Текст книги "Огонёк (СИ)"

Автор книги: Ксения Лисицына

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 28

«Ты никогда не забудешь, что сделала со мной!» – шипит противный голос перед смертью мне прямо в ухо. Я с колотящимся сердцем резко просыпаюсь. Сорочка и волосы абсолютно мокрые от тонны холодного пота, как и покрывала. Хоть выжимай! Я растеряно озираюсь в большой светлой комнате и не сразу осознаю, где нахожусь сейчас. Гостевые покои в Императорском дворце. Уютная и роскошная обстановка вокруг сопряжена с минимализмом: пара кресел у камина, кофейный столик из белого дерева, трюмо для наведения красоты, письменный стол в углу и просто огроменная кровать, на которой я сейчас собственно и сижу трясусь.

Спускаю ноги с кровати и тихо шлёпаю в ванную комнату. Что мне нравится в императорском дворце, так это небольшой бассейн вместо ванной. Даже с пузырьками. И купаться удобно! С помощью шарика с заклинанием при опускании в воду можно нагреть приятную телу температуру. А сколько здесь всяких добавок! Даже моя любимая хвойная соль для ванны.

Снимаю всю мокрую одежду. Нагреваю нужную температуру и с разбегу плюхаюсь в бассейн. Вокруг летят брызги горячей воды.

Поплавав немного для удовольствия, прислоняюсь к покатой стенке и ложу голову на подушку из мягкого, но непромокаемого материала. Каждая клеточка тела настойчиво изгоняет кошмар. И так уже целую неделю.

Да, я действительно торчу в Императорском дворце целую неделю. Но на то есть свои причины, как раз о них и о неожиданном спасении Императорской семьи.

Когда перепуганные люди наконец обнаружили источник грозного голоса, то окончательно осели на пол. Его Величество Император Линн сидел в каменном гробу словно живой. Он и был живым, как потом оказалось.

После трагедии, которая произошла в праздничном зале, они не могли связаться ни с кем из подданных. Все магические каналы были перекрыты, и здесь не обошлось без нашего обожаемого Канцлера. Но и паники семья не поддалась. Они решили прилечь в анабиоз, благо их драконья сущность позволяла провернуть такую авантюру. Ну, не знаю, как объяснить точнее. Они словно закриоконсервировались! Не старели, не умирали без еды. Вот так вот интересно! Видимо понадеялись, что когда-нибудь завал разберут, а тут и мы тут как тут. Не прошло и десяти лет!

Нашими скромными силёнками удалось разбудить из спячки Императора, а уж он и пробудил остальную семью. Да, дочка у них оказалась очень милая. И подвижная. Егозу сразу же прозвали среди своих Белка. А что? Любимый перекус орешки, и хвост такой пушистенький на голове. И ребёнку понравилось. Теперь пути назад уже нет.

Императорская семья и впрямь оказалась очень достойной. Даже я, которая к этому миру относилась как к балерине валенки, обрадовалось их возрождению. Даже возгордилась, что приложила силы к такому благому делу.

Естественно сначала повсюду был тот ещё бардак. Ну, а вы бы как обустраивались, если проспали бы декаду. Вот и я о том… Сложно было по началу.

Первые три дня так вообще все во дворце только и обсуждали чудесное пробуждение настоящих правителей. А потом надо было решать, что делать с Советом Кланов. Всё-таки формально страной правил он. Но и даже главы кланов были рады такому вот раскладу. Они решили самоустраниться от власти законных правителей, но Император захотел оставить Совет в качестве совещательного органа. Тем самым, во-первых, показал важность мнения кланов для развития Империи, а во-вторых, заручился поддержкой сильнейших союзников. Все были счастливы.

Ну, кроме сторонников Канцлера. Да. И такие были. Но половина из них погибла при штурме дворца, другая же была поймана и заточена в темницы. Конечно, их ничего уже не могло радовать. Как и самого Канцлера, который сейчас мёртв. Мне как человеку, который разделался с узурпатором ещё предстоит побеседовать с Его Величеством.

Оставшиеся же люди, которые принимали участие в операции по освобождению от ига захватчика, разместились на время во дворце. Император всё ещё заслушивал отчёты их командиров, и благодарил всех за активную гражданскую позицию. Вон оно какое слово!

Сегодня вечером же должен состояться торжественный бал в честь воссоединения правящей семьи с народом. И я тоже приглашена на него. Говорят, это будет самое яркое событие последних десятилетий. В замке сейчас не протолкнуться, того и гляди, собьёт с ног спешащий по делам слуга.

Но мне надо к балу ещё и подготовиться. Дел просто невпроворот. Даже не знаю с чего начать…

Вылезла из импровизированной ванной и, накинув банный халат, вышла обратно в комнату.

Эх, и платья у меня с собою нет. Да ничего нет, кроме одежды с операции, которая еле отстиралась от крови, и пары любимых мечей.

Ну, да. Не выходила из покоев всю неделю, кроме пары тренировок с гвардейцами. Даже ела в своих комнатах. Ещё и Эрик куда-то запропастился. Я, конечно, понимаю, что он тоже занят, помогая восстанавливать управление государством, но бросить меня вот так, это уже свинство! Неделя прошла!

В комнату постучали. Лёгок на помине. Вспомнила, а он и рад о себе напомнить. Но вместо ожидаемого парня на тихое «Войдите!» в комнату ворвалось запыхавшееся чудо, повалившее меня на кровать.

– Уууииии! – кричало оно очень громко! – Ты жива! Я так соскучилась!

И только когда невидимый мною гость отстранился, я узнала в нём Лиэль. Девушка смотрела на меня радостным взором и норовилась посильнее обнять. Мои кости натурально хрустели. И остановить счастливую эльфийку смогла только её мать:

– Лиэль! Отпусти Селену! Ты сейчас ей что-нибудь раздавишь! Как она будет танцевать с тобой на балу?! – строго проговорила Эа, а потом приветливо улыбнулась уже мне.

С тихим «Ой!» подруга выпустила меня из плена своих рук и виновато опустила глазки…

– Я тоже очень рада вас видеть! – обняла крепко стоящих возле меня девушек. – Как вы меня нашли тут?

– Ну, во-первых, мы искали тебя ещё с момента покушения, а во-вторых, нам эту информацию поведал наглый Котяра. Мы встретили его внизу. – довольно поведала Лиэль.

– Да уж, кажется, все в этом дворце видят этого кобеля чаще, чем я! – в голосе сквозила явная обида.

– Не волнуйся ты так, вот мы ему на балу-то покажем! Если надо, все кавалеры нашими будут, а он пусть ногти грызёт! – кажется девушка переняла мою обиду.

– Какие же вы ещё маленькие малышки, – с улыбкой сказала Эа, – Сами же знаете, что он был занят важными делами. А вы сразу мстить…

– Но мааама! Каким бы он ни был занятым, мог ради приличия навестить Сел! Она же так ждала! – возразила подружка. А я снова ощутила тёплую семейную поддержку семьи Ди Фос.

Мама Лиэль решила не спорить с настроенной на битву дочуркой. Оглядела мои покои. И чего-то не найдя, повернулась к нам:

– Селена, солнышко. У тебя есть платье к балу?

Ну, вооот. Снова вынуждаете меня краснеть.

– Мама, да откуда у неё здесь платье? Вещи свои она не забирала. Сразу видно, что просидела всё время в комнате. Во дворце ни с кем не знакома.

Горестно вздохнула и отвела взгляд. Опять я бедная сиротка.

– Просто хотела уточнить. Думала уж для победителя Канцлера найдётся время и подходящий наряд, но видимо придется всё делать самой! Ну-ка, девочки! Посторонись!

Мы снова опустились на кровать. Одним движением руки Эа сдвинула кресла к стенке. После второго движения появились знакомые нам манекены. Ой, сейчас что-то будет!

Колдовала Эа недолго, но результатом остались довольны все. Платья напоминали по расцветке и фасону те, в которых мы кручились на балу в честь праздника Бездны. Но теперь мой руки были полностью открыты, а грудь была мягко упакована в корсет в форме сердца. Не изменила Эа и такие родные языки пламени на талии.

Но на этом женщина не остановилась. Загнала нас снова в ванную и мучила спа-процедурами в магическом стиле. После сотни иголок мне уже было всё равно, что со мной делают. Я просто отдалась накатывающим массажным волнам и пузырикам. Вот, что значит волшебство!

В этот раз нас не садили перед зеркалом, наоборот, Эа их даже завесила. И творила, творила, творила! Посмотрев на подругу, я поняла, что она у меня просто красотка. И думаю, мы сошлись во взглядах. Потому что Лиэль также восхищенно смотрела на преобразившуюся меня.

– Ну, всё! Я откланиваюсь, мне тоже нужно быстренько привести себя в порядок и забрать отца Лиэль. Моя дочь проведет вас к тронному залу, ориентируется она здесь хорошо, – исчезла за дверьми женщина.

– Готова? – подруга вопросительно на меня посмотрела?

– Да, – и я ничуточки не соврала. Я надеялась, что этот бал окажется таким же волшебным, как и предыдущий.

По коридорам мы шли не торопясь. Я с восхищением рассматривала отделку во дворце, золоченные предметы и людей. Мои волосы мягко пружинились при ходьбе, а на голову приятной тяжестью давила небольшая позолоченная диадема.

Мимо нас проплывали милорды и леди разодетые очень роскошно. Но и мы чувствовали себя на все сто, а потому чуть задрали носики.

Тронный зал поражал своим великолепие. Огромные люстры свисали из под высоких потолков, разбрасывая свет миллиардами осколков. В этом свете наша с Лиэль кожа блестела изнутри, но остальные гости выглядели обычно. Эа! Вспомнили мы обе почти одновременно. Да, она что-то втирала в кожу. Может это и дало такой эффект. Но всё же спасибо!

Присутствующие оглядывались на нас с улыбками, а мы улыбались в ответ.

Отошли к одной из стен, попутно выискивая знакомые лица. Внезапно мне закрыли глаза ладошками сзади.

– Угадай кто? – этот весёлый голос я ни с чем не перепутаю!

– Эмм… – сделала вид, что глубоко задумалась, – Местный балагур и шут?!

И меня резко развернули к себе. Эрик щеголял сегодня в черном, как будто парадном военном камзоле, расшитым золотыми нитями. Совпадение? Не думаю.

– Ооо, и ты здесь, – не успела я договорить, как была подхвачена на руки с другой стороны.

– Кей, кей! – на мои визги явно насмотрелось много людей… – Ты тоже здесь!

– Селена, как здорово, что ты в порядке! Лиэль… – он отпустил меня и поклонившись поцеловал подругу в ручку. От чего она сиюминутно покраснела.

– А мне ты так не радовалась! – с обидой протянул наглый Кот.

– Было бы кому! – с напускным пофигизмом проговорила в ответ.

Друзья тихо похихикивали, пока мы разыгрывали эту весёлую трагедию.

– Ну, хоть потанцевать-то ты со мной не откажешься? – с надеждой хитро вопросила обиженная сторона.

– Не откажусь, веди! – я и правда хотела размять косточки.

Танго. Хм. Навевает воспоминания. Что ж, я сыграю в эту игру!

Я игриво касалась, прогибалась ещё глубже, чем прежде, а учитывая мой сегодняшний верх, зрелище для бедного парня было то, что надо. Я даже позавидовала его самоконтролю!

На последнем витке музыки Эрик подбросил меня вверх. И тут случилось чудо! Платье на мне с лёгким сиянием сменило цвет на изумрудно зелёный, а в сочетании с золотым пламенем смотрелось просто восхитительно! В объятия удивленного парня я приземлилась уже изумрудная.

– Ох, похоже я и правда танцую с Императрицей, – с любовью шепнул мне парень на ухо.

– Только если ты сегодня Император! – отшутилась в ответ.

По окончании танца Лиэль подбежала ко мне хихикая, думаю, это дело рук её матери. Пересказала ей содержание разговора с Эриком, пока тот отошёл к знакомым.

– Селена, а ты разве не в курсе, что зелёный с золотом это традиционные цвета императорской семьи, как и черный с золотым. Потому что Император – чёрный дракон, а Императрица – зелёный! – тараторила эльфийка.

– А золотой тут при чём?! – непонимающе спросила.

– Смешная ты! А что больше всего любят драконы?! Золото, дурёха! – она уже открыта хохотала.

– Кто ж их знает, – бурчала я, – У нас вообще никаких драконов в мире не было…

От бурчание отвлек звук тишины, через лавину гостей пробирались Эрик и Император. А в конце коридора, который образовали заинтересованные гости, стояли мы.

Я быстренько расправила складки своего платья. Не хотелось показаться неряхой перед первым лицом Империи.

Мужчины остановились в метре от нас. Император заинтересовано оглядывал сначала эльфийку, а потом переключился на меня. Его лицо было приятным, а огненные волосы чуть завивались вихрами.

После небольшой паузы Эрик нас представил:

– Ваше Величество, позвольте представить: Лиэль Ди Фос – наследница клана светлых эльфов, – Император склонил голову в знак уважения, а эльфийка присела в реверансе. Чёрт! Я такой изящный при всём своём желание не сделаю! – А это… – он сделал небольшую паузу, – Та самая девушка, которая остановила узурпатора, буквально, леди Селена Рейес. – я склонила голову и сделала реверанс. Со стороны наверно, ужасно.

– Леди Селена, мне очень приятно наконец-то познакомиться с нашей спасительницей! – с улыбкой сказал Император, и потянулся к моей руке для поцелуя.

– Право, я сделала не больше других… – начала я когда, он наконец запечатлел поцелуй. И просто остановилась, не смогла договорить. Потому что между нами разросся невиданных размеров фантом золотого дракона.

Император смотрел на меня с осознанием, я в ответ просто со страхом и удивлением. Гости завороженно замерли вокруг. Сотни, а то и тысячи человек в зале задержали дыхание, чтобы громким набатом прозвучали слова мужчины, которые ещё долго отдавались в моей голове:

– С возвращением домой, Риэль!

Глава 29. Возвращение к истокам

Ну, вот…Приплыли… Так и думала, что столько лет во сне даром не проходят. Хотя мужчина с виду выглядит хорошо и даже в душе внушает образ доброго и мудрого правителя, но мозг в какой-то мере не справляется. А жаль. Что мне такого сказать, чтобы мягко уйти от неудобной ситуации, но в то же время не прогневать сумасшедшего.

Самое время включить дурочку!

– Ой, а что это за птичка такая? – наивный и глупый голосок, ничего не понимающие глазки с хлопающими ресничками.

Зрители сей кульминации тоже ничего не поняли, судя по выражениям их лиц, но больше похоже, что на нас полог от подслушки кто-то набросил.

Его Величество всё с надеждой смотрел прямо в душу, а друзья наоборот будто просканировали всю. Эх, ребята, да неужели вы верите человеку, который столько лет провёл на едине с собой?! Брееед…

Эрик очнулся быстрее других, что-то шепнул на ухо Линну, после чего оба кивнули, а друг направился ко мне.

– Селена, можно попросить пройти тебя в кабинет Императора, нам нужно кое-что проверить, хорошо? – оу, мне явно сейчас нельзя противиться их воле. Ну, что ж…

Сзади на плечи легли чьи-то руки:

– Вы не против, если мы с Лиэль будет сопровождать её в таком важном деле? – как же я могла забыть про Кайла и эльфийку, – У неё нет здесь родственников, следовательно, её интересы защитить не кому…

– Да и к тому же, – хитро улыбнулась подруга, – Негоже незамужней девушке оставаться в одной комнате с мужчинами! – ну, хоть это сюда не приплетай, пожалуйста! Ясно же, что никто меня насиловать не собирается.

Его Величество в ответ кивнул, махнул рукой и обернувшись отправился в противоположную сторону, указывая нам дорогу. Гости шептались между собой, когда наша небольшая группка проходила по живому коридору. Думаю, мне бы тоже было интересно, какой разговор скрыли у всех на глазах.

Идти за возможно спятившим мужчиной было уже не страшно, ведь по бокам шли верные друзья, которые как показывает практика в беде не оставят.

Проплутав немного по запутанным коридорам дворца, мы вышли на третьем этаже в совершенно незнакомом крыле. Оно было отделано не так вычурно, как второй или первый этаж, и как я поняла по табличкам на дверях, здесь жила и работала Императорская семья. Вкус минимализма мне импонировал, здесь намного уютнее, чем в остальном дворце. Тихо и по домашнему.

За тяжёлой дубовой дверью цвета тёмной вишни оказался небольшой кабинетик. В центре расположился такого же цвета стол, напротив два удобных с виду кресла. По бокам несколько небольших диванчиков и полки, полки, полки… Хозяин кабинета любил читать, поскольку в шкафах не осталось свободного места под книгу. Одна привлекла моё внимание. Толстая книга с корешком исчерченным золотыми узорами на фоне чёрного бархата. Любовно провела рукой. Ммм, на ощупь ещё лучше.

Остальные уже расселись по местам. Эрик подвинул одной из кресел в бок, Лиэль и Кайл заняли места на диванчике сбоку, а Император прошёл к своему столу.

– Можешь взять эту книгу, если она тебе так нравится. Полистай, это история нашей семьи. Всей семьи, – тихо промолвил мужчина. Лицо его выглядело уставшим и немного грустным, он позволил себе расслаблено откинуться в кресле. Сейчас он не выглядел на свои тридцать с лишним.

– Благодарю, – мягко вытащила книгу с полки и прошла к диванчику друзей. Мне любезно освободили местечко по середине. Немного подождала и добавила, – Вы хотели о чём-то поговорить?

Парень и мужчина снова переглянулись. Как маленькие, хватит уже играть в гляделки.

– Даааа, – протянул Котяра, – мы бы хотели обсудить то, что произошло на балу… – они не знали с чего начать. Я тоже.

– Селена, – задал вопрос Император, – что ты увидела, когда я коснулся твоей руки? – И снова это ожидающий непонятно чего взгляд.

– Эмм, нуу, наверно, дракона, золотистого дракона, – уже увереннее проговорила, смысла прикидываться дурочкой нет.

Его Величество задумчиво кивнул:

– Думаю, тебе стоит полистать сначала книгу, а после задать вопросы. Я уверен, они появятся.

– Хорошо, – открыла книгу. Изучать страницы было тяжело под множеством напряженных взглядов. И что я здесь должна по вашему найти?! Ничего непонятно. Так, вот тут история этого поколения. Это всё я знаю. Оо, фотография какая красивая. Императорская семья на празднике. Счастливая семья. Малышка хитро глядит со снимка, а рядом? Кто там рядом? Почему их четверо? Ещё одна солнечная девочка, чуть постарше Беллы. Сколько же детей у них было?

Перелистываю следующие страницы и останавливаюсь на портрете знакомой девчушки. Надпись: «Наследная принцесса Риэль». Наследная принцесса значит старшая? Но почему в гробнице было только три члена рода? Неужели старшая принцесса погибла? И почему Император назвал меня её именем?

Эти вопросы задаю ожидающему мужчине, в его глазах загорается искра надежды:

– Располагайся удобнее, это очень длинная история, моя девочка, – отвечает на расспросы Линн, – Наша семья всегда жила дружно. Я и моя жена были счастливы, когда родились две наши дочери Риэль и Белла. Риэль была старше на три года, а потому по праву считалась наследницей. В этой Империи не было такого правила, что власть передается только по мужской линии, никогда. У нас считается, что любой правитель из род Де Вер, не смотря на то, женщина это или мужчина, всегда будет справедливым и мудрым, а родовая магия даёт ещё и большую силу. В день, когда мы оказались отрезанными от всего мира, когда нас предали те, кому мы доверяли, наша семья присутствовала на празднике не в полном составе, но кроме приближенных об этом никто и не знал. Наша старшенькая сильно болела, поэтому и осталась у себя в комнате с няней. Мы подозревали, что скоро возможен заговор, но всё произошло быстрее. Когда с потолка посыпались валуны, нам отрезали выход. Магию полностью заглушили, ничего нельзя было сделать. Мы уснули, чтобы выжить… – ему было тяжело говорить об этом, – А наша девочка… Она осталась наверху… Всё это время мы надеялись, что доверенный человек, поступил согласно нашему уговору, на непредвиденный случай и спас её. Первым делом, когда повстанцы освободили нас, я проверил тайники и записи лорда Бэрона. Вскоре после заговора, его как сторонника правящей семьи казнили, но записи, которые он оставил позволили многое понять. Он успел вытащить нашу девочку из дворца, но не мог доверить её людям здесь, потому что буквально на каждом шагу были шпионы Канцлера. Лорд Бэрон принял единственной верное решение в сложившейся ситуации. Отправил Риэль в соседний мир, где она могла бы спокойно расти до нашего пробуждения. Ещё три дня назад мы с помощником просканировали указанный лордом мир, но следов старшенькой там не нашли. Либо она погибла, либо ушла в другой.

Мужчина налил из кувшина на столе воды в стакан и промочив горло продолжил под заинтересованными взглядами слушателей:

– Мы собирались начать поиски по всем мирам после того, как дадим бал по случаю возвращения семьи, чтобы унять волнения среди народа. К счастью, я довольно быстро осознал, что Риэль жива, потому что её сфера магии в гробнице ярко сияет до сих пор. Но планы прервал как не странно этот бал. Когда я прикоснулся к вам, Селена, между нами вспыхнул фантом. Этот дракон символ магии Риэль, моей пропавшей старшей дочери. Прости, что так сразу огорошил тебя в тронном зале, но когда я увидел тебя, такую взрослую, просто не мог подобрать других слов. Мы рады, что ты вернулась домой, дочка!

Тишина в кабинете могла посоревноваться с тишиной в склепе. Друзья заглядывали в книгу и сравнивали меня и ту маленькую девочку с портрета. Я и сама смотрела на неё и находила всё больше сходства с малолетней собой. И даже почти поверила, что мы и правда один человек – пропавшая принцесса. Но всё-таки смущал один факт…

– Почему тогда я ничего не помню о своей прошлой жизни? – этот вопрос интересовал похоже всех в кабинете, но решился на него ответить только мой… Отец?! По отношению к верховному правителю это звучало очень…необычно.

– Могу предположить, что вовремя перехода в другой мир ты потеряла часть памяти, возможно, из-за стресса или потому что тебя перенёс другой человек, не совсем сведущий в порталах, – да, это походило на правду. Но как мне теперь быть? Как вести себя с новоприобретенной семьёй и статусом? Сейчас я совсем ничего не чувствую, когда смотрю на Императора, нет той душевной теплоты, что присуща семейным узам.

– А восстановиться ли когда-нибудь моя память? – попытаться стоило.

Его величество задумался, потом отошёл к стеллажу с литературой, снял несколько книг с полки и пролистал. Остальные увлеченно рассматривали фотографии из книги семьи Де Вер.

– Есть вероятность, что если мы проведём ритуал с твоей сферой в гробнице, то память может восстановиться, – ох, я надеюсь это поможет, потому что с каждой секундой я всё больше чувствую неловкость от того, что ничего не могу вспомнить.

Дверь в кабинет резко распахнулась, когда вбежала маленькая принцесса, а за ней вошла Императрица в сияющем зелёном платье.

– Папочка, – пропела Белла, – Ты обещал потанцевать со мной на балу! Но когда мы с мамой пришли, тебя уже не было…

– Что-то случилось, дорогой? – женщина обошла и обняла мужа за плечи сзади. Они такие милые все вместе. Я бы тоже хотела вот так посидеть с семьёй…

Император хотел было что-то сказать, но его жена внимательно обводила присутствующих взглядом. На мне он и остановился:

– Риэль… – потрясённо спросила женщина, но тут же себя одёрнула, – Простите, вы просто так напомнили мне мою старшую дочь… – взгляд её потух, когда она закончилась.

Мужчина пододвинул второе кресло ближе к себе и хлопком позвал присесть её рядом. Одной рукой он обнял Белку, а второй крепко сжал руки Императрицы.

– Мы как раз кое-что обсуждали здесь, Криа. Наша пропавшая дочь, она здесь, дорогая, – он указал на меня, – это наша Риэль.

Женщина вздрогнула, в уголках её глаз начали собираться слёзы:

– Ты так повзрослела, Риэль! – воскликнула женщина с объятиями бросаясь ко мне, – Я волновалась за тебя! Боже! Я чуть с ума не сошла от неизвестности! – ааа, меня чуть не раздавили.

Линн с трудом оттащил жену:

– Она ничего не помнит, Кри, – проговаривал он поглаживая её по спине, – Мы завтра же исправим это. И тогда наша семья снова будет вместе.

Девочка посмотрела на меня удивленно:

– Рии, ты меня совсем не помнишь? Сестрёнка?

Что же ответить? Надо как-то не обидно.

– Помню, конечно. Но завтра, когда мне станет лучше, мы можем вместе поиграть! – дети же любят игры, да? Наверно, я попала в точку, потому что девочка мне улыбнулась и согласно закивала. Ну, и ладненько!

– Хммм, – прервал наши гляделки голос Эрика, – Мы, пожалуй, не будем мешать. Да, ребята? – друзья поспешно закивали и ретировали за дверь кабинета. А я осталась без единственной поддержки.

– Пожалуй, мы можем пока поговорить об интересных историях из твоего детства. Как тебе идея, Риэль? – обращение непривычное, но я согласилась. Должна же я узнать что-то о себе.

Мы сдвинули несколько диванчиков рядом и удобнее расселись. Белка положила голову мне на колени, а я мягко гладила её по кудрявым волосам цвета солнца, пока папа и мама, перебивая друг друга, рассказывали о моих первых шагах или о том, как я с сыном конюха подсыпала чесоточного порошка одной из самых вредных фрейлин дворца. Мы смеялись, когда мама рассказывала, как я однажды случайно сожгла себе волосы, пока готовила очередную шалость, и уже не сдерживали слёз, когда мой любимый щенок умер. Вечер получился на удивление тёплым, растопленный камин мягко освещал всех присутствующих, а его теплые волны не давали нам замёрзнуть. Я никак не могла поверить, что наконец нашла свою семью.

И действительно, каждый бал здесь для меня был особенным. А я была этому несказанно рада.