Текст книги "Багряный плен"

Автор книги: Ксения Мирошник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Вам не стоит осторожничать передо мной, – заявил он снисходительно, – я знаю, что вы путешествуете в трюме. Видел несколько раз, как вы выбираетесь на палубу.

От этого его знания он показался еще неприятнее, и мне больше ничего не оставалось, как гордо развернуться и покинуть его общество. Я спускалась по лестнице, злясь на саму себя. Почему я должна стыдиться себя? Почему его напыщенность так меня задевает? Даже наглость его друзей не разозлила меня настолько. Возможно, это потому, что таких как они я встречала довольно часто, а вот Арсен Адан стал для меня чем-то новым. Со мной такого еще не случалось, когда нужно было бы поблагодарить человека, а вместо этого хочется послать подальше.

К несчастью, ночь для меня на этом не закончилась. Спустя час или около того, подвыпившие военные решили спуститься в трюм. Как они узнали, что я здесь, догадаться было не трудно. Или их друг поделился знанием, или они сами сделали выводы. Судя по всему, степень опьянения дошла до той отметки, когда и байки о цыганах уже не страшны. Сердце предательски замерло, когда их смех и улюлюканье послышались с лестницы.

Я вжалась в свой угол и обдумывала дальнейшие действия. Прежде всего, очень осторожно, чтобы не вызвать звяканья, я подняла спрятанный жарут и аккуратно застегнула на шее. Это заняло довольно много времени, поскольку самой надевать его не так-то просто. Тяжесть тут же сдавила плечи, будто и не снимала вовсе.

– Эй, цыганка! – послышался подвыпивший голос. – Погадай нам!

Вслед за их другом я закатила глаза, а потом усмехнулась. Что ж, можно и погадать, только мои прогнозы могут ему и не понравиться. Я выглянула из-за бочки и хорошенько рассмотрела своих гостей. Их было двое, и обоих я видела на палубе, только теперь у каждого из них в руке была бутылка. Тот, что хотел коснуться моих волос, приложился к горлышку и сделал долгий глоток, хотя на ногах стоять ему и без того было непросто.

– Не прячься, – подхватил другой. – Мы тебя не обидим.

Они посмотрели друг на друга, а потом рассмеялись, причем у первого вино брызнуло, чуть ли не из носа, что вызвало новый взрыв смеха. Алкоголь и долгое путешествие – плохое сочетание, особенно для одинокой девушки в трюме. Несмотря на их хохот и, на первый взгляд, веселый нрав, мне было не до развлечений. Подобные забавы очень быстро могут перерасти в настоящую трагедию. Холодок пробежал по спине, когда я представила, насколько они изголодались по женскому телу.

Нужно было срочно что-то предпринять. Я осмотрелась. Кроме бочек с вином, мешков с зерновыми, пары ящиков и старой лампы, которую мне оставлял матрос, здесь больше ничего полезного не было. Один из ночных посетителей повернул голову в мою сторону, и я присела, чувствуя, как напуганное сердце толкает грудную клетку. Мне пришлось вжать голову в колени, чтобы немного успокоиться и выровнять дыхание. Что там говорил Арсен Адан? Долгие беседы о суевериях и алкоголь могут сыграть с человеком злую шутку?

– А это мысль! Спасибо, лейтенант, – пробормотала я и вознесла молитву.

Снова высунулась из укрытия. Офицеры разбрелись, пытаясь отыскать меня среди груза. Пора призывать духов.

– Не подведите, – прошептала я, сжимая кулаки. – Не играйте со мной сегодня.

Аккуратно пробралась к мешкам с зерном, развязала несколько. Сняла с лампы стеклянный футляр.

– Ты видишь её, Рабо? – прокричал один из них другому.

– Нет, – ухмыльнулся второй. – Но она где-то здесь, я чувствую.

Как-то нехорошо он это сказал, будто предвкушая что-то, что мне не понравится. На дрожащих ногах я медленно поднялась, накинула на голову капюшон плаща и сделала глубокий вдох, взывая к духам. У меня всего один шанс и нужно воспользоваться им так, чтобы отвадить посетителей раз и навсегда.

Я ощутила, как теплая живая энергия заструилась вокруг, приподнимая полы плаща и ероша кончики длинных волнистых волос. Духи ответили мне, а это значит, что теперь моя очередь предвкушать веселье. Я потянулась к пламени, заставляя его сначала уклоняться, а потом тянуться за моими пальцами. С огнем нужно быть осторожной, он тоже бывает капризным. Поманив его настойчивее, я подхватила всполох и очень осторожно метнула его в центр трюма. Здесь важно не спалить всё судно. Пламя разделилось налету, образуя круг из нескольких огненных комочков. Краем глаза я заметила, как тот, кого звали Рабо замер. Его лицо побледнело, он медленно отступил к стене трюма и вжался в нее. Что ж, это только начало. Я смогла отвлечь внимание и другого мужчины. Они оба смотрели на пламя, как завороженные. Огоньки не просто зависли над полом, они будто плясали, гоняясь друг за другом по кругу. Этого могло бы хватить, но я решила закрепить результат.

В ход пошло зерно. Оно само по себе вытекало из мешков стройными ручейками, которые вливались в одну толстую реку и потом снова распадались, чтобы образовать фигуру. На глазах у онемевших от страха офицеров разноцветная крупа складывалась в очертание девушки. Это была цыганка с густыми волосами, в широкой юбке, свободной рубашке и с босыми ногами. Она влетела в центр трюма именно туда, где кружили языки пламени. Даже мне стало жутковато от того, как она танцевала. Крупинки то сходились вместе, придавая ей изящную форму, то снова разлетались, чтобы вихрями кружить вокруг насмерть перепуганных мужчин. Юбка цыганки развевалась как настоящая, повторяя изгибы тонкой ткани во время танца.

Чтобы усилить эффект, я призвала пламя к себе и распространила его у ног таким образом, чтобы лицо, подсвеченное снизу, казалось зловещим. Большего и не требовалось. Бравые офицеры бросились прочь из трюма, стараясь обогнать один другого. Надо отдать им должное, они не проронили ни звука.

Вернув позаимствованные элементы представления на место, я ощутила, как трясутся руки. Мне было совсем не смешно, поскольку всё могло обернуться иначе, будь мужчины потрезвее или, если бы духи решили подшутить и надо мной. Такое случалось. Горло сдавил панический спазм и из него вырвался то ли стон, то ли скулеж. Во время безумия, что я продемонстрировала офицерам, мое тело дрожало от страха и напряжения, а теперь, когда я осталась одна, оно освобождалось от них.

Я вцепилась руками в волосы, а потом скинула плащ и схватилась за застежки жарута, желая избавиться от его тяжести, но не решаясь.

– Их еще кто-то носит? – голос заставил меня вздрогнуть.

Арсен Адан стоял, опираясь на ящики, и изучал украшение на моей шее. Сердце снова пустилось вскачь. Страх вернулся.

– Как давно вы здесь? – севшим от волнения голосом, спросила я его.

– Достаточно для того, чтобы всласть насладиться вашими талантами, – он произнес слова, которых я так боялась, с такой легкостью, что стало намного страшнее. Пьяные бедокуры это одно, но абсолютно трезвый офицер совсем другое. – Вы не просто цыганка, вы – шувани. Ваши шутки опасны.

Я старалась и виду не подать, что меня до смерти пугает его осведомленность. Этот человек имел очень неудобную для меня особенность – появляться не вовремя.

– По– вашему, я должна была позволить им надругаться надо мной? – скрывая дрожь в коленях, вздернула я подбородок. – Даже собака защищает себя! А подобное поведение не делает чести королевским офицерам и то, что они давно в море не оправдание.

Я понимала, что вымещаю обиду и злость не по адресу, но если уж лейтенант Адан защищает своих друзей, то и его честь для меня под сомнением. Арсен молчал, вглядываясь в мое лицо, и это меня нервировало.

– Я цыганка, но это не означает, что я заслуживаю быть униженной, какими – то….

– Достаточно, – он вскинул руку, предотвращая поток ругательств с моей стороны. – Я лишь хотел сказать, что вам стоит быть очень осторожной, прежде чем демонстрировать, кому бы то ни было свои умения.

Он снова бросил взгляд на жарут и поднялся по лестнице. Эта ночь надолго останется в моей памяти. Как бы то ни было, больше ни разу ни один из военных не пытался спуститься в трюм. Не скажу, что крепко спала каждую последующую ночь, но и не дергалась от каждого шороха. На палубу я тоже больше не рискнула подниматься.

Путешествие закончилось через две недели после столкновения с военными. Судно подошло к берегу поздней ночью, и я дождалась, пока сойдут все пассажиры и команда, чтобы незаметно покинуть корабль.

Наверное, никогда я не чувствовала себя более одинокой, чем сейчас, оказавшись в чужом городе в сумерках. Все здесь было незнакомым, неприветливым и даже пугающим. Из каждой подворотни, из каждого темного дома на меня смотрели хитрые тени. Я накинула капюшон и побрела по улице в поисках какого-нибудь постоялого двора, чтобы на время остановиться и обдумать план, которого, кстати сказать, у меня не было. Легко сказать, что я отправляюсь к Бруэрам, к врагам моей семьи, но, даже прибыв в Бурву, я не представляла, как приблизиться к самой влиятельной семье города.

Долго искать не пришлось. Постоялый двор под названием «Утешься путник» выглянул из-за угла и привлек огнями в чистых окнах. Внутри было тепло и безлюдно. Только одна немолодая уже женщина дремала у огня. Ее чепец чуть съехал на один глаз, а руки покоились на животе, сжимая в пальцах вязание.

Я осмотрелась. Вполне уютно, чисто и на вид не очень дорого. Если я не найду работу в ближайшем будущем, мое ожерелье перестанет скрывать метку колдуна. Положив свою сумку на один из столов, я разбудила хозяйку и сговорилась с ней об оплате нескольких ночей. Ее звали Марта, и она оказалась не скупой, довольно общительной и приветливой.

– Давненько горячего-то не ела? – спросила она, ставя передо мной дымящийся суп, от которого мой живот заговорил на разных языках.

Я уже поднялась в комнату, которую Марта отвела для меня. Здесь, как и везде в доме, было хоть и скудно, но чисто. Кровать, узкий шкаф, стол да пара стульев. А мне большего и не нужно. Насколько я поняла, «Утешься путник» принадлежал ей и дочери, что уже давно спала. После смерти мужа Марта пыталась справляться сама и у нее неплохо получалось. Бурва – богатый город, куда на всевозможные фестивали стекались люди со всех концов страны. Сейчас пока еще не сезон, но и в это время она оставалась на плаву, что вызывало уважение. Я тут же спросила о работе, но хозяйка не могла себе позволить взять помощницу, однако обещала подумать.

Несмотря на позднее время, милая женщина разогрела для меня и добрый кусок мяса, с которым без ножа справиться не удавалось. Ужин получился хоть и поздним, но очень вкусным. Мы распрощались с Мартой до утра и я, продолжая ощущать мерное покачивание после долгого плавания, умылась и легла в нормальную кровать.

Провалиться в сон оказалось делом нехитрым, стоило только моей голове коснуться мягкой подушки, как сознание отключилось. Не знаю, как долго я успела вздремнуть, но разбудил меня странный звук, когда было еще совсем темно. Кто-то стоял за дверью. Я натянула до самого носа одеяло, прислушиваясь к скрежетанию. Кто-то пытался открыть дверь.

Я вскочила с кровати и схватила со стола нож, который так и остался после ужина вместе с посудой, прижала его к груди. Сердце гулко барабанило в тишине ночи, нарушаемой только скрежетом. Ноги тут же замерзли, но не от холода, а от ужаса, который и волосы заставлял шевелиться.

Дверь резко распахнулась, и в проеме возник мужчина, который стремительно ворвался в комнату. Не успев опомниться, я взмахнула рукой, чтобы защититься, и нож воткнулся в тело, прежде чем я поняла, что происходит. Мужчина издал странный звук и рухнул на пол. Я завизжала.

Слезы, вызванные страхом и ужасом содеянного, покатились по щекам. Я отбросила нож. Меня трясло, к горлу подкатила тошнота. Неожиданно загорелся свет. Марта испуганно смотрела на меня.

– Я… я не знаю, как это вышло… он разбудил меня… я испугалась, – сквозь рыдания попыталась я объяснить.

За хозяйкой уже маячила ее дочь, если я правильно догадалась. Это все было похоже на кошмар, где я уже не чувствовала себя самой собой.

Марта склонилась над мужчиной и только после этого я решилась опустить глаза на тело, лежащее у ног. Меня замутило сильнее, когда я увидела белый мундир.

– Он жив, – сказала женщина и перевернула мужчину. Ее лицо тут же побледнело, она прикрыла рот рукой, а потом перевела глаза на меня. – Боже мой, Мирела!

Её страх лишь увеличил мой собственный. Я видела перед собой лейтенанта Адана, с которым познакомилась на судне. Кровь из раны уже заливала этот ненавистный мундир. Я не могла оторвать глаз от распространяющегося пятна.

– Мирела, – прошептала Марта. – Это Арсен Бруэр!

В этот момент мой мир пошатнулся, и я опустилась на колени.

Глава четвертая

Бруэр! Бруэр?! Это имя выкинуло все прочее из моей головы. Меня мутило все сильнее, комната пошла кругом. Как же так? Он Бруэр? Не так я хотела познакомиться с его семейством. Лицо лейтенанта бледнело, становилось все более похожим на его мундир.

– Но как же? – бормотала я. – Бруэр? Ведь его фамилия Адан, Арсен Адан.

– Вы что знакомы? – почему – то этот вопрос напугал и саму Марту.

Несчастная женщина была и без того на грани обморока, мало ли что еще ей в голову взбредет. Так, Мирела, соберись. Я глубоко вдохнула. Что же я раненых не видела? Раны не лечила никогда? Откуда столько страха? Возможно, все дело было в том, что прежде я их сама не наносила. Это ведь моих рук дело! Я подняла ладони, они были покрыты густой липкой кровью. Едва сдержала себя, чтобы не отереть их об одежду. Еще один вдох, глубже.

– Ева, – скомандовала хозяйка, – неси полотенца и чистую воду, бегом.

Её голос вывел меня из оцепенения, я схватила с кровати полотенце и только сейчас, наконец, увидела все происходящее открытым взглядом. Прошло всего несколько секунд, а мне они показались вечностью и для Арсена могли стать роковыми.

– Давайте перенесем его на кровать, – сказала я.

В проеме уже замелькали постояльцы, которых привлек шум. Со всех сторон слышались шепотки, стенания и вздохи. Вопросы о том, что случилось, не заставили себя долго ждать. Мы с Мартой переглянулись, женщина встала и закрыла дверь. Когда вернулась ее дочь, мы не без труда переместили Арсена на кровать.

Время сейчас не на моей стороне. Лейтенант стремительно терял силы, вместе с вытекающей из раны кровью.

– Если он умрет, – прошептала Марта, – Бруэры не пощадят тебя.

Я все еще никак не могла понять, почему Арсена называют Бруэром, если его фамилия Адан, но сейчас не время выяснять. Вытряхнув содержимое своей сумки, я поискала то, что могло бы мне помочь, и облегченно выдохнула, благодаря бабушку.

– Ева, – теперь уже я командовала, – принеси самую толстую свечу, которую найдешь, глубокую миску и чистую простынь.

Миловидная девушка лет семнадцати, сначала бросила взгляд на мать, и только после ее одобрительного кивка, вышла из комнаты. Я зажимала рану, как могла сильно, но кровь струилась из нее все быстрее.

Ева вернулась довольно быстро, и я велела ее матери сменить меня. Марта была решительной женщиной, ее не пришлось просить дважды. Я налила в миску немного воды и отыскала травы, которые Джаел предусмотрительно положила мне с собой в дорогу. Смешала нужные, они образовали густую кашицу, добавила в них пару капель стекающего со свечи воска.

– Дайте мне взглянуть на рану, – попросила я Марту, которая тут же подвинулась.

Мало сказать, что мне было нехорошо, мне было невыносимо. Мой страх перед собственным табором, перед теми, кого отец послал за мной, сделал меня невнимательной, дерганной. Я могла бы оправдаться тем, что и Арсену не следовало вламываться в мою комнату ночью, но я чувствовала, что он не хотел мне зла. С каких пор я, прежде чем разобраться, стала размахивать оружием?

Руки немного тряслись, но тянуть было уже некуда. Оторвав полотенце от раны, я попыталась ее рассмотреть, но мундир немного сместился и закрыл тканью отверстие. Марта поняла мой взгляд без слов. Вместе мы раздели лейтенанта.

– Вот, дьявол! – вырвалось у меня, когда дыхание Арсена стало едва уловимым. Он потерял слишком много крови.

Набравшись мужества, я все же заглянула в рану, напоминая себе уроки матери и бабушки. Выглядело все не так уж плохо, на первый взгляд, ничего важного не задето, но умереть он может и от потери крови.

– А теперь уходите! – велела я женщинам. Марта испуганно подняла глаза, Ева сжалась. – Уходите быстро! У меня очень мало времени.

Хозяйка немного потопталась, борясь с сомнениями, но все же взяла дочь за руку и вышла за дверь.

– А теперь ты, Арсен, – прошептала я в лицо мужчине, – будь молодцом и хватайся за жизнь всеми силами. Если так велит судьба, я заплачу за то, что сделала жизнью, но умру со спокойным сердцем.

Дальше все происходило как в тумане. Я промыла его рану и поместила в нее немного кашицы из трав, а потом призвала духов. Пламя свечи дрогнуло, маленькое окошко распахнулось, впуская вестников. Духи кружили вокруг мужчины, а я читала заклинание. Мое зелье впитывалось, очень медленно скрепляя края раны. Духи создали настоящий вихрь над едва дышащим телом, я чувствовала, что опоздала. Не знаю, откуда взялось это ощущение, оно было новым для меня, но Арсен уходил, его жизнь ускользала от меня. В висках зашумело, я схватилась за голову. Моя кровь словно закипела, причиняя легкую боль по всему телу.

Мой дар! Точнее проклятье. Он взывал ко мне.

– Нет, нет, нет, – я соскочила с кровати и врезалась спиной в стену. Духи разбрелись по комнате, а потом все разом кинулись ко мне. Они словно чего-то ждали. Дух земли кружил у моего лица, едва касаясь кожи. Он шептал мне о том, чего я никогда не знала, он делился знанием. Багряный плен не только проклятье, но и дар. – Вы хотите, чтобы я использовала его?

Слова, что слетели с губ, ввергли меня в исступление. Воспользоваться даром? Но как? А если я ненароком убью его быстрее? Я бросила взгляд на Арсена, мне показалось, что он не дышит. Рана уже затянулась, но этого было недостаточно, лейтенант умирал, и я ничего больше не могла сделать.

– Разве? – послышался прохладный шепоток.

Меня затрясло, я обхватила себя руками. В комнате очень быстро стало холодно, пар вырвался изо рта. Духи могли играть со мной, но никогда не обманывали, не покидали меня. Стоило ли довериться и теперь? Я приложила дрожащую руку к груди мужчины, чтобы ощутить медленное биение его некогда сильного сердца. Что я положу на кон, используя некромантию? Чего лишусь? Тело под моей ладонью, становилось прохладнее, времени совсем не осталось. Что бы я ни потеряла, даже если это будет осколок души, он стоил жизни человека. Путь собственного спасения не должен пролегать сквозь пренебрежение к другим жизням. Я прислушалась к себе.

– Твоя магия сделает все сама, – шепнули мне духи, и я отбросила сомнения и страхи.

Нить его души потянулась ко мне сама, и я, не раздумывая, ухватилась за неё. Всё что я делала, было по наитию, продиктовано чувствами и жгучим желанием, чтобы Арсен Адан выжил. Не знаю, откуда это взялось, но я взяла в руки нож, тот самый, которым совсем недавно пырнула лейтенанта, и сделал неглубокий надрез на запястье. Моя собственная кровь заискрилась, когда я капнула ею на рану Арсена. Нить его души обвилась вокруг моего пореза, покрутилась немного, а потом ринулась к мужчине. Одновременно мы сделали громкий вдох, и я лишилась сознания.

Пришла в себя, когда светало. Я лежала на кровати, прямо на ногах Арсена. Осознав это, подскочила как ошпаренная. Мало того, что чуть не убила его, так еще и ноги ему отлежала. Успокоив нервно колотящееся сердце, взглянула на мужчину. Цвет его лица стал лучше, я видела, как поднимается и опускается его грудь. Дышал лейтенант ровно.

– Слава Богу! – прошептала я и заметила, что на месте былой раны красовался причудливый узор, который напоминал татуировку моряков. Только вместо якорей и русалок, на коже Арсена появился стебель с листочками, обвитый сияющей нитью.

– Знаешь, что это? – я подпрыгнула на месте, хотя пора было уже привыкнуть к вечно пугающим меня голосам.

В кресле сидел Адуш, его ладони были соединены и приставлены к губам. Брови чуть вздернуты. Колдун усмехнулся.

– И что же? – спросила я, понимая, что мне не отделаться от него пока он сам не захочет.

– Не стоило тебе использовать дар, о котором ты ничего не знаешь, – голос прозвучал вроде беззаботно, но я все равно уловила нотки раздражения. Я, похоже, сделала что-то, что очень не понравилось колдуну. Тогда это на пользу мне. – Тем более подобным образом.

– Так что же я сделала?

– Ты привязала этого человека к себе, а свой дар к нему, – Адуш не смог скрыть злобы.

– Что это значит? – рано я радовалась.

– Посчитай листья, Мирела, – колдун поднялся и подошел к Арсену. – Их ровно двенадцать, но как только он очнется, один листок исчезнет, сокращая твое время на один месяц.

– Разве это не должно обрадовать тебя? – спросила я.

Адуш нахмурился, не желая раскрывать все свои карты, но и недовольство не сдержал. Усилило его украшение на моей шее.

– Интересное решение, – раздраженно сказал он, – но временное.

Колдун, забыв обо мне, распростер свои пальцы над лицом лейтенанта, и я бросилась к Арсену. Резко откинула руку колдуна, чувствуя, как ярость берет верх над осторожностью.

– Отойди от него! – гневно крикнула я, ощущая, как духи наполняют меня силой.

– Твоя магия растет, – сказал Адуш, будто принюхиваясь, – и питает ее некромантия.

– Пусть так, – делая вид, что его слова меня не напугали, заявила я, – но тебе она не принадлежит. Ни сейчас, не будет после. Об этом я позабочусь!

– Попробуй, – совершенно серьезно сказал он, касаясь пальцем моего лица. Я скривилась, а колдун хмыкнул. – И не делай так больше.

Он указал на тело Арсена и исчез. Только после того, как его физиономия испарилась, я поняла, насколько была напряжена. Стоило расслабиться, и мышцы зазвенели.

Я осмотрела себя и комнату. Кровь лейтенанта залила пол у двери и уже потемнела, засыхая. Грязный мундир валялся на полу, а моя собственная одежда и кожа, покрыты липким багрянцем. Я горько вздохнула и решила привести себя и комнату в порядок. Но мои беды на этом не закончились. Стоило окунуть тряпку в воду, как дверь распахнулась, и в спальню влетели какие-то люди.

Возглавлял их высокий крепкий мужчина с длинными, наполовину седыми волосами, собранными в хвост. Его могучее тело было облачено в широкие черные штаны и просторную рубаху, поверх которой был темный жилет. В руках он держал плетку. Вместе с ним в комнату ворвались ярость, власть и сила. Он посмотрел на мужчину, лежащего на кровати, а потом на меня. От его глаз меня передернуло. Один из них был голубым, чистым, как капля росы, а вот другой напугал меня до чертиков. Разве так бывает? Глаза разного цвета. Второй глаз у него был красный, словно кровью налитый. Может это болезнь какая-то?

С ним были еще трое: женщина средних лет, очень встревоженная, бледная, девушка примерно моего возраста и молодой мужчина. Все, кроме красноглазого кинулись к Арсену. В дверях маячила белая, как сама смерть, Марта. Она пыталась что-то сказать мне, но я не понимала. Ее глаза расширялись, губы шевелились, но как в такой суете что-то разобрать?

– Что происходит? – спросила я, чем обратила на себя всеобщее внимание.

– Это ты мне объясни! – голос красноглазого громыхнул, как весенний грозовой раскат.

– Вы кто? – спросила я, хоть в душе уже догадывалась, кто передо мной.

Марта приблизилась ко мне, схватила за руку, словно одергивая, останавливая.

– Я уже рассказала вам, господин Бруэр, – пролепетала она, сдавливая мои пальцы. – Ваш сын напугал ночью мою постоялицу.

Холод коснулся моего сердца. Неужели Марта рассказала Драгомиру, что здесь произошло? Он убьет меня одним махом, прямо здесь, в этой комнате.

– Он упал на ее дверь, чем разбудил девушку, – продолжила хозяйка, причиняя моей руке все большую боль. – Когда Мира открыла, Арсен упал на пол в коридоре.

Я не могла отвести глаз от пятна на полу, от которого уже распространились следы по всей комнате. Душа ухнула в пятки, стоило Драгомиру Бруэру наткнуться на него. Одна его бровь, что была над красным глазом, поползла вверх, и я поняла, что, если она не опустится, мне конец.

– Я попыталась втащить его в комнату, – голос показался чужим, словно это не я говорила, – но у меня не хватило сил. Некоторое время ваш сын пролежал у порога.

Всего одно мгновение, но мне оно показалось бесконечным. Я слышала, как трепещет мое сердце в приступе паники, чувствовала, как замедляется кровь, замирает пульс.

– Она позвала меня, – сказала Марта, – и я помогла ей положить Арсена на кровать.

От наших объяснений Драгомира отвлек возглас женщины, которая осматривала лейтенанта. Ее глаза блестели от слез, а губы дрожали.

– Драго, – окликнула она цыгана. – Но на нем нет ран.

Снова холод сковал внутренности, меня затошнило от страха. Бруэр хоть и не входит больше в цыганскую общину, но много знает о ней.

– Что это за рисунок? – спросила девушка.

– Кто знает? – пожал плечами молодой мужчина рядом с ней. – Его пять лет не было дома, может, он сделал это в академии?

– Арсен не стал бы, – рявкнул Драгомир. – Он знает, что я не одобрю.

– Будто он когда-нибудь слушал…

Парень не закончил фразу, увидев грозный взгляд отца. Насколько я поняла, вместе с Драгомиром пришли его жена и дети. Бруэр приблизился к сыну и тоже осмотрел его тело. Он все больше хмурился, а я все больше хотела бежать отсюда как можно дальше.

– Мира излечила его, – прошептала женщина. Она желала защитить меня, по непонятным причинам, но делала только хуже.

Драгомир вскинулся и в два прыжка пересек комнату. Он навис надо мной, вглядываясь в лицо, словно душу вытряхивал наружу. Мне казалось, что я чувствую, как он копошится в моей голове. Едва удержалась, чтобы не передернуть плечами. Еле-еле устояла на ногах, когда он отвел глаза и бегло пробежался взглядом по комнате. Остановился на миске и травах, подошел, понюхал, растер между пальцев, снова принюхался.

– Ты шувани, – с неприязнью, сказал он.

Все мои планы рушились на глазах. Совсем не так я представляла себе встречу с Бруэрами. Да, то, что я цыганка скрыть бы не удалось, но вот магию я точно демонстрировать не собиралась.

– Какое совпадение, – вкрадчиво проговорил Драгомир, снова приближаясь, – мой сын вломился в нужную комнату. Будто знал, что здесь найдет помощь.

Марта открыла рот, и я поняла, что то, что она собирается сказать, может погубить меня, поэтому схватила ее за руку, чтобы остановить. Не стоит Драгомиру знать, что я встречала его сына и прежде. Это породит в его голове еще больше вопросов.

Красноглазый цыган изучал меня с особой тщательностью, всматривался в черты лица, в движения и мимику. Немало удивился, заметив жарут, но ничего не сказал. Я тоже рассматривала его. Совсем ничего общего с Арсеном. Тот Бруэр, которого я ранила, был, конечно, снобом и белоручкой, но впечатление производил все же приятнее, чем отец. Его нрав был мягче, глаза теплее. Драгомир же, судя по всему, вспыльчив, громогласен и в своих словах несдержан.

И вдруг меня осенило. Арсен не был кровным сыном Драгомира, поскольку много лет назад цыган взял в жены девушку с ребенком на руках.

– Марта, когда он прибыл? – спросил Бруэр.

– Этой ночью, – прошелестела хозяйка, не поднимая глаз от своих ног. – Господин Адан, – женщина осеклась и резко вскинула голову, а потом съежилась под недовольным взглядом цыгана, – простите, ваш сын просил называть его фамилией матери.

– Дальше, – Драгомир поджал губы, желваки гневно заплясали.

– Он попросил ключ от комнаты, – еще тише продолжила Марта, – сказал, что не хотел бы тревожить семью так поздно и решил заночевать здесь. Ваш сын выглядел очень усталым и сонным. Я спросила его об этом, но он ответил, что долгий спокойный сон вернет его к жизни.

Бруэр задумчиво посмотрел на сына, потом на Марту и на меня. Я под этим взглядом дрожала, словно осиновый лист.

– Кто-то заходил после него?

– Нет, больше никого не было.

– Тогда кто же напал на моего брата? – спросил молодой мужчина резко, от чего бедная Марта подпрыгнула, и вся словно уменьшилась в размерах.

– Остынь, Найт! – рявкнул красноглазый цыган на сына, а потом вновь обратился к хозяйке постоялого двора. – Я верю тебе, Марта. Мы знакомы много лет и не сомневаемся в тебе.

Марта заметно расслабилась, но взгляд все равно был еще затравленным, словно она боялась, что вот-вот благодушие Драгомира сменится яростью и ей достанется.

– Я выясню, что случилось на самом деле, – сказал он вроде бы всем, но смотрел исключительно на меня. – Найт, позови Рикана, мы забираем твоего брата домой.

Молодой человек исчез за дверью, но очень быстро появился вновь, только уже не один. С ним пришел юноша помоложе, очень похожий на Найта и девушку, имени которой я еще ни разу не слышала. Надо сказать, что все трое детей Драгомира были словно его копиями. Черноволосые, голубоглазые, высокие. Арсен лишь цветом глаз напоминал мать, а в остальном отличался от всех членов семьи.

– Ты пойдешь с нами, – неожиданно объявил старший Бруэр, а меня словно ледяной водой окатило.

Ужас пригвоздил к полу, я нервно стиснула юбку. Ничего подобного я и предположить не могла.

– Жизнь сама подарила тебе шанс, – прошелестели духи в моей голове.

А так ли это? Шанс ли это? В качестве кого я попаду в самый влиятельный дом города? Меня заберут туда как пленницу? Сомнительную особу, которая бог весть как оказалась замешана в нехорошей истории с ножевым ранением? Непроизвольно я отступила назад, но бровь Драгомира снова поползла вверх и Марта подтолкнула меня в спину.

Я собрала немногочисленные вещи, понимая, что спорить с Бруэром бесполезно. Откажусь – меня потащат силой. Мать Арсена, уже немолодая, но еще очень красивая блондинка, с такими же как у сына серыми глазами, дрожащей рукой подняла с пола окровавленный мундир. Она на мгновение зажмурилась, вероятно, отпугивая страшные мысли о том, что могла потерять первенца, и прижала его вещи к груди.

– И сними эту дрянь, – я сначала даже не поняла, кому Драгомир это сказал, но потом увидела его взгляд, сверлящий жарут.

Я испуганно приложила ладони к серебряным пластинкам, ясно осознавая, что будет, если цыган увидит метку Адуша. Я начала обдумывать пути бегства.

– Я не могу, – только и смогла из себя выдавить.

– Эти пережитки прошлого смешны до безобразия, – презрительно сморщился он. – Носить такую тяжесть на себе только для того, чтобы все знали, что ты кому-то уже принадлежишь.

– Я не могу его снять, – повторила я.

– Оставь ее в покое, Драго, – усталый голос жены, заставил цыгана смягчиться. – В конце концов, это не твое дело. Если девушка носит украшение, значит так надо. Ты насильно тащишь ее в наш дом, не лезь хотя бы в личную жизнь.