Текст книги "Антанати. Первородная (СИ)"
Автор книги: Ксения Широ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)
ГЛАВА 34
ГЛАВА 34
Светлая жрица храма Единого Бога – Серения дэ Асмот, сейчас стояла в паре шагов от диванчика на котором я разместилась. Сегодня она выглядела немного иначе чем при первой нашей встрече, более раскованно, вальяжно и чуточку свободнее. Видимо сейчас ей не нужно было держать образ высоко одухотворённой жрицы, поэтому она могла себе позволить не надевать маску добродетели. Как впрочем и озаботиться приличным платьем.
Нет, её наряд наверняка в разы дороже чем моё платье, одна вышивка золотом на белоснежном шёлке чего стоит! Но вот ткани в её платье было катастрофически мало. Оно прикрывало только самые стратегически важные места, а местами ткань просто свисала лентами до самого пола. Красиво? Да. Прилично? Сомневаюсь… Но если честно, то внутренне порадовалась тому, что моё платье по сравнению с её выглядит не хуже закрытой мантии магистра Эдара.
– Пресветлая жрица. – Я медленно встала с дивана и так же медленно сделала книксен, склоняя голову. Делать этого совершенно не хотелось, но этикет, который я выучила специально для этого бала, обязывал склонять голову каждый раз, когда со мной заговорит кто-то из аристократов. – Приветствую и рада новой встрече с вами.
– Хаа? Выучила манеры? – Хмыкнула слишком белая и слишком светлая жрица. – Но боюсь, мисс маг, тебе меня не провести… – она подошла в плотную и наклонилась к моему уху, от чего я смогла отметить, что жрица выше меня на целую голову. – …третья ступень магии для тебя недоступна. И ни мой дядюшка, ни сам король, не смогут тебе в этом помочь! Я прослежу чтобы ты осталась магом второй ступени до конца своей жизни!
Она шипела мне на ухо с такой ненавистью, что я озадачилась её поведением. Вопросы то и дело рождались в моей голове, но не находили ответа. Почему она так себя ведёт? Что я успела ей сделать такого, что она прямо излучает ненависть ко мне? Причём тут третья ступень магии? И почему она не стесняется вести себя так мерзко при такой толпе людей?
Впрочем, на последний вопрос я быстро нашла ответ – на нас не смотрели. Все кто находится в зале либо стояли к нам спиной, либо увлеченно беседовали между собой, либо танцевали, окружённые людьми, в центре зала. Вот она хвалёная аристократия! Можно быть сволочью пока никто не видит и не слышит, а если увидели и услышали, то ещё пожалеют об этом, если не будут держать рот на замке. Правда и на таких управа найдётся. Эльманур вон, тоже по-началу из себя невесть что строил, теперь его разве что по кусочкам собирать, спасибо дроу…
– Не понимаю о чём вы, ваша светлость – я вздернула бровь от чего шипящая змеюка даже отступила на шаг – я не планирую получать третью ступень. Видите ли, у меня всего-навсего два дара. – и указала на брошь со знаком второй ступени, который поблескивал ровно посередине моей груди.
– Да? – Блондинка вернула себе пренебрежительную ухмылку. – Тогда как ты избавилась от моего контроля?
– Простите?
– Магия контроля. – Еле сдерживаясь вкрадчиво повторила жрица. – Каким образом ты от неё избавилась?
– О чём вы, ваша светлость? – Я максимально округлила глаза, настолько, насколько была способна. – Магия контроля запрещена! Никто бы не посмел её использовать или обучать ей в пределах нашего государства!
Блондинка хмыкнула и одним своим взглядом показала что она об этом думает. Знаю что она хочет вывести меня на чистую воду и догадываюсь что многие в этом зале не просто так с силой стараются не обращать на нас внимания, но я отыгрываю свою роль, как и планировала. Правда одна мысль всё же вылезла наружу разрушая идеальное исполнение – «хорошо что я не выболтала ей всё при нашей первой встрече, как магистру Эдару.»
– Что ж… – жрица расслабилась и как-то по-особенному осмотрела меня с ног до головы – надеюсь что у тебя хватит ума не высовываться из этой старой башни. Я ведь тоже могу рассказать о тебе много интересного… кстати об этом… не стоит гулять по ночам даже в самом центре столицы…
С этими словами она развернулась и ушла в сторону, где стояли несколько дам в сверкающих нарядах. А я осталась у дивана и переваривала наш разговор. С первого взгляда можно сказать, что смысла в нём нет. В смысле – вообще нет. Да что там, жрица несла полную чушь даже на мой взгляд. Но лишь пара оговорок и последняя фраза дали понять, что за всем тем бредом что я выслушала от неё, укрылся какой-то смысл.
Магистр Эдар был изначально прав, я совершенно не приспособлена к обществу аристократов. Разгадывать их намёки и завуалированные фразы сложно. Мне было бы проще, угрожай они мне напрямую, но увы, это не тот случай. Или почти не тот. В любом случае я чётко могла сказать что Серения мне угрожает – раз, я ей как-то мешаю – два, и она знает обо мне больше чем я могу себе представить, а значит за мной кто-то наблюдает – три. С последним надо будет что-то придумать, не хотелось бы раскрывать свои карты перед всеми подряд.
– Позвольте представиться, госпожа маг, – сбоку подошла молодая женщина с рыжими волосами и в сиреневом платье – я – маркиза Барнор. Меня, надо сказать, удивило ваше появление рядом с герцогом…
– Маркиза, не смущайте бедняжку! – вклинился звонкий женский голос с другой стороны. – Уверена ей самой не комфортно от мысли что ей пришлось здесь находиться. – Я обернулась и увидела ещё более яркую и молодую особу в зелёном платье и со множеством драгоценностей на её хрупкой шее. – Мисс…
– Антанати. – Представилась я на автомате, и только через секунду изобразила должный книксен, который полагался по этикету.
– Мисс Антанати. – Кивнула «зеленая». – Вы так юны и прелестны, что меня распирает жалость к вашему положению в обществе! – она состроила гримасу жалости, при этом спрятав нижнюю часть лица за пушистым белым веером. – Уверена вы вскоре сможете найти более выгодный вариант, чем герцог-бедняк.
У меня аж волосы на загривке встали дыбом и захотелось зарычать, но вовремя себя одернула.
– Да-да, – кивнула «сиреневая», которая представилась маркизой, – пусть они не столь высокого титула, но более обеспеченные. К примеру барон Рамирен или граф Элентин. Да, оба не красавцы, но гораздо моложе герцога. – Она пожала плечами и тоже скрылась за веером разглядывая толпу гостей. – Герцог Эдар хоть и выглядит молодо, но уже довольно стар… ещё и беден…
– И не говорите, маркиза, – поддакнула ей «зеленая», – и ведь его титул не смогут получить его дети… никакой выгоды от него. – И устало вздохнула.
– Мой вам совет, от чистого сердца, госпожа маг, – елейным голосом пропела «сиреневая», – как только выжмете из герцога всё что необходимо сразу обращайтесь ко мне или графине – кивнула в сторону «зеленой», – мы найдем для вас достойного и богатого покровителя.
– Вы предлагаете мне найти мужа? – Я искренне не поняла что конкретно они от меня хотят, при этом явно оскорбляя магистра Эдара.
– Ох, нет, дорогая! – Звонко рассмеялась «зеленая», а затем и «сиреневая». – Никто не говорит о замужестве! Да и никому не нужен «испорченный плод» в качестве жены!
– Мы всё прекрасно понимаем, – деловито кивнула «сиреневая» – но в вашем случае при нынешних обстоятельствах…
– И происхождении. – подсказала «зелёная».
– … и происхождении. – Кивнула «сиреневая». – Рассчитывать на статус выше чем у любовницы вы не сможете. – Пожала плечами будто бы в расстройстве. – Однако ваши дети смогут получить хотябы титул от своего отца! Подумайте над этим!
Они расплылись в самодовольных улыбках и на их лицах отразилось чувство собственной значимости и выполненного долга. Они всерьёз считали что сейчас дали мне хороший совет и сделали одолжение, указав на несостоятельность магистра Эдара, моё происхождение и предполагаемую «испорченность». А у меня в груди разрастался такой ком негодования и ярости, что я с трудом удерживала себя чтобы не скривиться, не наорать на двух тупоголовых куриц и не размазать то, что у них вместо мозгов, по натёртому до блеска мраморному полу.
Клянусь, ещё бы пара секунд и претворила бы свои мысли в действие, но из-за спины Раздался очередной женский голос.
– Добрый вечер, позвольте мне вам представиться – пропела нежным голоском миловидная девушка с золотыми волосами и в бежевом платье, которое казалось было усыпано мелкими драгоценными камнями – меня зовут Астория дель Адорно, я единственная дочь маркиза Романа дель Адорно и младшая сестра Артора дель Адорно.
Она слегка склонила голову в коротком кивке и встала ровной струной. А я немного подвисла, лихорадочно соображая почему мне знакомо её имя и кого она мне напоминает.
– Антанати, маг второй ступени на службе у магис… герцога Эдара дэ Асмот. – Я сделала книксен и выпрямилась, также складывая руки на платье.
– Да, я знаю кто вы. – Серьёзно кивнула девушка и её золотистые волосы блеснули жидким золотом. – Мой брат Артор рассказывал о вас в своих письмах! И дядя Райвир тоже…
О-хо-хо! Вспомнила! Астория, та самая, которую хотели обманом заставить выйти замуж за того скользкого торгаша!
– Ой, точно! – пискнула я, совсем забыв про этикет. – Командир Райвир и Артор! Как они поживают? У них всё хорошо? Они говорили когда вернутся? Я периодически слежу за их передвижениями и показателями жизни, но мои «мушки» не прослушивают на таком большом расстоянии…
– Госпожа маг, – перебила меня Астория, подняв ладонь вверх, – мы можем уединиться, чтобы обстоятельней обсудить детали. Если вы не против, тут недалеко в саду имеется беседка.
Я прикусила язык и кивнула. И вправду, чего это я? Мы во дворце, среди аристократов, я бы не приуменьшила если бы назвала всех присутствующих врагами, за исключением может быть пары человек. В таком окружении моё поведение выглядит весьма неразумно.
– Конечно, леди Астория. – Откашлялась я, возвращая себе видимое безразличие.
Мы прошли вдоль стены с окнами и вышли на небольшую террасу. Небольшую в масштабах дворца, разумеется, лично на мой взгляд терраса была размером с ту самую поляну в лесу, где я осваивалась со своей силой.
Но на террасе мы не остановились и спустились с неё в сад, который был скрыт со всех сторон живой изгородью из кустарников и каких-то цветов. В самом центре этого сада стояла беседка из белого камня с кованой лавочкой и столом. А ещё по беседке вился плющ с красивыми тёмно-синими листьями.
Солнце ещё не успело совсем зайти и теперь беседка словно полыхала во множестве красных и оранжевых тонах. Как впрочем и Астория, которая в своём бежевом сверкающем платье и золотыми волосами, выглядела на этом фоне просто сказочно. Она и так была красива со своим миловидным личиком и по детски большими карими глазами, но сейчас, когда мы ушли от любопытных взглядов и ушей, она словно преобразилась. В её глазах полыхало пламя, на лице появился румянец, а губы расцвели в искренней, сияющей улыбке.
– О, как я рада что встретилась с вами! – Воскликнула Астория с таким облегчением, что воздух из её лёгких вырвался наружу. – Мисс Антанати, я так боялась что мои брат и дядя преувеличили когда описывали вас! Но как же я счастлива что вы оказались именно такой как они говорили!
– Боюсь себе представить что они могли наговорить про меня. – Хихикнула не удержавшись. Настроение Астории, кажется передалось и мне. – Так что писали Артор и командир Райвир? Когда заканчивается их караул?
– К сожалению только к концу лета. – Вздохнула девушка чуть погрустнев. – Но они живы и вполне здоровы, а ещё говорят в этом году гоблины появились в ущелье только единожды. Представляете? В предыдущем они в это время уже трижды напали, а в этом только один раз! Мне так интересно узнать почему!
– Вам интересно что происходит на границе? – я искренне удивилась, не подумала бы, что дочь аристократа интересуется военными действиями.
– А вам нет? – тут же вернула она мне вопрос. – Судя по рассказам дяди вы обучены военному делу, но вам не интересно узнать что творится на границе, где каждый год случается нападение орды гоблинов? Я-я думала что мы можем обсудить детали… новости… видимо я всё не так поняла? – Астория изменилась в лице и так погрустнела, что у меня проснулось чувство вины, за свои слова.
– Леди Астория, я не то имела ввиду – попыталась успокоить её я – просто сложно представить, чтобы леди вашего круга интересовались хоть чем-то, кроме удачного замужества, вот я и удивилась…
– Намекаете на маркизу Барнор и графиню Вуркет? – Понимающие кивнула девушка, от чего её золотистые пряди волос упали на лоб. – Понимаю. Но, мисс Антанати, я настоятельно рекомендую вам избегать общества этих дам. Видите ли, в прошлом году, после своего шестнадцатого дня рождения, маркиза и графиня точно так же обхаживали и меня. Я только-только получила возможность выходить в свет и не очень хорошо была осведомлена о людях, которые посещают высший свет. – Она тяжело вздохнула, вероятно вспомнив что-то не очень приятное. – Маркиза вместе с графиней настаивали на том, чтобы я познакомилась с одним очень влиятельным купцом, который, как я поняла, имеет протекции почти всех членов королевской семьи. – Я кивнула, понимая куда она клонит и вспоминая того самого торгаша. – В итоге, они вывернули всё так, что я фактически оказалась помолвлена с этим человеком… но благо всё обошлось и помолвку признали не действительной, однако, был такой сильный скандал… – Астория снова вздохнула, прошла в беседку и присела на одну из лавочек. – Поэтому не стоит с ними хоть как-то контактировать.
– Могу обещать, что больше не буду разговаривать с этими дамами. – Снова кивнула и поёжилась от перспектив, которые сулило общение с этими двумя куропатками. – Однако же, вам всего лишь шестнадцать лет? Не думала что вы столь молоды.
– Нет-нет, – улыбнулась девушка, – в этом году мне уже исполнилось семнадцать. Правда всего три дня назад. – и она снова расплылась в улыбке.
– Примите мои поздравления, пусть и немного запоздалые… – неловко улыбнулась ей в ответ. Не особо знаю что нужно говорит или делать в таких случаях, поэтому предложила то, что на мой взгляд было бы правильно. – Леди Астория, если позволите, я бы хотела сделать вам подарок в честь этого события. Всё-таки всего три дня прошло… просите что хотите, разумеется в разумных пределах. – И Подмигнула ей.
Нет, попроси она у меня дворец не хуже королевского, я бы и его смогла бы построить, но не хотелось бы делать что-то настолько грандиозное, зная что за мной следят.
– Всё что хочу?... – Астория приложила палец к губам и на несколько секунд глубоко задумалась. – Тогда, я хочу чтобы вы стали моей подругой!
– Это всё? – я озадаченно хлопала глазами – Мы можем подружиться и без всего этого…
– О, мисс… Антанати, у меня совсем нет подруг, я не хочу заводить дружбу со знатью, а дружить с кем-то ниже моего статуса, мне не позволят отец и братья… кроме разве что Артора… – она грустно улыбнулась и продолжила – именно поэтому я хочу взять с вам клятву, что вы будете моей подругой, даже если к вам явится кто-то из моей семьи и будут вам угрожать! Вы – воин! Я уверена, что вас то уж точно они не смогут запугать!
Я смогла только нервно дёрнуть бровью. Страшно представить себе какие у них в семье порядки, если приходиться брать клятву о дружбе. Знает ли Астория что обратилась не просто к воину, а действительно самому сильному человеку из всех возможных? Навряд ли. Догадывается ли? Тоже мало вероятно. Скорее всего просто отчаялась и надеется на лучший исход. А мне жуть как не хочется её разочаровывать.
– Клянусь! – Я шутливо приложила ладонь к сердцу в знак того что клятва дана. – И называй меня Тати, как делают все мои друзья.
ГЛАВА 35
ГЛАВА 35
В бальный зал мы вернулись, когда уже на небе появились первые звёзды. Народ уже веселился во всю силу, множество пар танцевали в центре зала, ещё больше стояли в стороне и весело смеялись над чем-то. Лишь несколько человек стояли отдельно ото всех в углах или у стен. Вид у них был мрачный, если не сказать что усталый. Им явно не нравилось находиться здесь, но видимо титул их обязывает не только посещать подобные мероприятия, но и оставаться на них как можно дольше.
Как только мы с Асторией перешагнули порог зала, к нам тут же подлетел незнакомый мне мужчина средних лет, с длинными ухоженными рыжими усами.
– Ассстория! – Гневно зашипел мужик – где ты ходишь, милая?! Я и твои братья тебя обыскались! Было же сказано – никуда от нас далеко не уходи!
– Простите отец, – Астория сделала книксен и склонила голову, видимо проявляя таким образом смирение, которое, надо сказать, никак не вязалось с её решительным и упрямым взглядом. – Я познакомилась с другом брата Артора и дядюшки Райвира, и захотела обсудить с госпожой магом их нелёгкую судьбу.
– Эта? – он фыркнул и одарил меня оценивающим взглядом.
– Мисс Антанати, – представилась я и снова сделала книксен – маг второй ступени.
– Маркиз Роман дэль Адорно! – он задрал подбородок так, чтобы смотреть на меня сверху вниз. – Мой брат и сын вечно носятся со всяким отребьем! Надеюсь вам не нужно объяснять, что ваши разговоры с моей дочерью крайне не желательны!
– Разумеется, ваша милость, – Астория едва уловимо вздрогнула на этих моих словах, а я ей только подмигнула и расплылась в самой добродушной своей улыбке. – Однако же, что не запрещено, то разрешено, так по крайней мере меня учит мой наставник, герцог Эдар дэ Асмот. Его светлость хоть и не является личностью публичной, но всё ещё стоит на порядок выше маркизата.
Маркиз посерел лицом и упрямо поджал губы, так что они совсем скрылись за усами. А вот Астория только сдержанно прикрыла лицо веером, но её сверкающие озорством глаза дали мне понять, что именно чего-то такого она от меня и ожидала. А ещё я справилась с тем, чтобы говорить как аристократка – сложно, витиевато и выкладывая в слова двойной смысл. Правда при столь простой формулировке, голова у меня чуть не вскипела…
– Маркиз Адорно, какая встреча! – Раздался из-за спины голос магистра. – Леди Астория, – чуть склонил голову и шагнув вперёд, встал рядом со мной – вижу вы уже познакомились с моей помощницей?
– Приветствую вас, герцог. – Маркиз низко поклонился, а Астория сделала книксен. – Моя дочь, Астория, хотела предложить свою кандидатуру в компаньонки к вашей милейшей протеже. – Усатый криво усмехнулся и победно зыркнул сначала на меня, а потом на свою дочь. – Жаль что это невозможно, учитывая что вы живёте в относительном уединении и не принимаете гостей. Уверен всем нам будет очень неловко…
– От чего же? – перебил его магистр Эдар, а у маркиза от столь вопиющего поведения, даже шея покраснела. Однако, маг имел полное право перебивать, грубить или даже публично унизить любого аристократа, который стоит ниже него по статусу, маркиз же не в праве даже перечить герцогу напрямую, ща это можно лишиться головы. И плевать что магистр только номинально имеет титул. Вот такая мерзкая штука этот «дворцовый этикет». – Думаю, для вашей дочери, маркиз, я сделаю исключение из правил и позволю посещать мой дом без ограничений в любое время суток. Конечно же, если мисс Антанати согласна взять леди Асторию в свои компаньонки.
В меня вонзились сразу три взгляда. Маркиз смотрел гневно, словно желая испепелить взглядом, и думаю что если бы он владел магией огня, то я бы точно уже задымилась. Взгляд маркиза Адорно чётко говорил: «не смей соглашаться!». Магистр Эдар смотрел на меня выжидающе, он явно с интересом наблюдал всю происходящую картину. А вот взгляд Астории был умоляющим. Она даже брови свела «домиком» и почти пустила слезу. И я не хотела разочаровать её доверие ко мне, пусть и вызвано оно было всего лишь рассказами её дяди и брата.
– Я уже дала своё согласие леди Астории. – Мило улыбнулась я, краем глаза замечая багровеющее лицо маркиза. – Буду рада видеть вас, леди, в любое время суток у себя. А ещё лучше, если вы будете приходить каждый день на послеобеденный чай!
Если бы маркиз мог меня ударить при всех, он бы это сделал не раздумывая, настолько на его лице читалась ярость и ненависть ко мне. Но рядом стоял герцог и ему не хватит духу противостоять ему. Титул превыше всего. Этот постулат аристократического общества я усвоила лучше любого другого.
– Что ж, боюсь нам нужно откланяться – скрипя зубами выдавил усатый и ещё раз поклонившись развернулся на пятках и пошёл прочь. – Астория, за мной.
– С удовольствием приму ваше предложение мисс Антанати, ваша светлость. – Сделала она очередной книксен и быстрым шагом последовала за своим отцом.
Мы с магистром Эдаром остались одни. К нам старались близко не походить, а по большому счёту вообще обходили по кривой дуге. А нам это было только на руку. Слишком много хотелось бы обсудить и мне и, кажется, ему.
– Значит ты общалась с Асторией пока меня не было? – Спросил маг, и на секунду мне показалось что в его голосе прозвучали нотки обиды. – Как так вышло что она захотела быть для тебя наперсницей?
Он изогнул бровь и вопросительно посмотрел на меня. Я только и могла, что пожать плечами на его вопрос.
– Я прибыла в Весаль вместе с рыцарями из ордена святого Асмота. – на последнем слове магистр еле заметно вздрогнул, но сохранил видимое хладнокровие. – Командир этого отряда – дядя леди Астории, господин Райвир, а также в нём состоит её старший брат – Артор дэль Адорно. – Объяснила ему я.
– Понятно. – кивнул маг. – Они рассказали своей племяннице и сестре о тебе? Насколько же ты их покорила, раз они решили рассказать о тебе? Интересно даже чем именно…
– Убила орду гоблинов? – задумчиво протёрла подбородок, краем глаза наблюдая за реакцией магистра Эдара, – чуть не утонула в подземном озере? А может быть тем что отбила караван от банды разбойников? – хитро прищурилась, наблюдая недоумение на лице мага и весело хмыкнула – Даже представить себе не могу что именно их так во мне зацепило!
– Ты это сейчас серьезно? – чуть тише поинтересовался магистр, немного наклонившись в мою сторону. – Или это всё ради шутки?
– Да какие уж там шутки… – Вздохнула я, вспоминая все наши приключения с отрядом рыцарей. – Мы почти две недели провели в пещерах избавляясь от нашествия гоблинов. В этом году они решили изменить своим привычкам и пошли через горы, а не через ущелье. – Снова пожала плечами, мысленно добавив и то, что если бы не я, то гоблины бы в пещеры не сунулись. – И вот же совпадение, выход одной из пещер был вблизи фермы где я жила… – Магистр Эдар не перебивал и слушал внимательно, даже его лицо стало серьёзным и сосредоточенным. – Гоблины появились ещё до того как сошёл снег, и чуть не утащили детей моей подруги. – Вздохнула, снова проживая эти воспоминания. Кажется что с того случая уже прошло много времени, но по факту, это было каких-то два с половиной месяца назад. – Тогда и появились командир Райвир со своим отрядом, а я вызвалась помогать в зачистке пещер. Вот и всё.
– И тебя вот так вот просто взяли в свой отряд опытные рыцари?! – не сдержался маг и воскликнул громче чем было можно.
– Ха! Да кто бы мне запретил? – улыбнулась так широко, как только могла. – Но, магистр, не стоит привлекать к нам ещё больше внимания…
Шепнула я последнюю фразу и многозначительно кивнула в сторону ближайшей кучки аристократов, которые тут же навострили уши. Магистр быстро взял себя в руки и откашлявшись протянул мне руку в приглашающем жесте.
– Тати, прошу подарить мне танец. – Он склонился и выжидающе замер, пока я не опустила свою ладонь в его предложенную руку.
– Не думала что мне всё-таки придется танцевать… – Шёпотом призналась ему я, когда мы выходили в центр зала, где всё ещё танцевали несколько пар.
– Это обязательства, перед которыми я не властен. – так же тихо отозвался маг. – Я обязан показаться в танце, хотя бы единожды, чтобы со спокойной душой покинуть это место.
– А как же банкет? – Я недоуменно хлопала глазами, пока маг ставил нас в нужную позицию для танца. – Или я зря учила столовый этикет? Зачем тогда нужно было каждый раз обедать и ужинать вместе все три дня подряд?
– Нуууу… не зря. – Магистр отвёл взгляд, что мне очень не понравилось.
– И?
– И ты снова наступаешь на мои ноги. – маг улыбнулся кривой улыбкой когда я в очередной раз сбилась с шага. – Следи за музыкой и не отвлекайся на разговоры. – Перевёл он тему, а у меня зародилось неприятное чувство, будто бы меня водят за нос.
Мы сделали пару кругов по залу, и когда я уже расслабилась и перестала спотыкаться, магистр снова заговорил.
– Лучше расскажи о чём вы всё это время разговаривали с леди Асторией. – Он мягко перехватил меня за талию и развернул спиной к себе. – Меня небыло довольно долго, что можно обсуждать столько времени?
– Вам настолько интересно? – Хмыкнула я, делая несколько неловких шагов в сторону.
– Да. – без тени иронии ответил он и снова развернул меня лицом к себе. – Признаться, я вернулся раньше, но не застал тебя на том месте где оставил. Меня это немного… расстроило.
Я не смогла найти что на это сказать, только изумлённо подняла брови. Что с магистром Эдаром? С обычно холодным и отстраненным, который обрывает фразы и уходит не дав собеседнику договорить. Он ли это сейчас со мной танцует? И если бы я не практиковалась с ним в танцах до этого, возможно я бы не смогла ответить на этот вопрос утвердительно. Но это был он, правда какой-то странный… И сделав очередной разворот я поняла в чём дело. Стоило только вдохнуть чуть горьковатый запах алкоголя, когда в очередном па, приблизилась слишком близко к лицу магистра, и всё встало на свои места.
Нет, маг не был пьян на столько чтобы вести себя безрассудно или же не владеть собой. Однако, видимо алкоголь всё же подействовал на него и развязал ему язык и сделал более открытым в общении, раз обычно замкнутый маг, вдруг охотно идёт на контакт и даже выражает какие-то чувства.
– Сначала ко мне подошла ваша племянница, потом маркиза в сиреневом платье и графиня в зелёном, предлагали мне найти более молодого и богатого покровителя, – на секунду почувствовала как магистр напрягся, а между его бровей появилась глубокая морщинка, – но в этот момент появилась леди Астория и увела меня от них в сад. Там мы проболтали некоторое время, прежде чем вернуться в зал…
– Ты согласилась? – перебил меня маг.
– Что? – не совсем поняла я.
– Предложение о более молодом и богатом покровителе, – чётко повторил он чуть громче, – ты дала своё согласие?
– Нет. – Я растерянно захлопала глазами и теперь не могла уловить нить разговора. – Я вообще не планирую принимать подобные предложения… да и с чего вдруг?
На этом наш разговор закончился, как и наш танец. Магистр сделал поклон, я – книксен, и оба покинули зал.
Возвращались домой молча. Магистр Эдар о чём-то очень глубоко задумался, и я решила его не беспокоить. Слишком тяжёлым оказалось это мероприятие, пусть и провели мы на нём всего каких-то три или четыре часа, но моральных сил истратили намного больше, чем если бы пахали поля, по крайней мере я точно.
Сейчас я искренне не могла понять зачем все так стремятся попасть во дворец, в круг знати, в ослепляющую роскошь. Красиво? Да, но на любителя. Власть? Относительная. Мне лично больше по душе такие места как ферма у Хорка и Орнати, или башня магистра Эдара. Может и слишком просто, зато уютно и душевно. Никто на тебя не смотрит косо, никто не строит козни за твоей спиной и не унижают тебя, пока ты отворачиваешься. Это напомнило все те шепотки и смешки в адрес магистра Эдара и я тут же нахмурилась. Мне точно не место среди аристократов. Я бы не выдержала каждый раз слушать подобные унизительные оскорбления в его адрес. Как они там говорили? Герцог-отшельник? Герцог-бедняк? Старик? От этих мыслей хмыкнула громче чем собиралась, чем привлекла внимание мага напротив себя.
– Что тебя так развеселило? – Мы ехали в экипаже, который взяли из дворца. Здесь было довольно темно и я не могла чётко разглядеть лицо мага, однако по голосу различила удивление и интерес, а ещё быть может улыбку.
– Ничего такого, – отмахнулась было я, но любопытство взяло надо мной верх. – Те дамы, которые «сиреневая» и «зеленая», назвали вас стариком. Я вспомнила и подумала что это забавно.
– Ну, они правы, я полагаю… – вдруг спокойно отозвался магистр Эдар, а я на секунду зависла. – В моём возрасте у многих аристократов уже есть взрослые дети, а у кого-то и маленькие внуки…
– А… – я сглотнула подступивший ком в горле и потрясла головой – … и сколько же вам лет?
– А это так важно? – не уступал маг.
– Магистр Эдар, я же уснуть не смогу от любопытства! – Не выдержала я. – Просто скажите, уж я как-нибудь постараюсь справиться с потрясением!
– Хорошо. – Тяжело выдохнул он, словно готовясь к чему-то страшному, например прыгнуть с обрыва на скалы, так по крайней мере мне показалось. – Мне сорок три. – Я молча хлопала глазами. В темноте этого наверное небыло видно, но я действительно не знала что сказать. И это всё? Чуть больше сорока и он для них уже старик?! Уж не знаю как воспринял моё молчание магистр, но он продолжил, словно бы оправдываясь. – Тати, ты должна понимать только то, что маги в отличие от обычных людей живут намного дольше… и чем сильнее их дар в магии тем дольше длится их жизнь и сохраняется молодость… не важно развивают они свой талант или нет, используют магию или нет, их жизнь может длиться столетие, а может и несколько столетий… понимаешь?
Я кивнула и только потом поняла, что в сгущающейся тьме меня не видно.
– Да. – коротко ответила и задумалась.
Мне предстоит прожить не сотню лет и даже не несколько сотен. У меня впереди целая вечность, ну или как вариант пока не надоест. Потом могу найти пустой сосуд и передать первородную магию следующему, как сделало это первородное божество устав от своей вечности.
Остаток пути мы ехали молча, а вернувшись в башню, только пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам.
В эту ночь мне ничего не снилось, только тяжесть в груди осела во рту неприятной горечью.
