Текст книги "Ледяной ожог (ЛП)"

Автор книги: Л. Коттон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Ну и придурок. – Он пододвинул мой сотовый обратно ко мне через стойку. Я схватила его, молча злясь на него.

– О, милая. – Выражение лица мамы изменилось, когда она наклонилась, чтобы посмотреть. – Мне жаль.

– Что? Это ничего не значит. – Слова застряли комом у меня в горле. – Она могла бы быть его коллегой по работе или девушкой его соседа по комнате. Она могла бы быть кем угодно.

Они оба уставились на меня, в их глазах была смесь жалости и сочувствия.

– Он не заслуживает тебя, Дэйна Жучок.

– Да ладно, мам, – попыталась я отшутиться. – Это всего лишь одна фотография. – Я посмотрела на свой телефон только для того, чтобы понять, что это была не одна фотография. Это был целый их альбом.

– Твоя мама права, – сказал Эйден. – Он тебя не заслуживает.

Напряженность в его взгляде пробрала меня до костей. Я первая отвела взгляд, слишком обезоруженная тем, как он смотрел на меня. Я не была интересной или красивой. Я была невзрачной и заурядной.

И все же, когда он посмотрел на меня, я почувствовала это.

На эти несколько коротких секунд я поняла, каково это – быть центром чьего-то мира.

Но Эйден Дамфрис был плохим парнем в студенческом хоккее. Он не ходил на свидания. У него не было новой девушки каждую неделю. У него были завоевания – бесконечные зарубки на столбиках его кровати.

Кем-то, кем я никогда не собиралась становиться.

8

ДЕЙНА

Джош: Я могу объяснить.

Джош: Я знаю, это выглядит плохо, но это не то, что ты думаешь. Элли – подруга друга. Она была просто… Послушай, Дейна, это ничего не значило. Я обещаю.

Джош: Я люблю тебя. Тебя. Позвони мне, и мы сможем поговорить об этом. xo

Но я не позвонила. Я не знала, что сказать. Он сказал, что нам нужно пространство, чтобы понять, чего мы оба хотим, и три дня спустя у него были фотографии с другой женщиной.

Даже если я слишком остро реагировала, даже если это было невинно, это все равно причиняло боль. Потому что Джош жил своей жизнью… без меня. Он не поехал в Толедо и не оплакивал наши отношения или расстояние между нами. Он принял свою новую жизнь и с головой окунулся в нее.

Пока ты целовалась с высокомерным, самоуверенным хоккеистом.

За исключением того, что я не поцеловала Эйдена. Он поцеловал меня. Не то чтобы это действительно имело значение, я предполагаю.

Боже, я была лицемером и трусом.

Но я была смущена и напугана, и, если быть до конца честной с самой собой, я была одинока. Вернуться в Дюпон-Бич было здорово. Мама и папа были великолепны. Было здорово снова увидеть Карсона. Но у меня здесь не было друзей. У меня не было ничего, кроме воспоминаний и душевной боли.

Тем не менее, это был дом, и мне нужно было быть здесь. Я должна была быть здесь задолго до этого. Я не могла этого объяснить, но это было правильное решение. Я знала это глубоко в своем сердце.

С тяжелым вздохом я встала и оглядела свою комнату. Мне нужно было что-то сделать. Заметив свои старые кроссовки, я надела их и направилась вниз.

– Дейна Жучок, это ты?

– Да, я собираюсь на пробежку.

– Пробежка? – Спросила мама. – Уже поздно. Я не уверена—

– Я большая девочка, мама. Со мной все будет в порядке. У меня с собой телефон.

Она появилась в дверях со слабой улыбкой. – Ты избегаешь меня.

– Нет, я просто… плохо себя чувствовала.

Это то, что я сказала ей и Эйдену после того, как увидела фотографии Джоша и Элли. Тьфу.

– Знаешь, разговор об этом может помочь.

– Я в порядке, я обещаю. Но мне нужно немного свежего воздуха.

– Хорошо. Я собираюсь приготовить рыбные тако на ужин, так что не задерживайся.

– Конечно, мам. – Схватив бутылку воды из холодильника, я вышла в темную ночь, вставила наушники в уши и включила свой любимый плейлист.

Я не делала этого годами. Мы с Далтоном бегали вместе. Он всегда был быстрее, но он никогда не позволял мне отставать. Когда я переехала в Бостон учиться в колледже, я записалась в спортзал и вместо этого использовала беговую дорожку. Это было не то же самое, но бег всегда был нашим делом, и делать это без него просто не казалось правильным.

Но Далтон ушел, и сегодня вечером мне действительно нужно было сжечь немного лишней энергии.

Мои ноги коснулись земли, и музыка пульсировала во мне, когда я шла по тропинке, огибающей край пляжа. Озеро всегда выглядело потрясающе в это время дня, но я смотрела вперед, сосредоточившись на своем дыхании. Каждый вдох и выдох, подъем и падение моей груди, когда мои ноги стучали по асфальту.

Когда я добралась до конца дорожки, я повернула обратно, но на этот раз я срезал на пляже и побежала вдоль берега, немного замедляя темп, чтобы дать себе время перевести дыхание. Мои легкие горели, мышцы, которые я не использовала целую вечность, гудели от напряжения. Но я чувствовала себя хорошо.

Впервые за действительно долгое время я почувствовала себя свободной.

Фигура впереди привлекла мое внимание, и я замедлилась до полной остановки, с благоговением наблюдая, как Эйден выходит из озера в темных шортах, которые облегали его бедра. Мое сердце дико трепетало в груди. Я уже видела его полуголым, но я не видела его таким. Он весь в воде, его волосы мокрые и взъерошенные, каждый изгиб и плоскость его тела блестят в лунном свете. Его тело было произведением искусства.

Он—

Пристально глядит. Прямо. На. Меня.

Дерьмо.

Жар залил мои щеки, когда он направился ко мне.

– Разве ты не знаешь, что пялиться невежливо, – сказал он.

– Ты на моем пляже.

– Твой пляж, да? – На его губах появилась едва заметная улыбка. – Немного поздновато для пробежки, не так ли?

– Как ты узнал?

– Потный, раскрасневшийся, задыхающийся беспорядок выдал тебя. Хотя, я думаю, ты могла бы заниматься чем-то другим.

– Боже мой, ты не можешь так говорить, – пробормотала я себе под нос, проводя рукой по волосам.

– Расслабься, я шучу. Тебе идут… красивые брюки.

Я взглянул на свои штаны для йоги и внутренне выругался – сначала пижама, а теперь обтягивающие штаны для йоги.

Когда я снова подняла глаза, он все еще смотрел на мои ноги. – Смотри сюда, красавчик. – Я щелкнула пальцами, и он моргнул.

– Ты закончила прятаться, или я должен ожидать, что ты растворишься в воздухе в любую секунду?

– Я не пря– Я сжала губы, проглатывая свой аргумент. Поскольку он был прав, я провела день, прячась, зализывая свои раны.

– Чем ты занимался весь день? – Я сменила тему.

– Немного этого и немного того.

– Ты всегда такой? – Моя бровь изогнулась.

– Очаровательный? Смешной? Загадочный?

– Я собиралась начать с задницы, но неважно.

– Ты говорила с парнем?

– Это не твое дело.

Эйден поднял руки. – Я не пытаюсь быть мудаком, веснушка. Я просто подумал, может быть, ты захочешь поговорить.

– С какой стати мне говорить с тобой о проблемах с моим парнем? И ради любви к Богу, пожалуйста, перестань называть меня так.

– Ах, так в раю есть проблемы.

– Ты видел фотографии.

И я ненавидела, что у него было. Это была одна из причин, по которой я убежала в свою комнату, симулируя боль в животе.

– Она была горячей.

– Боже, способ заставить девушку чувствовать себя лучше.

– Это не… черт. – Он провел рукой по лицу. – Это было дерьмово сказано, извини.

– Почему ты тогда это сказал?

– Потому что я задница, веснушка.

Я улыбнулась. Я ничего не могла с этим поделать.

– Хочешь присесть? – Он указал на свою кучу вещей.

– Наверное.

Мы сели, и я остро ощутила, насколько он был близок, как той ночью, когда он поцеловал меня.

– Не волнуйся, я больше этого не сделаю, – тихо сказал он, как будто мог услышать мои мысли.

– Как ты… вообще-то, не отвечай на этот вопрос.

– Итак, парень… Ты с ним разговаривала? Выслушала его версию событий?

– Не совсем. Он продолжает писать мне сообщения.

– Дай-ка угадаю. Это ничего не значит? – Он взглянул на меня снизу вверх. – Она моя подруга. Это не то, что ты думаешь?

– Это… – я остановила себя. Потому что он был прав, именно так все и было. – В ночь перед его отъездом… Он сказал, что, по его мнению, немного свободного пространства было бы неплохо.

– Ой.

– Верно? Я имею в виду, я знаю, что я не самая легкая девушка в мире, которую можно полюбить.

– Что? – Он немного попятился назад.

– Наверное, я держала его на расстоянии вытянутой руки. Мы еще не… ты знаешь. – Эйден уставился на меня, как будто я говорила на другом языке, и я добавила: – Секс. У нас еще не было секса.

– Но твоя мама сказала, что вы встречаетесь почти девять месяцев.

– У моей мамы длинный язык, но она права. Так и есть.

– И у тебя не было секса.

– Правильно.

Боже, зачем я ему рассказала? Но теперь это вышло наружу. И, как ни странно, я не возражала.

– Как это вообще возможно?

– Думаю, ты бы так и сказал, – пробормотала я, закатывая глаза и глядя на озеро.

– Ого, что, черт возьми, это должно означать?

– Я слышала эти истории, Эйден.

– Правильно. – Он напрягся. – Потому что истории всегда правдивы. Я плохой парень из «Лейкерс». Дрался и трахался весь свой путь в колледже. Я рад, что мы с этим разобрались.

Я вздрогнула от гнева, прозвучавшего в его словах, от боли. – Извини, я не имела в виду…

– Да. – Он посмотрел на меня. – Ты так и сделала.

– Ну, это было дерьмово сказано.

– Да, так оно и было.

– Думаю, это делает нас квитыми. – Я улыбнулась.

Что-то затрещало между нами. Та же искра, что была в ту первую ночь. Я не очень-то верила в судьбу, предназначение или фортуну. Как я могла быть такой, когда потеряла своего брата? Но сейчас я почувствовала это так же, как в ту ночь.

– Ты когда-нибудь была окружена людьми, но чувствовала себя совершенно одинокой? – Спросил он, и его голос был тихим, неуверенным шепотом на ветру.

– Все время.

– Иногда мы совершаем глупости, чтобы что-то почувствовать, Дейна. Чтобы напомнить себе, что мы живы.

Его слова поразили меня, как пули, пробив мою тщательно выстроенную защиту. Какую бы боль, предательство и душевную муку ни пережил Эйден, это глубоко повлияло на него.

Теперь я это поняла.

Он был потерян. Борьба за выживание была единственным известным ему способом.

– Знаешь, ты не твой отец, – сказала я, тут же пожалев о своих словах. Я не знала Эйдена, по-настоящему. Недостаточно хорошо, чтобы давать комментарии по поводу его отца или их отношений. Но иногда людям нужно было услышать правду.

Им нужен был кто-то, кто предложил бы им спасательный плот.

Джош когда-то был таким человеком для меня. Может быть, я могла бы стать таким человеком для Эйдена.

– Это не имеет значения. – Его глаза впились в мои. – Я всегда буду сыном Доусона Дамфриса; что бы я ни делал, чего бы я ни достиг, мне никогда не избежать его тени.

– Только ты можешь определять свое будущее, Эйден.

– Это так? А как насчет твоего будущего, Дейна?

– Что ты имеешь в виду?

– Почему у тебя не было секса со своим парнем?

– Я… – Внутри меня поднялся жар. – Мы говорим не обо мне.

– Почему?

– Потому что это по-другому. – У меня сжалось в груди. – Я не…

– Кот прикусил тебе язык, веснушка? – Он ухмыльнулся, и мне захотелось стереть это с его смехотворно великолепного лица.

Дьявол в овечьей шкуре.

Вот кем был Эйден Дамфрис.

И он был так, так опасен для такой девушки, как я. Для моего хрупкого, усталого сердца.

– Мне нужно идти, – сказала я, поднимаясь на ноги. Но Эйден поймал меня за запястье, удерживая на месте.

– Разве ты не хочешь знать, что я думаю?

– Нет, я правда, правда не хочу, – прорычала я. Ненавижу то, что он заставляет меня чувствовать. То, как бешено колотится мое сердце в груди, дикое и неукротимое. Как горит моя кожа прямо там, где он прикасается ко мне.

С Джошем я никогда не чувствовала ничего подобного.

Когда-либо.

Если быть с Джошем было все равно что кататься на колесе обозрения, то быть рядом с Эйденом было все равно что раскачиваться на маятнике, мое сердце колотилось в груди в ожидании следующего толчка.

– Я все равно собираюсь тебе рассказать. Может быть… – Он наклонился ближе, его теплое дыхание овевало мое лицо. – Может быть, в глубине души ты знаешь, что он недостаточно хорош для тебя.

Высвободив руку, я отшатнулась, свирепо глядя на него. – Ты ничего не знаешь обо мне и Джоше, и я бы предпочла, чтобы все так и оставалось.

Но когда я поспешила прочь от него, мой желудок сжался от нервов, я поняла, что, возможно, Эйден Дамфрис знал больше, чем я хотела признать.

9

ЭЙДЕН

– Ты сегодня утром особенно задумчив, сказал Карсон, предлагая мне свежую кружку кофе.

– Спасибо. – Я взял ее, проигнорировав его замечание.

Я был… взбешен? Расстроен? Странно заинтригован девушкой, о которой я не имел права думать.

Но я не мог остановиться. Дейна Бенсон поглощала мои мысли; она даже проникла в мои гребаные сны. Я проснулся весь в поту, мой член был твердым и ноющим, когда в моей голове промелькнули смутные воспоминания о ее обнаженном теле, прижатом к моему.

– Ты говорил с Дейной? – Спросил я.

Черт. Почему я спросил об этом?

– Дейна? Только для того, чтобы организовать поездку на лодке позже. А что?

– Ничего. – Я потягивал свой кофе, задаваясь вопросом, когда все стало таким сложным.

Я не делал ничего сложного – моя жизнь и так была достаточно дерьмовым шоу, чтобы добавлять к нему женскую драму. Вот почему я не ходил на свидания. Почему в ту секунду, когда девушка становилась слишком навязчивой – обычно после одной ночи, двух, если ей везло, – я отпускал ее.

– Что ты мне не договариваешь? – Карсон подтолкнул, и я поднял на него взгляд, нахмурившись.

– Ее парень попал на несколько фотографий в социальных сетях.

– Какие фотографии? – Вспышка раздражения отразилась на его лице.

– Могло бы быть что-то. Могло быть ничего. Я ставлю на то, что он флиртовал с ней.

– Черт. Ты думаешь, он ей изменяет? Его не было всего неделю.

– На фото он довольно близко с какой-то девушкой на фотографиях. Дейна была расстроена и провела день, избегая всех.

– Она говорила с тобой об этом? – Его бровь приподнялась.

– Я пошел поздно вечером купаться. Она бегала трусцой по пляжу. Мы немного поговорили.

Я опустил ту часть, где я переступил черту, и она снова убежала.

– Что она сказала?

– Ты знал, что они не… ты знаешь.

– Серьезно, ты говоришь со мной о ее сексуальной жизни? – Карсон побледнел. – Она мне как чертова сестра.

– Тебе не кажется странным, что они не—

– Я клянусь Богом, Эйден—

– Боже, расслабься. Это просто секс.

Он ровно выдохнул, мышцы его челюсти сжались. – Они действительно не…

– Нет. Странно, правда?

– Я имею в виду, я уверен, что у нее есть свои причины. Но они встречаются уже восемь месяцев. Я просто предположил…

– Ну, у мудака, похоже, нет проблем с дамами в Толедо.

– Она тебе нравится? – Карсон пригвоздил меня тяжелым взглядом.

– Кто, Дейна? Я имею в виду, она в порядке. – Я пожал плечами. – Насколько это возможно для девушек. Но я не—

– Ты должен видеть свое лицо прямо сейчас.

– Отвали.

– Так по-взрослому, Дамфрис. Я ценю, что ты заботишься о ней, правда, но последнее, что ей нужно, это встречаться с таким парнем, как ты. – Я ощетинился, и он добавил: – Остынь. Я не имею в виду это как личную атаку, о которой ты думаешь. Но ты… ты. За все то время, что я тебя знаю, я не видел, чтобы ты был рядом с одной и той же девушкой больше одной ночи.

– Я мог бы сказать то же самое о тебе, тренер.

– Тогда хорошо, что мы говорим не обо мне. – Он покачал головой, но я увидела веселье в его глазах. – Дейна важна для меня, и она через многое прошла. Я собираюсь спросить тебя об этом один и только один раз. Мне нужно беспокоиться здесь?

– Расслабься, я не ищу летнего перепихона. – И если бы я искал, я чертовски уверен, что не выбрал бы такую девушку, как Дейна.

– Хорошо, потому что она стоит большего.

– Мне просто не нравится видеть, как ее принимают за дуру.

– Ну, трахни меня, Дамфрис. Кто знал, что у тебя есть сердце под всей этой задумчивой сварливой внешностью?

Я толкнул его, и он усмехнулся. Но его улыбка исчезла, выдавая беспокойство. – Ты действительно думаешь, что он крутит за ее спиной?

– Двадцатидвухлетний парень, у которого не было секса по крайней мере восемь месяцев, внезапно начал жить в городе после того, как сказал своей девушке, что, по его мнению, немного пространства было бы хорошей идеей… Я знаю, что бы я делал на его месте. – Моя бровь поднялась, и Карсон потер челюсть.

– Черт, он это сказал? – Я кивнул, и он тихо выругался, добавив: – Я знал, что с ним что-то не так.

– Вопрос в том, что—

Дверной звонок пронзил воздух, и Карсон нахмурился. – Интересно, кто это.

Но моя интуиция подсказала мне, кого он найдет стоящим на пороге, поэтому я почти не удивился, когда Дейна вошла на кухню за ним, неся что-то похожее на корзину для пикника.

– Я подумала, что мы могли бы начать пораньше. – Она слабо улыбнулась мне. – Я также принесла тебе это.

– Дай угадаю, – сказал я, забирая у нее контейнер. – Кексы с извинениями?

– Что-то вроде этого.

– Кто-нибудь хочет объяснить мне, что происходит? – Карсон поднял бровь, глядя на меня.

– Спроси Дейну.

– Я… Я была сукой. Кажется, Эйден пробуждает во мне эту сторону. – Ее губы дернулись, и у меня возникло внезапное желание поцеловать ее снова.

Иисус. Что, черт возьми, со мной было не так?

Она была просто девушкой.

У нее был парень, даже если он был изменяющим мудаком. Не говоря уже о куче эмоционального багажа и проблемах с близостью.

У нее были кексы с извинениями, черт возьми.

– Могу ли я доверять вам двоим, что вы не попытаетесь убить друг друга на Дике?

– Дик? Что, блядь, за Дик?

Дейна рассмеялась, и этот звук пронзил мое сердце до боли.

Мне нужно было взять себя в руки.

– Дик – гордость и радость Карсона. Не так ли, Карс?

– Чертовски верно.

– Серьезно, ты назвал свою лодку Дик? – Спросила я, допивая свой кофе.

– Это именно то, что я сказала, – улыбнулась Дейна.

– Дик – чертовски хорошее имя. Я думал, что ты, как никто другой, оценишь это, – проворчал Карсон. – Я собираюсь забрать свои вещи. Я могу оставить вас одних на минуту?

– Я думаю, мы справимся, – сказала Дейна.

– А ты, – он смерил меня понимающим взглядом, – веди себя прилично.

Как только Карсон ушел, она посмотрела на меня и нахмурилась. – Что он имел в виду, говоря «вести себя прилично»?

О, черт.

– Ничего, – ответил я.

Она схватила контейнер со стойки и, откинув крышку, положила себе маффин. – Ты, Эйден Дамфрис, ужасный лжец.

Если бы она только знала, насколько была права.

***

Благодаря Дейне я знал, что Дик был двадцатифутовым боурайдером, который Карсон и Далтон полностью восстановили вместе с отцом Карсона, когда они оба были маленькими мальчиками.

Я не был лодочником. Я был любителем льда и хоккея. Я предпочитал ставить ноги ровно на землю – или, как обычно, на коньки. Но было что-то довольно потрясающее в гонке по озеру Эри на лодке Карсона.

Брызги освежали, охлаждая нас в полуденную жару. Через несколько минут после того, как Дейна вышла на воду, она сняла футболку, обнажив простой черный топ-бикини, который с таким же успехом мог быть шелковым и кружевным, учитывая, насколько сексуально она выглядела в этой чертовой штуке.

Мне было действительно трудно не пялиться на ее изгибы. Настолько сильно, что у меня не было другого выбора, кроме как повернуться к ней спиной.

– Итак, что ты об этом думаешь? – Карсон ухмыльнулся, убирая руку с педали газа, и «Дик» начал снижать скорость. Мы были по меньшей мере в миле от берега.

– Я вижу в этом привлекательность, – сказал я.

– Видишь вон там Сидар-Пойнт? – Он указал вдаль. – А в том направлении находится остров Келли. Еще пива? – Спросил он, откидываясь назад, чтобы порыться в холодильнике.

– Конечно.

– Жук, хочешь содовой?

– Я в порядке, – сказала она, поймав мой взгляд.

Я улыбнулся, но она едва заметно улыбнулась в ответ. Думаю, я это заслужил. Я избегал ее большую часть утра. Но я не мог смотреть на нее в этом гребаном бикини без желания сорвать его с ее тела, предпочтительно зубами.

– Ты в порядке? – Спросил Карсон, протягивая мне пиво. – Ты кажешься напряженным.

– Нет, я в порядке.

– Конечно, прекрасно. – Ублюдок ухмыльнулся.

Он знал.

Конечно, он, блядь, знал, и я не сомневался, что, как только мы доберемся до берега, он мне за это нагадит. Напоминая мне, что Дейна была вне пределов досягаемости.

– Как ты думаешь, ты сможешь встать у руля, пока я пойду поговорю с ней?

– Ты хочешь, чтобы я вел лодку? – Я вытаращил на него глаза.

– Вряд ли это можно назвать ракетостроением. Просто держи ее ровно.

– Конечно, я справлюсь с этим.

– Ни секунды в этом не сомневался, красавчик. – Он усмехнулся, обходя лодку, чтобы добраться до носа. – Привет, – сказал он, присаживаясь рядом с ней.

– Привет.

Компактный дизайн не позволял им уединиться, поэтому я мог слышать каждое слово.

– Пенни за твои мысли?

– Я сказала Джошу, что, по-моему, нам следует покончить с этим.

Мои руки крепче сжали руль, кровь отхлынула от костяшек пальцев.

– Ты это сделала?

– Да. Это не сработает. – Она грустно улыбнулась Карсону. – Я здесь, он там. И я продолжаю думать… Может быть, есть причина, по которой я держала его на расстоянии, понимаешь?

– Ты заслуживаешь кого-то, кто поставит тебя на первое место, Дейна.

– Я знаю это, правда. Но, честно говоря, я даже не уверена, что это значит. Я так долго пряталась, Карс.

Он обнял ее за плечи, и она положила голову ему на грудь. Ревность захлестнула меня изнутри, чувство, с которым я был действительно чертовски незнаком.

Я едва знал ее.

В этом не было никакого гребаного смысла.

Но, похоже, это не имело значения. Потому что, наблюдая за ними вместе, я хотел, чтобы это был я. Я хотел быть тем, кто утешит ее.

И это было огромной гребаной проблемой.

***

Мы плавали по озеру еще пару часов. Любовь Карсона к воде и его драгоценной лодке сквозила в каждом слове, каждой улыбке и смехе. Дейна тоже присоединилась к нам, напустив на себя храбрый вид, пока мы носились взад и вперед по озеру.

К тому времени, как мы добрались до причала, моя кожа стала хрустящей, и я чертовски проголодался, несмотря на обед, который приготовила нам миссис Бенсон.

– Вы двое не против пиццы и костра? – Спросил Карсон, когда они с Дейной пришвартовывали лодку.

– Звучит заманчиво. – Она улыбнулась ему, а затем перевела взгляд на меня.

– Конечно, – сказал я, не совсем уверенный, отвечаю ли я ему или на безмолвный вопрос в ее глазах.

Перепады ее настроения действовали мне на нервы.

Мы все забрались в грузовик Карсона и проехали небольшое расстояние обратно до его дома. – Ты хочешь пригласить своих родителей? – Спросил он Дейну.

– Это ужасно, если я скажу «нет»?

Он усмехнулся: – Конечно, нет, Жук.

– Мы всегда могли бы пойти в бар и надраться, – предложил я ни с того ни с сего.

– Я не думаю, что это—

– На самом деле, я думаю, что это звучит как отличная идея, – ухмыльнулась Дейна.

– Ты так думаешь? – Карсон нахмурился.

– Мы могли бы сходить в «Лунатики» и заказать немного жареной картошки и несколько кувшинов пива.

– Ты хочешь есть грязную картошку фри и пить пиво в «Лунатиках»? – Он посмотрел на нее так, словно она сошла с ума.

– Что, черт возьми, такое «Лунатики»? – Спросил я.

– Это дайв-бар на Дюпон-Бич.

– Если я правильно помню, вы с Далтоном любили пробираться в эту забегаловку.

– Грязная картошка фри и пиво, похоже, в моем вкусе, – сказал я. – Я в деле.

– Я знала, что могу на тебя положиться, красавчик.

Это не хорошо. Она пытается залезть мне под кожу. И черт бы меня побрал, если это не сработало.

– Это плохая идея, – сказал Карсон, выполняя ту рутину старшего брата – ответственного тренера, которую он так любил.

Я хлопнул его по спине и ухмыльнулся, все еще удерживая взгляд Дейны.

– Плохие идеи – самые лучшие.

10

ЭЙДЕН

– Что я тебе говорил? – Пробормотал Карсон, наклоняя свое пиво в направлении, где Дейна смеялась с парой пожилых женщин. – Это была чертовски плохая идея.

– Расслабься, она просто отрывается.

– Ты собираешься держать ее за волосы позже, когда ее грязная картошка фри появится снова?

– Может быть, я так и сделаю.

– Только через мой гребаный труп. – Он сердито посмотрел на меня.

– Остынь, я шучу. – В основном.

Правда была в том, что мне нравилась Дейна такой. Глупая и пьяная. Она не была пьяна, но у нее был приятный кайф от всего спиртного, которое она выпила с тех пор, как мы приехали в «Лунатики».

– Фух. – Она подскочила и плюхнулась рядом со мной. – Мне нужно выпить.

– Вода. – Карсон подтолкнул к ней бутылку. – Тебе нужна вода.

– Карсон Беар Уолш, я—

– Подожди, Беар? Твое второе имя «Медведь»?

– Ты не знал? – Дейна усмехнулась.

– Нет, нет, я этого не знал, – я ухмыльнулся Карсону, и он отшил меня.

– Если ты скажешь что-нибудь остальным членам команды, я—

– Ты что, тренер? Посадишь меня на скамейку запасных? У тебя нет такой силы.

– Нет, но я могу заставить тебя кататься на коньках, пока у тебя не отвалятся ноги.

– О, мой бог. – Дейна хлопнула ладонями по столу, отчего наши напитки задребезжали. – Я люблю эту песню. Давай, Карс, потанцуй со мной.

– О нет, Жук. С этим ты сама по себе.

– Но ты должен потанцевать со мной. Мой парень – бывший парень – изменяющий мудак, и я праздную свою вновь обретенную свободу. Это моя вечеринка по случаю расставания. Там должны быть танцы. Отчаянные– она пригвоздила меня серьезным взглядом, уперев руки в бедра – ты тоже, пойдем.

– Я не танцую.

Ее брови нахмурились, и она выглядела такой чертовски милой. – Нет, ты просто целуешь девушек без их—

К счастью, новые друзья Дейны перехватили ее и потащили на маленькую танцплощадку в углу бара.

– Что она только что сказала? – Карсон пристально посмотрел на меня.

– Понятия не имею. Если ты спросишь меня, звучало как пьяный бред. – Я потягивал пиво, поглядывая на танцпол. Дейна танцевала, высоко вскинув руки, на ее лице была нарисована широкая улыбка. Но я видел тени в ее глазах. Джош проделал с ней настоящий номер.

– Я мог бы поехать в Толедо и свернуть ему гребаную шею, – пробормотал Карсон.

Нужна поддержка? Я хотел спросить, но проглотил слова.

Иисус.

Что было такого в этой девушке, что меня зацепило?

Я хотел ненавидеть это, и часть меня ненавидела, но я также обнаружил, что ожидаю ее следующего язвительного комментария, еще одной раздраженной улыбки, любых обрывков внимания, которые она бросит в мою сторону.

– Что? – Карсон спросил меня, и я покачала головой.

– Ничего.

– Ты никого не обманешь, – загадочно сказал он.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Хм, посмотрим. – Он сцепил пальцы на столе, вставая. – Я собираюсь взять еще пива. Хочешь чего-нибудь?

Мой взгляд снова метнулся к танцполу, к Дейне, и обратно к нему.

– Нет, я в порядке.

Лжец.

Но единственное, чего я хотел, было так далеко от моей досягаемости, что все, что я мог делать, это смотреть.

***

– Она как кролик Энерджайзер на крэке, – сказал Карсон некоторое время спустя.

Мои брови поползли вверх, на губах заиграла ухмылка, и он отмахнулся.

– Черт, я не имел в виду… вытащи свой разум из канавы. Прошел час, а она все еще отрывается.

– Ей это нужно, – сказал я.

Я знал, каково это – тянуться к отвлечению – к чему-то, что заглушает боль внутри. Хоккей, вечеринки в колледже, девушки… Это был идеальный рецепт для побега. На который я потратил большую часть трех лет, злоупотребляя.

В Университете Лейкшор я был кем-то. Я был звездным игроком «Лейкерс», но это было все. Никто не знал Эйдена Дамфриса, парня, который вырос в тени своего дерьмового отца.

Я надрывал задницу, чтобы избавиться от пятна, которое он оставил на моем детстве, но я никогда полностью не избежал бы этого. Так что да, я знал, каково это – хотеть сбежать, хотеть быть кем-то другим – хотя бы ненадолго.

Телефон Карсона начал звонить, и он нахмурился, глядя на экран, когда схватил его. – Мама, что такое– да, успокойся. Я буду там. Нет, нет, все в порядке. Я могу приехать– да.

– Проблема? – Спросила я, когда он повесил трубку.

– Мой старик поранился, пытаясь оснастить лодку. Я сказал упрямому старому дураку подождать до утра.

– Ты хочешь, чтобы я поехал—

– Нет, оставайся здесь. Не спускай глаз с Дейны. Она заслуживает этого, просто… просто не позволяй ей пить что-нибудь еще, хорошо?

Я кивнул, странное ощущение пронзило меня.

Карсон встал и сунул свой сотовый в карман джинсов. – Мне не нужно напоминать тебе, но она—

– Под запретом. Я получил памятку, тренер. Ты знаешь, я способен держать свои руки при себе.

На его лице промелькнуло сомнение. – Просто помни, Дамфрис, в твоем будущем будет много тренировок, если ты с ней переспишь.

– Я не—

– Привет. – Появилась Дейна, ее кожа сияла, глаза слегка остекленели, а голос слегка задыхался. – Что происходит? – Она перевела взгляд с одного на другого, озабоченно сдвинув брови.

– Мне нужно уходить, но Эйден останется рядом, чтобы убедиться, что ты доберешься домой в порядке.

– Карс, я взрослая женщина. Я могу позаботиться…

– Эйден собирается остаться здесь. – Он обнял ее за шею и поцеловал в макушку. – Постарайся вести себя прилично. Я позвоню тебе завтра.

– Передай от меня привет своим родителям, – крикнула она ему, когда он уходил.

– Как ты узнала, что это были его родители? – Спросил я.

– Потому что я знаю Карсона. – Она нежно улыбнулась, проскальзывая в кабинку напротив меня. – Мне нужно выпить. – Я выгнул бровь, и она усмехнулась: – Воды, папа.

– Тебе весело?

– Мне было бы веселее, если бы ты или Карсон потанцевали со мной. – Она захлопала ресницами, вся такая милая, сексуальная и чистое чертово искушение.

Господи, во что я вляпался?

– Я уже говорил тебе, веснушка, я не танцую.

– Ты не танцуешь. Ты не ходишь на свидания. Чем занимается такой парень, как ты?

– Я не уверен, что ты хочешь знать ответ на этот вопрос.

В ее глазах вспыхнул интерес. Но она была пьяна. И я не стремился стать ее заменой, независимо от того, насколько чертовски очаровательно она выглядела, глядя на меня своим надутым ртом.

– Дейна, тебе нужно перестать так на меня смотреть, – прорычал я.

– Ч-что? Как я смотрю на тебя?

Это была опасная территория. Но я ничего не мог с собой поделать, я не мог устоять перед ее очарованием. Она так отличалась от девушек из Лейкшор.

– Эйден? – Прошептала она, все еще глядя на меня. Смотрит на меня своими большими глазами лани.

– Тебе следует это выпить. – Я подтолкнул к ней бутылку с водой.

Выражение ее лица потускнело, жар, который накапливался между нами, угас. – Хорошо.

– Ты хочешь поговорить об этом? – Спросил я.

– По поводу чего?

– Джош.

– Я… Он говорит, что с ней ничего не было, но он лжет.

– Почему ты так уверена?

Она слегка пожала плечами, сосредоточившись на бутылке в своих руках. – Я просто знаю. Я держала его на расстоянии вытянутой руки и, в конце концов, толкнула его в объятия другой девушки. Ему двадцать два, и я заставила его ждать все это время, и, в конце концов, он понял, что я этого не стою.

– Эй, не оправдывай его.