не только о двойнике в кафе, но и том, которого она видела во время одной из пробежек с Богданом.
– Плохо, что других свидетелей нет.
– Полагаешь, что у меня были галлюцинации? – рассердилась Лиля.
– Нет. Это могло быть заклинание миража, рассчитанное лишь на тебя, – успокоил Кир.
– Или маг, специализирующийся на превращениях.
– Или полуночник под банальной личиной, изготовленной незаконно.
– Я боюсь, что это был жнец, должник деда, который нам помог в том году, – со страхом призналась девушка.
– Только зачем ему эти сложности? Он мог явиться тебе в любой момент свободно, без игр. Какую цель преследуют, запугивая тебя? И зачем подбросили книгу? Кстати, ты могла ее не брать, оставив администрации кафе. Вдруг хозяйка возвращалась за своей пропажей?
Макарова вспыхнула. Ей и в голову не приходило отдать находку, было не до того.
– Вот Ночь! Получается, я книгу украла?
– Не расстраивайся, все-таки думаю, тебе ее подбросили специально.
Вервольф долго листал томик, не пропуская ни страницы. И как Лиля ни ныла, не отдал, пока не закончил осмотр.
– Магией не фонит. Обычная книга, хоть и не про обычные события. Слышал о Лукине как о дотошном исследователе реалий Полуночи.
– Ага, здорово, – отозвалась невеста невпопад, с жадностью погрузившись в монографию.
– Ладно, просвещайся, – улыбнулся жених и занялся своими документами.
Ночевать молодые люди остались в городской квартире, поэтому их никто не отвлекал, и Макарова читала запоем, как заядлый библиофил.
“…В письме, датированным маем 1887 года, отдыхающий в Святых Горах Антон Чехов писал: “Место необыкновенно красивое и оригинальное: монастырь на берегу реки Донца, у подножия громадной белой скалы, на которой, теснясь и нависая друг над другом, громоздятся садики, дубы и вековые сосны. Кажется, что деревьям тесно на скале и что какая-то сила выпирает их вверх и вверх… Сосны буквально висят в воздухе и того и гляди свалятся. Кукушки и соловьи не умолкают ни днем, ни ночью…”
Нам соловьев послушать не довелось – стояла теплая золотая осень. Солнечные лучи пронизывали кроны деревьев, серебрили ровную гладь реки и ощутимо пекли в спину. Былое благолепие, несмотря на ликвидацию монастыря, легкой дымкой окутывало правый берег Донца. Молитвы схимников впитались в меловые скалы и не спешили исчезнуть, как ни старалась советская власть.
Умиротворение – первое из чувств, которое охватывает гостей Славяногорска. Нам его, увы, довелось испытывать недолго. Информация о сектантах, прославляющих Морану, подтвердилась.
Мара, Морена, Маржана – общеславянская богиня плодородия и жатвы, также олицетворяющая смерть. С санскрита Мара – смерть и разрушение. В славянских языках ее имя означало морок, кошмар или призрак. Интересно, что Мара и в буддизме, и в скандинавской мифологии известна как демон – демон искушения и страшных снов.
Существуют источники, подающие Морану как темную силу, черненым серпом пожинающую людские души. Некоторые исследователи убеждены, что Мара – один из первых некромантов, добившихся своеобразного бессмертия ценой человеческих жертвоприношений.
Смерть с косой, жнецы и собиратели душ, черные ангелы, предвестники смерти – все это Морана или ее последователи.
Возрождение кровавого культа Мары в 60-х годах XX века Всемирная Организация Контроля допустить не могла. Четыре мага-боевика под руководством Натана Хемминга и два некроманта в качестве консультантов стали моими товарищами на девять долгих дней…”
Глаза слипались, но Лиля упорно боролась со сном. Интерес усилился, стоило узнать фамилии некромантов – Савельев и Велигор. И все же в какой-то момент огневичка уснула и уткнулась лицом в книгу. Секунды в полудреме, а затем, открыв глаза, она резко взбодрилась.
Строчки прыгали вверх-вниз. Буквы плыли, растекались типографской краской, чтобы вновь сложиться в слова. СЕГОДНЯ. 11 УТРА. ЦЕРКОВЬ В РАЙОНЕ АВТОВОКЗАЛА. ПРИХОДИ ОДНА. ТВОЕ МОЛЧАНИЕ – УСЛОВИЕ ЖИЗНИ ТВОИХ БЛИЗКИХ.
