Текст книги "Убийца Гоблинов 2 (ЛП)"

Автор книги: Кумо Кагю

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

«А он довольно прямолинейный человек, не так ли?» – подумала Жрица и, встретившись взглядом с Высшей Эльфийкой Лучницей, нежно улыбнулась. Они кивнули друг другу.

– Отлично, тогда… – Далее свои челюсти распахнул Ящер Жрец. Он очень тщательно обдумывал свои слова, будто бы желая показать, как вдумчиво он размышлял над ними. – В таком случае, похоже, вам понадобится каждый заклиновыватель, которого вы только сможете привлечь2626
  Red: Ну вы ж прочли. «Тщательно обдумал свои слова», потому всё чётко и правильно… почти.


[Закрыть].

– Погоди-ка, Чешуйчатый, – осуждающе сказал Дворф Шаман, поглаживая свои волосы. – Разве по твоей логике я теперь не обязан пойти вместе с вами?

– Ох-хо, как неучтивенно с моей стороны. – Ящер закатил свои большие глаза, и они будто бы развернулись в сторону его черепа.

Дворф Шаман по-дружески толкнул его локтем.

– О Боги, да, вы же просто зажали меня в угол. Теперь, я вряд ли смогу отказаться, так? – Раздражённо повторяя «О Боги» Дворф Шаман прекратил вышивать и начал убирать свои инструменты.

Обмен объёмного количества золотых монет на драгоценные камни и следующее за этим зашивание их в одежду было делом далеко не редким. А проворные пальцы дворфа так и говорили, что ты никогда не узнаешь, где они спрятаны.

Продев руки в отверстия в жилете и расчесав рукой свою обильную пышную бороду, он ухмыльнулся остальным.

– А я только что позаботился о своих затратах на дорогу. Полагаю, я присоединюсь к вам.

– Ох? – сказал эльфийка, сузив зрачки своих глаз словно кошка. – Если ты только «полагаешь», можешь никуда не идти.

– Говори за себя. Не стоит идти с нами, если ты так отчаянно пытаешься избегать меня.

– Хрк!..

Уши Высшей Эльфийки Лучницы дёрнулись назад; она упёрлась о стол обеими руками и наклонилась прямо к Дворфу Шаману.

– Ох, теперь я и правда зла. Ну, ладно, дворф, давай, только ты и я!

– Хо-хо, да у нас тут кое-кто хребет отрастил, а? Даже не думай, что я поддамся тебе. – Его улыбка выглядела столь неуместной, пока он ставил две бутылки с вином и две кружки на стол. – Огненное вино для меня. Виноградное для тебя. Звучит честно?

– Просто идеально!

И разразился гам. Соперники налили свои напитки в кружки и отодвинули их куда подальше.

– Ох, эй, смотри. Тут что-то происходит!

– Хех-хех… Кто хочет сделать ставку?

Разумеется, ни один авантюрист не откажется от дружеского пари.

Копейщик радостно улыбнулся; Ведьма сняла свою шляпу и тотчас же объявила себя букмекером. Раздались счастливые возгласы, и авантюристы один за одним, подгоняемые алкоголем, развязывали узелки на своих кошельках.

Первые золотые монеты упали в шляпу Ведьмы из рук Девушки Рыцаря. Следом за ней встал Воин в Тяжёлой Броне, выглядящий довольно взволнованно.

– Ставлю на девчонку. Три золотых!

– Эй, это довольно храбро. Ты уверен?

– Хех-хех-хех. Считай это ставкой на тёмную лошадку. Всё-таки я Законопослушный Хороший2727
  Red: В этом ранобе слишком много терминов, которые крайне всрато переводятся на русский. Эх, ладно, зато годнота-то какая! Ух!


[Закрыть], боги благословляют меня…

– Ага, победишь ты или проиграешь, Верховный Бог не из тех, кто наказывает любителей азартных игр, а?

– Тогда я за дворфа!

– Нет, за девчонку!

– Пей, пей, пей!

Наблюдая за тем, как этот спор становился всё жарче, а шум вокруг него становился всё сильнее, Жрица стала выглядеть крайне обеспокоенной.

– Разве нам не стоит остановить их?..

– Сомневаюсь, что это будет долго длиться, – коротко ответил Убийца Гоблинов.

В конце концов, Дворф Шаман был опытным выпивахой, а Высшая Эльфийка Лучница едва ли могла справиться со своим напитком. Победитель был очевиден.

– Нет, нет, наша варварша крайне упёртистая. Результат пока не ясновиден.

Ящер Жрец радостно наблюдал за лучницей, лицо которой уже покраснело, тянущейся за ещё одной кружкой виноградного вина.

– Ещё! В меня ещё влезает!..

– Уже на подходе!

Она пока что не начала путать слова; её глаза ещё не начали разъезжаться в разные стороны.

Кружки обрушились на стол. Вино вошло в их глотки под совместное глоть, глоть, глоть.

Благодарный шум вырвался из толпы, как только она взяла кружку и осушила её в один присест.

Таких моментов было не очень много; никто их уже и не помнил. Но проведены они крайне весело.

Стоящий рядом с Высшей Эльфийкой Лучницей, которая лежала на столе пьяная как лорд, Дворф Шаман поднял свои кулаки и завопил победный клич. Было видно, что его не особо волновало, сколько чести он получил с победы над эльфийкой в соревновании выпивох.

– Ну ладно, тогда я следующая, – сказала Девушка Рыцарь, но Воин в Тяжёлой Броне рьяно остановил её: – Да ты и так уже в стельку.

Девушка и парень-полуэльф из их группы хохотали и насмехались над ней.

Наблюдающий за этим неподалёку Копейщик, подстрекаемый Ведьмой, закатил рукава. Не желая уходить превзойдённой хоть кем-то, Девушка Рыцарь подтолкнула Воина в тяжёлой Броне.

Далее начался конкурс по армрестлингу. Участники особо-то и не хотели соревноваться, но как только всё началось, уже никто не хотел оказаться проигравшим.

Песни раздавались отовсюду. Дворф Шаман вызвался быть рефери, а Ведьма вновь держала свою остроконечную шляпу наготове. Казалось, этому не будет конца. Кто же победит, а кто проиграет? И вновь в шляпу лился град монет.

Копейщик победил. Затем победил Воин в Тяжёлой Броне.

– Ладно! Я следующий! – закричал Воин Новичок, но был остановлен:

– Ой, да прекрати ты, – высказанным Жрицей Ученицей.

Воин в Тяжёлой Броне кивнул в знак согласия в ответ на хвастовство паренька, после чего схватил его, пока тот пытался улизнуть, и взъерошил ему волосы.

Два неопытных молодых человека собирались следующими испытать себя в соревновании по армрестлингу.

Под взглядами авантюристов, что беспечно поддерживали своего фаворита, Дворф Шаман дал сигнал начинать.

– Убийца Гоблинов, сэр…

Казалось, что это самый подходящий момент. Когда Жрица посмотрела на него, из глубины его шлема донеслось «Точно», и он кивнул.

– Два! Три!

– Хрм.

Он приподнял обмякшую фигуру, которая каким-то образом оставалась прекрасной как изящная ветвь. Убийца Гоблинов поворчал насчёт веса, хотя тело её было настолько стройным, что казалось, что оно вот-вот сломается пополам.

Он бегло взглянул на Жрицу. Она улыбалась.

«Ну что тут поделаешь?»

– Потом не злись, – пробормотал он настолько тихо, что этого больше никто не услышал, после чего слегка пригнулся и встал прямо под Высшей Эльфийкой Лучницей.

Затем он приподнялся, одной рукой придерживая её спину, и закинул её себе на спину с таким движением, которое выглядело скорее как жестокий бросок.

– Ввууу, вах…

– Я понятия не имею, что ты пытаешься сказать.

– Хмм? Фууу…

Ей не удавалось нормально говорить на обычном языке? Или это был эльфийский? Или же это просто был язык сновидений?

От резких слов Убийцы Гоблинов по всему лицу Высшей Эльфийки Лучницы расплылась улыбка.

– Я отнесу её назад в комнату, – коротко сказал Убийца Гоблинов, аккуратно покачивая эльфийку, будто она была ещё ребёнком. – Но ты должна помочь ей переодеться.

– Да, сэр. Оставь это мне.

Жрица сжала кулаки, она была самым логичным выбором помощника для этого дела.

– Хмм! Сегодня отдыхатить, завтра ехаеть, а потом дела делать… – подбадривающе сказал Ящер Жрец, будто бы он уже всё предвидел, попутно вытягивая свою шею. – Как весело будет нести с собой нашу похмелесную подругу.

– Если утром она будет до сих пор пьяна, я дам ей Антидот.

– Убийца Гоблинов, сэр, это уже слишком…

Жрица выглядела ошеломлённой, но Убийца Гоблинов мягко сказал:

– Это была шутка.

Жрица и Ящер Жрец переглянулись, после чего залились диким хохотом.

Развеселила их отнюдь не шутка, а сам факт того, что пошутил именно он.

Редко можно было увидеть его в таком приподнятом настроении.

Интерлюдия. О веселящихся Богах

Где-то там... невообразимо далеко, но всё же до невероятного близко.

– Готово! – Сказав это, богиня Иллюзия вытерла пот со своего лба.

Она развернула огромный свиток, на котором было нарисовано… вот неожиданность! ...обширное подземелье.

От избытка радости Иллюзия кружилась вокруг карты, а затем неожиданно остановилась.

Чёрт! А ведь и правда. Подземелье без монстров законченным считать нельзя!

В конце концов именно об этом и должны думать авантюристы. Подземелья! Драконы!2828
  Red: В данный момент вы лицезреете 2392937 отсылочку к D&D, а мой задротгазмометр уже зашкалил.


[Закрыть] Туннели! Тролли! Да и парочка ловушек не помешает. Что же сделать, что же сделать?

Для начала Иллюзия кинула туда несколько гоблинов. В подземелье должны быть гоблины.

Но она никак не могла придумать следующий шаг. Что же сделать?

Сильным авантюристам нужны сильные враги, а слабым – противники с соответствующей силой. В противном случае авантюристы не смогут взять этот квест, а тогда веселье не достанется никому.

После чего пришёл бог, который сказал:

– Давай я покажу тебе один трюк.

Это был Правдивость.

– Правда? – Иллюзия с сомнением посмотрела на него.

Всё-таки за Правдивостью стояла репутация того, кто не брезговал творить разные неприятные делишки.

Он мог прошептать подавателю на квест дурные слова, например, сказал бы ему постоянно предавать авантюристов, а потом затыкать их навсегда. Если же группа искала ловушки с помощью десятиметровой палки, он бы поставил ловушку на одиннадцатом метре.

– Просто смотри, – сказал Правдивость сомневающейся Иллюзии и достал из ниоткуда тонкую книжку. Открыв обложку с загнутыми уголками страниц и пролистав страницы, он произнёс:

– Вылезайте, подлые монстры! Вылезайте, ловушки!

Правдивость дотронулся до картинок, которые скорее всего были живыми, и они появились в его ладони.

Затем, до того как Иллюзия успела произнести хотя бы слово, он бросил монстров с ловушками в её лабиринт.

Правдивость пощёлкал языком в ответ на обезумевшее «Ох!» Иллюзии.

– А теперь запустим одного маленького оракула в секту еретиков, и всё будет просто идеально!

– Интересно… – пробормотала Иллюзия, но было уже слишком поздно.

Кости уже были брошены.

– Ох.

– Серьёзно?

А затем показались «он» и «она».

Глава 2. Убийца Гоблинов в Водном Городе

Водный город был старым поселением в двух днях езды по равнине на восток от границы и был величественной белокаменной крепостью, обосновавшейся на стыке пересечения множества рек, и под сенью столь обильно зелёных деревьев, что их листва перекрывала небо, окрашивая его в чёрный цвет.

Путешественники изо всех уголков мира прибывали в этот город, построенный на основе крепости времён Эры Богов. Он был заполнен прибывающими и отбывающими кораблями, купцами со всевозможными товарами, языками всех известных видов, хаосом и красотой. Расположившийся возле западного края внутренних пределов страны и восточного края границы, водный город был самым большим из городов по многим причинам.

Повозка скрипела и подскакивала на мосту, проезжая сквозь врата замка, находящиеся в середине озера.

На воротах был выгравирован герб Бога Закона: меч и весы – символы закона и справедливости. Даже на границе, где монстры и злодеи шныряли тут и там, свет закона сиял всё так же ярко. Люди могли жить в мире, пусть он и был довольно худ.

Повозка ехала по бороздам, образовавшихся на каменных плитах за прошедшие сотни или даже тысячи лет. Некоторое время спустя, она остановилась в огромной парковочной зоне, и авантюристы выпрыгнули из неё один за другим.

– Аах… Вся задница болит!

Высшая Эльфийка Лучница хорошенько потянулась, растягивая мышцы своего тела, которое терпело слишком уж обильные тряски, вызванные долгой поездкой на повозке.

Солнце стояло высоко в небе и уже почти достигло своего зенита. Был полдень.

Повсюду стояли различные лавки, продающие путешественникам товары, а запахи еды и напитков плыли по воздуху: запахи жарящегося мяса и раскалённого жира. Сладковатый аромат выпеченных сладостей. В городе было всё: от еды, которую можно было найти повсюду, до поразительных товаров из-за границы.

То же касалось и самих продавцов.

Вон дворф-купец, орущий на пределе своих лёгких; а вон там эльф кривляется и строит различные ужимки дабы привлечь покупателей. Рея-продавец фруктов носился повсюду, продавая яблоки так быстро, насколько только ему это позволяла скорость его движения. Люди перекрикивали друг друга. Чуть дальше читал проповедь людоящер. И там ещё был тёмный эльф, держащий лавку?

– Ох-хо! Кажется, это чудное местечко! – сказал Дворф Шаман, подёргивая носом и вдыхая все ароматы города. Он хлопнул по своему выпирающему животу. – Наковальня вместо груди и рытвина вместо зада – это определённо придаст тебе баланса. Но время сократит все преимущества!

– ...Такое чувство, что это тебя надо бы сократить.

– Хо-хо-хо! Но по меркам дворфов, я всё равно останусь довольно высоким!

Высшая Эльфийка Лучница прожигала взглядом Дворфа Шамана, пока тот гоготал своим привычным мощным голосом.

Жрица, случайная жертва едкого комментария дворфа, отошла назад и неловко пыталась прикрыть руками свою ещё не успевшую развиться тыловую часть.

– Н-ну да ладно, разве мы не должны идти на встречу с подавшим на квест?

– Да.

Она многому научилась у своего учителя, Убийцы Гоблинов, мастера резкой смены темы разговора.

Он вроде бы не показал, что заметил это, занимаясь в данный момент тем, что доставал из своего мешка смятый пергамент. От того, что его небрежно запихивали в мешок, на нём образовались складки, хотя он, кажется, даже и не заметил этого.

– Похоже, мы сможем найти его в Храме Закона.

– Тогда нам надо туда!

Аргумент Высшей Эльфийки Лучницы слишком быстро ушёл в никуда, так что она оборвала его, элегантно проведя своей рукой по направлению к Храму.

– Ты знаешь дорогу?

– Я уже как-то бывала здесь.

После чего она широко улыбнулась и отправилась в путь бойким шагом.

На самом деле именно в этом городе она и услышала песнь об Оркболге – Убийце Гоблинов.

Она устраивала шоу, размахивая бёдрами шагая вниз по улочкам, которые она знала, а остальные нет. Её четыре компаньона следовали позади.

Улочки были вымощены тесно лежащими каменными плитами, хорошенько примятыми к земле повозками, а по речкам, повсюду пересекающим город, ходили паромы. Этот город был невероятным местом, и не только из-за того, как были использованы эти руины, которые едва ли были изменены.

Разумеется, были тут и здания: лавки и гостиницы, даже небольшие апартаменты – все они были украшены прекрасной резьбой. Улицы напоминали настоящий показ мод, люди были одеты по последнему писку как местной, так и заграничной моды. Водный город воплощал в себе идею города-космополита2929
  Red: Космополитизм – идея отказа от любви к родине и патриотизма в угоду любви к миру как единому обществу без границ. Главная суть – объединение всех людей под одним флагом – флагом всего человечества. Но это всё фуфло и не работает.


[Закрыть].

– Но, ам, ну… Ты и правда считаешь, что здесь есть гоблины?

Идя по дороге, Жрица смотрела вниз, будто бы её старые одеяния сами стеснялись сравнения с платьями проходящих мимо девушек. Это была элегантная, прекрасная и женственная одежда. Не то, что её износившееся от бесконечной череды приключений одеяние.

Хотя, она стыдилась и своего стеснения по этому поводу.

– Полагаю, да.

Прямой ответ Убийцы Гоблинов не дал ей понять, заметил он её дискомфорт или же нет. Так или иначе, Жрица была ему благодарна. Он никогда не отвлекался от цели.

– Ох-хо, хмм? – Ящер Жрец высунул свой язык, тем самым показывая заинтересованность. – Милорд Убийца Гоблинов, а с чего вы это берётся?

– От этого места пахнет как от деревень, которые становились целью гоблинов.

– Пахнет?..

Дворф Шаман с сомнением хорошенько затянул воздух своим круглым носом. Единственным, что он смог уловить в воздухе, были запахи воды, камня и еды из близлежащих лавок. Не было ни единого признака гнилой вони, присущей гоблинским пещерам.

– Не могу сказать, что чую что-то такое.

– Всё потому, что дворфы слишком толстокожие.

– Будто ты его лучше понимаешь.

Высшая Эльфийка Лучница хихикнула над Дворфом Шаманом, пока тот стоял скрестив руки и качая головой. Выглядело так, словно это её не волновало, даже когда он прожигал её самым решительным взглядом. Она просто помахала своей рукой.

– Ну-ну, эльфы живут в лесу. Я и не должна знать о запахах города.

Дворф Шаман чуть было не парировал, но был неожиданно остановлен.

Идущий позади Высшей Эльфийки Лучницы Ящер Жрец резко зашипел.

– Центровина города не есть место для ваших склок.

– Да знаю я. Для парня с такими гладкими чешуйками больно уж ты колючий.

– Просто ты слишком мягкотел, дворф, – сказала эльфийка.

Ящер Жрец цокнул языком, и на этот раз замолчали они оба. От этой сцены Жрица рассмеялась.

У эльфийки и дворфа больше не было запала для ссор. Они медленно шли по сияющим улочкам Водного Города, рассматривая округу. Увидеть здесь нелюдей, имеющих слово3030
  Red: Я напоминаю, что так зовут всех не монстров. Я хз почему, ибо гоблины тоже могут разговаривать. Видимо какая-то японская тема. Хз.


[Закрыть], было вполне обыденным делом, таким же как увидеть других авантюристов.

Лишь Убийца Гоблинов без конца бдительно рассматривал окружение.

– Не знаю, что там насчёт запахов и прочей ерунды, но мне действительно кажется, что гоблины не выскочат на нас прямо сейчас посреди города, – сказала Высшая Эльфийка Лучница, раздражённо вздохнув.

– Ты не можешь быть уверенной в этом. – Ответ Убийцы Гоблинов был резок. – Припоминаю, что один раз такое уже случалось.

Хоть его оружие и оставалось в ножнах, он передвигался так же как и в пещерах – храброй, но на удивление тихой походкой.

Он единственный притягивал странные взгляды прохожих: авантюрист в мрачной кожаной броне и дёшево выглядящем шлеме, идущий по городу так, словно он в подземелье.

Возможно, некоторые принимали его за какой-нибудь новый вид уличного артиста, и он ничего не мог с этим поделать. И если бы Высшая Эльфийка Лучница спрятала своё лицо от стыда, ну, с этим он тоже ничего поделать бы не смог.

Несмотря на всё это, он вряд ли бы изменил свои повадки.

– И где там наш Храмник? – Хвост Ящера Жреца нежно раскачивался позади него.

– Приглядитесь, вы можете увидеть его уже отсюда. Вон там.

Высшая Эльфийка Лучница указала своим стройным пальцем на здание по ту сторону реки. Это была ошеломляющая святыня, построенная из белого мрамора, обрамлённая бесчисленным множество колонн. Даже те, кто видел его впервые, сразу же понимали, что это и есть храм.

Храм Света и Порядка3131
  Red: Да сколько названий у этого храма?!


[Закрыть], украшенная гербом с мечом и весами, символизирующими закон и справедливость.

– Вау… – От этого вида у Жрицы перехватило дыхание. Не то, чтобы Храм Матери Земли, где она выросла, был плох, но…

...это место так и кричало, что оно является обиталищем бога.

Её лицо расслабилось от счастья, а щёки залились краской от восторга и она развернулась.

– Убийца Гоблинов, сэр! Это невероятно!

– Да?

Более грубого ответа выдать он явно не мог.

Возможно, они просто смотрели на этот храм под разными углами. Все понимали, что он оценивал Храм как возможное гнездо гоблинов.

– О боже!..

Жрица надула щёки, хоть и понимала, что это довольно детский жест.

«Если подумать…»

Она осознала, что забыла задать самый важный вопрос.

– Ам, Убийца Гоблинов, сэр?

– Что?

– Подавший квест – жрец Верховного Бога?

– Нет.

Он ответил так, будто это вообще ничего для него не значило, после чего сказал:

– Это архиепископ.

От этих слов весь энтузиазм Жрицы испарился.

– Чтооооо?!

Она и представить не могла, что подавшей на квест окажется она.

Жрица обеими руками схватилась за свой шумный посох и издала непреднамеренный плач. Человек, ответственный за соблюдение закона по всей западной границе. Нет, даже больше чем это. Также известная как…

...Дева Меча.

§

В Храме Закона посетителей было много.

И это были не только верующие в Верховного Бога, пришедшие сюда помолиться.

Здание также являлось и судом, где вершилось правосудие во имя Бога. Дела варьировались от простых каждодневных разногласий, до вопросов жизни и смерти.

Потоку тех, кто желал, чтобы их дела были услышаны лишь под беспощадным светом Бога, не было конца.

Идя вглубь Храма, они прошли мимо комнаты ожидания, заполненной такими людьми.

Мимо залов суда, где проводились слушания, мимо узких коридоров с книжными шкафами в самое сокровенное место, тихое и разлинованное мраморными колоннами.

В самой глубокой части Храма располагалась богослужебная зала с находившимся там изображением Верховного Бога в виде почитаемого всеми солнца.

Это место будто вырвали из какого-нибудь мифа.

Лучи солнца проникали сквозь колонны и падали на огромные золотые страницы. Здесь не было никакого чужеродного шума; тишина была абсолютна. Это было святое место.

А за алтарём стоя на коленях молилась женщина, держа в руках длинный посох.

Её внушительная фигура была облачена в робу. Её золотистые волосы сверкали на солнце. Её посох, выглядящий как меч, эфес которого украшали чаши весов, показывал собой равноценность закона и справедливости.

Она была настолько ослепительной, что даже вызывала мысли, что если бы Верховный Бог переродился в теле женщины, это определённо была бы она.

К несчастью, её глаза были скрыты за чёрным платком. Не то, чтобы это хоть как-то умаляло её красоту; одежда даже делала её ещё более поразительной.

– ?..

Вдруг, она посмотрела наверх.

Священная тишина была нарушена храбрыми, небрежными шагами.

– У-Убийца Гоблинов, сэр! Прошу, потише…

– Это срочное дело. Если они не против нашего здесь появления, причин ждать нет.

– Я так и думала, что ты у нас скорее нетерпеливый парень, Оркболг.

– Все кажутся нетерпеливыми по сравнению с эльфом.

– Такие крики неприличностны. Ваше это божество или нет, мы как-никак в доме Бога.

Громко, оживлённо, грубо и энергично. Всё это вызывало у неё крайне сильное чувство ностальгии.

– ________

Уголки её рта слегка смягчились, а рукав её одеяния зашевелился словно океанская волна.

Она – Архиепископ Верховного Бога, Дева Меча – медленно встала.

– Господи. Кто же вы такие?..

– Мы пришли сюда убить гоблинов. – Убийца Гоблинов ответил безучастно, с абсолютным отсутствием интонаций, из-за чего его слова прозвучали как тихая улыбка.

От его поведения веяло наглостью, но дерзко он при этом не звучал. Это был тот самый стиль речи, на котором говорили авантюристы.

Жрица стояла позади него, тараща глаза и пытаясь понять, как же ей стоит поздороваться.

«Это же сама Дева Меча!»

Архиепископ, любимица Верховного Бога.

Авантюристка Золотого Ранга, которая десять лет назад покончила с Демоном Лордом.

Не просто герой из легенд, но настоящий человек из плоти и крови, представитель человечества.

Она была гораздо выше Жрицы, совсем недавно повышенной до Обсидиана. Разница между ними была равна пропасти между гоблином и драконом.

Когда она была лишь прислужницей, Жрица и представить себе не могла, что судьба занесёт её в такое потрясающее место.

– Я, ам, это, как бы… Для меня честь встретиться с вами, – сказала Жрица натянутым голоском, слегка поклонившись. Её глаза сияли, а щёки пылали алым.

– Высокоуважаемый воин и… милая высокоуважаемая жрица.

Вырвавшийся из под платка нежный взгляд коснулся щеки Жрицы, после чего двинулся дальше, или ей так показалось.

Она могла услышать как её собственное сердце бьётся внутри её маленькой груди. Она надеялась, что больше этого не слышал никто.

– А сии августейшие персоны – это?..

– Мм. Их соотечественцы – члены их группы, – сказал Ящер Жрец, когда её взгляд остановился на нём. – Я почитаю ужасающую нагу, но могу вас заверовать что окажу вам всевозможнистую поддержку. – Его ладони, сложенные в необычном жесте, выглядели торжественно.

Разумеется, жест его отличался от того, как священники Верховного Бога выражали уважение друг другу. Но дело было не в этом. Гораздо важнее было то, что он показал своё намерение уважать другую религию.

С этого момента всё и началось. Без единой дрожи в улыбке Дева Меча своим пальцем начертила в воздухе крест.

– Добро пожаловать в Храм Закона. Большая честь принимать вас здесь, о чешуйчатый жрец.

Высшая Эльфийка Лучница и Дворф Шаман со своей стороны едва ли проявляли интерес к происходящему.

Стоя позади Ящера Жреца, они слегка поклонились, но расположили свои головы рядом друг с другом и перешёптывались.

– Хмм. Довольно неплохо для творения рук человека, – сказал дворф.

– Ага. Какая прекрасная картина, – сказала эльфийка.

Похоже, их восторг был сфокусирован на висящем высоко над их головами потолке.

Там обильные мазки кисти складывались в настенную роспись, изображающую битвы Эры Богов.

Они уже видели рисунки в пещере3232
  Red: Арка Огра.


[Закрыть], окрашенные кровью на стенах руин, но это было уже нечто совершенно иное.

Порядок и хаос, Иллюзия и Правдивость, боги сражались друг с другом с помощью тел, духа и душ.

Напротив звёздного поля кружились магия и чудеса, всё летело то взад, то вперёд, сияло и горело. Наконец, боги достали кубик и дали себе волю, бросая его в этой игре.

Доска, на которой они играли, была самим этим миром, а фигурками были все в нём живущие.

С тех пор те, кто имели слово, те, кто молился, пытались жить правильно.

Эти двое, будучи родственниками духов, ранее наполнявших этот мир, не то чтобы не любили богов. Эльфы и дворфы уважали богов, однако, в то же время они не поклонялись им бездумно. Боги, скорее, были «с» ними; они слушали советы богов, но не были их рабами. Вот почему в мире существует всего несколько эльфийских жрецов – хотя, вот дворфы до сих пор остаются верны своему богу-кузнецу.

– Хо-хо. Какие вы все… авантюристы до мозга костей.

Эксцентричный воин. Невинная жрица. Жрец с далёких земель. Дворф-маг. И эльфийка-рейнджер.

Архиепископ слегка, но как-то странно улыбнулась им пятерым.

?..

Жрица подумала, что эта улыбка была наполнена одиночеством и страстным желанием.

– Пусть так, мы всё равно столь похожи. Искренне приветствую вас.

Это заняло лишь секунду.

Дева Меча широко взмахнула руками, будто бы пытаясь охватить ими авантюристов. Эта поза напоминала как позу любящей матери, так и манящей куртизанки, страстно вожделеющей кого-то в своей спальне.

Обычный человек при виде этого тяжело бы сглотнул в ту же секунду.

Однако Убийца Гоблинов проигнорировал это всё.

– Хватит обмениваться комплиментами. Расскажите нам детали квеста.

Он даже забыл об омертвевшем взгляде, возникшем на лице Жрицы.

– П-погоди-ка, Убийца Гоблинов, сэр…

Перебор, это был явный перебор.

Жрица схватила его за руку, облачённую в рукавицу и притянула к себе.

– Ты не можешь так разговаривать с архиепископом…

– Мне всё равно.

Но Дева Меча лишь с нежностью покачала своей головой.

– Я невероятно рада, что столь дерзкий авантюрист пришёл ко мне.

– Да?

– Могу я спросить чисто из личного любопытства, – пробормотала она, – если бы кто-нибудь из вашей родни присоединился к силам хаоса, смогли бы вы убить его?

– Нет, – резко ответил Убийца Гоблинов. – У меня нет живых родственников.

– Вот как?..

Убийца Гоблинов наблюдал из под своего шлема за красными губами, пока те шептали эти слова.

– Итак. Где гоблины?

Стоящие позади него авантюристы вздохнули.

§

– Всё началось около месяца назад.

Дева Меча кивнула остальным, разрешая им сесть на пол, после чего села сама, сведя ноги вместе, выглядела она при этом покинутой.

– Поздно ночью я послала девушку-аколита3333
  Red: Крайне низкий чин в церковной иерархии. Если переводить на наши термины, то они вот из тех, кто в макдаке туалеты драят.


[Закрыть] доставить сообщение из этого Храма…

– Её убили? Или похитили? – спросил Убийца Гоблинов.

– ...Той ночью она не вернулась. А на следующий день её тело нашли в переулке позади Храма. – Выражение печали образовалось на её лице.

– Хмм, – Убийца Гоблинов размышлял, потирая свой подбородок.

– Исходя из слов нашедшего её человека, её заживо покромсали на кусочки.

Слова Девы Меча были полны спокойствия, а голос её ни на миг не поколебался. Но за всем этим скрывалась лёгкая дрожь.

Это был ужас? Боязнь? Или, возможно, глубокая боль и печаль. Жрица не могла сказать наверняка.

– Это… Что ж, это ужасно, – сказала Жрица.

– Сам факт убийства уже достаточно печален, хоть это и происходит время от времени…

– Заживо... – тихо пробормотал Убийца Гоблинов. – Нашли здесь?

– ...Да.

– Была ли какая-либо часть её тела съедена? Или её просто убили? У вас есть ещё детали?..

– Да ладно, Оркболг. Это бесчувственно даже по твоим меркам, – сказала Высшая Эльфийка Лучница, сморщив свои губы в хмурую мину. Она заметила истинные эмоции Девы Меча, которые та пыталась скрыть.

Убийца Гоблинов замолчал на какое-то время, после чего сказал:

– Прошу, продолжайте.

– Это был воистину ужасный инцидент.

Да, ужасный.

Естественно, Храм Закона здесь стоял, но это всё ещё была граница. Не так давно здесь было раздолье беззакония, дом для монстров и бандитов. И сейчас вряд ли можно было обойтись без преступлений.

Хоть свет Верховного Бога и сиял невероятно ярко, силы его недостаточно, чтобы достичь глубин людских покорёженных сердец.

– Закон и порядок… Поговаривают, что в пылу битв этого мира, они становятся всё слабее. – Дева Меча продолжила, переходя на бормотание: – Хоть триумф зла в этом мире не наступил, избавиться от него тоже не выходит, – и сложила вместе руки, начав читать краткую молитву богу, которому она служила.

Дождавшись её окончания, Ящер Жрец вытянул свою шею, будто бы обратив внимание на кое-что.

– Итак, вы хочете сказать, что расследования не принесли никаких результативов?

– ...Да. Стыдно это признавать, но это правда…

Возможно, в деле были замешаны агенты хаоса или последователи Тёмных Богов? Или нечто другое?

Имея слишком много гипотез и предположений, городская стража немедленно начала расследования. Для города, улицы которого не затихали ни днём, ни ночью, улик было на удивление мало. А без улик ничего нельзя было поделать, и неважно, насколько сильно всем хотелось схватить преступника.

На фоне всего этого водный город испытал резкий подъём преступлений.

– Мелкие кражи, случайные нападения на улицах. Жестокость по отношению к женщинам, похищения…

– Хмм, – Убийца Гоблинов хмыкнул, когда Дева Меча со скорбным видом рассказывала о положении дел. – Мне это не нравится.

– Да тебе ничего не нравится, Брадорез, – сказал Дворф Шаман, уже вполне привыкший к своему компаньону, и махнул Деве Меча рукой, будто бы говоря: «Не принимайте его слова близко к сердцу». Он упёрся подбородком в свою руку и водрузил локоть на свои согнутые колени. У него не было ни малейшего желания пригубить вина. – Признаю, это довольно странно. Но, уверен, вызвали вы нас не по этой причине.

– Вы правы. Они решили, что если им не удаётся выследить убийцу, быть может, им удастся поймать его за работой.

Таким образом, на это дело была послана не только городская стража и гвардия, но ещё и авантюристы.

Они разбились на несколько групп, прилежно патрулирующих ночные улицы и преследующих всех подозрительных личностей.

Это был грубый подход, план, за которым стояла лишь практичность.

Но он сработал.

Одна из групп авантюристов увидела маленьких гуманоидов, нападающих на женщину и разрубающих её на куски.

В свете переносных масляных ламп авантюристов маленькие трупы оказались…

– ...гоблинами. Вне всяких сомнений.

– Хмм. – Убийца Гоблинов, который внимательно слушал, издал звук крайней заинтересованности. – Это были гоблины?

– Гоблины… Полагаю, не один и даже не два, – вздохнул Дворф Шаман, задумчиво проводя рукой по своей пышной бороде, которой он так гордился.

Жрица приложила к губам свой тоненький пальчик и издала задумчивый звук.