Текст книги "Проклятие бескрылых драконов (СИ)"

Автор книги: Лана Эл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Заодно отвлекусь от мыслей о Рэе и воспоминаний о безумном сне. До сих пор не могу забыть взгляд жёлтых глаз и мрак, таящийся в их глубине.

Я поёжилась, потом расправила плечи и зашагала в библиотеку. Не знаю, как буду искать этот дурацкий символ, но найду. Не зря же его так старательно срезали вместе с кожей несчастных.

Правда, придётся прогулять оставшиеся занятия, что было не в моих привычках. И за полгода учёбы я пропустила лишь те пару дней, что сидела с Тошкой. Но сейчас на кону чужая жизнь. А что до учёбы, то отработки ещё никто не отменял.

***

К вечеру я пересмотрела не меньше трёх справочников по рунологии и магической символики. Повезло ещё, что догадалась зарисовать символ в тот же день, когда увидела. Но, к сожалению, даже ничего похожего не нашлось.

По случаю наступления темноты в библиотеке зажгли свечи, и от тусклого света глаза очень быстро устали. Но никуда уходить я не собиралась. Хоть всю ночь здесь проторчу, но своего добьюсь!

Внезапно меня что-то отвлекло. Непонимающе подняла голову и столкнулась с лихорадочно горящими фиолетовыми глазами. Ещё не до конца осознав происходящее, я медленно встала и замерла. В паре метров от меня стоял Арэиен. Только за эти несколько дней он изменился до неузнаваемости.

Одежда висит на исхудавшем теле, по лицу, кажется, можно изучать строение черепа, тёмная кожа посерела до такой степени, что татуировки слились с ней, в глазах застыл безумный блеск.

– Рэй? – я нерешительно шагнула вперёд, а потом не сдержалась и бросилась ему на шею.

У меня было такое чувство, будто мы не виделись целую вечность. А ещё я сама не поняла, в какой момент дроу стал настолько мне дорог. Ведь если рассуждать здраво, наши отношения вряд ли можно назвать особенно близкими. Но додумать эту мысль я не успела. Она мелькнула где-то на краю сознания и тут же утонула в потоке невероятно сильных эмоций и ощущений.

Я прижалась к груди тёмного эльфа, слыша, как в висках всё сильнее пульсирует кровь, а сердце готовится выскочить из груди. Как же я соскучилась! Вот только… кажется, это не совсем мой Рэй. Я подняла голову, вгляделась в лицо, провела дрогнувшей рукой по гладкому подбородку.

Серая, сухая как пергамент кожа оказалась невероятно горячей, каменно-твёрдые мышцы словно растворились, оставив после себя лишь кости, на запястьях чётко обозначились широкие кровавые полосы. Сам парень еле держался на ногах. И только в горящих глазах бушевала невероятная сила.

– Что случилось? – я осторожно, боясь причинить боль, коснулась израненных рук.

– Ты меня звала, – ответил Арэиен, с жадностью всматриваясь в моё лицо. – Я слышал.

– Звала?

О чём это он?

– Тебе было страшно, я чувствовал.

– Страшно? А когда это было?

Он нахмурился, потом с усилием сглотнул и ответил:

– Не помню. Но я точно слышал твой голос. Поэтому пришёл.

Я выдохнула, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Хотя если честно, меня больше беспокоило здоровье дроу, а не причины, по которым он пришёл.

– Рэй, можешь объяснить, что с тобой произошло? Ты же сейчас упадёшь.

– Не упаду, – на потрескавшихся губах появилась тень прежней улыбки. – Пока ты рядом, я никогда не упаду.

Он помолчал, потом взял за плечи и, склонившись, спросил:

– Это же ты, Дана? Ты мне не мерещишься?

Лицо дроу было совсем близко, тонкие пальцы с невероятной силой впивались в кожу, а в глазах всё сильнее разгоралось безумие.

– Это я. Рэй, расскажи, что случилось? – я старалась говорить спокойно, но чем дольше мы разговаривали, тем яснее становилось – с Арэиеном приключилось нечто очень нехорошее.

Он не ответил. Взгляд стал стеклянным и устремился куда-то вдаль. И тут до меня дошло, что мы вообще-то находимся в библиотеке, которая по вечерам совсем не безлюдна. В общем, пора заканчивать бесплатное представление для всех желающих.

– Дай пару секунд, – я попыталась вернуться к столу, чтобы собрать вещи, но Рэй не пустил.

– Ты куда? – настороженно спросил он.

– Возьму сумку и пойдём отсюда. Поговорим там, где спокойнее.

Дроу вроде бы понимающе кивнул, но не отпустил. Пришлось отцеплять его пальцы от плеча, брать за руку и вместе идти к столу. И уже тут одной рукой собирать разбросанные пергаменты с записями. А между тем, желающих на нас попялиться становилось всё больше. Страшно представить, сколько завтра будет сплетен.

8.4

Из библиотеки я повела Рэя в его комнату. Можно было к себе, но не хотелось беспокоить и без того расстроенную Хеллу. Да и не уверена, что дроу сейчас безопасен для окружающих. Пока мы шли, он бросал такие взгляды на проходивших мимо студентов, что даже мне жутко становилось. А уж как шарахались бедолаги.

– Откроешь? – спросила я, когда мы добрались до нужной двери. Студенческие спальни запирались на магические замки, которые реагировали только на официально зарегистрированных жильцов.

Рэй непонимающе на меня посмотрел.

– Дверь откроешь? – пояснила я.

Всё то же недоумение. Не знаю, где его носило эти дни, но память там ему отшибло основательно. И такое ощущение, что с каждой минутой он всё сильнее утрачивал связь с реальностью.

– Смотри, надо просто положить руку вот сюда и повернуть, – я показала, что нужно сделать и к своему огромному удивлению услышала щелчок. Дверь открылась. Открылась, считав мою магию. А это ещё что за чудеса?

Ладно, завтра разберусь. Сейчас стоит сказать проведению спасибо и быстрее затолкать дроу в комнату, пока он действительно кого-нибудь не убил.

О том, что останусь наедине с профессиональным убийцей (а как ещё можно назвать первого мечника и боевого мага в одном лице?) я как-то не подумала. Хотя чему удивляться, знакомые всегда кажутся нам менее опасными, чем чужаки.

В общем, через минуту я оказалась в кромешной темноте – у Рэя на окнах висели плотные шторы. Хватка на запястье стала сильнее. По спине пробежал холодок, а к горлу подкатил противный склизкий комок. Стоило немалых усилий взять себя в руки и призвать несколько пульсаров, чтобы разогнать мрак.

Но как только комната осветилась, дроу сощурился и зарычал, закрывая лицо. Пришлось приглушить свет до полумрака.

– Может, присядешь? – предложила я и потянула его к широкому креслу в углу.

Ответом мне было молчание. Пришлось едва ли не силой тащить Рэя через всю комнату. В кресло он не сел, а упал. Путешествие от библиотеки до жилого крыла отняло у него последние силы.

– Иди сюда, – незнакомым, рычащим голосом проговорил он и утянул меня к себе на колени.

Рэю было плохо. И, кажется, он был ранен – на светлой рубашке кое-где проступили тёмные пятна.

Неужели они всё-таки подрались с Ворном? Если так, то это объяснило бы кровь, но почему Арэиен так похудел? И не могли же они пять дней драться. Или могли? Эх, не надо было мне оставлять дроу одного. Было же понятно, что он на пределе.

– Я могу чем-то тебе помочь?

– Побудь рядом, – попросил он, крепче прижимая меня к себе.

В тщетной попытке хоть как-то унять его боль, я дотронулась ладонью до раскалённого лба, и эльф облегчённо закрыл глаза. Попыталась использовать заклинание обезболивания, но ничего не вышло, оно просто не сработало. Зато внезапно ожили мои татуировки. Заплясали серебряными змеями и поползли к ладоням. Ненадолго замерли на кончиках пальцев и перетекли к Рэю, связывая нас.

В ответ на это тускло замерцали клановые знаки на коже самого дроу. Кажется, сработало.

И тут меня замутило, в голову словно раскалённые иглы вонзили, а глаза заслезились от тусклого света, показавшегося нестерпимо ярким. Я мгновенно погасила пульсары, стало легче. Но ненадолго. Буквально через пару минут меня захлестнуло волной первозданного животного ужаса, смешанного с дикой яростью, и повлекло в неведомую тьму. Перед глазами мелькали какие-то ящероподобные твари с обезображенными зубастыми мордами, измученные человеческие лица и странные знаки, похожие на тот, что был на шее убитой дриады.

Глава 9

Из липкой тьмы вязкого непонятного сна меня выдернул громкий, настойчивый стук. Я с трудом разлепила веки и вздрогнула, столкнувшись с взглядом фиолетовых глаз.

– Не пугайся, это снова я, – усмехнулся дроу.

Стук повторился. Дверь под сильными ударами задрожала.

– Кто это? – не представляю того смертника, который отважился ломиться ночью в спальню к тёмному эльфу.

– Сейчас выясним, – Рэй поднялся, продолжая держать меня на руках, потом аккуратно посадил в кресло и отправился открывать.

Выглядел он ненамного лучше, чем вечером, но на ногах держался увереннее и безумие в глазах, вроде бы, угасло.

Дроу неспеша отпер дверь, и в комнату хлынул тусклый свет, разрезанный длинными тенями. А затем я услышала яростный рык и быструю речь на салари. Ничего разобрать, разумеется, не получилось (надо срочно учить язык), но тон был малодружелюбный.

Я снова прислушалась. Хм, пусть смысл и непонятен, а вот говорившего узнать можно. Кажется, это наш дорогой и любимый прынц. Ты смотри, примчался. И дела государственные не помешали.

– Пусти! Я должен убедиться, что она в порядке, – внезапно перешёл на всеобщий дракон.

– Тебя? Без цепей и сдерживающих заклинаний? – насмешливо ответил дроу. – Даже не надейся.

– Ты для неё не менее опасен!

– Уже нет, – Рэй сохранял удивительное хладнокровие. Значит, действительно пришёл в себя.

– Не обманывайся, – слова Ворна смешивались с рычанием и понимать его становилось всё сложнее.

– Хочешь сказать ещё что-то, или на этом закончим?

– Мне надо убедиться, что она в порядке.

– Не надо, – и дроу захлопнул дверь перед носом дракона.

Я ожидала очередного приступа ярости, но ничего не произошло. Только анкар на мгновение нагрелся и тут же остыл.

– Рэй, что происходит?

Дроу устало ссутулился. Стало ясно, что этот разговор отнял у него немало сил.

– Ещё рано, поспи. А утром всё расскажу.

– Вряд ли я сейчас смогу уснуть.

– Ну хорошо, – с неохотой согласился он. – Только сразу предупреждаю, это будет не самая весёлая история из тех, что ты слышала.

– Я уже догадалась. И всё-таки, предпочту некрасивую правду, чем неведение.

– Ну не такая уж она и некрасивая, просто мрачная, – усмехнулся Арэиен и протянул мне руку. – Иди сюда.

Я встала, подошла к дроу и оказалась в его объятиях.

– Я очень скучал, – прошептал он мне на ухо. – Долго меня не было?

– Пять дней, а ты, разве, не знаешь?

– Не так уж и долго, – хмыкнул он, – а мне казалось, прошло не меньше месяца.

Он склонился и невесомым поцелуем коснулся моих губ. По телу пробежала дрожь. Но поцелуй как-то уж слишком быстро закончился.

– Спасибо, – проговорил он.

– За что? – я потянулась за его губами.

– За то, что спасла. Твой зов вырвал меня из небытия, – ещё один короткий поцелуй.

– Но что с тобой случилось? Это из-за анкара? – я задавала вопросы, ответы на которые были мне очень нужны ещё минуту назад. Но сейчас, когда дроу стоял так близко, в голове царил туман, и я с трудом понимала смысл своих же слов.

– Из-за анкара и проклятия.

– Какого ещё проклятия? – я наконец-то дотянулась до его губ. И этот поцелуй уже не был таким коротким.

– Дана, – шумно выдохнул Рэй через несколько минут.

– Я тоже соскучилась.

– Так ты ещё хочешь знать, где меня носило? – с улыбкой спросил он.

– Хочу. И у меня такое ощущение, что тебя носило не одного, а в компании Ворна. Зачем он, кстати, приходил? И откуда такая потребность меня увидеть?

– Когда ты успела так хорошо выучить салари? – удивился дроу.

– Зачем мне салари? В конце вы разговаривали на всеобщем.

– Нет, – он отрицательно покачал головой и сделал шаг назад, внимательно меня разглядывая, – мы не переходили на всеобщий.

– Рэй, прекрати так смотреть, а то страшно становится.

Мне действительно стало не по себе. Ещё и вспомнилось, с какой лёгкостью я открыла дверь чужой комнаты.

– Это не страшно, это закономерно, – помолчав, ответил он. – Но обычно такое происходит позже.

– Какое такое? – ещё немного, и точно сердечный приступ из-за всех этих недомолвок заработаю.

– Это последствие магической связи.

– Так это из-за татуировок? – я облегчённо выдохнула.

– Или из-за анкара. Ворн тоже прекрасно знает салари, – дроу помрачнел.

– А замок от твоей спальни тоже Ворна слушается?

– Ты о чём?

– О том, что я вчера открывала твою дверь.

– Это другое. Ты моя элера, по правилам университета у тебя есть право входить в мою комнату.

– А у тебя в мою?

– Нет, ты живёшь в ней не одна. Но давай вернёмся к салари. Можно посмотреть на клеймо? – он требовательно протянул руку.

Я пожала плечами и раскрыла ладонь, демонстрируя зарубцевавшийся ожёг, который в таком виде ещё больше стал напоминать дракончика.

Дроу брезгливо сморщился, разглядывая метку.

– Что скажешь?

– Ты точно не давала согласия на это?

– Как я могла дать согласие, если меня никто не спрашивал?

Что за глупые обвинения?

– Но ты и не сопротивлялась, – не унимался Рэй.

– Из слов Ворна я поняла, что это обязательная часть.

– Ясно, – он помрачнел ещё сильнее, в глубине фиолетовых глаз снова появился безумный огонёк.

– Давай лучше ты мне обещанную страшную сказку расскажешь, – я положила руки ему на плечи и заглянула в глаза. – А то ещё немного, и умру от любопытства.

9.2

Дроу с тоской посмотрел на меня, потом непойми чему улыбнулся и неожиданно проговорил:

– Ты сейчас со мной, остальное не имеет никакого значения.

Я недоумённо нахмурилась, и тут же оказалась в его объятиях.

– А как же сказка?

– Сказки положено рассказывать на ночь, – заявил он, подхватил меня на руки и положил на кровать

– Спать не буду!

– Я и не заставляю. Но тебе стоит немного отдохнуть, день будет насыщенным, – он невесело усмехнулся и опустился на пол рядом с кроватью: – Рискну предположить, Ворн просто так не успокоится.

– И чего мне ждать?

– Будешь до вечера ходить за ним хвостиком и выполнять всякие глупые команды.

– А как же занятия?

– Дана, кого из нас здесь не было? – фыркнул дроу. – Сегодня же суббота.

– Ой, у меня же вечером представление, а я платье новое так и не купила, – я попыталась сесть, но Рэй поймал меня за руку и спросил:

– Тебе что важнее, платье или узнать, почему наш дорогой принц за тобой по ночам бегает?

– Ну… это сложный вопрос, – улыбнулась я и поудобнее устроилась на чужой подушке. – Ладно, рассказывай. Ой… только надо ботинки снять, а то что это я на чужой кровати и в грязной обуви.

Эльф закатил глаза, а я принялась поспешно расшнуровывать высокие сапоги, совсем не сочетающиеся с платьем. С такими только штаны носить.

– У тебя красивые ноги, – неожиданно заметил Рэй.

Я оглянулась на довольного дроу, и поспешно одёрнула слишком задравшиеся юбки. Потом вспомнила обстоятельства нашего знакомства и насмешливо уточнила:

– А раньше ты этого не замечал?

– Замечал, но этим замечанием некогда было поделиться, – он вернул мне улыбку и продолжил: – Мне очень повезло, что ты не из нашего мира.

– Почему повезло? – я наконец-то избавилась от второго сапога и вернулась на мягкую подушку.

– Ты не скована драконьей моралью, как большинство человеческих девушек, и этим похожа на тёмных эльфиек. Но в отличие от них не настолько беспринципна.

– Если бы я была из этого мира, вряд ли бы мы вообще встретились.

– Кто знает, иногда боги любят шутить, – философски отозвался Рэй.

– Ну всё, хватит посторонних разговоров, переходи к интересному.

Дроу вздохнул, заботливо укрыл меня одеялом, вернулся на так понравившийся коврик у кровати и спросил:

– Что ты знаешь про иерархию драконов?

– Ничего, если честно. Как-то не интересовалась.

– Тогда начнём с неё. Тут ничего сложного, она похожа на нашу. Только вместо домов у них кланы. И степень родства, входящих в эти кланы куда шире и определяется цветом шкурки.

– Какой ещё шкурки?

– Драконьей, – ухмыльнулся эльф.

– Рэй! – возмутилась я.

– Я совершенно серьёзно. К какому клану принадлежит дракон, определяет его цвет. Например, Империей правят серые драконы, они же составляют клан Серых.

– И давно эти серые правят?

– С самого прихода крылатых ящеров.

– Откуда это они пришли?

– Из другого мира, так что у тебя с ними есть кое– что общее, – глаза Арэиена снова лихорадочно заблестели.

– То есть припёрлась кучка неместных и завела в целом мире свои варварские порядки?

– Вроде того.

– Какой знакомый сценарий, – хмыкнула я. – Но какое отношение зацикленность Ворна на мне имеет к иерархии драконов?

– Как я уже сказал, серые правили с момента прихода драконов и никому не желали уступать трон. Не удивительно, что вскоре нашлись те, кто захотел их подвинуть.

– Другой клан?

– Именно. Чёрные драконы. Если верить легендам, они были намного могущественнее своих собратьев и обладали уникальной магией, позволявшей им напрямую обращаться к Тьме.

– Если они были такими сильными, почему с самого начала не захватили власть? – удивилась я.

– Они были сильнее каждого из кланов по отдельности, но не всех сразу.

– И что мешало им найти союзников?

– Как понимаю, репутация. Видишь ли, эти события происходили очень давно и хроник тех времён осталось не так уж много.

– Но в конце концов, они всё-таки решились на бунт? – догадалась я.

– Да, – кивнул Рэй. – Началась кровопролитная война. Кое-кто из кланов всё-таки встал на их сторону, но таких оказалось немного.

– Долго это продолжалось?

– От полувека до тысячелетия. Тут источники сильно расходятся во мнении.

– Ничего себе разброс, – хмыкнула я и повернулась на бок. Так слушать было удобнее. – И чем всё кончилось? Чёрные проиграли?

9.3

– Не просто проиграли. Они потерпели сокрушительное поражение. Причём в дуэли, – Рэй замолчал, что-то обдумывая.

– Какой ещё дуэли?

– Обычной. Драконы вообще любят с их помощью решать все свои проблемы, – невесело улыбнулся дроу. – И в тот раз всё опять свелось к этому.

– Как одна дуэль может решить ход войны? – не поняла я.

– Легко, если это дуэль между главами кланов. Война слишком измотала обе стороны, и они решили прибегнуть к последнему средству – сойтись один на один. Победитель получал право властвовать в этом мире хоть до скончания веков, проигравший отдавался ему на милость вместе со всеми своими сторонниками, – голос Арэиена стал тихим и мрачным. Кажется, мы дошли до страшной части этой сказки.

– Что-то мне подсказывает, милости проигравшие не дождались.

– Не все. Когда предводитель чёрных драконов был повержен, серый пощадил его сторонников, но сам клан наказал.

– И что это было за наказание? – спросила я, не дождавшись продолжения.

– Дуэль проходила на Изнанке мира.

– Где?

– Изнанка мира – пространство, по легендам, доступное лишь драконам. Именно оттуда открывается портал в их мир. Именно там они оказались, когда впервые ступили на здешние земли.

– И чем эта Изнанка так страшна?

– Там не существует времени. А значит, произнесённые заклинания и проклятия не имеют срока давности.

– Серый проклял восставших?

– Он отсёк им крылья. Точнее, он отсёк крылья поверженному противнику, но остальные чёрные тоже их лишились. Вместе с крыльями драконы утратили связь со своим звериным началом и потеряли над ним контроль. А заодно лишились практически всей своей магии.

– И что стало с ними потом?

– Тех, кто был в тот момент в зверином обличии, убили свои же. Обезумевшие ящеры уничтожали всё вокруг, не разбирая друзей и врагов. Правда, отлов чудовищ занял не один год и за это время пострадали многие. – Рэй неожиданно ухмыльнулся. – Но это ещё не самое интересное.

Я вопросительно на него посмотрела.

– Глава клана чёрных тоже обезумел, но прежде чем это случилось, он успел проклясть своего врага. Точного текста не сохранилось, но смысл примерно такой – «отныне и во веки веков никто, кроме истинных, не сможет дать вам потомства. Но все они будут разбросаны по мирам Великого Калейдоскопа, а сила вашей ненависти к ним будет равна силе вашей любви».

– И что всё это значит?

– А ты подумай, – Арэиен испытующе на меня посмотрел.

– Кто такие эти истинные? – хрипло спросила я, начиная понимать, к чему он клонит.

– До войны драконов можно было назвать однолюбами. Они встречали свою настоящую, как они её называли истинную, любовь и больше никто на целом свете не был им нужен. Если с этой истинной или истинным что-то случалось, они не могли больше никого полюбить, но это не мешало продолжению рода.

– После проклятия всё изменилось?

– Да, теперь никто, кроме истинных, не может дать потомство дракону. И сила их любви с тех пор действительно равна силе их ненависти. Самый известный пример – мать Ворна, наша императрица. Дорогой супруг превратил её жизнь в нескончаемую пытку. Она несколько раз пыталась покончить жизнь самоубийством. В итоге ей это удалось.

Повисла тишина. Дроу думал о чём-то своём, глядя в пустоту. А я вспоминала встречи с Ворном и с каждой секундой мне становилось всё страшнее.

– Нет, ерунда! Не могу я быть какой-то там истинной для дракона. Это всё бред! – возмутилась я.

Рэй молчал.

– Какие имеются доказательства?

– Ну начнём с того, что ты не из нашего мира.

– Ворн об этом не знает. По крайне мере, мне так показалось. А значит, он не считает меня своей истинной. Если бы считал, то сразу понял, что я неместная.

– Не думаю, что наследник знает об этой части поклятия.

– Ты знаешь, а он нет?

– Эта часть проклятия держится в строжайшей тайне. О ней знают Император, ограниченный круг приближённых и наши шпионы из числа их любовниц, – он презрительно скривился. – Ящеры слишком болтливы в постели. И кстати, именно из-за проклятия перемещение между мирами карается смертной казнью. Боятся, что кто-нибудь попытается вытащить истинную какого-нибудь дракона и шантажировать его или убьёт, чтобы прервать род.

– С такими законами драконы давно должны были умереть от старости и одиночества, – фыркнула я. – Или на крылатых смертная казнь не распространяется?

– Право получить истинную выдаётся лично Императором. За преданность и прочие выдающиеся заслуги. Отличный способ удерживать власть, не находишь?

– Угу, просто замечательный. Погоди, получается, я тоже в этот мир не просто так попала? Меня призвали! И ты знал?!

9.4

– Подозревал. После первой встречи с наследником, убедился. Думаю, ты была для него подарком. Поэтому Ворн ничего о тебе и не знал. Как и о том, что все истинные попадают сюда из других миров.

Рэй говорил спокойно, а вот меня переполняло столько эмоций и мыслей, что голова готова была взорваться. Я встала с кровати и зашагала по комнате, даже не ощущая холода каменного пола.

– Так ты знал и молчал?!

– Сейчас я не молчу.

– Но ты мог сказать раньше!

– Зачем? Чтобы ты боялась? Или считала себя от меня зависимой? До встречи с драконом ты знала, что если покинешь Империю, сможешь отказаться от татуировок и жить спокойно. Теперь ты знаешь, что это превратит тебя в лёгкую добычу для Ворна. К тому же я был уверен, что здесь не появятся драконы. Их здесь не обучают. Никого, кроме наследника, – дроу устало потёр лоб и добавил: – Да и он появляется очень редко.

– То есть мне повезло? – ехидно спросила я, чувствуя, как в груди разрастается злость. Злость на Рэя, драконов с их проклятиями и вообще весь этот мир!

– Тебе повезло не встретиться с ним сразу после перемещения, – холодно ответил Арэиен. – Анкар соединил не только тебя и дракона, мне тоже немного досталось… его эмоций.

– О чём ты? Это из-за анкара тебя так долго не было?

– Меня накрыло прОклятой драконьей магией. Я вынырнул оттуда только благодаря тебе. Ты позвала меня. Если бы не это, полагаю, мы бы сейчас не разговаривали.

– То есть я виновата, что ты едва не умер? – теперь злость смешалась с раскаянием.

– Благодаря тебе я выжил. А в том, что едва не умер, виноват только Ворн. Во всём этом виноват Ворн, – резко проговорил дроу и поднялся с пола. – Но это не отменяет того, что мне следовало рассказать тебе всё, как только дракон появился.

– Почему ты этого не сделал? – спросила я тихо, злиться на Рэя стало просто невозможно.

– Не поверишь, – он странно улыбнулся и привлёк меня к себе.

– После всего услышанного я даже в зелёных человечков с Альфа-Центавры поверю.

– В кого?

– Неважно. Так почему не рассказал?

– Испугался.

– Ты? Нет, вот в это точно не поверю.

– Я испугался, что Ворн тебя заберёт, – прямо ответил дроу и совершено серьёзно продолжил: – До той драки в переулке даже и не предполагал, насколько ты стала для меня важна. А потом… нужно было как можно скорее завершить обряд. Я не мог тянуть и тратить драгоценное время на объяснения.

– А после? Время было предостаточно.

Рэй не ответил, собираясь с мыслями. Прошла минута, затем другая. Я нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Эмоции постепенно отступали, и снова стал ощущаться холод, царивший в замке.

– Сложно было предугадать твою реакцию, – наконец, проговорил он, потом заглянул мне в глаза и тихо продолжил: – Я не хочу тебя потерять. Дроу не драконы. Если ты захочешь уйти, я не смогу ничего сделать.

– Ты боялся моей реакции и не говорил. Что изменилось сейчас? – голос дрогнул. Спокойно смотреть в тёмно-фиолетовые глаза эльфа было невозможно. Чёрный огонь, горевший в глубине зрачков, притягивал, уговаривал забыть всё и жить дальше.

– У тебя появился анкар. Теперь ты связана с драконом. А ещё я на себе почувствовал силу проклятия и злости Ворна.

– Но… – я растерянно посмотрела на порезы, украшавшие руки дроу, – как же ты? Что будет с тобой?

– Подобного не повторится, – уверенно ответил Рэй. – Тогда я был не готов, сейчас всё иначе.

Он осторожно коснулся моей щеки:

– Не переживай за меня. Мы, тёмные эльфы, очень живучие твари.

Я закрыла глаза, пытаясь привести мысли в порядок. С одной стороны, Рэй кучу всего от меня скрывал. С другой, на данный момент от этой ситуации дроу пострадал больше всех. К тому же, кажется, я ещё не до конца поняла, как много он для меня сделал.

– Бух!

Я вздрогнула и оглянулась. В окно комнаты что-то врезалось.

– Стой здесь, – велел Арэиен и пошёл выяснять, что творится снаружи.

В стекло снова что-то ударилось. Дроу отодвинул тяжёлые портьеры и на мгновение замер в изумлении. За окном, активно махая крыльями, завис здоровенный мантикор.

– Тошка! – обрадовалась я.

– Тошка? – Рэй недоверчиво посмотрел на летуна. – Чем ты его кормила?

– Рыбкой. Ну чего ты стоишь, открывай, а то там ветер и дождь, ещё замёрзнет.

– Замёрзнет он, как же, – хмыкнул эльф, но послушно потянулся к щеколде. – Только сначала сама обуйся, а то не хватало ещё чтобы ты заболела.

Не успела я оглядеться в поисках сапог, как на меня налетел огромный кот и принялся с мурчанием облизывать.

– Фу, – я со смехом попыталась отпихнуть слюнявую морду, но теперь сделать это было практически невозможно.

Угомонился мантикор только через несколько минут. И то лишь потому, что пригрозила лишить его довольствия и обязать самостоятельно добывать себе пропитание.

– Мур, – обижено мяукнул он, потом плюхнулся на упитанную попу и неожиданно заговорил: – Хелла тебя мур ищет.

От изумления я едва не села на пол рядом с фамильяром. Потом посмотрела на Рэя и спросила:

– Ты это слышал?

– Что? – не понял дроу, с интересом разглядывающий котёночка.

– Тошка только что сказал, что Хелла меня ищет.

– Нет, не слышал. Фамильяра может слышать только его хозяин, – спокойно ответил он.

– Но это же невероятно! А ещё мне, наверное, стоит найти дриаду. Вдруг это важно.

– Ты хочешь уйти? Сейчас? – взгляд Рэя стал холодным.

– У Хеллы убили сестру.

– Это связано с исчезновениями лесного народа? – нахмурился он.

– Ага.

– Тогда иди, – немного подумав, ответил Арэиен, – только будь осторожна. Это очень непростая история и её затеяли очень опасные существа.

– Кого мне бояться, когда рядом Тошка? – я погладила мантикора по загривку, и в густой шерсти вновь зажглись фиолетовые искорки.

– Он не всегда рядом, – не унимался Рэй. – Тебе пора научиться себя защищать, сейчас ты находишься в ещё большей опасности.

Ну вот, опять завёл любимую пластинку.

– Я в опасности? Убивают, вообще-то, дриад и фей.

– Ты истинная Ворна, – эти слова дались эльфу непросто, – любой из его недоброжелателей захочет тебя или убить, или похитить.

Я закатила глаза:

– По-моему, ты слишком зациклился на моей безопасности.

– Зато ты на неё внимания не обращаешь. У тебя какие планы на завтрашний вечер?

– Пока не знаю. Надо ещё уточнить насчёт представления, но, кажется, завтра я не нужна.

– Прекрасно, тогда в восемь начнётся наш первый урок самообороны.

– Ну Рэй!

– Без возражений. А теперь иди и найди Хеллу, это может быть важно.

9.5

***

Всё-таки отвертеться от военной муштры не получилось. Хотя, я бы лучше с ристалища не вылезала, чем вся эта история с драконами. При мысли о том, что со мной могло бы стать, не проявись так вовремя дар, становилось плохо.

Погружённая в свои мысли я шагала вперёд. И только когда Тошка предостерегающе муркнул, вернулась в реальность. Вернулась и сразу же попятилась. У нашей с дриадой двери стоял Харг. Живой и практически невредимый, если не считать забинтованной головы. В руках орк держал здоровенный букет белых роз.

Меня он, к счастью, не заметил, благодаря чему я успела быстренько спрятаться.

Мда, кажется, теперь понятно, зачем меня искала Хелла. Но что делать? Подходить к орку опасно – приворотные зелья, особенно сильные, крышу начисто сносят. А между тем, надо как-то попасть в комнату. Хм… немного подумав, я решила, что разбираться с проблемой должен тот, кто её создал.

***

К Тару пришлось стучаться долго. Ещё бы, дроу в выходной вообще раньше полудня не вставал.

Когда же дверь открылась, вместо друга я увидела тёмную эльфийку, завёрнутую в одеяло.

– Тарэн занят, – раздражённо взглянув на меня, сообщила она и попыталась закрыть дверь. Но я успела вовремя поставить ногу на порог.

– Ради меня он освободится.

На красивых губах появилась высокомерная усмешка:

– Детка, ты себя переоцениваешь.

– Давай проверим?

– Ну проверяй, – она отошла в сторону, пропуская меня в комнату. Девушка была абсолютно уверена в своём превосходстве. Ну ещё бы, я на её фоне смотрелась бледной поганкой. Однако торжество эльфийки длилось недолго.

Далеко проходить я не стала, остановилась у самого порога и громко объявила:

– Харг очнулся.

– Что?! – Тар вскочил с кровати, опомнился и стыдливо прикрылся подушкой.

Я деликатно сделала вид, что ничего не заметила.

– Он же должен ещё в коме лежать.

– Что могу сказать? Любовь творит чудеса. В общем, жду в коридоре. Одевайся и иди разбираться с этим несчастным, а то я в свою комнату попасть не могу.

– Почему это я должен с ним разбираться? – возмутился Тар. – Да и как? Зелье ещё не готово.

– Предлагаешь натравить на него Рэя? А заодно рассказать, каким образом зеленомордый воспылал ко мне чувствами?

Эльфийка заинтересованно навострила ушки, ловя каждое слово.

– Кхм, – опомнился дроу, – подожди в коридоре. Я сейчас выйду.