Текст книги "Ледяной ожог (ЛП)"

Автор книги: Л. Коттон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

ИНФОРМАЦИЯ

Данный перевод является любительским.

ПОРЯДОК ЧТЕНИЯ СЕРИИ

Кусать лед 0,5

Ледяной ожог 1

Растопить лед 2

По тонкому льду 3

Подо льдом 4

Холодный, как лед 5

1

ДЕЙНА

– Мама, папа, это я. – Я проскользнула в коридор, засовывая ключ в карман, сумки висели у меня на руке.

– Дейна, это ты? – Грубый голос папы разнесся по дому, поразив меня прямо в сердце. Я глубоко вдохнула, позволяя знакомому запаху заполнить мои легкие.

Я была дома.

Дом.

– Немного помощи, – позвала я, продвигаясь дальше в коридор.

– Я мог бы взять их, – проворчал Джош позади меня, и я закатила глаза, сжимая ручки немного крепче. Конечно, он мог бы их взять. Но не было смысла предлагать, когда он наблюдал, как я боролась всю дорогу от машины до дома.

– Джуди, иди сюда. Дэйна дома.

– Уже? Она должна была появиться только через час.

Огромная улыбка появилась на моем лице. Для мамы было типично подвергать сомнению правду. Черт возьми, она бы усомнилась в правде, если бы на ней была футболка с надписью: "Я – истина", и поклялась говорить всю правду и ничего, кроме правды, твердо положив руку на Библию.

– Просто зайди уже сюда.

– Куда мне это положить? – Голос Джоша вырвал меня из эмоций, переполнявших мою грудь, и я застонала: – У лестницы, – хотя на самом деле я хотела сказать ему, чтобы он засунул свою единственную сумку туда, где не светит солнце.

– Вот она, моя Дейна Жучок. Иди сюда и обними своего старика.

– Папа, – взвизгнула я, бросаясь к нему. – Боже, я скучала по тебе. – Мои руки скользнули по его спине, и он сжал меня так крепко, что стало больно.

– Не так сильно, как я, Жучок, не так сильно, как я.

– Она здесь? Где она? – Голос мамы звучал немного сдавленно, когда она появилась в коридоре, снимая с рук перчатки, испачканные травой.

Я выглянула из-за папиной груди.

– О, слава Господу, вот ты где. – Она обняла папу и меня, и мы втроем стояли, обнимая друг друга, пока кто-то позади меня не прочистил горло.

– Привет, я Джош.

Мама еще раз крепко сжала меня, прежде чем отпустить, но мне пришлось уклониться от папиной хватки, улыбаясь ему, прежде чем повернуться к своему парню. – Мама, папа, это Джош. Джош, мои родители, Джуди и Дерек Бенсон.

Джош протянул руку и сказал: – Так приятно наконец познакомиться с вами обоими.

Я не пропустила его ударение на слове наконец.

Папа положил свою руку в руку Джоша, и они пожимали друг другу руки немного дольше, чем казалось уместным. Когда он достиг достойных съеживания пропорций, я встала между ними двумя.

– Э-э, пап, я думаю, ты можешь вернуть Джошу его руку, – засмеялась я, пытаясь ослабить напряжение, которое возникло, говоря себе, что это совершенно нормально. Он был первым парнем, которого я когда-либо приводила домой – моим первым парнем, точка. Папа должен был быть немного чрезмерно заботливым.

– Пошли, давай устроим вас обоих. – Мама начала делать свое дело. – Я приготовила пирожные. Как раз то, что тебе нравится, Жучок.

Джош поймал мой взгляд и одними губами произнес «жучок», но я покачала головой. Я не собираюсь туда, не сейчас. Не тогда, когда я была так ошеломлена возвращением домой.

– Дорога была хорошей? – Спросил папа, выдвигая стул для меня, оставляя Джоша на произвол судьбы.

– Все было хорошо. Я поехала в Сиракузы, а потом Джош сделал все остальное. В общей сложности у нас заняло около одиннадцати часов. – Мои мышцы болели, задница онемела, и я хотела спать неделю, но этого следовало ожидать, так же, как и хмурых морщинок вокруг его глаз.

– Ты проделала весь этот путь?

– Да, я все это время была за рулем. Это не имеет большого значения. – Мои глаза расширились, предупреждая его, чтобы он не поднимал шум из ничего.

– Я сказал ей, что мы должны были где-нибудь остановиться, – добавил Джош, и я бросила на него сердитый взгляд поверх стола, за которым он сейчас сидел. У нас уже был этот спор; я не собиралась снова заводить его перед моими родителями.

– Я не хотела, чтобы это заняло больше времени, чем необходимо. – Я просто хотела попасть домой. Потому что, если бы я этого не сделала, были все шансы, что я развернулась бы и вернулась.

И что, если это заняло у нас одиннадцать часов, и я проехала большую часть пути? Это было уже сделано, и я не планировала делать это снова в ближайшее время.

– Ну, мы просто рады, что ты вернулась, милая. Итак, кто хочет чаю? – Мама подняла чайник, и я улыбнулась. Это был тот, который она хранила для особых случаев.

– Да, пожалуйста, миссис Бенсон.

– Зови меня Джуди. Из любви к моей молодой коже, пожалуйста, зовите меня Джуди.

Я подавила смех, и Джош добавил: – Ну, в таком случае, спасибо, Джуди.

Она налила Джошу чай, а затем обошла остальные чашки. К слову, – ее лучшие. Те, которые появлялись только тогда, когда у нас были важные гости, например, когда босс папы приходил на ужин.

Я добавила сливки и сахар, бросив взгляд на папу. Настала его очередь подавить смех, когда он одними губами произнес: – Ты знаешь, какой она бывает.

Я знала, и я все равно любила ее за это.

– Итак, я не знала, хочешь ли ты поужинать сегодня вечером где-нибудь или остаться дома, так что я еще не приготовила ужин, но я могу что-нибудь приготовить на скорую руку? – Мама заняла свое место, заправив выбившиеся каштановые кудри за уши.

Я открыла рот, чтобы ответить, но Джош опередил меня. – Мы изрядно устали, так что, вероятно, захотим лечь пораньше, верно, детка?

Ну, тогда все в порядке.

– Я думаю, да. – Я улыбнулась сквозь зубы, добавив: – Но мы можем заказать, мам, не нужно поднимать шум. У нас еще много времени.

Из ее рта вырвался звук, который можно было описать только как хныканье радости. – Я все еще не могу поверить, что ты дома. Навсегда. Разве это не потрясающе, Дерек? Наш ребенок дома.

Папа похлопал ее по руке через стол.

– Я тебя моментально достану, – сказала я, моя грудь сжалась.

Мама улыбнулась, и я не была уверена, но мне показалось, что она вытирала слезы из уголков глаз.

– Никаких слез, помнишь? Ты обещала.

– Я слишком чертовски счастлив, чтобы плакать, – вмешался папа. – А как насчет тебя, Джош? Какие у тебя планы на лето?

– Я направляюсь в Толедо в среду, сэр.

– Так скоро? – Брови мамы нахмурились, когда она посмотрела на меня. Я слегка пожала плечами. Когда я сказала им, что беру Джоша с собой домой, все еще не было решено, как долго он останется.

– К сожалению, да. Я начинаю свою новую работу в понедельник, и я хочу устроиться. Но, надеюсь, я скоро смогу вновь увидеть вас, ребята. – Он улыбнулся, и мама кивнула со своей собственной улыбкой.

– Адвокат в процессе становления, как захватывающе.

Он ей нравился, я могу это сказать. Я тоже улыбнулась, чувствуя облегчение от того, что хотя бы один из них улыбнулся, потому что папа, ну, папа выглядел так, будто оценивал Джоша с другого конца комнаты.

Я накрыла его руку своей и сжала. – Эй, большой парень, будь с ним помягче, – прошептала я. – Джош – хороший парень.

Но я была недостаточно тихой, и Джош чуть не подавился чаем, в то время как глаза мамы расширились. Господи, все шло хорошо.

– Тебе не нужно беспокоиться о том, где спать, или о чем-то еще. У Джоша есть друзья семьи, с которыми он может остановиться, когда приезжает в гости. – Они жили в соседнем городе, но это было достаточно близко.

Поездка на большие расстояния обещала быть отстойной, но это было всего в девяноста минутах езды, так что, надеюсь, мы все еще будем часто видеться. Я всегда планировала вернуться после окончания учебы, чтобы пройти стажировку в «Эхо Эри». Я мечтала работать в престижной газете с тех пор, как была девушкой с мечтательными глазами и большими мечтами, стать следующей Лоис Лейн. И так уж получилось, что их штаб-квартира находилась в двух шагах от Дюпон-Бич. Я не планировала встречаться с Джошем, но я лучше, чем кто-либо другой, знала, что жизнь может преподнести тебе сюрприз в любой момент.

– Беспокоишься? Кто беспокоится? – Папа усмехнулся. – Я уже приготовил комнату для гостей, которая, боюсь, находится здесь, внизу. – Он выглядел каким угодно, только не сожалеющим об этом.

Но это не смутило Джоша, когда он одарил моего отца очаровательной улыбкой. – По-моему, звучит заманчиво, мистер Би. Я знаю, как это бывает.

Я уставилась на него, гадая, что, черт возьми, на него нашло, когда задняя дверь распахнулась. – Она дома? – Голос окутал меня, как теплое одеяло. – Дейна Жучок, подойди сюда и обними меня.

Прежде чем я осознала, что делаю, я вскочила со стула и бросилась в объятия Карсона. – Боже, как я рада тебя видеть, – прошептала я, позволяя ему укутать меня в кокон.

Я уже и забыла, как приятно быть заключенной в его фигуру ростом шесть футов три дюйма. Какой безопасной я себя при этом чувствовала. Он не ответил, просто держался так, словно не мог поверить, что я здесь, и я проглотила это так же, как делала с каждым другим объятием, которое он когда-либо мне дарил.

– Я чертовски скучал по тебе, – в конце концов пробормотал он мне в волосы, достаточно тихо, чтобы эти слова предназначались мне и только мне. Я улыбнулась. Ладно, может быть, я ухмыльнулась как дурачка.

Мы поддерживали связь на протяжении многих лет и часто виделись на праздниках и семейных мероприятиях, но каждый раз мне приходилось прощаться с ним и возвращаться к своей жизни в Бостоне.

На этот раз прощаться с ним не пришлось.

Карсон Уолш.

Мой лучший друг во всем мире.

Парень, который вытер больше слез, чем я хотела бы вспомнить, не говоря уже обо всех порциях «Бен и Джерри», которые мы съели вместе.

Кто-то кашлянул, и я застыла.

Дерьмо.

Лицо Карсона оторвалось от моей шеи, и он посмотрел через мое плечо как раз в тот момент, когда Джош сказал: – Дейна?

Двойное дерьмо.

– Привет, чувак. – Карсон прижал меня к себе и взъерошил мне волосы раздражающим жестом старшего брата. – Я Карсон.

– Карсон, верно. – Джош встал и обошел стол, его рука уже была вытянута перед собой. – Я Джош, парень Дейны, – натянуто представился он.

Это слово, казалось, пронзило воздух, но если Карсон и заметил, то не подал виду, вложив свою руку в руку Джоша и широко улыбнувшись. – Приятно с тобой познакомиться.

Если меня и беспокоило неловкое рукопожатие между папой и Джошем, то к этому это не имело никакого отношения. Ни один из мужчин, казалось, не собирался сдаваться, и еще через пару мучительных секунд я хлопнула в ладоши и сказал: – Ну что ж, теперь мы все представлены… Мам, как насчет тех пирожных?

Она тут же принялась за дело, доставая тарелки из шкафчика. Джош вернулся к столу, но не раньше, чем схватился за затылок и еще секунду разглядывал Карсона. И Карсон, все еще крепко обнимая меня за плечи, подвел к столу, выдвинул мой стул и подтолкнул мне его, когда я села.

– Ты добавишь больше чипсов, Джуди? Он подошел к маме и помог ей разложить пирожные по тарелкам, как будто это была самая естественная вещь в мире. Я чувствовала на себе взгляд Джоша, прожигающий дыры в моей голове, но я не могла встретиться с его взглядом. Это придется отложить до более позднего времени – наедине, – когда мне придется объяснить, почему я не упомянула Карсона.

По крайней мере, Карсон играл лучше него, потому что, если он и был удивлен, что я появилась с парнем на буксире, он не подал виду. Пока он не придвинул табурет к маме, напротив меня, и его большие понимающие карие глаза не встретились с моими.

Черт, я знала этот взгляд. Это был тот же самый взгляд, которым он так много раз одаривал меня раньше.

Объяснись, Дейна Жучок.

Да, это совсем не должно было быть неловко.

2

ДЕЙНА

– Я собираюсь принять душ, если это нормально? – Прошептал Джош; его рука твердо лежала на моем колене. Возможно, немного крепче, чем обычно.

Но ведь я бросила Карсона на него без всякого предупреждения, поэтому я бы простила ему его чрезмерно собственническую хватку на этот раз. Как только у нас появится возможность побыть наедине, я намереваюсь сказать ему, чтобы он бросил свою бредню о территориальном мачо. Я не была призом, который нужно было завоевать; кроме того, я уже была у него.

Ему не о чем было беспокоиться.

Я улыбнулась ему: – Конечно. Я покажу тебе, где что находится.

– Ты садись, милая. Я покажу Джошу окрестности. – Мама поднялась с дивана. – Мы все еще не удосужились переделать маленькую ванную комнату, и душ темпераментный. Я не хочу, чтобы ты в конечном итоге ошпарился. Давай, я устрою тебе грандиозную экскурсию.

Неуверенность блеснула в глазах Джоша, взгляд, который говорил, что он предпочел бы, чтобы я показала ему окрестности. Но, не желая быть невежливым, он заставил себя улыбнуться и сказал: – Спасибо, Джуди.

Джош наклонился и быстро чмокнул меня в губы. Я приготовилась к сверхсовременному КПК, за которым я ожидала последовать, но этого не произошло. Тем не менее, я все еще краснела.

Почти двадцать два и краснею. Да, я была отстойной, но это был первый раз, когда меня поцеловал парень на глазах у моего отца и Карсона, и, судя по смущению, тяжело давившему на грудь, мне нужно было время, чтобы привыкнуть.

– Мистер Бен– я имею в виду, Дерек, Карсон, приятно было познакомиться с вами обоими. Увидимся позже. – Джош последовал за моей мамой из гостиной, и я откинулась на огромные подушки, выстилающие диван.

Никто не произнес ни слова. По телевизору на заднем плане показывали какой-то документальный фильм, но мы его не смотрели.

В течение последнего часа мы говорили обо всем и ни о чем. Все были просто счастливы, что я вернулась целой и невредимой. Ну, все, кроме Джоша. Я все еще не была уверена, что он чувствовал по поводу моего переезда домой. Но он знал о моих планах, когда мы только начали встречаться, так что у него было достаточно времени, чтобы привыкнуть к этой идее.

Я посмотрела на своего отца в кресле, его руки были сложены на коленях. Он одарил меня натянутой улыбкой. Я склонила голову набок, пытаясь понять, о чем он думал, когда уловила то же выражение на лице Карсона.

– Ладно, вы двое, в чем дело? – Они оба посмотрели на меня взглядом «мы не знаем, о чем ты говоришь», и я застонала. – Нет, давайте, покончим с этим. Возложите это на меня. Я большая девочка.

Серьезность Карсона на секунду ускользнула, и я использовала это в своих интересах. – Ты. – Я ткнула в него пальцем. – Покончи с этим.

Его руки взлетели по бокам в знак капитуляции. – О нет, я думаю, это разговор для отца и его дочери, верно, Дерек? – Мой папа издал неприятный сдавленный звук в горле, но все еще ничего не сказал.

– Невероятно, – пробормотала я. – Ну, в таком случае, я собираюсь помыть посуду. Я позволю вам двоим поразмышлять над тем, что вы хотите сказать, но слишком трусливы, чтобы сделать это. – Я выгнула бровь в их сторону и вышла из комнаты.

Я полностью ожидала, что Карсон свалит это на меня, но он подождет, пока не придет время, что обычно означало, что мои родители не услышат. Именно так мы и работали.

Сколько я себя помню, он был тихим голосом за моим плечом, который говорил мне, когда что-то было не такой уж хорошей идеей, или заверял меня, что все будет хорошо. И он всегда был прав.

Где-то на этом пути он стал для меня как старший брат. Конечно, было время, когда я влюблялась в него так сильно, что не могла смотреть ему в глаза, но это было раньше. Теперь я любила его, как любила своего брата.

Как по команде, я почувствовала его присутствие позади себя, когда мыла посуду в мыльной воде. – Я знаю, что ты там, – я почти рассмеялась, размазывая пену по тарелке.

– Ты всегда чувствовала меня за милю, Дэйна Жучок. – Он придвинулся ближе, прислонившись спиной к стойке рядом со мной, скрестив руки на груди.

– Ты хорошо выглядишь. Старше. – Я бросила на него игривый взгляд. – Но хорошо.

Широкие плечи и мускулистые руки, которые выпирали из-под его черной футболки и уступали место заостренной талии и твердому животу. Я знала, потому что видела, как он много раз тренировался, косил газон без рубашки или зависал на пляже.

Карсон был воплощением привлекательности с его озорной ухмылкой, сверкающими зелено-голубыми глазами и уложенными волосами, которые были коричневато-светлыми, о чем большинство девушек могли только мечтать в салоне. Это было раздражающе, на самом деле. И не заставляйте меня начинать с девушек, бесконечной смены девушек, которые присутствовали в мои школьные годы, соперничая за его внимание. Но он был хорошим человеком – самым лучшим.

Он со смехом покачал головой. – Мне почти двадцать шесть, Баг, вряд ли я древний. И я знаю, что хорошо выгляжу. Каждое утро я трачу не менее пяти минут на то, чтобы сказать себе то же самое в зеркале.

Схватив полотенце с крючка, я швырнула его в его сторону. Он пригнулся, смеясь.

– Ты так полон дерьма.

Наш смех длился недостаточно долго, а затем он задал вопрос, ответ на который, я знала, он жаждал услышать: – Почему ты мне не сказала?

Вопрос был как нож в моем сердце, и мои руки погрузились еще глубже в воду. Я знала, что он будет разочарован.

Последние семь лет скрывать что-либо от Карсона было невозможно. Когда два человека прошли через то, что было у нас, не было места секретам. Но этот – Джош – был другим.

– Я… – Моя голова вытянулась, встречая его тяжелый взгляд. Он заслуживал правды. – Я просто хотела одну вещь, которая была только моей.

Он просто смотрел. Он не говорил, не улыбался и даже не хмурился. Карсон просто уставился.

– Кроме того, не похоже, что ты тоже не был занят своей собственной жизнью, Карс. – Я снова переключила внимание на него. – Кстати, как дела в Лейкшоре?

Последние пару лет он был занят в хоккейной команде Университета Лейкшор. Я встречалась с Джошем почти восемь месяцев. Просто не было подходящего времени, чтобы обрушить это на него.

– Хороший уклон, Жук. – Он улыбнулся, и временное напряжение растаяло. – Это было хорошо, напряженно. Я рад быть дома на лето. Я рад, что ты дома.

Обычно в такой момент мы бы обнялись. Это было в некотором роде нашим делом, но я не сдвинулась с места. Я не могла. Итак, я выпалила: – Он хороший парень, Карс.

– Я уверен, что он такой. Просто было бы приятно услышать это от тебя, а не от твоих родителей. – Его голос был ровным, даже прохладным, и я быстро вдохнула. Одобрение Карсона было важно для меня, и я не хотела никакой драмы. Я хотела, чтобы двое моих любимых людей поладили.

– Карсон, хватит. – Я бросила на него косой взгляд. «Дай мне передохнуть»; Я хотела добавить.

– Он делает тебя счастливой?

– Очень. – Мне даже не нужно было думать об этом. Джош немного сводил меня с ума и не всегда показывал своего внутреннего джентльмена, но он был хорошим парнем. Он был не чем иным, как щедрым, добрым и терпеливым со мной в течение последних восьми месяцев.

– Ты любишь его?

Он пошел туда. Конечно, он пошел туда. Это было то, что сказал бы мой брат Далтон, если бы он был рядом. Черт бы его побрал.

– Я—

– Я оставила Джоша с полотенцами и инструкциями о том, как не затопить ванную. – Мама влетела на кухню, совершенно не подозревая о неловкости между мной и Карсоном.

– Спасибо, мама.

Она поцеловала меня в макушку, а затем подошла к Карсону. – Боже, это совсем как в старые времена, видеть вас двоих здесь.

– Там, откуда это пришло, еще много чего, Джуди. – Карсон обхватил ее за талию и прижал к себе, заставив маму хихикать – хихикать по полной программе старшеклассницы.

Господи, помоги мне.

Не то чтобы я винила ее. На протяжении многих лет я наблюдала, как не одна девушка влюблялась в раздражающе красивые и очаровательные ноги Карсона Уолша.

Когда он отпустил ее, у нее был тот мечтательный взгляд лани, который заставил меня закатить глаза. – Что? – Притворно ахнула она.

– Потаскушка, – проворчала я, бросив на нее взгляд, говорящий «сама знаешь, что».

Мама посмотрела между нами, и я была почти уверена, что ее улыбка не смогла бы стать шире, даже если бы она попыталась. – Мое сердце так переполнено, что может разорваться.

Игривый момент, который был всего несколько секунд назад, ускользнул.

– Моя семья вернулась туда, где ей и положено быть. – Она широко раскинула руки, обнимая нас обоих. И я пошла добровольно, потому что что еще оставалось делать?

Она была права; мы были семьей.

И, клянусь Богом, если бы мне было неприятно возвращаться.

***

– Привет. – Я постучала снова, просунув голову в дверь. – Могу я войти?

Джош улыбнулся и похлопал по месту рядом с собой на гостевой кровати. – Ты уверена, что твой папа не будет возражать? Похоже, ему не нравилась идея о том, что я буду часто появляться поблизости.

Я скользнула в объятия Джоша, вытянув ноги перед собой. – Не беспокойся о папе. Он просто присматривает за мной. Я же говорила тебе, Джош, что для меня это новая территория. Я никогда раньше не приводила парня домой.

У нас уже был этот разговор, когда я пригласила его приехать погостить до начала его работы в Толедо.

– А Карсон, он просто вылетел у тебя из головы в том разговоре?

– Джош, – вздохнула я. Он был прав, это выглядело не очень хорошо, но Карсон принадлежал к тому периоду моей жизни, который мне все еще было не совсем комфортно делиться.

– Давай, Дейна, или ты теперь Жучок Дейна? Это вроде как застало меня врасплох.

Извиваясь в его объятиях, я развела ноги в стороны так, чтобы оказаться лицом к нему. – Джош, тебе не о чем беспокоиться. Карсон – мой друг.

Это была всего лишь маленькая ложь, но я не хотела отчуждать Джоша еще больше, чем уже оттолкнула. И, по правде говоря, я не знала, как объяснить то, что у нас с Карсоном было общего.

Это было… сложно.

– Он казался мне больше, чем просто другом.

– Да, там есть история, но не в том смысле, в каком ты думаешь. – Я заколебалась, чувствуя, как в груди у меня навалилось что-то тяжелое. – Он был лучшим другом моего брата.

– О. – Джош потер затылок, его глаза смотрели куда угодно, только не на меня.

– Эй, эй. – Я скользнула рукой к его подбородку, мягко сжимая. – Я должна была сказать тебе, но я знала, что тебя это удивит. Карсон – друг, не более того. Я обещаю, тебе не о чем беспокоиться.

Джош обвил рукой мою талию и притянул меня ближе, прижимаясь своими губами к моим. Это было приятно, удобно. Целоваться с Джошем было все равно что кататься на колесе обозрения на ярмарочной площади. Плавный и устойчивый. Приятный. Но это не заставило мое сердце учащенно биться.

Он подвинулся, притягивая меня ближе, его другая рука скользнула вниз по моему телу. Я схватила его за запястье. – Джош, мы не можем. Мои родители еще не спят.

Он прикоснулся своей головой к моей, прерывисто вздохнув. – Ты не можешь продолжать так поступать со мной.

– О чем ты? – Я отстранилась и нахмурилась.

– Ты сама это начала, Жучок.

С моих губ сорвался натянутый смешок. – Пожалуйста, без разговоров о жучках.

Он пожал плечами, но я увидела уныние в его глазах. – Слишком много, да?

– Это просто дурацкое прозвище. – Я наклонилась и снова поцеловала его. – Дай Карсону шанс ради меня? Он мой друг. Ты мой парень. Я могла бы обнять его, но это все. Он не понимает всего остального во мне. Ты это делаешь, хорошо?

– Правда ли это?

– Ты знаешь, что правда. – Глаза Джоша начали опускаться, но я схватила его за воротник рубашки поло, заставляя посмотреть на меня. – Эй, все в порядке?

– Может быть, тебе стоит показать мне. – Он ухмыльнулся, и его тон был легким, но его слова произвели что-то забавное у меня внутри. Хотя и не так, как они должны были.

Должно быть, он заметил, как моя улыбка сползла с лица, потому что быстро добавил: – Черт, это вышло совсем не так. Я не это имел в виду. Черт, Дейна, ты же знаешь, я подожду, пока ты не будешь готова.

– Я знаю. – Я снова чмокнула его, стряхивая это. – Я должна подняться к себе в комнату, пока папа не пришел и не проверил, как мы. Увидимся завтра, хорошо?

Джош надулся, его милые щенячьи глазки заставили меня почувствовать себя немного виноватой за то, что я ушла. – Я люблю тебя, Дейна, ты же знаешь это, верно?

– Я знаю. Я тоже тебя люблю. Спи крепко. – Я послала ему воздушный поцелуй и направилась к двери, закрыв ее за собой. Она со щелчком закрылась, но я не пошевелилась. Мне нужна была секунда, чтобы отдышаться. Я знала, что Джош ничего не имел в виду своим легкомысленным замечанием, но это не меняло того факта, что у нас все еще не было секса.

Сначала это было потому, что я нервничала, была неопытна. Теперь, восемь месяцев спустя, я просто тянула время. Он знал это. Я так и делала. И я была почти уверена, что наша небольшая группа друзей по колледжу знала это. Но для меня это был большой шаг, и я хотела быть уверена на сто десять процентов, прежде чем мы это сделаем.

Потому что девяносто девять процентов просто казались недостаточно хорошими.

3

ДЕЙНА

– Вы двое повеселились сегодня? – Спросила мама, провожая нас к стойке для завтрака.

– Мы это сделали, – сказала я, накладывая себе один кусочек пирога с чили и сыром по ее фирменному рецепту. – Мы посетили пляж и осмотрели маяк Марблхед, затем мы пообедали в «Молюсках».

– Звучит очень романтично, – просияла она.

– Это было приятно.

– Бьюсь об заклад, приятно вернуться.

– Это приятно. Я люблю город, но есть что-то утешительное в возвращении в Дюпон-Бич.

– Что ты думаешь о нашем маленьком кусочке рая, Джош?

– Это мило, – сказал он, – но это не то место, где я могу когда-либо увидеть себя остепеняющимся.

Мамины брови нахмурились, когда она бросила на меня вопросительный взгляд, и мой позвоночник напрягся. – Не фанат жизни в маленьком городке? – Спросила она с натянутостью в голосе, которой раньше не было.

– Конечно, это нормально для каникул и коротких визитов. Но я не могу представить, чтобы мы пустили корни в месте вроде Дюпон-Бич. Верно, детка? – Джош похлопал меня по руке, и я заставила себя улыбнуться.

– Я понимаю. Что ж, нам этого всегда было достаточно.

– О, нет, миссис Бенсон, я не хотел никого обидеть. – Он ослепил ее улыбкой, но это мало помогло ослабить узел в моем животе. – Дюпон-Бич очаровательный. Но в душе я городской парень.

– И как это будет работать—

Стук в заднюю дверь привлек внимание мамы, и Карсон просунул голову внутрь. – Эй, надеюсь, я ничему не помешал?

– Вовсе нет, милый. Заходи. Я приготовила пирог с сыром и чили.

– Ммм, мой любимый.

– Присаживайся, и я принесу для тебя один.

– Ты лучшая, Джуди. Итак, чем вы, двое влюбленных, занимались?

– Дейна хотела показать мне окрестности, – сказал Джош. – Пляж Дюпон – это нечто.

Ага. Не то, что он сказал две минуты назад.

– Нигде больше на Земле нет ничего подобного. Такое место, как Дюпон-Бич, крадет ваше сердце и отказывается отдавать его обратно. Как ты думаешь, почему Дейна переезжает на—

– Ну вот, милый. – Безупречный выбор времени мамой спас нас от перевода разговора на неудобную территорию.

Потому что Карсон был прав – я вернулась в Дюпон-Бич, и Джош не представлял, что когда-нибудь осядет здесь. И я думаю, что какая-то часть меня знала это.

Может быть, даже сделал ставку на это.

Боже, что со мной было не так? Джош был идеален; он был. Умный и сексуальный, настоящий парень по соседству. Но чего-то не хватало. Или, может быть, те части меня, которые должны были падать в обморок и таять от парня вроде Джоша, любящего такую девушку, как я, были сломаны.

– Это действительно вкусно, Джуди, – Карсон вгрызся в свой пирог, ухмыляясь мне, как дурак.

– Свинья, – сказала я.

– Сопляк.

Джош прочистил горло. – Я думал, мы могли бы—

Рев мобильного телефона Карсона прорезал комнату. – Черт, извини. Это тренер. Он пытался позвонить мне раньше. Я просто выйду на улицу. – Он встал и ответил. – Тренер Такер, да, что тебе нужно…

Дверь за ним закрылась, заглушив его голос, и на кухне воцарилась тишина.

– Так он что, какой-то хоккейный гуру или что-то в этом роде?

– Он помощник тренера в Лейкшор, колледже в паре городов отсюда, – сказала я.

– Я слышал о нем.

– Мечтой Далтона и Карсона всегда было играть за «Лейкерс» и стать профессионалами. Но затем Карсон получил травму в выпускном классе, и этого было достаточно, чтобы исключить его из драфта. Тренер Такер не хотел его терять, поэтому он предложил ему работу.

– Я никогда по-настоящему не понимал хоккей.

– Боже мой, как это сработало для тебя во время хоккейного сезона? – Спросила мама, и он нахмурился.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, она – большой поклонник «Блю Джекетс».

– Мама, – прошипела я, слегка тряхнув головой.

– Дейна, что ты—

– В Бостоне было не так много времени для всего этого, – сказала я, надеясь, что она забудет об этом.

Хоккей был моей жизнью здесь; после смерти Далтона этот свет внутри меня погас. В колледже я занималась другими вещами – менее болезненными вещами.

Конечно, всякий раз, когда я возвращалась домой – а это было не так уж часто за последние четыре года, – я снова оказывалась в центре событий. Но в Бостоне все было по-другому.

Там я была другой.

Может быть, немного слишком.

– Я больше люблю бейсбол. – Джош улыбнулся, но это не коснулось его глаз.

Вернувшись в Бостон, было легко потеряться в нем, в его планах на будущее. Но с той секунды, как мы сели в машину, наши различия становились все более очевидными с каждой пройденной милей.

Теперь казалось, что между нами был океан, и я не была уверена, что делать.

Карсон вернулся в дом, и я сразу спросил: – Что случилось?

Он напряженно выдохнул и провел рукой по лицу. – Тренеру нужна услуга.

– Звучит не так уж плохо.

Выражение его лица напряглось, когда он сказал: – Он хочет, чтобы Эйден Дамфрис остался со мной на лето.

– Эйден Дамфрис? – Я побледнела. – Вспыльчивый центровой «Лейкерс»? Но разве он не из Детройта?

– У него возникли некоторые проблемы, и ему нужно залечь на дно на несколько недель.

– Конечно, это не твоя ответственность, Карс.

– Это не так. Но тренер знает, что у меня достаточно места в доме, и я тот, кого Эйден знает и кому доверяет.

– Эйден Дамфрис… почему это имя звучит знакомо? – Спросил Джош, переводя взгляд с нас двоих.

– Он был в новостях, – сказала я, мой желудок сжался. – Его отец – Доусон Дамфрис.

– Доусон Дамфрис. – Он побледнел. – Мошенник из Детройта?

– Он самый, – натянуто сказал Карсон.

– Ну, ты знаешь, что я всегда говорю, – вмешалась мама. – Вы не можете судить сына по грехам его отца.

– Я уверена, что это сказала Библия, а не ты, мама. – Я улыбнулась, несмотря на беспокойство, которое я чувствовала.

– Я придала этому свой собственный оттенок, – улыбнулась она в ответ. – Похоже, Эйдену нужен кто-то, кто направлял бы его правильно, и я не могла бы придумать лучшего человека. – Сжав руку Карсона, она вернулась к грязной посуде.

– Мне это не нравится, Дейна, – прошептал Джош. – Все знают, что Доусон Дамфрис – плохая новость, и это звучит так, как будто Эйден – сын своего отца. Может быть, тебе стоит поехать со мной в Толедо?