Текст книги "Магистр! Вы, кажется, влюбились (СИ)"

Автор книги: Купава Огинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Никто, – грустно согласилась я. У целительницы был какой-то противоестественный талант обезоруживать всех своей добротой…

Несмотря на мои сомнения, жалование мне все же выдали, что не могло не радовать. Мои сбережения подходили к концу, финансовое пополнение оказалось очень кстати.

– О чем задумалась? – спросила повеселевшая после посещения канцелярии Малика, когда мы тем же путем возвращались обратно в библиотеку.

– Нужно зимние вещи купить, – призналась я.

Еще на прошлой неделе, когда температура на несколько дней ощутимо понизилась, я осознала, что из теплых вещей у меня есть только плащ.

Побег из дома по большей части был спонтанным, я почти к нему не готовилась. Неслыханным чудом можно было считать уже то, что я не забыла прихватить с собой шкатулку с украшениями. Следующим чудом стало то, что шкатулку у меня не украли и я даже смогла достаточно выгодно продать все свои драгоценности.

– Пойдем в выходные за покупками! – решила травница, азартно потерев ладони. Быстро опомнилась и уточнила: – У тебя же будет на выходных свободное время?

– Найду, – пообещала я.

Первый в моей жизни поход по магазинам с подругой… Выходных я уже ждала с нетерпением.

***

Магистр пришел, когда я о нем уже и забыла. Сразу после обеда, с большой коробкой очень интригующего вида, пахло от которой просто умопомрачительно.

На мой удивленный взгляд Гэдехар ответил легкой улыбкой.

– Ануш к чаю меня не устраивает. Думаю, вас тоже. – И так значимо пододвинул коробку ко мне.

На какое-то время я лишилась дара речи. Как и привиденчик, появившийся за спиной ректора и прекрасно слышавший его слова.

Я неохотно осознавала, что Гэдехар вчера на чай, конечно, напросился, но не обещал прийти в тот же день. Он время вообще не назначал, я сама себе все придумала и сама обиделась. И зря обиделась, выходит.

Ануш же просто пытался смириться с тем, что опять пропустил момент появления ректора в библиотеке. Теперь-то, после того как магистр оказался внутри, не пускать его было несколько проблематично. Вот только со смирением у него были явные проблемы…

У привиденчика было очень примечательное выражение лица. Такое непередаваемо дерзкое, обещающее много неприятных минут всем нам.

А мне неприятных минут еще вчера хватило. Потому я схватила коробку, бережно прижала ее к груди и уже на бегу предложила магистру следовать за мной.

Первым в каморке ожидаемо оказался Ануш. Вырос из пола прямо передо мной, взирая с молчаливым укором.

– Вот только не начинайте, – попросила его раздраженно. – Я с магистром не ссорилась. И вообще, он мой начальник.

– А я тебе кто? – трагично вопросил Ануш, изрядно переигрывая.

С трудом подавив искушение сказать какую-нибудь гадость, я сдержанно предположила:

– Коллега? – Назвать его подчиненным у меня язык не поворачивался.

Высказаться Ануш не успел, дверь открылась.

Не найдя в моем лице поддержки, он гордо удалился, напоследок обласкав ректора тяжелым взглядом, а я смогла в тишине поставить чайник.

Когда чай был готов, а пирожные извлечены из коробки, по всем правилам хорошего тона мне бы стоило предложить магистру какую-нибудь бессмысленную тему для беседы. Да и кощунственным казалось портить вкус удивительных сладостей серьезным разговором, но я не смогла сдержать любопытства.

– И как чувствуют себя студенты? – спросила я, примеряясь к песочной корзинке.

Магистр неопределенно пожал плечами.

– Желают узаконить свои отношения.

– А что-нибудь полезное…

– Нет, – качнул головой ректор, не дав мне договорить. И, предупреждая другие вопросы, добавил: – Ничего полезного рассказать они не смогли. Аника также ничего нового не вспомнила. Меня осаждают родители студентов, требуя вернуть их в семьи. Чего сделать я опять же не могу. Тип воздействия выявить не удается, раньше с таким никто не сталкивался…

Магистр запнулся и несколько обескураженно посмотрел на меня. А я молчала и сочувственно кивала.

– Вы жалуйтесь-жалуйтесь, – предложила ему. – Я очень хороший слушатель.

Он почему-то моим предложением не воспользовался. Нахмурился и с затаенной угрозой сказал:

– Слышал, вы помогаете в управлении.

Просто виртуозно сменил тему разговора.

Недовольство его я уловила сразу и тут же начала оправдываться.

– В свободное от работы время.

– Похвальное желание облегчить жизнь мужа, – мрачно заключил магистр.

И меня бы, несомненно, обеспокоил его тон, если бы я в ужас не пришла от его слов.

– Мужа. Да… А вы с командором и об этом говорили? – спросила осторожно, ощущая легкую досаду. Я же тогда сбежала специально, чтобы мое отсутствие позволило им к важной теме вернуться. К травмоопасной влюбленности студентов и к племяннице командора. А они чем вместо этого занимались? Сплетничали, что ли?!

Гэдехар неохотно кивнул.

И вот вроде трагедии не случилось, командор меня каким-то невообразимым образом не выдал и даже подыграл, укрепив мою ложь. Но это же выходит, Зот теперь все знает.

Устрашающее открытие не только испортило для меня все чаепитие, но и отравило оставшиеся рабочие дни.

Выходных, а значит, и похода в управление я ждала в волнении. Каждое утро, измученная переживаниями, обещала себе, что после работы точно отправлюсь к командору, не дожидаясь конца недели.

А вечером малодушно откладывала все на завтра.

Пока откладывать просто стало некуда.

Выходные наступили неожиданно быстро. И в то же время ждала я их мучительно долго…

Вот так, раздираемая противоречивыми чувствами, я и отправилась в управление.

В ожидании проблем я не удивилась даже, когда дежурный, мазнув по мне взглядом, сухо доложил в ответ на мое вялое приветствие:

– Госпожа Шад, командор приказал вам явиться к нему, как только прибудете.

Я кивнула и медленно, из последних сил оттягивая неминуемое, поднялась на второй этаж. Думала зайти к Даяну и хотя бы поздороваться, но решила не пугать сержанта своим затравленным видом и направилась прямо к кабинету Зота.

Вот сейчас отбаюсь, а потом уже к Даяну, решила я и постучала в дверь.

Неуверенно и, что уж греха таить, трусливо. Потому, когда мне не ответили, не очень удивилась, были причины полагать, что меня просто не услышали.

Я постучала еще раз. Все еще трусливо, но уже громче. Но мне снова не ответили, и я уже начала раздражаться. Создавалось впечатление, что командор откуда-то знает, что я сейчас вся на нервах, и просто развлекается так.

О его дурном чувстве юмора мне было известно.

Неладное я просто не заподозрила и в третий раз забарабанила в дверь.

– Командор Зот!

И очень удивилась, когда вместо волка мне открыла женщина. Она выросла на пороге, мрачная и опасная, смерила меня тяжелым взглядом, а после просто затащила внутрь, ухватив за плащ на груди. Дверь за мной закрылась, а меня не больно, но угрожающе впечатали в нее спиной.

– Кто такая? – спросила незнакомка мрачно, нависая надо мною.

– Рэйна Шад. Я тут… с документами помогаю, – послушно представилась я, робея под взглядом карих глаз. Женщина едва ли уступала волку в росте, имела впечатляющие формы и длинную русую косу необычного плетения, перекинутую на внушительную грудь. И подавлять она умела не хуже оборотня.

– Любовница Асмара? – спросила она совершенно серьезно, комкая в кулаке ткань моего плащика и сильнее вжимая меня спиной в дверь.

И я не могла бы точно сказать, что ужасало меня больше: мое странное положение или ее предположение.

– Я похожа на сумасшедшую? – спросила нервно и уже в который раз отгородилась от проблем своим фиктивным замужеством. Продемонстрировала незнакомке окольцованный палец и нагло соврала: – Я вообще замужем!

Свободу я получила в ту же секунду. Меня отпустили, деловито поправили плащик, разглаживая складочки, и спросили:

– Знаешь, где Асмар может быть?

Я медленно покачала головой.

– Я тут всего третий раз. С бумажками только… помогаю.

Она кивнула, с неудовольствием принимая мой ответ, но взгляд ее был все таким же подозрительным.

– Можно я пойду, да? У меня еще работа. Я только это… поздороваться зашла, но раз командора нет…

Больше властных мужчин я не любила только властных женщин. Они одним своим существованием перечеркивали все уроки, что так старательно вдалбливали в меня дома. И заставляли меня чувствовать собственную ущербность и несостоятельность. Потому что я тоже могла бы быть такой… наверное.

По крайней мере, иногда мне этого очень хотелось.

Женщина кивнула и отступила на шаг, позволив мне выйти в коридор, а сама осталась в кабинете. В засаде.

К Даяну я шла с полным ощущением нереальности происходящего. Я не могла представить, что командор мог опасаться кого-то настолько сильно, чтобы бросить свое мрачное логово и теперь где-то прятаться.

– Ты сегодня поздно.

Стоило мне только войти в кабинет сержантов, как стало ясно, где именно нашел для себя укрытие волк.

– Доброе утро, – поздоровалась я со всеми присутствующими и уже оборотню отчиталась: – Была в вашем кабинете, вы же видеть меня хотели.

– Она еще там? – Зот был растревожен и вежливость мою проигнорировал.

– Кто? – Я беспомощно покосилась на ДаВилора. Он сидел за столом и на свое начальство смотрел с неодобрением, но молчал.

– Дарна! Едва спасся. Сбежал, как трусливый щенок. – Оборотень нервным жестом взъерошил волосы… Судя по всему, не в первый раз. И, будто успокаивая самого себя, добавил: – Зато свободный.

– Все еще в кабинете, – подтвердила я, вспоминая требовательный взгляд карих глаз. Имя незнакомке удивительным образом шло. – Ждет вас.

– Конечно, ждет, – грустно согласился он.

– Простите, а она оборотень, да?

Зот кивнул. И я выдвинула самое логичное, на мой взгляд, предположение:

– Ваша невеста?

Командора передернуло.

– От нее недавно очередной муж сбежал, – устало пожаловался Зот. – От алтаря сбежать не успел, зато из супружеской постели… И Дарна обо мне вспомнила. Уж не знаю, кто ее надоумил проверить мой семейный статус.

И я сразу поняла, от кого он в прошлый раз поддельным свидетельством о заключении брака отбивался. Удивилась, правда, немного, что успешно отбился.

Виэстен едва слышно фыркнул. Он был далек от подобных проблем и трагедию командора не понимал.

Зот осекся и мрачно посмотрел на подчиненного.

– Иди-ка прогуляйся, – велел оборотень.

Сержант с явным облегчением покинул кабинет.

От двери я отошла, только когда пропускала Виэстена, и решила уже не топтаться посреди кабинета, оставив это сомнительное развлечение командору. Он все равно не мог спокойно на месте стоять, а меня после пережитых волнений ноги плохо слушались.

Я устроилась за своим столом и только после этого осторожно спросила:

– А можно как-то узнать, женаты вы или нет, без вашего ведома?

Зот странно на меня посмотрел и кивнул.

– Разумеется. Все копии документов хранятся в городской канцелярии. Нужен только доступ к информации.

Как все небезопасно, оказывается. Даже соврать толком нельзя.

Словно почувствовав мою озабоченность, командор расплылся в улыбке.

– Беспокоишься о своем секрете? Не стоит. Если у Эйнара раньше и были какие-то сомнения, я их развеял. – Он хмыкнул. – Но подумать только, врать собственному ректору.

– Мне нужна была эта работа, – хмуро попыталась оправдаться я. Меня не слышали.

– Подделать документы о заключении брака, это же надо было додуматься, – продолжил оборотень, ненадолго позабыв о своих проблемах.

– Командор, – позвал Даян, которому совсем не нравилось, куда сворачивает наш разговор. – Осмелюсь заметить, что ваш пример вдохновил меня на подобное действие. И Рэйна тут совершенно ни при чем.

Кажется, тема эта поднималась уже не единожды и уже начинала сержанта раздражать.

Впрочем, у командора была целая неделя, чтобы достать подчиненного…

Зот скривился и задал логичный вопрос:

– И ты видишь, к чему меня это привело?

Даян пожал плечами. Он был уверен, что нас проблемы командора не заденут.

Оборотень с нами просидел до вечера.

Работать в его присутствии было сложно, мне не нравились его долгие взгляды и не нравилась тяжелая тишина.

Управление я покидала совершенно обессиленная, страдая от головной боли, которую не могло победить даже предвкушение от завтрашнего похода по магазинам с Маликой. Я малодушно надеялась, что Дарна поймает командора до следующих выходных… или найдет себе другую жертву.

Глава шестнадцатая

С Маликой мы договорились о месте и времени встречи. Я знала где и во сколько, но не имела ни малейшего представления, что мне делать, если она будет опаздывать.

А опоздала Малика на полчаса.

Как поступить, если тот, с кем была договоренность, ее не выполнил, я не знала. Бродила грустная по дороге, ведущей от ворот парка до первого поворота, оглядывалась по сторонам, ища взглядом знакомую фигуру и изо всех сил стараясь не выглядеть растерянной. Хотя сама себя чувствовала потерявшимся щенком. Беспомощным и несчастным.

В действительности все происходило совсем не так, как мне представлялось, и я не могла отделаться от дурной мысли, что дальше будет только хуже.

Но все беспокойство испарилось, стоило только на горизонте показаться запыхавшейся травнице.

Без привычной преподавательской мантии, в простом темно-зеленом платье и кардигане крупной вязки спокойного кремового цвета, она сама походила на студентку.

И вела себя соответствующе.

– Прости меня! – с надрывом закричала Малика издалека, пугая редких прохожих.

Я и до этого не думала злиться, а уж после ее вопля и вовсе поостереглась бы.

Явление Малики задало тон дня и прогнало мои дурные мысли.

Весь день с неожиданным постоянством меня посещало ощущение, что я по магазинам хожу с ребенком. Очень самостоятельным, но порой просто невыносимым.

Мы серьезно обновили мне гардероб и основательно потратили выданное жалование. Под конец изматывающего забега по лавкам я чувствовала себя уставшей, но счастливой.

Радовалась, что зимой теперь точно не замерзну, и в особенности была довольна своей предусмотрительностью, которая заставила меня оплатить квартиру на год вперед. Это позволило мне быть чуточку беспечней.

– Все купила или что-то еще надо? – спросила Малика, при каждом шаге шурша пакетами – себя она тоже не обидела.

Я честно задумалась.

– Зимние сапоги не помешали бы.

– А я знаю, что тебе нужно! Есть одно место с просто сказочной обувью. – Малика просияла. – Стоит как крыло дракона на черном рынке, зато сносу нет.

Я зависла, сраженная ее сравнением, и не сопротивлялась, когда меня потащили вперед по мощеной дороге в сторону центра.

Путь был неблизкий, Малика осознала это почти сразу и резко сменила курс, увлекая меня в сторону остановки. Чтобы сократить получасовую прогулку до пяти минут на новомодном приспособлении – городском трамвае.

В Эсшане подобный транспорт еще не ввели, предпочитая обходиться услугами извозчиков. Да и здесь о подобном магическом приспособлении я узнала, лишь поселившись в Валграде.

Опробовать трамвай, правда, еще не успела. Вагончики сами по себе казались не очень надежными, да и пугали меня синие искры, что сыпались из-под их стального брюха при торможении.

Но сейчас беспокоила и занимала все мои мысли не скорая езда, а слова травницы.

– Но послушай, а зачем кому-то покупать крыло дракона? – спросила я, опуская менее важный вопрос: как это крыло вообще можно достать, если драконы почти неубиваемые гады. К тому же в последнее время полный оборот почти никто из драконов не делает, так как они все по большей части в городах живут, а тут и развернуться негде огромной крылатой ящерице. У частичного же драконьего оборота крыльев в принципе нет. Я это точно знала, Аттан как-то для одной драконицы амулет делал, она к нам месяц почти каждый день приходила, огонь свой в подвеску вливала. Очень разговорчивая то была драконица. Очень. – Там же сплошные кости и жилы. И шкура для выделки непригодная…

Малика закатила глаза.

– Ну хорошо, не крыло. Печень драконья. Или селезенка. Сердце, в крайнем случае… Язык! Одни Сестры знают, что полезного можно найти в огнепоклонниках. Я, как травница, вот не знаю.

– Глаза, – подсказала я. – Если драконий глаз поместить в кусок янтаря, может получиться очень сильный защитный амулет.

Под странным взглядом травницы я поспешно добавила:

– Но подобные работы, конечно, уже больше ста лет запрещены. Мы же живем в цивилизованном обществе.

– Только сами драконы об этом не знают, – проворчала она. – Иначе не устанавливали бы в своих банках такие грабительские проценты.

Я пожала плечами. Подобные проблемы меня не трогали. У меня-то и счета ни в каком банке не было. Ни в драконьем, ни в почти обанкротившемся человеческом. Для открытия счета в любом из них нужен был магический оттиск, который мне было просто страшно оставлять.

Травница, кажется, хотела что-то еще сказать, пожаловаться на драконов наверное, но подошел трамвай, и нам стало не до разговоров.

В маленький аккуратный вагончик, еще пахнущий новой кожей сидений, по трем ступенькам я поднялась, затаив дыхание, ожидая чего-то невероятного.

И испытала полное разочарование от поездки. Да, трамвай оказался быстрее конной упряжки, и при поездке в нем совсем не трясло, но окна не открывались, а внутри пахло как в свинцовых плавильнях.

Из-за всего этого случилось то, чего со мной никогда раньше еще не случалось, – меня укачало.

Из трамвая позеленевшую и несчастную меня Марика, тихо посмеиваясь, вынуждена была почти вытаскивать.

– Никогда больше… – простонала я. Хотела предупредить ее, что никогда больше не залезу в это железное чудовище, но не смогла. Казалось, скажи я еще хоть слово – и меня просто вывернет наизнанку.

– Не думала, что ты такая нежная, – усмехнулась травница и безжалостно потащила меня вперед, не дав толком даже прийти в себя. – Дыши глубоко.

И я дышала. А что еще мне оставалось?

Магазин, который Малика так желала мне показать, находился почти в самом центре, и, как в любом магазине, имеющем столь удачное расположение, цены в нем были поистине драконовы… В смысле, увидев ценник приглянувшихся мне сапожек, я сразу поняла тягу Малики к извращенным сравнениям с драконьей расчлененкой.

Раньше, конечно, я могла бы себе такое позволить. Вернее, это могли бы позволить мои родители, но теперь…

Сапожки стоили половину моего жалования, то есть почти все, что осталось. Но они казались такими удобными и красивыми, и очень подкупало то, что мастером был гном. А у этого народа любое дело в руках спорилось.

– Говоришь, сносу не будет? – спросила я у Малики.

– Я тут три года назад себе сапоги покупала. И почти четыре года назад ботиночки. До сих пор как новенькие, – подтвердила она, чуть приподняв подол платья и продемонстрировав мне носы аккуратных черных ботиночек.

И я сдалась. В конце концов, в академии обеды бесплатные, ем я не так уж и много, а если магистр не желает к чаю Ануша, то пускай сам о десертах думает. Тем более его десерты все равно вкуснее.

– Беру! – решила я, шалея от своей расточительности.

Из магазина я выходила почти бедная, но неприлично счастливая. Счастье было ярким, но, к сожалению, недолгим.

Я вывалилась на улицу, весело шурша пакетами и бережно прижимая к груди сверток со своей самой дорогой покупкой, и чуть не сбила с ног даму в дорогом платье.

Чудом успев затормозить, я выдохнула виноватое: «Простите» – и встретилась с женщиной взглядом.

Тут же возник вопрос: насколько же невезучей я должна быть, чтобы в огромном городе, третьем по величине в этом государстве, случайно на улице встретить ту, которую встречать совсем и не хотелось бы?

А сразу за вопросом появилось стыдное желание сделать вид, что я ее не узнала, и сбежать. Имени своего леди Гэдехар я не называла, виделись мы всего раз, можно сказать, мы и не знакомы совсем.

Я очень рассчитывала, что леди сейчас отвернется и продолжит свой путь. Неземная красота, что сопровождала ее этим вечером и гордо вышагивала под руку со своей возможной свекровью, попыталась ненавязчиво потянуть ее вперед.

Последствия у этого были странными.

Лицо леди осветила зловещая улыбка, быстро переплавившаяся в торжествующую, стоило только вслед за мной из магазина выскользнуть зазевавшейся Малике.

– Ой, – сказала травница, налетев на меня сзади. – Добрый вечер, леди Гэдехар, – поспешно исправилась она.

– Добрый, госпожа Эстеди, – благожелательно согласилась с ней эта хищница, одарив замершую за моим плечом девушку доброй улыбкой. После обратилась ко мне: – И замужняя госпожа…

Шокирующим оказалось осознание, что она меня все же запомнила.

– Рэйна Шад, – тихо представилась я.

– Какое вам до нее дело? – недружелюбно спросила несравненная красота.

И я сразу не без грусти осознала, что издалека Вилора Шэлс нравилась мне куда больше.

– О, дорогая. – Голос леди Гэдехар был нежным и негромким, но меня от ее тона в дрожь бросило. – Эти милые девушки могут рассказать нам, где прячется мой сын.

Пытать будут, подумала я и обернулась к Малике. Судя по ее затравленному взгляду, она подумала о том же.

Но нас не пытали. Просто очень настойчиво пригласили на ужин, накормили и даже посочувствовали мне, узнав, что я работаю библиотекарем и вынуждена каждый день видеться с Анушем.

А потом допросили и попытались завербовать.

И если у Малики еще был достаточно правдоподобный предлог для отказа – занятия, проверка домашних заданий, подготовка к лабораторным и еще сотня важных дел, что полностью обезопасили ее от навязчивого внимания леди Гэдехар, то мне спасаться было нечем.

– Полагаю, ты уже знаешь, что мой сын избегает встречи со мной, – издалека начала леди. – Не думаю, что Ануш мог оставить такую тему для злорадства без внимания.

– Мне известно, – подтвердила я, не уточняя впрочем, что рассказал мне обо всем не привиденчик.

– Я хочу поговорить с сыном. Надеюсь, ты мне в этом поможешь.

С этими словами она извлекла будто бы из воздуха небольшой серебряный колокольчик на изящной ручке – деревянная основа была очень искусно овита серебряным плющом. Выглядело красиво.

Колокольчик был протянут мне.

– Увидишь его – тут же звони, – наставляла меня любящая матушка, желающая для своего сына только самого хорошего.

Самое хорошее в этот момент сидело рядом и презрительно кривило красивые губы. Что особенно обидно, даже эта непривлекательная гримаса ничуть не уменьшала ее красоты.

– Но, может, лучше нанять профессионала? – спросила я, осторожно отставив колокольчик на край стола, планируя «случайно» его забыть.

Леди Гэдехар болезненно поморщилась.

– Полагаешь, я не пыталась? Мне не доставляет радости тратить время и силы на эти бессмысленные и унизительные игры… Но мой сын – замечательный боевой маг, – сказано это было с гордостью и одновременной досадой. – Он знает, как избежать магических поисковиков. Я пыталась искать его множеством способов, поверь. Но найти так и не удалось. Маги не справляются, а оборотни… Асмар запретил им мне помогать.

Ее всю передернуло от негодования.

– Можешь себе поверить? Скрывает сына от родной матери.

– Но разве нельзя обратиться к оборотням другой стаи? – удивилась я. В то, что командор Зот являлся вожаком, верилось легко, но факт того, что в таком большом городе живет только одна стая, вызывал недоумение.

– Не одна, – успокоила меня леди Гэдехар, – но у оборотней свои законы. Асмар запретил, и все подчинились. Даже одиночки приняли его сторону.

Она сокрушенно покачала головой и передвинула колокольчик поближе ко мне.

Остаток ужина мы слушали размышления леди о том, что ректору уже пора остепениться, что в его возрасте у других мужчин, будь они хоть трижды магами и магистрами, уже и дети есть, что он не молодеет, а леди так и вовсе жить вечно не будет…

Колокольчик принять мне все же пришлось. Леди Гэдехар лично проследила за тем, чтобы я убрала его к своим покупкам.

Пришлось подчиниться.

Но когда оказалась одна, безжалостно затолкала в колокольчик носовой платок, чтобы он даже звякнуть не смог.

Я искренне верила, что больше мы с леди Гэдехар не встретимся. В ближайшее время я не планировала выбираться в центр и даже не думала о том, чтобы позвонить в этот злосчастный колокольчик. Наоборот, я собиралась завтра же отдать его магистру и с чистой совестью продолжить избегать любых возможных неприятностей.

***

Магистра я ждала в нетерпении. Очень хотелось рассказать ему, что я теперь немного шпион, и отдать колокольчик. Никогда раньше я еще не попадала в ситуацию, хоть вполовину столь же странную, как эта. И не могла сказать, что произошедшие в жизни изменения меня радовали.

Я не хотела становиться частью чужих сомнительных планов и очень страдала оттого, что леди Гэдехар втянула меня в это насильно.

А ее сын будто специально опаздывал.

Обед давно закончился, самое время было выпить чаю и избавиться от ненужного мне груза ответственности, а тот, кто мог мне в этом помочь, все не появлялся.

Я не хотела думать о том, что магистр сегодня не придет и колокольчик останется у меня еще на день.

Это было уже слишком. Я не собиралась в него звонить, не планировала выполнять повеление леди Гэдехар и потому колокольчик ощущала как незаконно присвоенную вещь. Мне не принадлежащую, но почему-то у меня оказавшуюся.

Очень неприятное чувство.

Я из-за поддельного брачного свидетельства так не нервничала, как из-за этого проклятого колокольчика.

Ректор пришел, когда я его уже и не ждала. С новой интригующей коробкой…

Я встретила Гэдехара с облегчением, Ануш – с недовольством, но выгнать незваного гостя даже не попытался. Напротив, поплыл вслед за нами в каморку, словно чувствовал, что будет интересно.

Пока чайник закипал, я успела рассказать о случайной встрече с матушкой ректора и отдать колокольчик.

– Меня завербовали, – покаялась я, пока магистр рассматривал свидетельство преступного сговора между мной и его матерью. – Не знаю, как оно работает, но я должна была позвонить в колокольчик, когда вас увижу.

– Звук активирует магический сигнал, – пояснил Гэдехар, осторожно поставив колокольчик на стол. Подальше от края на всякий случай. – Он связан с блуждающим порталом моей матери.

Упорство леди Гэдехар восхищало, но и пугало тоже.

– Магистр, поговорите с матушкой, – нерешительно посоветовала я.

Он нахмурился и промолчал, я же продолжила настаивать:

– Леди Гэдехар не отступит. Она уже сегодня могла вас поймать. Лучше же будет, если вы сами выберете время… не знаю, подготовитесь.

– На верную гибель ведь отправляешь, – покачал головой Ануш. – Пусть мне его не жалко, но ты-то почему такая жестокая?

– Я же как лучше хочу.

– Мама непременно приведет с собой Вилору. Это может быть проблемой, – объяснил, в чем я не права, магистр. – Я в себе не уверен.

– Но вы же можете…

– Приведет, даже если я попрошу этого не делать. – Он покачал головой. – Поверьте, госпожа Шад, я знаю свою мать.

Все казалось таким безнадежным и неразрешимым, и магистра было очень жалко. Если бы я не опасалась, что моя маленькая ложь может раскрыться, непременно посоветовала бы ему попробовать защититься от деятельной родительницы фальшивым брачным свидетельством. Командора это спасло, пусть и ненадолго, может, и магистру помогло бы.

Но я не рискнула. За себя я переживала все же больше.

Он сильный и опытный маг, как-нибудь отобьется. А я маленькая и к жизни не приученная, мне себя беречь надо.

– Если в следующий раз они будут искать содействия у кого-нибудь более ответственного, вас поймают, – зловеще сказала я. – Словят тепленьким, скрутят и…

– Понял я, – перебил меня ректор. – Понял. Вы правы, госпожа Шад, нужно поговорить с матерью. Все слишком далеко зашло.

Это можно было считать моей маленькой победой. На одну изматывающую странность в жизни скоро должно было стать меньше.